Приграничное владение 4

Глава 1

Поместье. Поместье можно купить, а можно получить от сюзерена за верную службу, либо дворянину, либо вместе с возведением в дворянское достоинство. Простолюдин априори помещиком быть не может.

С поместьем, обычно, прилагалась деревушка в окормление, либо просто небольшой хутор на несколько дворов. Земли немного, как правило, три-четыре мили квадратных. С поместья, дворянин платил вассальный налог — две полновесных кроны в год, если только не освобождался от налога сюзереном.

Феоды по площади больше простых поместий. Делились они, на малый, средний и большой. Феодами жаловались титулованные особы, начиная с рыцарей кавалеров. Малый феод площадью начинался от пяти миль квадратных, а большой мог достигать нескольких десятков квадратных лиг, но такой большой по площади кусок земли, в основном получали вместе с графским титулом. Или как он сам, с титулом маркграфа.

Со всех поместий, малых феодов, баронств и графств, помимо вассального налога, брался и военный. Но только в том случае, если сеньор, по каким-то причинам, сам не принимал участия в войне. Простой помещик должен был выставить двух оружных и доспешных всадников кнехтов и двух пеших оружных людей, с пропитанием на две недели. Нет своих, обученных военному ремеслу слуг — ищи наемников.

Рыцарь, в военное время, был обязан выставить рыцарское копье — не менее шести оружных и доспешных всадников кнехтов. Иметь конного слугу оруженосца, а так же предоставить дюжину пеших воинов с обозом.

Барон, выставлял дружину, не менее сотни воинов с обозом. Конного слугу оруженосца и четырех сержантов кнехтов.

Ну и так далее…

Саша отложил бумаги присланные ему лэром Вардисом.

Законы, уложения, поправки и дополнения в разные уложения, и судебные, и земельные. Ладно, половину бумаг он прочитал, вечером вторую половину одолеет. Да и Якобу надо дать почитать, не все конечно, только нашего маркграфства касающиеся документы.

Кстати, как владетель большого феода и маркграф, Саша должен был каждый год выплачивать, целых, сорок восемь крон вассального налога и участвовать в смотре войск. А с началом войны предоставлять не менее дюжины конных кнехтов, минимум четыре сотни солдат, а так же большой обоз с пропитанием для своего войска на две недели.

Хотя, можно было пойти другим путем. Сам Александр как владетель большого острова, мог выделить, как и любой граф — два баронства и собирать войска острова, уже с учетом их дружин.

Но пока, достойных отдельных баронств кандидатур, он не видел. Потенциальными рыцарями видел, только двоих — лейтенанта Герхарда и командора Олафа, под рукой которого, было больше сотни наемников нордов, и который желал получить свой феод и остаться на острове. Но не сразу же им золотые шпоры давать, пусть вначале доброй службой рыцарский титул заработают.

Еще, теоретически конечно, можно часть земель распродать под поместья и собирать с помещиков деньги, чтобы самому набрать достаточную сумму для выплаты налога в казну Вэллора. Но таким путем Александр идти не хотел, да и с деньгами проблем быть не должно. После того, как Ларс, по чертежам из книги сделал несколько больших серебряных амулетов активирующих переход. Теперь денежки, наоборот, должны, если не рекой, то весенним ручейком течь в казну маркграфства, а не из нее. Правда, только на три первых изготовленных им артефакта, ушло больше килограмма серебра. Больше килограмма!

Основная часть пошла на якорь — главный амулет закрепляющийся в центральном переходе, к которому прикреплялись все остальные места входа. То есть, в теории точек входа могло быть семь плюс один. Как бы проецируя на эту систему, само светлое божество и круг из его семи воплощений. Главный амулет — якорь, вытянул на восемьсот с лишним грамм — по здешним меркам, целое сокровище. Но Саша сам настоял, чтобы Ларс делал расчеты по максимуму. Во первых — серебро есть, а во вторых — такой переход не лимитировал количество скачков. Хоть, целую армию, переправляй.

Вардис когда узнал, что Сашин артефактор способен создать систему переходов, долго не мог в это поверить. Такая система, насколько он знал, была только у магов империи и у эльфаров. Правда, говорят, у светляков система была с большим числом входов. Они даже продали три амулета входа гномам. Продать-то продали и очень даже за кругленькую сумму, но еще, брали каждый месяц за подзарядку амулетов большие деньги.

На сколько знал Саша, переход гномов вел из подземной Агарты в наземный Абадон, а еще один вход они установили в подвале выкупленного дома, где располагался совместный торговый дом.

В самом Вардоссе, за один переход, одного человека брали золотую полукрону, поэтому пользовались быстрыми путешествиями с помощью переходов, лишь имперская знать, очень богатые горожане или посланцы императора. Вардис, на радостях, полностью освободил маркграфа Александра от всех налогов, за право пользоваться быстрым переходом самому и своим посланцам.

Первый главный вход, с большим амулетом-якорем Саша, естественно, сделал на Ригене. Прямо возле ворот замка, Саша приказал построить барбакан — приземистую, квадратную башенку с главным переходом на первом этаже и караулкой для солдат, на втором. Было желание, второй вход системы сделать в Тихой гавани, но потом Саша поразмыслил и отказался от такой идеи.

До Тихой гавани было два часа плыть на корабле. А если те, кто воспользуется переходом, окажутся вначале на Ригене, то это же лучше. Больше проходимость — больше торговля, да и потом человек оплатит проезд от острова до побережья, где стоит Тихая гавань. Да, сказать откровенно — амулет-вход на такое расстояние тратить жалко. Все равно от Тихой гавани сразу до Руденбурга не прыгнешь, надо между ними еще один вход с серебряным амулетом ставить.

Саша в первом разговоре с Вардисом, по поводу переходов, безвозмездно выпросил себе место под точку входа. И не просто один переход, но и трактир с гостиницей и небольшую караулку, где сидело несколько стражников и взимающий плату за быстрое путешествие, чиновник.

В общем, Макаров, наученный рыночной экономикой нашего времени, из просто переходов решил создать целую инфраструктуру, с системой общепита, гостиницами и постоялыми дворами, где человек, легко мог оставить под охраной карету и своих лошадей, за которыми присмотрят и обиходят в его отсутствие. Еще в планах, у каждого такого входа поставить лавку, где торгуют магическими амулетами. Где любой мог не только купить амулет, но и оставить на зарядку свой.

Единственное, что было не слишком удобно для него, это ежедневная подзарядка амулета главного перехода. И этим приходилось заниматься лично Макарову. Хорошо, что его прокаченной маны, хватало для полной зарядки амулета. Александр обсуждал это с Ларсом и артефактор обещал прикрепить к большой серебряной пластине-якорю, пару драгоценных камней, которые в этом мире служили накопителями энергии и могли подзаряжать амулет, по мере его разрядки. И эти камни-кристаллы, уже не нужно было подзаряжать каждый день, а гораздо реже, может только раз в неделю.

Но потом Александр задумался, как прикрепить амулет-якорь к источнику силы в подземелье. Ведь тогда, никакая подзарядка всей системе переходов и вовсе была не нужна. Уже хотел заказать кузнецу выковать тонкую полоску или проволоку, которую можно было скреплять между собой и протянуть от лабиринта древних до барбакана с переходом. Это всего-то метров триста.

«Ну уйдет на это еще один килограммовый слиток, зато амулеты вовсе подзаряжать станет не нужно.» — Рассуждал Саша.

Но тут судьба вновь преподнесла подарок. В свое последнее посещение родного мира, Саша случайно стал очевидцем, когда братья армяне пришли к Сергею договариваться о дополнительном мясе. Оказалось их дядя Петрос, тоже хочет поставить мангал на въезде в поселок и торговать шашлыком. Когда Саша поинтересовался, чем дядя занимался ранее, то не поверил своим ушам.

Оказалось, дядя Петрос выплавлял из старых радиодеталей техническое серебро и делал нехитрые украшения или проволоку для проводки. Но если в девяностые украшения из технического серебра еще можно было быстро продать, то теперь с наличием большого ассортимента в ювелирных магазинах, их было не сбыть. Да и запрещено делать украшения из технического серебра, у людей может появиться аллергическая реакция на коже.

Саша выкупил у Петроса всю его самодельную проволоку и договорился, впредь покупать все им изготовленное.

Теперь они с Ларсом без проблем, протянули серебряную проволоку от самого лабиринта до барбакана с переходом. От греха, чтобы не вызывать искушения у солдат и слуг, лежащим на земле серебром, сделали оплетку и протянули провод под землей, прикопав его на глубине в полметра.

Прорезал внизу железной двери небольшое отверстие, откуда выходила проволока. В подземелье и коридоре самого замка Саша протянул тонкие пластиковые трубы, которые так же скрывали магический металл. Магическая энергия из комнаты-лабиринта текла по проложенным проводам, словно обычный ток. И Макаров повесил в подземелье замка и вырубленном трорами скальном коридоре светильники к которым так же подвел провода, прицепив их уже к главному «кабелю». Теперь все подземелье освещалось с помощью постоянных магических светлячков, что горели в светильниках вместо обычных лампочек.

«А ведь можно таким же образом провести освещение во всем замке и даже барбакане и казарме гвардейцев! И двор в замке осветить. Почему нет? У меня еще осталось больше сотни метров проволоки из технического серебра. Нужно только, в следующее посещение моего мира, купить два-три десятка плафонов. А в большой зал на втором этаже, вообще можно повесить несколько больших люстр. Вот тогда я буду, почти, настоящим магом. Представляю как откроют рты Вардис с Климом, когда в следующий раз посетят мой остров. Да и каменный форт можно электрифицировать, почему нет? Только проволоки много надо, чтобы от замка до самого форта протянуть, зато никаких факелов, свечей и керосинок не понадобится. Включил рубильник и побежала по проводам магическая энергия.»

— Милорд, милорд! — Отвлек его от размышлений вбежавший в кабинет Герхард. — Беда, милорд!

— Что там еще?

— Милорд, разбойников выследили и загнали в каменный распадок недалеко от поселка рыбаков.

— Это тот поселок, где рядом форт валашцев? — И когда лейтенант закивал, подтверждая спросил: — Ну и что плохого? Я и приказал Лаэрту со своими людьми их выследить.

— Вы приказали выследить и без вас ничего не предпринимать, а сэр Димитр решил сам душегубов взять. Сказал, что раз его людей убили, то теперь это дело чести.

— И что?! Жив княжич?

— Жив, но прискакавший разведчик сказал, что ранен тяжело. Болт меж ребер получил, еле дышит.

Да, что блять такое! Мое слово, вам вообще побоку?! — Заорал и грохнул по столу Макаров, отчего лейтенант побледнел и вытянулся в струнку. — А-а, вот же балбес! Скажи посланцу, пусть обратно скачет… и сам тоже, к форту выдвигайся. Не упустите этих уродов! Да бегом, лейтенант!

Саша метнулся к сундуку, достал и быстро натянул плащ-комбинезон эльфарских разведчиков и тоже кинулся вниз, потом вспомнил про лекарство и снова метнувшись, достал из ящика стола небольшую кожаную сумку в которой лежало несколько шприцев в упаковке и большой бутылек с «сияющим лекарем». Накинул ремень сумки через голову и подтянул его, чтобы ничего не болталось при быстром беге. Посмотрел на мифриловую кольчугу и цыкнул — некогда, да и большой амулет «стального доспеха» полностью заряжен. Не на войну же в самом деле выдвигаемся, уж с горсткой отморозков дезертиров они и так справятся.

Разбойники появились на острове несколько дней назад, первой их жертвой стал крестьянин везущий продовольствие солдатам. Но не убили, отпинали бедолагу знатно, но даже лошадь не забрали. Только корзинку с копченостями отобрали и полмешка сухого гороху. Да еще небольшой топорик, что крестьянин возил с собой в телеге. Говорит, было их трое и по ухваткам, вроде бывшие солдаты. Да сейчас много дезертиров с западного берега приплывает, война-то в Великих княжествах, уже несколько лет не заканчивается. Вот только как эти на острове оказались, может сами на лодке приплыли?

Второй жертвой стал один из лесорубов, что в этот день кашеварил в лагере, этого уже хладнокровно убили, перерезав горло. Тоже, топор взяли и нож, да два мешка продуктов.

А вчера ночью, эти ублюдки, убили двух валашских солдат. Взяли ножи, копья и два больших самострела с десятком болтов. Эдак они большую и хорошо вооруженную ватагу тут соберут. Нет, таких надо сразу гасить, пока вконец не оборзели. Хотя куда уж? И так, без раздумий, трупы за собой стали оставлять.

Говорят, несколько дней назад, увели от поселка рыбаков двух пасущихся на лугу коз. Скорее всего, тоже они, кому еще это быть? Не вторая же банда, на одном, небольшом участке нарисовалась.

Александр выскочил из ворот замка, успокаивающе махнув стражникам и припустил бегом по старому тракту, все разгоняясь и разгоняясь. Но бежал, не по самой брусчатке, что тянулась на несколько миль от ворот замка, а рядом, по сухой пожухлой траве, поднимая за собой шлейф пыли. Дождя не было уже несколько дней и в небе, сквозь низкие облака, то и дело проблескивало солнышко. Местная зима была в самом разгаре. По меркам местных — пять градусов выше нуля днем, это уже холода. Интересно, что бы они сказали на минус сорок, да с ветерком?

По сухой земле, бежать было удобнее, чем по камням, да и впереди скакали гвардейцы и разведчик Лаэрта, что привез не радостную весть, о ранении княжича.

«Вот же, дурень! Дело че-ести! — Передразнил его про себя Саша. — Сказал же — никому не лезть! Получит у меня втык, даром что княжич. Вот только, был бы жив еще, когда добегу.»

Впрочем, дорога до фортов рядом с местными поселками была хорошо известна. Саша каждое утро совершал многомильный марш-бросок под ускорением и невидимостью, полностью расходуя свою ману. Чтобы после, войдя в лабиринт древних, за пару минут наполнить ее до самых «краев», тем самым на несколько процентов увеличивая объем маны.

Сейчас Макаров бежал изо-всех сил, но не активируя невидимость, чтобы экономнее расходовать свою внутреннюю энергию. Лошади солдат шарахнулись, а Герхард, едущий справа, с трудом удержался в седле, когда их господин на полной скорости, обогнал всадников, поднимая за собой клубы пали.

«Да уж, немного смешно — мои подчиненные на конях, а я сам как конь мимо проскакал. Интересно, сколько сейчас выдаю? Километров шестьдесят в час, точно есть! Да не, точно поболе. — прикинул он свою скорость. — Лейтенант сказал, Димитрий где-то на опушке лежит. Дальше не понесли, побоялись, что тряски не выдержит и умрет. Ничего, восемнадцать километров до развилки дорог и там еще километра три-четыре до строящегося форта и всего пару километров до опушки леса. За четверть часа, точно добегу или даже быстрее! Это первый раз, когда с Лаэртом на плечах бежал, так мышцы и связки напряг, что думал несколько часов не встану, а сейчас тренирован, каждый день такой кросс бегаю. Должен успеть!» — Прикинул Саша, максимально напрягая свое тело и выжимая все, на что был способен. Магический жезл, торчащий из сумки, стал колотить по ребрам и Саша ухватив за ремешок, подтянул сумку дальше за спину.

«А ведь, мое тело под воздействием магии тоже меняется. Соверши простой человек такой забег, так не встанет потом долгое время. Или вообще инвалидом станет, порвав и мышцы и связки, а я могу в таком темпе бежать довольно долго, потому как циркулирующая по телу энергия сразу лечит и укрепляет само тело и все его органы. Хорошо быть магом вне категорий. Ай да, Санька, ай да сукин сын! Что еще сказать?»

Наконец развилка и вот уже на холме видно на половину построенный деревянный форт. Саша тогда просмотрел картинки и взял за основу форты англичан на северо-американских территориях. С надвратной башней-галереей и несколькими небольшими смотровыми башенками-вышками для дозорных и парой массивных, двухэтажных срубов с бойницами и все это, огорожено высоким частоколом. В таком форте сотня наемников, даже от небольшой армии некоторое время продержится, тем более, если иметь достаточное количество стрел к луками и осадным самострелам.

Близко подбегать, к недостроенной крепостице, он не стал. Не хватало, чтобы дозорный с испугу пальнул в него из арбалета, приняв за какую мистическую сущность несущуюся по полю. Он обогнул форт по широкой дуге и уже видел несколько валашских солдат склонившихся над своим командиром. На всякий случай чуть сбавил скорость и помахал им рукой.

— Ну что там, живой? — крикнул он подбегая.

— Дышит еще, но кровь ртом уже пошла, — мотнул головой пожилой воин и отвернулся утирая влажные глаза.

— Ничего, главное что живой, — Саша быстро разорвал упаковку, наполнил шприц лекарством и попытался закатать княжичу рукав, но кольчуга надетая на толстую стеганку не позволила этого сделать. Стянул кольчужную рукавицу и увидев кровеносные сосуды на тыльной стороне ладони, Саша сделал внутривенный укол туда.

Валашцы смотрели с недоверием, но в то же время и с надеждой, не делая попыток помешать, с их точки зрения, весьма странным его действиям. Уже через несколько минут Димитрий задышал ровнее без хрипов, да и кровь перестала струйкой вытекать из его рта.

Из зарослей, словно дикий кот, вынырнул Лаэрт.

— Успел? Живой? — Поинтересовался он.

— Да живой, — кивнул Саша, — вон вроде щеки порозовели и кровь ртом перестала идти. Сейчас подождем еще минут пять, а потом кольчугу и стеганку снимем и я второй укол ему в вену сделаю. Ты мне лучше скажи, друг разлюбезный, как он там оказался? Я же сказал никого не пускать, сами разберемся! — Повысил голос Макаров.

Хоть дроу и был наследником главы клана и Сашиным побратимом, но он теперь был на службе у маркграфа и получал за это плату, поэтому иногда тоже получал небольшой «втык». Хотя чаще он сам поучал и давал Саше советы, к которым маркграф прислушивался.

— Да ломанулся, словно кабан, мечом размахивая. — Недобро оскалился темный эльф, а валашцы на такое сравнение стали бросать на эльфа косые взгляды, но спорить с нелюдем, о котором уже на острове ходило много страшных историй, поостереглись. — Ну не в спину же ему было стрелять. И так, вон, болт словил. Одного разбойника, он все же изрубил. — Кивнул он на окровавленный меч лежащий рядом с княжичем.

Ладно, главное жив, — махнул Саша рукой и посмотрел на валашцев, — ну чего стоите? Стягивайте с вашего командира доспех, дальше лечить буду!

Сделав второй укол, уже в вену на локтевом сгибе, Саша приказал аккуратно нести княжича в форт, где стояли палатки наемников.

— Ну, докладывай! — Снова обратился он к Лаэрту.

— Тут они все, ну кроме уже княжичем зарубленного. Пятеро значит, а было полдюжины. На двоих броня кожаная, справная, вот они посерьезнее смотрятся, остальные явный сброд. Еще один, вроде, тоже в нагруднике и шлеме, но видно что не родное, сидит как на корове седло. Это он, верно, с одного из убитых караульных снял. Остальные вовсе как оборванцы, кто в чем. Мы бы их сами с моими парнями по тихому могли взять, кабы не этот… горе мститель. А теперь, по тихому не выйдет. Два арбалета, это те, что у валашцев взяли. Лучник опытный, и один мечом ловко орудует, видно вожак ихний. Сразу видно, он с клинком не одну битву прошел, хорошо Димитрий на него не выскочил, помимо болта, мог и холодную сталь в брюхо заполучить.

— Ну и что, предлагаешь?

— Активирую плащ и подкрадусь, пока разберутся, попробую еще парочку положить, — пожал плечами одноухий, — а парни стрельбой поддержат, как я это змеиное кубло расшевелю, они у меня все или с луками или с арбалетами.

— План годный, — согласился Саша, — только не ты один, а плащи активируем и вдвоем пойдем.

— Уверен? — усмехнулся темный и оскалил клыки в кривой ухмылке. — Твое дело приказывать своим солдатам, а не самому в логово шакалов прыгать.

— Пошли давай, умник, — беззлобно ткнул он дроу кулаком в плечо, — толи дело мы, невидимками пойдем или простые солдаты туда сунутся.

Но не успел Саша активировать свой плащ, как на опушку выехал десяток гвардейцев во главе с лейтенантом и Пауль, по прозвищу Енот, тот кого Лаэрт отправлял посыльным в замок.

— Так, Енот, за нами, остальные тут, — скомандовал Саша, — и не спать, смотреть в оба, если кто из бандюков вырвется, то на конях его загоняйте. Хотя он вряд ли из леса побежит, скорее глубже в чащу, если из распадка вырвется.

Герхард тоже спешился и подошел к Саше.

— Милорд, я вас одного не отпущу! — Твердо заявил он.

— Да, какой одного? Там разведчики и на выходе их два десятка валашцев с самострелами караулят.

— Все, одно. Я тоже с вами! — стоял на своем гвардейский лейтенант.

— Да хрен, с ним, — махнул рукой Лаэрт, — пусть с валашцами у моря погоды ждет.

Лейтенант скрипнул зубами и полыхнул взглядом, но смолчал. Саша явно видел, что он не переваривает темного, впрочем как и дроу его. Но ответить нелюдю, тем более затеять с ним склоку было выше дворянской чести. Лаэрта и на дуэль не вызовешь. Потому как по человеческим понятиям, он вовсе не дворянин. А во-вторых, он тоже на службе у господина, а такие дуэли запрещены под страхом смерти. Разве, что морду набить, но не дворянину же об нелюдя руки марать?

Хотя, Саша думал, что главная причина совсем не в этом, а в том, что Лаэрт обладал магическим даром и в поединке — девять к одному, он бы проткнул лейтенанта и насадил его на клинок своей махайры, словно цыпленка на вертел. Но побратим, хоть и отличался скверным характером и имел склонность к циничным шуткам, но определенной черты все же не переступал. Да и разведчики его уважали и слушались. В противном случае, не поехали бы за своим командиром на далекий остров.

Не пойдем через проход, они этого явно ждут. Там есть одно место где слезть можно, — предложил дроу достав из своего заплечного мешка моток толстой веревки. На грудь он повесил арбалет, один из тех, что Саша покупал еще дома. Стрела тоже была современная, карбоновая, с острым как бритва, трехлепестковым охотничьим наконечником. Арбалет он прикрыл плащом и надев маску с прорезями, надвинул капюшон на самые глаза. Вот теперь, активировав эльфарский артефакт, он практически стал невидим для врагов.

Саша сунул магический жезл, что взял в башне мага за пояс и так же прикрыл все эльфарским плащом. Стараясь не шуметь, они по очереди спустились по веревке с трехметровой высоты и скрываясь за стволами огромных деревьев стали продвигаться к небольшому гроту-пещере, где сейчас укрылись дезертиры.

Когда в первый раз увидел этот лес, Макаров был поражен встречающимися огромными, наверное выше двадцатиэтажного дома, деревьями. На фото он видел стволы в три обхвата, что вырубали в Северной Америке лесорубы. Честно сказать, в родной Сибири, он никогда не видел таких деревьев, хотя и секвойи в Сибири нет, а на острове она, как оказалось, растет в большом количестве.

«Вот на что, они вообще рассчитывают? — подумал Саша. — Ведь ясно, что на острове не десяток воинов и рано или поздно, пятерых оставшихся разбойников ждет смерть. Разве, что надеются подороже продать свою паршивую жизнь?»

Первого из шайки они увидели недалеко от входа в каменную нору. Лучник стоял за толстым стволом одну стрелу держа у тетивы, а еще несколько воткнув перед собой в землю. Смуглый, с черной короткой бородкой, перебитым носом и золотой серьгой в ухе. Его уверенная поза и хорошо подогнанный, хоть и кожаный доспех, вызывали уважение. Саша про себя согласился с Лаэртом — лучник, тертый калач, отправивший к праотцам, явно не одного, подставившегося под его стрелу, несчастного.

Не мешкая, Саша стал заходить к лучнику с одной стороны толстого ствола, Лаэрт с другой. В последний момент, лучник будто-то что-то почувствовал, хотя Саша мог поклясться, что ступал тихо, не хрустнув ни одной веткой. Смуглый развернулся в его сторону и резко вскинул лук натягивая тетиву, но арбалетный болт вошел ему промеж лопаток и проткнув кожаный нагрудник показал свое кровавое острие.

Рука уже мертвого лучника выпустила не до конца натянутую тетиву и бывший наемник, завалился лицом в раскидистый папоротник.

«Так, еще один есть. Но как, он меня почувствовал? Хотя, может тоже амулет какой имел, вот и почуял опасность. Сколько осталось — четверо? Вот только как их из пещеры выманить?»

Словно услыхав его мысли из каменной дыры вынырнул еще один. Мелкий и рыжеволосый. Он из стороны в сторону повел взглядом, видно ища лучника, тело которого лежало в папоротниках и не увидев дозорного, несколько раз позвал его по имени. Но Лаэрт шикнул на него из-за дерева. Рыжий же расслабился, приняв хитрость темного, за предостережение своего приятеля.

Он сделал еще пару шагов вбок от входа, Саша ждал когда он отойдет так, чтобы его не стало видно из пещеры. Быстро шагнув ему за спину, зажал рот и нанес несколько ударов своим, все пробивающим ножом. Впрочем, на мелком не было брони вовсе, лишь штаны и старая, вся в прорехах, стеганая рубашка. Тело рыжего, дернулось последний раз и затихло навсегда. Макров, стараясь не шуметь, протащил мелкого еще несколько шагов, а потом выпустил, положив тело за стволом и прежде чем сунуть клинок в ножны, вытер нож от крови об его же стеганку.

Только теперь, он разглядев его безбородое лицо, понял что убил подростка лет четырнадцати от роду, не больше. Ком горечи на секунду подкатил к горлу, но Саша сглотнул и не дав волю чувствам переключился на еще живых врагов.

«Сколько там? Разведчики видели всего шестерых, значит осталось трое. Лаэрт говорил, там двое с большими самострелами и один мечник-наемник.»

Под ногой предательски хрустнула ветка и из пещеры что-то спросили, на незнакомом Саше наречии. Из пещеры, не медля, выскочили двое вооруженных самострелами убитых валашцев. Саша юркнул за куст, но своим движением и дернувшейся веткой выдал себя. Ближний стрелок сделал шаг и укрываясь за стволом дерева направил на него свой самострел. Но выстрела не последовало, одна из махайр с хрустом и неприятным чавканьем пробила череп стрелка и вошла в ствол дерева на несколько дюймов. Пригвоздив, прямо за пробитый череп, разбойника к стволу.

«Ого, а одноухий очень сильно меч метнул, — поразился Саша, — скорее всего, активировал свой амулет — кольцо силы. Ну, не зря артефактор таких колец с десяток сделал и одно из них подарил Ларсу, ох не зря!»

Отвлекшись на убитого стрелка, который словно марионетка после спектакля, висел у ствола, Саша выдал себя движением и пропустил выстрел второго. Толстая стрела большого самострела, угодила бы ему точно в грудь, если бы не сработавший амулет «стального доспеха». Макаров видел, как наконечник стрелы, не долетев с десяток дюймов до его груди, полыхнул изумрудной вспышкой и стрела ушла рикошетом вбок.

Мощным ударом второй своей махайры, Лаэрт отсек стрелявшему руку по локоть, а когда тот еще не осознав страшного ранения, поднял свой брызжущий кровью обрубок, одноухий ткнул его под подбородок, пробив острым клинком и челюсть и верхнее небо, вогнал его разбойнику в череп.

Саша развернулся к входу в каменный грот, когда из него вышел мечник. Мужчина, тоже смуглый как и лучник и даже чем-то на него похожий. Ладный кожаный доспех, сделанный явно на заказ. Бархатные перчатки на руках и черный плащ с меховой оторочкой на плечах. Саша увидев его уверился, что это брат лучника. Разве что, нос не сломан и волосы не сбриты до мелкого ежика, а наоборот, черными волнами спадали на плечи. Даже такая же, золотая серьга-кольцо в ухе.

«Точно, брат! И судя по одежде, не простолюдин какой, а как минимум лейтенант наемников.»

— Что, поединок? Вызываю тебя! — удивил он Макарова сказав это на общеимперском, так чисто словно сам родился и вырос в Вардоссе, а потом отсалютовал длинным и узким клинком.

— Извини, я свою шпагу не захватил, — пожал плечами Александр и более не раздумывая, разрядил в наемника магический жезл.

«Скорее всего это был их главарь. Вот, я бы еще со всякими убийцами в поединки вступал! Собаке — собачья смерть!»

Саша, словно в замедленном кино, что было не мудрено, когда тело находится под ускорением, увидел как полдюжины свинцовых горошин полыхнув зеленоватыми вспышками, ушли в стороны от тела мечника.

«Ба, да ты не так прост как кажется на первый взгляд! — удивленно подумал Саша, — и твоего братца видно амулет был и у тебя мощный, скорее всего аналог „стального доспеха“, раз шесть свинцовых шариков сдержал.»

Только мимолетная усмешка, тронувшая губы вожака разбойничьей шайки, тут же слетела. Когда в его кожаном, но богато украшенном, нагруднике, стали кровоточить три небольшие дырочки. Серебряные пули — очень дорого, но зато смертельно, и не только против оборотней. Заговоренное серебро, пробивает защиту любого амулета. Ну, почти любого.

Вот Александр путем проб и ошибок, пришел к такому заряжанию магического жезла — шесть простых свинцовых горошин и три непростые — серебряные, заговоренные. Что, как доказал этот случай, дало ему явное преимущество, даже перед человеком с магическим амулетом.

Главарь шайки покачнулся и упал на одно колено, опираясь на воткнутый в землю меч.

— Твоя взяла, выродок, — тихо проговорил он все больше бледнея, — если бы не чертова магия, я бы разделал тебя как свинью на бойне.

Из уголка его рта побежала тоненькая кровавая струйка, но он сделал попытку подняться и возможно, это бы ему удалось, если бы не темный эльф.

Лаэрт плавно и быстрым движением перетек мечнику за спину. Мелькнул его выгнутый клинок из темной стали с серебристой кромкой мифрила на лезвии и голова главаря полетела в заросли папоротника.

— Для мастер меча, он слишком много болтал. — дроу стряхнул капли алой крови со своей махайры. А потом, откинул полу плаща и отер о штаны убитого, свой меч.

— Почему не об плащ? — Удивился такой избирательности Макаров.

— Зачем? Вещь дорогая, или продам или себе заберу, — ответил Лаэрт присев и трогая мех на оторочке, — а штаны, я точно носить не буду. Хотя если хочешь, себе забирай, убил-то его ты. — Оскалил клыки в страшной улыбке темный.

— Да иди ты, чужие подштанники я еще не носил, — сплюнул Саша, показывая что думает по поводу такой подначки своего побратима.

Заглянув в пещеру и убедившись, что это был последний из шайки, Саша направился к выходу из каменного распадка. Лаэрт же, нисколько не рефлексируя, остался вместе со своими подопечными стягивать с убитых доспехи, выворачивать карманы, походные мешки и собирать оружие, а после и с трупами разобраться. Ритуалиста на острове не было, чтобы покойников хоронить. Да и кому их могилки тут нужны?

Поэтому, Саша уже был в курсе как потом парни поступят с убитыми — порубят на части и сожгут в общем кострище. Уже, что потом останется закопают, а скорее всего переложат эту работу на простых мужиков из рыбацкого поселения.

Глава 2

До строящегося силами валашцев форта, Саша ехал верхом. Герхард любезно предложил своего коня, а сам, словно мальчонка стремянной, шел возле седла.

— Зря вы так рискуете, ваше сиятельство! — Заявил он помотав головой. — Только приказали бы и мы этих пятерых оставшихся, на части бы порубили.

— Ну, порубили бы, Герхард, не сомневаюсь, — согласно кивнул Макаров, — но все равно раненые были бы или убитые. А мы сами все сделали, чисто и без потерь. Там два брата, сразу видно, не простые солдаты. Наемники не из последних, с амулетами магическими, один даже меня на поединок вызывал.

— На поединок? — удивленно остановился лейтенант. — Неужто из благородных?

— Думаешь, может такое быть, что благородный шайку бандитов и убийц возглавлял? — в свою очередь удивился Саша.

— Почему нет? — пожал лейтенант плечами. — Слыхал я про таких ухарей от ветеранов, у них от войны мозги совсем набекрень. Сначала врагу за разоренные поместья и убитых родных, мстят. Потом, вообще во все тяжкие пускаются уже просто от крови пьянея. А потом всех вокруг убивать и грабить начинают и своих и чужих, только трупы и кровь. Да и куда им податься, если в родных местах, давно другие господствуют, а благородства в нем, даже на медяк не осталось. Вот и вымещают свою злобу на ком ни попадя, никого не жалея.

— Может ты и прав, — не стал спорить с молодым человеком Саша.

Когда прибыли в форт, то застали уже вполне пришедшего в себя Димитрия, разве что еще бледен был и слаб, но уже разговаривал не закашливаясь и кровавые пузыри не пуская.

— Ну что, болезный, отпустило малехо? — Посмотрел на него Макаров.

— Благодарю вас, милорд, что спасли меня от смерти. Спасибо, вам! — Попытался встать с лежанки Димитрий.

— Да сиди, уж! — остановил его Саша. — Только, ты спасибом не отделаешься!

Княжич посмотрел на маркграфа непонимающе, а тот продолжил сузив глаза.

— Тебе говорили, что я приказал к разбойникам без меня не соваться? Почему ослушался?

— Это был мой долг чести, отомстить за убитых соплеменников. — попытался оправдываться княжич.

— Ваш долг, сэр рыцарь в точности исполнять данные мной приказы! А вы самовольно полезли к черту на рога и чего добились? Убили одного доходягу и чуть сами кони не двинули?

— Чего не двинули? — переспросил Димитрий.

— Да не важно, — махнул рукой Макаров, — чуть не убили тебя, говорю. И кому было бы от этого легче? В следующий раз, за малейшее своеволие, я тебя рублем накажу… ну в смысле монетой. Не только ты сам, но и все твои солдаты получат только половину жалования.

— Но так не принято! — Вскинулся княжич. — А за лекарство, я вам выплачу.

— Хорошо, — кивнул Саша, — у нас в договоре прописано, что за несоблюдение приказа, контракт расторгается и плата за последний месяц вообще не выплачивается. Так лучше?

Димитрий засопел, но смолчал. Понимал, что виноват, вот и не спорил.

— Ладно, — махнул рукой Саша, — все хорошо, что хорошо заканчивается. Ничего ты мне не должен, просто слушай что я говорю и будет тебе счастье. Что у вас тут с фортом, через неделю все доделаете? — Перевел он разговор на строительство укрепления.

— Две! Еще две недели и форт, точно будет готов. — Твердо пообещал княжич.

Вначале Макаров думал разместить в выстроенном форте половину валашских наемников, а потом подумал:

«А почему половину? Зачем помимо форта на берегу, создавать еще полевой лагерь? Ну и пусть, строят форт побольше, чтобы в казармах спокойно вся сотня солдат разместилась. А до замка и города в Русалочьей бухте и так не далеко. Немногим, больше десяти миль, если по прямой или, примерно четырнадцать, если по старому тракту маршем идти.

На развилке дорог можно сторожевую башенку поставить с суточным караулом, в дюжину солдат. Пусть порядок блюдут. От форта валашцев, развилка вдвое ближе, чем от форта армейцев Капчика, вот пусть там наемники, службу и несут. Тем более их, в два раза больше в форте будет.»

Еще Саша посоветовался с Герхардом и Капчиком и решил из числа переселенцев набрать еще солдат. Не много, всего четырнадцать человек. А четырнадцать лучших, перевести в гвардию, увеличив число личной охраны до полусотни. Вот положено ему четыре сотни солдат иметь, вот четыре и будет с учетом наемников Димитра и Олафа, конечно.

Сам Олаф, хочет на острове обосноваться. Его солдаты ему большой дом построили, какой ярлу положен, да и сами рядом в казармах обосновались.

«Хотя, если парня в рыцари произвести и феод выделить, то мне даже выгода будет. Большинство его нордов, из простых наемников к нему в дружину перейдут. А деньги, он уже сейчас мне приносит.»

Недавно гильдейские попросили раз в месяц их торговые корабли сопровождать, за что щедро проплачивали. Ну еще бы, если их корабли морские ярлы захватят, то не только с товаром распрощаются, но и с жизнями. А если помимо охраны на трех торговых кораблях, их еще два снеккара нордов сопровождать будет, то вряд ли кто напасть рискнет.

Это тут Гуннар большую кодлу разбойников собрать смог, да на трех снеккарах, а дома пиратов тоже не жаловали. Крупным землевладельцам ярлам и их сюзеренам конунгам, они только мешали спокойно торговать, отваживая от берегов Нординга купцов. Вот и не афишировали они свое ремесло, стараясь укрыться на своем снеккаре среди многочисленных каменистых островов, и от крупных караванов с хорошей охраной и от своих наделенных властью соплеменников.

Александр решил дождаться своего темного побратима и пообедать у Димитрия, воспользовавшись его приглашением. В животе уже урчало, после такого забега и резни в распадке, есть хотелось просто неимоверно. Организм стремился восполнить, потраченные калории и энергию.

Поэтому, когда в палатку вошел Лаэрт, демонстративно расправляя полы черного мехового плаща. Саша недовольно буркнул:

— Ну и где ты ходишь, обновки примеряешь? У меня живот уже рулады выводит, так жрать хочу.

Лаэрт хитро ухмыльнулся и положил перед Макаровым два небольших серебряных амулета. — Точно, один на стрелке, второй на мечнике был. — Потом подумал и добавил к амулетам, две окровавленных серьги вырванных из ушей братьев наемников.

— Понятно. Только мне они зачем? Себе забери или продай и со своими парнями поделись, они шайку выследили. — Отмахнулся от такого трофея Саша.

— Ну как знаешь. А с парней довольно, — оскалился темный и сгреб серебро и золото своей когтистой рукой, — не перетрудились, эти душегубы не сильно-то и прятались. Я им вещи кое-какие и оружие отдал, еще монет медных, ливров на семь. Будет на что, в кабаке горло промочить. И меч и лук, кстати, довольно неплохого качества, парни себе хотят оставить, но в кости разыграют.

— Все равно, твоим парням, премию в серебряную крону выдам, — сказал Саша и усмехнулся, — только пусть сами в Тихой гавани разменивают.

— Вот еще, это себе решил оставить. — показал он Макарову длинный тонкий стилет, с витой рукоятью. — Братцы и впрямь не простые были, из благородных. А мечник, еще и титул рыцаря имел.

— Откуда знаешь, золотые шпоры нашел? — удивился Саша познаниям темного эльфа. — А ничего, что я так этого рыцаря? — спросил он намекая на то, что отказался от поединка и застрелил рыцаря из магического жезла.

— С душегубами цацкаться? Вот еще! По делам их и смерть. — скривился дроу и добавил с усмешкой, — Какие у него шпоры, он их давно продал, если и были. Был рыцарь, да весь вышел. Письмо и бумаги кое-какие в дорожной сумке нашел. Кое-что прочитать смог, там не на общеимперском. — пояснил он Саше. — В общем, ничего интересного, своего феода года два как лишился, отца и мать захватчики повесили, вот и жил разбоем всего лишившись. Я письма твоему артефактору отдам, может он все прочесть сможет.

«Ну да, почти то же самое и Герхард предположил. Действительно, крыша у людей от войны едет.»

— Валашцам самострелы и копья вернули? Ну хорошо, тогда давай перекусим и домой двинем, — сказал Саша, а потом все же не удержался от шпильки, — Лаэрт, пригласи пожалуйста лейтенанта Герхарда за наш стол.

Темный эльф покривился, но молча пошел выполнять просьбу побратима, но сейчас своего господина, а значит суть приказ. Как всегда и везде — кто платит, тот и музыку заказывает.

Когда вернулись, Саша увидел стоящий у деревянного причала большой когг и сходящих по сходням переселенцев.

— Доброго здроровьичка, милорд! — встал из-за стола под навесом и поприветствовал его Якоб.

— Это откуда такие красивые прибыли? — спросил его Макаров разглядывая утомленных людей в рванине и часто вообще без каких-то вещей. Переселенцы озирались и смотрели голодными глазами, а у некоторых и вовсе где-то в глубине плясал разгорающийся огонек безумия.

«Да уж, нам только новых обезумевших от войны на острове не хватало. Надо сказать Герхарду, пусть последит за прибывшими. А то кто их знает? — уйдут в лес и тоже грабить начнут.»

Одна из женщин, еще довольно молодая, но в рванье и с распущенными волосами сидела на берегу склонившись над лежащим без движения ребенком, второй же плакал сидя рядом и дергал ее за рукав накидки.

«У нее ребенок умер, что ли?»

Саша позвал армейского сержанта и приказал помочь той женщине и если требуется, то похоронить ребенка, и еще, раздать людям воду и хлеб, чтобы не померли с голоду когда уже добрались до его владения.

— Да кто из Фарнхельма, кто из Вельдии, — пожал плечами паренек, — в общем с княжеств народ бежит. Видите большинство мужчин уже на войне калечные? Так, говорят, что по второму разу в солдаты забирать стали.

— Да какие из них солдаты? — не поверил словам Саша. — Хромой или однорукий много ли навоюет.

— Так в обоз, в крепость на подсобные работы. — Предположил писарь.

— Ну да был бы человек, а дело найдется. Тем более если платить не надо. — покивал головой Макров. — А это кто такие?

Его внимание привлекла парочка мужчин — худой молодой человек и крепкий дедок с козлиной бородкой. Пожилой, одетый в плащ лекаря, норовил отвесить молодому оплеуху, тот же уворачивался втянув голову в плечи, но в свою очередь дергая дедка за козлиную бородку.

— Вроде лекари, милорд. — привстал со своего места писарь, — они уже полчаса так собачатся, как на берег сошли.

Солдаты Капчика подвели обоих к маркграфу, но теперь они присмирели и стояли склонив головы.

— Кто такие? — сурово спросил Саша.

Дедок стрельнул глазами на молодого и быстро затараторил:

— Лекарь я, ваше сиятельство. Лекарь Григориаликус Фарнхельмский, к вашим услугам! — поклонился дедок.

А я лекарь Фомаликус Верлиновский, — парень тоже поклонился и добавил покосившись на собрата по врачеванию, потом добавил, — я тоже к вашим услугам, ваше сиятельство господин маркграф.

— Как как? Григоралакукасус? — удивленно посмотрел на молодого и старого лекаря Макаров. — Что за имена такие, а попроще нельзя?

— Григориаликус, — чуть обиженно повторил свое имя дедок. Потом потеребив себя за бородку добавил: — У нас в княжествах к именам магиков приставку «ликус» добавляют, ваше сиятельство и местность или княжество, откуда родом. Должны же мы, чем-то отличаться от простолюдинов?

Саша рассмеялся про себя, но внешне виду не подал и оставался так же строг с прибывшими на остров врачевателями.

«Ну да, все то же самое и у нас! Горазды врачи все усложнять. Придумывать разные непроизносимые словечки и сложные названия всех, даже самых простых, болезней. Когда с умным видом сыплешь этими самыми умными словечками, к тебе и больной и его родственники уважением проникаются. Такому умному врачу и деньги отдавать за лечение легче. Всегда так было, во все века. Разве, что за последние сто лет врачей перещеголяли финансисты. Еще хлеще сыплющие „умными“ словечками, обещающие без проблем удвоить, утроить, а то и удесятерить ваш капитал и собирающие сотни миллионов долларов во всякие паевые фонды, трейдерские счета и на пакеты акций, которые вот-вот должны „выстрелить“ и сделать вас богатым. Нет уж, давайте по-простому!»

— А если без приставки, ну и без малой родины? Просто имя?

— Григор, господин маркграф, — ответил дедок, — только я сюда первый прибыл, дозвольте мне на острове народ врачевать?

— Погоди, Григор, — озадачился Макаров, — вы же вы вроде на одном корабле прибыли?

— На одном, — затряс он бородкой, — но я первый по сходням сбежал, а у этого мальчишки, даже нет зеленой лекарской накидки! Какой он лекарь?

— Ну, а ты что скажешь? — обратился Макров к худому парню, который обиженно поглядывал на хитрого дедка.

— Э… Фома, ваше сиятельство. Фома, — повторил парень и вновь покосился на пожилого, — я тоже лекарь, господин маркграф. Я зубную боль хорошо и быстро заговариваю и даже могу гнилой зуб, за несколько сеансов полностью вылечить. Вот! — победно глянул он на деда.

— А плаща у тебя нет, значит не настоящий магик! — гнул свое ему в ответ, Григор козлиная бородка.

— Да, вы, тоже свой плащ не в магической школе или имперской академии получили. Сшили у портного, теперь кичитесь!

— Ах ты, мальчишка! — дедок снова попытался влепить молодому оплеуху, но его остановил громкий окрик маркграфа.

— Стоять! Совсем страх потеряли?! — Прикрикнул на них Макаров. — Что вы спорите, работы вам не будет? Будет вам работа! Люди сюда через море, каждую неделю по кораблю, а то и более прибывают. И почти всем помощь требуется. Ты кроме зубов, еще что-то можешь? — спросил Саша у Фомы.

— Хвори живота еще, понос, тошноту и рвоту лечу, — закивал парень, — когда брюхо, от несвежего крутит.

— Типа, отравления разные? А ты, лекарь в плаще? — усмехнулся Макаров кивнув на плотного дедка.

— Я, ваше сиятельство, больше по ушибам разным и переломам, даже внутреннее кровотечение останавливаю. Но, еще головную боль быстро снимаю и когда суставы ломит. — гордо ответствовал боровичок в зеленом плаще.

— Ну и чего тогда спорить? Вы же по работе, вообще не пересекаетесь? Один одно лечит, второй- другое! А будете склоки прилюдные устраивать, обоих с острова погоню. Селитесь, пока, в рабочих бараках, — Саша повернулся к писарю, — Якоб, пометь, чтобы им тоже подъемные выплатили, коли на острове жить остаются.

Когда Григор поклонившись владетелю острова отошел к своим вещам, Саша поманил рукой паренька.

— Что, Фома, совсем плохо и вещей никаких? Денег, вообще, нет?

Парень стоял перед ним в потертых штанах и залатанной, видавшей виды рубахе. И одежка, была явно не по сезону. А еще, Макаров заметил, что в отличие от второго лекаря, никакой поклажи у парня вовсе не было.

Этот простой паренек в драной рубахе, почему-то приглянулся ему больше заносчивого «старичка-боровичка», хотя аура у парня, в магическом плане, была послабее его плащеносного коллеги.

Пока разговаривал с лекарями, Саша внимательно вглядывался в их ауры магическим или как называл его Лаэрт «истинным» зрением. Оба были слабенькими магами, но Гриша немного посильнее. Может просто, чуть опытнее? Понос, да зубную боль лечат — уже хорошо. Людей на острове становилось все больше и больше и многим требовалась лекарская помощь. Если раньше, основной поток беженцев направлялся через Кайру в земли империи, то теперь, прослышав, что в Вэллоре выделяют землю и дают хорошие подъемные, люди плыли на его остров и в Тихую гавань.

«Ничего, вот маяк наладим и все корабли к нам пойдут. А это значит, что девяносто процентов переселенцев тут и останется, главное заинтересовать правильно. Предоставить землю, дать денег, выдать инструмент, коровку выделить или пару козочек, если дети есть, тогда и останутся. От добра, добра не ищут! И пусть тогда, Клим на него не обижается.

Хотя, грех жаловаться, за эти пару месяцев на Риген прибыло уже полтысячи поселенцев. Конечно, половина от этого количества женщины и дети, но половина и способных работать мужчин. Ничего, вот немного обживемся, отстроимся и женщинам какую работенку придумаем, если мужика в доме нет. У него на острове, полторы сотни солдат, только в каменном форте и почти все не женатые. (Вардис специально таких подбирал, чтобы семьи на новое место не дергать.)

Вот и пусть себе, среди вдов жен ищут. Кстати, надо подумать, на тему подъемных, если солдат, с детьми, беженку в жены берет. — сделал в памяти зарубку Саша.»

— Было немного накоплений, — опустил еще ниже голову паренек, — только в порту солдаты отобрали все и кольцо матушкино и даже теплую стеганку. Не любят они тех, кто уезжает, вот и вымещают злобу за голод, да страданья многолетние. Хорошо хоть самого не избили, а то бывает отберут все, еще и бока намнут уезжающему.

— Ничего, главное сами целы. Пока в рабочих бараках пристроитесь, там ни на что тратиться не нужно, даже кормят из общего котла. Поработаете, денег подкопите, так свои дома поставите. — подбодрил он парня. — Вам еще подъемные положены, по полкроны каждому. А это лично от меня, — протянул он парню серебряную полукрону, — одежды себе купи и плащ лекарский, чтобы Гриша тебя этим не попрекал, — усмехнулся Макаров.

В замке его с нетерпением дожидался Ларс.

— Господин Александр, — возбужденно замахал он руками, — я новое вычитал, новое!

— Ларс, дружище, да не сикоти ты! Что ты кричишь на весь двор? Пойдем, в мою комнату поднимемся и расскажешь, про свое «новое».

— Господин, вы же архимаг! Там как раз про это и написано, — зашептал он ему в ухо, обдавая горячим дыханием, отчего Саша поморщился.

Ну написано и написано, пойдем. А архимаг, сам знаешь какой я. Простых заклинаний не знаю и половины.

— Да я, не про то! — махнул рукой артефактор, — я про потенциал и про вашу энергию.

Макарову с трудом удалось утянуть возбужденного ученого в свою комнату, а то стражники с интересом поглядывали на выбежавшего из своей лаборатории ученого. Теперь когда все подземелье освещалось яркими магическими светильниками, Ларс сутками не вылезал из подземелья. Делая записи в свои толстые тетради и проводя опыты с различными амулетами. Он порой так увлекался работой, что Макаров посылал гвардейца отнести ученому чего из еды прямо в подвалы замка. Потому солдаты считали ученого немного «тронутым», что впрочем было не далеко от истины. Хотя, как слышал Саша еще в своем мире — гениальность и безумство разные стороны одной медали.

— Ну, показывай, что там еще в своей чудо-книжке вычитал? — с усмешкой кивнул Саша на лежащий на столе «кодекс артефакторум».

— Вот, вот! — радостно стал тыкать Ларс пальцем в открытую страницу. — Вот, тут все!

— Ларс! Успокойся! — встряхнул его Макаров взяв за плечи. — Ты мне простым языком объясни, что ты там снова вычитал? Амулет как изготовить или заклинание?

Он уже не удивлялся такому поведению ученого, ему уже приходилось видеть артефактора в таком состоянии. Да он первые дни, когда ему в руки попал кодекс Альвертиса, прибывал в таком состоянии. Лаэрт даже, на полном серьезе тогда подумал, что у Ларса от возбуждения «крыша протекла». Но ничего, потом успокоился, вошел в рабочее состояние вот опять — на те вам!

— Нет, тут все гораздо сложнее и в том же случае проще, — загадочно посмотрел на него артефактор и энергично потер руки. — Мне нужна ваша кровь, господин!

— Гы! — Хохотнул Саша. — А почему только кровь? Может мозги отдать или сердце вырвешь и заберешь?

— Нет, нет, вы не поняли! Крови совсем немного, всего пару капель. Это нужно для опыта.

— Ну вот, — вздохнул Саша, — я еще и подопытным кроликом заделался. Да объясни ты наконец, чего ты хочешь и что ты там вычитал? — и добавил. — Только попроще выражайся, чтобы я все понял.

— Вы слышали, Александр, что у каждого сильного мага просыпается способность… ну к одной из стихий, что ли? Хотя это не совсем верное определение. Ну, помнишь, ты рассказывал, что лэр Вардис может изготовить боевой жезл огненной стихии?

Когда Лаэрт начинал о чем-то говорить в таком состоянии, он вообще забывал про всякие «сиятельства» и «милордов», еще и переходил на панибратское «тыканье». Впрочем Макаров не реагировал на это болезненно. Сам он считал Ларса другом и многое прощал.

— А у его сына Климента, такой способности нет? — продолжил артефактор. — Ну впрочем это и понятно, потенциал лэра Климента чуть меньше чем у отца, благодаря матушке простолюдинке. Некая предрасположенность, которая помогает работать с одной из стихий и увеличивает силу заклинаний связанных с этой стихией в разы. Древние называли ее анх и выделяли помимо магии четырех стихий еще и магию воздействия внушением и магию крови. Но сейчас разговор не об этом. Предрасположенность к одной из стихий проявляется с годами, в третьем или четвертом поколении, если отец и мать имели запасы внутренней энергии.

— Магической энергии, то есть ману? — уточнил Саша.

— Совершенно верно, — закивал Ларс, — но от брака с простолюдином или простолюдинкой, такая способность может не передаться их детям, как в случае с Климентом. Но с другой стороны, как я слышал, невеста лэра наследника обладает магическим даром и их дети будут уже сильнее их самих и их родовая предрасположенность к магии огня может проявиться если не у детей, то у внуков. Если конечно, оба родителя будут обладать достаточным магическим потенциа…

— Короче, Склифосовский! — перебил Макаров увлекшегося ученого. — Ближе к телу!

— Чего? — Ларс посмотрел на Сашу непонимающим взглядом, а потом заулыбался глупой улыбкой и снова закивал как китайский болванчик. — А-а… шутите, да?

— Да какие шутки, Ларс? Просил же короче и понятнее! В двух словах.

— Если короче… — на пару секунд задумался ученый, — У каждого очень сильного мага, рано или поздно проявляется такая способность и предрасположенность. Тем более у архимага, который в теории может иметь, если не неограниченный запас энергии, то просто огромную ману. Суть в том, что предрасположенность эта могла проявиться через много лет и даже в преклонном возрасте. А Альвертис в одном из замков древних нашел запись и расшифровал. Это заклинание способствующее проявлению предрасположенности к одной из стихий. Понимаете?

— Не совсем в двух словах, но хоть что-то понял. Не понял только, зачем тебе моя кровь?

— Для изготовления реактива конечно, кровь и серебро, посмотрел на Сашу как на маленького ребенка артефактор, — я же уже все приготовил. Вот, смотри!

Он протащил Макарова в дальний угол, где прямо на каменном полу были начертаны магические знаки и сигула — семилучивая звезда семи воплощений великого зодчего заключенная в святой круг. На каждом луче сигулы, стояло по большой, горящей свече.

— Нужно раздеться до исподнего и лечь прямо сюда, но перед этим выпить приготовленный реагент.

— Блин, Ларс! Ты совсем очумел? Это все, на какое-то дикое жертвоприношение смахивает, так ты мне предлагаешь еще и свою кровь пить?!

— Э… милорд, а чью еще? — растерянно глянул на него артефактор, но потом уверенно затараторил, — Да там только пару капелек и нужно. Это все, для вашей же пользы!

— Прямо сейчас? А надолго это? — все еще сомневаясь посмотрел на него Макаров.

— Вовсе нет! — с видом знатока ответил Ларс. — Несколько минут, всего.

— Ладно, уболтал языкастый! — вздохнул Саша, вынул из ножен нож древних и резанув по подушечке большого пальца капнул несколько капель в чашу с синеватым раствором.

Когда прошла бурная реакция, Ларс подтолкнул плошку к Сашиному рту. — Смелее, смелее, не отравитесь!

— Тебе-то откуда знать? — посмотрел Саша на артефактора прищурив глаза. — Если мне плохо от этого будет или живот схватит, то пеняй на себя! И Лаэрта позови, пусть он весь процесс контролирует!

Когда побратим спустился в подземелье и стал, с немалым интересом наблюдать за развитием событий, Саша все же решился.

«Да ладно, отравить не должны, да тут всего-то на два глотка!» — пытаясь подбодрить сам себя, проглотил он жидкость из глиняной плошки, обжегшей холодом пищевод.

В глазах все поплыло и если бы не подскочивший Лаэрт, Макаров бы точно упал на каменный пол. В каком-то оцепенении, не способен шевельнуть даже пальцем, он лежал в середине нарисованного круга и слушал монотонный бубнеж Ларса. Он попытался крикнуть, но не смог. В темных углах подземного зала, куда не доставал свет нескольких магических светильников, ему чудились страшные тени и кривящиеся морды неведомых животных. Скосил глаза и увидел как скалит клыки темный, а в его глазах разгораются красные огоньки.

«Ой, дурак, да они же заодно! Вот сейчас, зарежут меня и вместе жрать начнут, пока не остыл! Ларс тоже темный эльф, только маскировался!» — Метались в его голове отрывочные и пугающие мысли, пока комната окончательно не поплыла перед глазами и Саша не отрубился.

Глава 3

— Брат, брат! — Макаров очнулся. Он, все так же, лежал на каменном полу в подземелье замка. Тьма все так же клубилась скрывая высокий потолок, но теперь Саше уже не мерещились страшные рожи и хищные оскалы.

«Он мне наркоты какой, что ли в питье свое подсыпал?»

Голова замоталась, и горящие белым светом магические светильники запрыгали. Ухватив его когтистой рукой за плечо, словно грушу, тряс Лаэрт. В первое мгновенье, он не понял кто это, а увидев белые хищные клыки отпрянул, но зашипел больно ударившись головой о камни.

— Да, блин! Ох, ептать, как все тело ломит! — Саша застонал пытаясь сесть и цепляясь за плечо Лаэрта. — Сука, во рту, как кошка нагадила! Ну и где, эта сволочь?

— Кто, артефактор? Артефактор, вон лежит, — как-то буднично кивнул его побратим на дальний угол продолжая суетливо помогать Саше подняться.

Уцепился рукой за стол, подтянул еще «деревянное» тело и уселся на табурет. Только теперь, Макаров разглядел стоптанные башмаки артефактора и ноги, на которых они были надеты. Сам ученый, недвижно лежал в темном углу, раскинув руки и запрокинув голову.

— Ты че, убил его? — дернулся Саша.

— Да почему, сразу убил? — возмущенно фыркнул дроу. — Ну двинул разок, а он и отрубился.

— Зачем? — ничего не понимая, посмотрел Саша на своего темного побратима.

— Так ты лежал словно мертвый! Я тебя трясу, трясу, а ты не дышишь даже, вот и разозлился. Между прочим уже почти час прошел, как ты вырубился.

Тут из угла, раздалось тихое мычание и дернулась одна из ног.

Саша попытался встать, но его качнуло и он вновь рухнул на деревянный стул, ухватившись за столешницу.

— Да помоги ты ему! — кивнул он, на все еще лежащего ученого.

Лаэрт пожал плечами и подойдя к Ларсу встряхнул того и потащил к столу ухватив за ворот куртки, отчего ученый захрипел и замахал руками.

«Сомнительная помощь, конечно, — поморщился Саша, — но хоть ясно, что живой.»

Наконец Лаэрт, усадил, еще не до конца пришедшего в себя ученого на стул и даже одобряюще похлопал того по плечу.

— Ну, жив? Все в порядке, Александр, тоже очнулся. — Ларс на эти слова, как-то обиженно застонал и засопев, утер струйку крови с подбородка. — Ну будет, тебе дуться. — вновь примирительно потрепал его Лаэрт.

— Я же говорил, что все будет хорошо! — шмыгая носом сказал Ларс. — Вот зачем, сразу кулаки распускать? — Он потрогал свою челюсть, вздохнул, потом встал и потянул Сашу снова к нарисованному кругу, Надо продолжить, пока действие реагента не закончилось.

— Что, снова туда ложиться? Да нафиг надо! — стал вырываться Саша, а Лаэрт сместился Ларсу за спину и кажется стал примеряться, как снова ловчее двинуть артефактора кулаком.

— Да не надо уже ложиться, основная часть описанного в книге ритуала проведена. Теперь, я только еще одно заклинание произнесу и дело сделано. Да не упирайтесь, вы!

Свечи почти догорели и Саша стоял в середине ритуального рисунка и смотрел на слабо мерцающие огоньки. Ларс снова забубнил длинное заклинание и стал водить руками, чертя в воздухе сложные магические знаки.

— Ну, чувствуете? Наконец спросил он Сашу.

— Чего? — не понял тот. — Ну тело вроде чуть покалывает и прохладно, очень.

— Прохладно? — озадачился артефактор. — Странно!

— Чего странного? На дворе зима, а ты меня на голых камнях раздетого лежать заставляешь. Сейчас вот стою, но все равно ноги мерзнут, а энергию по организму разогнать не могу. — пожаловался Макаров, но Ларс только отмахнулся:

— Это от действия магического реактива, он на некоторое время блокирует вашу ману. Просто думал, что проснется стихия огня, но тогда бы наоборот вам жарко стало. А что, еще чувствуете? Не мокро стоять? Ну в смысле воду не чувствуете? Или может мягкую землю под ногами?

Саша погрузился в себя и свои ощущения. Но вначале ничего, кроме холода не почувствовал. Потом показалось, что слабый ветерок перебирает волосы и обдувает лицо. Прислушался к себе и уже явно ощутил дуновение ветерка, что холодил его ладони. Он поднял их и удивленно оглядел, но ничего не увидел даже в магическом зрении.

— Странно, когда ладони близко одна к другой, то что-то вроде воздушного шарика в руках ощущается. — Он попробовал ухватить этот невидимый шар, сжал и с силой толкнул его к стоящему в нескольких шагах от него, Ларсу.

Артефактор пошатнулся, всплеснул руками и не удержавшись, отпрянул словно от невидимого удара и шмякнулся на задницу.

— Да, что же вы такие агрессивные? С вами работать, так никакого здоровья не хватит! — Он снова обиженно шмыгнул носом и посмотрел исподлобья на темного эльфа.

— Да я не специально, — повинился Макаров, — словно воздух почувствовал, сжал в ком и вперед толкнул.

— Воздух! Ну конечно, воздух! — вскочил с каменных плит Ларс. — Поздравляю, Александр, вы ярко выраженный маг воздуха!

— Блин, в душе надеялся, что будет огонь, — вздохнул Саша, — чтобы файерболами во врагов кидаться.

— Чем кидаться? — посмотрел на него артефактор, а потом замахал руками, — Да, что вы! Сам Альвертис имел предрасположенность к воздушной стихии. Что огонь, я вам говорю — воздух намного лучше! Я вам выпишу из книги, пару-тройку боевых заклинаний, с использованием воздушной стихии, а вы потренируетесь и поймете, какая сила теперь находится в ваших руках.

После проведенного ритуала, Саша и впрямь, стал чувствовать небольшие воздушные потоки, словно нечто более материальное. Изучал, несколько выписанных из кодекса заклинаний. Особенно нравился «огненный поток», что исходил из его рук. Да, он вовсе не маг огня и не мог метать файерболы или изготавливать боевые жезлы стреляющие сгустками пламени, но он мог нагревать воздушные потоки.

Мог же он, создавать простых светляков? Но цвет созданного светящегося шарика отличался от его температуры. Зеленоватый — совсем простой, белый — уже теплый, оранжевый жегся, а ярко-алый, мог поджечь поднесенную к нему ветку. Только теперь он создавал два ярко-алых светляка у себя на ладонях, достаточно было активировать серебряный амулет, с вырезанным на нем Ларсом нужным знаком. Так он активировал заклинание воздушных струй с нужной, огненной температурой. Даже в зеркало на себя смотрел — казалось, что из его ладоней бьют яркие огненные факела. Не далеко, но теперь мог любой костер, в два счета, разжечь.

Конечно били эти факела всего на десяток-полтора сантиметров. Во врага, струей огнеметной не выстрелить, но зато если в драке схватить, скажем за руку и активировать такое заклинание, то рука скорее всего полыхнет огнем. А если обхватить такими руками голову? Скорее всего испечешь мозги сразу, хотя Макаров был не настолько маньяком, чтобы испытать новое боевое заклинание, на ком-то из обитателей острова. Может потом случай представится, а пока он тренировался на толстых палках и глиняных горшках, заставляя одни чернеть и дымиться, другие раскаляться до красна.

Но, после того, как пожилая кухарка Ратуна, которую побаивались даже гвардейцы, выразила ему свое недовольство по поводу потрескавшейся посуды, Саша перешел на тренировки с чугунным котелком специально купленным в Тихой гавани. После нескольких дней занятий, Саша почти мгновенно активировал это заклинание и уже нагревал котелок, за несколько секунд, ухватив его с боков.

«Теперь мне и кипятильник не нужен! Воду могу за пару минут вскипятить, главное успевать внутренней энергией охлаждать собственные ладони, а то пару раз сжигал кожу до волдырей.»

Еще, ему понравилось заклинание «воздушный кулак», так же описанное в книге легендарного мага воителя. С помощью этого боевого приема, он мог в рукопашной, бить врагов, не касаясь их руками. Вроде достижение сомнительное, так как с помощью внутренней энергии Макаров мог сделать свой кулак тверже железа, но с другой стороны удобно — почти бесконтактный бой на расстоянии. Его кулак наносил мощный удар, на полметра не доходя до цели.

А если долго тренироваться? Саша был уверен, что со временем, с помощью ежедневных тренировок увеличит это расстояние и может даже в несколько раз!

Еще в книге было несколько заклинаний посложнее, например «воздушная игла» и «призрачные клинки», но создать ни иглу, ни клинки Саша пока не мог. Слишком сложное мудреное плетение и слишком сложные знаки нужны для их активации. Но Альвертис писал, что опытный и сильный маг, овладев например «призрачными клинками» мог создать невидимые мечи в каждой руке. И со временем увеличивая длину клинков их твердость и остроту. В теории, опытный маг, со временем мог разрубить на куски воина облаченного в стальную кольчугу и панцирь. Но начинать следовало с одного воздушного клинка выходящего, который был продолжением руки мага.

Впрочем, пока, Саша не мог создать и один такой клинок. Развлекался, по утрам ломая доски «воздушным кулаком» и радовался этому. Еще с помощью стихии воздуха, Макаров смог увеличить убойную силу и дальность выстрела из магического жезла. Если раньше прицельная дальность девяти картечин-горошин была чуть больше семидесяти шагов, то теперь на расстоянии ста шагов двенадцати граммовые шарики, подталкиваемые воздушным потоком, насквозь пробивали дюймовую доску.

Вечером к Александру подошел лейтенант Эр-бокк и поинтересовался, когда ему будет угодно принять старост рыбацких поселений.

— А что такое? Нужда какая или снова разбойничает кто? — насторожился Макаров, но Герхард помотал головой:

— Совсем нет, милорд, так положено. Вы уже давно владетель острова, а эти хитрецы к вам и нос не кажут. То давно уже сделать надобно было, к своему господину явиться, да в ножки пасть. А теперь, после того, как вы душегубцев самолично истребили, видать совесть заела. За то, что северян пиратов едой снабжали, уже приехать да повиниться должны были.

— Да брось, Герхард, чего народ зазря гнобить? Правильно тогда однорукий Франц сказал — не кормили бы нордов, те бы всех перерезали и поселения пожгли. Они и так исправно солдатам провиант поставляют.

— Поставляют, так не бесплатно, еще и прибыль с нашего брата солдата имеют. Живут богато, мы когда с Якобом всех переписывать ездили — видели. А, ведь, еще ни разу вам подарка не сделали. Да хоть сыра к столу, окорока свежего или той же рыбки копченой. А то пива жбанчик или бражки.

— Да, что мне их пиво, да брага? Только солдатам и отдать. — Мне Капчик из Тихой гавани каждую неделю по бочонку красного гномьего привозит. Ну, ты, сам знаешь.

— Так, что братьям передать?

— Каким братьям? — не понял Саша. — Ты же про старост говорил.

— Да там два брата и главенствуют, — разъяснил гвардеец, — но хитрые больно, оба тертые калачи.

— Завтра никак, завтра у нас важное мероприятие — открытие первой линии телепортов.

— Чего? Каких портов? — переспросил его лейтенант.

— Те-ле-порт, — повторил по слогам Саша, — это я так систему магических переходов называю. Завтра, ты, я и Лаэрт первыми перейдем. Ларс говорит, что главный амулет уже активировался и показывает наличие двух точек-выходов, а это значит, что помимо нашей на тракте, еще и лэр Климент амулет перехода активировал. Но перейти в первый раз, активировав всю линии, можно только от нас. То есть от главного входа, к которому остальные привязываются. Поэтому завтра с утра, будь при полном параде, еще пять-шесть своих гвардейцев можешь взять, там мощь такая, что хоть всех армейцев Капчика вместе с твоими гвардейцами строем заводи. Что там, кстати, по людям? Отобрал себе пополнение?

— Отобрал, милорд, — кивнул командир гвардейцев, — но хотел с вами согласовать. Коли позволите, то четырнадцать человек из его солдат в гвардию заберу.

— А чего, со мной согласовывать? Не девиц в бордель набираем, нравится-не нравится, а солдат в гвардию. Поэтому, сам смотри, тебе ими командовать.

— Кто бы мог подумать, что у нас в Вэллоре будут магические переходы словно в больших городах империи. Господин Ларс, хоть и себе на уме, — покрутил лейтенант пальцем у виска, — но, голова! Этого, не отнять.

— Да, Герхард, тут такое дело… — немного задумался Макаров, не зная как бы деликатнее спросить, — если я тебя попрошу про нашего артефактора сильно не распространяться, не обидишься? Я имею ввиду, даже если сам владетель Вардис тебе какие вопросы задавать будет, ну или командир твой бывший, сэр Урбан.

— Боитесь, что переманить к себе нашего ученого могут?

— Ну, типа того, — кивнул Саша, — поэтому я его и светить вообще не хочу. Понимаешь?

— Да, что тут не понятного? Такого ученого, каждый заполучить захочет. А насчет вопросов разных, вы милорд, не опасайтесь. Вы мой господин и я вам, в первую очередь, верен. Наша дело — гвардейское, стоять на вытяжку и господина оберегать, а не на вопросы отвечать.

— Ну вот и ладненько, — остался доволен его ответом Макаров, — ладно, ты Герхард, иди, а я тут кое-чего еще покумекаю. — Саша достал свой толстый письменный блокнот и ручку.

— Вы так мало отдыхаете, господин. Всегда за бумагами до полночи засиживаетесь, а потом встаете до зари, в гроте купаетесь, потом бегать идете. Разумно ли это? Может отдохнете, ведь завтра важный день?

— Герхард, не переигрывай! Я — архимаг, ты не забыл? Мне и часа сна хватит, чтобы отдохнуть, а можно и совсем не спать. Спасибо, конечно за заботу, но я сам разберусь со своим графиком и сам знаю, что для меня разумно, а что нет!

— Понял, милорд, простите! Покойного отдыха, милорд! — Лейтенант коротко поклонился и собрался выходить из Сашиной комнаты, но потом хлопнув себя по лбу остановился. — Так, что мне братьям старостам передать?

— А, ты про визит вежливости? Ну пусть послезавтра приезжают, хоть познакомлюсь с ними.

Ларс задействовал только две точки входов, из семи возможных, протянув магический переход из замка на Ригене, до самой летней резиденции. Клим предлагал ему сделать точку входа непосредственно в Руденбурге — столице Вэллора, но Саша настоял на своем. Так ему было удобнее, переходить в свой мир. В теории, весь путь от острова и до подвала его дома, не должен превышать десятка минут. Скакнуть до перевалочного входа, перекинуться парой фраз со стражей, дав понять, что переходом воспользовались свои и оттуда уже совершить скачок в одну из построек летней резиденции, там тоже перекинуться парой слов с охраной и спуститься в подвал, где перейти уже домой. Хотя… где сейчас его дом, в «том» мире или на острове?

Если в Вардоссе за один скачок перехода, маги из академии, брали полкроны, предпочитая серебряные деньги, то Саша решил снизить цену вдвое. Всего десять ливров. Рассудив, что это не такие большие деньги для титулованных особ, гильдейских купцов и зажиточных горожан. Взять, к примеру путешествие из столицы владения, до Тихой гавани — три дня не меньше. И если тот кто путешествует, не будет ночевать под телегой или расстелив свой плащ прямо на траве, то дважды заночевать в гостинице и поужинать, у него выйдет дороже. А ведь многие горожане и вовсе путешествовали на почтовой карете, а это еще расходы.

«Нет, десять ливров сумма небольшая и главное, эти самые ливры, потекут в казну и в оборот разменных денег на острове. Хоть, Клим и намекал, что оплата маленькая, а я повышать ее не буду. Оборотом возьмем! Еще бы, дядя Петрос не подвел и сделал мне нужное количество проволоки из технического серебра, тогда вообще амулет-якорь заряжать не потребуется. Сделал такой переход и годами денежки собирай. И правда — волшебство какое-то!»

Утром Саша, чтобы не нарушать самим же заведенных традиций, сделал пробежку до развилки дорог, потом выкупался в холодной воде лагуны и восполнил энергию, посетив серебряный лабиринт древних, чем увеличил свою ману еще на треть процента. Ну по ощущениям было где-то так, может чуть меньше.

«Ничего, курочка по зернышку клюет. Если не филонить и каждый день ману сливать, а потом мгновенно восполнять в лабиринте, то за год я ее вдвое должен увеличить. Если конечно скорость прокачки, не упадет. Но все равно, за этот месяц, я как минимум на десять процентов ману увеличил.»

Кольчугу и латы он надевать не стал, как и перевязь с тяжелой шпагой, ограничился ножом в ножнах и парадным костюмом из черного бархата. Разве что, на плечи накинул синий рыцарский плащ с вышитым серебром гербом Вэллора, а на сапожки из мягкой кожи нацепил золотые рыцарские шпоры.

«Надеюсь, Вардис оценит прикид и прогиб будет засчитан, — усмехнулся Саша, — мол, не титулованная особа, а верный рыцарь явился к своему сюзерену.»

Волновался конечно, но вида не показывал, пусть лейтенант со своими парнями от волнения пот утирает. Ну да, как и у него это первый раз. Но сам переход, даже немного разочаровал. Зашли всей толпой в зал, где в стену был вмонтирован большой амулет якорь. Переход активировался, погрузив все в темноту, но всего на секунду, а потом они оказались уже в приземистой каменной постройке, что стояла рядом с придорожным трактиром.

Никакой романтики, разве что амулет сигула обдала запястье льдом, уловив возмущение магического эфира. Поприветствовали охрану, тут же заглянувшую в зал перехода и потом еще один скачок и вот они уже во дворе летней резиденции Корвинусов.

Там их уже ждали. И лэр владетель и лэр наследник, так же разодетые в праздничные богатые одежды. Приняли Сашу как доброго друга, Вардис, при всех, крепко обнял как сына родного. Еще присутствовал сэр Урбан, командир гвардейцев и старые знакомцы — Петр Иванович и его помощник — Анатолий Михайлович, ну тот — бывший лифтер.

«Смотри-ка, прижился в этом мире, тоже как дома тут, — помахал ему рукой Саша, — поди и бабенку себе тут завел, а может и жилье свое отстроил? Надо спросить. Он здесь, человек очень уважаемый.»

— Поздравляю, поздравляю, тебя мой друг! Всего ничего на острове, а уже такое сотворить! — Хлопал его по плечу Вардис. — Ох, не ошибся я в тебе, Александр!

— Да, какая моя заслуга? — засмущался Макаров.

— Ну не скажи, кадры — решают все! Главное, правильных людей, себе в окружение набрать. У тебя, получилось! А, что твой чудо-артифактор не пришел? — Завертел головой Вардис. — А я, очень хотел с ним познакомиться.

— Милорд, он человек гениальный, но как все гении немного… не от мира сего, — нашелся Саша, — сидит себе в подземелье и изготавливает всякие амулеты. Его, честно сказать, даже гвардейцы Герхарда, чокнутым считают.

— Чокнутым? — рассмеялся лэр Вардис. — Да такого чокнутого, из золотой посуды кормить нужно. Хотя, ты прав, — понизил он голос чуть не до шепота, — и держать такого гения, лучше в золотой клетке.

Ну, господа, пойдемте к столу, нужно отметить такое важное событие, как появление магических переходов в нашем владении. Посидим мужской компанией, а потом к нам в замок поедем.

— Э… да у меня другие планы были, хотел с друзьями дома пообщаться, по делам переговорить, — растерялся Макаров, — может завтра?

— Александр, мой сын хотел представить вас своей невесте, леди Маргарет и после, нас ждет еще одна, весьма важная встреча. — Вардис засмеялся глядя на удивленного Сашу. — Ладно, скажу по секрету, с вами, мой друг, хотел познакомится кронпринц Телхар.

— Это гном, что ли? — еще сильнее удивился Макаров. — Зачем это?

— Дворф, — поправил его Вардис, — вот как раз по делам он и хотел встретиться. У него есть предложение, — легонько хлопнул он Макарова по плечу и усмехнулся, — от которого вы не сможете отказаться. Да и я попрошу, вас, не отказываться. — Он снова понизил голос до шепота, — Да не парься, очень выгодное предложение. Как раз, насчет магического перехода.

«Вот, я попал, блин! Скорее всего, этот принц, тоже точку входа затребует. И хорошо если одну. А Вардис, старый хитрый лис, и вашим и нашим. Ну конечно, у них сейчас с гномами — мир, дружба, жвачка! А мне отдувайся, ну не откажешь же им. Один принц, второй мой сюзерен. Но больше одного входа не отдам, самим такая корова нужна! Пусть будет. Про запас.»

Гномский принц Сашу не то, что бы разочаровал, скорее наоборот впечатлил, просто сломал все его стереотипы о маленьких вредных старичках в красных колпаках. Ну подумаешь, до Сашиной подмышки мужик не дорос, людей такого роста и в его мире можно на улице встретить, зато сам себя в плечах шире и грудь словно бочонок. Такому «бугаю», только в соревнованиях по поднятию тяжестей выступать. Зато густая борода, действительно как у киношного гнома и оттенок красноватый какой-то.

Встреча продлилась не долго, скорее знакомство с принцем крови, хотя принял его он радушно. Предложил вина и легкие закуски. В большом трехэтажном особняке, который выкупили гномы у вдовы рыцаря, на третьем этаже он обустроил себе большой, роскошно обставленный кабинет, где останавливался посещая Руденбург.

Было одно предложение, которое озвучил Телхар. И действительно, как поразмыслив понял Макаров — взаимовыгодное. Никто, с Александра отдать амулеты входа, не требовал. Просто предложили денег заработать, амулеты переходов заряжая. Давно, еще в период когда на каменном троне Агарты восседал прадед принца Телхара, у эльфаров он купил три готовых амулета магических переходов.

Один установили в столице подгорного королевства, второй в Аббадоне — наземном городе, современной вотчине принца, а третий, так и не использовали, хранив в сокровищнице короля-под-горой. Теперь же, когда гномы заключили договор на поставку продовольствия и многого другого, а потом создали совместный торговый дом, поставляя уже свои товары в Вардосскую империю, пришло время и активации третьего амулета. А вместе с этим и создания новой точки входа, в систему магических переходов.

Сначала Саша слушал принца и не мог понять, что от него-то требуется и не понимал, почему уже купленный амулет перехода пылится на складе. Но, как оказалось, причина как всегда в деньгах. Помимо того, что гномы отвалили за три действующих амулета кучу серебра, так и каждый месяц, ушлые «светляки» брали большую цену за подзарядку этих амулетов. Сами-то гномы маны не имели и магией не владели, вот и платили по одной полновесной кроне в день с амулета. И это, в течение сотен лет. Просто очуметь!

Шестьдесят крон в месяц, с двух точек. Теперь понятно, почему третий амулет гномы не активировали — просто, монеты экономили. Вот и предложил Телхар, попробовать самому Саше или его артефактору, раз в месяц подзаряжать амулет установленный в подвале дома выкупленного под штаб-квартиру совместного предприятия.

Руди, придворный артефактор лэра Вардиса настроил и активировал сам амулет, подключив точку входа в общую систему, но вот одному зарядить большой серебряный амулет у парня была, как говориться — была кишка тонка.

Нет, зарядил бы конечно, но недели за полторы, а то и две. А парень и так был на разрыв. Руди и так, каждый день мотался в банк, активировать магический знак на новых серебряных и золотых монетах гномьих мастеров. Еще, сам изготовлением амулетов занимался и следил за подзарядкой амулетов владетеля Вэллора и его сына.

А тут, вопрос решался просто — гномы согласны были отдавать Александру амулет перехода, ну конечно под поручительство лэра Вардиса, а Саша давал обязательство через три дня, предоставить уже заряженный артефакт. Причем такая зарядка, не подразумевала просто просьбу сюзерена помочь хорошим людям (упс… гномам), совсем нет.

Предложение и впрямь было взаимовыгодным — за такую «не пыльную» работенку, это с учетом того, что заряжаться амулет будет сам по-себе в лабиринте древних и от силы — минут пятнадцать, Телхар, готов был платить половину цены назначенной хитрыми эльфами. Уж те-то, точно раз в десять цену завысили.

Пятнадцать золотых крон, только за то чтобы сходить через переход и забрать, поместить в камеру минут на пятнадцать и потом, через три дня, отнести уже заряженный амулет в Летнюю резиденцию Корвинусов. Все! Да Саша бы, за пару крон, это делать подрядился. Да даже самому за амулетом идти не нужно, можно это Герхарду поручить.

Тут уже, полетел мелкими обломками и второй стереотип о торговой жилке малого народца. То ли, все гномы были такими бесхитростными, то ли таким был, только меднобородый принц. Хотя Клим рассказывал ему, про ушлых гномов живущих в Трехгорье, значит не все так плохо, а это лишь единичный случай.

По взгляду принца, Макаров даже понял, что тот был готов поторговаться с ним о цене и даже немного удивился, когда Саша быстро согласился. Единственным условием Александра было — золотые полукроны в качестве оплаты, за его такую трудную магическую работу. Принц даже несколько раз уточнил, справится ли Александр за три дня или нужно дополнительное время, на что маркграф вздохнув ответил:

— Ничего, ваше высочество, я же не один, у меня артефактор сильный, тот что амулеты для переходов смог создать, так мы с ним вдвоем сделаем. Ну постараемся конечно, напряжемся, но за три дня управимся.

— Да, да, я слышал о ваших магических переходах, — закивал он, потом развел руками, — пусть у людей дар имеет всего один из нескольких тысяч, у нас нет и этого. Рассказывают, что старые мастера владели магией создания оружия, но я думаю это всего лишь красивая метафора. Чего не дано, того и нет!

Когда прощались, коронный принц горячо поблагодарил Александра, что не отказал в его просьбе и подарил ему большую золотую заколку для плаща в виде совы, разукрашенной разноцветной эмалью и желтыми топазами вместо глаз.

«О-о, мой авторитет архимага, стал приносить первые деньги. А совушка и впрямь хороша! — Саша полюбовался красиво сделанной вещицей и тут же заколол ей свой плащ. — Ничего, принц! — усмехнулся в душе Саша, — ты сам заглотил, свою же наживку. Посмотрим как ты меня благодарить будешь, мой простодырый друг, когда я через месяц предложу заряжать все три ваших амулета. Ведь, сорок пять золотых крон в месяц, для вас, вдвое меньше чем девяносто и гораздо больше пятнадцати — для меня!»

Глава 4

Ранним утром, едва начало светлеть ночное небо и пик, самой высокой скалы, осветили первые лучи восходящего солнца, Саша активировал рейдерский плащ и под покровом невидимости, стартовал в свой ежедневный многомильный забег.

Добежал до валашского форта, потом решил пробежать шесть миль от развилки дорог до второго форта, что строили солдаты Капчика, надо же сливать ману, вот и делал дополнительные крюки. Второй фарт, тоже был почти достроен. Макаров несколько минут полюбовался деревянными башнями форта и солнцем встающим над полоской восточного побережья, а потом побежал назад.

Пробежав до развилки, он почти сразу наткнулся на едущую в сторону замка телегу с сидящими в ней двумя мужичками. Телега была заполнена корзинами с едой и плетеными из ивняка клетками с курами и кроликами, а на привязи, позади телеги бежал взрослый баранчик. Обоим уже явно за пятьдесят, но один поплотнее, красномордый с черной бородкой, второй худощавый, с проплешинами на седой голове и наполовину седой бородкой клинышком. Александр заинтересовался едущими в телеге и пошел рядом.

Через пять минут, он понял кто это едет.

— Точно! — шлепнул он себя по лбу, — сам же назначил на утро старостам приехать.

Он решил продолжить свой бег, но внезапно разговор двух старост заинтересовал маркграфа.

— Думаешь, Хлодя, что молодой маркграф не узнает про наш приработок? — Спросил худощавый, тот что с седой бородкой, своего спутника, — Не хотелось бы в пыточной оказаться или поротым на конюшне быть.

— Пфф, Николас, — презрительно фыркнул второй мужичок, — я слыхал паренек не с империи вовсе, а с севера откель. Да мало ли, что ему император и местный лэр благоволит? Мало таких выскочек в Вардосе? Сколько он тут проправит, а то мож через полгода, а то и раньше его император на Южный континент призовет, там всегда вояки нужны. А этот помимо своих солдат, еще и наемников собирает.

— Ну не скажи, мож и думает себе, что туточки на долго обосноваться собирается.

— Не скажи, Николос, сынки благородных сами ничего не решают, что им господин прикажет, то и делают. Как бычки на веревочке. Как император решит, так и будет и про жемчуг пока умолчим.

— Думаешь? Что-то мне, Хлодя, на сердце тревожно, побаиваюсь я. А вдруг, да дознается?

— Кто, телок этот дознается? Не бзди, брательник, они нас за простодырых дурачков держат, вот и прикинемся такими. Как появится на острове настоящий правитель, так мы ему жемчуг и приподнесем в дар, может и за проданный повинимся.

— И вообще, я думаю, мало мы ему гостинцев везем. Его солдаты нас от шайки лиходеев спасли, а мы ему даров пожалели. Говорил, надобно двух поросят взять, да барашка не одного, а с пяток.

— А пяток баранов — не жирно ему будет? Пусть жопу толстую от своей мягкой кроватки оторвет, да сам в поле поработает, тогда и будут ему барашки, да хрюшки. За дарма жрать, все господа горазды! А про жемчуг, да про господина Сальфаторе молчи, целее будешь!

От услышанного у Саши закипела кровь, он сжал кулаки и с трудом сдержался, чтобы не начать бутузить братьев старост своими невидимыми кулаками, но сдержался. Постоял еще пару минут, глубоко вдыхая воздух и пытаясь успокоиться, а потом под невидимостью рванул обратно в замок.

«Я, блять, покажу вам телка на веревочке! Вы у меня, сами жопы оторвете и хрен присядете!» — Ярость стучала молотками у него в висках и Саша бежал, стараясь выложиться по полной, сжимал до белизны кулаки и время от времени скрежетал зубами.

Не останавливаясь побежал к лестнице в подземелье и потом к входу в подземный коридор, чтобы обмыться в прохладной воде лагуны и восполнить ману в зале с серебряным лабиринтом. Бросил лишь гвардейцу стоящему в карауле, чтобы срочно нашел Лаэрта и Герхарда. Когда поднялся по каменной лестнице в большой тронный зал, и его побратим, и командир гвардейцев были уже там.

— Господин Эр-Бокк, дюжину свободных от службы гвардейцев сюда, срочно! И пусть в кольчугах и сюрко будут!

По тону каким это было сказано и потому, что маркграф обратился к начальнику своей охраны по фамилии, Герхард понял — дело серьезное и господин не намерен шутки шутить и кинулся исполнять его приказание.

Сам Саша сменил простую хлопчатую куртку оливкового цвета на вышитый золотой нитью парадный акетон, накинул на плечи рыцарский плащ и натянул на голову золотой венец владетеля острова.

«Так, на сколько я их обогнал? — прикинул он время. — Думаю, как минимум, четверть часа у меня есть.»

Все еще сопя и поглядывая на всех исподлобья, он повозился с магическими светильниками, изменив их ровный белый свет, на зеленые зловещие всполохи и уселся на стул с высокой резной спинкой, сделанный мастерами из Гавани и заменявшим ему трон.

— Кхм… ну и? — подал голос Лаэрт пришедший по его вызову и стоящий возле стены.

— Ждем! — односложно бросил Макаров и забарабанил пальцами по деревянному подлокотнику.

В зал вошли двенадцать гвардейцев в кольчугах, сюрко и при мечах и выстроились вдоль длинной стены слева от господина.

— Старосты подъедут, так сразу сюда обоих! — снова бросил Саша лейтенанту не многословный приказ.

Герхард вернулся и на вопросительный взгляд кивну пояснив:

— Дал указание часовым, сразу сюда приведут.

Ожидание затянулось и Саша встав со стула-трона стал прохаживаться по залу, время от времени кидая задумчивые взгляды на выстроившихся возле стены солдат гвардии.

Наконец, после десяти минутного ожидания и молчаливых рысканий-метаний туда-сюда, в зал ввели двух оробевших мужиков, что Саша обогнал совершая утренний променад.

— Ну и где, вас черти носят?! — сразу пошел в наступление Макаров. — Не спешим? Болтаем едем?

— Э… да мы поспешали, господин, — несмело ответил ему один из братьев, плотный и чернобородый, — с гостинцами к вашей милости поспешали. — Принял он глуповатый вид, с улыбочкой взирая на молодого господина.

— Поспешали? — Макаров вновь уселся на свой стул и стал разглядывать стоявших перед ним братьев. Худой нервно озирался и стоял бледный, а вот второй, тот что Хлодя, все так же смотрел на него с улыбочкой и снисходительно, словно на капризное дитя. Наконец он не выдержал царившего вокруг напряжения, улыбка медленно сползла с его губ и он прокашлявшись спросил:

— Ну так, ваша милость, дары забирать будете, али как?

— Дары? А хороши ли дары, Хлодя? Не жирно, для меня будет?

— А откуда… гм, ваша милость, что вы такое говорите? Не разумею я?

Молча-ать! — заорал Александр. — Не милость я тебе! Знаешь, черт плешивый, как к маркграфу обращаться? Или, я для вас не настоящий господин?

— К-как? — заикаясь спросил толстый Хлодя, а его брат не выдержав, молча рухнул на колени.

— Я для вас, ваше сиятельство, дурни! Хотя нет! Это же я дурень, которого обмануть можно, да Николос? Не говорить, новому господину, про жемчуг? Да и вообще, я же жопу от стула не оторвал, чтобы что-то получить, так? Что молчишь, Хлодя? — снова стал заводиться Саша под конец своего монолога.

— В-ваше сиятельство, простите, бес попутал! Не желали зла, по дурости все, по простоте нашей! — залепетал толстый Хлодя.

— Оправдание, как дырка в жопе — есть у каждого! — вскочил Саша со своего стула-трона и сорвавшись, двинул по стоявшему рядом столику активированным «воздушным кулаком», отчего столешница хрустнув переломилась и на каменный пол посыпались обломки. Жалко конечно мебель, но очень ему хотелось двинуть по этой тупой башке, что насмехался над ним развалившись в телеге.

— Простите, простите, ваша ми… ваше сиятельство, дурака старого! — тоже рухнул на колени Хлодя, а его худой брат, что-то стал бубнить и, утирая обильно струившиеся слезы, с завидной периодичностью прикладываться лбом о каменные блоки пола.

— Стой, дурень, башку себе расшибешь и брат твой тоже! — прикрикнул на них Макаров. — Ну и что с вами делать? Пять баранов, значит, мне жирно будет? И про жемчуг умолчали? — стал загибать пальцы на руке Саша, — Про Сальфаторе тоже решили не рассказывать? Да еще и всяко, меня, своего господина, оскорбили? Да это не на одно, а на несколько повешений тянет, а шея у вас, я смотрю, одна? Ну вернее две, на двоих. — Саша уже успокоился выпустив пар и теперь смотрел на стоящих перед ним на коленях старост с грустной усмешкой.

— Виноваты, во всем виноваты, господин! Только детей и внуков пожалейте! — продолжал плакать стоя на коленях худощавый Николос, а Хлодя кивая словам брата, всхлипывал и шмыгал носом.

— И у тебя, Хлодя, дети, да внуки есть?

— Есть, ваше сиятельство, есть! Простите, бесы меня попутали.

— Да, что ты заладил — бесы, бесы! Жадность это ваша и чванство, а никакие не бесы. Знали ведь, что я маг сильный? Вы про меня в вашей деревне слово скажите, а я тут услышу! Ох и дурни!

— Дурни, дурни и есть! — соглашался с его словами Хлодя и снова стал вместе с братом кланяясь на коленях стучать лбом о каменный пол.

«Эдак и впрямь головы себе пробьют или дебилами станут, зачем мне тогда такие старосты в поселениях? Пора заканчивать этот цирк!»

— Слушайте меня внимательно! Детей и внуков ваших жалко, да и вас дураков, тоже. Сделаем так — вы ко мне не приезжали и по дороге не говорили про меня разного. А завтра с утра повторим знакомство. Посмотрим, какой вы урок извлекли, а потом уже решу я, что с вами делать. Все ясно? Уберите их с глаз долой! — Махнул он гвардейцам.

Потом, когда братьев вывели, махнул и остальным:

— Все свободны. И конвой тоже! — не удержался он от шутки.

— А ты, брат, становишься настоящим правителем. — усмехнулся темный эльф. — Но я бы одного повесил, для острастки.

— Вот будет свой остров, тогда вешай! — съязвил Саша. — А пока, я здесь решаю.

— Тоже верно, — не стал спорить Лаэрт.

«А может зря я их отпустил? Может нужно было по горячему допросить, ведь самому интересно, что это за господин Сальфаторе и про какой жемчуг они говорили? Ладно, завтра видно будет, пойдут в отказ, так точно дроу попрошу, чтобы поспрашивал об их секретах.»

День пролетел в суете. Саша погрузился в свои дела и проблемы и вскоре, вообще перестал вспоминать об утреннем визите братьев старост. Воспользовавшись телепортом, совершил путешествие до Летней резиденции, где немного пообщавшись с механиками по поводу грузового крана, который он хотел установить у причала, он перешел в «свой» мир. Но не угадал, тут было полвторого ночи.

Бизнес друзей шел своим чередом, в подвале дома все так же стояли ящики со свеже копченой рыбой и ведерки с маринованным шашлыком. По второй лестнице, прямо из гаража поднялся, стараясь совсем не шуметь, в комнату и включил свой компьютер. Было несколько идей, и вопросов которые он хотел проработать. Например поискать информацию об искусственных кристаллах, которые можно будет использовать как накопители, в магических амулетах, вместо природных драгоценных камней.

Полазил в нете некоторое время и разобрался, что магическую энергию могут аккумулировать только камни имеющую кристаллическую структуру, в отличие от аморфных, например стекла и янтаря. А например, горный хрусталь и даже лед, уже могут быть в роли накопителей энергии. Конечно, тот же горный хрусталь, будет в десятки, а то и сотни раз хуже накапливать энергию, чем скажем алмаз. А лед, вообще накопитель ненадежный, если только жить где-то на севере, рядом с ледником.

Интересно, что например, шаманы использовали тот же янтарь в своих амулетах, но скорее «солнечный» камень имел какое-то мистическое значение, а не выступал кристаллом-накопителем. Об этом ему рассказывал Ларс. Посмотрел описание искусственных кристаллов, понял что их можно использовать в серебряных амулетах наравне с драгоценными камнями.

Дело за малым, встретиться с ювелирами и узнать их о ценах. Может через них и купить получится. Можно и о серебре поговорить, тоже купить через них серебро или например обменять на золотые монеты, которые они охотно покупают. А можно и обменять золото, на заготовки серебряных колец и кулонов, Ларсу работы будет меньше при изготовлении амулетов.

— Ладно, обязательно нужно к ним съездить и переговорить, — сделал пометку в блокноте Макаров.

Посмотрел на время, отображающееся на мониторе — всего проработал около четырех часов. Выходит в том мире, даже часа не прошло — удобно. Можно вообще, тут работая, полдня проводить, а там только полтора-два часа пройдет. Даже вздремнуть тут можно, времени там не теряя, надо только Сергея попросить сюда диван какой купить, а то в кресле удобно, но не выспишься.

— Ладно, домой пора! — решил Саша и наткнулся взглядом, на мешок, лежащий между шкафом и столом. В мешке лежала бухта проволоки из технического серебра. На вскидку, метров сто точно есть, — прикинул Саша взвесив в руке тяжелый мешок, — молодец дядя Пертос, не подвел! Надо армянину, помимо оплаты за проволоку, еще и премию подкинуть. Пусть и дальше техническим серебром занимается.

Да и Серый, красавчик, сообразил что это перед лэрами и Петром Ивановичем, пока, светить не надо. А то много желающих посотрудничать с Петросом будет, а пока мне такой проволоки как можно больше надо.

Саша провел «магопровод» из подземной комнаты с лабиринтом, протянув изолированные провода по всему замку цепляя к такой проводке сильные магические светильники. Теперь в планах было протянуть провода через двор к барбакану, делая ночное освещение внутреннего дворика и самой башни, где находился главный амулет-якорь. Ведь если запитать его напрямую от источника силы из лабиринта, то вообще заряжать больше не нужно.

«Да, так и сделаю, — решил Саша, — а потом, со следующей изготовленной Петросом проволоки, подключу фонарь маяка, чтобы дать ориентир идущим от Западного берега кораблям.»

Когда вернулся в мир двух лун, был приятно удивлен — уже за первый день телепорт принес деньги. Быстрым путешествием воспользовались шесть человек, принеся в казну первые полторы кроны. Было приятно держать в руке увесистый мешочек с большими медными монетами. Но главное, если так пойдет дальше, полностью решалась проблема с разменной медной монетой, которой сейчас так не хватало на острове.

Зашел на кухню, где трудилась дородная кухарка, с парой поварят, своих же внуков. Проголодался и решил взять кувшинчик травяного чая и пирогов. Это тут, полтора часа всего после обеда прошло, а Саша с переходами из мира в мир, уже изрядно проголодаться успел.

Что-то цепануло взгляд. Сначала не понял, а потом сообразил что смотрит на большую деревянную плошку с кусками каменной соли, которую один из поварят толок, подсыпая в медную ступку.

«А ведь соль, тоже вещество с кристаллической решеткой и значит, тоже может накапливать магическую энергию выступая в роли аккумулятора. Ха, а что это даст? В оправу кусок соли, так растворится, как только вода попадет на такой амулет.»

Уже собрался уходить, но вновь задумался и начал прямо стоя жевать пирог с грибами и зайчатиной.

«А если засыпать кристаллы соли в какой-нибудь контейнер или банку и сделать простую батарейку?»

Саша кинулся бегом по лестнице до своего кабинета и сев за стол достал лист бумаги и принялся черкать в нем, стараясь записать пришедшие в голову мысли. Даже сделал рисунок будущей батарейки в разрезе. Съел пироги, подумал и вновь двинул к переходу.

Уже на «той» стороне нашел рядом с воротами две пустые алюминиевые банки из под пива.

«А что, вполне годные корпуса для будущих батареек.» — повертел он в руках пустую банку.

Уже будучи снова в подземелье замка, где на стене ярко горели магические светильники, напилил крупным напильником серебряной стружки и перемешав серебристый порошок с кусочками каменной соли засыпал смесь в пивную банку.

«Ну и как? Нужно что-то за что браться для подзарядки или чем касаться разряженного амулета.»

Поискал глазами кусачки и отщепнув от серебряной проволоки двадцати сантиметровый отрезок согнул его с концов, сунул в банку.

«Ну вот, вроде первый прототип готов! Теперь в зал с лабиринтом и зарядить, то что получилось.»

Батарейка хоть была уродливой на вид, в чуть погнутой пивной банке торчал серебряный штырек проволоки, закрепленный свернутой тряпкой. Но это не важно. Важно, что батарейка работала и работала довольно хорошо!

Серебряная стружка, как бы, скрепляла между собой кристаллы соли, пропуская через себя аккумулированный заряд к торчащей из банки проволоке.

«Конечно, серебра на такую батарейку ушло грамма два и плюс кусок проволоки, еще грамма на четыре. Многовато! Но, ведь ее можно использовать много раз и даже когда крупицы серебра „выгорят“, то можно подсыпать еще и использовать батарейку вновь и вновь! Да я, чертов гений! Хотя… ну, что тут сложного? Просто местные не знают, что такое батарейка. Сделал уже давно придуманное, вот и вся моя заслуга. Источник питания, который можно носить с собой и использовать для подзарядки амулетов или собственной маны.»

Сашина мана была уже довольно «прокачана» и чтобы ее зарядить из слитого состояния, требовалось как минимум две таких полностью заряженных батарейки.

«Ну, тоже приемлемо. Зато можно, как в серебряном лабиринте, почти мгновенно восполнить внутреннюю энергию. Можно, вообще, скрепить несколько таких батареек в единую, а потом, изготовить для такой пауэрбанки специальную сумку-чехол и брать с собой в дорогу.»

Саша еще месяц назад установил в своей подземной лаборатории пару верстаков с закрепленными тисками и перетащил из «дома», много разного инструмента.

Достал из кармана серебряную крону и закрепив монету в тисках, вновь начал пилить ее напильником. Можно конечно было не портить уже отчеканенную деньгу, а пилить серебряный слиток, но лень было идти за ним в специально оборудованное хранилище-сокровищницу. Через несколько минут ему надоела монотонная работа и он поднялся на кухню.

Увидел у входа, одного из мелких поварят, что выносил в специальный ящик-контейнер картофельные очистки. Саша сразу попытался наладить все как можно функциональней. Например, те же отходы с кухни, потом несли на небольшую ферму, где откармливали два десятка поросят, для Сашиного стола и для всех сейчас живущих в замке, а это, много ни мало — полтора десятка слуг и пять десятков солдат гвардейцев.

— Эй, паренек! — окрикнул он тащившего уже пустое ведро поваренка, — как тебя зовут?

— Улли, господин! — боднул он головой воздух. Видимо в его представлении это означало поклон.

— Денег хочешь заработать? Пойдем со мной, только тетушку Ратуну предупреди.

Внизу дал парню в руки напильник и показал как пилить закрепленную в тисках монету. Мальчонка, примерно восьми лет, несколько минут не понимал для чего нужно портить целую крону и сначала, смотрел на маркграфа с большим сомнением, но все же взялся за работу.

Саша же, отщипнул второй кусок проволоки и принялся отрезать кусочек плотной резины, для заглушки и удержания проволоки. Наконец Улли напилил нужное количество серебряной стружки и получив за это фартинг, зажал его в кулаке и с радостной улыбкой побежал хвастаться, неожиданным приработком, бабушке и брату.

Макаров зарядив и вторую изготовленную батарею, смотал их обе изолентой и скрепив торчащие концы проволоки между собой, сунул это изделие себе в наплечную сумку.

«На все- про все, у меня ушло менее двух часов. Таких батареек бы, на всякий случай, еще штук десять нужно сделать. Только банки нужны!»

Показал все Ларсу, выдержал шквал его похвал и восторженных отзывов, о гении господина, взял у него пару кусков серебра, которое он использовал для изготовления амулетов. Потом, пристроив к делу пиления серебра Улли и его брата Жака, вновь направился к телепорту.

Дома было уже утро и Серый вместе с женой умотали на работу. Может в кафе вопросы решают, может в город «по делам» уехали, Саша выяснять не стал. Он тут за другим, вначале сам хотел дойти до ближайшего магазина и купить пару упаковок баночного пива, но потом наткнулся на заходящих к нему во двор приятелей бухариков.

— Ба, Александр Сергеевич! Давно вас не было видно, приехали? — Радостно поприветствовал его «Неописуемо», а его друг только растянул рот в улыбке и мелко затряс головой, что видно выражало тоже радость от неожиданной встречи.

— Михалыч, а ты чего сюда? — немного удивился Саша.

— А, так мы сейчас в мастерских у Сергея Леонидовича трудимся, то починить чего, то стекла упаковать, то вот парусину большую сворачивали и в мешки упаковывали и палатки армейские. А еще три десятка лопат и топоров почти полсотни. Куда столько? На север видно продает или на икру меняет. — заговорщицки сообщил он Макарову.

«Ну да, Саша сам просил прикупить парусины и армейских палаток, вот значит кто их к перевозке на остров упаковывает. Молодец, серый, уже много чего купил, надо в следующий раз с собой десяток гвардейцев взять, пусть все домой тащат. Только самому в подвал вначале перетаскать, ну или Михалыча с другом попрошу помочь.»

— Долг, что ли отрабатываете?

— Нее, — замотали оба головами, — то уже отработали, теперь за деньги трудимся.

— И сколько вам Сергей платит? — поинтересовался Саша.

— По пятихатке в день, ну это если работы много, а если на пару часов, то рублей по триста имеем. Да нормально, не упахиваемся, больше так, на подхвате.

— Так, сейчас. Тут будьте, — предупредил их Саша, сам поднялся к себе в комнату и из кошелька вытащил две тысячные купюры.

— Короче, мужики, на сегодня все бросаете, Сергею Леонидовичу, скажите, что я вас для срочной работы задействовал. Понятно?

— Ну не совсем, а чего делать-то надо? — задал вопрос приятель Михалыча, Саша точно не помнил как его звали, но вроде бы Ильич?

— Вот вам деньги, — протянул он мужчинам две купюры, — одна, вам за работу, а на вторую покупаете пива.

— Чего? — недоверчиво глянул на него «Неописуемо», видимо приняв его слова за шутку.

— Да мне, пивные банки нужны. Алюминиевые. Только старайтесь их не мять. Аккуратно открываете банку, сливаете пиво в другую тару, банку ополаскиваете и ставите просушиться. Пиво, тоже без разницы какое возьмете. Краска у вас есть? Любая.

— Есть, только синяя, — кивнул Михалыч.

— Да без разницы, — махнул рукой Саша, — пиво сольете и банку снаружи покрасите. Все понятно?

— Так, а сколько брать-то? На весь косарь?

— Двадцать штук купите, только чтобы не сильно мятые. Ну и все покрасите.

— Ну с этим мы за пару часов, легко управимся, — расслабился Михалыч.

— Да не торопитесь, мне не срочно, главное все к вечеру сделайте. Вон потом, окрашенные банки, на лавочке во дворе оставите. — ткнул он пальцем на стоящую у гаражных ворот деревянную скамью.

Уже открыл двери в гараж, собираясь уходить в свой новый дом-замок, как «Неописуемо», крикнул:

— Александр Сергеевич, а сдачу? Сдачу Сергею Леонидовичу отдать?

— Себе заберите, — махнул рукой.

«Ну понятно, самое дешевое купят, а оно в магазине рублей тридцать за банку или еще дешевле обойдется. Пусть себе сдачу забирают, мне главное чтобы банки были.»

— А пиво, тоже на лавочке оставить? Его бы лучше в холодок убрать, а то как потом пить будете.

Саша повернулся и посмотрел на мужиков насмешливым взглядом, — Вы не поняли, мне нужны только банки! Пиво себе заберете и вечером выпьете. Все понятно?

Мужики синхронно кивнули, а когда за Сашей закрылась дверь, Михалыч задумчиво произнес, — чтоб я так жил!

— А че? Нам и подфартило сегодня, и деньги заработаем и пивка попьем. — радостно покачал головой его товарищ, — Не, ну красота же!

Глава 5

Утром Саша все так же рванул в свой ежедневный стайерский забег. На развилке дорог, ведущих в поселения рыбаков, он увидел большую груженую телегу и сидящего в ней толстячка Хлодю.

«Видно брата тут дожидается, чтобы вместе ко мне ехать. А вид-то у него мрачный, видно волнуется, что все же повешу их с братом.»

На телеге помимо клеток с курами и кроликами, которых кстати, тоже прибавилось лежали еще две овечки и рыжая козочка со связанными ногами. А позади телеги стояли два небольших теленка, корова и лошадь.

«Хм… ну и Хлодя, неужели все это мне решил отвезти? — только сам староста был совсем не весел и через каждые минуту тяжело вздыхал с каким-то стоном. — Переживает! Ничего, сейчас я его отвлеку.» — решил пошутить Саша.

— Он под покровом невидимости подошел к стоящей корове и изменив голос, замычал и заговорил повернув коровью голову к сидящему на телеге старосте.

— Му-у-у, думаешь Сивка, наш староста сегодня все расскажет?

Потом Саша переместился к стоящему коню и дернул его за челку, отчего коняка замотал головой и заржал, а Саша проговорил уже другим голосом:

— Неее, бежать ему надо! Колдун и так про все его проступки в курсе!

Хлодя оцепенел и медленно повернул голову к привязанным животинам. Потом застонал и стал осенять себя знаком святого круга.

— П-помоги, мне всеотец! Не дай сгинуть! Чего вы, чего вы? — чуть не плача спрашивал он смотря то на корову, то на лошадку.

— Меее, не слушай их хозяин! Куда бежать? Колдун и так все знает, повинись и может, простит! — Приподнял Саша голову козы и стал шевелить ее челюстью, будто это она разговаривает.

Хлодя хотел спрыгнуть с телеги, ноги подогнулись и он рухнул прямо в дорожную пыль. Потом вскочил и побежал. Саша даже подумал, что переборщил с шуткой и дедок реально «съехал с катушек», но тут на дороге показалась еще пара телег, едущих со стороны другого поселения, расположенного на западном берегу острова. Саша узнал в одном из возниц второго старосту. Две телеги, тоже были тяжело нагружены и позади каждой было привязано по лошадке и по коровке.

«Ого, а Николос, даже двух лошадей отдать решил. Ладно, сами виноваты, будет им наука, как владетелю острова кости перемывать.»

Хлодя долго что-то объяснял приехавшим и показывал с испугом на свою телегу. Потом молодой парень плюнул и с немалой опаской сначала подошел к Хлодиной телеге, а потом и сел в нее взявшись за вожжи. Хлодя же забрался на его место.

«Может, еще пошутить? — подумал Саша, но потом сам же мотнул головой, — ну нафиг! Совсем перепугаются еще и подарки не довезут, пусть едут спокойно. Посмотрим, как исповедоваться в своих грехах будут.»

Пока братья старосты, доехали, Саша успел закончить с двумя десятками батареек, доделав и полностью зарядив их в лабиринте. Потом подумав, все же нацепил на голову корону, но переодеваться и изменять свет магических светильников, на зловеще зеленые сполохи, не стал. Даже решил поговорить с братьями наедине, ну почти. У входа в зал все равно стояло два гвардейца на часах.

Вместо, сломанного им в гневе, столика, принесли новый. Немного больше, за которым могли усесться человек шесть. Поэтому Саша сдвинул его к стене, и поставил рядом несколько стульев.

«Надо, столярам, в этот зал несколько больших столов заказать, чтобы можно было общие застолья проводить, а в обычные дни развернутые совещания.»

Хотел уже устроить небольшой перекус с кофе и сладкими пирожками, но тут вошедший гвардеец доложил о прибытии старост на трех груженых добром телегах.

— Хорошо, зови их сюда, братец.

Братья входили с большой опаской, постоянно кланяясь и озираясь. А когда подошли, то снова рухнули на колени.

— Простите, нас, ваше сиятельство! Нечистые попутали, дураков! — вновь затянул свою песню Хлодя.

— Да слышал это уже, хватит! Просто вставайте и все рассказывайте. — приказал им Макаров.

Братья покосились друг на дружку, вздохнули и начали говорить, перебивая друг-друга.

— Погодите! — снова остановил дедков Макаров. Вот ты все рассказывай, — ткнул он пальцем в худощавого Николоса, отчего он икнул, а потом затряся бородкой продолжил:

— Господин, виноваты мы, утаили добро немалое. Жемчуг мы нашли, на отмели недалеко.

— Чего, жемчуг? — переспросил Саша. — Где, точно?

— От моего поселка мили две мористее, если к юго-западу забирать, мелководье будет. До дна, всего два-три человеческих роста и там перловиц много.

— Чего много? — не понял Саша. «Ну да, такую отмель заметить в море сложно, так как кораблей с такой осадкой тут еще нет.»

— Перловиц створчатых, что жемчужины родют, — пояснил уже Хлодя, а Николос кивнув продолжил:

— Ну так парни наши, стали нырять, да жемчуг добывать. Мы то тайком делали, чтобы северяне разбойники не прознали о нашем прибытке.

— То, что меня обмануть хотели — плохо, а то что от северян скрыли — то хорошо, — кивнул Саша, — дальше сказывайте.

— Так стало быть добываем жемчугов поманеньку, — кивнул худощавый и вынул из-за пазухи два мешочка, один поболе, а второй вовсе небольшой. — Мы не все продавали, а токмо мелочь, покрупнее и совсем крупный, откладывали. Как знали, что на острове господин появится.

— То есть, жемчуг, вы сами в море добывали? — задумался Саша, — а почему боялись за это?

— А как же? Рыбалим мы на острове с дозволения старого господина, а вот на жемчуг никакого дозволения не было, вот и забоялись сказать, — вздохнул сухощавый дедок, — но жить-то надо, а жемчужины хороший прибыток дают. Вот и продавали, — снова тяжело вздохнул он, а его толстячок брат добавил:

— Только мелочь продавали, все стоящее в эти мешочки склали, да в сундуке под замком хоронили.

Саша запустил руку в тот, что поболе и вытянул пригоршню белых перломутровых жемчужин величиной с небольшие горошины. Во втором мешочке, лежало всего семь жемчужин покрупнее. Размером, уже с горох крупный.

— Четыре раза по десятку, — показал Николос для верности раскрытые ладони с растопыренными пальцами, — и еще осемь.

— Сорок восемь, значит понял его Макаров. Не густо. И долго вы на той отмели жемчуг ловили?

— Да половину годика-то ловили, может чутка поболе, — кивнул Хлодя, — но не часто, раз в седмицу на промысел плавали, редко — два.

— А мелкого много продали?

— Много, — снова тяжело вздохнул Николос, — раза четыре, как в том мешке, может и больше. — На две сотни ливров, точно наторговали. А может и больше. — опустил он плечи.

— То есть, примерно, на пять-шесть крон?

— Так есть, — боязливо ответил и втянул голову в плечи Николос, видно ожидая гнева от господина маркграфа за такое своеволие.

— Это получается, что вам за мелкую жемчужину, по ливру давали?

— Так и давали, — подтвердил Хлодя. — Господин Сальфаторе, и этот купить хотел, но мы не продавали, за тот, которого много, ну за средний, уже по пять ливров сулил, а совсем за крупный — по половине кроны.

«Хм… — задумался Саша, — ну не так чтобы и много, но с другой стороны если наладить добычу жемчуга, то реально зарабатывать по три-четыре десятка ливров в неделю, только на мелочи. Не много совсем, но зато это реальный приток разменной монеты в оборот острова. А если продать тот, что уже покрупнее, сколько это выходит? — Саша взвесил в руке мешочек, с почти полусотней, жемчужин. Если здесь больше, чем на шесть полновесных крон. Уже хорошо, а если эти шесть крон, да медью! То совсем замечательно будет.»

— Ладно, мужики, — будем считать, что деньги которые вы с мелкого жемчуга взяли, я вам прощаю, но впредь вся добыча будет учитываться. И за ваши подарки, благодарю вас!

— Так, вы ваше сиятельство, даже на то не глянули, — показал рукой на двери Хлодя, — сегодня мы постарались, сегодня вам богато привезли.

— Да, знаю я обо всем, что в телегах у вас лежит, — не забыли, кто я есть? — Даже знаю, — продолжил Саша со смешком, — как с тобой, Хлодя, по утру животины разговаривали. Даже коза, тебе неразумному дельный совет давала.

Хлодя побледнел, а потом рухнув на колени, подполз и схватив его за ноги стал целовать ботинки, — прости нас, отец родной!

— Епт! Дурак, что ли? — опешил от такого нахрапа Макаров, — Чего, снова за старое? Ведь простил же!

— Спасибо, вам батюшка, господин наш! — тоже рухнув на колени, присоединился к своему брату Николос.

— Все, все, завязывайте. Вставайте, говорю! — прикрикнул на них, а потом и вовсе усадил мужиков за стол Макаров. Сел напротив, заглянул каждому в глаза и проникновенно спросил: — А теперь рассказывайте, голубы мои, кто такой господин Сальфаторе, как мне его увидеть можно?

Когда старосты, довольные не только тем, что остались живы, но и прощением долга за проданный жемчуг, уехали восвояси, Саша еще долго сидел за столом в задумчивости перекатывая по столешнице крупные жемчужины.

Он даже разложил перед собой несколько листов и стал рисовать нехитрые изобретения человечества, такие как примитивный водолазный шлем или колокол наполненный воздухом с помощью которого можно было собирать жемчуга в десятки раз больше.

Например сделать плот с люком и лебедкой которая бы опускала и поднимала колокол. Или меха нагнетающие воздух по армированным шлангам в водолазные шлемы. Хотя, можно и акваланги дома купить и обучить обращению с ними несколько человек.

А потом Саша задумался и вспомнил слова Климента, когда он ему сказал — «Зачем бежать впереди паровоза и плодить сущности без необходимости? Все, в этом мире и так идет своим чередом.»

«И правда — зачем? Что мне это даст, все эти акваланги и колокола? Несколько дополнительных крон в месяц? Так и сейчас не бедствуем, переходы-телепорты уже, небольшим, но уверенным ручейком стали приносить в казну деньги. Зачем тогда ставить добычу жемчуга на поток? Достаточно, разрешить рыбакам ловить жемчуг официально. Делать например это раза два-три в неделю и отдавать половину прибыли. Не со всего конечно, а с той же мелочи, это для простых людей все одно неплохие деньги.

Да… а мы то с Герхардом и Лаэртом гадали, отчего простые рыбки, на этом острове, живут так припеваючи? И окна у них остекленные и лошадка почти в каждом дворе, а то и пара коровок, и хлебушек всегда есть, потому как муку, да зерно мешками в Тихой гавани закупают. А оказывается это доход с продажи жемчуга. Но надо отдать должное братьям старостам, не мошну себе набивали, а на благосостояние общества добытые деньги шли. Хоть тут не оплошали старые и не вызвали моего гнева.

Вот, завтра, мы с господином Сальфаторе повстречаемся, поговорим и все проясним. По тем же ценам он будет, уже у меня жемчуг брать или мне удасться поднять прибыль? Хотя, если заартачится, то можно и через Клима, гномам жемчуг продавать. У них выхода к побережью нет, а как говорят, жемчуг спросом пользуется. Ну, конечно буду терять часть денег, если продажи пойдут через торговый дом, но все одно в плюсе большом буду.»

Из рассказа старост, господин Сальфаторе был контрабандистом, который покупал у них жемчуг. Приплывал на небольшой фелуке с треугольным парусом. Команда состояла, то ли из трех, то ли из четырех человек. Больше они о нем ничего не знали, но приплывал он регулярно, каждые две недели. Вот как раз послезавтра, они ждали его в очередной раз. Но больше всего, Сашу заинтересовало, что расплачивался он имперскими монетами, значит много торговал с кем-то из империи, а возможно туда же продавал выкупленные у рыбаков жемчужины.

Южная оконечность острова, по большей мере, была лесистой. Огромных скал как на северном берегу тут не было, но были навалы крупных камней. Примерно, в двух милях южнее западной деревушки рыбаков, была небольшая бухта, даже скорее заводь. От строящегося солдатами Капчика форта, заводь скрывал холмистый мысок и высокие сосны, что подходили к самой воде. Если идти с юга, следуя как раз в фарватере мощного течения, то лодку или корабль не видно даже с холма, где стояла смотровая башенка форта.

Для контрабандистов место удобное, но удобно оно и для засады. Две дюжины стрелков, легко укрылись за камнями и стволами больших сосен. Александр, Лаэрт и Николос ждали на берегу, сидя кто на камне, кто на поваленном стволе. Только в отличие от старосты, Саша и его побратим были в плащах-комбинезонах эльфарских рейдеров.

— Да не трясись ты! — Посмотрел темный на вздыхающего и мелко подрагивающего старосту. — Сами во всем виноваты. Связались с контрабандистами. А они, поди и людоловством промышляют? Девки у вас последнее время не пропадали?

— Н-не пропадали, — заикаясь ответил дедок. — Господин Сальфаторе не таков! Он людоловов сам не любит.

— Это он тебе сам сказал? — оскалил клыки, то ли в усмешке, то ли в раздражении дроу, — Вроде не молодые, а как дети! Вам с братом, только за связь с контрабандистами виселица полагается.

— Да хватит, Лаэрт и ты, Николос успокойся. Я же сказал, что мне с твоим покупателем только поговорить надо. Ничего ему не будет! Не договоримся, так пусть плывет.

Староста вздохнул, а потом недоверчиво покосился на валуны и деревья, где спрятались солдаты и снова вздохнул.

— Мы господину Сальфаторе поклялись тайну хранить.

— Николос, вы с братом поклялись, когда на острове хозяина не было, так? Ну, а сейчас совсем другой расклад. Да и сказал же — только поговорим!

— Есть! — из-за деревьев выскочил один из разведчиков Лаэрта. — Небольшая лодченка с косым парусом, как и говорили. Четверть часа и тут будет.

— Хорошо, Пауль. — кивнул ему Макаров.

— Енот, ты беги Капчика тоже предупреди, пусть господину Олафу отмашку дают. Пора!

Разведчик вновь скрылся за деревьями, а остальные посильнее вжались в камни и траву. Через несколько минут, Макаров и впрямь разглядел остроносую длинную лодку под косым, такие вроде называли латинскими, парусом. Небольшая, метров десяти в длину, не больше, трюма нет вовсе, только на корме небольшая квадратная надстройка-каюта. Пока видно было троих человек на борту.

«Может в каюте кто есть? Главное уйти не дать.» — предположил Саша.

Когда лодка, почти подошла к песчаной полоске берега, с борта спрыгнул человек. Высокий, широкоплечий, хотя не сказать чтобы стройный. Скорее фигура штангиста — заметное брюшко и толстые, мускулистые руки, которые не скрывал кожаный жилет. Саша активировал заклинание «орлиный глаз» и теперь хорошо видел лицо силача. Большой нос с горбинкой, черные волосы выбивающиеся из-под широкополой кожаной шляпы с заломанным передним полем, небольшая ухоженная бородка и крученные, загнутые вверх кончики усов. А еще, крупная серьга в ухе, что было распространено у дворян и наемников. Смуглость кожи и черные волосы выдавали в нем южанина.

В руках господина Сальфаторе оружия не было, но за пояс был заткнут большой кривой кинжал в ножнах, больше похожий на короткую саблю.

«Да ты щеголь, господин хороший, хоть и не молод уже. А сабелька не маловата будет? Хотя, если орудовать на корабле, то удобное оружие.»

— Ну что ты стоишь, как истукан? — прошептал он старосте. — Помаши рукой маме!

— А? — староста растерялся и хотел повернуться, но Лаэрт ткнул его кинжалом в мягкое место и прошипел:

— Сказали, рукой маши, дурень!

Бледный староста словно механическая игрушка поднял руку и стал водить кистью туда-сюда, время от времени вздыхая скашивая взгляд на довольного эльфа.

Поначалу Макаров просто хотел договориться о встрече, через братьев, но его переубедил и Лаэрт и Герхард. Оба заявили, что по законам империи контрабанда карается смертью, поэтому ни один контрабандист, в здравом уме, не пойдет на встречу с владетелем острова добровольно. Просто подумают, что их вздернут на первом же суку. Вот и решили действовать хитростью, сначала продемонстрировав силу, а потом уже дать возможность договориться.

Когда гигант подошел к стоявшему старосте, улыбка сползла с его лица, так как из-за камня появился Саша.

— Господин Сальфаторе, я владетель этого острова, маркграф Александр Мак Арофф и я, приглашаю вас выпить со мной стаканчик вина и поговорить о делах наших… — Саша чуть не добавил «скорбных», но вовремя прикусил язык. Распространенные в его мире шутки, тут не понимали и могли истолковать совершенно иначе.

— Мерзкие псы! Вы продали Сальфаторе Гоччо! — раздался над заводью его громкий раскатистый рев. — Салазар, отходим! — Гигант выдернул из-за пояса свою короткую саблю, которая на его фоне смотрелась детской игрушкой.

Выпрыгнувший из-за камня Лаэрт ухватил старосту и отбросил назад, метра на три, так, что он пару раз кувыркнулся в траве.

«Ну говорил же, аккуратнее! — подумал Саша. — Не хватало еще деду шею свернуть!»

— Салазар! — снова закричал контрабандист, но оглянувшись понял, что помощи ждать не следует, так как между ним и лодкой стояло как минимум два десятка солдат, а из-за мыска на веслах выходил снеккар нордов. — Обложили, имперские псы!

— Потише в выражениях, Сальфаторе! — крикнул ему Александр. — И бросайте свою зубочистку!

Но здоровяк, зарычал и пригнувшись, словно бык на красную тряпку, кинулся вперед.

Саша увидел как Лаэрт начал поднимать свой небольшой арбалет и махнул рукой и успел крикнуть:

— Я сказал, убери!

Быстрый шаг вперед и «воздушный кулак» впечатался бугаю в опорную ногу, чуть выше колена. Пришлось специально бить по крупным мышцам, так как Саша по неопытности боялся покалечить здоровяка, выбив колено или сломав кости.

Нога проскользнула по мокрой земле и Сальфаторе всплеснув руками не удержавшись плюхнулся на живот. Все бы ничего, но кончик кривого кинжала-сабли теперь торчал у здоровяка из предплечья.

«Не покалечил, блять! Ну сам дурак, так шмякнуть человека когда у него в руке острый клинок!»

Сальфаторе рычал как раненый бегемот, разбрызгивая свою кровь и пытаясь стряхнуть с себя, навалившихся сверху, полдюжины солдат.

— Да сколько можно! — дроу быстро подшагнул и впечатал носок сапога куда-то за ухо раненому контрабандисту, отчего он хрюкнул уткнулся лицом в набегающую волну.

— Ты хоть его не убил? — грустно спросил Макаров.

— Жить будет, — мотнул головой Лаэрт, — но недолго, если рану не перемотать — кровью изойдет.

— Пригласили, мля, человека на чашечку чая! Вот как теперь с ними о делах договариваться, чуть не укокошили?

— Ничего, порой человек становится сговорчивее, если почувствует на шее затягивающуюся веревку или кинжал в теле, — кивнул он на раненого, — да и не только человек.

От поставленного здоровяку контрабандисту укола «сияющего лекаря», кровь прекратила сочиться из раны, но вот широкий шрам пришлось все же зашивать. Саша хотел приказать доставить к нему одного из лекарей, но дроу только махнул рукой и выудил из своей сумку тряпицу с кривой иголкой.

— В рейдах парням, не одну рану зашил, тут вообще ерунда!

Привязанный к тяжелой лавке Сальфаторе, вращал глазами и пытался вытолкнуть изо рта плотный кляп.

«Нет уж, сначала рану зашьем, а потом уже развяжем. А то снова взбрыкнет и сам себя поранит.»

Наконец, когда все было закончено и Лаэрт сделав дело, присел с бокальчиком вина на стул у окна, Саша вновь заговорил со связанным контрабандистом.

— Мы тебя вылечили, зашили рану. Причем, заметь — проткнул себя ты сам. Если уберу, поговорим?

Сальфаторе затих, и приняв это за знак согласия Саша стал вытаскивать кляп. Но в последний момент, Сальфаторе клацнул зубами, попытавшись укусить за руку.

— Слушай, ты дурак? Ты же своими зубищами, мне чуть пальцы не отхватил! — Испуганно одернул он руку, а потом видно устыдившись своей реакции, рассмеялся. — Ты, чего такой неугомонный?

— Смердящие псы, вам не запугать Сальфаторе Гоччо! Будьте вы прокляты! Особенно ты, нелюдь! Грязная черномазая обезьяна!

— А вот это, уже обидно! — поморщился темный эльф. — Господин Александр, я думаю он не в себе. Что с ним возиться? — демонстративно пожал плечами Лаэрт и отхлебнув вина продолжил. — Не один он был в лодке. Его брат и племянник, тоже у нас. Не хочет разговаривать, так и бес с ним. Посадим в башню, чтобы любовался болтающимися на ветру родственниками.

Сальфаторе услыхав такие слова застонал, но сыпать проклятиями перестал.

Потом посмотрел на Сашу уже осмысленным взглядом:

— Он еще подросток! Рамису нет и пятнадцати лет, мы взяли его всего во второй раз. Отпустите и я скажу вам, где спрятаны деньги. Там немного, но выкупить жизнь моего племянника хватит.

— И сколько там, если не секрет? — заинтересовался Саша и придвинув табурет сел поближе.

— Шесть крон, — буркнул связанный контрабандист, — но нужно плыть. Всего два дня на юг, к небольшому скалистому островку. Я нарисую карту и где искать спрятанные деньги, только отпустите Рамиса и Салазара.

— Ого, то хотел выкупить только племянника, а то уже и брата. Не жирно, двоих всего за шесть крон? — Заинтересовался его речами и Лаэрт.

— Там есть еще немного оружия — пять отличных, хишпанских арбалетов и пара малых бочонков крепкого рома с южных островов. Дорогой напиток, выдержки не менее пяти десятков лет.

— Пятьдесят лет, откуда у тебя такой ром? — удивился Саша.

— Это и так ясно, — усмехнулся дроу и тоже пересел поближе к дубовой лавке с пленником, — с Невольничьих островов, где выращивают сахарный тростник. Лучше спроси, для кого он припрятал эти бочонки.

— Сальфаторе Гоччо, никогда не выдаст своих заказчиков!

— Похвально. Посмотри, брат, какой благородный вор. Я ведь не ошибаюсь, в Вардоссе контрабанда приравнивается к воровству?

— Точно так, брат! — кивнул Лаэрт.

В комнате, кроме их двоих и допрашиваемого больше никого не было и Саша перешел на обычное свое общение с побратимом, но контрабандист с пол минуты переводил удивленный взгляд сначала с одного потом на другого.

— Какого черта! Вы, вовсе не братья! Как может у маркграфа быть братом темный эльф? Ведь с первого взгляда видно, что ты не полукровка, а нелюдь!

— А я тебе скажу, как, — спокойно отреагировал на слова связанного эльф, потом взял его своей когтистой лапой за подбородок, так что когти впились в скулы и выступили капельки крови и продолжил глядя в глаза. — Сначала Александр тащил меня на себе через весь лес, а потом отдал свою кровь, чтобы я выжил. Так, кто он мне после этого? И ты думаешь, я не вырву тебе язык, если ты оскорбишь его еще хоть раз?!

— Лаэрт, хватит запугивать, нашего гостя. Пора просто спокойно поговорить.

— Гостя? — усмехнулся Сальфаторе, — да в пекло таких… — он все же опасливо покосился на эльфа и замолчал отводя взгляд.

— Ты, Сальфаторе, молодец! — потрепал его Саша по здоровому плечу, — не боишься, не сдаешься и даже не выдаешь своих заказчиков, это я про тот ром. И скорее всего, ты считаешь себя умным. Но ты глуп как пробка, уж извини меня за прямоту.

— Чего это… — обиженно буркнул тот, но Саша остановил его жестом ладони.

— Я продолжу и все объясню. Как-то давно, в одной старой книге я прочитал — глуп тот, кто отвечает не дослушав вопрос. Нет, книга толстая и там много умных высказываний, но это я хорошо запомнил. Ты, Сальфаторе, даже не выслушал наш вопрос, а уже прокричал свой ответ. Понимаешь, о чем я? Просто хотел поговорить с тобой о продаже жемчуга, возможно пересмотреть некоторые условия, но предварительно обсудив это с тобой. Я даже пригласил, тебя, выпить по стаканчику вина.

— Да ладно? — нервно усмехнулся южанин. — Знаю я ваши подходцы!

Потом снова посмотрел на дроу и задержал свой взгляд на маркграфе.

— Не шутите, что ли? А чего, тогда связали?

— А как, нам быть, если ты на приглашение реагируешь совершенно не адекватно.

— Как? — переспросил Сальфаторе.

— Как не подобает разумному человеку. Хватаешься за нож еще не дослушав, а потом сам себя режешь. На тебя между прочим, дорогое лекарство потратили. Ну, теперь-то поговорим?

— Развяжите?

— А орать и драться не будешь? — внимательно посмотрел на него Саша. Сейчас южанин вел себя спокойно и ничем не напоминал, того разъяренного тигра, каким был на берегу.

— А смысл? Понял уже, что колдун… вы оба. Да и брат с племянником, все равно у вас.

— Первые разумные слова, которые наконец-то прозвучали из твоего рта. — Хохотнул эльф и взяв кувшин немного плеснул себе вина.

— Лаэрт, налей вина и нашему гостю, пока я разрежу веревки. — попросил своего побратима Саша. — Я думаю, разговор не на пять минут и будет не лишне сначала промочить горло.

Глава 6

Не понимаю, в чем подвох? — смотрел на него удивленно Сальфаторе и добавил через пару секунд, — Господин маркграф, вы этот жемчуг и сами продавать можете.

— Цена будет выше, мы же уже говорили об этом, — пожал Саша плечами, — а что тебя смущает? Как я понял, ты большую часть своего груза доставляешь на земли империи, и не всегда это такие дорогие вещи, что с тобой расплачиваются серебром, да золотом, так?

— Так, — закивал контрабандист, — а медные монеты… даже барон… ну, есть один барон и тот со мной медными деньгами расплачивается. Хотя имперский галлон столь старого рома, полкроны стоит. В прошлый раз пришлось часть денег, прямо в Кинглиме, себе в убыток обменивать.

— Ну вот видишь, от сотрудничества со мной, тебе тоже выгода есть хорошая.

— Гм… брата с племянником сначала отпустите. — вспомнил он про родственников.

— Да зачем они нам? На лодке они, там же. Кстати, а бочонок такого рома дорого стоит? — поинтересовался Саша. — Мне привезешь?

— Хм, конечно, доставим. В лучшем виде! — Повеселел Сальфаторе, обрадованный тем, что с родственниками все хорошо. — Бочонок в два галлона, ровно крона выходит. Но пятидесятилетней выдержки редко бывает, а лет десяти всегда возьму. Такой, могу даже большими объемами, чтобы в кабаках торговать, а не только для себя. Корабль грузовой найдем, — растянул губы в улыбке южанин и потрогал висящую в левом ухе серьгу с черной жемчужиной.

— Это не с нашего острова? — поинтересовался Макаров, увидев его жест.

— Не, у вас же белый. А этот у Южного континента добывают. Черный немного дороже, хотя и ваш сейчас хорошо расходится. Сейчас у господ модно одежду жемчугом расшивать. А вашего часть, я на Солнечном архипелаге на ром и обмениваю, хотя и в империи охотно берут.

— С рабовладельцами дела ведешь? — посмотрел на него Лаэрт.

— Там не все рабовладельцы, я мастерам гильдейским жемчуг отдаю. Да и в чем претензия? Ваш император, тоже много чего у рабовладельцев покупает. — набычился здоровяк.

— Ладно, не о том речь, — махнул рукой Макаров, — ты скажи, мы по жемчугу договорились?

— Прям бумагу дадите, что весь жемчуг у вас официально выкуплен и расчет медью примете или товаром? — неверяще поглядел на Сашу южанин. — Не обманите?

— Гм… Сальфаторе, — Саша с серьезным лицом посмотрел ему в глаза, — ты не заговаривайся! Я владетель этого острова, рыцарь и маркграф!

— Э… виноват, — контрабандист поднял в примиряющем жесте обе ладони, а потом даже привстал и поклонился, — простите, господин маркграф.

— Ну, то-то. Ты лучше скажи, сам-то не кинешь, если я тебе жемчуг под будущий платеж разменными деньгами, отдам?

Горячий южанин вскочил и в его голосе, снова прорезались рычащие нотки. — Никто, слышите, никто не скажет, что Сальфаторе лжец! Я всегда оплачиваю свои долги и выполняю принятые обязательства! — Он присел на табурет, отхлебнул вина, — если, не смогу приплыть в назначенный день, то ранен, мертв или в тюрьме. Но и тогда можете не беспокоиться, деньги за товар привезут мои родственники. У меня четыре брата и семеро племянников и все бороздят Срединное море на своих фелуках!

Когда Сальфаторе отплыл от Ригена, Саша вновь встретился с братьями старостами. Оба очень переживали по поводу его встречи с контрабандистом, но Макаров заверил их, что все хорошо и беспокоиться не о чем.

— Мы нашли общий язык с господином Сальфаторе, он все так же будет приплывать на остров, решая для меня кое-какие задачи. Вы же можете и впредь, добывать для меня жемчуг. Так же два раза в неделю выходя на его промысел, но с Сальфаторе, я сам буду все вопросы решать, в вы весь жемчуг будете сдавать людям господина Лаэрта. — кивнул Саша на эльфа, присутствующего при их разговоре. И заметив разочарование на лицах дедков, продолжил:

— Не киснете, будете получать хороший процент от улова. Но себе мошну не набивайте, деньги пускайте на нужды людей в ваших селениях. Кому инструмент купить справный, кому коровку или лошадку. Себя конечно вы тоже не обидите, но край зная, потому как после спрошу за каждый выданный медяк.

— Храни вас всеотец наш и светлые боги, добрый господин, — встали старосты и поклонились, но Саша остановил их.

— Погодите, возле ваших деревень форты уже достраиваются, солдат вам кормить придется, но не задарма. Сами определитесь с Капчиком и сэром Димитром о потребностях гарнизонов, потом бумаги составим и все вам оплачивать будем. И еще вот, что… — Саша задумался на несколько секунд и поскреб свою небольшую бородку, — вы про жемчуг кому говорили?

— Так никому, — замотал головой Хлодя, — токмо мы. Ну рыбаков с десяток знают… парни, что за перлами ныряли, тоже с десяток человек.

— А жены ваши в курсе, откуда деньги шли?

— Ну так, как от их скроешь? Знают. — опустил голову староста.

— Ну вот, а говорили никто! А тут — токмо те, да токмо эти. Выходит все ваши, в поселениях знают, от мала до велика?

— Нее, малые дети, не знают точно! — заверил его Николос.

— Ну спасибо, обнадежили. — усмехнулся Саша. — Вся ваша тайная добыча, секрет Полишинеля, не больше!

— Чего? — не поняли его братья и переглянулись.

— Все равно, шила в мешке не утаить, говорю, но не болтайте! С солдатами, да наемниками общаться будете, язык за зубами держите. Незачем, чтобы раньше времени, слухи ходили о богатой жемчугом отмели. Не одни вы такие хитрые, еще охотников много сыщется и тогда, сами же без денег останетесь. Все ясно вам? Теперь идите. — отправил их Саша.

Повернулся и посмотрел, на сидящего возле нового камина и ковыряющего в зубах щепкой эльфа. Погода сегодня была мерзкая — холодный северный ветер и мелкий дождь и Саша приказал разжечь, несколько дней назад выложенный в его кабинете камин.

— Думаешь, подворовывать не станут?

Дроу задумчиво повертел в руке щепку и мотнул головой. — Если и начнут, то не скоро, очень ты их своей магией напугал. Народ в рыбацких поселениях, моих парней каждый день расспрашивает про тебя.

— Да? — удивился Макаров. — А чего спрашивают-то?

— Да про магию все и способности твои, — пожал эльф плечами, — можешь ты в волка обращаться или в ворона и над островом летать. Еще интересуются, если в избе шепотом, чего сказать, то тоже услыхать можешь или уже нет. Да и еще ерунды всякой много.

— А твои парни наверное и рады стараться, еще от себя баек наплетут? — хекнул Саша и недовольно покачал головой. — Знаю я их, хлебом не корми, дай языки почесать!

— Ну, а то! — развеселился дроу. — А как им еще девок деревенских, на сено таскать? А тут сами идут охотно, только про страшного колдуна маркграфа байки сочиняй, да пользуй в удовольствие пока она уши развесила.

— Вот жеж, прославился, блин! Сам себя выходит перехитрил.

— Тебе не все равно? Ты владетель всего острова и маг и живешь по своим законам. Что тебе сплетни деревенщины? Скажу больше — про меня еще больше страшных баек ходит и плевать.

Саша посидел пару минут молча переваривая услышанное, потом посмотрел на своего побратима, — Слушай, брат, а чего это контрабандист про полукровок плел? Действительно бывают?

— Бывают, — кивнул эльф, — раньше много было и у нас и у эльфаров еще больше. Это после войны, тогда и эльфары и мы много людей в свои земли увели. Вот тогда и полукровок много было, потом выродились, со временем. Ну в смысле, уже не видно, если у кого в роду полукровка был. Их только самих различить можно, а потом признаки не так заметны. Да и давно это было. Хотя… бывает конечно, что и сейчас наши разведчики кого из людей приводят.

— И чего? — заинтересовался этим вопросом Саша. — Куда вы их?

— Саша, я когда дома был? Я среди людей дольше живу, чем на землях илитиири. Ну куда их? Мужчин на работы, женщин… женщин тоже. Хотя бывает, что и в наложницы попадают, если молодая, да стройная.

— А у тебя были? Ну наши женщины, имею ввиду.

— Мне сколько лет было? Какие у меня тогда наложницы? — Посмотрел на него возмущенно дроу.

— Да я не про тогда. Вообще… типа сейчас, во владении.

— Гм… ну пар-то выпустить надо иногда, — усмехнулся темный и развел руками, — а если за звонкую монету, то многим все равно с темным или светлым. Но детей нет и не было, если ты это хотел узнать. Ладно заболтались, дел много! — встал эльф и пошел к двери, потом остановился и постоял с полминуты, опершись о косяк и вновь рассмеявшись сказал:

— Вот послужу у тебя еще несколько лет, помогу тут обжиться, а потом уйду подальше. Построю себе родовую башню, украду девку помоложе, да погибче, а лучше двух. Ты же знаешь, у нас мужчине можно нескольких жен иметь и еще наложниц. Так вот, украду и будут они мне полукровок плодить, чтобы жить веселее было. Охотиться их научу и следы читать, да и магии тоже. Здорово же придумал? — подмигнул он Саше с усмешкой, но вот в глазах никакого веселья вовсе не было.

— Да уж… у каждого свои развлечения, — сказал задумчиво Макаров, когда Лаэрт вышел и закрыл за собой двери. Потом посидел еще с десяток минут обдумывая слова побратима и наконец, тряхнул головой, — Шутит, не шутит, да хрен его разберешь, а дела не ждут! — Вынул из небольшого секретера, сделанного по его заказу столярами, толстую тетрадь и взялся за дело.

«Так, с жемчугом определились, прибыль небольшая, но постоянная и тем более Сальфаторе обещал привозить для расчета медные деньги. Теперь телепорты: за три дня было уже двенадцать оплаченных переходов, а это ни много ни мало, а три кроны. Три полновесных кроны и тоже медной монетой. Если такими темпами пойдет, то возможно мы уже в следующем месяце в прибыль выйдем, окупив затраченное на пластины-амулеты серебро. Магические переходы, это даже не ручеек, а целый денежный водопад!

Хотя, еще ведь есть с десяток простых амулетов на продажу и пятнадцать крон гномского принца. Блин, как-то матерно звучит, почти как гадский папа! Наверное, правильно говорить гномьего? Да, не пофиг ли! — Саша усмехнулся. — Этот Гном Гномыч, мне только в этом месяце пятнадцать отдаст, а в будущем я с него точно возьму в три раза больше, за зарядку уже всех их телепортов.

Что еще? Да… а ведь я еще давно, подумал про небольшие зеркала. У нас копейки стоят, а тут дорогие вещицы. Если самим их производство наладить, то можно тоже хорошо расторговаться. Хотя — нет, сами сейчас производство стекла и зеркал вообще не потянем, для этого надо фабрику строить, а у нас работы на много месяцев вперед расписано. Может потом, через годик-другой? — Саша вдруг сам испугался такого вопроса. — Ты чего, Макаров, ты это серьезно? Годик-другой тут? Дома, уже почти год прошел и за эти пару лет, еще девять пройдет?

Парни обижаются, что показываюсь не так часто, а если и прихожу, то сижу в своей комнате за компом, в нете чего полезного выискивая. А может, пригласить их на днях сюда? Серого, да Ромку, показать, чего построить успели, да пивка с рыбкой попить или покрепче чего. Ладно, разберемся!

Чего, там по зеркалам-то я хотел? А может, приятелям алконавтам работенки подкинуть, они рады будут. Пусть режут зеркало на небольшие прямоугольники или квадратики, такие — сантиметров двадцать на двадцать пять-тридцать, ну или типа того и в рамки их деревянные забирают. Можно подставки делать если на стол такое зеркальце ставить или петельку железную позади такой рамки приделывать, если на стену.

Если продавать такие зеркала, скажем, по ливру, то как горячие пирожки разлетаться будут. Те же рыбаки, я уверен, первую партию себе по домам разберут. Ладно, решено, обговорим этот вопрос с „Неописуемо“ и его другом закадычным.

Что еще? Ага, завтра перейти в наш мир и обязательно дядю Петроса навестить, там-то уже пять дней пройдет, должна следующая партия технического серебра готова быть. Да и парни обещали серебра в слитках подкинуть. Что, я еще хотел?

А, точно! Хотел же к ювелирам съездить и с ними по серебру переговорить и про серебряные заготовки простых колечек и подвесок. Тогда Ларс, сможет по нескольку амулетов в день делать. Просто наноси на заготовки нужные руны заклинания и накладывай знаки, активируя амулет. Он и так работе сейчас не больше трех-четырех часов посвящает, остальное время книгу читает и новое опробует, что в кодексе вычитал. Но главное, узнать про цену и возможность купить искусственные кристаллы.

Думаю цирконы, да выращенные в лабораториях изумруды в амулеты вставлять все дешевле будет, чем натуральные камни. Если наладим на продажу производство „долгоиграющих“ магических амулетов с кристаллами-аккумуляторами, да еще заряженных под „завязку“, то совсем хорошо будет. Золото потечет к нам еще одним, полноводным ручейком.

Да, что-то с этими хитрыми дедами старостами, да контрабандистами, я совсем свои занятия забросил. Надо сегодня обязательно сходить и попрактиковаться в чтении „кодекса артефактума“, чтобы самому можно было про всякие амулеты читать, заклинания заучивать и в наложении знаков практиковаться. Вроде много слов уже освоил, простые предложения и на древне эльфийском прочту, а на общеимперском уже читаю свободно и пишу почти без ошибок. Ну а то, если английский за пару месяцев освоил и по немецки читать стал, то и тут разберусь. Хорошо быть магом!»

На следующий день, Саша перейдя по переходу в свой мир, сразу же наткнулся в подвале, на мешок с большим мотком технической проволоки. Подавил в себе острое желание, побежать обратно и заняться проводкой. Теперь у него была реальная возможность протянуть эту серебряную проволоку и подвести магическую энергию, через всю башню к пристройке маяка.

Сдержал себя, пока оставив серебряный провод в подвале, и поговорил про изготовление небольших зеркал с Михалычем и Ильичем, они как раз пришли работать в мастерские. Мужики согласились с радостью, Серега их звал редко — может раз-два в неделю. Еще, иногда помогали, что сделать Михалычу «лифтеру». Но так, подержать чего или отпилить помочь, но ему не за деньги, а по дружбе.

А тут Макаров им постоянную работу предложил, еще и высокооплачиваемую, по их меркам. Хотел еще попросить парней заказать линзу для маяка, но потом посоветовался с Ларсом и отказался от такой затеи. В простой маяк, что был наверху замковой башни, никакие линзы и зеркала не требовались. Свет был постоянный, а не пульсирующий, раньше там вообще использовали каменный уголь и дрова, разжигая огонь в большой каменной выемке.

Хорошо, теперь не придется дышать дымом и стирать копоть со стен. С помощью изменения вырезанных знаков на самом серебряном амулете, Ларс добился яркого свечения. Теперь дело за малым — протянуть «магопровод» до самого верха и закрепить ярко светящийся амулет. Даже делать самодельный выключатель не нужно, дядя Петрос по его просьбе, поставил серебряные пластины, заменив медные в старом большом рубильнике с бакелитовой рукоятью.

После разговора с мужиками, увидел Ромку и тоже переговорил с ним, взяв обещание, что они с Сергеем хоть на несколько часов посетят его остров. После, позвонил и Сергею, который был в городе по делам, но дожидаться его приезда не стал. Позвонил знакомым ювелирам, перекинулся парой слов, спрося про возможность купить серебро и завуалированно-иносказательно, пообещал привести для них еще золотых монет. Даже позвонил своему брату и пообещал уже Кирюхе, на днях заехать к ним в гости. В общем, переделал кучу дел в нашем мире и наконец-то рванул по переходу налаживать маяк. Очень хотелось, чтобы все корабли видели его магический свет за много миль и шли прямиком на остров, везя новых людей и товары для торга.

Уже на следующую ночь, старый маяк острова Риген заработал! И надо сказать то, что в башенке маяка горит магический огонь произвело впечатление не только на девок да мужиков, даже валашский княжич и сын ярла стояли открыв рты. А уж среди простолюдинов, это еще добавило ему славы могущественного и непобедимого мага. Еще и мальцы поварята подлили масла в огонь, рассказывая всем, как пилили серебро на стружку от «большущих кусманов магичного металу, которых у господина маркграфа, сундуки целые».

Саша сам это услышав, был немало шокирован такими россказнями и даже чуть надрал пацанятам уши, чтобы не болтали почем зря.

«Ну че, сам олень! Думал, они молчать будут? Нашел кого помогать просить, блин! Хотя, сам предупредить, чтобы не болтали забыл. В следующий раз лучше самому все сделать. Пилите Шура, пилите! Или на худой конец, Гере лейтенанту серебро на стружку пилить доверю.»

Еще через день, приплыл знакомый контрабандист и привез целую гору медных монет — килограмм десять, на вскидку. Саша отдал ему вторую половину средних жемчужин и еще две дюжины мелких, что наловили за неделю рыбаки. Семь крупных жемчужин, он продавать отказался, оставил про запас, до лучших времен. Вдруг самому пригодятся, например для подарка кому из благородных или принцу гномскому, раз в горной стране жемчуг так дорого ценится.

Еще, здоровяк порадовал его тремя небольшими бочонками выдержанного напитка. Правда пятидесятилетней выдержки был только один, другие два — двадцатилетней. Договорился с ним о поставках рома, в почти достроенную на пристани таверну, но не такого, конечно дорогого и старого. Один бочонок, оставил себе, а по одному, те что двадцатилетней выдержки, отослал в подарок лэру Вардису — своему сюзерену и принцу Телхару. Отдариться за драгоценную заколку и просто связи наладить, на будущее сотрудничество. А бочонок, самого дорогого оставил себе, чтобы распить с друзьями.

Правда бочонок, был довольно небольшой. Это звучит солидно, сразу представляешь себе огромную бочку, как минимум двухсот литровую или того больше. На сам же деле, в такой бочонок входило два имперских галлона, то есть ровно девять литров горячительного напитка. Не было тут другой тары, например пластиковых бутылок, да и стеклянные использовались редко и только для дорогого вина, так как сами были не дешевы. Обычное вино, наливали в глиняный кувшин, а узкое горлышко заливали воском. Вот и использовали здесь, для всяких жидкостей, такие небольшие бочечки.

К обеду повариха расстаралась, пожарила на вертелах большие куски заранее маринованной оленины. Это Лаэрт со своими парнями ездил на охоту. Звал конечно и Сашу, но он как-то к охоте относился прохладно, да и жалко ему было убивать всяких зверушек, не говоря уже о таком красивом звере как олень.

«Вот, на „тихую“ охоту, за грибами, сходил бы с удовольствием, — подумал Саша, — тут их в лесу валом, но сейчас не сезон. По местным меркам — зима в полном разгаре. А вообще, надо парням спиннинг хороший заказать, да покидать с корабля северян. А то живу на острове, море кругом, а на рыбалку еще не плавал.»

Нет, рыбы-то хватает и его рыбаки ловят и сами северяне переселенцы рыбной ловлей промышляют. Тут ее много — рыбы. И морская разная и в устье Руда, недалеко от Тихой гавани, можно речной наловить.

Так, помимо оленины в винном соусе, еще картофель запеченный со сметанкой деревенской и пироги с зайчатиной — это ее фирменное блюдо. Да другие постряпушки, всякие сладкие. Соленья разные — те же грибы соленые, помидорки, да огурчики хрустящие. Ну и рыбная нарезка разная и копченая и соленая, ну и, как обычно — икра черная, да икра красная. Только «заморской» баклажанной не хватает, но это не вопрос, и кабачки и баклажаны тут тоже растут. Парни как раз его посетить обещали, вот и наготовили сегодня много, для господского стола.

Давно купленную бутылку водки, сунул под ледяную струю горной, родниковой воды, текущей из акведука. Вдруг кто будет, под такую закуску? Хотя, сам Александр, последнее время предпочитал пить красное домашнее вино. Даже в течение дня, разбавляя его в половину холодной родниковой водой. Реже, местное пиво или вот ром, который успел уже попробовать. Вот интересно, дома к вину вообще никак, а тут пристрастился — натурпродукт, может поэтому?

За парнями пришлось сходить самому, они-то переходом воспользоваться не могут, магии ни на грош. А с другой стороны, и Петр Иванович и его помощник, бывший лифтер Анатолий Михайлович, шастали туда-сюда по мере надобности, тоже не имея ни капли маны за душой. Выходит, кому-то дано, а кому-то нет и переходом между мирами пользоваться.

Другое дело система магических переходов, там достаточно к вделанному в стену серебряному амулету рукой прикоснуться, он активируется и переход срабатывает. Там, любой может. Только деньги плати и главный амулет вовремя подзаряжай.

«Кстати, а почему эльфары заставляют гномов свои амулеты на зарядку возить? Ведь могли бы просто к своему главному амулету-якорю их подключить и подзаряжать не останавливая переходы. Походу, просто разводят простаков коротышек на бабло. Ладно, скоро мы вашу лавочку прикроем и сами будем денежки с бородатых гномов стричь.»

Ромка его уже ждал в подвале, а вот Серый немного задержался. Минут пятнадцать подождали, поговорили о бизнесе совместном и вообще о жизни. На минуту, для Макарова стало откровением, что его друг уже учится на последнем курс юрфака и через несколько месяцев будет писать диплом.

«Вот же блин! Два с половиной года пролетело, как с ним познакомились. Ну да, со сменой миров вообще счет времени теряешь, то я по лесам с Лаэртом брожу. То в отключке лежу по полгода, то остров обустраиваю уже два месяца, а тут-то девять единым махом пролетело!»

Наконец появился Серега, извинился за небольшую задержку и потряс подарочной коробкой в руках, — Вот, для кафе закупали, я одну на пробу взял. Коньяк армянский, двадцатилетний. Поставщики уверяют, что настоящий, с завода.

— Серый, ну зачем, знаешь же что есть выпить? — Закатил глаза Макаров.

— Да я вино, как-то не очень. Чего покрепче охота, вот и взял.

— Да есть у меня, как раз покрепче. Ром натуральный, пятидесятилетний. Тут такого вообще не достать, даже там, — ткнул он пальцем себе за спину, где находился переход, — по знакомству привезли, контрабандой.

— Ого! Пятьдесят лет! — присвистнул Ромка. — Пожалуй, я тоже немного такого напитка попробую.

Ромка вообще пил мало и редко, насколько помнил Саша.

— Ну пусть тебе останется, — пожал плечами Сергей, — не обратно же тащить? Да и коробка с бутылкой красивые, не захочешь сам пить, подаришь кому.

Ром произвел впечатление на его друзей, как и на самого Макарова, когда попробовал его впервые. Сладкое послевкусие тростникового сахара и божественный аромат сразу разливающийся по комнате.

Выпили по паре небольших стаканчиков, перекусили. Потом Саша показал своим друзьям разное оружие, и подаренное ему и захваченное у морского ярла.

— Чтоб я так жил! — Оглядел дорогое оружие, мифриловую кольчугу и стальной шлем эльфийской работы Серега. — Да уж… круто быть маркизом!

— Ну так оставайся, — улыбнулся Макаров, — маркиза не обещаю, а вот рыцарские шпоры получишь сразу, да и бароном станешь со временем. Обещаю! Мне помощник во как нужен! — чиркнул он себя большим пальцем по горлу. — Дел невпроворот, а по-свойски даже пообщаться не с кем. Люди неплохие, но даже по русски не понимают. — грустно усмехнулся он. — Вот, чтобы выпить иногда и старое вспомнить. С кем? Оба оставайтесь?

— Не, Сань, — посерьезнел Серега и замотал головой, — я ведь понимаю, что не все так розово, как ты говоришь. И про шпоры рыцарские ты мне рассказывал и про то, как тут пиратов резал. К сорока годам как-то спокойной жизни хочется, да и не в этом дело! Что я жене скажу, а он? — ткнул он пальцем на Ромку. — Да даже с семьями не получится, у меня у жены родители, родственники, подруги. Дочка в школу уже пошла. Как ты себе это представляешь? Это ты, один, да еще, типа в бегах. Ты с братом можешь и раз в год видеться, а у нас не выйдет ничего. Ты уж извини, братан! — развел Дубровин руками, а Ромка кивнул несколько раз подтверждая слова друга.

— Да я сам все понимаю, парни, чего оправдываться, — вздохнул Макаров, — просто накатывает иной раз. Да и видимся с вами раз в месяц, ну бывает два, на несколько минут. Ну я сейчас почаще появляться буду, с системой переходов-то не нужно несколько дней до Руденбурга ехать.

— Слушай, Сань, тут такое дело, — начал Сергей и переглянулся с Ромкой, — только ты не обижайся, ладно?

— Ну, говори уж!

— Мы тут путевки заказали в Чехию, на десять дней. Но больше из-за жен. А то, говорят деньги есть, а никуда отдыхать не летаем. Я со Светкой год назад во Вьетнаме был, а Ромка, так вообще нигде. А хочешь, вместе полетели? Там без проблем, доплатим и еще одну путевку возьмем. Поехали?

Саша задумался и решительно помотал головой, — Не, братцы, сейчас вообще никак! Даже на три-четыре дня тут все бросить сейчас не смогу. Может в следующий раз.

— Саша, а ты правда, не обидишься? — спросил его Ромка.

— Да, ерунду не говорите! Что мне обижаться? Дела просто, а вообще, вы сюда отдыхать приходите. Это сейчас тут зима, а летом красота и море теплое и такое, сине-бирюзового цвета у берега. Поплаваем, позагораем и на рыбалку рванем.

— Да без проблем, братан! — закивал Серега. — обязательно летом на несколько дней у жен отпросимся.

— Ну вот и договорились, — приобнял Саша друзей за плечи, — пошли за стол?

— Сань, погоди. Можно у тебя на террасе курну? Блин, снова пристрастился, вроде бросал, — Сергей виновато кивнул и показал пачку сигарет.

— А хочешь, трубку покурить и табак очень хороший? — предложил ему Саша. — Я тоже бывает покуриваю. Это меня Лаэрт баламутит, вон даже трубку подарил.

— Да? — посмотрел удивленно Ромка. — Я думал эльфы вообще не курят?

— Ничто человеческое, ему не чуждо! — хохотнул Макаров. — Дымит по вечерам. Но переодевается правда, чтобы одежда дымом не пропахла и в рейде это ему не помешало. А самому ему пофиг — он же магией владеет, все последствия курения из организма на два счета убирает. Хоть кури как паровоз, хоть упейся до поросячьего визга — на утро, как огурчик!

— В смысле, зеленый весь? — усмехнулся Дубровин. — Ладно, давай попробую твой натуральный табак, уболтал!

На улице вечерело и Саша забил другу трубку и отправил того дымить на террасу, а потом зажег в комнате свои магические светильники.

Через пару минут дверь на застекленную террасу распахнулась и в комнату влетел очумелый Сергей.

— Ты чего? — не понял Саша.

— Ты мне, чего в табак подсыпал?! — вскрикнул тот, потом потер лоб и уже чуть тише, но так же возбужденно спросил, — А может это от рома твоего? У вас, пацаны, все норм, никаких глюков?

— Да, что случилось-то, расскажи? — усадил его на стул Ромка. — Может тебе выпить?

— Не-не! Я завязываю бухать, походу белочку словил! Мля, вроде и не бухаю сильно! — снова потер он руками лицо.

— Да что случилось? — потряс его за плечи Александр. — Объясни ты!

— Стою, курю. Ветерком вечерним наслаждаюсь, потом кто-то говорит громко: «Да будет свет, сказал монтер, обрезав провода!» А потом бац и сверху засияло все.

— Кто сказал-то и чего засияло? — не понял Ромка и глядя на своего друга.

— А я знаю? Но сказал-то по русски! Понимаешь? Тут, по русски! Короче, глюки у меня, пацаны. Пить и курить, вааще завязываю!

Саша несколько секунд смотрел на Дубровина, а потом захохотал так, что на глазах выступили слезы. — Значи-ит выучи-ил! Ха-ха-ха! Ну старикан, ну молоток! Не забывает!

— Ты объясни, Саня, что смешного? — надулся Дубровин.

— Блин, парни, смешно вышло, — снова засмеялся Макаров, — но потом отдышавшись продолжил, — Да понимаете, у меня там наверху ветеран живет. Солдат старый, однорукий. Я сказал чтобы его гвардейцы на довольствие поставили и даже одежду повседневную, форменную подобрали. А после смотрю — ходит грустный, мол сплю, да ем только, а пользы как от козла молока. Вот, я ему дело и придумал — включай говорю маяк по вечерам, только не забывай магическую фразу произносить. Учил его несколько дней по русски говорить, пока старикан, поговорку про монтера не запомнил, над произношением тоже поработал. — Саша развел руками, — Ну хочется тут родную речь иногда услышать, что теперь?

Друзья сидели пару секунд молча, а потом расхохотался Ромка и стал тыкать пальцем в Серого, — Он там по русски говорит, а потом свет! Ха-ха-ха! Ой, не могу!

Впрочем Серега тоже не стал обижаться и тоже смеялся несколько минут, а потом выдавил:

— А утром, говорит чего или молча выключает?

— Разрешите, вас, выключить! Потом уже маяк вырубает. — поведал Саша и они снова зашлись в дружном хохоте.

Глава 7

Утро выдалось особенно ненастным — струи холодного дождя то и дело сносило порывами ледяного ветра и Саша решил сегодня отступить от правил и не бежать в рейдерском плаще до лесистой части острова. Вместо этого побегал по каменному коридору и потом четверть часа молотил «воздушными кулаками» по стенкам грота, а потом еще минут десять, опустив руки в воду, активировал заклинание «огненного потока». И достигнув желаемого, то есть полной разрядки своей маны, зарядил ее энергией из источника древних, посетив комнату с лабиринтом.

Вчера гномы передали ему серебряный амулет своего нового перехода — из Аббадона в столицу владения Вэллор. Он был примерно на треть поменьше тех, что изготовил артефактор Ларс по расчетам взятым из книги Альвертиса.

«Сэкономили значит хитрецы эльфары сделав такие амулеты для коротышек. А если серебра пожалели, то и сам переход уже ограничения имеет и по времени активации и по пропускной возможности. Не, наши что не говори — лучше! Молодец Ларс.»

— Что там у нас по плану на сегодня? — задал вопрос он своему порученцу и секретарю.

Якоб открыл ежедневник и пожал плечами.

— Вы сказали пометить когда господин Сальфаторе прибудет. Так это только через три дня. Ничего срочного, только старостам нужно деньги за жемчуг отдать. Вчера новый доставили, я его в ваш кабинет отнес и в сундук запер, как вы и велели. Сбегать, принести?

Саша махнул рукой. — Да не надо! Так скажи, чего там и сколько?

— Мелкого полторы дюжины, среднего пять жемчужин и есть одна большая. Как вы и велели, ее я отдельно положил. Не для продажи.

— Это, молодец! — похвалил его маркграф. — Крупный пока оставим, вдруг пригодится на подарки кому или еще зачем. И сколько мы этим пройдохам должны?

— Э… вы про старост, господин маркграф? Так я посчитал, вот: за мелкий — три ливра, за средний — четыре и четыре за крупную жемчужину. То есть всего — одиннадцать ливров.

— Хм… и за прошлый раз восемь ливров отдали? Не мало, совсем не мало! Ну да ладно, заслужили. Сам отсчитаешь им нужную сумму и выдашь под роспись или Николосу или его брату.

— Они все равно писать не умеют, — поморщился паренек, — крестики рисуют, да и то дюже кривые.

— Пусть так, главное, что мы свои обещания выполняем, — кивнул Макаров, — а чего рисуют, поровну. Хоть крестик, хоть цветочек.

Вначале Саша решив отдавать десятую часть от предлагаемой контрабандистами цены, сомневался — достаточно ли это будет денег за добычу жемчужин. А потом понял, что вторую неделю получается неплохая для простых крестьян и рыбаков сумма. А в месяц в среднем он выплатит старостам около двух полновесных крон — очень большая сумма для простолюдинов.

«Хотя, что деньги жалеть, если они ему в десять раз больше приносят? Заплатить меньше, чем уговаривались? Не пристало, такое благородному господину! Слово нужно держать, да и зачем обижать курочку несущую для тебя золотые яички? В конечном счете, эти монеты вновь вольются в оборот. Не станут их крестьяне зарывать, да прятать. Саша велел старостам каждые два-три месяца отчитываться куда и на что, те расходуют полученные средства. А Якоб их проконтролирует, сверит все со своей тетрадкой. Тут хошь-не-хошь, а к себе в кубышку много не спрячешь. Потратишь все на общие нужды, на благосостояние простых селян. Так, что пусть заработанные деньги получают!»

— Пометь себе, Якоб, что через три дня амулет гномам отвезти. Мало ли, вдруг замотаюсь, сам о том подзабуду, так чтобы Герхард в летнюю резиденцию их отнес и под роспись сдал. Что у нас с рынком, достроили?

— Гномы говорят, что через несколько дней все готово будет. Заходи и торгуй. Они там уже вместе с мужиками артельщиками столы и прилавки устанавливают. И артель дядьки Дирика остеклением занимается. Но говорят, что стекла может чуток не хватить, слишком окна огромны. Дирик все удивлялся — зачем такие?

— Пусть, зато светло в закрытом павильоне будет. Уже через пару недель рынок откроем, а зима пройдет и на улице с дюжину лавок установим. Нам оборот с торговли нужен! А стекло что? Стекла еще привезем. — Махнул он рукой.

Когда Якоб ушел, Саша задумался о том, что нужно перейти в свой мир и встретиться с ювелирами.

«Ну и пусть парни в заграницах отдыхают, что я на автобусе или электричке до города не доберусь? Наоборот развеюсь, уже не помню когда последний раз на электричке ездил. Да и монет золотых скопилось много, надо хоть четыре десятка им подкинуть — как и обещал.»

Перешел в подвал своего дома, когда там еще не рассвело, но решил пару часов занять себя поиском нужных вещей по интернету. Посмотрел небольшие парусные деревянные лодки — ботики, швертботы, шхуны и яхты. Много рисунков и чертежей скачал на флешку, чтобы потом распечатать эти чертежи на бумаге.

«Отдать Сереге, чтобы распечатал все в кафе, там в кабинете принтер есть. Хорошо бы в Русалочьей бухте доки сделать и мастеровых людей собрать, чтобы самим такие кораблики делать. Сначала для своих нужд, а потом можно и на продажу. Там даже имперские, большие суда все больше одномачтовые, под прямым прямоугольным парусом, наверное, так и у нас в средние века плавали. Наши бы продвинутые лодочки, большим спросом пользовались.»

Выпил кофе, переоделся, сунул мешочек с монетами в небольшую мужскую сумку. Потом подумал и взял с собой свой нож из лунного серебра, тоже спрятав его в сумку и на рассвете вышел из дома. На улице было зябко, все же начало мая в Сибири. Да по ночам, еще и заморозки не редки.

«Пусть парни в Европах погреются. Серега говорил, что в Чехии уже тепло, по нашим меркам — лето во всю! Хорошо, что мне достаточно начать разгонять по телу внутреннюю энергию и тепло сразу, — подумал Саша, — а люди вон на электричку бегут, кутаются в шарфы и вязанные шапочки поглубже натягивают.»

Саша увидел нескольких человек, что тоже спешили на первую электричку, подняв воротники. Сам он был вообще без шапки, в легком сером джемпере и в коротком пальто нараспашку.

«Ладно, надеюсь за дурачка не посчитают. Ну подумаешь, тепло человеку? В крайнем случае подумают, что с похмелья жарко. Но, что-то я совсем рано поперся! Сами ювелиры хорошо если к восьми часам придут, а то и к девяти появятся. Что мне два часа делать, по улице гулять? Но не возвращаться же! Ладно, разберусь!» — махнул он рукой и направился на поселковый вокзал — одноэтажное деревянное строение, которое открыли за пятнадцать минут до прихода первой электрички, как начала работать касса.

Можно было еще посидеть в тепле, попить кофе и пошариться по разным сайтам в нете, а после уехать на машине, но Саша сам соскучился по простой жизни — когда ездил на электричках, да на автобусах и думать не думал чтобы вызвать себе за город такси и отдать пятнадцатую часть своей тогдашней зарплаты. Даже в голову бы такое не пришло!

Сел напротив молодой черноволосой девушки, скорее всего еще студентки, попытался познакомиться, но та демонстративно отвернулась сунув в уши наушники от смартфона и начала смотреть по нему, то ли клипы, то ли какой-то сериал. Может не было настроения, а может сочла Сашу слишком старым, а может слишком бедным — разглядев его старенький, кнопочный телефон.

«Да и ладно, не очень-то и хотелось! Ведь без всякой цели хотел подкатить, просто поболтать в дороге.» — филосовски ответил сам себе на этот вопрос Макаров и тоже стал смотреть в окно, разглядывая новые постройки появившиеся за последние три года.

Когда доехали вокзала пригородных поездов, что стоял рядом с главным вокзалом города, понял что проходить придется через рамки металлодетекторов и пожалел, что не вышел раньше.

«Здравствуй, попа — новый год! У меня полкило чистого золота в монетах, да и к ножу прикопаться могут! Но, что теперь? Побежишь назад, наоборот внимание привлечешь. Впредь умнее буду — на такси поеду.»

Потом подумал, что небольшие ручные сумки досматривать не должны. Взял ее на манер портфеля и спокойно прошел рамку, не вызвав никаких подозрений у охраны вокзала. Спешить не стал, еще с полчаса походил по длинному подземному переходу, разглядывая, в только что открывающихся киосках, всякую всячину — смартфоны, книжки, часы и всякую мелочь.

«Во, надо бы всем армейцам ножи складные купить. Удобно же таким пользоваться, не надо в тряпицу заворачивать или за сапог совать. Хотя, даже всем своим брать, это уже на две сотни солдат. Пока в нете поискать и только для гвардейцев закупить, а потом уже и все остальным. Сержантам например и Герхарду с Капчиком, можно получше и подороже выбрать. Вот потом не забыть, поискать.»

Тут было принято, что у воина помимо боевого ножа на поясе, который он применял в схватке с врагом, был еще и маленький нож, которым он отрезал хлеб, овощи и резал мясо. Вот для таких целей Александр и хотел прикупить складишков своим солдатам.

Оказалось, что мастерская ювелиров, располагавшаяся в подвале одного, полузакрытого в советское время, института была уже открыта. Работа начиналась с восьми тридцати утра и еще не все мастера пришли. Но тот, кто был нужен Макарову был уже на месте. Прошел в кабинет начальника и приоткрыв дверь, вежливо поздоровался с лысоватым человеком лет пятидесяти:

— Доброе утро, Алексей Иннокентьевич, я наверное не вовремя? Рано еще?

— О, рад вас видеть, Александр Сергеевич, заходите, заходите! Это и хорошо, что половина наших работников еще не пришли. Меньше будут знать, крепче будут спать! — усмехнулся директор. По делу или просто навестить?

— По делу, — кивнул Саша и прикрыл за собой толстую дверь директорского кабинета, но хозяин кабинета встал с кресла и не поленился дойти до двери и закрыть ее на замок.

Разговор занял от силы минут пятнадцать. От кофе и чая Саша отказался. Вынул мешочек с монетами, которые хозяин кабинета придирчиво изучил при помощи мощной лупы и жидких ингредиентов. Даже, то, что Саша попросил расчет серебром и серебряными заготовками к кольцам и подвескам, не вызвал никаких споров и подозрений. Хозяин кабинета лишь проинформировал его, что для этого понадобиться время. Но Саша махнул рукой:

— Не первый день знакомы, Алексей Иннокентьевич, позвоните Сергею Леонидовичу. Как все приготовите, он заедет и заберет. Но не раньше, чем через недельку, он в Чехию с женой умотал.

— По делам или на отдых?

— Отдыхать полетели. Да! — вспомнил Саша. — Там Марат, тоже просил три-четыре монетки ему оставить, в курсе?

— А то! Несколько раз напомнил, — усмехнулся директор мастерской, — ну так-то он совершенно прав — отличное вложение с нашими постоянными кризисами. Но об этом не беспокойтесь, это наши с ним взаиморасчеты. За всю партию, мы с вами сами рассчитаемся. Или все же, часть деньгами возьмете, а то серебра довольно много выходит?

— Ничего, пусть. Серега на машине, довезет.

— Ну хорошо, — кивнул директор, — но металла больше десяти килограмм дать не сможем, всплыть может если большая партия. А вот уже товаром, то есть заготовками, по оптовым ценам остальное добьем. Так устроит?

— Да без проблем! — Обрадовался Макаров, что еще десяток кило урвал в обход контролирующих органов, то бишь лэров Вэллора.

«Нормально, как и договаривались. Если для себя, то могу сам покупать, главное не засветиться, что тут, что там!»

Расстались оба довольные друг другом и проведенной сделкой. Директор вообще потирал руки, рассчитываться заготовками для его мастерской было очень выгодно, впрочем как и Макарову получить эти самые заготовки. Директор ювелирной мастерской заверил, что раз в три-четыре месяца он с радостью будет брать у Александра такое же или даже большее количество золота в обмен на серебро и «полуфабрикаты» мастерской.

Он бы и раз в месяц такую сделку проводил, вот только сорок крон золотом — это сорок крон золотом и набрать их меньше чем за неделю Макаров никак не успеет, а вот в течение месяца свободно. Время-то по разному идет, тут и там!

Избавившись от опасного груза Саша почувствовал себя свободнее и веселее. Даже потянулся выйдя на свежий воздух.

— Хор-рошо! — Не спеша пошел пешком по просохшему уже асфальту, да и газоны в центре были уже засеяны зеленой травкой. А в небе, сквозь редкие облака пробивались лучи утреннего майского солнышка. — Действительно, хорошо. Весна!

Девушки довольные хорошим деньком цокали каблучками по асфальту, расстегнув плащи и курточки и успев сменить зимние длинные юбки на более легкие и короткие. Казалось, они все по-доброму улыбались Александру.

«Эх, укатили парни, а то точно бы набрал пивасика и посидели бы в беседке у своего бывшего дома. — и тут же сам усмехнулся. — Ага, мой блин! Построил дом и не пожил. А впрочем, пусть Серый с дочкой и с новой женой живет. У них всего-то дом, а у меня целый остров! А ведь не хотел владетелем становиться, Клим меня уговаривал. А теперь прикипел к Ригену всей душой. Строительство города затеял и домов для крестьян уже две дюжины выстроили. А теперь все взять и на полдороги бросить? Да не в жизь! И вообще, серебро появилось, так надо с принцом Телхаром переговорить, пусть еще полсотни своих каменщиков, да зодчих выделит, чтобы гномы сразу еще пару объектов возводить могли. Рынок уже достроили, а ратуша нужна и большие оружейные мастерские, для новой гильдии нужны. Да и каменные склады для купцов обязательно, если рынок через неделю открыть планируем. Пожалуй сначала склады возле рынка и караульное помещение при них, а потом уже гильдейские мастерские начнут строить. Пока в старых мастерских пару месяцев потерпят, да поютятся.»

Саша не спеша шел по тротуару Привокзальной магистрали, когда на другой стороне проезжей части мелькнула высокая фигура и знакомое лицо.

«Он или обознался? Вроде он, но худой какой-то стал? И сутулится сильно. Может я обознался? Да, точно он!»

И Саша замахал рукой и закричал: — Вован, это я! Да погоди ты, не беги!

Владимир открыл свой кошелек и узрел, три последние сотенные купюры.

«Да! С деньгами опять швах! А ведь еще лекарства от сезонной аллергии купить нужно. Ладно, возьму самые дешевые. Как раз на билет до города и обратно хватит. Вся надежда, что за сделанную надомную работу сегодня точно рассчитаются.»

Уже третий месяц он работал надомником и ездил за запчастями на завод Электромонтажных бытовых изделий. Впрочем какой завод? В одном небольшом цеху, оставшемуся от небольшого завода, трудилось чуть более полусотни человек, большая часть из которых имела инвалидность. Еще с два десятка инвалидов, в основном по зрению, собирали выключатели, электросчетчики и розетки на дому. Сам мини-завод, еще со времен союза был в структуре областного общества инвалидов. Теперь объемы производства сильно упали, но все же не закрыли заводик совсем, дав возможность зарабатывать больным людям.

И хоть у Владимира со зрением все было в порядке, его по знакомству пристроили на это предприятие для инвалидов. Платили не много, но хоть какие-то деньги. В город каждый день на работу не поездишь, а в его селе работы вообще не было, обещали взять сторожем в детский сад, но только когда освободится место. Пенсионер и пенсионерка, работающие там сторожами уходить вовсе не планировали. Хотя обоим было уже под семьдесят. Ну да, на деревенскую пенсию вообще не разгуляешься, а тут хороший дополнительный доход.

Владимир положил в старенький брезентовый рюкзак несколько пакетов с готовыми электроприборами и обувшись побрел на станцию.

«Если заплатят за все сразу, то пару кило мороженого фарша возьму. В том магазине, где он хороший, да и цена приемлема. Потом уже домой обратно поеду. А еще чебурек куплю и литр разливного. Сяду в уголок вагона и буду незаметно потягивать. Расслаблюсь, если новые детали получу, то сегодня собирать не буду. Даже пожалуй еще с собой пивка возьму, в деревне оно чуть дороже. Хотя грядку же вскопать планировал? Ну ладно, вскопаю пару грядок, под редиску и лук, а потом уже расслаблюсь. Можно и соседа пивком угостить. Точно, он же звал его на прошлой неделе, говорил, что рыбка сушеная есть. Вот и возьму две полторашки с собой, посидим поболтаем. Дядя Илья, мужик хороший часто меня выручал, а тетя Зоя, вообще на поминки матери и борщ сварила и блинов напекла. Даже денег потом за продукты не взяли.

Да… разные у нас люди. Кто-то свое последнее отдаст, а кто-то твое выцыганить норовит, да на деньги кинуть.»

Рассуждая, дошел до маленького деревянного домика, где находилась касса и купил билет. Ехать до города было недалеко и он еще придремал в электричке, даже не заметив как приехали. От вокзала до мини-заводика было три остановки, но решил не тратить деньги на троллейбус и потопал пешком. Можно и прогуляться, на улице уже весна. Даже вязанную шапку с головы стянул и сунул в карман куртки — тепло!

Настроение даже не испортил взгляд на свои старые теплые ботинки.

«Ничего, получу деньги, поищу летние, матерчатые простенькие и недорогие. У меня в этом месяце, как раз с премией на тысячу больше вышло. Рублей семьсот-восемьсот выделю на летние тапки, ну косарь на крайняк. А в следующий раз сделанное повезу сдавать, можно будет уже в новых тапках поехать. Зиму пережил, а уж летом намного проще.»

Но все его мечты, как и хорошее настроение порушились у окошка кассы, где висело объявление гласившее, что касса по техническим причинам не работает и начнет работать только после майских праздников.

«Ну как так-то! Подписанная начальником производства накладная, вот она! Все как положено и печать на месте. Готовые изделия на склад приняли, а расчет выходит только через четыре дня? Это, что мне теперь лапу сосать, а не пиво с рыбкой. В холодильнике — шаром покати! Блин, хорошо что билет туда-обратно сразу взял, а то точно бы жаба задавила тридцать семь рублей отдавать, зайцем бы рванул. Знал бы вообще в город не ездил, сразу бы и поехал десятого числа, а не сегодня.»

Повздыхал, подавил желание попробовать занять денег у начальника производства.

«Скорее всего откажет и совсем стыдно будет. Ладно, проживу как-нибудь! Сосисок самых дешевых возьму, яиц десяток и хлеба две булки. На это денег хватит — несколько дней протяну. Чай и сахар дома есть и огурцов соленых двухлитровая банка. Это тетя Зоя ему подкинула, говорит много запасов с зимы осталось, мол сами не съедим — бери. Получу деньги, ей шоколадку куплю и с дядей Ильей пива попью, как и планировал. Плохо, что на день победы вообще без денег остался.

Вот как раз, девятого и можно было пивка попить, в праздник даже тетя Зоя бы ничего не сказала. Дорога ложка к обеду. Перехватить бы косарик у кого, все жить легче было бы. Да у кого, у соседей просить, язык не повернется — стыдно, а другие не дадут. У кого самих в обрез, а кто из принципа не занимает. Еще и Борька сволочь, хоть бы совесть поимел и частями рассчитываться начал! Хорошо бы, да верится с трудом. Кинули тебя Вован, бывшие друзья-приятели. На хорошие деньги кинули!»

Проходил мимо большого павильона, где южные женщины в тандыре пекли лепешки и самсу, рот непроизвольно наполнился слюной.

«Утром-то, не позавтракал даже, за деньгами рванул — наивный чукотский юноша! Знал бы, так с собой бутер с салом взял. Хотя если бы знал, что денег не дадут, так вообще бы сегодня не поехал!»

Вдыхая полной грудью аппетитные запахи и сглатывая слюну, вздыхая прошел мимо. Потом остановился раздумывая, а не взять ли простую лепешку? Лепешка всяко дешевле чем самса с мясом, а жрать-то ох как хочется. И простой хлеб сейчас за милую душу пойдет.

Володя остановился и запустив руку в карман куртки, ухватив одну из купюр, вытянул на свет замусоленную и видавшую виды сотенную бумажку. Но не успел сделать и двух шагов по направлению к павильону-пекарне, как услышал громкий окрик с противоположной стороны улицы.

— Вован, это я! Да погоди ты, не беги!

Владимир чуть втянул голову в плечи и развернувшись, хотел затеряться в потоке людей. Он не очень был рад повстречать сейчас кого-то из старых знакомых, наверное, стесняясь своего непрезентабельного вида. Да и раз уж так получилось, старался забыть свою прошлую жизнь и всех старых приятелей. Что теперь старое ворошить, да вздыхать?

Но, как назло затеряться в людском потоке не получилось, народа было не так много и скосив глаза, он увидел, как через дорогу перебегает молодой, коротко стриженный мужчина в темном коротком пальто и кожаной сумкой-портфелем в руке.

«Макаров, что ли? Давно не виделись, наверное лет пять точно. Хотя нет, больше — лет семь точно его не видел.»

Узнал он своего армейского командира. Александр Макаров, был старше его на несколько лет. Сам Владимир был простым солдатом, а Макаров уже служил по контракту. Даже виделись пару раз на встречах сослуживцев, но это уже потом, когда Макарова самого комиссовали по ранению и он работал где-то в охране, вроде даже начальником, а сам парень аттестовался во Фсин. Получил погоны младшего лейтенанта и стал работать в районной инспекции, ведя личные дела, проводя беседы, посещая с проверками по месту жительства получивших условный срок и стоявших на учете граждан.

Владимир отошел к краю тротуара, чтобы не мешать другим пешеходам и развернулся к приближающемуся приятелю. Тот шел легкими пружинящими шагами, широко улыбаясь, ровной белозубой улыбкой. Отчего Владимиру стало еще больше не по себе, слишком он чувствовал контраст. Довольного жизнью и успешного мужчины, с открытой улыбкой и бронзовым загаром и собой, болезным неудачником. Он снова глянул на легкую походку и улыбку приятеля и тяжело вздохнул.

«Вот, угораздило же встретить. Ну ладно, пообщаюсь, не убегать же!»

Но, что-то цепляло его взгляд, что-то было не так.

«Погоди, Макаров же после ранения с тросточкой ходил прихрамывая? А сейчас вон как скачет и на вид будто десять лет скинул. А это он вообще, может обознался кто?»

Глава 8

— Здорово, братка! — хлопал Макаров по плечу своего бывшего сослуживца. — Ты чего, смурной такой? Может пойдем посидим где, кофейку попьем или чего покрепче? — предложил Саша.

Владимир мотнул головой и хотел отказаться, но в это время в животе предательски громко заурчало.

Макаров засмеялся, — Голодный? Ну так, я тоже несколько часов назад чашку кофе выпил и на электричке в город, по делам рванул.

— Ну так ты по делам, а я уже все, вот в сторону вокзала шел, домой собрался.

— Так и я уже все, отстрелялся. А ты снова в деревне, что ли? Вроде перебирался в город, когда тут работал?

Владимир пожал плечами. — У девушки жил, теперь снова в деревню перебрался.

— А как служба? В каких званиях хоть? — не отставал от него Макаров и потянул куда-то в сторону от дороги на вокзал.

— Да какая служба! — махнул Владимир рукой, — не продлили контракт. Со здоровьем у меня не очень — астма.

— Вот те на! — нахмурился Саша. — Как так-то, ты же гири на соревнованиях тягал, за нашу роту выступал и даже места призовые всегда брал?

— Ну так получилось, — не стал вдаваться в подробности Владимир. — Ты меня куда тащишь-то? Сань, ну какое кафе, домой мне надо ехать. И вообще…

— Да брось ты, Колесников! — повысил голос Саша. — Вижу же, что хреново тебе. Что совсем в жизни швах? А про деньги не парься, у меня есть, я тебя приглашаю. Ну не ерепенься, уважь старого друга. А я реально, рад тебя видеть!

Кафе находилось недалеко от ювелирной мастерской и располагалось в полуподвале четырехэтажной сталинки. То ли Марат тогда обмолвился, что здесь неплохо кормят, предлагая обмыть сделку, то ли директор мастерской, но почему-то запомнилось.

Зашторенные окна, приглушенный мягкий свет и большой аквариум с крупными треугольными рыбами. Ничего так, уютно. Прошли в самый угол, на угловой кожаный диван. В зал вышла молодая стройная девушка. Но дежурная улыбка блондинки с яркой помадой сошла на нет, когда она с ног до головы окинула взглядом Володю.

Ну да — старые потертые джинсы, куртка зашитая на плече, как минимум четырехдневная щетина и в довесок старый брезентовый рюкзак. Девушка поморщилась но промолчала, достав из кармашка блокнот и карандаш замерла в выжидательной позе.

— Здравствуйте, девушка! — первым поздоровался Макаров и растянул рот в улыбке. — Нам бы перекусить и закусить. Есть меню?

— Меню есть, но со своим спиртным нельзя! — сказала она продолжая смотреть на, казалось бы, зашедших сюда по ошибке мужчин.

— Зачем нам свое, а у вас разве не продают?

Фыркнула на его слова, но все же принесла меню и протянула его Макарову.

— Супов еще нет, к обеду будут готовы, выбирайте второе и салаты.

— Нам, что-нибудь мясное, вот хоть по эскалопу с гарниром. Наверное, пюре давайте и по салату с креветками. Ты ничего, креветки ешь? — спросил он у сослуживца, на что Вова просто кивнул. — Сок апельсиновый и закуску какую-нибудь. Есть?

— Есть набор закусок — грибочки, капустка, огурчики и помидорки черри маринованные, как раз на двоих хватит. А из спиртного что?

Саша несколько минут пролистывал винную карту, а потом спросил, — Вован, ты как насчет коньяку? Может вместо водки коньяк возьмем?

— Да мне поровну, — пожал тот плечами, — как сам решишь, я вообще, чисто символически, за встречу.

— У вас «Каспий» настоящий? — спросил он официантку.

— Не жаловались, — теперь девушка пожала плечами и добавила, чуть помолчав, — он дорогой, бутылка восемьсот рэ.

— Главное, чтобы не паленка, — подмигнул ей Саша, — вы нам, пожалуйста, в закрытой бутылке дайте. Мы сами откроем, хорошо? А, да! Тогда капусту и огурцы не надо, к коньячку лучше мясную нарезку.

— Сань, на хрена такой дорогой брать? — зашептал ему Колесников, когда блондинка удалилась на кухню. — Вообще можно было взять по пивку, да посидеть в сквере на лавочке. А то эта стервочка мне мою бывшую напомнила, вся блин из себя.

— Да брось ты, Вован! Вот еще, на обслугу внимание обращать, пусть смотрит, за посмотреть денег не берут. Сказал же — есть у меня деньги, чего корефана не могу угостить? А на лавочке посидеть, еще успеем. Ты давай, про себя рассказывай, что да как? Давно ведь не виделись.

— Да чего про меня. Сказал же — контракт кончился, а новый по здоровью не подписали. Военврач так и сказал, что даже за большую взятку тебя пропустить не можем. — развел он руками изображая председателя военной комиссии. — Вот уже третий год на вольных хлебах перебиваюсь. В магазине электрики поторговать успел и в охране поработать. Но потом, как в деревню перебрался, так надомной работой занимаюсь, — потряс он рюкзаком.

— А невеста? Ты же вроде с девушкой жил и планы были?

— Ага, жил, — кивнул Колесников, — только когда офицером был и то денег не хватало, а потом вообще только и скандалила, что стала больше меня зарабатывать. Ну и разбежались в итоге. В магазине-то я месяцев восемь продержался, а потом сам магазин сдулся, да и последние два месяца вообще зарплату не давали, все завтраками кормили. В охране тоже не ахти — график сутки-двое, полторы за смену, но форму за свои купи и за ежегодную медкомиссию с обучением — свои выложи. А из деревни постоянно ездить, так весомую часть зарплаты прокатаю, вот и ушел. Слушай, Сань, а ты ведь сам с палочкой ходил после ранения?

— Вылечил ногу, когда возможности есть, уже легче, — расплывчато ответил Макаров. — Значит, говоришь, со своей разбежались и теперь опять в деревне с мамкой?

— Умерла мать, — мотнул головой его товарищ, — пять месяцев назад похоронил — рак. Сгорела за три месяца. Теперь куда дом бросишь, протапливать зимой надо, а летом огород. А если мои полдома продать, то все равно, даже на комнату в городе не хватит.

— Извини, я не знал, — прижал руку к груди Макаров, — соболезную тебе.

— Сань, да ты тут причем? Просто, мать похоронить, у соседей деньги занимал. Свои же друзья детства подставили, — погрустнел Володя.

— Ну-ка, поподробнее расскажи? — заинтересовался Макаров, — на деньги тебя швыранули? И много должны?

В это время принесли салаты, сок, нарезку и запечатанную бутылку коньяка.

— Второе минут через двадцать будет готово, — объявила им эффектная блонди, а потом снова оценив взглядом Владимира, положила на стол вырванный из блокнота листочек и заявила: — Сразу рассчитайтесь, пожалуйста!

— Вы чего, думаете мы ваш коньяк выпьем и убежим? — рассмеялся Макаров.

— Указание руководства, — пожала она плечиком и вновь оценивающе посмотрела на друзей.

— Да без проблем, — положил Саша ей на разнос две тысячных бумажки, а когда она ушла, — прошептал: — Хрен тебе, а не чаевые! Такая симпатичная и такая стерва, ну надо же! Ладно, забудем про нее, давай, братан, за нас и за встречу! — Макаров скрутил крышку и разлил коньяк по стопкам. — Я же, Волоха, реально рад тебя видеть!

Саша закусил и сразу налил еще по одной, потом посмотрел на отекшее лицо бывшего товарища, на черные круги и мешки под глазами и вздохнул:

— Что ж ты, Вован, так сдал-то, ведь реально терминатор был. Самый здоровый в роте, гири двухпудовые как мячики подкидывал. У тебя рост какой, под два метра, а стоял ссутулился, думал не ты даже по-началу. Бухаешь, поди у себя в деревне? Ты же меня на несколько лет младше, а выглядишь, словно старик.

— Да не то, чтобы сильно, — мотнул головой его друг, — бывает конечно, хлопну самогонки. Хреново мне, Сань. Что-то совсем со здоровьем хреново. Легкие болят, закашливаться начинаю, в поликлинику прихожу, так у них один ответ — а что вы хотите, у вас же астма! Зимой от холодного воздуха вообще тяжко и задыхаться начинаю, ну и побаливают. Когда еще в городе прописан был, пришел к врачу, говорю дайте направление к пульмонологу. Без анализа спирографии, говорят нельзя. Анализ платный, заплатил косарь, а там полной грудью надо вдохнуть и медленно выдыхать и так несколько раз. А какое мне? Я закашливаюсь сразу. Деньги взяли, а сами написали, что анализ не достоверен. Ну пришел с этой писулькой, поскандалил у участковой получил все же направление к пульмонологу. Обрадовался. А толку? Звонил туда месяца три, а там говорят мест нет, все расписано вперед на полгода.

— Бред какой! Вообще издевательство! — поморщился Саша. — Ну и чего, так ничего и не добился?

— К специалисту так и не попал, — махнул Вован рукой, — зато если холодного воздуха хапну, сразу воспаление в легких начинается. Пятый год подряд, зимой воспаление схватываю и потом антибиотики только спасают. Тут пару месяцев назад, по холодам еще, как давай кровью кашлять. Реально, Сань, испугался, думал тубик еще где поймал. Думал все, Вовка, тоже одбегался! А потом почитал в нете, что бывает такое когда легкие больные и воспаление какое. Вроде прошло. — Владимир прервал свой монолог и помолчал несколько секунд, — Ты извини, что за столом про такое… в общем сам спросил про мое здоровье, я и ответил. И ты не подумай, что плачусь или на жизнь жалуюсь, сам понимаю — так карта легла. Не протяну долго, да и хрен с ним, — махнул он рукой, — не я первый, не я последний!

— Да ты погоди, себя хоронить! Что за мрачные мысли? Нормально все будет, Волоха, не случайно же встретил тебя. Помогу тебе и деньгами и болезнь твою вылечить попробуем. Не грусти! Давай, еще по одной и скоро должны горячее принести, — глянул он на свои часы. — Сказала двадцать минут, так уже прошло.

— Модные у тебя часы, брат, — кивнул на его Омегу Владимир. — Как у самого-то дела обстоят, жена, дети?

— Часы хорошие, швейцарские, будешь со мной работать и тебе такие хоть завтра купим. А семьи нет, — помотал он головой, — пока тоже не женился и детей нет. Серый, зато женился во второй раз и дочка от первого брака уже в школу в этом году пойдет. Помнишь же Сергея Дубровина? Мы вместе работаем.

— А чего делаете-то? — заинтересовался Колесников. — Торгуете чем или производство?

— Вова, в двух словах все не расскажешь и торгуем и производство и в строительство вложились. Серега он здесь, в городе, а я в другой стране и живу и работаю, но можно сказать бизнес совместный.

— То-то я смотрю загорелый и бородку отпустил как латинос какой, — усмехнулся Владимир. — А про работу не шутишь, правда что-то можешь предложить?

— Все, все могу тебе предложить! — посмотрел ему в глаза Саша. — И здоровье, и деньги, и положение в обществе и проживание в теплой стране на берегу моря.

— Ой, да ладно, — покачал головой Владимир, — вроде выпили полбутылки, а уже пьяный треп и обещания золотых гор пошли.

— Нет, Вован, я же тебя как облупленного знаю, а мне как раз человек нужен кому доверять смогу, кто не кинет и не подставит. Понимаешь? Будешь мне помогать, все хорошо будет. Ну, а что тебя здесь держит? Дом продать можно, или никто в вашей деревне не купит?

— Да почему не купит? — пожал плечами Володя, принимая горячее от беловолосой официантки, которая теперь даже пыталась улыбаться доказавшим свою платежеспособность клиентам. — Дядя Илья — сосед мой, для сына выкупить хотел. У него сын по контракту два года на севере водилой самосвала пашет, говорит как раз себе на дом зарабатывает. Но, сейчас я там живу.

— Ну вот, — снова разлил еще по одной Макаров, — поедешь со мной, увидишь все сам своими глазами и продашь дом. В крайнем случае, если хочешь перестраховаться, я тебе до однокомнатной в городе добью. Можешь ее даже сдать кому на долгий срок, а сам будешь мне помогать. Поедешь?

— Блин, Сань, ты серьезно, что ли? Да у меня даже загранпаспорта нет, какая заграница? Обдумать все нужно, да и чем заниматься, ты так и не сказал!

Саша хотел ответить, но у друга зазвонил сотовый, тоже старая кнопочная модель.

Владимир посмотрел на экран и поморщился, но все же ответил на вызов.

— Да! А чего перетерать-то, ты мне деньги отдать готов? Чего ты лепишь, совсем совесть потерял? Я не дома сейчас, в городе. Буду… ну к двум часам точно приеду. В гараже? О, кей, подойду и поговорим. — дал Володя отбой. — Уроды, легки на помине!

— Что там у тебя, проблемы?

— Я тебе, Сань, про друзей детства говорил, которые с деньгами меня подставили, так вот звонил. Старший, Борюсик. Совсем оборзел, ты говорит меня в должники определил, а сам кто по жизни? Совсем и страх и совесть потеряли.

— Да ты расскажи все по порядку? — попросил друга Александр.

— На соседней улице, живут два брата. С младшим, Олежей, мы в один класс ходили, да и со старшим приятельствовали всегда. В девяностые они уже мутили чего-то, ну в общем я не вдавался в подробности. А когда я из армии вернулся и уже во ФСИНе работал, пришел ко мне старший — Борюсик и деньги попросил. Мол, попал в нехорошую ситуацию, просил выручить.

— И ты ему денег дал? — криво усмехнулся Макаров.

«Хотя, чего я ерничаю, ко мне бы если бы кто из приятелей пришел, я ведь тоже бы дал? Ну когда есть, почему не помочь человеку?»

— Я тогда на машину копил, да и получал неплохо. Было три тысячи баксов, все отдал. — вздохнул и задумчиво покивал Володя. — Потом Борюсик уселся, я думаю ему деньги как раз для этого и нужны были. Вроде треху отмотал или чуть больше. Вышел год назад, а через несколько месяцев у меня мать умерла. Какие были еще накопления, все на лекарства, да на лечение ушли. Я тогда с ним встретился, денег попросил, хоть часть — нету, говорит. Ну че, поскрипел зубами и у соседей занял на похороны, мало ли думаю, человек несколько месяцев назад из тюрьмы вышел, может и правда гол как сокол? А он через месяц-полтора себе джипа купил, не нового конечно но все равно задело это меня сильно. Хотел в глаза все высказать, да не застал, жена его сказала, что работает где-то вахтой, то ли две недели, то ли месяц. Ну еще пару раз наведывался — говорит нету его. Хотя может просто разговаривать не хотел. Позвонил и по телефону ему все высказал. А сейчас, он мне сам перезванивает, встретиться готов. Переговорить.

— Что-то мне, вся эта ситуация, братан, не нравится, — Саша задумался на некоторое время, — если жулье по жизни, то хорошего не жди. Кинули тебя на деньги, хотели бы отдать, так сразу бы отдавали. Сколько уже времени прошло?

— Как деньги занял? Да больше четырех лет уже прошло.

— Фью! — присвистнул Саша. — И реально думаешь, что отдаст, хоть часть?

— Да обидно, — стукнул себя кулаком в грудь Колесников, — ведь, когда деньги ему одолжил, пел совсем по другому. Мол, Володя, ты один мне другом оказался! Да я такого, в жизнь не забуду! А сейчас — ты кто по жизни? Еще и братец его, подпевала, ходит посмеивается. Вот как так, когда в органах служил так слово сказать боялись, а теперь пальцы веером? Пусть в глаза мне скажет, что на бабло кинул, хоть пару раз да по морде попаду, мало не покажется!

— Ну, чего ты раздухарился? Ты пьяный, что ли уже? Вместе поедем и спокойно поговорим. Порешаем, как они тебе долг отдавать будут.

— Да какой, я пьяный? С чего, с полбутылки коньяка под закуску? Просто достали такие уроды. Погоди, — Володя посмотрел на Макарова, — ты, что тоже со мной поехать хочешь, с этими уродами разговаривать? Тебе-то оно зачем?

— Да брось, Волоха, раз решил тебе помочь, так и тут вместе вывезем. Съездим встретимся с твоими бывшими приятелями, послушаем, что скажут. Все, не один. — хлопнул его по плечу Макаров. — Я же теперь в поселке живу, как раз мимо поедем. Сначала к тебе в деревню смотаемся, переговорим, вещи кое-какие на пару дней возьмешь, соседей предупредишь, что в командировку уезжаешь, и потом до поселка вернемся.

— Погоди, какая командировка, я же говорю, у меня загранпаспорта нет. — удивленно посмотрел на него бывший сослуживец.

— Да не надо, пока. Потом все сделаем, — махнул рукой Макаров и разлил остатки коньяка по стопкам, — ладно, давай, сначала твои дела порешаем, потом ко мне в поселок приедем и я тебя в курс дела введу. Когда сам все увидишь, меньше вопросов будет.

— Ну все, поехали? — начал собираться Макаров. — Как раз не спеша до вокзала прогуляемся.

— А может не надо, а Сань? Если с работой мне поможешь, то и так выручишь сильно. Зачем тебе в какие-то разборки влезать? Сами бы разобрались.

— Да брось, Вован, одна голова хорошо, а две — лучше! Ничего они мне не сделают, не бойся.

«Ну еще бы, мне, архимагу, два каких-то ушлепка! Я их даже руками трогать не буду, если заклинание „воздушного кулака“ активирую, то вообще, бесконтактно морды отрихтую! А, что Вована встретил — хорошо! Что ему тут терять? Чего сидеть одному в своей деревне?

Со здоровьем помогу, думаю пару уколов „сияющего“ и будет парень снова гири тягать. Ведь реально такой здоровяк был. Сколько в нем росту, наверное два метра есть? Да и вообще, парень-то хороший, надо его уболтать ко мне на остров перебраться. Хотя, если даже откажется, все равно помогу и с лекарством и с уродами этими разобраться.»

Когда проезжали через поселок, Саша показал на двухэтажное здание с мансардой.

— Вон, видел кафе наше стоит? И рынок напротив? Там Серега рулит и брат мой Кирилл. У Серого даже жена у нас же бухгалтером работает. По денгам мы хорошо поднялись, Серый себе новую машину купил пару месяцев назад и старого микроавтобуса продавать не хочет. Говорит — пусть будет. У нас только три рынка, два кафе и еще автокомплекс для дальнобоев большой, в Ключах. Работы валом, а ты говоришь… А вообще, Волоха, все это фигня, будешь мне помогать и меня слушать, так я тебя к настоящему делу пристрою. Увидишь, где размах и полет мысли!

Колесников посмотрел на товарища, но промолчал только крякнув улыбнулся.

Деревня, где жил Владимир была по этой же ветке, но ехать на сорок минут дольше, чем в поселок.

— Где говоришь, тебя братья-жулики ждать будут? — усмехнувшись спросил Саша.

— Сарай у них есть, большой, еще от отца им остался. Там ряд целый. С десяток таких на торце улицы стоит, от их дома пять минут. На сколько знаю, Борис там свою машину ставит используя как гараж. Он там и раньше свой старый мотоцикл ставил и ремонтировал. Да и зависали они там всегда с братом и приятелями своими. Видать и сегодня куролесят, может пиво пьют, — пожал Володя плечами.

Железнодорожная платформа была короткая и поэтому двери открывали только в первых четырех вагонах. У небольшой насыпи стоял покосившийся деревянный домик — касса, где продавали билеты на электропоезда. По тропке отсыпанной мелким гравием спустились с насыпи и миновав небольшой лесок вышли к первым домам.

Бревенчатые срубы, покосившиеся заборы, запах печного дыма. Парочка коз привязанных у забора и лохматая псина, что валялась в пыли на пригреве.

Саня пригляделся к старому бревенчатому одноэтажному строению, возле которого с десяток пацанов гоняли резиновый мячик.

— Школа, что ли?

— Школа, — кивнул Колесников, — но сейчас только началка осталась, до четвертого класса. После надо в соседний поселок ездить.

— Ну блин, вы даете! — покрутил головой Макаров. — Я думал сейчас такого нет.

— Ага, нет. Школы нормальной нет, это точно. Даже эту капитально ремонтировать надо, а лучше новую строить. Ты будешь смеяться, перед выборами обещали фельдшерский пункт закрыть и поликлинику построить. Прошли выборы… — сделал театральную паузу Колесников.

— Ну и?

— А чего, ну и? — хохотнул Владимир. — Фельдшерский пункт и закрыли, только поликлиники даже в проекте еще нету. Реально за двадцать лет от деревни треть народу осталась и тем работы — хрен! Вон видишь сараи? — показал он рукой на ряд дощатых строений. — Вон тот их, что во втором ряду, с острой крышей.

— С ними сначала перетрем, а потом к тебе за вещами сходим? Ну пошли тогда.

Возле старых сараек стояла грузопассажирская газель и Саша чертыхнувшись влез в грязь своими кожаными полуботинками.

За углом стоял старенький «Ниссан Патроль» и Вован кивнул на автомобиль:

— Вот и Борюсика машина, значит точно здесь. Ага, и двери открыты.

Сарай был старый, оббитый давно почерневшими от дождя и солнца досочками. У распахнутых воротин стояло двое молодых мужчин. Тот, что помоложе увидев друзей, сплюнул и криво усмехнувшись спросил:

— Че за хер, с горы? Кого ты, Вова, притащил еще?

— Рот свой прикрой, Олежа, кого надо того и привел. Борька где? Он мне сам позвонил, тут встречу назначил.

— Ну ходи сюда, раз стрелку тебе уважаемые люди назначили. — снова с кривой усмешкой хмыкнул его бывший одноклассник и цыкнул слюной меж передних зубов.

Саше такой прием в корне не понравился и он начав закипать на наглого уродца шагнул вперед.

— Тебя нормально спросили — где, твой брат?

Олежа оскалился и гыгыкнул. В последний момент взгляд его метнулся куда-то левее Макарова, где послышался слабый шорох и чей-то шаг. Саша хотел развернуться, чтобы посмотреть, но в голове, в тот же миг будто взорвалась граната и он провалился в темноту небытия.

Глава 9

Сознание проявлялось медленно. Вначале Саша услышал какие-то голоса, потом пыхтение и возню рядом. Плечо, на котором он лежал сильно затекло и голова раскалывалась тупой болью.

«Вот же дебила кусок! — подумал он про себя. — Возомнил себя непревзойденным магом и волшебником, а самого походу просто вырубили ударом по башке! Знал бы амулет стального доспеха не снял бы. Ага, два бы надел! Знать где упадешь, так соломки подстелил. Раньше думать надо было. Кто знал, что и тут магические амулеты пригодиться могут.»

Макаров хотел посмотреть, кто это возится и пыхтит рядом, но дернув головой, только застонал. Голова реально выстрелила болью.

— Саня, что совсем плохо? — узнал он голос Вована, но какой то шамкающий и со свистящим придыханием.

Все же приоткрыл глаза и чуть не отшатнулся от черной страшной рожи находившегося в полуметре от его лица. Только вглядываясь с полминуты понял, что это избитая физиономия его друга, да и вся одежда была изрядно вымазана в глине и грязи.

— Ох, ептать, Вован, ну тебя и отмудохали! Извини конечно.

— Саня, тебя Борюсик со всего маху битой по голове! Ну я на него кинулся пару раз хорошо попал, но там их четверо было, и все с палками и битами. С ног меня сбили и пинали долго, уроды!

— Вот так, Вова — ни одно доброе дело, не останется безнаказанным! — Попробовал улыбнуться Макаров и тоже покривился от боли. — Бля, у самого башка раскалывается!

— Так со всего маха если, вообще думал убили тебя. Хорошо, что ты оклемался. — попытался улыбнуться разбитыми губами-варениками его друг.

Вован сидел на старом матрасе. Его руки скорее всего, тоже были стянуты за спиной, так как при каждом движении он изгибался всем телом, что вкупе с избитой и опухшей до барабанного состояния, окровавленной физиономией смотрелось довольно жутко.

«Ну меня вроде не пинали? Просто на раз вырубили ударом биты и то хорошо, хотя…»

— Где мы вообще? — Саша оглядел квадратную с потемневшими от времени бревенчатыми стенами комнату, размером примерно три на три метра с одним маленьким оконцем под самым потолком. В которое, впрочем, не прошел бы взрослый мужчина. Потом чертыхнулся увидев на половину оторванный рукав своего легкого пальтишка.

— Не знаю, я же тоже вырубился, но в себя еще в машине пришел. Помнишь «Соболь» белый стоял, у въезда?

— Соболь? — не понял его Саша.

— Ну газель грузопассажирская. Вот нас на ней и привезли. А потом уже здесь заперли. Но я думаю, ехали мы не так долго, может полчаса самое большое. Севернее нашей деревни несколько вообще заброшенных стоит. Думаю мы тут где-то.

Саша вдруг услышал голоса. Но далеко, наверное в другой половине дома.

— Тихо, разговаривают! — сказал он Вовану и зашептал заклинание «слухач». Если бы не были руки стянуты за спиной, то можно было бы произнести только два кратких слова и активировать магический знак, но теперь пришлось проговаривать всю устную форму заклинания.

— Я ничего не слышу. — покрутил раздутой головой Колесников.

— Да тихо ты! — шикнул на него Саша. — Я зато слышу!

«…на хрена их сюда притащили, уроды?! Вы совсем дебилы? Мне это зачем? Вон Коляну и Лехе, зачем? Их в блудное втянули и на базу проблемы притащили? На хрена? Боря, скажи мне — на хрена?

— Да ладно, Валер, сам же говорил, что пару рабов не помешает, чтобы картошку посадили. Ну пусть эти и поработают.

— Боря, ты совсем дурак? Твой приятель, как я слышал, в органах где-то работал, у него дружки в системе остаться могут. Понимаешь? Это тебе не бомжующий алкоголик с вокзала. А второй, его приятель, он вообще кто? Не знаешь? А если это фээсбэшник какой или дядя у него прокурорский? Зачем свои личные проблемы перекладывать на общее?

— Да какой, фээсбэшник? — продолжил оправдываясь гнусавить Борюсик. — У него ни удостоверения и вообще никаких документов не было. А Вова теперь никто, поперли его со службы.

— Мне тут Алексей сказал, что это ты этому Вове денег должен?

— Ну брал немного и кинул лоха! А получил он за то, что меня по матушке обложил. Ваще рамсы попутал, так с уважаемыми людьми разговаривать. За неуважение его и наказали.

— А ты, Боря, часом не зазвездился, может положенцем себя почувствовал? А то еще и меня так наказать решишь, за неуважение?

— Что вы, Валерий Палыч, такое говорите? Вы же знаете, я с вами и за вас всегда. А Вова этот, вообще лох по жизни. И другана такого же притащил ни документов при нем ничего вообще.

— Вот это меня и напрягает! В общем так, Боря, слушай мое окончательное решение — сейчас меня в город отвозите, а потом сюда, обратно. И чтобы к утру, этих людей тут не было!

— А куда их?

— Да мне поровну! Куда хотите. Хоть на все четыре стороны отпускайте, но не здесь конечно, чтобы они тут ничего не видели, хоть в лесу закапывайте. Но одно запомни, Боря — тут их никогда не было и я о них ничего не слышал. Как и Леша, как и Николай. Уяснил? А будут проблемы с вашей выходкой, то я с вас по полной программе спрошу. Вы мне нужны, чтобы мои указания исполнять и решать проблемы, на какие я вам укажу, а не тащить сюда ваши собственные. Еще одна такая выходка и жесткого пинка под жопу вам с братцем налажу.»

Борис еще, что-то лепетал, но Саша расслышал только удаляющиеся шаги, а потом хлопнувшую входную дверь.

— Привалят нас походу, — глупо гыгыкнул он снова посмотрев на разбарабаненую голову другана, — вряд ли так просто отпустят?

— Как это привалят? — шумно сглотнул Вова. — За что? Это же они мне деньги должны, а не я им.

— Вот за это и привалят. Был бы ты «терпила безответный», так забыли бы, а ты возбухать стал. Обругал, стрелку им назначил, да еще привел неизвестного человека, то бишь меня.

— Да это же они сами… — мотнул головой Вова, но Макаров снова перебил его.

— Стоп! Снова голоса слышу.

— Да какие голоса, Сань, вообще тишина. — недоверчиво посмотрел на него друг.

— Да погоди ты! Я типа волшебник, вот и слышу.

— Э… какой еще волшебник? — Вован шмыгнул носом, а потом чуть не плача произнес: — Мля, Саня, ты меня прости, что втянул во все это. Здорово, видать тебе по башке прилетело!

— Вован, правда, помолчи, а?

«…ну че, получили пистон от Валерона? Говорил вам, еще и нас в это дело втянули!

— Да ладно тебе, Коля, сам говорил, что вместе держаться надо — типа бригада!

— Олег, ты палец с хреном не путай. Я тебе про бригаду ничего не говорил, чай не девяностые. А что вместе — то да! Но не подставляя друг друга и в дела мутные не втягивая. Слышал, что Палыч твоему брату сказал? Подержим ваших знакомцев до вечера, а там увозите куда хотите.

— Сами разберемся, — буркнул Олег, — надо чего из города?

— Пивка привезите и рыбки какой, хоть вечером с Лехой посидим, поцедим. И хлеб закончился, тоже не забудьте. Ладно бывайте!»

Саша услыхал, как и за братом Борюсика хлопнула дверь и на улице послышался звук заведенного автомобиля.

«Значит они сейчас своего босса в город повезут, а тут двое их приятелей останутся. Когда лучше бежать, сейчас или когда увозить будут? Нет, тянуть нельзя, мало ли как там дело пойдет, а то может вырубят по новой. Надо сейчас проблему решать.»

Вован все кряхтел, вошкался сидя на своем матрасе и тяжело вздыхал поглядывая на своего друга. Видно чувствуя вину, за то что втянул Макарова в свои разборки.

— Да не вздыхай ты, как бабка на похоронах, — оскалился Макаров, — рано нас хоронить, еще повоюем. И насчет мага, тоже правда. Твои друганы детства в город подались, босса своего повезли, в доме вроде только двое остались. Надо выбираться.

— А ты откуда знаешь? — удивленно посмотрел на него Владимир.

— Слышал… откуда, откуда. — пробурчал Саша и заворочался на своем матрасе, разгоняя по телу внутреннюю энергию.

Ноги Владимира, как и у него самого были стянуты скотчем. И щиколотки и чуть ниже колен щедро намотано, так что не сразу освободишься будь даже руки свободны. Но руки-то тоже за спиной стянуты. Саша словно червяк, извиваясь повернулся к другу спиной.

— Вован, глянь у меня руки скотчем смотаны?

— Ага и запястья и на локтях намотали.

— Вот уроды, всего спеленали.

Тратить много маны, на то, чтобы разорвать в несколько слоев намотанный скотч совсем не хотелось, да и сами запястья мог так себе повредить, но выход предложил его друг.

— Ты сюда подползи, а я тебе на руках скотч перегрызу.

Саша хмыкнул, но все так же извиваясь, стал подползать к своему другу. Через некоторое время он почувствовал как его путы дергают и рвут зубами, а еще через несколько секунд понял, что липкую ленту на запястьях удалось разорвать. Через пару минут пропало и натяжение в районе локтей.

— Фух! Ну наконец-то, свобода. — вздохнул владетель большого острова и маркграф Вэллора.

Саша вывернул все еще затекшие руки, помассировал их разгоняя кровь и магическую энергию, а когда они пришли в норму, то попросту, за пару секунд пережог путы на ногах.

— Это ты как сделал? — удивленно глядел на него расширенными глазами Вован.

Саша немного размял ноги и помассировал голову, активируя простое заклинание здоровья. Хоть кровь уже давно не шла, но голова отзывалась болью на каждое движение, еще и мутило.

«Точно кукуху стрясли. Ну ничего, минут пять энергию погоняю и в норму приду.»

Так же пережег путы друга на ногах, а вот с руками вышла заминка. Мало того, что Волоха, так же как и он был был перемотан скотчем… ну вернее его руки. Так он еще был прикован наручником к огромному кольцу в бревенчатой стене.

— Да уж… — почесал Саша лоб. — Тут без ключа не освободишь. Можно конечно рвануть со всей дури, но не уверен, что твои руки выдержат. Ты, брат, тут побудь, а я сам разберусь и ключ тебе принесу.

— Блин, Саня, ты там аккуратнее. А может все же попробовать как-то?

— Да как, как-то? — пожал плечами Макаров. — Легче ключ добыть. Ты как сам-то?

— В смысле? — не понял парень.

— Ну что, больше болит? Голова?

— Голова, ага, — чуть кивнул здоровяк и скривился от боли, — и еще колено разламывает. Они же меня с ног сбили только когда битой по колену попали. Хрустнуло так, что думал нога отломилась, — чуть улыбнулся он раздутыми окровавленными губами.

— Брр, братан, ты лучше не улыбайся, — скривился Саша, — реально как из фильма ужасов вышел.

Он положил свои руки другу на голову и стал потихоньку направлять магическую энергию в ладони. Хоть и не лекарь, но хоть как-то облегчить страдания избитого парня он мог. Потом, то же самое проделал и с левым коленом Владимира.

— Слушай, а ведь и правда полегчало. Совсем, не так сильно теперь болит. Спасибо! — поблагодарил его Вова.

— Ага, сам себе Буратино. Если бы я подумал о том, что без всяких разговоров со спины отоварить могут, вообще тут бы не находились. Сами бы твоих бывших дружков отпинали и уже давно в поселке моем были. Ладно, чего теперь-то… — махнул он рукой.

«А ведь мог и свои амулеты не снимать. А еще лучше, если бы фиал с сияющим лекарем с собой иметь в кармане. Тогда и подлечились бы сразу. Тоже надо зарубку на будущее поставить, чтобы в такие „просаки“ судьбы больше не встревать.»

— Эй, там! — громко заорал Макаров, повернувшись к запертой двери. — Ссать хочу, мочи нет! Открывайте!

За дверью некоторое время молчали, потом хлопнула дверь одной из комнат и мужской голос ответил:

— А мне-то чего? В штаны и ссы. А вообще там ведро стоит в углу, видишь?

— Ага, ведро-то вижу. Только как я со связанными руками мочиться буду?

— Не мои проблемы. Сказал же в штаны дуй.

— Ну смотрите, мы вам матрасы ща запоганим, потом вам же их просушивать придется. Да и все равно, вонять будут. — хмыкнул Макаров.

За дверью послышался шепот другого человека. Видно переговаривались и решали как быть. Потом снова заговорил первый.

— Хрен с тобой, одного развяжем, но бугая не отцепим. Сам ему будешь штаны расстегивать и прибор держать.

Саша хмыкнул. «Бугай, мля, у человека и так здоровья не было, а тут еще битами отхреначили не по-детски. Ладно, сейчас сочтемся.»

Звякнул железный засов и дверь стала приоткрываться, но едва появилась небольшая щель Саша ударил по ней с двух рук активированным «воздушным кулаком».

Удар вышел на загляденье. Ему даже показалось, что от удара дощатая дверь прогнулась посередке, а потом распрямившись шибанула со всего маху, того, кто стоял за ней. Послышался глухой удар отлетевшего и упавшего тела, зазвенела какая-то посуда и затрещала мебель. Саша не дожидаясь развязки пнул снова отлетевшую к проему дверь и вылетел из кладовки-тюрьмы.

Тот самый, коротко стриженный блондин средних лет которого он видел в воротах сарая теперь стоял на коленках, мычал тряс головой и пытался остановить кровь из перебитого в переносице носа.

«А добре я ему по физио дверью зарядил, аж сердце радуется.»

Саша скакнул к нему и с оттягом пробил ногой по ребрам. В боку у блондина явственно что-то хрустнуло и он кулем повалился на полосатый деревенский коврик.

— А ну стоять!

Раздался крик позади него. Саша обернулся и увидел как второй оставшийся дома бандюган направляет на него одноствольный обрез. Кровь уже была разогнана до предела еще в каморке и его крик Саша услышал как из зажеванной пленки:

— А-а нн-ууу сст-оояя-ятть!

Дернулся влево и тут же кинулся вправо, за массивный комод. Грохнул выстрел и Саша увидел как в стене, позади него, образовалась ровная дыра, а вокруг нее откололась известка и штукатурка.

«Хех, чуть над головой прошла. Просто отлично, что пулей саданул, а не картечью!»

Выскочил из своего укрытия и можно сказать лицом к лицу столкнулся со вторым. С неделю небритый мужик лет сорока, наверное сам испугавшись своего выстрела, пучил глаза и направлял на него ствол обреза.

— Ну и чего? — Саша с силой, влитой магии рванул ствол вбок и на излом, вырывая его из рук горе-бандита. — Дурик, он же однозарядный.

Но снова вышло неудачно. Неудачно, для сорокалетнего мужика, палец-то он так и держал на спусковом крючке в скобе. Снова хруст и теперь уже второй бандит подвывая схватился за кисть с неестественно вывернутым пальцем.

Макаров за долю секунды выверенным движением черканул в воздухе магический знак снова активировав «воздушные кулаки» и не мудрствуя лукаво зарядил усиленным ударом мужику в ухо, да так, что только ноги подлетели выше головы. «Небритый» кубарем влетел под стол на ходу сломав головой стоявший у стола табурет.

Развернулся ко второму и вовремя. Блондин уже стоял сжимая в руках небольшой топорик. Правда стоял как-то криво, видно сломанные пинком ребра уже давали о себе знать, да и перебитый нос еще кровоточил, придавая ему вид изрядно потрепанного человека.

— Слышь, не балуй! — покачал головой Саша и для убедительности очень сильно ударил обрезом по отделанному железом уголку каменной печки, держа его за почерневший ствол. Немного отсушил себе руку, но вышло убедительно — обрез старого ружья развалился на несколько покореженных деталей. Зато сам почерневший от времени ствол остался в его руке.

— А ну бросай топор, а то я тебе этой железякой ноги нахрен переломаю!

Блондин еще пару секунд стоял с топориком, словно раздумывая, а когда из-под стола раздался жалобный стон его напарника бросил шанцевый инструмент на пол и как-то обиженно спросил:

— Да че вам от нас надо-то?

— Нам? — Саша удивленно переспросил и даже замолчал от возмущения.

— Мы ваще тут с Коляном не при делах, это все братья замутили. Чего сразу драться-то?

— Ни хрена себе, а нас кто битами отмудохал?

— Тебя Борюсик по башке двинул. — замотал головой блондин. — А здорового, мы только свалить помогли, а потом его Борюсик с Олежей еще минут пять пинали.

— Не надо оправдываться! — рявкнул Саша. — Бери своего Колюню и тащи в каморку. Там посидите, до приезда братьев. А ты выходит Леха, да? — запоздало поинтересовался его именем Макаров.

Блондин кивнул несколько раз и стал вытягивать из-под стола своего товарища, который мычал и тряс головой.

— Так, стой! Ключ от наручников у кого?

— Вон, на стене, на гвоздике висит. — кивнул Алексей на стенку рядом с дверью.

Блондинистый Леха помог Колюне доковылять до матраса в каморке и потом уложил все еще не до конца пришедшего в себя приятеля.

«Хорошо я ему в ухо засветил, видно сотряс точно обеспечил вон как его шмотает из стороны в сторону, да и палец на руке явно сломан. Ну и фиг с ним, надо было раньше думать с кем связываться.»

— Так, Леха, а ты сюда иди! — ткнул он на парня тоже усевшегося уже на матрас. Тот помедлил, видно боялся, что снова начнут бить, но все же нехотя пошел к выходу.

— Чего еще?

— Да не боись, — Саша кивнул на табурет и хлопнул его по плечу, отчего блондинистый Леха ойкнул и скривился прикрывая рукой отбитые ребра. — Просто поговорим.

— Ну рассказывай?

— Чего еще рассказывать-то? — пробурчал парень, но смотрел на Сашу с явным испугом.

— Старший у вас кто? Валерий Палыч? Да ладно, не напрягайся, — усмехнулся Макаров, — я это и так знаю. Его братья в город повезли, а сами через сколько вернуться?

— Ну к вечеру и вернуться, — пожал плечом Леха.

— Есть оружие еще в доме? — на этот вопрос блондинистый засопел, но продолжал молчать уставившись в стол. Саша вздохнул: — Леха, ты же понимаешь, что на все свои вопросы я получу ответы, если начну вас пытать. Тебе оно надо? Сам лучше расскажи, облегчи душу, а я уже решу, что и как дальше делать. А начну пытать, сам все расскажешь. Уж поверь мне.

Саша ткнул блондинистого пальцем в лоб и в тот же миг под пальцем расплылось красное пятно и завоняло паленой кожей, а молчавший до этого парень отпрянул вскрикнув. Он держался за ожог и смотрел на Сашу расширенными глазами. Потом, когда Макаров продемонстрировал ему язычки пламени бьющие из ладони, замотал головой:

— Нет, нет никакого оружия больше. Обрез старый был и то стрелять боялись из него, думали может разорвать. Так, на всякий случай хранили.

— Ну вот, процесс пошел. — удовлетворенно кивнул Саша. — Сумка моя где?

— Э… маленькая кожаная? — переспросил Леха. — в комнате, в той. — ткнул он пальцем на прикрытую дверь.

— А чем вообще ваша банда занимается? — поинтересовался Макаров уже встав из-за стола.

— К-какая банда? — испуганно икнул блондинистый. — Бухло мы тут разливаем… паленку. Нет! — замотал он головой. — Так-то бухло хорошее, не травим никого, сами пьем. Просто питьевой спирт разводим и добавки разные добавляем, ну чтобы вкусно было.

— Понятно, — хмыкнул Саша, — значит, чтобы вкусно было? Для людей, значит, стараетесь. Он сунул в руки своему другу отломанный от обреза ствол и показал пальцем на блондинистого. — Пойду проверю и сумку свою поищу, а этот если дернется то сломай ему чего.

Небольшая комнатка представляла из себя смесь спальни и кабинета. У стены стоял старый диванчик на котором лежало солдатское верблюжье одеяло и подушка, а у другой стены стоял массивный обшарпанный стол с бумагами и тетрадками на нем и железный ящик-сейф в углу.

«Может мою сумку в сейфе заперли? Да черт бы с ней, там в портмоне денег-то тысяч пять было, но нож древних обязательно найти надо!»

Макаров еще раз взглядом обвел комнату и увидел свою сумку на подоконнике, за занавеской. Сумка была открыта и портмоне не было в ней. Но дорогой ему нож лежал тут же, на подоконнике. Видно не заинтересовал он никого, просто приняли его за дешевую железку.

Саша перекинул через спину ремешок своей сумки и, словно старому другу улыбнулся обнаруженному ножу. Тут же на деревянном подоконнике лежали и оба их кнопочных телефона. Видно никто не польстился на старенькие сотики, просто отключили и бросили.

Саша включил свой сотовый, но связи все равно не было и он убрал его в карман. Хотел уже идти на выход, но с интересом посмотрел на сейф.

«А может там что интересного есть? Да хоть бы деньги или оружие. Нам сейчас тоже не лишнее будет, нам еще самим до дома добраться нужно.»

Выглянул из комнаты, где на кухне за столом сидел Вован и сверлил взглядом притихшего парня.

— Леха, от сейфа где ключи?

— Нет у нас! — замотал тот головой. — Ключи только у босса, он их никому не дает.

Саша вернулся к железному ящику и помня о суперсвойствах «собирателя душ» взял нож в руку и с силой вдавил острие клинка в дверцу сейфа. Нож с трудом, но на половину прорезал толстую сталь. Потом стал расшатывать клинок, действуя на подобии открывалки в банке с консервами. Худо-бедно, но за десяток минут он смог прорезать в дверце продолговатую дырку, чтобы иметь возможность пошурудить рукой на обоих полках ящика.

Первое, что ухватил, была пачка тысячных купюр перетянутая резинкой. На вскидку тысяч семьдесят-восемьдесят. Сунул ее в карман своего пальто — пригодится. Потом вытянул книжицу иностранного паспорта с фото которого на него смотрел молодой таджик. Следом вынул хороший охотничий нож в ножнах и пачку пулевых патронов к гладкостволу.

«Блин! Зря обрез разбил, тоже бы пригодился, а то пустятся еще в погоню братья.»

На второй полке не было ничего интересного, только несколько исписанных кривым почерком тетрадей. Видно босс Палыч вел учет изготовленного и проданного поддельного алкоголя. Поискал свои дорогие наручные часы, но в сейфе босса их не оказалось.

Блондинистого Леху он снова закрыл в каморке, а охотничий нож отдал Вовану «на всякий случай». Впрочем друг не стал спорить, а без всяких слов нацепил ножны на свой ремень, только спросил:

— Сань, а как ты ему лоб прижег? Да и там, ну со скотчем тоже, фокус что ли какой?

— Фокус, фокус, — кивнул Макаров, — пойдем во дворе посмотрим, что у них еще интересного есть. Я думаю твои друзья детства только к вечеру объявятся, так что времени у нас много.

Глава 10

Саша оглядел дом снаружи. Ничего так, добротный сруб пятистенок. Видно, что не новый, но и старым его не назовешь. Толстые бревна хоть и потемнели, но смотрелись крепкими и совсем не гнилыми. Окна большие, да и сам дом высокий с четырехскатной крышей покрытой блестящим белым железом — видно, совсем недавно перекрывали.

Метрах в тридцати стояла свежесрубленная баня, а чуть левее, какое-то кирпичное строение. То ли гараж, то ли длинный сарай, с небольшими пластиковыми окнами под самой крышей. Причем кирпич был ярко-красным, не успевшим выгореть на солнце, значит построили этот гараж-сарай максимум год-два назад.

— Волоха, видно это и есть их цех, где паленку разливают. — кивнул Саша на кирпичную постройку. — Пойдем глянем, что ли?

Все здание было метров двенадцати в длину и вход находился на торце строения. Небольшая дверца, в автомобильных воротах-рольставнях была не заперта и Саша нырнул внутрь.

— Ниче так, даже пол бетонный. — оценил Вован внутренности цеха бутлегеров, оглядывая трубы, шланги, какие-то станочки и большие емкости из нержавейки. — С размахом обосновались. Прям настоящее производство.

Возле одной из стен стояли десятки коробок с уже готовой продукцией и большие, наверное пятидесяти литровые пластиковые канистры с жидкостями.

— Ого! — присвистнул Саша вытянув из одной коробки бутылку вискаря известного бренда. В следующей был упакован коньяк. — Вот же сучары! Дорогое льют, видно и распространяют по магазам и кафе. Надеюсь тот коньяк, что мы с тобой утром пили не из этой бочки вышел. Спалить все тут, к едрене-фене! — Закипел Макаров.

Он уже хотел приступить к задуманной огненной мести, как услышал чей-то кашель снаружи, с противоположной стороны от въездных ворот.

— Вот жеж, не проверили совсем, может у них на базе еще кто есть. Пошли глянем? — поманил он за собой приотставшего друга с интересом изучающего разные бутылки вискаря и коньяков.

Саша увидел другую дверь, которую поначалу не заметил из-за нагромождения коробок и емкостей. Пластиковая дверь была заперта изнутри, но он отодвинул засов и выглянул наружу.

С другой стороны цеха был еще один двор, со срубом колодца с ручной помпой, от которой к цеху тянулся армированный шланг. У высоких, глухих ворот стояла «та самая» белая газель. Напротив стоял старый вросший, наверное, на треть в землю деревянный дом с покрытыми мхом стенами. На низенькой, осыпавшейся завалинке сидел седой дедок.

Не смотря на то, что день был солнечным и не по весеннему теплым, дед был одет в ватник и старый потертый треух. А на ногах у него были растоптанные, подшитые толстым слоем резины, пимы.

— Это еще, что за явление? — усмехнулся Макаров и кивнул на старика. — Пойдем пообщаемся, что ли?

— Здорово, сынки! — первым поприветствовал их старик. — Какими судьбами тута оказались?

— Ты сам-то кто такой? — неласково ответил ему Вова.

— Так, Матвей Васильевич, я. Тута и живу. — кивнул дед на старый дом за спиной. — Очень давно живу, еще с тех пор как тута нормальная деревня была.

— Меня Александр зовут, — немного помолчав, все же представился Макаров, — а это друг мой, Володя. А сейчас чего, не нормальная?

— Деревня-то? — переспросил Матвей Васильевич. — Да какая же она нормальная? Уже лет двадцать пять как ликвидированная. Все поразъехались. Хотя вон там домишка, так новые жильцы обжили, да и Палыч тут обосновался.

— А кто он тебе, Палыч-то?

— Да никто, — даже как-то удивленно посмотрел на Сашу дед, — раньше я тут хозяйствовал, а теперь он.

— Отобрал дом что ли у тебя?

— Почему отобрал, купил и нотариуса из города привозил, чтобы документы все как надо оформить. Но меня не погнали, теперь в старом, еще дедовом доме вот живу. Да и помогает поманеньку, чем может. Даже карточку мне пенсионную сделал, сам в банкомате деньги снимает и мне привозит и продукты покупает какие прошу.

— Значит уважаешь его? — посмотрел на деда с прищуром Саша. — А я слыхал, что рабов сюда пахать привозят? Это в цехе что ли работают? Нас вот избили и сюда привезли.

Дед помолчал, потом неопределенно пожал плечами.

— Понимаешь, Александр, у каждого человека есть хорошие и не совсем хорошие поступки. Может даже совсем не хорошие, согласен. Но на то мы и люди, чтобы всякое творить, а не ангелы небесные. Да и не черти, чтобы навроде абсолютного зла. Серая масса в общем. Так и Палыч, как и многие сейчас — не богу свечка, не черту кочерга. Плывет, значица, по течению. Бывает и ущемит кого, а бывает и поможет, вот как мне. Вас вот огорчил, значица?

— Да ты, как я посмотрю философ, дед? — хмыкнул Саша.

— А чего мне еще делать, как не о смысле жизни, да о людских поступках рассуждать? Мне тут и заняться-то нечем. Выйду на солнышке погреюсь, да обо всем подумаю. Повспоминаю жисть свою прожитую, да пофилософствую немного. Значица, говорите, Палыч вас ущемил. И чего делать собираетесь? — снова поинтересовался Матвей Васильевич.

— Да пожгем ему цех новый к едрене-фене! — зло сплюнул Саня.

— Значит пожечь все хотите? Отомстить за огорчение свое? Воздать, стало быть, злом за зло?

— Ну, а как еще? — удивленно глянул на него Саша. — Добром ему за то, что избили отплатить?

Дед покхекал в дряблый кулачок и решительно помотал головой.

— Неправильно это, сынки. Ну пожгете вы его и что, думаете он другим станет? Добрее и сердобольнее к людям относится будет? А может наоборот, обозлится? Колюню, да Алешку в долги вгонит, что за вами не уследили. Работникам платить вдвое меньше станет, а может и вообще не заплатит пока все заново не отстроят.

— А что, у него и работники есть?

— А как не быть? — покивал Васильевич. — Парням деньгу платит, да и тем кто в цехе работает тоже понемногу денег дает. Вот пожгете вы цех и чего? Куда людям потом идти? Сашку алкашу, Люське его бабе или Машке шалавистой? А так, прижились в брошенной хате и работают на Палыча понемногу. Да и у парней свои проблемы, у Алешки мать болеет, так деньги на лекарства нужны, а у Колюни двое детей, один школьник еще, а дочка замуж собралась, так он ей на подарок достойный копит.

— По твоему, Василич, надо добром за зло платить? Для всех хорошим не будешь! — Помотал головой Макаров. — Они моего друга на деньги кинули и избили, видал как? Мне по голове битой шарахнули и часы дорогие сняли.

— Кто Колюня?

— Да нет, братья. Олежа с Брюсиком.

— Эти могут, — согласился дед, — у энтих сразу натура гнилая проявляется. Хоть и знаю их полгода всего. А Колюня-то с Лешкой живы, не убили вы их?

— Да живы, так бока намяли чуток.

— Ну и то ладно, хоть живы, — вздохнул дед, — они, стало быть, вроде тоже от братьев пострадали?

— А ты, дед, выходит тоже с Палычем работаешь? — поинтересовался Колесников. — Что за мужик-то твой босс?

— Нее, — покхекал старик, — куда мне работать? Так… век свой доживаю, небо копчу помалу. Так, что не босс он мне вовсе. Мужик то он сам себе на уме, не сказать чтобы хороший, но мне помогает немного, это есть. Хотя… — он ткнул крючковатым пальцем в лохматого кобеля, что был привязан у ворот. — Вон «кабыздох» у меня живет, так и я для Палыча такой же. Когда все уезжают, то за домом и цехом присматриваю, что собачонка. Потому и косточку мясную для похлебки когда кинут. Так думаю.

— А тут чего у них, база? И вообще кто это, бандиты? — спросил уже Макаров.

— Кто бандиты? Колюня с Лешкой? Да из их бандиты, как из дерьма пуля. Вот братья те да. Особливо Борюсик, крученый словно хвост поросячий. Но думаю долго он у Палыча не продержится, погонит он братьев, не сегодня, так завтра погонит. Сам-то он не бандит вовсе, скорее бизнесмен.

— А рабов говоришь привозят? И паленку разливают, это как — законный бизнес что ли? — усмехнулся Саша. — Как есть бандиты.

— Ну не знаю, — пожал плечами дед, — бандиты на дорогах душегубствуют, а Палыч вроде на убивца не похож. А то, что водку сами делают? — старик подумал, пожевал губу, словно раздумывая говорить дальше или нет и все же продолжил. — Брат-то у него высоко сидит. Даже с генералом милицейским они вась-вась. Он даже сюда пару раз на охоту приезжал.

— Кто генерал?

— И генерал и брат Палыча. Вон видите сарайчик? — показал Матвей Васильевич на строение находившееся ближе к обширному, уже вспаханному огороду. — Это свинарник. Так один поросенок там для генерала, другой для братана-депутата. А ты говоришь! Как-то год назад сюда участковый из Антиповки пожаловал с нарядом милицейским, это когда уже цех новый Палыч отстроил. И Колюню и Лешку в наручники заковали и в воронок посадили, да давай тута все описывать, да опечатывать. А потом позвонили ему на сотовый, с самого верху стало быть и отпустили они всех. С тех пор сюда участковый вовсе не приезжает.

— Ну да, если друг генерал, — усмехнулся Макаров, — ладно, хрен с ним с Палычем вашим. Мне на генерала и брата-депутата плевать конечно, но ты меня убедил — толку от того, что я все тут сожгу никакого не будет. Хрен с ними! Я у него денег забрал, — потряс он пачкой тысячных, — передай, что это за косяки Борюсика с братом. Хрена ли нам их ждать? Вон газель стоит, на ней и уедем.

— Не-не-не, вы меня посыльным не подряжайте, надо так парням его поясните, что вы и за что забрали. Мое дело сторона. Об одном только попрошу — паренька с собой заберите.

— Какого паренька?

— Да Саидка, таджик в свинарнике живет. Очень уж переживает, что его с нечистыми по его вере животными определили.

— А зачем его в свинарнике поселили? — удивился Макаров.

— Сбежать он хотел, несколько дней назад. Поймали его, побили. Бориска и побил, а потом ради смеха к свиньям и определил. Куда ему отсюда одному бежать? Тут одна дорога, — ткнул он на ворота, — а с трех сторон лес, да болота.

— А если по дороге, то далеко до жилья?

— Километров девять отсюда, прямо у дороги хутор стоит, но тоже уже несколько лет как брошенный, а от него еще с десяток километров и Антиповка — деревенька небольшая.

— Знаю Антиповку, — закивал Колесников, — это от моего дома в семи километрах. Доедем без проблем. Значит, говоришь, дед, Саида надо забрать?

— Заберите, заберите, сынки. Уж очень парень переживает, да и Бориске, чтоб ему пусто было, не приглянулся он. Затюкает паренька, зачморит по гнилой своей натуре.

— Вот же урод! — стукнул Саша кулаком по ладони. — Хлебом не корми таких, дай кого загнобить, да унизить. Эх, дождаться бы братьев, да проучить, но время терять не хочется. Земля круглая — после сочтемся! Ладно, Василич, увезем мы отсюда паренька, а ты пока парней не выпускай. Пусть немного посидят, о жизни подумают, а если уж Борюсик не приедет, то выпустишь. Я им воды оставил и таблетки обезболивающего дал, так что пусть отлеживаются.

Через час они ехали в грузопассажирской машине в сторону Антиповки. Рулить вызвался Владимир, Саша сидел рядом впереди, а позади сидел молодой таждик. Саша отдал ему найденный в сейфе паспорт, потом спросил как он тут оказался?

— Унитаз ставил дорогой и расколол, я же первый раз это делал, — насупился парень, — потом сюда привезли, сказали месяц отрабатывать.

— Ага, все вы все умеете, только покажите как? — усмехнулся Саша. — Дед сказал, ты бежать пробовал?

— Пробовал, но в лесу ночью страшно, а по дороге пошел братья на машине догнали. — признался парень.

— У тебя в городе есть кто? Или ты совсем один на заработки приехал?

— Не в городе, — помотал Саид головой, — Ключи. Поселок Ключи, там тетка живет и брат двоюродный. К ним мне надо, они помогут.

— О, почти сосед! — усмехнулся Макаров. — Не боись, доставим тебя до Ключей, к родственникам твоим с комфортом.

— Лампочка моргает, бензин кончается, — сказал Вован и стукнул ладонью по приборной доске, — вот, гадство, не глянул когда поехали! И что теперь, возвращаться будем?

— Да хрен с ним! Проедем, сколько проедем, а там пешком до Антиповки дойдем и попросим кого до поселка нас отвезти. Деньги-то есть! Ты как, с десяток кэмэ пройдешь? — спросил он у избитого друга. Если что, у меня еще пара таблеток обезболивающего осталось, могу дать еще одну.

— Ну, а чего делать? Дойду, раз надо. Десяток — не сто! Пока та вроде действует, попозже тогда еще таблетку съем. — отказался от лекарства Вован.

Перед тем как уехать Саша заглянул снова к горе-бандитам. Забрал ключи от машины у Николая и даже, в двух словах, объяснил ситуацию.

— Вы парни поймите, у моего друга денег заняли, а потом кинули, да еще и вас подставили эти братья. Я из сейфа деньги взял, восемьдесят пять тысяч, скажите вашему боссу, что это в счет ущерба. Может их с братьев получить, они все равно больше должны остались, просто ждать их, время терять не хочется. А еще деда Матвея благодарите, я ведь реально тут все пожечь хотел, весь ваш бизнес бутлегерский, да он отговорил.

Дорога была совсем плохая — ямы, да рытвины заполненные водой, скорее направление, а не дорога, поэтому ехали совсем с небольшой скоростью. Минут через двадцать движок засбоил и авто дернувшись пару раз встало.

— Все, хана! Приехали. — чертыхнулся Колесников. — Не долго музыка играла! И запаса нет никакого.

— Да ладно, видно братья должны были бензина привезти. Пошли, вон дома виднеются — хутор про который Василич говорил, считай половину пути проехали, часа два и до Антиповки дойдем, — потом Саша глянул на то, как хромает Вован и поморщился, — ну может часа через три или четыре, но точно дойдем.

До виднеющихся у дороги домов Вован ковылял довольно долго и Саша стал задумываться, успеют ли они дойти до Антиповки до темноты, время-то уже к шести подходит.

Вован немного посидел на бревне у старого полуразрушенного дома и они двинули дальше, но не успели отойти от хутора и двухсот метров, как из-за пригорка послышался шум двигателя и вынырнул старый «Патроль» Борюсика.

— Е-мое! — взревел Вован. — Куда теперь? Место открытое? Надо было хоть палки с собой взять, а то у них биты да монтажки.

— Херня их биты! — недобро ухмыльнулся Саша. — На ловца и зверь бежит.

— У старшего брата пистолет есть, — вдруг заявил Саид, — такой как револьвер с небольшими патронами. Переделанный из травматического.

— Мелкашка, что ли? А ты откуда знаешь? — удивился Саша.

— Сам видел несколько раз, да и все знают.

— Вот же, суки! И не сказали ничего. Давайте тогда обратно, к домам. — принял решение Макаров. — Не в чистом же поле на револьвер бежать.

Саша в очередной раз укорил себя, за то что снял амулет «стального доспеха» и свой перстень накопитель с русалкой переделанный Ларсом в «кольцо силы».

«Да уж… был бы „стальной доспех“, так можно было и на револьверную пулю без страха кинуться, уж мелкашку амулет точно сдержал бы, даже скорее всего не одну пулю удержал. Но теперь-то чего? Сам виноват, не подумал, что мне тут магические амулеты пригодится могут, хорошо хоть клинок древних с собой взял. Кто знал, что так получится? Что смогу опять влететь в неприятности совершенно на ровном месте. Может, такими вот выпадами вселенная компенсирует свалившееся на меня богатство, ну типа согласно закону всемирного сохранения энергии? — задумался Макаров. — Вот, за что мне все это и почему именно со мной? Два, блин, извечных вопроса.»

Успели добежать до старых домов, но братья их тоже заметили, стали сигналить и что-то кричать в приоткрытое окно.

В старом, полуразвалившемся доме было сумрачно, сыро — пахло тиной и гнилью. Еще Саша слышал, что в заброшенных домах часто селятся змеи и поэтому с опаской поглядывал на горы мусора и старых досок лежащие по углам. Не хватало еще чтобы змея за палец цапнула, для полного приключения!

— Так, их всего двое и скорее всего разделяться они не будут. Не думаю, что пистолеты у обоих есть. Да и машину побояться оставлять без присмотра и мы будем знать где они есть. Поэтому поступим так — вы останетесь в доме и спрячетесь, а я их отвлеку и попытаюсь рубануть Борюсика и отобрать оружие. — предложил свой план Саша.

— Не, Сань, я тебя одного не отпущу, — помотал головой Владимир, — у меня тоже нож есть.

— Ну и куда ты с такой ногой?

— Нам не в атаку бежать, а среди развалюх старых ползать. Все равно пойду. Хоть спину тебе прикрою и вообще — вдвоем лучше! Только таблетку обезболивающего дай и все норм будет.

— Ладно, пошли, — кивнул Саша прислушиваясь к работающему движку снаружи, — а ты, Саид, тут спрячься и не высовывайся. Понял меня? Тут они, не поехали за другими на базу свою. Не уверен, что Колюня с белобрысым им бы помогать снова стали. Эти сегодня свое уже огребли.

Он снял свое пальто с оторванным рукавом и протянул пареньку, — Надень, все не так холодно тут сидеть будет, а мне оно сейчас только помешает.

Все же без отсутствия магических амулетов Саша тоже кое-что из себя представлял. Он хорошо слышал где сейчас находились братья. Хотя те и не думали скрываться, наоборот, вели себя словно большие дяденьки от которых убежали неразумные дети.

— Эй, где вы есть? Выходите, обещаем — больно бить не будем! — смеялись братья. — Саидка, ты снова сбежал, дурачок? Ну теперь по-полной получишь! Будешь не только в свинарнике жить, но и жрать с хрюшками из одного корыта! Я тебе, придурок, устрою веселую жизнь, если сейчас же не выйдешь!

Саша стал потихоньку отходить заросшими огородами. Пытаясь выйти к автомобилю братьев с другой стороны.

Осторожно выглянул из-за угла почерневшего дома и увидел стоящий джип Борюсика и самих братьев крутившихся возле машины. Младший держал на весу биту, а в руке старшего было и вправду, что-то похожее на револьвер.

— Я попробую к ним поближе подобраться, — зашептал Саша своему другу, — ты пока за домом сиди. А как замес пойдет, тогда выходи, поможешь вязать утырков.

— Вот прям уверен, что ты с ними вооруженными так легко справишься? — удивленно посмотрел на него Владимир. — Другое предлагаю.

— Что еще?

— Ты поближе подберешься, а я в это время с другой стороны этого дома выберусь и вроде как сдаваться пойду. Чисто отвлечь! А подходить буду, ты Борюсика со стволом вырубай, а я уже с его братом завяжусь.

— Уверен? — глянул он на друга. — У Олежи бита в руках.

— Ну че нам, тоже чего придумаю. — Володя пошарил вокруг взглядом и подобрал обломок узкой доски. — Вот, сзади за ремень суну, а как ты выскочишь, так от биты отмахнуться сумею. Ну хоть не с голыми руками, буду. Сань, да не бойся за меня, сам аккуратнее, под пулю не подставься. И не выскакивай из укрытия, пока я их не отвлеку.

— Ладно, договорились. — согласился с его планом Макаров.

Саша видел, как его друг отполз в конец небольшой улицы и помахал ему рукой — мол, я готов, сейчас «сдаваться» начну. Но, что-то пошло не так, братья вдруг что-то увидев запрыгнули в свой «Патроль» и резво сдав назад рванули за брошенные и поросшие кустами огороды.

«Да что, они там увидели? Весь план, блин, коту под хвост!» Посетовал на их действия Макаров.

Машина не отъехала далеко, братья крутнулись по полю, за огородами и вновь вернулись к началу улицы брошенного хутора.

— Вот же, засада! — сплюнул Макаров, когда Борюсик выволок из салона молодого таджика.

— Эй, Володя! — закричал старший из братьев. — Выходи, а то я этому пареньку ухо отрежу. Зря вы его с собой взяли!

Он ухватил паренька за волосы и с силой дернул на себя, отчего Саид ойкнув упал на колени.

— Реально говорю — не выйдете, я его тут кончу! — Борис приставил свой револьвер к голове парня. — До пяти посчитаю и стреляю! Раз… два… — начал он громко и медленно вести отсчет держа парня за волосы и тыча коротким стволом в затылок.

— Бля, кина насмотрелись уроды! — пробурчал Макаров. С одной стороны он знать не знал этого парня, а с другой, вроде как его теперь пытались сделать виноватым в смерти таджика.

«Выстрелит или нет? А вдруг у этого дебила и впрямь крышу снесло, возьмет и убьет парня? Да хрен с тобой, придется переиграть весь наш план. Я сам сдаваться пойду. Мне бы только к ним чуть ближе подойти и вырублю обоих!»

Саша вышел из-за угла развалюхи и крикнул вошедшему в раж бандиту:

— Не стреляй, вот он я! Тебе я нужен, так давай поговорим?

— А где Вовка? Пусть он тоже выходит! — закричал младший Олежа.

— Да здесь я! — поднялся из-за старого забора и Колесников. — Отпустите парня, он-то тут вообще не при делах.

— Не при делах? — удивленно хохотнул Борюсик. — Да вы теперь все при делах. Нам теперь вас всех кончать надо! Хотя, место удобное в старом погребе всех вас и прикопаем.

Он толкнул парня в спину и вскинув руку с оружием выстрелил тому в затылок.

Макаров даже, на долю секунды, опешил от такого цинизма. Вот так просто взять и застрелить молодого парня? За что? У этого гада реально крыша потекла!

Александр сам, словно выпущенная из ствола пуля, рванул к старшему из братьев. В его крови бурлила до максимума разогнанная магическая энергия и если бы не ежедневные тренировки с ускорением, точно порвал бы себе от такой скорости и такого напряжения все связки. Он видел как словно на замедленной съемке из своего укрытия выскочил его друг и с обломком доски в руке бросился к младшему из братьев. Как Борюсик медленно вскидывает руку с револьвером в его сторону и жмет на курок, но вместо хлесткого выстрела раздается лишь щелчок осечки. Как меняется его лицо, становясь из зло-надменного удивленно-испуганным.

Первый удар пришелся по руке с оружием и Саша увидел как маленький револьвер кувыркаясь взмыл в воздух, а хрустнувшая рука бандита вылетев из сустава вывернулась под неестественным углом.

Ну что ж, ты сам себе враг Буратино!

Второй удар в колено и правая нога Борюсика скользя по влажной земле уходит назад и сам он кулем валится вбок. Теперь на его лице гримаса боли и рот растягивается в долгом крике зажеванной кассеты. Но ярость и энергия иномирья бурлит в Сашиной крови и он схватив своего похитителя двумя руками за кожаную куртку с такой силой рванул его вверх, что тело Борюсика кувыркаясь в воздухе взлетело метра на четыре вверх и медленно падая угодило прямо на крышу джипа.

— Ну тогда смерть за смерть! — зло выплюнул Макаров и вытащил нож древних. — Сегодня мой нож насытится твоей кровью, падаль!

Он сделал несколько шагов к машине братьев, на крыше которой лежал Борюсик. Его голова свесилась изо рта текла струйкой кровь, а сам он расширенными от ужаса глазами наблюдал как его палач приближается, занося для удара свой железный нож.

— Саня, нет! Не убивай его! — раздался позади крик Вована.

Но Макаров лишь упрямо мотнул головой и приставил острие ножа к пульсирующей жилке на шее старшего из братьев.

— Зачем этому миру такое дерьмо?

— Саша погоди, не убивай! — вновь услышал он окрик своего друга. — Жив парень, жив!

Макаров замер с ножом в руке, казалось он несколько секунд осознавал смысл сказанного, наблюдая как из уголка рта Борюсика стекает кровь вперемешку со слюной, а из испуганных глаз катятся слезы.

— Жив? — Саша развернулся и увидел как его друг придерживает сидящего на земле парня, утирая кровь какой-то тряпицей.

— Пуля только над ухом чуть чиркнула, кожу содрала. Просто царапина — повезло считай! Не убивай этих уродов, не бери грех на душу.

Второй брат сидел чуть в стороне и тоже с испугом смотрел на Макарова. Он баюкал свою руку и тихонько подвывал. Видно Владимир, своим обломком доски хорошо попал ему по руке отсушив или даже сломав.

— Жив? — все еще не веря такому повороту событий повторил Саша. Он медленно убрал свой нож, так и не испивший сегодня крови врага, а потом ухватив Борюсика за шкирку, словно манекен потянул за собой, сначала сбросив того с крыши авто, а потом и волоча по земле.

Он подтащил старшего брата к сидящему и подвывающему Олеже, потом деловито, словно сто раз делал такое, проверил карманы у обоих. Вытащив у младшего свое портмоне, а у старшего снял с руки свою «Омегу», нашел еще какие-то деньги и тоже сунул в свой карман.

— Ключи от «Патруля» где? — спокойно спросил приподняв за волосы голову старшего из братьев. То всхлипнул, замычал скорее всего от боли но прошептал:

— В машине, в машине ключи.

— Машину забираю, в счет долга. — сказал ему Макаров. — Да и до дому доехать на чем-то надо. А вам повезло, что парень живой остался, поживете и сами еще.

— А как мы доберемся? — с какой-то обидой в голосе спросил его Борюсик. — у меня нога сломана и рука и брат вон, тоже поломанный сидит.

— Да поровну мне, вот правда поровну, — присел перед ним на корточки Макаров, — хоть ползите. По дороги сдохните, так ваши проблемы. Сами вы себе проблем нажили, сами во всем виноваты.

Саша помолчал, подумал о чем-то несколько секунд, потом продолжил:

— Но думается мне, что вы вряд ли себя винить станете, таким как вы всегда кто-то другой виноват, ведь правда? Все лохи кругом, одни вы пацаны реальные, бродяги по жизни, да? Не получилось с Волохой, другого терпилу найдете и разведете на деньги? — Саша ухватил Борюсика за левое ухо, а его брата другой рукой за правое. — Это вам, от меня на долгую память, чтобы не забывали!

В тот же миг послышался треск сгораемой плоти и сильно завоняло паленым мясом. Уши братьев вмиг сделались кроваво-красными и скукожились как пласт сала на раскаленной сковороде. Дружный, полный боли крик братьев раздался над заброшенным хутором.

— Все, поехали, — махнул рукой Владимиру, который тоже с испугом смотрел на своего друга, — таджику помоги.

— А эти? Правда тут их бросим? — кивнул Володя на продолжающих подвывать и от боли кататься по земле братьев.

— Вован, да вообще похеру на них, сказал же. Реально, привалил бы обоих если бы не ты. Пусть за то, что живы остались спасибо скажут. Все, едем!

Глава 11

Владимир все же убедил Сашу оставить у газели одну из двух найденных в багажнике двадцатилитровых канистр.

— Ну не звери же мы? И так братьев сильно наказали, как Борис со сломанной ногой дойдет? Пусть заливают бензин и едут. — говорил он Саше и тот в конечном итоге согласился. Да и ярость кипевшая в крови вместе с магической энергией прошла.

— Ты, Володя, не парься по поводу братьев. Даже если со временем отомстить захотят, то я тебе как и обещал из деревни помогу уехать. Продавай свою половину дома соседям, а я тебе реально денег добавлю до однокомнатной в городе.

— Да я их и не боюсь, трусливые они. По зубам хорошо получили, больше чем уверен, что во второй раз не полезут.

— Ну все же, чего тебя в деревне держит? — посмотрел на него Саша. — Посмотришь, определишься чего хочешь и тогда уже решишь, со мной останешься или Серегой и Ромкой работать будешь. Хотя тогда зачем тебе в городе квартира? Можно дом хороший в поселке построить.

Владимир покосился на сидящего позади паренька с перевязанной головой и шепотом спросил:

— Кто ты, Саша?

— Ты чего, Волоха, ты же меня знаешь?!

— Да я не про то. Как ты человека так высоко подбросил, как бежал так быстро? И потом уши им сжег? Как?

— А вон ты про что, — усмехнулся Макаров и тоже покосился на паренька, — потом все сам поймешь. Чуть позже.

— Тут баклашки в пакете, с пивом наверное, можно я попью, а то очень хочется? — подал голос до этого молчавший таджик.

— Пей, — кивнул Саша. — А там много? Нам тоже давай.

— Четыре полторашки, — ответил парень и протянул Макарову пакет с остальными пластиковыми бутылками.

— А, видно себе пива набрали, — вспомнил Саша о подслушанном разговоре горе бутлегеров. — Надо тоже горло промочить.

Он скрутил крышку у новой полторашки и присосался к горлышку.

— Фух, хорошо! Как раз, то что доктор прописал. — утер он рот и горлышко бутылки, потом протянул ее крутившему баранку другу. — На, хлебни, а то с утра ничего не пили, а на улице уже темно, так и от обезвоживания скопытимся.

— Ты чего, я же за рулем? — удивленно посмотрел на него Владимир.

— Да и хрен ли? На дороге никого, да и на трассе ночью мало машин, а если гайцы остановят, то все равно у нас прав нет с собой.

— Блин, точно, — нахмурился Володя, — но потом все же взял бутылку и шумно стал хлебать светлое пиво. — Ух, внатуре лафа! — растянул он рот в улыбке. — Вот вроде сами огребли хорошо, а все равно братьям больше досталось, да и друзьям их тоже наваляли!

— Почувствовал, брат, вкус победы? — усмехнулся Саша и похлопал по приборной доске. — А ведь еще и трофей взяли.

— Да ну, все равно его сами не переоформим. Ты чего реально решил джипа себе оставить? — удивленно посмотрел он на Сашу. — я думал до поселка твоего доедем, а потом братьям его вернем.

— Вот еще, да я его лучше сожгу, чем обратно этим засранцам его отдам, — помотал головой Макаров, — хотя зачем сжигать, знакомым механикам на запчасти отдадим. То, что братья свою машину просрали — факт!

Потом он удивленно оглянулся на прихлебывающего пиво таджика, который еще стал хрустеть кириешками найденными в пакете.

— Слушай, Саид, а вам же спиртное нельзя? А ты уже половину баклашки выдул.

— Да ладно, это же не водка! — помотал головой паренек, потом лукаво улыбнулся. — Аллах все равно не увидит.

— Это почему это? — удивился такому ответу Володя.

— Так на улице темно и мы под крышей.

— Вот же ты засранец, — засмеялся Макаров, — поди тот унитаз тоже бухой ставил?

— Дикий народ, дети гор, — добавил Володя и тоже поддержал смехом своего друга. — А ты, Саид, еще у нас останешься или домой поедешь?

— Нет, хотел денег немного заработать но не вышло, — вздохнул паренек, но потом гордо добавил, — но все равно, скоро богатым человеком буду, мне мама невесту нашла за ней восемь баранов отец дает. Так, что скоро разбогатею. — он протянул помятую фотографию Саше. — Красивая, да?

Макаров показал фото с очень круглолицей толстушкой, на плоском лице которой были еле видны щелки глаз, Владимиру и сделав испуганное лицо демонстративно прикрыл глаза, но парню сказал совсем другое:

— Ну так-то, да — симпатичная, да еще и восемь баранов!

— Мама нашла, я должен был неделю назад домой ехать, знакомиться, да вот как получилось.

— А ты ее до этого вообще не знал что ли? — удивился Колесников и покрутил головой. — Ну вы, блин даете!

Когда проезжали деревню Владимира, то друг буквально на пять минут заскочил к себе домой, взять немного вещей и предупредить соседей, что уедет на три-четыре недели по работе. А вот когда выезжали на трассу наткнулись на экипаж полиции.

— Блин, это наши местные, — сказал Владимир, — пасутся, деньги сшибают.

— Да? Ну и хорошо, что сшибают, меньше проблем будет.

К их машине вразвалочку подошел молодой мордатый прапорщик, второй полицейский остался сидеть в старенькой полицейской «шестерке».

— Права и техпаспорт покажите, — прапор потянул носом, — что-то пивом у вас воняет, выпивали?

— Командир, какое выпивали? Разлили немного в салоне еще вчера, вот и попахивает. — Возразил ему Саша. — Парня в больницу везем, с сотрясом. Крышу работник чинил и звезданулся вниз. — показал он на притихшего паренька таджика.

Прапор с сомнением оглядел окровавленную тряпку повязанную на голове Саида, потом перевел взгляд на избитое лицо Колесникова и помотал головой, — мне поровну кто кого и куда везет, документы давайте!

— Да не взял я никаких документов, как был, так за руль прыгнул подыграл другу Владимир.

— Нет документов, тогда ключи сюда и водитель к нам в машину для составления соответствующих документов!

— А раненый? — развел руками Макаров, — задержите нас, я реально на вас в суд подам и иск предъявлю что задержали нас когда раненого в больницу везли.

— Ой, прям умирает ваш работник, сидит вон как ни в чем не бывало, — не совсем уверенно ответил прапор.

— А вы кто, вообще такие? Вы вообще свою фамилию не назвали, не представились как положено! — продолжал давить на него Макаров.

— Ну, прапорщик Овечкин.

— Слушай, Овечкин, у тебя реально два возможных варианта. Первый — вы сопровождаете нас до больницы, потом я звоню по сотовому, — потряс Саша телефоном и продолжил глядя в глаза полицейскому, — и друзья привозят нам все забытые документы. И второй, — Макаров вынул из кармана четыре тысячных бумажки, раздвинул их веером покрутил в руке, а потом потряс деньгами прямо перед лицом прапора, — получаешь двадцать тысяч и спокойно дежуришь дальше. Как, Овечкин, двадцать тысяч для тебя нормальные деньги?

Прапорщик шумно сглотнул и метнул косой взгляд на своего напарника сидящего в патрульной машине.

— Так вы с депутатской дачи, что ли? С заброшенной деревни?

— Ну конечно, — кивнул Саша и сунул четыре синих бумажки прапору в нагрудный карман. — Так мы поехали?

— Езжайте, — буркнул тот, снова воровато оглянувшись на своего напарника, — все в порядке.

Когда они немного отъехали по трассе от остановивших их полицейских, Вован озадаченно зашептал:

— Блин, Саня, я вообще ничего не понял, ты же ему четыре тысячных бумажки показывал, а сказал что двадцать тысяч? Как так?

— Потом расскажу, — снова отмахнулся Макаров, но потом помолчав шепнул в ответ, — ну типа гипноза небольшого. Дал четыре, а сказал, что двадцать. Мало, что ли ему четырех, за нефиг делать-то?

— Так они сейчас посмотрят, что обманули и за нами погонятся. — заелозил Вован и посмотрел в зеркало заднего вида. — Че тогда делать будем, убегать? Хотя на старой «шохе» вряд ли догонят.

— Плохо ты психологию взяточников знаешь, — усмехнулся Саша, — видел он как на своего напарника оглядывался, значит делиться не хотел. Сразу, за раз месячную зарплату срубить? Он теперь только наедине эти денежки из кармана достанет, чтобы второй патрульный не видел. А пока пусть упивается своей значимостью и большой суммой доставшихся на халяву денег.

— А ты всегда так можешь? — снова удивленно глянул Большой на своего старого друга, будто видел его в первый раз.

Макаров чуть пожал плечом. — Могу. Только сил это много отнимает и внутренней энергии. — утер он вспотевший лоб. — Да и не со всеми проходит.

До Ключей доехали по пустой трассе довольно быстро, минут за двадцать, хоть Владимир не гнал, а ехал не превышая скоростной режим.

— Куда тебе, где теткин дом, показывай? — спросил Саша Саида.

— Нее, к самому дому не надо, тетка еще испугается. Тут совсем близко, я сам дойду.

— Точно дойдешь, не заблудишься в темноте?

— Не заблужусь, много раз с работы вечером возвращался, — успокоил его таджик, стягивая с головы окровавленную тряпицу, благо кровь уже давно перестала идти и царапина подсохла.

— Ты вообще как, точно сотряса нет? Все же пулей в голову прилетело?

— Считай, второй день рождения у тебя сегодня, — покачал головой Владимир, — жив остался.

— Нее, я даже сознание не потерял, — усмехнулся таджик, — просто будто обожгло над ухом, а потом кровь побежала.

— Ну тогда держи, тебе на день рождения. — протянул Макаров ему оставшуюся пачку тысячных. — Подарок тебе! Чтобы хоть с какими-то деньгами домой вернулся.

— Ого! Это много! — взвесил в руке он пачку перетянутую резинкой.

— Чего много-то, восемьдесят тысяч всего. — махнул рукой Саша. — только уезжай домой сразу, а то снова чего-нибудь сломаешь и к кому в рабство попадешь.

— Завтра домой поеду, к невесте, — расплылся в улыбке парень, — я теперь тоже жених богатый, с деньгами вернусь. У нас в кишлаке за такие деньги можно новый дом построить или машину купить. Не новую конечно, но все равно хорошо — дыни на рынок в город возить и баранину.

— Ладно, бывай, жених! — махнул рукой Вован и дал газу. — Доедем совсем без денег, а то вдруг снова остановят?

— Доедем, тут несколько километров до поселка, да и почему без денег? Вот, — показал Саша еще несколько тысячных купюр, — вот, у Борюсика из кармана вытащил, но походу это мои и есть, из портмоне. Да не парься, вон уже огни поселка видно, через пять минут приедем.

— Сань, а мне где переночевать сегодня? У тебя? Завтра же в командировку поедем, не ночью же?

— Ты, Володя, главное ни чему не удивляйся, сейчас сам все увидишь. А заночуем мы в моем замке, в котором скоро будем.

— В замке? Сань, в каком еще замке? Хотя, после твоих фокусов, я блин, ничему уже не удивляюсь! — махнул рукой Колесников. — Ты скажи куда машину пока спрячем?

— Разберемся.

Уже по темноте заезжали во двор Сашиного дома. Под фонарем, поблескивая хромом стоял Серегин «Сарай-ласточка».

— Во видал? Дубровина пепелац.

— Ага, хороший, — кивнул Колесников, — он у тебя его ставит?

— Да он тут почти год уже с женой живет. Главное хочет себе нового джипа брать и эту машину продавать не хочет, типа привык. Вот, буржуин. Хотя, деньги-то куда-то надо тратить. Вот в Чехию с женами поехали, он да Ромка. Ты его не знаешь, потом познакомлю. Сейчас гараж открою, ты заруливай внутрь.

Прежде чем перегонять автомобиль на «ту сторону» магического канала, Саша забрал телефон друга как и свой, отключил его, потом отнес в комнату на втором этаже. Переодеваться не стал, а просто сгреб свои вещи в охапку и вновь спустился в полуподвал.

В гараже-полуподвале Владимир удивился, когда Саша сказал развернуть машину поперек, а потом сам полез за руль.

— Попробуем время сэкономить, механикам нашим все с доставкой на дом. Я сейчас прямо на стену поеду, ты не кипишуй и за руль меня не хватай, можешь даже глаза прикрыть. Чувствую, должно получиться все.

— Как в стену? Что получиться? — забеспокоился Вован. — Разобьешь же машину.

— Ну если и ткнусь мордой, не велика потеря, все равно ее разбирать по винтику наши будут. Ты, Волоха, если боишься, то пристегнись или вообще тут меня дожидайся. Кстати, вопрос на засыпку — зеленые искры и сполохи видишь?

— Какие еще сполохи? Где? — закрутил тот головой.

— Понятно, значит не маг ты.

Его друг посмотрел на него как на сумасшедшего, но молча вытянул ремень безопасности и пристегнулся. А Саша минуту настраивался, прикрыв глаза и разгоняя магическую энергию. Все же на машине через переход он еще не проезжал.

«Перетащить машину и Волоху за раз? Надо пробовать, зря я что ли ману два месяца прокачивал. Должно получиться, там, в подземелье Летней резиденции, коридор широкий, метра четыре и выход тоже недавно расширили, чтобы удобнее было габаритные грузы перетаскивать.»

Саша сдал назад пару метров до самой противоположной стены, а потом газанув поехал прямо на кирпичную стену. Он увидел как Володя испуганно глянул на него и в последний момент все же зажмурил глаза. «Патроль» братьев первое мгновенье ткнулся во что-то упругое, но потом словно прорвав преграду они выкатились в просторном подземелье резиденции. Уже через пару метров, движок большого внедорожника чихнул и заглох.

— Все, приехали, не пашут тут моторы! — Радостно оскалился Макаров, радуясь что ему хватило сил перетащить через переход и машину и друга.

— Ептать, это чего? Где мы, Саня? — удивленно спросил его друг уставившись на трех воинов в средневековом доспехе, что выхватив мечи с тревогой смотрели на стоявшего в десятке метров от них железного монстра.

— Ребята, все в порядке, свои! — Саша перешел на общеимперский и помахал рукой стражникам, которые узнав его явно вздохнули с облегчением. — Ну, пойдем наших механиков найдем, покажем подарочек, да тебя с ними познакомлю. Может и Клим здесь, тоже хорошо бы тебя ему сразу показать.

Хоть Макаров и не планировал оставаться в Летней резиденции Корвинусов надолго, но домой они двинули только часа через три. Сначала нашел Михалыча и Петра Ивановича, показал им пригнанный на разбор автомобиль и познакомил их со своим другом. Потом Саша поговорил о возможности сделать для него еще одну легкую коляску на рессорах, которую планировал отдать секретарю Якобу, чтобы тот разъезжал по острову. Потом приехал Климент и они переговорили по поводу Владимира уже наедине. Потом, в резиденцию заехал лэр Вардис и представление друга пошло по новой, как и разговор наедине. В конце-концов, когда Саша убедил лэров в преданности и надежности своего будущего помощника и порученца, подошло время обеда и Вардис не отпустил их не накормив.

Только просидев почти час за столом владетеля Вэллора, друзьям удалось уйти. Обед еще затянулся, потому как лэр Вардис вновь вернулся в необходимости экспедиции в Селинор.

— Пойми, Александр, рано или поздно в окружении императора заинтересуются большими объемами серебра, что появилось у нас за последние полгода. Экспедицию нужно было подготовить еще вчера, а мы и так преступно долго раскачиваемся. Я думаю, ты не откажешься составить компанию моему сыну? Я выделю Клименту четыре сотни солдат и три десятка конных гвардейцев. Зодчие и строители тоже пойдут сразу, я думаю сотню можно будет снять со строительства большого тракта. Александр, можешь взять и своих людей, например лейтенант Эр-Бокк будет вам полезен и обязательно возьми своего эльфа побратима с разведчиками.

— Вот же, как всегда — все неожиданно, — со вздохом покачал головой Макаров, — столько дел распланировано, а тут экспедиция! И думаю не на три дня поход, а минимум на месяц?

— Примерно так, хотя будем надеяться что все пройдет гладко, тогда за две-три недели реально закрепиться в Белом замке. Но поход все же не завтра, побольше недели у тебя будет для решения неотложных проблем. Меня волнует другое, — лэр поморщился, — твой артефактор, сам справится с зарядкой амулета магического перехода для гномов? Не хотелось бы портить добрососедские отношения с принцем. Может послать ему в помощь Рудеуса? Парень за последние месяцы поднаторел в артефакторике и заряжании амулетов.

Макаров хмыкнул, — Так и мне терять золото гномов совсем не хочется. Я думаю, Ларс справится, но я предупрежу его о возможной помощи. А вообще, хотел просить вас, лэр Вардис, быть поручителем перед гномами. Хотелось бы замахнуться на зарядку всех их переходных амулетов.

— Всех? — даже закашлялся лэр. — Хм, а точно потянешь?

— Потяну, — уверенно кивнул Саша, — но сам тоже буду заряжать, вместе с артефактором.

— Гм… — владетель задумался на пару минут, — Это было бы нам на руку, завязать гномов полностью на себя. Давай так, Александр, когда закрепитесь в Белом замке. Если закрепитесь, — все же поправился он, — обещаю — сам поговорю с принцем Телхаром. И думаю, он не станет отказываться о взаимовыгодного предложения.

Когда обед с владетелем был окончен, Колесников спросил у Саши:

— Что за экспедиция? Далеко? А то я не все понял, ведь часть разговора на своем гыркали.

— Не «гыркали», — назидательно поднял вверх палец Саша, — а общались на общеимперском и тебе как можно быстрее его нужно выучить. Про экспедицию потом расскажу, но в двух словах — недалеко, от Руденбурга три дня пути, но говорят опасно там.

— Я тогда с вами! — сказал Колесников не терпящим возражения тоном.

— Блин, Вова, а тебе оно надо? Это я Вардису обещал. Думал тебе список дел оставить и ты на острове за меня останешься рулить. Нафига тебе башкой рисковать? Ты считай тут в командировке — простой наемный работник.

— Да какой из меня сейчас рулевой! — замотал Володя головой, словно заведенный. — Не-не-не! Я даже языка не знаю, а тут все новое и вообще мир другой! Люди совсем другие! И вообще, я тоже хочу в экспедицию с тобой! Мы же друзья?

— Гы, люди! Это ты, брат еще гномов не видел, эльфов или дроу. Вот сейчас я тебя со своим побратимом познакомлю, — похлопал он друга по плечу, — только не пугайся, он темный эльф. — потом пару секунд подумал и добавил, — и про ухо его ни слова, не любит он этого.

— А чего у него с ухом? — удивленно посмотрел на друга Владимир.

— Тсс, — Саша сделал страшные глаза, приложил палец к губам и повел своего друга к строению, где располагался магический переход.

Глава 12

Саша прекрасно понимал, что Вардису нужен не так он сам, как созданная в Белом замке точка магического перехода. Телепорт при любых обстоятельствах позволит им быстро покинуть опасное место, как и наоборот, в случае опасности выслать Вардису подкрепление. Потому от намеченной экспедиции, никаким образом увильнуть не получится.

«Ну, что же, — думал Макаров, — эти три недели нужно провести с максимальной пользой. Первое — забрать у ювелиров серебро и заготовки амулетов. Второе — получить свой заказ у армян, по его прикидкам их дядя уже должен вытянуть метров двести проволоки из технического серебра. Часть этого серебра нужно будет взять с собой в Белый замок, чтобы например создать ночное освещение как на Ригене. Третье — создать в Белом Замке переход, который подпитывается от общей системы, то есть от главного амулета-якоря запитанного от лабиринта троров. Можно будет подцепить к новому переходу „магопровод“ для освещения или в том же замке, при надобности подзаряжать боевые амулеты. И четвертое — сделать еще с десяток новых „батареек“ пусть будет запас, да и зарядить все старые.»

Макаров придумал подключать большой магический светлячок к «батарейке» заполненной смесью каменной соли и серебряной стружки, а саму такую лампочку размещать в зеркальный корпус, ну типа большого фонаря или даже прожектора. Теперь магическое освещение было не только в его замке, но и в новом рынке и в обоих фортах, правда самодельные «батарейки» приходилось менять раз в несколько дней.

«Ну и последнее — Ларсу нужно изготовить новый амулет перехода и хорошо, что лэр Вардис сам пообещал выделить на этот амулет серебро. Хотя грех жаловаться, если смогут закрепиться в Белом замке и установить там магический переход, то еще один небольшой ручеек золота потечет в казну маркграфства. Лэр Вардис сам заинтересован в присоединении земель Селинора к Вэллору, поэтому щедро оплатит и мои услуги и телепорт в Белом замке. А после и с гномским принцем о зарядке всех их амулетов договорится. Поэтому закрепиться в Белом замке мне как бы даже не выгоднее, чем самим лэрам. Тут уж тоже придется постараться.»

Вован от внутривенных инъекций «сияющего лекаря» восстановился даже быстрее, чем Макаров ожидал. Саша сделал своему другу три укола, через день. Сказать по правде уколы были намного эффективнее, чем просто выпить дозу этого лекарства. Из одного фиала, то есть одной дозы, так и получалось три внутривенных инъекции.

После первой, бледность, черные круги под глазами и кашель прошли уже на следующий день. Через три дня Вован «Большой», как его звали сослуживцы, заявил что полностью здоров и как никогда полон сил и энергии. Но Макаров все же сделал и третий укол, после которого его друг с квадратными от удивления глазами сказал, что у него выпали все пломбированные зубы, а на их месте полезли новые.

Теперь Вован выходил рано утром на совместную зарядку и тоже окунался в пока еще холодную воду лагуны. Даже по его просьбе ему купили две пары гирь сначала двадцати четырех килограммовые, а потом и двухпудовые. Волоха перестал сутулиться и снова стал похож на былинного богатыря с налитыми железом мышцами на руках и ногах.

Характер у здоровяка был совершенно не склочный и он запросто сошелся и с Герхардом, и с Капчиком, и даже на удивление поладил с Сашиным темным побратимом. А сэр Хорген из Тихой гавани вообще стал ему приятелем. Хотя, сам Володя через неделю знал на общеимперском всего несколько десятков слов, но как-то умудрялся находить общий язык со всеми вокруг. Даже Якоб и Ларс встречая гиганта улыбались ему искренней улыбкой и жали руку. А рыцарь Хорген очень зауважал равного себе по росту здоровяка, когда тот играючи «сделал» его на двухпудовых гирях, легко выжав втрое больше чем сам здоровяк северянин.

Рыцарь северянин вначале не верил, что у Вована тоже нет никакого магического дара и жмет он без всяких амулетов. Но Володя только посмеялся над наивным рыцарем, заявив что мастер спорта по гирям это вам не «хрен с горы» и тут помимо силы нужна техника отполированная годами тренировок.

Уже через неделю Володя заявил, что на острове ему очень нравится и твердо решился на продажу соседям своей половины дома. В деревню они потом сгоняли с Сергеем на его «сарае», чтобы забрать кое-какие личные вещи и главное аккордеон Вована, на котором он неплохо играл. После его публичного выступления перед обитателями замка, теперь и вся челядь и все гвардейцы просто боготворили этого виртуоза-игруна.

Еще приехав в деревню друга оформлять документы, Саша случайно нос к носу столкнулся с младшим братом Борюсика. Олег рванул от них как ужаленный, прижимая к себе загипсованную руку. Перевалился через деревянный забор в соседский огород, упал пропахав лицом по свежей пашне, но не обращая на это внимания вновь вскочил и кинулся бежать, время от времени оглядываясь на Макарова и стоящих у машины парней.

— Чего это он, с ума сошел? В этой деревне все такие нервные? — Сергей удивленно переглянулся с вышедшим из дома Ромкой.

— Да не обращай внимания, — махнул рукой Макаров, — встречались уже с этим типом, вот и свалил он от греха подальше. Вы там все с бумагами?

— Все, — кивнул Роман, — правда деньги не сразу. Половину сейчас сосед Владимиру отдал, а вторую половину через пару месяцев на карту переведут, когда их сын с севера приедет. Я бы так не советовал делать, но твоему другу виднее. Говорит полностью доверяет этим людям.

— Ну да, что есть, то есть — доверчивый он у нас. Но тут действительно его дело, да и сумма там не очень большая. Ерунда, — махнул рукой Макаров, — вон он и Вован идет, поехали.

В общем, за две недели пребывания на острове, Вован Большой уже стал знаменитостью и всеобщим любимцем. Даже степенные гномы, что уже построили рынок и теперь заложили трехэтажную таверну, пришли с просьбой послушать чудо музыканта так здорово играющего на неведомом инструменте.

Третьим увлечением после гирь и аккордеона у Волохи стало фехтование. Со своей мощью, он без всяких амулетов силы, легко орудовал широким полутораручным мечом эльфаров. Тем самым на котором были выгравированы крылатые люди и Саше ничего не оставалось как подарить своему другу комплект из меча и глухого шлема с Т-образной прорезью, а еще выбрать самую большую кольчугу, впрочем которую все равно пришлось немного надставлять мастерам оружейникам, чтобы она налезала на широкие плечи Колесникова с надетой под низ стеганной рубахой.

Еще Владимир заказал себе у оружейников тяжелое копье более двух метров длиной, с широким листовидным наконечником, заявив что копье есть истинное оружие победителей и героев. Ну да, трудно спорить с таким утверждением, когда видишь как гигант обряженный в кольчугу гномьей выделки, сюрко и с надетым на голову глухим стальным шлемом с легкостью ломает ударом железной «пятки» дубового древка, щиты вышедших с ним на спарринг воинов.

— Раз уж тут пистолеты не стреляют, то надо с таким оружием побольше упражняться. — говорил его друг. — Продолжая крутить длинное увесистое копье, нанося удары по стволу толстого дерева, то кованной пяткой, то широким наконечником.

Посмотришь на такого и уверишься, что Зигфрид ударом своего копья мог убить страшного дракона пронзив ему сердце. Управляться с копьем у него получалось получше чем с мечом, но его друг каждый день упражнялся в спортивных схватках с Герхардом или валашским княжичем.

Теперь в планах Володи было научиться ездить на коне, чтобы его точно взяли в экспедицию, хотя не все было так плохо. Как оказалось в детстве у Волохиного дедушки была лошадь, на которой тот ему разрешал кататься. Без седла конечно. Но все же хоть какие-то навыки держать равновесие и управляться с поводом у него остались.

Макаров глядя на массивное тело облаченное в кольчугу, панцирь, наручи и поножи решил выпросить у Вардиса для своего друга рыцарского коня. Пока же давал ему ездить на своем дестриэ.

Когда они с Владимиром перешли на остров, то Макаров привел своего друга на террасу своего замка и окинув скалы, синеющее море вокруг и строящийся город в Русалочьей бухте спросил удивленного парня:

— Правда красота? Это, Вован, тут сейчас зима, толи дело летом будет! Воздух тут просто райский, да и вообще как на курорте — даже апельсины вызревают. Ты пока в комнате наверху обживайся, а если захочешь, мы тебе дом в любом месте острова поставим. Где понравится. — потом Саша вытащил из кармана переделанный револьвер Борюсика. — Смотри!

Макаров взял в руку револьвер поднял его направив стволом вверх и нажал на спуск, но оружие не выстрелило, только сухо щелкал курок и передвинулся барабан, подавая к бойку гнездо со следующим патроном.

— Осечки, что ли? Или патроны кончились? — заинтересовался его друг. — Хотя порохом-то сгоревшим пахнет.

— Нет, еще четыре патрона в барабане. — Саша помотал головой, потом опустил ствол вниз и в очередной раз нажал на спуск. Капсюль последнего патрона воспламенил порох и тот в шипеньем прогорел, вытолкнув пулю из ствола. Пуля не пролетев и метра упала на каменные плиты террасы.

— Видишь? Тут порох не воспламеняется взрывом, а медленно сгорает. То есть как и в нашем мире сгорает, но совершенно с другой интенсивностью, вон только пулю из гильзы вытолкнул и все. Нет выстрела. Потому тут и огнестрелов нет, луки, да арбалеты только. Хотя я сюда партию «воздушек» охотничьих брал, Клим мне одну на остров выделил. Она сейчас у разведчиков Лаэрта, но могу взять если хочешь. Серьезная пушка — секача бьет.

Вован пожал плечами, — Ну, может и правильно, что ружья тут не стреляют. Зато тишина, никаких выстрелов. Ни мин, ни бомб, все поединки «по чесноку». А из «воздушки», потом с парнями Лаэрта постреляю. Может поохотимся, раз говоришь кабана бьет. А вообще, надо мне «дома» арбалет хороший купить. Лучше из него буду стрелять учиться.

— Ладно, не буду спорить. А арбалет охотничий, купим хоть завтра, — согласился с другом Макаров. — Тренируйся, в жизни все пригодится.

— Мне бы кота еще забрать.

— Какого кота? В деревне?

— Да нет, у своей бывшей. Он ей нафиг не нужен, а задарма не отдает. Уже несколько раз просил, говорит я на него тоже тратилась. За пятнадцать тысяч только отдаст.

— Ого, дорогой, породистый, что ли?

— Да какое там, — махнул рукой здоровяк, — простой серый котяра. Но без денег не отдает, знает, что рано или поздно все равно заберу.

— Да без проблем, давай и за котом заедем. Я тебе даже аванс за полгода выдам — триста тысяч.

— Сколько?! — ошарашенно поглядел на него друг. — Да я за полдома пятьсот получил. Ну вернее сейчас только половину, а тут за шесть месяцев — триста!

— Ну обживешься немного, язык изучишь и загружу тебя делами по самое «не могу», как своего помощника. Да, и за риск, и за секретность считай надбавка. А главное, за потерянное время, я же тебе рассказывал, Волоха, что тут время по разному идет. Тут день, а там, дома четыре с половиной. Понимаешь? Ты тут полгода проведешь, а дома уже два с лишним пройдет.

— Да и фигли? Кто там меня ждет? — усмехнулся Володя. — Наоборот прикольно. Мы тут с тобой года за два город отстроим, не весь конечно — хотя бы несколько улиц, а там, у нас десять лет пройдет. Представь как моя бывшая удивится, когда я ее лет через пятнадцать-двадцать встречу? А у меня только четыре пройдет или даже меньше? И вообще, Саня, я тебе благодарен, что ты мне здоровье вернул. Я же как заново родился. Словно новую жизнь живу. — Владимир махнул рукой. — Хрен с ним со временем, да и не ждет меня там никто, ну я это уже говорил. Да и деньги мне пока не нужны — есть. Я же двести пятьдесят уже получил. Так, что со своих возьму и кота своего выкуплю.

— Ну как знаешь. А вообще, если хочешь я тебе золотыми монетами выдам, даже за год вперед. Золото всегда в цене растет, да и вообще можешь свои монеты закопать где-нибудь в укромном месте и хоть через сто лет потом домой вернуться.

— Ага посолить и «крекс-пекс-фекс» не забыть сказать. — хохотнул Колесников. — А вообще вот это и притягивает — интерес. Не просто отработал — деньги в кассе получи, а золото закопай. Типа клад настоящий. Охренеть! Вот я себя, словно героем какой книжки чувствую — «Остров сокровищ» или другой интересной приключенческой. Азарт и кровь бурлит.

— Значит не жалеешь, что моим помощником быть подписался?

— Блин, Саня, скажешь тоже! — замотал головой здоровяк. — Вот вообще ни капли!

— Ну и молоток! — Хлопнул его по плечу Макаров и сильно размахнувшись швырнул револьвер Борюсика с башни, отправив его в море, плещущееся у скал внизу.

Утром, после всех зарядок, забегов в рейдерском плаще и водных процедур, как обычно Саша перешел по переходу и засел за комп, но в этот раз компанию ему составил и Вован.

— Сейчас, посмотрю кое-какую информацию и поедем за арбалетами съездим. Тебе купим и про запас еще штуки четыре возьму. Еще Капчик, для своих сержантов и для часовых подзорные трубы заказывал. Не найдем такие как я покупал, так современные моноокуляры им купим. Все равно качество намного лучше, чем даже в империи продают. А потом и за твоим котом заедем. Потом проволоку из технического серебра заберем и дело сделано! Часа три-четыре про все, думаю уложимся.

— Погоди, если тут четыре скажем, то там, у тебя, ну то есть в том мире, меньше часа пройдет?

— Ну так выходит. — подтвердил его догадку Макаров.

— Блин, круто! Этак много делов за день можно переделать.

— А, — Саша хлопнул себя по коленке, — еще про шлем композитный забыл. Хочу себе новый купить. Он легкий удобный и удар топора даже выдерживает. Тебе тоже надо взять. Амулеты, амулетами, но и про элементарную защиту забывать не стоит, да и заряды боевых жезлов бывают серебряные или, как мне рассказывал Лаэрт, стрелы эльфов заговоренные из серебристого ясеня любую магическую защиту пробивают.

— Не, нафиг! — уверенно заявил Володя. — Мне стальной шлем нравится, а то весь имидж крутого воина коту под хвост.

— Так в нем же неудобно? — удивился Макаров. — Ведь в легком шлеме современном намного лучше.

— Нее, — снова помотал головой здоровяк, — мне в нем норм, он мне как раз на войлочную шапочку налазит. Сам подумай, что я за рыцарь буду? На коне, с копьем, мечом полуторным и в современном пластиковом шлеме? Насмешка какая-то! Да и сам говоришь, что мне всяких амулетов наделаешь, и которые удары мечей и стрелы арбалетные сдерживают. Зачем мне современный шлем?

— Ну как знаешь, — усмехнулся Саша, — я смотрю ты в роль сразу вжился. Лыцарь, блин!

Последнее время Макаров задумался о свойствах оружия в этом мире и решил проконсультироваться с ученым. Ларс в своей подземной мастерской-лаборатории занимался изготовлением амулетов. Саша забрал заготовки колец и кулонов у ювелиров и теперь у ученого артефактора было много работы.

— Слушай, Ларс, как увеличить силу… — Саша задумался на несколько секунд.

«Вот как объяснить человеку который ни разу не видел огнестрельного оружия, что ему от него нужно?»

— Как увеличить силу разрыва, что ли?

— Что, вы имеете в виду, милорд? — посмотрел на него ученый не понимая сути вопроса.

— Блин, да как объяснить-то! Ну вот например чтобы увеличить мощность амулета нужно больше серебра, а чтобы увеличить его действие, то нужны камни накопители, так?

— Ну да, — пожал плечами ученый, все еще ничего не понимая.

— А вот к примеру, если серебра ограниченное количество, а увеличить мощность амулета нужно. То как быть?

— А амулет с камнем-накопителем? — переспросил его Ларс и получив положительный ответ, продолжил: — Тогда нужно начертать на амулете знак быстрой разрядки, тогда камень-накопитель будет отдавать свой заряд намного быстрее, увеличивая мощь самого амулета. Но тогда мы теряем во времени, разрядится-то он очень быстро.

— Да поровну, что быстрее, — замотал головой Саша и обхватил голову руками пытаясь сосредоточиться. — А вот к примеру как в моем жезле, заряды вылетают. Он же отдает свою энергию разом, а потом заряжается какое-то время. Ведь так?

— Ну конечно так.

— А если вот гильза с пулей. — Саша вытащил из кармана мелкокалиберный патрон от револьвера.

— С чем? Простите, ваше сиятельство.

— Ну вот гильза, вот пуля! — снова показал он Ларсу разобранный патрон. — Так это называется. Я проводил эксперимент с солью и серебряной стружкой, но все равно мощи не достаточно, чтобы вот эту пулю послать скажем на триста шагов.

— А зачем? — снова удивленно посмотрел на него артефактор.

— Ну это как бы оружие такое. Нужно заряд такой мощности, чтобы вот эту пулю воздухом вытолкнуло. И не просто вытолкнуло, а очень сильно вытолкнуло и она летела шагов на триста или даже пятьсот очень сильно. Ну как горошины-заряды из моего жезла. Понимаешь?

— Так горошины, самое большое, на сто шагов бьют, не на триста и тем более, не на пятьсот. — помотал головой Ларс. — Если в ваш жезл вставить серебряный амулет с камнем-накопителем, то он попросту может разорваться у вас в руках.

— Ну правильно, — кивнул Макаров, — боевой жезл из священного дерева лесных эльфов, ну ты сам в книге читал, а эта гильза железная и жезл куда она вставляется стальной, поэтому можно не только на пятьсот, а на полторы тысячи шагов вот эту пулю метнуть.

— Да? — заинтересованно повертел в руке маленькую свинцовую пульку Ларс. — Правда?

— Ну не эту именно, а раз в пять например больше и из стали, ну твердую и тяжелую короче.

— Вы хотите увеличить мощность заряда? И сама гильза больше этой? Тогда нужна не только соль, но и камень-накопитель. Но скорее всего он сгорит или разлетится на мелкие осколки при такой интенсивной отдаче энергии этого магического заряда.

— Ладно, буду думать. — кивнул ему Саша. Он решил забрать винтовку которую отдал им лэр Вардис при первой встрече. Она хоть и была теперь его, но хранил-то он ее в Летней резиденции Корвинусов, вместе с пистолетом судьи Никишкиной.

«С одной стороны — не благодарное это занятие, стрелять используя при каждом выстреле драгоценные камни. А с другой стороны, иметь в этом мире действующее оружие дорогого стоит. Пусть и выстрел будет производиться не на основе мгновенного сгорания пороха, а на основе выделения воздуха. Но принцип-то тот же! Что пороховые газы, что воздух — те же газы. Надо думать и пробовать. Я же узнавал у ювелиров про искусственные камни. Покупать надо и для этих экспериментов с винтарем и для Ларса, чтобы в амулеты вставлял. Тут амулеты с камнями-накопителями в несколько раз дороже стоят, тут про искусственные камни еще слыхом не слыхивали. Если маленький такой камушек, реально может мощь воздушного заклинания увеличить, то все может получиться. Пусть и каждый выстрел мне будет стоить несколько полновесных крон! Ладно, у меня до предстоящего похода в Селинор не так много времени осталось, а вот вернусь и вплотную займусь этим вопросом.»

Когда завершили с делами, Володя позвонил по сотовому и радостно сообщил:

— Бывшая уже дома, поехали за Серым!

— Блин, Вова, а ты как-нибудь по другому своего кота назвать не мог? — возмутился сидящий за рулем своего нового джипа Дубровин. — Там, Мурзиком например или Пушком?

— Да ладно, Серый, чего ты? Не будут вас путать, не переживай, вы же вообще в разных мирах обитать будете. — засмеялся Саша.

Во дворе дома, где жила его бывшая сожительница Вован взял из бардачка три пятитысячных купюры и довольный направился в подъезд. Не прошло и пары минут, как он вышел назад чертыхаясь.

— Вот, кобыла!

— Чего, продала твоего кота? — заинтересовался Сергей.

— Ни фига не продала, — мотнул здоровяк головой, — только говорит я его восемь месяцев кормила и наполнитель в лоток покупала, давай говорит двадцать пять! Ты прикинь, шкура какая!

— Володя, блин, нашел из-за чего переживать! — криво усмехнулся Макаров. — Ты ей тридцать дай, скажи мне за друга такой мелочи не жалко, пусть думает, что ты разбогател.

— Ну, а че? Ведь реально разбогател. А вот, так и сделаю! — Вован полез в бардачок, где лежали деньги и взял еще три пятитысячные купюры и с ехидной усмешкой на губах решительно пошел обратно.

Он вышел из подъезда девятиэтажки, уже держа на руках крупного серого кота с белой грудкой и белыми лапками.

— Видали красавца? — потеребил он кота между ушей. — Гы, вы бы ее глаза, блин, видели! Реально квадратные стали, когда я ей тридцатку сунул. — Во, даже из окна высунулась. — показал он на рыжую деваху выглядывающую из окна четвертого этажа.

Когда вернулись в Летнюю резиденцию, его окликнул черноусый сержант гвардеец:

— Господин маркграф, вас лэр Вардис искал.

— А он тут?

— Да, в резиденции, где-то на территории мастерских с господином главным механикусом. Он предупредил, что вас будет дожидаться.

«Наверное насчет предстоящей экспедиции поговорить хочет, — подумал Макаров, — или насчет амулета перехода уточнить, готов ли он.»

Саша хотел оставить своего друга в подвале перехода, но потом взял с собой, решив что ему тоже нужно вникать в дела и больше общаться изучая местный язык.

Оказалось Вардис искал его немного по другому поводу.

— После того, как они поприветствовали друг друга, лэр владетель отвел его в другую комнату, где на столе была расстелена карта Вэллора и близлежащих земель.

— Вот, смотри, Александр — это Руденбург, это Облачное озеро, а это проход в Гномьих горах. — стал водить он карандашом по большой и подробной карте. — От нашей столицы до строящейся крепости на берегу озера, два дня пути. Ты же в курсе, что гномы делали нам два паровика для грузовых барж? Вот теперь основной груз идет по воде, с этим проблем нет, но сама крепость для нас важный стратегический объект. Если займем Белый замок, то конечно перекроем основную дорогу из Редорана, но при желании они все равно могут пройти обходными путями и напасть на крепость в момент погрузки корабля. Да и не только редоранцы. Вот, с севера спокойно могут пройти эльфы, а с востока дроу. Ставить там большую укрепленную крепость и держать гарнизон в полтысячи человек, совсем не вариант. Понимаешь?

— Пока нет, — помотал головой Саша, — а что вы хотите-то?

— В общем, не буду ходить вокруг, да около, друг мой! Я хочу еще одну точку перехода. Нет, я понимаю, что количество магических переходов ограничено, но как ни крути — это будет для нас наилучшим вариантом. С твоим телепортом, мы можем держать в крепости малый гарнизон, в любой момент послать туда подкрепление и дать отпор даже большому отряду. Я прекрасно понимаю, что тебе делать точку перехода в военной крепости резона нет. Хорошо, если за неделю пару купцов воспользуются этим переходом, но вот мне эта точка очень важна и я готов платить за ее использование по четыре кроны в неделю, как и за переход в Белом замке. Как сам захочешь — золотом или серебром. Ну и за зарядку серебряных артефактов буду платить отдельно. Скажем еще по четыре кроны за зарядку одного амулета, хватит?

— Хм… — Саша задумался.

«С одной стороны, Вардис прав — экономически ему эта точка вообще никуда, но четыре золотых монеты в неделю это уже большой прибыток. Двести пятьдесят грамм золота в месяц — огромная сумма, особенно по меркам „его“ мира. А если установим две точки, то и золота будет в два раза больше — тридцать две золотые кроны в месяц и плюс восемь за зарядку артефактов перехода, которые нам и заряжать-то вовсе не нужно. Полкилограмма золота каждый месяц, это большой прибыток. А если продавать это золото ювелирам, то уже на миллионы счет пошел. Конечно не стоит от такого предложения отказываться.»

— Серебро, как и для первого магического амулета я естественно выделю сам и твоему артефактору за работу заплачу сколько скажет. — по своему истолковал его задумчивость лэр Вардис. — Сколько ему нужно времени для изготовления еще одного амулета?

— Два-три дня, не больше. — уверенно кивнул Макаров. — Так когда назначен выход отряда?

— Если три дня, — немного задумался владетель, — то через четверо суток и выходим. Жду тебя с твоими подручными на рассвете у ворот родового замка.

— У меня еще одна просьба, ваша светлость. — чуть поклонился Саша.

— Ах, оставь этот официоз, Александр, мы же друзья! Так что, за просьба?

— Э… мой друг и помощник, Владимир, горит желанием составить нам компанию в походе к Белому замку. — кивнул он на здоровяка играющего со своим котом и которого было видно в приоткрытую дверь комнаты. — Но его, в броне и с полным вооружением вряд ли выдержит простой конь. Полтора центнера нести на себе целый день, сможет далеко не каждая лошадка. Прошу выделить для моего друга одного из дестриэ, но посмирнее, он не так умел в верховой езде.

— Рыцарского коня? Да нет проблем! Если у тебя получится установить магические переходы возле пристани на Облачном озере и в самом Белом замке, считай этого коня подарком для твоего друга. Значит мы договорились? — похлопал Вардис Сашу по плечу. — Через четыре дня на рассвете, жду вас в Руденбурге, мой друг. Климент сейчас в строящейся крепости и будет ожидать ваше прибытие в укреплении на берегу озера. Солдат и конных гвардейцев поведет сэр Урбан, ну вы с ним знакомы, так что представлять вас друг другу не нужно.