Преследуемая

ГЛАВА 3

АРИЯ

Я засиделась слишком поздно.

Я никогда не возвращаюсь домой на закате. Я запираю двери до раннего вечера и всегда ложусь спать до того, как появляются звезды.

Но я отвлеклась и задержалась в книжном магазине дольше, чем это было необходимо.

Мои кроссовки хрустят по гравию, когда я возвращаюсь к своему домику, убеждая себя, что все в порядке. Я пробираюсь мимо разросшихся сорняков и останавливаюсь у входной двери. Солнце скрылось, и я осталась стоять под звездами.

Что-то очень не так.

Есть какой-то скрытый аромат, что-то неуловимое, что я не могу точно определить.

Это иностранное.

Здесь кто-то был.

Я колеблюсь, подходя к входной двери, надеясь, что это всего лишь юрист, который постучал и ушел.

Я медленно открываю дверь, мое сердцебиение отдается в ушах.

Я задерживаю дыхание, медленно прохожу через кухню, прежде чем включить верхний свет.

Все так, как я оставила.

Но этот запах…

Каким бы незаметным это ни было, он есть и незнаком.

Я осторожно вхожу в свою спальню.

Ничего не тронуто. Мои книги по-прежнему беспорядочно разбросаны по моему столу.

Я шарю под ящиком стола. Конверт с деньгами все еще там, аккуратно спрятан.

Мой телефон все еще под матрасом, а флакон со снотворным в вазе на прикроватной тумбочке.

Все там, где и должно быть.

Но все же запах сохраняется.

Я не могу избавиться от ощущения, что за мной наблюдают, от чего я пыталась избавиться целый год.

Но у меня ужасное предчувствие, что моя паранойя может быть оправдана.

Я переодеваюсь в пижамные штаны и свободную черную рубашку, оставляя ообувь в изножье кровати. Я кладу свои средства подавления, деньги, телефон и записную книжку в спортивную сумку, ставя ее рядом с ботинками.

Затем я забираюсь под одеяло, желая себе уснуть.

Возможно, это ерунда, но я готова бежать.

* * *

ТУК. ТУК. ТУК.

Моя мама хмурится, когда мы обе смотрим на дверь. Клара сидит по другую сторону дивана, закусив губу. Она нервно теребит пальцы и устало смотрит на нас.

— Это не они, не так ли? — Спрашиваю я, застыв на месте.

Она молчит, и моя мама в ужасе смотрит на нее, когда стук в дверь усиливается. — Клара, — шепчет она. — Они ищут тебя

Глаза моей сестры наполняются слезами. — Прости, — шепчет она. — Пожалуйста, не заставляй меня идти с ним!

— ОТКРЫВАЙТЕ! — В переднее окно светят фонарики, и я вскакиваю на ноги.

Моя мама поворачивается к нам, ее глаза широко раскрыты.

— Бегите, — шепчет она. — Вы обе.

Клара хватает меня за руку, и мы мчимся по коридору как раз в тот момент, когда из гостиной доносится грохот. Раздается хор криков, за которыми следует плач моей матери, когда мы добираемся до комнаты Клары и запираем за собой дверь.

— Залезай в шкаф, Ребекка, — шепчет Клара, открывая окно. — Спрячься там, пока они не уйдут.

Я прикусываю губу, пытаясь не заплакать, закрываю шкаф и выглядываю через щель в двери.

Она почти выбралась из окна, свесив ноги, когда дверь спальни распахивается и фигуры в капюшонах надвигаются на нее. Она кричит, когда они хватают ее за ноги, вытаскивают обратно из окна и натягивают черный мешок ей на голову.

Я кусаю кулак, чтобы не закричать, когда Коллекционеры утаскивают ее, брыкающуюся и визжащую.

Я в ужасе смотрю, как ее уводят. Я остаюсь в шкафу, пока моя мама умоляет их отпустить ее дочь. В конце концов, дверь захлопывается, и раздается визг шин.

Я часами не выхожу из шкафа.