Преследуемая

ГЛАВА 1

АРИЯ

Это для моего двоюродного брата. Это для моего двоюродного брата.

Я прокручиваю реплики в голове и готовлю ответ на любой вопрос, который может быть задан.

Она только что представила презентацию и слишком больна, чтобы прийти.

Она не из города и просто остается на выходные. Безумие, что это случилось здесь, верно? Бедняжка.

Я разжимаю челюсти и высоко поднимаю голову, изображая уверенность.

Я могу это сделать.

Я не позволю этому все испортить.

Я незаметно избавилась от пустой бутылки, выбросив ее в мусорный контейнер на другом конце города.

Это всего лишь еще одно задание, которое нужно выполнить.

Еще одно действие, чтобы сохранить Арию Дженнингс в статусе бета-версии.

Пот стекает у меня по спине к тому времени, как я отдаю рецепт фармацевту. Она едва бросает на меня второй взгляд, прежде чем передать большую бутылку.

— Вам придется расписаться за нее, — добавляет фармацевт.

Я перестаю дышать, и мой желудок сжимается.

— Просто чтобы у нас это было в файле, — добавляет она.

— Конечно, — выдыхаю я.

Вся моя сила и решительность исчезают из-за одной этой просьбы.

Это прекрасно.

Я могу это сделать.

Я быстро записываю имя на планшете данных.

— Нет, нам нужно ваше имя, — добавляет фармацевт с легким раздражением. — Позвольте мне взглянуть на ваше удостоверение личности.

— Но это не для меня, — настаиваю я. — Это для моей кузины.

— Мисс, это в законных целях. Мне нужно увидеть ваше удостоверение личности.

Меня сейчас вырвет.

Это должно быть нормально, что мое имя прикреплено к ним. Насколько всем известно, Ария Дженнингс — бета и ей не нужны подавляющие средства. Но чем меньше у меня документальных подтверждений, тем лучше.

Я вручаю ей свое удостоверение личности, и она быстро вводит информацию.

Пять минут спустя я выхожу за дверь с запасом подавляющих средств на год вперед в руке.

У меня трясутся руки всю дорогу домой.

Я стараюсь не обращать внимания на страхи, проносящиеся в моей голове.

Они не могут меня найти.

Они этого не сделают.

* * *

Инцидент в аптеке ничего не изменит. Я скрывалась целый год, и одно место с моим именем не изменит моего будущего.

Кроме того, у меня есть работа, которую нужно сделать.

Я открываю свой блокнот, перечитывая собранную информацию.

Дата исчезновения Клары, сколько Коллекционеров было в нашем доме, и любая другая информация, которую я смогла раздобыть.

Коллекционеров невозможно найти. Они приходят, когда вы меньше всего их ожидаете.

И не успеешь моргнуть, как они исчезают. Они поражают подобно молнии, а маски, закрывающие их лица, не оставляют возможности их идентифицировать.

Но я собираюсь найти его, даже если это будет последнее, что я сделаю.