- Откуда они взялись? – Улыбнулся Ноа, опираясь о поручни лестницы, и разглядывая снующих внизу смертных в фартучках и костюмчиках.
- Похожи на зомби из фильмов ужасов, правда? – Вздохнула, морщась и прячась за дверью комнаты. – Я от них второй день бегаю, как школьница.
- Сервы. – Протянул хранитель, вернувшись в комнату. – Придется блокировать их сознание…
- Ум, стой, сейчас покажу тебе фокус. – Подмигнула, и, высунувшись за дверь, закрыла глаза, пытаясь найти логово дворецкого. Даниил спал мертвым сном, так что, не теряя времени, я пустила маленький клочок энергии прямо в его ауру, - этого должно хватить на одну ночь. – Даниил, «стань предо мной, как лист перед…», черт, забыла, что же там дальше?!
- Травой, госпожа. – Подсказал дворецкий, на лице которого играла легкая улыбка.
- Точно, а ты прям многофункциональная машинка. Извини, это я так по-дурацкому комплимент тебе делаю.
- Спасибо госпожа. Чем могу быть полезен? – Все так же, не поднимая глаз, вопрошал вампир.
- Слушай, этот мурашник… можешь на время убрать их из коридоров? Я погулять хочу, и терпеть не могу, когда на меня пялятся.
- Как скажете.
- Кстати, спасибо за помощь с Ленкой.
- О, это честь для меня.
- С ней все нормально?
- Девушка осваивается в новом эээ мире. Ей немного не хватает общения…
- Она тебя до смерти заболтала, да? – Улыбнулась вампиру.
- Лишь немного.
- Дал слабину и Остапа понесло. Понятно. Ну ладно, надеюсь, ты не против сегодня провести «бессонную вампирскую ночь»? – Подмигнула дворецкому.
- Простите, госпожа? – Нахмурился вампир.
- Глянь на часики.
Бросив взгляд на наручные часы, вампир остолбенел, и впервые его глаза уставились прямо в мою нагло улыбающуюся мордашку. Вот только увиденное лицо, повергло парня в еще больший ступор.
- Круто, правда? – Пыталась разрядить обстановку, разглядывая немного напуганные серые пуговки бессмертного. – Скажи, тебя сейчас жажда не мучает?
- Нет, госпожа. Но как вы…
- О, я настоящая волшебница. – Довольно расплылась в улыбке. – Ладно, пора приступать к делу. Загоняй обезьянок обратно в клетки.
- Да, конечно... – Кивнул вампир, хмурясь.
- Это я образно. И не грейся на солнышке – это серьезно.– Добавила, боясь, что Даниил поймет меня буквально.
- Как скажете.
И закрыв за собой дверь, театрально взмахнула руками:
- Вуаля. Пара минут, и проход будет очищен.
- Новый дворецкий. – Улыбнулся Ноа, подняв в удивлении бровь.
- Новая игрушка Марго. – Ухмыльнулась в ответ, поправляя.
- Мне стоит ревновать? – Подходя ближе, гортанно рычал хранитель.
- Я люблю, когда ты ревнуешь, но сейчас тебе стоит вернуть Аластара. Именно его ждет… леший. Кстати, классное прозвище ты ему придумал. И прицепиться ведь, зуб даю.
В следующий момент иллюзия спала, и предо мной вновь стоял величественный хранитель Аластар.
- Даже не знаю теперь, может плюнуть на все, и пусть Эйдан катиться со своими проблемами к чертовой матери? – Облизнувшись, выпустила клыки.
- Не провоцируй меня, девочка, иначе именно так и случиться. – Вздохнул хранитель, коснувшись белых волос, вновь вернувших прежнюю длину, и направившись к выходу, бросил: – Посмотрим, что интересного припас наш старый друг.
В следующий миг, глядя ему в след, я поняла, что в этом мире нет и не будет места равенству.
- Ты идешь? – Протянул руку бессмертный.
- Без сомнений. – Улыбнулась Аластару, вложив свои пальцы в его сильную ладонь.
Эйдан
- Если ты хочешь меня убить, почему до сих пор этого не сделал? – Бросила девушка, стараясь сильнее вжаться в угол, подобно загнанному зверьку.
- Я больше не хочу твоей смерти. – Устало протянул, понимая, что достучаться до разрушенного сознания теперь будет сложно. Но еще сложнее были сомнения, разрывающие собственную душу. Я не знал, что делать дальше с маленькой фейри, которая теперь занимала все мысли.
- Будешь продолжать мучать меня? Хотя я это заслужила. – Бормотала под нос, пустым взглядом уставившись в стену.
Теперь злость нахлынула волной, заставляя тело напрячься, словно пружина.
- Я не трону тебя. Пока. – Протянул, не понимая собственные чувства. – Ты можешь выйти отсюда, если хочешь, и вольна ходить по дому.
Побледневшее личико замерло, и испуганные глаза метнулись в сторону обидчика со слабой надеждой.
- Даже не думай сбежать. – Рявкнул, сквозь стиснутые зубы, раздражаясь от мысли, что она может покинуть это место. – Я всего лишь расширил твою клетку. И не советую пытаться уйти из дома, если не хочешь умереть.
Бросив последний взгляд на потухшие глаза, метнулся наверх. Проверив прочность связывающих заклинаний, рявкнул охране:
- Проследите, чтоб она была накормлена, и глаз с нее не спускайте.
- О, поверьте, не спустим. - Развязно хохотнул вампир, недавно принятый на службу. В этот момент кровь вскипела в венах, и лишь мысль, что чьи-то лапы коснуться девушки, превратили мозг в кипящую массу. Я не успел заметить тот момент, когда тело вампира, прижатое к стене, начало трепыхаться от удушья в моих собственных руках.
- Если кто-то из вас хоть пальцем ее коснется, - пожалеет, что родился. Это понятно? – Рычал, сдавливая горло вампира.
- Да… сер… - Выдавил парень, в страхе умереть от перелома собственной шеи.
Отпустив скорченное тело вампира, взглянул на стоящего рядом клыкастого, тихо сглотнувшего, в страхе оказаться следующей жертвой в моих лапах.
- Если что-нибудь случиться, позвони мне. – Бросил парню, стараясь успокоить и унять бешенную злость. Я не хотел, чтоб посторонние на нее просто смотрели, даже одна эта мысль вызывала ярость. Но больше всего раздражала неуверенность в собственных чувствах. Я так и не смог разобраться, чего именно хочу больше: ее смерти, ее боли… или ее саму?
Нетерпение снедало изнутри, и не в силах дождаться рассвета, я вернулся обратно в замок. Жажда истины и мести сейчас испепеляла все иные желания. Встреча с хранителем должна была внести ясность в происшедшее сотни лет назад. Досада от того, что все века жизни прошли в пустых скитаниях, страхе и ненависти на весь мир, не давали покоя. Столько лет жить мыслью об убийстве народа, руками которого были совершены эти зверства, но не найти истинного виновника торжества – не входило в мои планы.
Я должен был выяснить правду и отомстить, уничтожить того, кто устроил кровавую резню в прошлом. Не только ради величия своего народа, не только ради памяти семьи, а ради самого себя, ибо жизнь моя тогда не будит стоить ничего, и в ничто превратиться.
Слабое свечение уже начало обволакивать раскинувшуюся равнину. На руки попадали солнечные зайчики, отброшенные стеклами старинных окон. Даже угрюмость местных жителей не могла омрачить рассвет. Но он не заставил голоса внутри замка замолкнуть.
Сервы… Ранее здесь никогда не было столько смертных. И мысль о том, что этот ходячий фуршет радуется возможности служить вампирам, вызывал отвращение.
Распахнув двери я зашел в холл, натянув свою дежурную улыбку, и стараясь не обращать внимание на суетившихся в страхе человечков, глаза которых выражали истинное замешательство. Представляю их удивление – вампир, разгуливающий под лучиками солнца. Романтично, не правда ли?
- Могу чем-то помочь? – Мужественно поклонившись, вопрошал молодой паренек, усердно изображая галантность и пытаясь скрыть ужас.
- Мне назначена встреча. – Коротко бросил смертному, и демонстративно усевшись в расположенный у окна диван, улыбнулся парню, намеренно сверкнув клыками.
- Но ведь все сейчас спят… сер? – Кивнул человек, намекая на очевидные вещи, и явно не понимая, как я вообще могу здесь находиться.
- Знаю. – Ухмыльнулся в ответ, сам, однако, начиная задаваться вопросами. – У меня есть время подождать.
- Как скажете. – Кивнул паренек, и отправился успокаивать настороженных людишек.
Но спустя два часа таких посиделок, улыбка слетела с лица, а мысль о том, как глупо я выгляжу, ожидая вампира днем, посещала все чаще.
И, правда, на что можно было надеяться, доверившись двуличному существу, истинную сущность которого я так и не смог разгадать.
Раздражение, наверное, витало в воздухе, ибо мне казалось, что пар из ушей уже валил клубами. И в тот момент, когда решил растормошить эту спящую пакость женского рода, услышал ее голос. Признаться, небольшая надежда на то, что Майя, как и все вампиры, спит днем, оставляя мне хоть видимость преимущества, рассыпалась прахом. Зная, что любые магические фокусы друида не способны вредить существу, у которого без ауры попросту не на что вредить, понимал, сколь зыбка почва под ногами.
В следующий миг по лестнице пронесся вампир, тот самый дворецкий, впустивший некогда в дом, заставив сердце замереть от удивления. В чем был их секрет? Как они умудрились остаться бодрствующими посреди бела дня?
Довольно быстро смертные, словно мурашки, расползлись по своим норкам, а довольный дворецкий уже направился принимать гостей.
- Немного терпения, сер. – Бросил растерянный вампир, поклонившись, и метнув взгляд в сторону лестницы, улыбнулся. – Не хотите ли подождать в гостиной?
Я молча кивнул и прошел следом за дворецким, осваивая местные закоулки. Но устроиться удобнее, как порекомендовал любезно вампир, просто не успел.
Наверное, разум сыграл со мной злую шутку, пленка перед глазами поплыла медленнее, а увиденное вовсе казалось невозможным. Двери распахнулись, и в комнату вошли двое бессмертных, одни лишь силуэты которых дышали силой и мощью. Они поразительно одинаково двигались, одинаково смотрели и даже выглядели похоже, словно были единым целым. Как в ночь ее громкого становления, когда впервые увидел дерзкую вампиршу, сейчас она вновь плыла в белом одеянии, не следуя правилам и так напоминая… хранителя…
Тонкая рука убрала выбившиеся пряди из белой косы, и прозвучал знакомый голос:
- Как и обещала, Эйдан, твой старый знакомый, Аластар.
В этот миг холодные белые глаза Майи коснулись моего лица, словно лапы зверя, заставляя с легкостью отбросить все минутные сомнения. Она несомненно была вампиром… необычным… сильным… но все же смертоносным врагом, и казалось, дышала самой смертью, ибо источала мрак и холод, не имея даже души.
Величественный облик из прошлого без былой улыбки в глазах, искривил губы в ее подобии:
- Давно не виделись, Эйдан. – Гремел знакомый голос наставника. – Зачем же спустя столько времени тебе понадобилось встретиться?
- Прости, что снова вверяю тебе свои тайны, и не держи зла за отчаянный побег. Мне нужно было больше…
- Свободы. – Продолжил хранитель, улыбнувшись немного мягче. – Как собственно и всегда…
- Мне не хотелось исчезать… - Нахмурился Эйдан, поджав губы, словно маленький провинившийся мальчишка.
- Я никогда не терял тебя из виду. – Протянул хранитель, заставляя глаза парня взметнуться в удивлении.
- Ты наблюдал за мной? – С долей восторга бросил хранителю.
- Как и за всеми подопечными. – Кивнул бессмертный, опуская парня на землю. – Так зачем же тебе понадобилось встретиться?
- Открылось кое-что важное… - Бормотал в ответ, потирая лоб и жмурясь.
- Дай-ка взглянуть. – Слабо улыбнулся хранитель, прикоснувшись пальцами к моим вискам.
В следующий миг, дикий рык хранителя заставил застыть от боли, звучавшей в его голосе, а потемневшие глаза, впервые источавшие ненависть – пятиться из комнаты. И лишь жажда мести удержала не дрогнувшее тело.
Майя.
Гортанный рык боли, заставивший содрогнуться даже стены, безумно напугал не только меня. И впервые, я увидела ту темную сторону, что прячет каждый из нас глубоко внутри, скрывая друг от друга.
Глаза Ноа потемнели, его острые клыки начали удлиняться, кожа бледнеть, а смоляные волосы, которым я так завидовала… терять цвет? Он словно седел, превращаясь в какого-то сказочного монстра. Воздух словно наэлектризовался, а из-под ног, словно змеи, поползли трещины в досках. Ужас обуял душу, когда начала меняться даже аура, медленно покрываясь черной паутиной, раскалываясь на части.
Эйдан, в ужасе от увиденного, застыл на месте и, медленно приходя в себя, начал пятиться, дальше от чудовища, в которое превращался Ноа.
Крик застрял в горле комом, не позволяя выдавить ни единого звука. То, что он увидел в мыслях Эйдана, разрушало стоящего предо мной хранителя.
Я боялась высасывать всю ту черноту, которая медленно затягивала его в пучину ненависти и боли. Но знала точно только то, что все это немедленно нужно прекратить.
- Ах ты ж чертов Халк! – Крикнула в страхе, стараясь не сбежать от увиденного и сделала то единственное, что приводило в чувства – двинула со всей накопившейся дури прямо… в челюсть Ноа, ведь ниже пояса теперь было жалко.
Удар получился действительно сильным, ибо пробив стену прямо в коридор, его тело пролетело еще несколько метров. Сцепив зубы от боли в руке и звездочек перед глазами, зло рыкнула Эйдану:
- Не знаю, что ты ему показал, но если не уберешься отсюда немедленно, клянусь, я разорву тебя на куски. – Шипела низким голосом зверя, которого выпустила на волю в страхе столкнуться с настоящим чудовищем.
В следующий миг его след простыл и, собравшись с силами, я направилась сквозь выбитый проход за своим мужчиной.
Аластар, потирая глаза и хрустя выбитой челюстью, сидел у стены, которая, видимо, остановила его продвижения сквозь пространство. Кожа медленно возвращала нормальный цвет, клыки уменьшились, тело менялось к обычному состоянию, а я снова завидовала его смоляным волосам.
- Ты должен мне за новый ремонт. – Робко бросила, подходя ближе.
Любимые глаза неторопливо заглянули в озабоченное лицо и, потирая челюсть, он улыбнулся:
- Только после того, как оплатишь поход к стоматологу. Ты мне челюсть чуть не сломала, маленькая чертовка! – Бросил хранитель, протягивая руку. Пусть скажет спасибо, что я выбрала своей целью челюсть, а не что-нибудь другое.
Коснувшись ладони, я совсем не нежно дернула его за руку, заставляя буквально взлететь. Воинственный настрой кончился, и не в силах удержаться, бросилась в объятья любимого человека.
- Ты здорово меня напугал. – Протянула, еле сдерживая дрожь в голосе.
- Прости. – Шепнул Ноа, притягивая меня ближе, и нервно шутя. – Мои монстры пострашнее твоих, да?
- Это точно, уж изволь. – Вздохнула в ответ, и, отстранившись, поднялась на носочках, чтоб запечатлеть звонкий чмок на его слегка помятых губах.
- Прости. – Еще раз протянул хранитель с видом загнанного зверька.
- Не хочется вспоминать, но все-таки, что ты увидел? – Робко бросила, боясь вызвать очередную вспышку гнева. Но он лишь нахмурился и, убрав за ухо выбившиеся пряди, зарылся руками в белые волосы. Следующая доля секунды показалась вечностью, ибо вся жизнь Эйдана от рождения до сегодняшнего дня пронеслась перед глазами, вместе с видением Филии о хранительнице, погубившей целую расу. Это была она, та самая бессмертная, что пыталась погубить меня. Теперь я знала ее имя.
Древняя тайна открыла ужасную правду, с которой было нелегко смириться даже мне. Но мое сожаление не могло сравниться с горечью утраты Ноа, с его болью за погибший народ. И знание, что причиной настоящего геноцида являлась одна из хранителей, – наверное, уничтожали его веру в собственный народ.
- Понятно. – Протянула, кивнув, и более ничего не спрашивая. Единственное, что не давало полностью расклеиться – знания о местонахождении Филии, и то, что волноваться о ее безопасности больше не понадобиться, ибо от ненависти до любви не так уж велико расстояние.
- И чем же ты ее так разозлил? – Ухмыльнулся Дамиль, явно услышавший грохот от разбитых стен и поспешивший на помощь. – Надеюсь, что-то веское, иначе могу с уверенностью сказать, что девочка опять начинает меня пугать.
- Мы решили начать ремонт. – Улыбнулась Дамилю, немного отстранившись от Ноа. – Мне давно не нравился этот жуткий цвет стен. Он действительно ужасен, не находишь?
На грохот примчались даже Вовка, зависший в воздухе, и дворецкий…
- Ох! – Послышался вскрик стоявшего позади, бодрствующего Даниила, в глазах которого от увиденной картины разрушения вот-вот, казалось, выступят слезы. Он переводил искренне расстроенный взгляд с нас на дыру в стене и обратно, вызывая истинное чувство вины. Похоже, его не особо волновала собравшаяся компания, а вот устроенный бардак…
- Да, лишний проход нам явно не понадобиться, не возражаешь, если я немного подправлю? – Бросил Дамиль, и, не дожидаясь ответа, заставил все камешки и разрушенные куски стены взлететь и волшебным образом вернуться по крупинкам на свои места. – Наверное, стоит обсудить кое-какие дела?
- А дубль два нам не грозит? – Осторожно шепнула Аластару, направляясь обратно в конференц-зал, и намекая на еще один нервный срыв только другого хранителя.
- Это лишь моя прерогатива. – Печально улыбнулся краем губ и показал тот же фильм Дамилю, как только за нами закрылась дверь.
- Это не должно было случиться! Она же хранитель! Что пошло не так?! – Рычал Дамиль, наматывая круги по комнате, словно зверь в клетке. – Нужно сообщить совету. Подключить все кланы к поискам! Немедля. Она заслуживает наказания!
- Мы все еще не можем найти ее. – Отстраненно протянул Ноа. – Хранитель ее уровня… заблокировала все ментальные каналы…
- Подключи Шино и Сонару, им давно пора сделать встряску, мхом обросли, не иначе, вместе со своими духами, феями и ведьмами!
В этот раз Ноа ничего не сказал, лишь вздохнул, стараясь не смотреть в мои глаза, и нежно коснувшись щеки… исчез. Почему он не смотрел мне в лицо? Почему прятал взгляд?
- Дамиль, кто она для него? – Робко бросила в минутной тишине, но отчего-то слишком громко прозвучал мой голос.
На мгновение Дамиль замер, делая вид, что не понимает о чем я и вообще занят собственными мыслями.
- О, вижу, ты очень хочешь мне что-то рассказать, да? – Нахмурилась, настойчиво отгоняя глупые подозрения.
- Прости, но не в моих правилах вмешиваться в личные отношения. – Поджав губы, бормотал Дамиль.
Личные отношения?! Значит, они все-таки были, эти личные отношения…
Ну что ж, у всех есть слабое место…
- А я еще думала рассказать тебе, что нравиться Кате, от чего она приходит в восторг, чтоб ты смог сделать ей приятное... Но раз уж не хочешь общаться… - Уныло улыбнулась, забросив удочку, и понимая, что рано или поздно он заглотит наживку. Направившись в свою комнату, и захватив пакет с кровью, мечтала лишь о нескольких часах сна.
Разбудил меня, как всегда, совсем не противный звук будильника, а еще более гадостный – женский визг. Кто именно рычал и орал, услышала не сразу, но догадалась тотчас.
Сорвавшись с кровати, метнулась навстречу крикам, прямо в холл, где уже покрывали друг друга громкими выражениями две бессмертные. И только Славка вместе с Дамилем удерживали девушек за руки, сдерживая их от драки. В этот момент я не завидовала им, ибо стараясь отомстить врагу, девушки, куда только не пинали бедных мужчин.
- Я тоже, знаешь ли, надеялась, что тебя все-таки кто-нибудь сожрет. Видать пахнешь уж слишком плохо. – Бросила Катька на язвительное замечание Лены, которое я, к сожалению, упустила.
- Ну хоть не псиной, как некоторые! – Выплюнула Ленка, косясь на рычащего Волка.
- Ты меня еще в университете достала, маленькая, вечно зудящая букашка! Да я тебя в любой момент слопаю… - Вырывалась вампирша из рук Дамиля.
- Поперек горла станет! – Рыкнула Ленка, сжимая кулачки и трясясь от гнева в попытках освободиться от лап Славки.
Тем временем все бессмертные собрались поглазеть на устроенный девочками цырк.
- Их бы в желе. – Улыбаясь, протянул Кай, подмигивая другу.
- Точно. – Серьезно согласился Мак, не сводя глаз с двух разъяренных женщин. – Ставлю на новенькую.
- Ну не знаю… - Бросил Викинг, задумавшись. – У Катьки козырь по круче – мохнатый и клыкастый. Вон как скалиться.
Вовка кружил над обоими, хохоча от происходящего, а Ирис, перегнувшись на перилах, во все глаза таращилась на девушек.
- Какого черта здесь происходит?! – Рявкнула достаточно громко, чтоб заглушить грызню двоих женщин. – Оба успокойтесь и извольте объяснить, что произошло?
- Надо ж так весь праздник испортить. – Вздохнула Марго, опираясь на плечо Даниила.
- Драки не будет. – Расстроенно протянул Люка, покосившись на брата близнеца, Нико.
В этот момент удрученные и разочарованные взгляды уставились на «обломщика кайфа», то есть меня… мужчины же замерли, мило улыбаясь и боясь спугнуть дичь.
Первым очнулся Дамиль, откашлявшись:
- Милочка, я, конечно, понимаю, что ты у нас главный гоблин, но ты б оделась, что ли. А то народ начинает нервничать и ставить палатки в штанах.
Опустив глаза вниз, я поняла, что именно имел в виду Дамиль, который уже успел получить локтем под дых от ревнивой возлюбленной. Тонкая маечка и шортики… были тонкими…
- Грудь на восьмерочку. – Бросил Мак, на что Кай двинул друга в бок.
В следующую секунду, я уже натягивала джинсы и свитер, наспех завязывая волосы в пучок и ругая себя за небрежность. Стыдоба то какая!
- Нет, ну если ты обижаешься, попка у тебя на твердую девяточку. – Кивнул Мак, когда я вихрем вернулась назад, невольно пряча глаза в пол.
- Всю гордость спрятала. – Хохотнула Ирис.
- Драку не увидели, так хотя бы стриптиз показали. – Шепнул Люка близнецу.
- Это даже лучше. – Вторил Нико брату.
- Не нарывайтесь на жестокий прессинг, мне и так неудобно. – Бормотала, еле сдерживая улыбку, за собственную безалаберность. – Кай, сколько у нас времени до посадки самолета?
- Около двух часов. – Ответил вампир, бросив взгляд на часы.
- Ладно, мальчики, ликвидируйтесь! Дамы, мне нужна ваша помощь, и никаких драк!
Махнув рукой, я направилась в свою комнату, думая, как выйти живой и невредимой из сложившейся ситуации. Сейчас меня мало заботила размолвка между подругами, реальной проблемой был приезд, а точнее прилет бабушки. Ее нужно встретить в другой стране, и умудриться перенести в замок Дортмунда так, чтоб она этого даже не заметила. Более того, скрывать истинную природу обитающих здесь особей, стараясь предотвратить непонимания и следить, чтоб ее попросту не слопали. И это невзирая на то, что вид у меня, мягко говоря, странный.
- Не знала, что рыжая стерва Кет больше не рыжая. Эта мышиная серость ее натуральный цвет? – Заходя последней и захлопнув за собой дверь, бросила Ленка на ухо, зная, однако, что все в комнате услышали ее.
Вечер будет долгим, поняла, услышав волчье рычание и сопение Катьки.
Перепалка подруг затянулась на целый час, и терпению медленно подходил конец.
- Да перестань же ты дергаться. – Пыхтела Марго, пытаясь запихнуть белые волосы под шапку с идиотским бубончиком, дабы бабушка не окривела от всех изменений, с которыми ей придется смириться.
Остался жалкий кусочек времени до того, как самолет с ней на борту совершит роковую для меня посадку. Наверное, это будет последний день жизни вампирши-Майи, и никакое бессмертие не поможет, потому, как увидев, что ее любимая девочка превратилась в чудовище, попросту угробит меня.
- Может не прятать, а плюнуть и покрасить? – Протянула Марго, словно запыхавшись, и подмигнула Катьке.
- Или подстричь. – В том же духе бросила Катя, подхватывая эстафету, и продолжая выбирать наряд, переворачивая шкаф.
- А можно оторвать руки стилисту. – Фыркнула на обоих, театрально надув губки.
- Да, не хилая у тебя свита. – Потешалась Ленка, раскинувшись на кровати и наблюдая, как перед зеркалом вампирши творят чудеса с моей внешностью.
- Они друзья. – Улыбнулась в ответ, поправляя подругу.
- Да, пока ты не разозлишься. – Бросила Ирис, шмыгнув носом.
- Как-то неудобно спрашивать, но вы все человеческой кровью питаетесь или, как в фильмах, животных жуете?
- Мне и Ирис обычной еды хватает. – Бормотала Марго, пудрой разрисовывая бледное лицо и стараясь придать ему здоровый вид. – А некоторые не обходятся без человеческой крови.
- Так вы убиваете… – Протянула Ленка, делая собственные выводы. И, рассержено уставившись на Катьку, бросила. – Ты тоже отнимаешь невинные жизни?
- Ты будешь первой, хотя сомневаюсь, что невинной! – Рыкнула Катя, видимо, окончательно выходя из себя. Ленка зашипела и вскочила с кровати, Катя насторожилась, а Волк зарычал, поднявшись на ноги.
- Да ты меня и пальцем коснуться не сможешь! – Выплюнула девушка, столь самоуверенно.
- Не одна ты здесь умеешь перемещаться. – Бросила Катя, нахмурившись и готовясь к схватке.
- Лучше не вмешивайся, поверь на слово. – Шепнула рычащему волку, шерсть которого на спине стала дыбом. Как будто он что-то понимал. Но животное фыркнуло и, опустившись на задницу, подобно псу, уставилось на двух сцепившихся дам.
- Хватит. – Рявкнула обеим девушкам. – Достаточно язвить. Вы обе мне прилично надоели. Если кто-нибудь из вас откроет рот и из него посыплется гадость - поставлю в угол.
- Майка, может тебе и побоку, но эта тряпка беспозвоночная…
Продолжить Лена не успела, так как мое терпение кончилось и, пустив в ее ауру клочок энергии, окутала оболочку сетью, заставив замереть, словно статуя. Перестал двигаться и ее язык. В следующую секунду ноги девушки направились в сторону ближайшего угла.
- Ты не могла сделать это раньше?! – Хмыкнув, упрекнула Марго, которая, видимо, тоже устала терпеть эту болтовню.
- Ты поставила ее в угол. – Улыбаясь и не веря собственным глазам, бормотала вампирша.
- Одна гадость Катя, и ты отправишься следом. – Предупредила подругу.
- Поняла. – Кивнула в ответ, довольная мнимой победой.
- И не забудь извиниться. – Бросила, не намереваясь спускать все те безобразия, которые Катя творила в великие университетские времена.
- Извиниться?! За что?! – Обиженно взвизгнула девушка.
- За то, что ты портила нам жизнь. Ленке в особенности. Она это заслужила.
Катька дулась и молчала, но спустя несколько минут, выдавила:
- Как скажешь.
- Это точно правильный рейс? - Озадаченно бормотала под нос, разглядывая листовку и мысленно проклиная жуткую каллиграфию вампира, доставшего расписание самолета.
- Может, успокоишься уже. Тебе сразу станет легче. – Вздохнул Кай, которому по завязку хватило моего нытья еще по дороге на вокзал.
Телепортироваться непосредственно в здание не было возможности – слишком велик риск разоблачения, а вот в захудалом грязном уголке на окраине родного городка – пожалуйста, сколько влезет.
«Ты мне за что-то мстишь, гад?» – Рыкнула Каю, когда мерзавец перенес меня прямо в разбросанный мусор, рядом со свалкой. Так что путешествие началось с шиком.
Пришлось даже взять такси, ведь угон «не входил в планы» вампира. «Высокоморальная сволочь». – Шипела парню, решив больше не называть его по имени, а в отместку вернуть излюбленное прозвище – Шрамчик.
- Еще 15 минут. – Огласил довольный вампир, задрав голову и уставившись на вокзальные часы. Но бросив взгляд в сторону зала ожидания, торжественно произнес. – Может, присядем пока?
Поджав губки и сунув листовку в карман, я молча направилась следом. Все мысли занимала афера, которую мы со Шрамчиком намеревались провернуть у бабушки под носом. Идея состояла в следующем: нужно было отвлечь ее настолько, чтоб переместить из моего любимого города прямиком в замок, где располагался клан. В другую страну. Но еще более трудной задачей казалось убедить ее воздержаться от экскурсий, заставить верить, что она совсем не заграницей, да, и самая малость - не дать вампирам сожрать бабушку со всеми потрохами.
Усевшись на свободное место напротив Шрамчика, вздохнула, снедаемая собственными переживаниями и трусостью. Развалившись на жутко неудобном деревянном подобии стула, наблюдала за снующими из стороны в сторону людьми, радуясь, что отменно поужинала.
- Вот мне интересно, что бы ты делала, притащись старушка днем? – Ухмыляясь, подмигнул Кай.
- Для твоего же блага, прими совет – никогда не называй ее старушкой – огреет первой попавшейся под руку сковородой. – Протянула, не так уж и глубоко в душе радуясь и поклоняясь Великому Везению.
- Бабулька с характером? – Подняв бровь, продолжал измываться клыкастик. – То-то я думаю, в кого ж твой буйный нрав?
- Отвали, пиявка. – Фыркнула, натянув кепку почти на глаза, и сложив руки на груди. «Вне зоны доступа, мы не опознаны…» Вот только игнорировать тихий хохот соседа напротив оказалось сложной задачей.
Боевой камуфляж Катьки и Марго, иначе ЭТО не назовешь, оказался действительно эффективным – на меня не только не глазели, а попросту не замечали. Так что, стараясь реже дышать, не провоцируя жажду, искоса наблюдала за играющим ребенком, время от времени пробегающим перед нами. «II группа» - Буркнул зверь, заставляя глаза неустанно следовать за козявкой. Я смотрела на это шило в ж…, думая, однако, будут ли когда-нибудь у одного из таких мои глаза, или улыбка.
Удивляясь собственным мыслям и стараясь заткнуть их подальше, подняла взгляд на циферблат.
- Нам пора. – Поднимаясь, бросила вампиру.
- Не дрейфь, все будет просто отлично. – Протянул Кай, улыбаясь и наблюдая прибывших.
- Ты сам веришь, в то, что говоришь? – Подозрительно косилась на Шрамчика.
- Неа, ни капельки. Но искренне надеюсь. – Скалясь, подшучивал бессмертный, за что тот час же получил подзатыльник.
- Сколько еще ты намерен издеваться?! Достал уже! – Крикнула парню, не сдержав волнения.
- А кто виноват?! Потащила меня встречать кочерыжку старую, еще и жалуется!
- Стыдно, голубчик, стыдно! – Донесся знакомый бабушкин голос. – Разве можно так изводить себя!
Напротив, хмурясь, стояла высокая, стройная для своих лет женщина, с двумя небольшими чемоданами на колесиках.
- Бабушка! – Расплылась на все 32, бросившись обнимать. – Как же я соскучилась!
- Господи, милочка, что за гадость ты на себя напялила?! Еле узнала! Ну-ну, родная аккуратнее, раздавишь. – Морщилась бабушка в улыбке, напоминая, о хрупкости человеческих тел, и о том, что не следует забываться. – Кочерыжка все-таки… старая.
Гневный упрек достиг цели - Кай мечтал о побеге со стыда.
- Извините, я не нарочно, просто…
- Просто воспитания не хватает. – Оборвав мямли Кая, закончила бабушка. – Но ничего, мы это поправим.
- Ба, не обращай внимания, ну убогий он, что сделаешь. – Хохотнула в ответ, вгоняя вампира в полный мрак и ужас стыда.
- Дорогуша, не помню, чтоб учила тебя оскорблять людей. – Донесся и в мою сторону упрек, на что Кай аж просветлел в лице. Но ненадолго. – Милая, не нужно стараться, он и сам себя опозорит.
Легкая улыбка мигом слетела с губ вампира.
- Это была моя роковая ошибка, да? – Виновато улыбнулся Кай.
- Несомненно, голубчик. Несомненно. – Свысока глядя на «мелкую сошку» объявила о войне.
- Прошу прощения госпожа. – Кивнул парень, словно солдат. Наверное, привычка со времен «молодости».
- Не очень-то красиво ерничать, молодой человек. – Буркнула бабушка, восприняв извинение, как очередное позерство. – Может, милочка, ты уже представишь этого молодого франта или мне и этикету вас учить?
- Ба, ну хватит уже дуться. – Улыбнулась, в глубине души начиная жалеть парня.
- С каких пор я стала «Ба»?! – Приподняв бровь, испепелила взглядом.
- Ладно-ладно. – Сдалась без боя. – Бабушка, это Кай, сокурсник, живет со мной в одном общежитии.
- Надеюсь, не в одной комнате?
- Ба!
- Я тебе не Ба! – Рассержено повторила, начиная нервно клацать языком. А вот теперь стоит бить тревогу.
- Кай, Аделя Ивановна – моя бабушка. Прошу любить и жаловать.
- Первое не обязательно. – В очередной раз съязвила женщина, оставив руку вампира висеть одинокой в попытке приветствия. – Так кто-нибудь возьмет мой багаж, или мне его самой тащить?
В этот момент, ручаюсь, у Кая дернулся глаз. Или мне показалось?
- Надеюсь, вы на колесах, или придется такси ловить? – Воззрилась уничтожающе на нас маленьких и немощных.
Нет, не показалось. О, здравствуй вампирский нервный тик.
- Такси. – Буркнул Кай, обиженно поднимая чемоданы.
- Ну что ж, как и ожидалось. – Пренебрежительно протянула Аделя Ивановна, и высокомерно задрав подбородок, направилась к выходу.
Несколько секунд мы оба завороженно смотрели вслед, пережевывая происшедшее.
- А я уже и забыла, как несносна она бывает. – Шепнула, так что только вампирский слух мог уловить сказанное. И подмигнула. – Мне искренне тебя жаль.
- Это ведь не навсегда, правда? – Как-то нервно хохотнул вампир.
- Как сказать, как сказать. Между прочим, сам виноват. Ты нанес удар по самому сокровенному – задел ее гордость. Короче говоря – хана тебе.
- И хватает же наглости потешаться, а?!
- Еще бы. – Хмыкнула в ответ, получая колоссальное удовольствие.
- И как ты это выносишь? – Удивленно и с долей почтения, протянул вампир.
- Иммунитет, голубчик, иммунитет. – Хихикая, перекривляла бабушку.
Мы молча поплелись следом, словно оплеванные, хотя улыбка у обоих не слетала с губ.
Поймав такси, мы с бабушкой уселись на заднее сиденье, отдав бразды правления мужским рукам.
- Трогай. – Все же умудрилась скомандовать бабушка.
- Милая, может задница у него и обалденная, но это не самый удачный выбор. – Буркнула мне на ухо Аделя Ивановна, пока мы мчались в очередное захолустье. – Никакого воспитания! Позор! Не одобряю милочка, не одобряю.
В этот момент мне было особенно жаль Кая, ибо как бы тихо не шептала бабуля, вампирский слух уловил каждое слово.
- Бабушка мы друзья. Он согласился помочь, хотя у самого дел невпроворот. – Попыталась хоть как-то восстановить доброе имя Шрамчика. - Не будь столь сурова. Он же не знает тебя, так же хорошо, как я. И, по-моему, ты уже заставила его сожалеть о сказанном.
- Да? Ну ладно. – Вздохнула женщина и откинулась удобнее.
- Ну, рассказывай, как доехала?
- Устала жутко. Все-таки эти перелеты вещь утомительная. Ох, чуть не забыла, покажешь мне университет, общежитие, и обязательно познакомишь с тем молодым человеком, из-за которого ты забываешь мне звонить, милочка. – Кивнула бабушка, не дав мне и слова вставить. – Поблизости есть отель, я, наверное, там остановлюсь.
Вот сейчас сердце в пятки ушло, как только я представила ее, справляющуюся о благополучии в учебе собственной внученьки, пофантазировав на тему: что бабуля устроит, если узнает, что ее дитятка в длительной «академке». Уж лучше оберегать ее от полчища клыкастых. Правда, убеждать пришлось хитростью, надавив на одну из слабостей – экономность.
- Бабуль, у нас комната для гостей в общаге не хуже любого отеля. Не пожалеешь, обещаю. И потом, зачем деньги зря тратить.
- Нда? Ну, может ты и права. – Вздохнула бабуля, и прикрыла глаза. Наверное, и вправду устала. Хотя вид у нее все такой же живенький, как и раньше, ни капельки не постарела, даже наоборот. Замужество ей явно к лицу: прическу новую сделала, костюмчик строгий, классический, но ярче чем обычно, даже украшения нацепила. Прямо дама с Амстердама. Я невольно улыбнулась. Понимая, что видимо все у нее в порядке.
- Может она заснет? Проще будет перенести. – Неслышно для человеческого уха, бросил Кай.
- Не плохо бы. Попроси водителя ехать аккуратнее и вести себя тише. Скажи, мы доплатим. – Кивнула вампиру.
- Ох, и транжира. – Ухмыльнулся Кай, наклоняясь к водителю.
Машина сразу же выровнялась, объезжая каждую ямку. Так что в конце пути бабушка и вправду начала сопеть.
- Осторожно перенеси ее на диван в гостиную, я пока отвлеку водителя. – Все так же тихо сказала вампиру, как только он заплатил за проезд.
Стянув куртку на руку, и расстегнув ворот рубашки по самое некуда, сняла кепку, оставив на всякий случай парик и очки. Подмигнув Каю, подсела к водителю, наклонившись и подавшись вперед настолько, чтоб его глаза уж наверняка вылезли из орбит. И таки вылезли.
Так что пока я выпрашивала его график работы, номер телефона и семейное состояние, якобы заинтересовавшись дальнейшими не детскими отношениями, Кай благополучно мотнулся с бабушкой восвояси.
- Вот и отличненько. – Улыбнулась водителю, который никак не хотел уезжать. – До завтра, милый.
И постукав по капоту, очаровательно помахала парню ручкой. Будет немного жаль, когда завтра на свидание он отправиться в одиночку. Но пусть скажет спасибо, что остался жив, ведь я могла и не поужинать сегодня.
Слабые звуки кряхтения и тихий стон донесся из-за угла дома, расположенного неподалеку.
- Задание исполнено моя госпожа, бабулька дрыхнет в гостиной без задних ног. Ленка за ней присматривает. – Доложил Кай, метнувшись обратно.
- Спасибо тебе. Ты не обижайся, пожалуйста, она на самом деле добрая и веселая, просто немного…
- Долбанутая. – Закончил вампир, мило улыбаясь. Нет, все-таки правильно бабушка его отчитала.
И опять слух мучили чьи-то глухие вопли и звуки возни.
- Ты это слышишь? – Нахмурившись, бросила вампиру.
- Не только слышу, но и чувствую. – Бросил Кай, клыки которого медленно удлинялись. Я потянула носом… и действительно…
- Кровь…
- Пахнет правда не очень вкусно. Посмотрим? – Кивнул Кай, направившись на звуки и запахи.
Моему удивлению не было предела, когда глаза читали увиденное.
В тусклом освещении, меж двух разрушенных зданий, трое парней-подростков оттачивали мастерство восточных единоборств. То и дело, выбрасывая удары один за другим. Только боксерской грушей у них служил человек, внешний вид которого говорил о его затруднительном материальном положении. Попросту говоря, эта мелкая мразь тренировалась на бездомных.
Они забавлялись, словно кошки мышкой, подбрасывая тяжелыми ударами израненное тело, больше напоминавшее кусок мяса. Окровавленное распухшее лицо не позволяло разобрать даже пол человека. Парни не смеялись, не улыбались, а целенаправленно наносили увечья, с каким-то больным опытом и знанием дела.
Я сама не заметила, как сильно сжимала от злости пальцы, пока когти не впились в собственное тело, и боль не отрезвила застывший разум.
- Золотая молодежь. – Иронично заметил Шрамчик.
- Мне нужен Викинг. – Тихо выдавила сквозь зубы вампиру. В следующий миг Кай появился вместе с рыжим скалящимся вампиром.
- Посмотри. – Протянула воину, кивнув за угол, где подростки бормотали о негодности сегодняшней «крысы». – Видишь?
Он впился дикими глазами в представившуюся взору картину. Желваки на лице бессмертного плясали, как и огонь ненависти, разгорающийся в глазах.
- Слишком низко, не правда ли? – Бормотала, стараясь втянуть клыки обратно.
- Отчего ты не убьешь их? Или хочешь, чтоб это сделал я? – Рыкнул Викинг, начиная злиться.
- Мы не имеем права убивать людей. Помнишь? Мы не можем нарушить правила. – Выплюнула, снимая очки и поднимая глаза в его свирепое лицо, застывшее в осуждении. – Поэтому у меня идея по лучше. Твоим мальчикам ведь тоже нужно тренироваться, правда?
Яростный блеск понимания разжег лукавую улыбку на лице вампира.
- Это останется нашим секретом, никто из старейшин не должен узнать. – Бросила, понимая, что хранителям вряд ли понравиться подобное. И посмотрев на малолетних извергов, шипела. - Не думаю, что их будут искать слишком долго.
- Эти отбросы заслужили то, что я собираюсь с ними сделать. – Бросил Викинг, достаточно громко для того, чтоб привлечь внимание парней.
-Шшш. – Протянула, приложив указательный пальчик к губам. Сорвав парик и очки, улыбнулась и повернула за угол, собираясь хорошенько отвести душу и выбить дерьмо из малолетних ублюдков.
Трое парней всполошились не на шутку, догадавшись, что их заметили. Но испуганные глазки лишь прищурились, а тела словно расслабились, когда увидели женский лик в проходе. Звериный оскал расплылся на губах одного из них, и, повернувшись к явному главарю «банды», кивнул:
- Хочешь?
- Еще бы. - Ухмыльнулся парень, бросив увесистую палку на землю и направившись прямиком ко мне. – Поиграем, киска?
- С величайшим удовольствием. – Шипела в ответ, думая как бы не увлечься, да не переломать их шеи. Шагнув в переулок, улыбнулась добыче.
- Черт, что с твоими глазами? – Поморщился парень, рванув ко мне и сбавляя обороты… но не достаточно быстро…
Я нарочно действовала медленно, растягивая удовольствие, когда с привычной вампиру скоростью, выбросила руку и сомкнула пальцы на его шее. Хрупкой шее. Парень был лишь на пол головы выше, что дало возможность оторвать его от земли, поднимая над головой, и с силой бросая на землю, так, что следующий вздох дался ему с огромным трудом.
- Какого… - Его друг кинулся следом, схватив палку, и замахнулся, целясь в голову. К его огромному сожалению, дерево рассекло лишь воздух. А вот моя рука не промахнулась, когда хватая его за волосы, разбивала красивое лицо всмятку.
Глубоко вздохнув, от маленького удовольствия, и расстраиваясь, что не могу прикончить их, повернулась к третьему, пятки которого уже сверкали по направлению к выходу.
- Вик, лови. – Улыбаясь, бросила вампиру, что в следующую секунду размазал еще одно лицо в кашку-какашку. – Забери их, и проследи, что б им было больно.
В следующую секунду парни исчезли, оставляя меня в компании того, что с трудом можно назвать человеком. Наверное, жестокость зверя не так много человеческого уничтожила во мне, ибо сейчас жалость мучила душу.
Потянувшись к еле дышащему старику, пустила в порванную ауру часть энергии, штопая дыры и уплотняя истончения.
Теперь я понимала – предо мной лежал мужчина, лет 70, довольно приятной внешности, не испорченной алкоголем или скитаниями. Приподняв его голову, коснулась щеки, ожидая, пока он очнется. Мужчина медленно открыл веки, и теплые карие глаза уставились на меня в удивлении, а на губах расплылась легкая улыбка, открывая смешливые морщинки.
- Спасибо дочка. – На выдохе протянул старик и больше не вдохнул…
Его аура рассыпалась буквально на глазах, а тело еще больше отяжелело. Хватая отрывки оболочки, я отчаянно пыталась соединить края, но они растворялись в руках.
- Нет-нет-нет! Стой! Я же вылечила! – Кричала, посылая заряды энергии и не в силах что-либо изменить. Он умирал. А мои хваленые способности сейчас и ломаного гроша не стоили. – Что я делаю не так?!
- Прекрати. Ты не поможешь. Он уже умер. – Рыкнул Крон из глубин сознания, отрезвляя разум. – Хватит уже. Пошли отсюда.
Но я все не могла поверить в происшедшее. Значит, не так уж могущественны мои силы.
- Просто его время пришло.
Боль сожаления заставляла глаза жечь.
- Они заплатят. – Шипела под нос, не замечая ничего вокруг.
- Майя, успокойся, слышишь! Майя! – Доносился знакомый голос. И распахнув глаза, словно из тумана выплыло лицо Кая. – Остановись!
Он схватил меня за руку, когти которой от силы чувств прокололи кожу ладоней, и кровь вот-вот грозилась залить асфальт.
- Домой, сейчас же. – Рыкнула вампиру, и спустя секунду стояла в холле замка. – Я позабочусь о нем…
Выпустив энергию, заставила раны затянуться, но только физические.
- Вик! – Крикнула, или истошно завопила, не помню, но как только увидела вампира, рявкнула. – Где они?
Викинг молча кивнул, приглашая идти следом. Я смутно помню, как спускалась по лестницам в подвалы замка, стараясь запомнить весь путь. Когда мы остановились напротив тяжелых металлических дверей, Вик устало вздохнул.
- Я оборудовал ее… даже вампиры не услышат. – Бросил Вик, и исчез.
В этот момент зверь взревел, заглушая голос разума, грохот закрывающихся дверей и стонов, что еще на протяжении многих дней будут услаждать мой слух. И каждый раз, подобно орлу Прометея, я буду мучить их тела, разрисовывая всевозможными узорами, чтоб потом излечить и скрыть все следы для новой картины.
Глава 4
Филия.
Отголоски его рычания еще долго стояли в ушах, но смысл брошенных слов вытеснял даже дикий страх. Перехватывало дыхание от самой лишь возможности выйти из злополучной конуры, сырого подвала, серые стены которого вызывали тошноту. Собрав остатки смелости и последние клочки воли воедино, цепляясь за шершавый бетон, оттолкнулась в направлении лестницы, что сейчас казалась непреодолимым препятствием на пути к мнимой свободе. В глубине души еще теплилась надежда выбраться из злосчастного плена, найти брешь в его идеальной магической клетке.
Но все мысли вылетели из головы, как только я поднялась по лестнице и открыла тяжелую дверь. Свежий теплый воздух потоком хлынул в лицо, слабый свет резал глаза, заставляя на миг забыть обо всем на свете. После стольких дней, проведенных в грязном подвале, это было столь неожиданным и очень приятным ощущением.
Осторожно миновав коридор, я выбралась в огромный холл помещения, что поистине казалось королевским. Свет хрустальных люстр слепил так же, как и дорогое убранство дома. Эйдан обожал роскошь. Все здесь напоминало о нем – тяжелая деревянная мебель, темные тона тканей, массивные скульптуры прошедших веков… ставни, закрывавшие окна… двери…
Сердце почти выпрыгнуло из груди, пока я бежала к выходу. Рванув изо всех сил дверную ручку, и вырвав замок, бросилась наружу… но лишь больно ударилась о невидимый барьер. Ну что ж, это всего лишь одна дверь. Я найду выход, чего бы мне это ни стоило.
Но спустя бесчисленное количество настойчивых попыток, сорванных ставней, множество обшаренных комнат, в надежде обрести свободу, я поняла, что впустую теряла время, - идеальная клетка была лишь немного «расширена», именно так, как сказал мой палач.
Сидя в углу одной из комнат, бросая затуманенный слезами взгляд на порванные пальцы и поцарапанные ноги, поняла, что на этот раз выбраться, наверное, не смогу.
Ну что ж, время мой союзник, а уж в побегах я мастер. Немного хитрости, ума, и рано или поздно, я покину эту клетку. Нужно лишь набраться терпения. Нужно лишь притвориться. В конце концов, он читал мое прошлое, не мысли.
- Да, ладно! – Донеслись обиженные и раздраженные вопли со стороны холла. Знакомый голос мужчины, чье бормотание звучало каждый день, за закрытыми дверьми, явно только что заметил оставленные разрушения. – Один раз ведь опоздал! Ну что за гребанный день! Конечно, устроить гребанный погром нужно именно в мою смену! Как же иначе! Подумаешь, разорят теперь, или голову оторвут, или… маме нажалуются… черт, она ж меня заживо сожрет! И нужно было засыпать на еще каких-то гребанных пять минут?! Больше не буду заводить этот гребанный будильник!
Забившись в угол и стараясь не шуметь, с упоением слушала чужую ругань, наслаждаясь, казалось, истинно дивными звуками… ооо, видимо долго я просидела в этом гребенном подвале. Любимое ругательство парня, как нельзя кстати, звучало в голове.
- Господи, что здесь произошло?! – Визг был явно женский, причем довольно противных тональностей.
- Не знаю, я сам только что пришел. – Оправдывался парень.
- Может воры? Оружие при тебе? – Быстро сообразила девушка.
- Да ты что, глупости, никто не посмеет даже подойти к Его дому! Кроме нас нет больше идиотов.
- Молчи Олли, за такие деньги, можно и потерпеть.
- Ну кто и терпит, а кому и в радость. – Явно намекая, бросил парень. – Он как расфуфырилась.
Неужели кто-то мог положить глаз на этого животного?
- Заткнись, идиот, не твоего ума дело. – Рявкнула девушка в ответ.
- Больно высока птица для тебя, дура.
- Еще слово, и обещаю, я обвиню в этом погроме тебя. Посмотрим, что на это скажет хозяин.
- О, вижу народ в сборе. – Бросил еще один мужской голос. – Мы с Джошем немного… опоздали.
- Что здесь произошло? – Прохрипел, видимо, Джош.
- Да как сказать… - Начала девушка, явно вознамерившись отомстить обидчику Олли. – Я зашла, а этот паршивец ходит посреди бардака. Небось, помутнение рассудка случилось?
Ну все, надо спасать парня, а то и вправду влетит. Девушка явно была не промах. И если он ляпнет еще хоть слово – даже боюсь думать, что Эйдан с ним сделает. Оглядев свою мантию, и надев обратно перчатки и капюшон, глянула в висящее у двери зеркало. Мое прежнее лицо без единого шрама красовалось в отражении, заставляя вспомнить какой была когда-то. После столетий действия проклятия, я не могла оторвать взгляда от, казалось, прекрасного видения. И улыбнувшись, подумала, что даже будучи в плену, мои фиолетовые глаза не сияли так ярко уже давно.
Набравшись смелости, я вышла из комнаты, в конце концов, эти существа лишь смертные, не более. И даже будь я истощена и лишена способностей, все же оставалась сильнее любого человека.
- Клевета, милочка, не лучший способ добиться расположения хозяина. – Бросила, спокойно улыбнувшись, сунув руки в карман и спускаясь с лестницы. – Этот погром моих рук дело.
Все четверо стоящих в огромном холе, резко повернулись и затараторили наперебой: «Да кто вы такая? Что за черт? Как она сюда попала?» Но разом сказали лишь одно: « Он нас уроет….»
На меня откровенно таращились четыре пары глаз.
Судя по голосам, немного полненький голубоглазый блондин с растрепанными волосами и такого же вида одеждой, был Олли. Добряк подросток, однако, прост, как дубовые двери.
Девушка, имени которой пока не знала, казалась довольно привлекательной… стервой с каштановыми волнистыми волосами, большими разрисованными карими глазами и ярко розовыми пухленькими губками. Ее блузка была столь расстёгнута, а юбка столь короткой, сколь велико желание затащить «хозяина» в постель. Что порядком раздражало.
Двое других, были настоящими братьями-близнецами, ибо только бессмертный с его идеальным зрением мог увидеть разницу. Парни оказались высокими загорелыми брюнетами, с карими глазами, правильными чертами лица и спортивными телами, от которых потекли слюнки.
- Не стоит так переживать, уроет он лишь меня. – Приближаясь, ворковала, не отрывая глаз от смертных существ, что так забавно замерли. И обернувшись к девушке, нарочно ядовито бросила. – Я его особенная гостья.
Красные пятна проступили на миленьком личике, что успело исказиться злобой и ревностью.
- Кто вы? – Хрипло протянул мужчина, видимо, Джош, разглядывая мой поруганный камуфляж, но все время возвращался к красивому личику. О, это чувство благоговения, что сияло в глазах мужчин, было упоительно. Я никогда не ценила свою внешность, никогда не гордилась ею и не уделяла значительного внимания, но став монстром на столетия, теперь наслаждалась каждым восхищенным взглядом. И еще более – колким ревностным, хотя и жалела девушку, зная, как не старались люди, их милая внешность никогда не сравниться с красотой бессмертного.
Горькая улыбка коснулась губ, понимая, однако, что мое тело никогда не сравниться с ее, ибо уродливые шрамы, покрывающие все, кроме лица, жестоко возвратили меня в реальность. Остановившись на достаточном расстоянии, опасаясь любого контакта с кожей, вздохнула.
- Меня зовут Филия. - Осторожно протянула, поправляя капюшон, стараясь скрыть острые уши, и бегущие по вискам шрамы.
- Нас не предупредили о вашем пребывании здесь. – Бросил второй близнец.
- Мне разрешили выйти лишь сегодня. Наверное, в сердцах, мой палач забыл уведомить вас об этом. – Улыбнулась, решив выложить некоторые карты на стол, не имея возможности в последующем дать повод Эйдану для унижений. Хочу быть готовой к его издевкам, не отвлекаясь на чужую жалость или… насмешки.
- Так значит ты его пленница? Или лучше сказать наложница? - Ухмылка девушки раздражала.
- Заткнись Хлоя. – Рявкнул Джош, не особенно влияя на сестру, заставив замолчать лишь на мгновение.
- И что же ты не убегаешь? Или тебе здесь нравиться? – Продолжала Хлоя свои издевки. А ведь сама виновата, не надо было провоцировать.
- Я не могу это сделать. Иначе давно бы уже убралась отсюда. – Изучая девушку, бормотала в ответ. Неужели ее чувства к Эйдану столь сильны? Отчего? Чем он так завлек женщину?
- Двери открыты, милочка, можешь валить прямо сейчас. – Продолжала язвить Хлоя.
- Замолчи, иначе дома я тебя выпорю. – Тихим угрожающим голосом протянул брат близнец. Наверное, были родственниками…
- Но посмотри на нее, Керри, что она здесь натворила…
Он лишь глянул в глаза девушки, и та сжала зубы в гневе, силясь молчать. Видимо уже порол. И эта мысль вызывала улыбку. Эх, ревность – чувство, которое я еще не испытывала, видимо было сильно в своих проявлениях.
- Открытая дверь ничего не меняет. - Вздохнула в ответ.
Смертная была темпераментной, что даже забавляло, вызывая ухмылку на лице. Я представляла границы ее злости, ведь все красивое тело смертной не могло соревноваться лишь с одним моим лицом. Как жаль, что времена былого триумфа так глубоко забыты.
- Зачем вы устроили погром? – Обратился Керри, не спуская с меня глаз и блуждая по складкам мантии, словно надеясь лишь взглядом снять ее. О, милый. Тебе не понравиться увиденное, поверь.
- Решила похвастаться своим вздорным характером. – Улыбнулась, заглядывая парню в почерневшие глаза и решая, могу ли использовать его в дальнейшем ради побега. – Не беспокойтесь, пожалею лишь я.
- Как же, убирать-то за тобой придется нам! – Бросила рассержено Хлоя, косясь на брата.
- Меня зовут Керри, это мой брат Джош, сестра – Хлоя, и Олли. Мы работаем здесь. – Он подошел ближе, протянув руку в приветствии. Переборов страх, я протянула свою в ответ, радуясь перчатке, обтягивающей кожу.
- Приятно познакомиться. Боюсь, вам придется еще некоторое время терпеть мои выходки. Заранее прошу простить. – Натянуто улыбнулась. Слишком близко, слишком близко. Отойди.
- Зачем он держит тебя? – Подал голос Олли.
Печальная улыбка расплылась на лице.
- Хотела бы я знать. – Задумчиво протянула в ответ.
- Не так уж трудно догадаться. – Бросила Хлоя, скрестив руки на груди.
- Прекрати. – Рявкнул Керри, раздражаясь все больше.
- Если не возражаете, я бы не отказалась от душа, вот только, не знаете, где здесь можно найти женскую одежду?
- Я принесу. Показать где ванная? – Все так же, не отводя почерневшего взгляда, бросил Керри.
- Да, конечно. – Улыбнулась в ответ, понимая, что приятно чувствовать себя желанной, хоть немного, хотя бы миг. Будучи лучницей, мужчины никогда не интересовали меня, а став чудовищем – завлекать кого-либо не имело смысла.
Но совсем не заметила, как пристально следила за нашими лицами девушка, как поймала взглядом легкую улыбку Керри и подмигивание близнецу, что, видимо, оказалось последней каплей.
- О, даже не думай об этом! Ты не получишь моего брата, ясно?! Особенная гостья?! Как же, ты особенная шлюха! – Взвизгнула Хлоя, не сдерживая злости. – Он не связывается с грязными подстилками.
Подобное хамство было излишним. И мое терпение дало трещину.
- Отчего же, с одной ведь он находиться в родстве. – Парировала в ответ.
Большой ошибкой было подойти так близко к людям, не меньшей – забыть о том, что скорость фейри запечатана заклятьями друида. Я слишком поздно поняла, что девушка в злости рванула прямо на меня, отвесив звонкую пощечину.
Боль взорвалась в голове, вытесняя злость, напоминая, сколь глупыми были мои попытки вновь общаться с живыми людьми. Лицо горело, но слезы текли не от боли, а от понимания того, что все было впустую. Все старания Майи очистить меня от шрамов полетели к чертям собачьим.
Я отвернулась, пряча, новые шрамы от глаз людей, чьи уста теперь могли ранить еще больнее. Всего минута, немного времени мне нужно было для того, чтоб смириться, чтоб вновь принять свою природу. Принять монстра, кем и являлась. Я мысленно надела тот стеклянный колпак, выдумку, что спасала меня последние столетия.
- Хлоя, дура, ты получишь у меня дома, обещаю! – Рычал Керри, бросившись ко мне, касаясь плеча, заставляя невольно вздрогнуть.
Еще мгновение. Еще чуть-чуть.
- Прости ее, прошу тебя. Она всего лишь девчонка. Глупое, разбалованное дитя. – Успокаивающе бормотал парень. Переживал за меня? Хотя нет, вряд ли, наверное, боялся, что их теперь уволят…
Я сделала вдох, глубокий вдох, приносящий спокойствие и смирение. Пора… опустив капюшон, я обернулась к людям. Пусть лучше бояться меня, как все остальные. Пусть остерегаются и обходят стороной. С отвращением в их глазах гораздо легче справиться. Это было мне знакомо, это я переживу.
- Какого черта здесь происходит?! – Взревел знакомый голос влетевшего Эйдана, как раз в тот момент, когда я обернулась. Словно в замедленной съемке, он остановился, не переставая бледнеть в чувстве, походившим на ужас. Странно, его бы должны радовать изменения, которые он теперь лицезрел, шрамы, что расползались на моем лице.
Медленно глаза присутствующих, словно по команде округлились в ужасе, все охнули, замерли, вздохнули, ну что ж, а теперь должно последовать знакомое отвращение на лицах и в глазах…
Майя.
Испытание. Лишь это слово приходило на ум. Сегодняшний день был испытанием.
Минуя закоулки коридоров, поднимаясь по лестнице, старалась не думать, о той грязи, что оставляла позади. Ближайший умывальник был моим спасением – я тщательно и быстро смывала следы подземелья, красную кровь ублюдков, вопли которых все еще звучали в голове.
- С бабушкой все в порядке? – Обратилась к Вовке, кружащему прямо над моей головой, и активно кивая. Бережет силы, мелкий паршивец. – Тогда почему ты здесь?
Остатки гнева ускользали с окрашенной кровью водой, и, закрутив кран, направилась в свою комнату.
- Засунь себе в задницу чертовы принципы, евнух хренов! – Кричала Ирис, вылетев из комнаты с воспламенившимися волосами. Безусловно, девушка была прекрасна даже во гневе, даже горя.
Облокотившись о косяк, наблюдала Викинга, голова которого была опущена, в глазах тлела печаль и стыд. Рубашка распахнута, а веселые косички на бороде опалены.
- Это сложно, да?
Голова резко дернулась, и испуганный взгляд коснулся моих глаз. Да, я не ошиблась, на лице вампира пылало чувство вины и стыд.
Печальная улыбка появилась на губах:
- Благоразумие – мое наказание.
- Так ли это?
- Она еще такой ребенок, совсем не видела мира, ничего не знает, не понимает…- Рычал бессмертный, зарываясь пальцами в волосы, словно собираясь совершить панический побег.
- Но она чувствует... и она - женщина. – Вздохнула в ответ, шагнув к воину и кивнув на опаленную бороду. – Придется сбрить. Жаль, они мне нравились.
- Еще одно доказательство ее ребячества. – Обиженно буркнул вампир.
- Дай Ирис время понять свои чувства. И наберись терпения. Ее ребенком заточили на сотни лет. Повзрослеть так быстро не получится.
- Так я именно этого и хочу! Она должна разобраться, чего желает и что ей действительно нужно.
- Может, позволишь ей самой решать? Дай вам шанс.
- Когда-нибудь она поймет, что это была ошибка. Я был ошибкой!
- Ну что ж, на ошибках учатся. – Протянула устало, зевая. – Может, научишь ее жить? По-настоящему. Вик, у тебя есть великая волшебная возможность – подарить ей весь мир. Ты можешь дать то, чего больше никто не сможет.
- Я бы отдал все ради нее, Майя, но когда-нибудь Ирис пожалеет о времени, отданном мне, и уйдет. Я не уверен, что смогу отпустить...
- А ты никогда не думал, что Ирис, возможно, не захочет уходить?
Печальная улыбка расплылась на лице воина.
- Как сильно ты изменилась, Майя. Когда твоя душа успела так…
- Постареть? – Продолжила вместо Викинга, ухмыляясь. – Я чувствую себя старой. Словно все время мира коснулось меня и не хочет отпускать.
- Наверное, каждый из нас когда-нибудь понимает это. Слишком рьяно вырывали тебя из мира смертных, слишком грубо.
- Может, я начинаю привыкать? – Вздохнула в ответ. – Это пугает больше всего.
- Не стоит. Глядя на тебя все это время, могу сказать без сомнений - твое место здесь.
- Посмотрим, Викинг. Посмотрим. – Кивнула вампиру, уходя.
- Майя? – Окликнул воин.
- Что?
- Я боялся говорить, но…твоя душа более не в лапах зверя…
- И что с того? – Улыбнулась, удивляясь его дару прозорливости.
- Твоя душа теперь и есть – зверь. – Нахмурился вампир, вглядываясь в белые глаза.
- Да. – Вздохнула, одновременно забавляясь и страшась слов бессмертного. - Иногда Крон просто невыносим. Но без него, я не смогла бы выжить.
- Крон… имя зверя? – Нахмурился Викинг.
- Да. Мне кажется, оно ему идет.
- Кронос… божество, отождествляемо с самим временем… Если я не ошибаюсь, «все время мира» и вправду коснулось тебя.
- Возможно, ты прав. Вик, верховные уже прибыли? –
- Нико разместил их в отеле и обеспечил всем необходимым.
- Пусть позаботиться об их досуге и перенесет собрание на завтрашний вечер. - Бросила вампиру напоследок, направляясь туда, где была тишина.
- А парень действительно проницателен. – Хохотнул, все так же рыча Крон.
- Не стоит винить его за это. – Улыбнулась в ответ. – Значит «само время»?
- Иногда твои уста глаголют истину. – Смеялся зверь.
- Ну что ж, может это и к лучшему. Только, умоляю, не говори, что добавляешь мне головной боли?!
- Бессмертные не страдают мигренью. – Продолжал веселиться Крон.
- Ясно, значит, все-таки тебе есть что сказать. – Устало вздохнула, наконец, добравшись до своей комнаты и упав на кровать. – Божество… кто бы мог подумать? Почему же ты до сих пор не на свободе?
- Может, мне нравиться твоя компания? – Ухмыльнулся Крон.
- Это само собой. – Кивнула, улыбаясь.
- Может, мне нравишься ты? – Продолжал мило рычать.
- Безусловно. – Хохотнула зверю в ответ. Или теперь не стоит называть его зверем?
- Конечно, не стоит. – Буркнул Крон, прочитав мои мысли. – Несколько оскорбительно, знаешь ли.
- Оскорбительно, когда всякие божества лезут тебе в голову и в душу!
- Что?! Да это честь для каждого…
- Ой, не начинай, умоляю! – Вздохнула, перебивая мучительную тираду. – Теперь понятно, почему я… не как все…
- Ты гораздо лучше. – Мурлыкал зверь, словно кошка.
- Не подлизывайся. – Хохотнула в ответ. - Почему же ты не поработил мою душу? Управлял бы телом. Мог творить, что вздумается…
- Мог бы. Но я уже делал это миллиарды лет. Поверь, довольно скучно.
- Поэтому? Ну что ж, наверное, частично я могу понять… похоже, твое присутствие действует на меня?
- Парень был прав, мы едины. Одна душа на двоих. Мои чувства – твои.
- Тебе по нраву это, ведь так?
- Еще бы. – Хохотнул Крон.
- И тебя не смущает, что мое тело принадлежит хранителю?
- Твои чувства – мои чувства. Я лишь наслаждаюсь ими.
- Но разве ты не божество? Кронос, великий и могущественный бог, пожравший своих детей? Кстати, не противно было? Жестоко, по-моему…
- Да никого я не жрал! Чушь собачья, сплошная ложь и клевета! – Рыкнул Крон, взорвавшись гневом. - Я их породил! И заключил внутри себя когда-то. Внутри времени! Да и то ненадолго! А время – бесполо! Время – это все вокруг, это то, что заставляет мир существовать. Так что ваш секс мне побоку.
- Грубо, знаешь ли. – Буркнула, смущаясь и понимая, что теперь не смогу чувствовать себя свободно с Ноа.
- Ой, да ладно, я отвернусь. – Рыкнул Крон, все еще злясь. Неужели наступила на больную мозоль?
- Да ты ее просто растоптала! Хоть бы издалека к проблеме подошла, что ли, а то на тебе в лоб гранату! – Ворчал, заставляя смех нахлынуть волной. Вот же божок хренов.
- И я тебе не божок! Человечишка! – Рявкнул, продолжая злиться.
- Не обижайся, хватит уже дуться. Я же не знала, что ты такой чувствительный и ранимый. – Смеялась в потолок, раскинув руки на кровати.
- Твои эмоции заразны, словно болезнь. – Продолжал пыхтеть Крон. – Хотя признаюсь, таким живым, как сейчас я не чувствовал себя никогда.
- Пожалуйста. – Склонив голову набок, словно кланяясь, потешалась. – И все же, почему?
- Потому, что не могу покинуть твое тело, а подчинять себе уже пробовал – слишком много суеты, чересчур утомительно быть тобой. Да и темницы, в которую тебя можно заточить больше нет.
- Утомительно быть мной… хм, интересно. – Улыбнулась в ответ. – Почему же?
- Честно говоря, меня бесит твое окружение, как можно так долго выносить их непрекращающуюся болтовню?!
- Наверное, в этом мы схожи, но лишь немного. Они мне нравятся.
- Знаю. – Рыкнул Крон, давно смерившись и не посягая более на жизнь друзей.
- Значит ты мой вечный спутник? - Осторожно бросила Крону, закрыв глаза.
- Скорее твой вечный пленник. – Продолжал ворчать.
- И долго будет продолжаться наша вечность?
- А это зависит от того, как часто ты будешь подвергать нас опасности.
- Я постараюсь исправиться. – Смеялась, быстро, однако, посерьезнев. – Значит, великое божество времени не может выжить без меня?
- Немного неверная формулировка. Маленькая полукровка не сможет выжить без великого божества.
- Тебя заточили во мне?
- Возможно.
- А выбраться…
- Не получиться…
- Пробовал?
- Еще бы. Пока ты была смертной – большей зануды мир не видывал. Знаешь, как ты меня достала?! Выть хотелось.
- Почему же я тебя не слышала?
- Слишком слаба. Смертный человек, что еще сказать.
- Да, теперь мы гораздо сильнее. Но все же не можем помочь близким. – Вздохнула, поднявшись и вглядываясь в медленно надвигающиеся сумерки за окном.
- Кому же ты хочешь помочь? Что тебя беспокоит?
- Ха, с чего же начать? Каю нужно найти свою селедку, помочь Катьке и Ленке приспособиться к этой жизни, отыскать Маришку. Меня беспокоит Катькин волк – не пойми, что за чудище клыкастое сотворили. Эйдан со своими секретами из-под носа Филию утащил. Свергнутый Дамиль теперь - беженец. Мак в любое время может пронюхать о связи и приказать Ленке перерезать мне горло. Ирис своими неуравновешенными эмоциями скоро испепелит наш замок вместе с Викингом. Ноа не понятно чем занят… и кем! Эта их предательница, Акира черт знает что замышляет. Я скучаю по Айсу и Шамси, и даже сумасшедшей Энии. Да еще и бабушка, так не вовремя. А ведь меня далеко не все признали Главой клана вампиров. И почему вампиры? Я ведь наполовину хранитель! Еще и туман скоро закончиться, придется опять кровушку лакать! Ах, да, как же я забыла, привет Вовка, а ну брысь отсюда, присмотри лучше за бабушкой и глаз с нее не спускай!
- Да у тебя перегруз системы, милая! – Охнул Крон, явно обалдев от столь красочного монолога.
- Подожди немного, у тебя скоро тоже будет. – Рявкнула в ответ.
- Ну уж нет, дорогуша. Пора бы немного расслабиться. За всеми не угонишься. Давай по порядку: Катька твоя по уши влюблена в Дамиля, это взаимно, а он не мальчик, решит и свои, и ее проблемы. Волк под контролем Катерины, в тоске за прошлой жизнью он дает ей силы бороться. Ленка твоя полностью наслаждается ситуацией, упиваясь новой силой, и в ее же интересах держать при себе маленький недостаток покорности Маку, который заметь, вполне стабилен. Эйдан не причинит боли Филии, ты сама уже поняла, что именно он к ней испытывает. Вик с Ирис сами разберутся в своих отношениях, он присмотрит за девушкой, не сомневайся. За бабулькой следит Вовка, хранители никуда не денутся – в их расположении вечность, как и в твоей. Каю мы поможем, дай время. Туман очень быстро пополниться – в этом не сомневайся, во все времена у власти есть оппозиция. – Коварно ухмылялся Крон. – Маришку ищет сам Ноа. Что же касается твоей сущности – скоро и хранители признают нас, уж поверь.
- С твоих слов, так не о чем вообще волноваться.
- Пора тебе милая немного расслабиться. Может, забыла, но у тебя завтра День рождения. Хотя, по-моему, смертные придают этому событию слишком много значения.
- А ведь и правда, первый раз забыла подобное. Вот только теперь это уже не важно. Мой настоящий День рождения – день, когда родилась бессмертная полукровка.
- Сомневаюсь, что твои друзья того же мнения. – Хмыкнул Крон, словно зевая. - У меня, кстати, есть подарок для тебя.
- Ну, ради этого стоит отметить.
- Не забудь стащить из погреба бутылочку чего-нибудь покрепче, мне нравиться чувство опьянения.
- Кто бы мог подумать, что великий властелин времени потенциальный алкоголик. – Хохотала, не сдерживаясь.
- Ух, ты только посмотри, кто устроил игру в салочки!
Под покровом наступающей ночи Катька вместе со своим волком вихрем пронеслись в сторону леса.
- Песик проголодался. – Протянула ухмыляясь. – Видимо к столу на ужин Марго подаст мясо.
- Ставлю на кролика. – Завелся Крон.
- Сомневаюсь… скорее волчье мясо.
- Думаешь, зверушка каннибализмом промышляет?
- Посмотрим. – Улыбнулась, отчего-то уверенная в победе.
- Ну что, ты всех предупредил? – Бросила дворецкому, склонившему голову предо мной, что начинало раздражать. Он не смотрел в глаза, а ведь именно они – зеркала души, не так ли?
- Все предупреждены, госпожа. – Сдержанно кивнул Даниил.
- В точности, как я просила? – Намеренно уточнила, все еще переживая о благополучии бабушки.
- Как вы и просили, я уведомил о незамедлительной кастрации всех, посмевших пустить их гадкие слюни на драгоценную кровушку вашей бабушки, и также добавил, что если они не будут держать свои грязные лапы на расстоянии от нашей важной гостьи, то вы с удовольствием отведаете их жалкие душонки на ближайшей трапезе. – Серьезно доложил вампир, стараясь сдержать дрогнувшие в улыбке губы.
- Знаешь, мне определенно нравиться твой подход. – Улыбнулась дворецкому, поправляя парик и мешковатые одежды. Вовка все еще не возвращался, а значит, бабушка продолжает сопеть на кровати, куда впоследствии ее перенес Кай. Хвала телепортации и червячной ауре!
До рассвета оставались считанные минуты.
- Все знают, как себя нужно вести? – Протянула Даниилу, понимая, что маскироваться и притворяться придется всем обитателям дворца.
- Да госпожа, мы приняли меры предосторожности.
- Смертные здесь? – Вздохнула, намекая на прислугу, болтающуюся по замку, словно стая муравьев.
- Уже прибыли. Мисс Моргана распорядилась так же о поварах.
- Даниил, скажи, все они сервы?
- В основном. Также некоторые господа привели своих ламаров. – Кивнул дворецкий, напоминая, о всех особенностях их извращенных отношений. Хотя, лучше уж пить кровь у одного смертного, чем испытывать неутолимую жажду, в попытках контролировать каждый свой шаг, каждый вздох, и не напасть на всех повстречавшихся людей. Раньше я не замечала, сколь хрупки человеческие тела…, сколь приятны на вкус…
Тряхнув головой, возвратила мысли в текущий момент, повернувшись к Даниилу.
- Как тебе? Думаешь, прокатит? – Закусив губу, ждала ответа, представив оценивающему взору вампира дешевую маскировку. – Только честно. Если она что-то пронюхает, нас всех тут снесет ураганом, поверь.
- Вы совсем на себя не похожи. Прошу простить за столь откровенный ответ, но вы напоминаете зубрилку, хотя даже это не скрывает вашего величия и прелести.
Немного опешив, подумала, что это достойный ответ для не слишком достойной меня. Хотя, признаюсь, лесть была приятной. Наверное, мы с ним и вправду поладим.
- Спасибо. Зубрилка – то, что надо. – Повторила, разглядывая себя в зеркале. И вправду, не похожа на себя… на себя настоящую, на полукровку, которой теперь являлась.
В отражении стояла девушка, которой я когда-то была. Глупый парик, глупая одежда, и такой же дурацкий вид. Подделка. Только для чего это все? Для того, чтобы скрыть себя истинную от единственного родного человека на земле? А ведь она все равно заметит…
Что-то внутри словно сжалось, дрогнуло и, схватив парик, я швырнула его в дальний угол комнаты, в панике стаскивая балахон, сбрасывая маски одну за другой.
Гнусная ложь! Жалкое вранье! Кому? Бабушке? Да она наверняка все заметила еще на вокзале!
Я изменилась. Навсегда. Так почему же я кроюсь? Почему прячусь и веду себя словно провинившийся ребенок?
- Прошу простить, если мои слова причинили вред и задели вас. – Осторожно выдавил Даниил, медленно пятясь в сторону двери.
- Это не твоя ошибка. Я во всем виновата… Жаль, что не могу ей врать, правда… - Опустив голову, глубоко вдохнула, успокаиваясь.
Все будет по прежнему, но скрывать изменения я не намерена, по крайней мере во внешности. Бабушка не узнает о личине вампира или хранителя внутри ее любимой внучки, не узнает о бессмертии, не узнает о войнах и мире, где ей нет места. Я втяну клыки и когти, заставлю каждого из обитающих здесь держать рот на замке, но пряча лишь то, что может ей навредить, не более.
- Так вы выглядите гораздо лучше. – Улыбнувшись, позволил себе Даниил, впервые свободно глядя прямо в глаза.
- Ты не так прост, правда? – Скорее констатировала факт, чем спросила. – Я не хочу держать в тайне происшедшее, но всему есть предел, правда? Она скорее всего испугается этих глаз…
Этих глаз, и того что они таят…
Зажмурившись, я мысленно ругала зверя, что окрасил их белым.
- Верни мне их немедленно, слышишь? – Рычала долбанному божку, что явно позволил себе вволю выспаться. Забыв о Динииле, и не заботясь о его перепуганном виде, крикнула Крону. – Исправь!
- Какой смысл? Они все равно будут белеть при каждом всплеске твоих эмоций. А значит – постоянно. – Ворчал потревоженный сосед.
- Сделай это! Немедленно! – Рявкнула в ответ, начиная впадать в ярость.
- Как хочешь. Но если не успокоишься, толку не будет. – Буркнул Крон, затихая.
Подойдя к окну, всматриваясь в ближайшее наступление рассвета и глубоко дыша, пыталась успокоиться.
- Даниил, мне понадобиться помощь сегодня. Выспишься в следующий раз, ладно?
- Как скажете. – Бросил дворецкий, немного заикаясь, но довольно улыбнувшись.
- Вижу, тебе понравилось бодрствовать днем. – Обернувшись, кивнула все еще растерянному бессмертному, со стороны которого было весьма мудро не замечать моего безумия.
- Вы делаете бесценный подарок, даря день. Но это слишком сильно пугает меня.
- Почему же?
- Сотни лет ночи… я давно отказался от света солнца и теперь боюсь привыкнуть, боюсь вспомнить, что значит жить по-настоящему. – Уныло улыбнулся вампир, глаза которого сверкнули знакомой усталостью. Века сказывались на бессмертных, и не каждый мог сохранить способность радоваться времени и бесконечности.
В следующий миг брови дворецкого взлетели в удивлении.
- Ваши глаза… изменились. – Бормотал вампир, не скрывая изумления.
Бросившись к зеркалу, растянулась в улыбке увиденному – черные вампирские угольки уставились в отражение.
- Теперь и правда все в порядке. Ну что ж, начнем представление? – Подмигнула растерянному вампиру, бросая в него клочок тумана и наблюдая миг сладкой эйфории.
На кухне усердно работали повара, готовя завтрак «странным вампирам», как они окрестили группу бессмертных, не засыпающих днем, да еще и пожирающих человеческую еду. Им это казалось диким и пугающим, заставляя смотреть издалека и боясь приближаться. Даниил сменил привычную форму на обычную одежду, как и несколько оставшихся слуг из настоящей пугающей армии бессмертных, что без устали орудовали тут недавно. Все пытались подражать людям.
- О, вижу в сборе вся орава. – Улыбнулась дневным бессмертным, что оккупировали «конференц-зал», и все еще избегая посторонних взглядов. - Доброе утро.
- А где камуфляж? – Нахмурилась Ленка, разглядывая наспех натянутые футболку, джинсы и распущенные белые волосы.
- Решила и так сойдет. – Бросила, падая в кресло.
- Думаешь, показаться перед Аделей Ивановной в образе вампира, действительно хорошая идея?! – Охнула Ленка, выключая звук телевизора.
- Окривеет ведь старушка. – Недовольно покачивая головой, ухмыльнулся Дамиль, оторвавшись от очередной старинной книги. – Хотя с линзами – это ты хорошо придумала.
Я виновато закусила губу, не желая ничего объяснять и игнорируя возможный риск. Главное держать в руках собственные эмоции. Не позволять себе злиться по пустякам. Разве так уж сложно?! Разве есть повод?!... Ха…хм… как пить дать спалят… в первый же вечер спалят.
- Столько мучений и ради чего? – Нахмурилась обиженно Марго, что так старалась над разработкой той славной конспираторской декорации накануне.
- Господа не волнуйте воду, никто ведь не вешает табличку «вампирам здесь рады». Кроме как за цвет волос, ни за что более трепки мне не устроят. О клыках уж я позаботилась. – Улыбнулась, наглядно выставляя оскал, клыки которого почти не отличались от обычных человеческих. – Вы главное сами не забывайте об осторожности.
- Где уж там, мозг словно промыли. – Ворчала Ирис, развалившись на диване.
- Кстати, не забудь сказать бабуле, завтрак подают в девять. И ждать ни один из наших желудков ее не будет. Ох, и чуть не забыла, трапезничаем мы теперь исключительно в столовой, как и полагается всем культурным особям. – Словно мамочка, надменно вежливо протянула Марго.
- Думаю, вампирам это дерьмо не понравиться. – Хмыкнула Ирис, играя огнем на кончиках пальцев. - Представляю себе ужин, за столом с Майкиной бабкой, где стая вампиров потягивает кровь из пакетов, пока старушка, в ужасе давясь, дожевывает свой стейк.
- Потому я и сказала культурным особям. – Повторила Марго, продолжая листать журнал домоводства.
- Хорошо, что остальные вампиры этого не слышат. – Хохотнул Дамиль, отвлекаясь от книги.
Дуновение ветра над головой напомнило еще об одном жителе дворца – Вовке, который теперь махал руками и звал за собой, повествуя о том, что спящая красавица соизволила проснуться. Маленькое прозрачное привидение, улыбалось, зовя за собой. Никто из присутствующих не шелохнулся, продолжая заниматься своими делами. И только Дамиль повел бровью в немом вопросе, переводя взгляд с призрака на меня.
Обойдешься, всезнайка!
- Бабушка проснулась. – Бросила расслабленным бессмертным, вздыхая и надеясь на чудо. – Постарайтесь хотя бы выглядеть как нормальные… люди.
- Мне одной показалось это обидным? Или я накручиваюсь? – Возмутилась Ирис, когда за мной захлопнулась дверь.
- Нет, милочка, просто она маленькая бесстыжая сволочь. – Хохотнула Ленка, зная, что я слышу и, заставляя улыбнуться. – Видимо со временем и правда все усугубляется.
Вот же пригрела на своей груди змеючку. Уж слишком гладко эта паразитка влилась в коллектив. И именно это заставляло хоть немного расслабиться – один из груды камней с моих плеч…
Улыбаясь и заворачивая за угол, я постучалась в дверь.
Эйдан.
Как бы не храбрилось мое эго, увиденное, заставляло мурашки на спине плясать лезгинку. Страх морозом пополз по коже, когда я увидел, во что может превратиться мой наставник, учитель, великий хранитель Аластар, в оковах ненависти. Та тьма, что зияла в его глазах, могла поглотить все и вся, дай он ей волю.
Теперь уже не таким странным казалось то, что Майя привела именно его, и не столь дикой была мысль об их схожести. Два прекрасных существа - оболочки, что хранят в себе настоящих монстров. Наверное, чувствуют друг друга, раз именно он откликнулся на призыв вампирши.
Но разве можно доверять подобным созданиям, в рядах которых прекрасная хранитель может оказаться предателем, уничтожая целую расу, а ее предводитель – превращается в монстра, которого сам же не в состоянии контролировать. Может ли быть, что рыба и вправду гниет с головы?
Стараясь отбросить гнусные мысли о предательстве человека, что спас и вырастил меня, пытаясь сохранить и передать секреты друидов, задавался вопросом – кому же теперь верить?
Тряхнув головой и пытаясь анализировать ситуацию, понимал, что увидев показанное убийство, Аластар никогда не оставит виновного безнаказанным. Единственное, о чем искренне жалел - не я перережу глотку этой твари.
Вся злость, веками копившаяся во мне не могла просто исчезнуть. Даже правда, что накрыла с головой столь стремительно, не могла так же быстро перенаправить стремительный поток чувств в нужное русло. Я все еще ненавидел фейри, ибо их руки были в крови павшего народа, хотя и не по собственной воле.
Прикрыв глаза, в попытке успокоиться, я надел дежурную улыбку, понимая, что какова бы не была сила моей магии, добраться до хранителя будет не просто. Вспоминая ее дивный облик, светящиеся демонический взгляд и ликующий свет в глазах, не сдержал вырвавшееся рычание. Особенно болезненным было то, что об этой стерве я практически ничего не знал, кроме того, что она наверняка владела сильными ментальными способностями. И простые фокусы уж точно здесь не сработают. Терпение и хитрость не раз спасали мою жизнь, я веками прятался в тени, поочередно расправляясь с каждым из убийц моего племени. Теперь все усилия казались напрасными, но жажда мести только разгоралась во мне.
Злобная улыбка расплылась на лице, вспоминая черную ненависть Аластара. Ну что ж милочка, охота объявлена, и ты будешь славной добычей. А уж охотников будет предостаточно. И я постараюсь добраться первым.
Нужно было время, чтоб узнать о ней больше, узнать ее слабости. Я буду готов к встрече с хранителем, погубившей столько жизней. Но придется вновь вспомнить все, чему учили меня отец и мать, наставник, и личная книга заклинаний – единственный дар предков, летопись уцелевшая в войне. Все тайны, заклинания, секреты народа друидов хранились в ней, что давало мне великую надежду на победу.
Довольно улыбнувшись, я возвратился домой, где ждал мой личный маленький демон, моя игрушка, которой я не смел играть, и не мог отказаться выбросить. Неуверенность, нерешительность и растерянность разрывали душу на части, разъедая ее изнутри, ведь теперь мои мысли занимала не только месть. Это была девушка с глазами дивного цвета, что завораживали столь сильно, сколь сильна была жажда ее смерти. Вот только лишь мысль о ее смерти почему-то заставлял сердце сжиматься и болеть.
Желание видеть ее, слышать тихие вдохи, чувствовать тепло бледной кожи – все это сводило с ума и безумно раздражало.
Хотелось разорвать ее в клочья, причинить боль и одновременно защитить, спрятать, словно что-то ценное.
Неужели именно так сходят с ума? Хотя странным казалось только то, что это происходит лишь сейчас.
Сумасшедший бессмертный, ищущий справедливой кары для хранителя, был безумцем. Акира… звук ее имени словно ползал под кожей, вызывая отвращение, но это лишь пока. Еще недолго и мучения утихнут, утихнет ненависть и боль, но только вместе с ее последним вздохом.
Голова гудела от голосов, ругани и криков, позволяя боли расплываться у виска. Казалось, безумие вновь охватывает разум, но слишком реальными были чертовы вопли.
Часто моргая и возвращая сознание, наконец, понял, что переместился в собственную комнату, а вместе с пониманием происходящего, мозг переваривал звуки брани Хлои, что доносилась из холла. Прислуга… мать ее. И почему здесь такой бардак?!
Мысли об убийстве смертных казались приятным развлечением, пока звуки волшебного голоса не донеслись до ушей.
Она была там… Филия…
Бросившись в холл, в спешке придумывая ложные истории ее появления, желал вновь увидеть большие сверкающие глаза. Но та картина, что открылась взору, выбила почву из-под ног, заставляя разум вконец помутиться, а жажду убийства вспыхнуть с новой силой.
Майя.
- Господи, Боже мой, милая, неужели в Чернобыле опять авария произошла?! – Причитала бабушка, хлопая в ладоши и забыв о распакованных вещах, брошенных на кровати. – Ты на что волосы то портишь, паршивка! Хочешь, чтоб они все к чертям вылезли?!
- Да ничего с ними не случиться…
- Ты же в моем возрасте будешь совсем лысая! – Гневно оборвала бабушка, начиная накручиваться. - Придется всю зарплату тратить на одни парики да шапочки, чтоб скрыть такое убожество!
- Да какая лысина, ба, не перегибай палку…
- Это я перегибаю?! Да ты посмотри, что с собой сделала, непонятно на кого похожа! – Начинала орать бабушка. А я-то думала, соскучилась за всеми этими визгами. Ага, два раза. – Это что мода такая?!
- Да ладно, неужели все так плохо? – Не выдержав, буркнула в ответ.
- Это?! – Рявкнула бабушка, брезгливо взяв двумя пальцами прядь волос, словно зараженную стафилококком дохлую мышь. - Еще как плохо, милочка! А с глазами-то что сотворила, мамочки?!
- Бабуль, хватит уже бурчать…
- Хватит? Да тебя выпороть надо! За какой модой ты гонишься, деточка?! Может, еще и татуировку сделаешь?
- И что если так?! В угол поставишь? Или сладкого лишишь? – Бросила, еле сдерживаясь.
- Да как тебе не стыдно?! Хамить родной бабушке! И для этого я тебя растила?!
- Бабуль, ну прекрати ты уже эту истерику. Ну, подкрасилась я, линзы ношу, чтоб лучше видеть. – Протянула, стараясь успокоить и себя и бабулю. – Все равно ведь ничего не исправишь. Поверь, я уже поняла, что наделала глупостей.
- Да что ты говоришь?! – Ворчала Аделя Ивановна, хотя и немного спокойнее. – Девочка ты моя, да тебя же нельзя без присмотра оставлять! Господи, а что же будет, когда я в следующий раз приеду? Даже представить боюсь! Нет, надо было в местный институт отправить. Присматривала бы за тобой, а то ведь из человека вон в кого превратилась.
Сглотнув, я подошла к окну, стараясь не смотреть на бабушку и силясь успокоиться.
- Ничего не произойдет. Я больше не изменюсь. – Вздохнула, вглядываясь в игру солнечных лучиков.
- Хотелось бы верить. – Ворчала, вытянув очередной наряд из чемодана. – Но, что сделано, то сделано. В любом случае, ты хоть не похожа на внучку Никитичной со второго этажа.
Я мысленно вздохнула с облегчением – катастрофа миновала. И теперь я силилась следить за ходом разговора, искоса поглядывая, как бабушка живенько разгребает вещи, «обживая» и «наводя марафет» в комнате.
- Помнишь ее внучку Лерочку? Так представляешь, она домой заявилась, вся, как решето, истыканная булавками, даже к пупку цепочку прицепила. Ее теперь «Гаечкой» кличут, столько железа на себе таскает. – Ухмыльнулась Аделя Ивановна, бросив на меня хмурый взгляд. – Надеюсь, у тебя в планах нет подобных глупостей?
- Нет, конечно. Ты же знаешь, я ненавижу иголки. – Улыбнулась в ответ. – Тебе помочь разложить вещи?
- Нет, деточка, благодарю. Кстати, довольно приличная обстановка для общежития университета. Приятно удивлена.
- Да просто этот корпус для учеников по обмену. Ты же знаешь, как наше начальство любит метать бисер перед приезжими. Несколько комнат были свободные, вот мне и Ленке повезло, что ее отец не последний человек. – Безбожно врала и не краснела.
- А, ну тогда понятно. Надо Николаю Петровичу спасибо сказать. – Бормотала бабушка, раскладывая в шкаф вещи. – Милочка, дай мне часок, я марафет наведу, и пойдем смотреть местные достопримечательности.
- Ладно, постарайся успеть к девяти, у нас завтрак. Познакомлю тебя с ребятами, а потом покажу общежитие. В город вечером пойдем, поверь, в ночных огоньках все выглядит гораздо привлекательнее. Как справишься, спускайся в холл, я там буду ждать. – Улыбнулась бабушке и вылетела из комнаты, пока она не начала возражать.
- Приглядывай за ней. – Бросила ухмыляющемуся призраку. – Хотела бы я посмотреть на твою улыбку, когда снова начнешь учиться ходить.
На что Вовка нахмурился в недоумении.
- О, только не говори, что вместе с телом ты лишился своего разума. – Коварно улыбнулась привидению, направляясь обратно в конференц-зал. – Силу притяжения, милый, еще никто не отменял.
***
- Ты же не забыл запереть холодильники с кровью? – Буркнула Даниилу, нервно кусая губы.
- Не забыл. – Легко улыбнулся вампир, кивая.
- А наших постояльцев? – Охнула, вспомнив всех вампиров, что сейчас дрыхли мертвым сном в своих комнатах. Даже представить страшно, что будет, если бабушка зайдет в одну из таких.
- Одну минуту. – Кивнул дворецкий и испарился, но спустя несколько секунд, буквально со скоростью света вернулся на место. – Сделано, госпожа.
- А ты у нас фокусник. – Приятно удивлялась умопомрачительной скорости вампира. – Только не забудь их вовремя отпереть, а то ведь выломают, жалко имущество. И постарайся звать меня по имени в присутствии бабушки, договорились? Не хочу, чтоб она думала, что ее внучка извращенка и любительница ролевых игр.
- Как скажете. Майя. – Протянул вампир, не стесняясь демонстрировать оскал.
- Знаешь, тебе очень идет улыбка, Даниил.
- Спасибо. – Улыбнулся вампир, но только губами, настороженно замерев. – Постараюсь.
- Это не был приказ. Расслабься немного, обещаю, я тебя не съем. – Нахмурилась, глядя, как вампир имитирует улыбку. – Как-то чересчур буквально ты воспринимаешь мои слова. Господи, когда я успела тебя так запугать?
- Прошу прощения, госпожа? – В недоумении бормотал Даниил.
- Ничего, не обращай внимания. – Подмигнула дворецкому, понимая, что тут потребуется полная перезагрузка.
Потянув носом и прислушавшись, вампир вздохнул:
- Ваша бабушка…
- Подавай завтрак, и нашу шайку собери. – Бросила Даниилу, метнувшись на второй этаж и стараясь перебороть желание двигаться со скоростью бессмертного.
- Отлично выглядишь. – Пыталась подлизаться, рассматривая ее строгий брючный костюм черного цвета… как знала, что у нас тут долбанный дресс код.
- Ох, милочка, столько картин известных художников! – Всплеснула руками с явным удивлением и неприкрытым восторгом, взирая на висящие полотна. - Заметь, превосходные репродукции!
Репродукции? Как же! Подлинники, зуб даю! Мысленно я прыснула со смеху, стараясь не расхохотаться, и лишь мило улыбнулась.
- Да, начальство вуза увлекается живописью. – Ухмыльнулась, кивая.
- Понятно, наверное, скульптурой тоже. – С благоговением пожирала глазами статую Афродиты в конце длинного коридора.
- Ага, спонсоры фирменные. Нам сюда. – Взяв бабушку под руку, потянула в столовую. - Потом посмотришь, обещаю организовать настоящую экскурсию.
- Ладно, но не думай, что я об этом забуду. – С явным нежеланием отрываться от прекрасного мира сего, бормотала Аделя Ивановна, позволяя увести за собой.
- Ну вот, проходи. – Толкнув массивную дверь, пропустила бабушку внутрь помещения, которое сама использовала впервые.
Деревянные двери, украшенные причудливой резьбой и вычурными ручками, открывали окно в мир роскоши. В изящном камине горели поленья, по бокам от него, на деревянном полу разместились круглые персидские ковры вместе с уютными креслами для чтения. Огромная хрустальная люстра, достойная любого королевского дворца, сияла над круглым обеденным столом, что стоял посреди комнаты, словно вырванный из времен рыцаря Артура. Вышитая ткань стульев, большие окна, плотно занавешенные тяжелыми портьерами из дорогих тканей, картины в изысканных рамках, вазы с цветами говорили лишь одно…
Переборщили олухи…
Даже самый большой идиот, задался бы элементарным вопросом, вроде: откуда все это изобилие?
Еще большей странности происходящему добавляли шесть обернувшихся мордашек… почему шесть?
Посреди местных обитателей затерялся старый гость… Юки, почтивший нас своим присутствием и, удивляя внешностью, что больше напоминала вампирскую. Наверняка Ноа постарался.
- Надо поговорить. – Одними губами шепнул хранитель, столь тихо, что человеческий слух не смог бы никогда уловить сказанное. Я незаметно кивнула, легко подтолкнув бабушку вперед. Охваченная великолепием убранства комнаты, да и всего увиденного в «общежитии», она не могла так быстро оклематься.
- Аделя Ивановна, как я рада вас видеть! – Бросилась обниматься улыбающаяся Ленка.
- Ох, милочка, полегче, а то ведь рассыплюсь. – Кряхтела бабуля, в объятьях подруги, невольно напоминая девушке об особенностях нового состояния.
- Аккуратнее! – Рыкнула Ленке достаточно тихо, чтоб услышала только она.
- Ой, извините! Так соскучилась! – Расплылась в виноватой улыбке Лена, мгновенно отпрыгнув от помятой бабули.
- Ох, похорошела-то как! Учеба тебе явно на пользу. – Поежившись, бормотала бабушка, руку которой уже схватил Юки, намереваясь галантно поцеловать.
- Рад наконец-то познакомиться, Аделя Ивановна. Меня зовут Юки. Всегда к вашим услугам. Майя столько о вас рассказывала, признаюсь, я глубоко и приятно удивлен, - вы оказались еще более очаровательной и привлекательной дамой, чем ожидал. Надеюсь, мы еще с вами поболтаем, а пока приношу свои извинения, должен откланяться. Дела не ждут. – И действительно слегка поклонившись и лучезарно улыбаясь, направился к выходу. Лишь у двери, тихо шепнул. – Подожду в холле.
- Пять минут. – Так же беззвучно для человеческого слуха бросила удаляющемуся хранителю.
- Какой достойный молодой человек. – Расфуфырившись и улыбаясь словно школьница, протянула бабушка. – Обязательно скажи своему другу Каю, чтоб он взял с него пример.
Не сдержав улыбку, продолжила представлять друзей.
- Познакомься, эта маленькая хозяюшка - Моргана, для друзей просто Марго. Она наш будущий дизайнер. – На ходу, торопясь придумывала легенды.
- Приятно познакомиться. Если надо обставить комнату – обращайтесь. – Подхватила Марго.
- Девушка с красными волосами, Ирис – будущий стилист. Ты не пугайся, она не так взрывоопасна, как кажется. – Ухмыльнулась фениксу, вызвав всеобщий сдавленный смешок.
- Рада познакомиться. Уж извините, я немного испортила внешность вашей внучке – краску вовремя не смыла… - Отбила мяч, маленькая зараза, вызвав вторую волну тихого хохота.
- А это Дамиль, наш… комендант. - Выпалила первое, что на ум пришло. Хранитель поклонился, поцеловав бабушкину ручку и заставляя женщину краснеть в удовольствии.
- Этот чопорный молодой человек, Даниил. Наш… завхоз.
- Если что-то понадобиться - обращайтесь. – Кивнул Даниил, повторив галантный жест Дамиля, чем окончательно и бесповоротно завоевал ее расположение, как и предыдущие два джентльмена.
- Дамиль, Лен, займите ее на минут 10, мне надо с Юки…
- Да иди уже. – Так же беззвучно для бабушки оборвала подруга, и уже громко, обращаясь к гостье. – Аделя Ивановна, ну расскажите, как у вас дела? Как Отдых?
Я быстро мотнулась за дверь, в холл, чуть не сбив с ног ожидающего хранителя.
- Меня прислал Аластар. – Как-то осторожно бормотал Юки.
- Поняла. Давай в двух словах.
- Его некоторое время не будет. Всех нас. – Тянул кота за хвост.
- Проблемы в Раю? – Вздохнула, вспоминая увиденное Эйданом.
- Сама знаешь.
- Почему он не пришел?
- Мы натолкнулись на след Акиры.
- О, поздравляю. – Закусив губу, кивала хранителю. - И?
- Он лично возглавляет поиски.
Лично… Кто бы сомневался.
- Мы могли бы помочь, я предупрежу всех …
- Прости, но это лишнее. – Оборвал Юки, отмахнувшись.
- Лишнее?! С каких пор?! Раз вы все еще за ней гоняетесь, значит, любая помощь не лишняя!
- Мы не можем втягивать в это… вампиров. Она их подчинит. – Мялся парень, явно чувствуя себя не в своей тарелке.
- Как на счет меня? Я ведь не поддаюсь ее гипнозу! – Настаивала, стараясь скрыть искорки ревности.
- Извини… - Опустив глаза в пол, бормотал хранитель.
- Не поняла?! – Нахмурилась, гадая, в чем он сейчас предо мной провинился, ибо вид был именно таким. По-детски виноватым.
- Майя, ты - вампир… прости.
Гнев, обида, раздражение, затопили мои глаза, готовы вот-вот хлынуть наружу. И быстро обернувшись, скрывая перемены во взгляде, уставилась в висящее полотно, на котором кипело настоящее сражение.
- Это глупо. – Не сдерживаясь, рыкнула парню. – Я ведь могу помочь! На меня ее фокусы явно не действуют!
- Возможно. Майя, лично мне ты нравишься, но большинство против этой помощи, особенно после нападения на Аластара.
- Я ведь исправилась. – Хватаясь за голову, бормотала парню.
- Не многие думают так же. – Вынес вердикт Юки.
Не многие… почти все… Видимо, для них я навсегда останусь вампиром-убийцей. Вечно буду зверем, что напал на Аластара. Ранее мысль о том, что меня могут не принять были лишь догадками, теперь же это настоящие убеждения. Я никогда не стану достойной. Как бы сильно ни старалась, как бы сильно Ноа не любил меня. Даже он не может заставить понять…
- Уходи. – Отрешенно даже для самой себя, бросила хранителю.
- Майя, ты только не расстраивайся…
- Уходи. – Вздохнула, стараясь успокоиться. Стараясь не расплакаться.
***
Наверное, этот день можно было спокойно и официально назвать Днем лжи во имя счастливого будущего.
- Такое впечатление, что тут президента встречают. – Бормотала под нос бабушка, не скрывая удивления, как только глаза и тонкий вкус хозяйки оценили заваленный блюдами стол. – И вас так вкусно каждый день кормят?
- Нет, конечно, это в честь твоего приезда Катя приготовила. Она у нас будущий повар. – Врала и не краснела, стараясь не обращать внимания на выпученные глазенки Дамиля.
- Повар? Какой разноплановый университет… – Протянула бабушка, поджав губы и умиляясь обходительности Даниила, что решил «поухаживать» за дамой.
- Здесь много разных кружков помимо факультетов, да и курсы можно пройти…
- Тогда понятно, а то я уж было подумала, что тут все сыновья и дочери олигархов, такой пир закатили. А где эта Катя? Кому же мне спасибо сказать?
- Она экзамен завалила, вот пошла на очередную пересдачу. Хорошая девочка, талантливая, но умом не вышла. – Бросила Ленка, коварно улыбаясь.
В этот момент Дамиль поперхнулся, уставившись в удивлении на Ленку. И нахмурившись, бросил короткий взгляд на умиляющуюся яствами бабулю.
- Елена, дорогая, что ж ты нашу кормилицу обижаешь?! – Ухмыляясь, решил отомстить Ленке за скверные слова в адрес своей любимой. – Я как комендант, могу с уверенностью сказать, что у девушки руки золотые, а ты даже в комнате убраться не можешь! Какой день уже прошу тебя вещи разбросанные по местам разложить, и хоть бы что! Пройти негде! Скоро выселю из общежития.
- Милочка, как же так?! – Хлопнула в ладоши бабуля. – Не ожидала, не ожидала. Надо будет с твоими родителями поговорить.
Глаза Ленки превратились в щелки, а щеки надулись, подражая хомячку. Зная бабушку, можно было сказать спокойно – сдаст с потрохами, хорошее воспитание – принципиальное дело всей ее жизни, зная маму Ленки - девочка попала, ибо принципы ее не сильно отличались от бабушкиных.
- Не завидую тебе. – Улыбалась Ленке, пробуя новые блюда. И уже тихо добавила. – Пора бы уже прекратить эту войну. Катя и вправду изменилась.
- Аделя Ивановна, а вы бы поинтересовались у Майи, как ее учеба продвигается. – Сверкнув маленькими клыками, бросила подруга, заставив меня поперхнуться. Видимо с Катей она все-таки мириться не собиралась.
- Да, кстати, милочка, расскажи-ка, как занятия, как экзамены? – Вспыхнула интересом бабушка, наслаждаясь очередным шедевром поваров. Ну вот, теперь понадобиться очередная ложь. И кто в этом виноват?!
- Все хорошо ба, несколько предметов еще осталось, но ничего, прорвемся. Преподаватели, правда, немного дерганные, так что надо позаниматься. – Протянула, ехидно улыбаясь пришедшей на ум мысли. – Поэтому, я пока займусь учебой, а Дамиль и Лена займутся твоим досугом, он очень хорошо знает местные предметы искусства и с удовольствием проведет тебе экскурсию, а Лена вечером город покажет.
- Прелесть! – Радостно воскликнула женщина. – Такую красоту тут скрываете. Обязательно расскажите мне все, что знаете.
- О, бабуль, на такой объем информации твоего уикенда не хватит. – Улыбнулась бабушке, представляя количество знаний приобретенных за века жизни хранителя.
- Майя, какого черта ты творишь?! – Тихо шипел хранитель, улыбаясь и кивая бабуле.
- Да она ж нас живьем сожрет, пощади людей! – Вторила Дамилю Елена, ерзая на стуле, и натянуто улыбаясь.
- Надо было думать перед тем, как натравить ее на меня. Сами виноваты, так что советую мне «помочь» и уделить ей внимание, иначе вас живьем сожру я. – Рыкнула в ответ друзьям, однако, совсем не шутя.
Оба, словно провинившиеся школьники уставились в собственные тарелки и ворчали, силясь поддержать разговор за столом, пока я старалась не засмеяться, предвкушая свободный вечер. Вечер без Ноа, без большинства друзей, без привычного праздника в День рождения… Да здравствует вампиризм и все его прелести!
И все же трапеза прошла даже лучше чем я ожидала: Ирис ничего не подожгла, Дамиля и Лену, в конце концов, кое-что все-таки объединило – желание сделать мне пакость, Марго и Даниил исподтишка успели обговорить бытовые проблемы, а мне не пришлось больше врать.
- Займи ее до заката. – Неслышно для человеческого уха бросила Дамилю. – Она любит искусство. Как только Кай проснется, устроим прогулку по городу.
Глава 5
Аластар.
Уже несколько дней подряд хранители терпели поражение в поисках женщины, что с легкостью и улыбкой на губах уничтожала сотни мира бессмертных. И проникнув в очередное логово врага, злость знакомыми языками коснулась наших душ.
Я чуял запах Акиры, при каждом вздохе, чувствовал ее присутствие по одному лишь воздуху, что все еще сгущался вокруг нас.
- Она была здесь. – Рычал Герро, в ярости ударив железным посохом о каменный пол. Искры рассыпались вокруг, а гул, словно раскат грома, прокатился по окрестностям, заставляя людей думать о приближении грозы.
- Мы опоздали… - Протянул, еле сдерживая собственный оскал.
- Сколько еще мы будем гоняться за ней, словно гончие! – Рявкнул Герро, кружа посреди роскошного особняка в центре Милана. Ему все еще было трудно проигрывать, и претили выходки Акиры.
Признаться, она всем нам стояла поперек горла. Хранитель–убийца целой расы? О, это уже давно перестало быть весельем.
- Она сбежала считанные секунды назад. – Ровным тоном бросил Юки. – Даже вещи не собрала.
- Как эта змея узнала, что мы придем?! – Выплюнул Герро, теряя остатки терпения и напоминая о постоянных провалах в ее выслеживании. – Она что, чувствует наше приближение?!
- Исключено. Я блокировал все ментальные каналы. Даже сами боги не предугадали бы наше появление.
- Ее предупредили! - В этот момент тяжелая рука старого хранителя в злости опустилась на массивный стол, заставляя дерево разлететься в щепки.
Теперь все стало на свои места, словно туман расплывался перед глазами, явив причину столь удачного бегства Акиры. Причину ее изворотливости и таланта ускользать прямо перед носом у хранителей раз за разом.
- Среди нас предатели. – Тихо вздохнув, вынесла вердикт Эния, закрыв глаза и сосредоточившись. – Но я не вижу их.
- Кто из хранителей знает, куда мы отправились сегодня? – Рычал Герро.
- Каждый без исключения участвует в поисках. Все осведомлены о наших планах. – Протянул в ответ, понимая, что проверять придется разум девяти десятков хранителей. Ибо доверие – теперь роскошь.
- Видимо, она запустила корни гораздо глубже, чем мы ожидали. – Нахмурилась эльф-полукровка. – Нельзя выдать себя сейчас. Никто не должен знать о предателе. Иначе спугнем. Тебе придется проверить каждого, Аластар.
Даже Герро поморщился, услышав подобное из уст Энии.
- На это уйдет время. – Вздохнул, понимая, что стоит мне начать копаться в головах братьев без каких-либо объяснений, - и недоверие расползется в течении часа. – Мы выдадим себя. Нельзя позволить им думать, что мы догадались.
- Есть способ короче! – Гремел Герро, испуская ярость. – Она ведь использует убежища вампиров! Падших, Рустама и Морганы. Раз за разом мы натыкаемся на их собственность! Айсу и Шамси уже проверяли!
- Да, она явно не ждала разоблачения, раз пользуется чужими норками. – Бормотала Эния.
- Так чего мы ждем?! Моргана может дать нам нужную информацию! Все адреса! Мы в состоянии проверить их без огласки, не посвящая остальных! Время дает преимущество Акире! Пока мы медлим, она все лучше приспосабливается, все глубже прячется! Наступит момент, когда мы не сможем добраться до нее. – Рычал Герро, не сдерживая гнев. - Эта мерзость наверняка подчинила хранителя, заставив предать нас. Если так пойдет дальше, мы не успеем оглянуться, как половина наших братьев повернется спиной ко всему, во что мы верим, и чему служим!
- Марго не будет говорить. А Майя не даст обидеть ее. – Скрежетал зубами, понимая, однако, что выбора не оставляла сама судьба.
- Мне не понадобиться твоя помощь, Аластар. – Бросил рассержено Герро. Отвращение к Марго и недоверие к Майе сыграли главную роль в принятии решения. – Только прошу, не вмешивайся.
- Это будет сложно. – Бросила Эния, привычно улыбнувшись, и исчезла.
- Ладно, займись ею. Но не забывай, сейчас Моргана – та девушка, которую когда-то выбрал Хитоми. – Тихо бросил хранителю, глаза которого вспыхнули темным огнем ненависти за миг до того, как скрыться.
- Хотелось бы сказать, что «это была славная охота», но, увы и ах. Кстати, я удивлен, что погоня за Акирой важнее Дня рождения собственной девушки. Хотя может и к лучшему, что тебя не будет на вечеринке. Наконец представиться возможность повеселиться всласть. – Хмыкнул Юки, напоминая о былой неприязни, и заставляя ревность и стыд бороться в душе за первое место в номинации «Кретин года».
- О, только не говори, что забыл и не поздравил! – Хохотнул хранитель, все больше веселясь и наблюдая, как мое лицо исказилось чувством вины. И в который раз подумал, что все-таки ненавижу этого сопляка!
- Займись лучше делом! – Рявкнул в ответ, переносясь в мир, в сотворении которого сам принимал участие. В место, где уже несколько дней бушевал ураган, вторя расстроенным чувствам хранителей.
Глубоко вздохнув и закрыв глаза, старался унять крики в голове, что вновь и вновь повторяли, сколь ничтожным и самовлюбленным я был. И как вообще меня угораздило забыть о Дне рождения Майи?! Забыть?! Ха, да ты ведь и не знал, напыщенный осел! И не пытался узнать!
Угрызения совести и вправду грызли. И глубоко в душе рождался единственно важный вопрос: а что я вообще о ней знаю? что ей нравиться? чем интересуется? что делает, когда меня нет рядом?
Много вопросов и никаких ответов…
Ну что ж, вечеринка, так вечеринка. Оставалось лишь выбрать подарок.
Майя.
Все шло, как по маслу – Дамиль и Елена благополучно развлекали бабушку, от чего та была просто в восторге. Искусство – ее слабое место, и любимое занятие. Так что, пока Дамиль с Ленкой весело проводили время, я, наконец, добралась до вороха бумаг, что уже давно висели грузом над головой.
Счета, компании, вложения и ценные бумаги, недвижимость и… люди, - всё, принадлежащее вампирам было в архивах и электронной библиотеке клыкастых. Данные о всех сервах и ламарах, об известных вампирах, полная сводка о махинациях и денежных операциях пиявок. Это был истинный рай для моего разума. Знания! И кто бы мог подумать, что в карман кровососов плывут такие потоки наличных… и влиятельных смертных!
Улыбнувшись изобретательности и хитрости уже собственного народа, расслабилась в кресле и изучала найденные документы.
- Ты все время собираешься кружить надо мной? – Подняв глаза, бросила зависшему в воздухе призраку. На что тот виновато улыбнулся, и соизволил усесться на край стола в турецкой позе. - О, видимо ты хочешь что-то сказать?
- Права. Как всегда. – Очень тихо, но довольно отчетливо протянул привидение. Это заставило мгновенно оторваться от занимательного чтива и буквально таращиться на Вовку.
- Да ладно?! Отчего это тебя вдруг прорвало? – Нахмурилась, отбросив документы.
- Не хочется портить сюрприз. Правда… – Робко начал призрак.
- Какой сюрприз и что случилось?
- Друзья, бабушка, День рождения… праздничная вечеринка… незваные гости. – С трудом выдавил Вова, явно не привыкший к столь долгим диалогам. Пережевав секундную радость от известия о празднике, что готовили мне в подарок, перешла к делу, намереваясь позже насладиться известием.
- Кто? – Сорвавшись с места, рычала, стараясь заглушить собственные опасения о «незваных гостях». Неужели Акира?!
- Женщина… похожа на хранителя…
- Когда? – Выдавила сквозь зубы, понимая, кто именно оказался таинственным гостем.
- Около часа назад.
- Она была здесь! – Сглотнула, еле выговаривая слова.
- Нет, стояла у озера… звала меня… просила передать, что хочет встретиться, поговорить… сказала, ты поймешь.
- Когда?
- Сегодня. После полуночи. У озера. Она будет ждать.
- Это все?
- Приглашение только для тебя… и еще, она пыталась влезть в мою голову.
- Странно, что ты это помнишь. – Нахмурилась, рассматривая парня.
- Она сказала: «…долбанные призраки, никакой от вас пользы». Ну и далее в том же духе.
Я смотрела на парящий сгусток энергии, ища изменения и следы воздействия Акиры, но так ничего и не обнаружила.
- Спасибо. Но больше к ней не приближайся. Сразу сообщай мне.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ