Прекрасный Цветок (СИ)

Дриады и сатиры

Лиаран мерил шагами свой кабинет, крепко сжимая в руках кубок с вином. Эта странная девчонка Саэм не выходила у него из головы. Почему его сын так к ней тянется? Она была необычна, даже красива, ее рассуждения о совести забавляли. Да, она отличалась от его подданных, погрязших в праздности и эгоизме. Чистая и невинная девушка сильно контрастировала со всеми женщинами Аркадии, что он знал. Король остановился возле небольшого круглого зеркала в золотой оправе, висящего на стене возле книжной полки, уставленной огромными томами с историей и хрониками войны волшебного народа.

- Покажи мне Хантала. - Приказал он.

Минуту на гладкой поверхности клубился белый туман, затем из него проступили черты черноволосого чародея, улыбнувшегося правителю.

– Ваше Величество, приветствую. Что-то случилось?

Лиаран встал напротив зеркала и кивком головы поприветствовал старого друга.

– Случилось, Хантал. Эта девушка, Саэм, ее странности не дают мне покоя. Наследник признает лишь ее, тянется, как к родной матери, отказывается от пищи, от сна, пока её нет рядом. Я этого не понимаю.

Маг нахмурился и сдвинул тонкие брови на переносице.

– Владыка, а вы не думали, что ваш сын-эмпат, как его бабушка светлая королева Мэб? – Король даже на секунду отшатнулся от своего собеседника.

- Хочешь сказать, он чувствует, что она ему не желает зла? Она сказала, что полюбила Ириму с первого мгновения, как он появился на свет, но я не верю этой девчонке. Разве это возможно?

Лиаран замер перед собеседником, ожидая ответа.

– Мой король, я боюсь для леди Саэм это возможно, как я говорил и ранее, она сама почти ребенок, а дети видят мир немного иначе. Вы просто забыли это за много лет. Девочка пыталась спасти наследника в этот момент, испытывая сильные эмоции, которые, возможно уловил принц, хотя его дар еще не развит, от Вилварин же исходила опасность и ненависть, даже когда он еще не родился. Я не вижу в поведении вашего сына ничего необычного, может, будет разумным, подпустить нашу гостью поближе к нему. Она будет его любить, а он ее. Впоследствии, когда дар девочки раскроется и если окажется полезен вам, ничто не заставит леди Саэм пойти против летнего двора и наследника, который будет самый дорогим ее сердцу. Это принесет только выгоду нашей стране, если дар будет достаточно сильным. Со временем, можно будет выдать ее замуж за принца, чтобы наверняка оставить девушку в семье, и, тем самым, упрочить положение вашего рода и дома в Аркадии. Ведь королева Мэб тоже проявляет интерес к вашей гостье, а у нее есть наследник мужского пола. Подумайте над моим предложением, Ваше Величество.

Король задумчиво повертел в руке кубок и ответил.

– Ты прав, друг мой. Что бы я делал без твоих советов, ты точно не хочешь сменить дом, которому служишь?

- Боюсь, тогда меня найдут мертвым в постели. - Засмеялся чародей на вопрос повелителя.

– Спасибо, Хантал, а теперь мне надо подумать. Прощай. Я свяжусь с тобой позже, - Изображение в зеркале помутнело и исчезло, а Лиаран, выглянув в коридор, приказал позвать к себе гофмейстера, и, плотно закрыв дверь кабинета, вернулся за стол дальше разбираться с ежедневными обязанностями.

Дом Сетанта. Комната Саэм.

Вот уже целый месяц я жила во дворце короля Лиарана. Признаюсь, он пролетел так быстро, что я и не заметила. На третий день моего пребывания здесь в дверь постучал высокий светловолосый сидх чопорного вида в идеально сидящем костюме, расшитым черным жемчугом, и официально сообщил, что для меня готова комната в другой части замка. Первые мысли были про темницу, если она здесь была. Однако, оказалось, меня переселили поближе к детской наследника. Я получила неограниченный доступ к нему, как его компаньонка. Что это означало, мне объяснили позже. Я, отныне и вовек, сопровождаю маленького принца везде - на прогулках, играх, официальных визитах - и беспрекословно подчиняюсь королю и воспитателям Его Высочества. Это было даже забавно, я, теперь, что-то типа подружки ему.

С Иримой мы много времени проводили вместе, он уже умел сидеть и ползать. К ужасу Варны, старшей няни наследника, мы ползали вместе. Она никак не могла понять, почему я позволяю Ириме делать с собой все, что ему заблагорассудится. Отрывать от дорогого платья пришитые к нему драгоценности, сидеть у себя на шее и дергать шпильки из прически, над которой служанки трудились почти все утро, кидаться кашей. Но я знала, что он любит меня и никогда не старается причинить вред или обидеть, откуда, сказать не могу, просто чувствовала. А может, это потому, что он портил платья, которые мне не нравятся, распускал высокие прически, от которых болела голова. В общем, жизнь наладилась. Я уже не тосковала по родным, оставшимся в другом мире, воспоминания о них как-то притупились, я почти забыла их лица.

Немного обидно было, что из дворца меня почти не выпускали, да и за пределами его я никогда не была, только в саду, когда Ириму вместе со мной и нянечками-брауни выводили на прогулку. Хотя сад был нереальным, одни феи чего стояли, правда, сначала, припоминая первый опыт знакомства с этими созданиями, немного их опасалась. Эти маленькие крылатые создания были не похожи на своих диких собратьев, в отличие от безволосых зубастых и плотоядных обитателей нейтрального леса, они больше напоминали миниатюрных подростков в одежде из листьев и волосами всех цветов радуги. Да и с другими обитателями дворца я почти не познакомилась - придворные дамы косо на меня смотрели, поэтому подходить к ним и завязывать разговор, желания не было.

Я, по прежнему, общалась только с Арианой, ну, и с Асталдо, это стражник, которого выделил мне владыка для охраны и сопровождения по дворцу и его окрестностям. Он, правда, был не разговорчив и строг, полный зануда, как охарактеризовала его суккуб после нескольких попыток пококетничать с ним. От откровенного декольте Арианы он отводил взгляд или отворачивался, а на все ее вопросы отвечал только каменным лицом. Так что та быстро потеряла к нему интерес и переключилась на более сговорчивых мужчин.

День еще только начался, а я уже находилась в своей комнате и с помощью служанок переодевала платье, испачканное прицельным попадание фруктового пюре прямо в расшитый бисером корсаж. Маленький принц, как и я, не оценил бардового бархатного платья, подаренного мне накануне его отцом. Подарки король передавал через слуг. С той неофициальной встречи он со мной не говорил, и видела я его лишь тогда, когда тот приходил к сыну, раз в три дня. К тому, что меня одевают, расчесывают и моют, я уже привыкла и перестала относиться к этому как к пытке. Я выбрала простое, без украшений, бежевое платье изо льна для предстоящей прогулки в саду, на которую вместе с нами напросилась и Ариана. Она, как всегда, без зазрения совести, валялась на моей кровати и со скучающим видом следила за служанками, надевающими чистое платье взамен испорченного.

- Скука-а-а-а! Скука-а-а смертная! – Канючила суккуб последние несколько минут.

– Ну чего ты хочешь? Нам ведь никуда нельзя, а во дворце развлечений не так уж много, - Мы и правда уже не знали чем заняться вечерами, которые моя единственная подруга проводила исключительно со мной, игнорируя толпы своих поклонников, которые иногда даже в мою дверь стучались, пытаясь встретиться с объектом своего обожания. Я реагировала на это спокойно, ничего другого не ожидала, заведя дружбу с суккубом.

Меня своим вниманием мужчины не баловали, это немного расстраивало, но и Ариане я тоже не завидовала. В свободное время мы играли в карты, которые я нарисовала по памяти и в которые научила играть в «Дурака» даже молчаливого Асталдо, но и это моей рогатой подружке надоело. Последние дня два она пыталась соблазнить меня на тайную вылазку из дворца. Я была совершенно против, ведь мало того, что для этого каким-то немыслимым образом надо было избавится от охраны, которая и днем и ночью стояла у моих дверей, так еще и нарушить запрет Лиарана на мое передвижение без сопровождения стражи. Мне было страшно лишиться доверия короля, я боялась, что он запретит видеться с Иримой, если я ослушаюсь его. Ариана в этом уверена не была и убеждала меня, что тогда наследник весь дворец на уши подымет, и нянечки упадут в ноги Владыке, лишь бы маленький принц их не терроризировал.

Служанки закончили застегивать на мне пуговицы. Убедившись, что я больше в них не нуждаюсь, они отправились по своим делам. Проверив плотно ли закрыта дверь, я присела на край кровати и взмолилась.

– Ариана, послушай, может, хватит меня пилить?

- Нет, не хватит! Сколько ты здесь уже киснешь? Месяц? Тебе нужно куда-то вырваться, ты уже зеленая стала, да и мне очень скучно. Ну, давай сходим на поляну дриад, будет весело, обещаю. Ты ведь не знаешь всех прелестей летней страны. Вот, скажи, видела ли ты когда-нибудь, как танцуют дриады и водяные нимфы? Нет? С таким подходом, так и превратишься в одну из придворных дам, которых ничего не интересует кроме сплетен и нарядов.

Вспомнив этих «Светских львиц», я скривилась, Ариана знала, чем надавить.

– Ладно, если только обещаешь, что мы ненадолго, и ты избавишься от Асталдо. – Категорично заявила я, не веря, что это удастся сделать.

Хвостатая буквально выпрыгнула из кровати. Прыгая, она начала кружить меня по комнате.

– Обещаю, ты не пожалеешь об этом, подруга! Тогда, я побежала готовиться к волшебному вечеру, зайду к тебе после заката! - На ходу прокричала эта плутовка, подбегая к выходу.

– Постой! – Крикнула я. – А как же прогулка по саду? Ты ведь с нами собиралась?

Суккуб остановилась на половине пути и выдала. – Времени на глупости нет, нужно еще столько сделать, так что, давай, до вечера!

И исчезла в дверном проеме. Вот же демоница! Получила свое, и только ее и видели. Не сомневаюсь, что и на прогулке она собиралась, пока нянечки не слышат, и дальше уговаривать меня. Ладно, все же я очень хотела сходить с ней, она была права, я скоро здесь позеленею. С Иримой, конечно, не соскучишься но, хотелось развлечения больше подходящего для взрослых. Мне было интересно какие они, дриады, да и потанцевать я бы не отказалась. Так рассуждая, я отправилась в сад сопровождать своего принца.

Вечером, в ожидании своей ветреной подруги, я очень сильно волновалась. А вдруг ничего не получится, и нас поймают? Как же будет тогда стыдно перед Лиараном. Мои мысли часто были заняты королем, очень уж он был красив. Права была Ариана. Нет, я не была влюблена, просто, ТАКИХ мужчин, еще не встречала. Не дав мне глубже погрузиться в размышления о владыке, в дверь постучали. Странно это было, служанок я распустила, а суккуба не имела такой тактичной привычки: вечно вваливалась, как к себе.

– Войдите! – громко сказала я, и тут же дверь открылась.

В комнату зашел Асталдо в длинном дорожном плаще. Это было необычно. Стражник всегда носил легкий доспех и оружие. У меня чуть челюсть не упала, в руках он держал букет ярко-сиреневых роз и улыбался так, что, казалось, его рот сейчас порвется. Закрыв за собой дверь, он бросил цветы на мою кровать и начал раздеваться. Сначала снял плащ и кинул его на пол, а следом принялся ловко расстегивать пуговицы на своем зеленом жилете. И все это молча.

- Асталдо? Что ты делаешь?

Ответа не последовало, мужчина лишь улыбался, я редко видела улыбку на его лице, но никогда она не была такой похотливой. Меня охватил ужас, я не знала что и думать. Избавившись от жилета, сидх подошел почти вплотную. Взяв меня за руку, нежно поцеловал. И я растаяла под томным взглядом коньячных глаз. Щеки запылали, дыхание участилось, стало жарко. Отпустив ладонь, которую только что с такой нежностью целовал, Асталдо резко схватил меня за талию, припечатывая к туалетному столику. От неожиданности я охнула, а руки, державшие меня, начали нахально бродить по телу поверх платья. Это все начало заходить слишком далеко, но мне нравилось. Справившись с эмоциями, уперла руки в грудь мужчине, отстраняя его от себя, но они тут же были перехвачены и заведены мне за спину. Так, держа в стальном захвате, стражник наклонился к моему уху, опаляя кожу дыханием произнес:

- Ты бы себя видела, подруга, – это было сказано голосом Арианы. – Это того стоило!

Громко хохоча, суккуба уже в своем обличии, но в мужской рубашке и штанах, держась руками за живот, села на пол. Я стояла в ступоре, не понимая, что происходит.

- Так вот о ком ты мечтаешь ночами, малышка? – Сквозь смех произнесла подруга.

До меня начало доходить, а вместе с осознанием пришла злость.

- Так это ты? Как ты могла? Ах ты, наглая беспринципная негодяйка, я тебе сейчас покажу!

Схватив первое, что попало под руку, а это была пустая ваза с туалетного столика, я погналась за Арианой, быстро сообразившей, какой оборот приняло дело. Она быстро улепетывала от меня, нарезая круги по комнате. Так продолжалось какое-то время. Деревянная ваза уже давно была запущена мной в негодяйку, но пролетела мимо, врезавшись в стену около кровати. Так что последние несколько минут, громко ругаясь, я носилась за суккубой по комнате. Злость и обида уже прошли, да и стоило ли обижаться, я ведь знала, какая она, но надрать уши хвостатой стало делом принципа. Вдруг, Ариана резко сменила траекторию и прошмыгнула в мою ванную комнату. Я подлетела к двери и начала пытаться толкнуть ее, но та не поддавалась. Суккуба с той стороны подала голос.

- Саэм, ну прости меня! Я лишь хотела пошутить! Кто же знал, что ты так отреагируешь на зануду? – Жалобно растягивая слова, взмолилась хвостатая.

- За такие шутки в зубах бывают промежутки. – Совершенно беззлобно ответила я. – Я уже не злюсь, выходи.

Дверь осторожно и медленно открылась, и в щели появилась рогатая с выражением лица кота из мультика про Шрека. Я не удержалась и начала смеяться, упав на кровать.

- Что тебя так развеселило, подруга?

Прыгнула рядом Ариана, помахивая своим забавным хвостом с кисточкой.

- Я сама себя насмешила своей глупостью.- Ответила я, поворачиваясь к подруге. – Как ты это сделала, сменила облик?

- Это мой дар, он у всех фейри есть и у тебя тоже, просто он еще не раскрылся.

- Так все суккубы умеют менять облик?- Заинтересовалась я.

- Нет, только я. У других, в основном, есть дар очарования, но я не чистокровный суккуб, мой отец инкуб, а мать белая дама, это от нее мне досталась способность менять обличия. Только никому не говори, об этом никто не знает.- Серьезно сказала Ариана.

- Хорошо, только обещай, что больше не будешь со мной так шутить.

- Обещаю, я просто и подумать не могла, что тебе нравится наш зануда. – Засмеялась подруга.

- Прекрати, - насупилась я.- Просто, ну, я не знаю, ну, да, он красивый, но я не влюблена. – Быстро сказала я, заметив, что суккуба расплывается в довольной улыбке.

- Как скажешь, подруга, как скажешь. Ну, так что, мы идем на праздник дриад?

- Да, но как мы выйдем отсюда, за дверью стражники?

Суккуба быстро вскочила с кровати и начала скидывать с себя одежду.

- Держи, ты оденешься в мужской костюм, я наведу на тебя немного чар, чтобы ты выглядела, как мужчина, будешь одним из моих поклонников, зашедшим к тебе в поисках меня. Стража не заглянет в комнату без дозволения, даже Асталдо, все подумают, что ты легла спать.

- План мне нравится, - сказала я, натягивая мужской костюм. – А я так и буду в нем на празднике?

- Нет, нас уже ждут в деревне дриад, я приготовила тебе платье, не переживай.

Ариана уже успела натянуть неизвестно откуда взявшийся один из своих откровенных нарядов и вовсю помогала мне натягивать плащ и прятать волосы под капюшоном.

- План действия такой. - Вещала рогатая. - Приобнимешь меня за талию, и выйдем вместе. Сменившаяся стража не знает, что меня здесь нет. Веник не забудь, вот так, немного выше подними. Лицо у тебя для парня слишком смазливое, даже с мороком, ну да ладно, будем надеяться, на меня больше будут смотреть. – Напутствовала подруга.

- А если заметят? – Спросила я, нервничая.

- Скажем, что разыграли Асталдо, он, как раз, дежурит у твоей двери сегодня ночью.

Мы замерли у двери и ждали пока уйдет дневная смена стражи. Они коротко о чем-то посмеялись, и, когда мы услышали глухие удаляющиеся шаги по коридору, Ариана дала знак выходить. Я приобняла ее, а она начала громко смеяться. Так мы и вышли за дверь под удивленными взглядами стражников. – Спокойной ночи, Саэм. Извини, что не получилось сыграть, но, как видишь, у меня появились другие планы. – Суккуба быстро захлопнула дверь, не дав Асталдо заглянуть в комнату. Он перевел взгляд на меня, я прямо чувствовала его презрение.

– Милый, ну, что ты кривишься? – Спросила Ариана. – Не хмурься, а то ни одна девушка не полюбит – Весело прощебетала она и стала тянуть меня по коридору. – Пойдем, дорогой, не обращай внимание на зануду, ревность и зависть плохое чувство!

Бедный парень, ну, зачем было над ним издеваться? Так, стоп, что это я его жалею? Может, Ариана права, и я втрескалась в стражника?

Мы быстро шли по коридорам, я брела почти в слепую, Ариана запретила снимать капюшон и не зря. По дороге нам еще пару раз встретились сменяющиеся стражники, некоторые из них посочувствовали суккубе, что кавалер у нее какой-то зажатый и дерганый, на это она отшутилась, как всегда. Я не могла дождаться, когда мы придем на место. Никогда не думала, что буду так паниковать, у меня все поджилки тряслись. Наконец, мы вышли на небольшую лужайку в саду, и рогатая разрешила скинуть капюшон,

Ариана достала из-за пазухи своего наряда какой-то медальон и со всей силы швырнула его на траву. Через секунду на том месте, куда он упал, как из воздуха, появился самый настоящий пегас. Я даже глаза протерла, суккуба самодовольно ухмыльнулась мне и спросила:

– Как, нравится? Спорим, в мире смертных таких нет?

Я, как загипнотизированная, покачала головой.

- Только в сказках. А можно его погладить? – Спросила я, уже догадываясь о подставе, которая меня ждала.

- По дороге погладишь. Ну, давай, поторопись, поехали!

Подруга подтолкнула меня к этой мифической зверюге, которая даже присела, чтобы удобнее было забираться.

– Ариана, у меня проблема. – Призналась я.

- Какая?

- Я никогда не ездила на пегасах.- Суккуба опешила, но быстро взяла себя в руки.

– А на лошадях ты хоть ездила, или смертные пешком везде ходят?

- Один раз покаталась, понимаешь, люди используют немного другой вид транспорта.- Заломила я руки.

– Ладно, нет времени, залезай, в процессе разберемся. – Скомандовала подруга.

Когда мы, наконец, разместились на спине пегаса, он аккуратно встал и тронулся с места. Я покачнулась, суккуба одной рукой приобняла меня за талию.

– Обними его за шею, а я буду держаться за тебя.- Посоветовала она мне.

Так я и сделала, наклонившись вперед и обхватывая руками мощную шею коня. Как только я это сделала, конь поскакал вперед, набирая скорость и расправляя крылья, пока резким толчком не оторвался от земли. Это было страшно, закрыв глаза, сильнее прижалась к теплой шее, чувствуя встречный поток воздуха.

Полет был недолгим, но очень нервирующим, учитывая то, что глаза я так и не смогла открыть, сколько бы Ариана не рассказывала о прекрасных видах, открывающихся внизу. Мы даже пролетали дворец королевы Мэб, как мне говорили, самый прекрасный в волшебной стране. Но сил, заставить себя посмотреть не было, я ужасно боюсь высоты. Когда, наконец, это крылатое орудие пыток приземлилось, суккуба слезла первой и еще какое-то время пыталась расцепить мои руки, мертвой хваткой обнимавшие шею пегаса. Ей все же это удалось. Я мешком свалилась с крылатой лошади прямо на землю, чертыхаясь и проклиная подобный способ передвижения. Встать на ноги смогла не сразу, лишь с помощью подруги. Руки и ноги затекли в полете так, что еще какое-то время потребовалось их разработать. Пока делала вынужденную зарядку и жаловалась на судьбу, Ариана превратила пегаса обратно в медальон и уже начинала поторапливать меня.

Место, в которое мы прибыли, поразило еще больше, чем замок на холме. Огромные толстые деревья, похожие на баобабы, росли здесь ровными рядами, каждое из них было домом в два, а то и в три этажа. Между некоторыми местные жители натянули веревочные мосты, дупла служили окошками, и из них лился мягкий желтый свет. В проходах между этими деревьями-домами тянулись дорожки, подсвеченные маленькими фонариками, воткнутыми прямо в землю.

- Я никак не привыкну к твоей реакции на окружающий мир. – Подала голос Ариана.

– Прости, просто там, где я жила до этого, ничего подобного нет. – Немного смутилась я. Ведь, правда, вечно стою с раскрытым ртом, пора бы привыкнуть к магии и необычным архитектурным сооружениям.

– Не волнуйся, подруга, я покажу тебе наш мир с его лучшей стороны. Идем, а то начнут без нас! – суккуба схватила меня за руку и бодро зашагала в сторону деревни.

Когда мы вошли в поселение дриад, нас встретили громкими приветствиями, свистом и овациями, хотя, скорее, это все было адресовано Ариане. Казалось, ее знает каждый, кто живет здесь. Все они были женщинами, но не это поразило меня. Я представляла дриад немного иначе - с зеленой кожей и минимумом одежды - а они выглядели почти, как сидхи - загорелые с темными распущенными волосами, только в камуфляжной раскраске на лицах и руках. Одеты были прилично - в длинные воздушные платья разных оттенков зеленого и коричневого. Когда с приветствиями было покончено, нас провели в один из домов-деревьев. Признаюсь, с наружи они выглядели фантастичнее, а внутри были обычные помещения, почти без украшений и минимумом мебели, только она не была сделана руками, а как будто росла из стен и пола, лестницы и переходы были канатными, как и на улице.

Ариана завела меня в маленькую комнату, где из мебели были только стул, деревянный умывальник и небольшое зеркало без оправы. На стуле лежало простое зеленое с белым платье, а в качестве единственного аксессуара прилагался широкий кожаный пояс. А когда суккуба помогла мне его надеть, оказалось, подол имеет два разреза по бока чуть выше колена, как я поняла - это для танцев. Ариана переодеваться не стала, так и осталась в своем открывающем живот парчовом наряде. Это было в ее стиле, так что комментировать ее образ не стала.

– Мы останемся в деревне? – Спросила я у подруги.

– О, нет! Мы пойдем на поляну лесных нимф, увидишь, тебе там очень понравится. – Ответила суккуб.

Ариана еще раз расправила невидимые складки на облегающем её тело топе и пригласила меня следовать за собой.

Сразу после того, как мы вышли из домика, к нам присоединилась дриада по имени Мирра. Так мне ее представили. Красивая девушка с голубыми глазами и каштановыми волосами оказалась веселой и дружелюбной. Они с Арианой давно знали друг друга и непрерывно щебетали по дороге, обсуждая своих поклонников и привлекая меня к разговору. С этими двумя было весело, несмотря на иногда совсем пошлые шутки, которые они отпускали в адрес мужского населения. А когда Мирра узнала откуда я, начала выпытывать, есть ли представители ее вида в мире смертных, и как там обстоят дела с экологией лесов. Дриада, что с нее взять?

– Саэм, а как у тебя обстоят дела на личном фронте? – Спросила дриада. – Наверно, от кавалеров отбоя нет? Ты красивая девушка, молодые парни при дворе не должны тебе прохода давать. – Смеялась Мирра.

Я опустила глаза и медлила с ответом, так что за меня вступилась Ариана. – Мирра, Саэм еще слишком молода для этого, боюсь, мужчины ее пока не интересуют, те, кто не носит броню, – Стрельнула глазками эта рогатая шельма.

За это в нее полетела шишка.

– О! Не переживай, милая, на нашем празднике ты обязательно найдешь себе приятного собеседника, если тебя другие развлечения пока не интересуют. Предупрежу сразу, от сатиров держись подальше, а то вскружат голову, и опомниться не успеешь, как уже лежишь в кустах. – Серьезно предупредила дриада.

– Сатиры? Там будут сатиры? – Ужаснулась я.

Да, про это племя я хорошо знала из земных легенд, и предостережения Мирры полностью их подтверждали.

– Ну, да, какой же праздник дриад без музыки сатиров? – Удивилась моей непросвещённости Ариана. – Но одного ты можешь не сторониться, его зовут Гвелин. Он давно не интересуется плотскими развлечениями, погряз в романтике и все хочет найти свою единственною. – Хихикала суккуб.

Так за разговорами мы и не заметили, как пришли к месту назначения, дриада не обманула, поляна действительно была прекрасна. Довольно большой кусок земли, все пространство которого было свободно от деревьев и кустарников. С одного края этого освещенного бумажными гирляндами места стояли деревянные столы с угощением и вином, а напротив располагалась большая танцевальная площадка с небольшими пяточками, на которых горели костры, обложенные овальными булыжниками. Отовсюду звучала заводная музыка из переплетений звуков барабанов и флейт. Народу было много, в основном это были дриады во всевозможных нарядах, от самых закрытых до таких же откровенных, как у Арианы.

Естественно, первым делом мы подошли к угощениям, чтобы подкрепиться и попить немного вина.

– Не ешь виноград с вином, а то плохо будет. – Начала занудствовать суккуб, внезапно превратившаяся в заботливую мамочку из взбалмошной подруги.

Второй бокал вина она у меня отобрала и разбавила его водой, пояснив, что оно крепкое, и так я быстро напьюсь.

– А потанцевать хоть можно? – Не выдержала я.

– Можно, пошли! - Обрадовалась рогатая и потащила меня на площадку вместе с Миррой.

Танцевать с дриадами мне понравилось, они такие гибкие, и чувство ритма у них замечательное. Суккуба тоже не подкачала и к концу нашего первого танца была окружена толпой обожателей. Ими оказались те самые сатиры, выглядели они тоже довольно не канонично. Прямые рога, абсолютно черные без белков глаза, накачанные тела были серого и черного цвета, длинные волосы, в основном темно-каштановые, распущены, а вместо одежды на них были лишь набедренные повязки. Копыт тоже не было, но ногти на руках были длинными черного цвета.

– Леди, заскучала?

Услышала я мужской баритон прямо над ухом и повернулась, чтобы посмотреть на его обладателя. Это был темнокожий сатир с еще довольно небольшими рогами и острыми чертами лица.

– Нет, что вы, я здесь с подругами.

Оглянувшись по сторонам, искала взглядом Ариану и Мирру. Суккубы поблизости не было, а дриада была недалеко в окружении двух сатиров внушительного вида, они что-то говорили ей, держа за руки, а она смеялась, закидывая голову назад.

– Похоже, ваши подружки заняты приятным времяпрепровождением. - Отозвался этот нахал, похотливо улыбаясь.

Я занервничала, меня предупреждали не связываться с сатирами, но что, если они сами захотят это сделать, мне не сказали.

– Прекрасная дама не должна скучать, позвольте составить вам компанию. Меня зовут Бриг, а моих братьев Скаль и Хилл.

Тут внезапно появились два здоровенных сатира, поигрывая упругими мышцами, окружили меня, отрезая пути к отступлению.

– Очень приятно. – Проблеяла я тоненьким голоском, потихоньку начиная паниковать.

Нет, они, конечно, по своему были красивы, и в другой ситуации я бы попускала слюни на этих брутальных самцов, но сейчас мне больше всего хотелось оказаться от них как можно дальше.

- Простите, но боюсь не получится, я уже занята этим вечером.

Попыталась выкрутиться я, но на ум ничего не приходило, оставалось надеяться, что девочки не оставят меня на растерзание этим козлорогим мачо. Сатир, назвавшийся Бригом, бессовестно заржал, ему вторили братишки.

– По-моему, леди не знает от чего отказывается, позвольте я продемонстрирую. – Внезапно меня схватили с двух сторон, удерживая на месте, гориллоподобные братья этого наглого парня, да так, что я не могла и шелохнуться. Он крепко взял мой подбородок и уже тянулся к лицу, высовывая свой длинный влажный язык, я не знала что делать и интуитивно пнула его ногой в промежность. Это глупая идея, но может, хоть так привлеку внимание, и меня отпустят. Бриг скривился, корчась, упал к моим ногам.

– Ты что творишь, дура? – Сдавлено спросил он. – Я тебе сейчас покажу, как пинаться! – Быстро он отошел. Ну, все, похоже, мне конец. Сатир поднялся на ноги, морщась от боли, и уже потянул руки в мою сторону, неожиданно ему в грудь уперлась бледная рука с огромными черными ногтями. Я даже страх свой позабыла, когда рассмотрела обладателя этой конечности. Это был сатир с большими рогами немного закругленными назад, и как у него голова не болит носить такую тяжесть на голове. Его кожа была почти белой, казалось, светилась в полумраке поляны. Непроницаемые черные глаза абсолютно ничего не выражали, а вот лицо было напряжено, и то, что он улыбался, не добавляло ему дружелюбного вида.

– Прошу прощения – мягким голосом сказал он – но эта девушка моя спутница сегодня вечером, и я не рекомендовал бы вам ее обижать.

Бриг отступил на шаг подальше от меня, сверля взглядом моего неожиданного спасителя.

Руки, крепко удерживающие мои, разжались и если бы бледный незнакомец, не схватил меня за талию, я упала бы на траву.

– Ты еще пожалеешь об этом, Гвелин, скажи спасибо, что здесь запрещено драться, но в следующий раз, это тебе с рук не сойдет! – Зло выплюнул Бриг.

Развернувшись, дал своим молчаливым братьям знак следовать за ним. Когда их спины затерялись в толпе, я облегченно выдохнула и отстранилась от своего спасителя.

– С вами все в порядке, леди, они не сильно вас обидели? – Осведомился сатир.

Сначала я хотела поблагодарить его, но вспомнила совет Мирры и ответила.

– Нет, не сильно, переживу. А вы почему вмешались, тоже поцелуев захотелось? – Кажется, от пережитого шока я начала грубить. Мужчина улыбнулся еще шире и, приложив когтистую руку к груди, чуть поклонился.

– И в мыслях не было принуждать столь прелестное создание против ее воли. Меня зовут Гвелин, и я любезно согласился присмотреть за одной юной леди по просьбе ее подруги Арианы.

Мне стало стыдно, я вспомнила, это о нем говорила хвостатая, пока мы шли на поляну, а подруга, видимо, предвидела такой расклад.

– Простите, если обидела вас, я просто испугалась, меня зовут Саэм, очень приятно с вами познакомиться. – Искренне сказала я.

Гвелин оказался очень приятным собеседником. Несмотря на свой немного пугающий вид ещё галантным кавалером и хорошим танцором. Я почти весь праздник не отходила от него, но, казалось, он не возражает. Мы сидели на противоположном конце поляны, где музыка была не так слышна, и отдыхали от танцев, неспешно потягивая вино, кувшином которого запаслись заранее. Гвелин рассказывал мне о прекрасной и холодной стране Тир-На-Ног, где правит безжалостный король с белоснежными волосами, и где лето длится не более трех месяцев в году. О величественных замках из камня и хрусталя. Мне даже захотелось побывать там, так он красиво говорил.

Периодически мимо пробегала Ариана, которая улыбалась, глядя на меня и сатира. А потом Гвелин предложил спеть мне песню. Это было неожиданно, я с радостью согласилась. Ну, где я еще услышу, как поет сатир? Он спел песню про бескрайние леса и поля, про быстрые реки и страну вечного лета. У него был красивый голос, я даже заслушалась. Песня была немного грустной, но все равно мне очень понравилась.

– Это было так красиво, спасибо тебе.

Мне хотелось чем-то отблагодарить его за прекрасный вечер, но сатир сказал, что не примет благодарностей, но будет рад, если я тоже спою для него. Пришлось согласиться, на ум приходила только одна песня, правда она была такая же грустная, как и его, но красивая. Мы с друзьями пели ее у костра, каждый раз выезжая за город. Гвелин непонятно откуда достал флейту и попросил напеть мотив, а когда он подобрал правильную мелодию, я запела:

- Застыв на ветру,

У синего льда,

Я скоро умру,

Уйду навсегда.

Я верил тебе,

А сейчас,

Я верю судьбе,

Свет погас,

Ведь солнце зашло,

Для меня навсегда!

Я свет погубил,

Уже не вернуть.

Тебя не хранил,

И проклят мой путь!

Песня напомнила мне о доме и о друзьях, которых я лишилась, закрыв глаза и предаваясь воспоминаниям, пела любимую песню. Гвелин, видимо, почувствовавший мое настроение, подсел чуть ближе и прислонился своим теплым боком к моему.

- А сердце, как лёд,

Холодит,

Мой прерван полёт,

Позади,

Всё то, чем я жил,

И кого я любил!

Кто любовь потерял -

Превращается в лёд.

Кто её отыскал,

Никогда не умрёт!

Всё что любил, но не ценил,

Потерял я вмиг,

И навсегда Всадник Из Льда

Позабыл твой лик.

Чтоб боль забыть,

Изгладить вину,

Скачу от судьбы

В забвенья страну!

Окончен мой путь,

Я устал,

Пора отдохнуть,

Среди скал,

Покрытые льдом,

Словно сердце моё!

Мне край этот мил,

Нет боли и слёз.

Все чувства убил

Волшебный мороз.

Я Всадник Из Льда,

Надо мной,

Мерцает звезда,

Но весной

Лёд тает всегда,

Только я никогда!!!

Когда я закончила петь, то заметила, как тихо на поляне. Дриады прекратили танцевать, все обратились в слух. Неожиданно, тишину нарушил хлопок, затем второй и скоро все, кто слушал меня, начали громко аплодировать, я покраснела в смущении, а Гвелин поцеловал мою руку, вгоняя в еще большую краску.

– Леди Саэм, это была прекрасная песня, обещайте, что как-нибудь споете мне еще, - Слушатели, осознав, что продолжения не будет, вернулись к прерванному веселью, даже суккубу, как ветром, сдуло. Сатир тоже покинул меня ненадолго, чтобы наполнить кувшин с вином, которое незаметно закончилось. Как только он отдалился, ко мне подошел высокий темноволосый сидх и бесцеремонно присел рядом. У него были необычные глаза, даже в полумраке я разглядела ярко-сиреневую радужку.

Незнакомец был одет в рубашку из золотистой парчи и темные облегающие брюки. На ногах его красовались золотые сапоги, доходящие до середины икры. Он представился мне Агларом из дома Блатана и вручил белую розу с нераскрывшимся бутоном.

– Какая интересная песня, я раньше ее не слышал, она как будто не из этого мира. – С лукавой улыбкой произнес сидх.

– А вы все песни этого мира знаете? – Спросила, догадываясь, что он знает кто я.

– А вы всегда так прекрасны?- проигнорировал мужчина мой вопрос.

– По-моему, не об этом вы хотели поговорить. – Сидх внимательно на меня посмотрел. – Что ж, сразу к делу? Я хотел пригласить леди в свой дом, чтобы послушать еще одну прекрасную песню, которою она споет только для меня.

Вот это наглость! Да кем этот тип себя возомнил? Это же прямое неприличное предложение! Я вскочила с места, покрываясь красными пятнами от злости, Аглар лениво поднялся следом.

– Знаете что? Я для таких, как вы, не пою!

Он искренне изумился.

– Да что вы? А этот сатир лучше, ведь для него вы пели, чем я хуже? – С усмешкой спросил сидх.

– Он мой друг, а вы наглец, который, не успев познакомиться, делает непристойные предложения.

Мои кулаки сжались от бешенства.

И тут я увидела, как через поляну в нашу сторону, приближается фигура в легких кожаных доспехах, сверкая злыми глазами на бледном лице. Это был Асталдо. Подойдя ближе, он остановился в нескольких метрах и громко сказал:

– Леди Саэм, следуйте за мной, пожалуйста. – Все внутри оборвалось, нас поймали, это был конец. К нам подбежала Ариана.

– О! Зануда, что ты здесь делаешь?

Стражник невозмутимо повернулся к ней.

– А с вами, леди, будет отдельный разговор. Мы уходим, поторопитесь.

Я, с поникшим видом, взяла за руку суккубу, и мы пошли к противоположному краю поляны, где нас уже ждал пегас темно-коричневой расцветки. – Мое предложение в силе! – Крикнул вдогонку Аглар.

Я не стала оборачиваться, лишь сильно сжала зубы, чтобы не нахамить. Асталдо посадил меня на своего пегаса, а сам сел сзади, Ариана же, вздохнув, бросила амулет на землю и тоже вызвала свое крылатое транспортное средство. Обернувшись в сторону стола с угощениями, виновато помахала Гвелину рукой на прощание, тот ответил поклоном, приложив руку к груди. Повернувшись к стражнику, заметила его недобрый взгляд, направленный на меня. Глаза сидха стали почти черными.

Я даже не испугалась, когда мы взлетели, настолько была расстроена.

– Он сильно злится? – спросила, прижимаясь к стражнику, крепко держащему меня, чтобы не выпала из седла.

– Кто? – Не понял он.

– Король. – Вздохнула я.

Асталдо промолчал немного и ответил.

– Он не знает. Как только я понял, что вы сбежали, сразу принялся вас искать, служанки намекнули, где может быть леди Ариана, и я прилетел за вами.

У меня от сердца отлегло, значит, не все так плохо, и стражник нас не сдал. Мне его даже расцеловать захотелось, он оказался настоящим другом.

– Леди Саэм, перестаньте ерзать, иначе мы упадем. - Сквозь зубы процедил сидх.

Я притихла и откинулась спиной на грудь стражнику, вызывая у него глубокий вздох, вот, правда, зануда, но хороший.

Летели мы, как и в прошлый раз, недолго. Я даже увидела великолепный дворец королевы. Он располагался между скал, поросших цветущими кустарниками, большие купола здания были из хрусталя, а сами здания, похоже каменные. Но самое удивительное, через дворец проходил водопад. Великолепное зрелище. Очень хотелось побывать там и посмотреть поближе. Мы приземлились у входа во дворец, стража, стоящая в дозоре, окинула нас безразличным взглядом, когда наше трио прошло мимо. Вокруг было тихо и не души, не удивительно, ведь сейчас глубокая ночь. Асталдо взял меня за руку, поторапливая, потому, как после полета, ноги не слушались и я еле ими передвигала. Внезапно, мы остановились, я подняла голову посмотреть, что произошло.

– Доброй ночи. – Холодно раздалось в широком холле.

Ариана тихо ойкнула, а у меня подкосились ноги. На нашем пути, сложив руки на груди и сверкая стальными глазами, стоял Король Лиаран. Вот теперь точно, конец!