Прекрасный Цветок (СИ)

Неожиданная встреча

Нейтральный лес.

Я сидела под вековым дубом, который находился на небольшом пригорке, окруженном низкими кустарниками. Корни этого великана, выходящие из земли у самого основания, создавали подобие небольшого закутка, поросшего мелкими вьющимися растениями и грибками. В нем я сейчас и находилась, стараясь не шевелится, и рассматривала странное существо, которое приближалось ко мне, осторожно перелетая с одного куста на другой. Больше всего оно походило на фею своими размерами, не больше тридцати сантиметров, абсолютно лишенное растительности тело с крылышками, как у стрекозы, но кожа была серая, огромные, на выкате, глаза, практически полное отсутствие носа и большой рот, полный острых маленьких зубок, вводили меня в сомнение. Оно явно было хищным. Длинные пальчики на передних и задних конечностях заканчивались грязными коготками.

Тем временем «недофея» уселась на большой мухомор, что рос рядом со мной, и с видимым интересом принялась разглядывать его. Я, в свою очередь, украдкой косилась на пришельца, избегая смотреть в глаза, как дикому животному. Так продолжалось какое-то время пока фея не решила познакомиться поближе, взлетев с гриба и очень быстро работая своими прозрачными крыльями. Она потянулась ко мне своими маленькими грязными лапками, издавая странный свистящий звук. Забыв о том, что пообещала себе не делать резких движений, отшатнулась в сторону и, нащупав под рукой какую-то палку, приготовилась к обороне. Маленькое создание все так же находилось в воздухе, только глаза его, казалось, стали чуть больше. Кажется, оно было в растерянности, или мне показалось. Издав еще один звук, на этот раз более похожий на фырканье, оно схватилось за свой лишенный пупка почти плоский животик и начало… смеяться? Вот же гадкая тварь! Откровенно потешаясь надо мной, даже показывая пальцем, это мелкое чудо опустилось обратно на гриб, уже заходясь в истеричном хохоте. Было обидно - первая живность, которую я здесь встретила, обнимает мухомор и ржет без зазрения совести.

– Эй, ты чего надо мной смеёшься? Тебе не стыдно?

Всхлипы прекратились, существо внимательно посмотрело на меня, пожав худенькими плечами.

– Стой! Ты меня понимаешь? - Ответом был кивок головы и внимательный взгляд огромных глаз.

– Ты кто? – Сложив руки на груди, создание молчало.

– Поняла, ты не можешь говорить. - Согласный кивок.

– Так, мне придется угадать, да? Ты фея? Нет? Может, пикси? – Улыбнувшись и обнажив свои остренькие зубки, существо дало положительный ответ наклоном головы.

Значит, я все-таки не на Земле, иначе, откуда взялось это мифическое существо? Бросив палку, подошла поближе, этот представитель народа фейри уже не казался таким страшным.

- Здесь есть поселения? Ты выведешь меня к тому, кто сможет помочь? Я заблудилась и замерзла.- Радостно кивая на все вопросы, пикси подлетел поближе, показывая пальчиком себе в рот.

- Я не понимаю, ты есть хочешь? Но у меня ничего нет. Я сама голодная. - Повертевшись в воздухе, низший фейри издал какой-то шипящий звук, и прежде чем я успела что-либо сообразить, этот гад вцепился в мой указательный палец. От испуга я начала трясти рукой, но это не помогло, существо висело на конечности, стискивая ее мертвой хваткой, оно издавало глотательные звуки, напиваясь моей кровью.

- Ты что творишь? Отцепись! Не ешь меня, пожалуйста! – Наконец, тварюшка отпустила мой многострадальный палец, улыбнувшись во все свои черт знает сколько зубов, испачканных моей кровью. Тут я разозлилась, место укуса пульсировало болью, и кровь капала на листву.

- Ты что, сожрать меня хотел? Я думала, мы договорились, а ты нападаешь и калечишь меня! – Пикси прекратил улыбаться и отрицательно замотал маленькой головкой, помогая себе еще и передними конечностями.

- Что? Не хотел меня есть? Тогда зачем укусил? Это что, плата за помощь?- тварь радостно закивала. А ведь и правда, я же много читала о мифических существах, и в легендах многие низшие представители дивного народца брали плату небольшим количеством крови, как сейчас.

– Ладно, кто я такая, чтобы нарушать традиции этого мира, только больше не кусайся или хотя бы предупреждай. Идем, а то уже смеркается. - На свой страх и риск я пошла за этим существом, у меня не было выбора, остаться здесь на ночь и окончательно замерзнуть я не желала, а так, хоть был шанс найти пристанище и помощь.

Сумасшедшее создание носилось очень быстро. Петляя между деревьев уже почти в полной темноте, пикси преобразился, как и лес, по которому мне приходилось пробираться. Тонкие стрекозиные крылья немного светились в темноте зеленоватым фосфоресцирующим светом, так что я не упускала своего проводника из виду, оставалась одна проблема, такого бешеного темпа не выдерживали мои усталые мышцы и босые ноги, уже сбитые в кровь о коряги в темноте. Я еле успевала. Как ни странно, укушенный палец зажил очень быстро, не сказать, чтобы совсем, но кровь из раны не шла, она немного затянулась и выглядела так, будто прошло несколько дней. А может, так оно и было, черт его знает, как идет время в этом непонятном и загадочном лесу. То, что это не Земля, я убедилась окончательно, когда солнце село. С приходом сумерек странный лес начал оживать, появились шелестящие звуки, будто деревья переговаривались между собой. Тут и там разносилось стрекотание сверчков. Иногда между деревьями мелькали какие-то зеленые огоньки, а может, это были пикси. Светлячки стаями носились в кронах деревьев, кое-где издавали слабое свечение шляпки грибов. Споткнувшись об очередной корень, торчащий из земли, я упала на выставленные вперед руки и поняла, как невероятно устала, болело все тело, но больше всего пострадали избитые ноги, надо было немного отдохнуть. Неподалеку от места своего падения я увидела небольшое поваленное дерево, оно, казалось, упало недавно, было сухим, но не трухлявым, и растения-паразиты еще не успели облепить ствол. Обрадовавшись находке, так как сидеть на земле холодно и опасно, поспешила перебраться на ствол. Места на поваленном дереве хватило бы и на то, чтобы лечь, но я, почему-то, не решилась. Пикси, что был моим проводником, приземлился рядом, в нетерпении притопывая ножками.

– Погоди немного, дай отдохнуть. Я же не могу так быстро как ты, да и ноги я изранила, видишь? Продемонстрировав пострадавшую конечность провожатому, я так и не поняла, к какому полу его причислить, так как на голом теле существа не обнаружила никаких признаков половых органов. Оторвав самый чистый край майки, наскоро перевязала ногу, подумав немного, сделала тоже с другой, хоть какая-то защита. Странно, но я перестала ощущать голод и жажду, раньше, пробежав такое расстояние, выхлебала бы не меньше литра воды, а сейчас ничего такого не чувствую. Интересно, это место на меня так влияет или укус странной крохи? Посидев еще немного, начала приглядываться к пространству, светлячки небольшими группами проносились мимо меня, летая по своим делам, деревья не переставали шелестеть, и я невольно начала прислушиваться. В какой-то момент, вдалеке мелькнул зеленый огонек, потом еще один и еще, мне стало не по себе. Они стали медленно плыть в мою сторону. Сообразив, что скорее всего в этом нет ничего хорошего, решила прервать отдых, с трудом встала, а мой проводник уже кружил рядом в нетерпении.

– Ладно, Динь-Динь, пойдем дальше, далеко еще? – он отрицательно покачал головой. И бешеный бег с препятствиями возобновился.

Нейтральный лес, недалеко от Обелиска Единорога.

Вилварин ждала уже довольно долго, вокруг все погрузилось в темноту, а Хантал все не приходил, она сильно нервничала, ведь во дворце ее уже хватились и начнут искать. Служанка, что помогала бежать, скорее всего, уже мертва, но королева не сказала ей, куда отправиться. С одной стороны, искать будут долго, это ей на руку, с другой, а вдруг Хантал не придет, может, с ним что-то случилось, или он ее предал, а может, его уже пытают? Мысли одна хуже другой приходили в прекрасную белокурую голову владычицы. Но нет, как бы то ни было, она не вернется к королю Лиарану. Слишком много она уже натворила. Любила ли она Хантала? Нет, он был лишь еще одним средством для достижения цели. Когда они попадут ко Двору Зимы, она избавится от сидха и от младенца, будет при своем настоящем возлюбленном, владыке Хелкааране, он обещал ей место при своем дворе за избавление Летнего царства от наследника. Несмотря на то, что это был и ее ребенок, королева не испытывала к нему никаких чувств. Красивая, самовлюбленная и жадная до власти, к которой Лиаран ее никогда не допустит. Только бы попасть в замок Скатах, а там она уже придумает, как поквитаться с Владыкой дома воинов и с любимой мамочкой, которая продала ее как вещь, сбагрила из родного дома подальше. Вдруг за спиной она услышала, как треснула ветка. Королева резко, насколько позволяло ее положение, обернулась на звук. На поляну, бранясь и отплевываясь от сухих листьев, выкатилось какое-то существо. Оно упало навзничь. И пыталось подняться с тихим шипением. Когда ему это удалось, Владычица увидела перед собой грязную и оборванную девчонку в странной одежде.

Саэм.

Я бежала за своим провожатым по темноте и не смотрела под ноги. Очень зря, не заметила большой корень, торчавший из земли, зацепившись ногой, покатилась по сухим листьям кувырком. Приземлилось мое измученное и побитое тело на большой поляне, освещенной лунным светом, прямо в перегной из грязи, веток и прелой листвы. Когда я, наконец, поднялась, пытаясь отряхнуться, то увидела недалеко от себя женщину с очень удивленным выражением лица. И не смогла сдержать восхищенного вздоха, она была прекрасна, как виденье - длинное средневекового покроя платье темно-зеленого цвета, сверху покрывал серый шерстяной плащ, небольшая сумка из замши была перекинута через плечо. Прекрасные льняного цвета волосы были собраны в высокую прическу, открывающую уши, чуть заостренные, как у эльфов из фильма «Властелин колец». Но самое удивительное, эта эльфийка была беременна, причем срок, похоже, не маленький, живот был довольно большой. Она настороженно поглядела на меня, и в ее руке неожиданно блеснул кинжал. Я испугалась и выставила руки перед собой.

– Пожалуйста, не убивайте меня, я заблудилась, мне нужна помощь!

Похоже, что речь ей была понятна, она спрятала оружие и критично меня осмотрела

– Кто ты? Тебя послал Хантал, или ты ищейка короля, хотя, вряд ли, слишком неуклюжа. Отвечай, а то я тебя на лоскуты порежу, - женщина подошла ближе.

- Я не знаю никакого Хантана или короля, - Быстро ответила я, - послушайте, я потерялась, это смешно звучит, но меня перенес сюда портал, который открыл странный ключ, мне просто нужна помощь! – последнее слово я уже прокричала, стресс сказывался все сильнее, и нервы были на пределе. Незнакомка самодовольно усмехнулась.

– Хочешь сказать, ты потомок странствующих Дини ши? Только кровь сидхов могла открыть портал. Что ты так смотришь? Родители тебя не посвятили в родословную? – На прекрасном лице женщины читалось презрение.

– Я - приемный ребенок, никогда не видела настоящих родителей. Прошу вас, помогите мне, я ведь здесь умру.

Взывая к помощи, я чуть на колени не встала, было страшно опять остаться одной в темном лесу ну или с созданием, которое не умеет говорить, кстати, моего проводника нигде не было, он пропал, как только я скатилась на поляну, может, счел свою миссию выполненной?

– И почему же я должна тебе помочь?- Идеально очерченные брови женщины приподнялись и снова опустились, давая понять, что все в этом мире имеет цену.

- А хотите, буду вам служанкой? - неожиданное предложение слетело с губ, прежде чем мозг его обдумал, и по лицу незнакомки, резко сменившему свое выражение, поняла, что зря это сказала:

– Что ж, хорошее предложение, мне подходит. Я, Вилварин - королева волшебного народа, беру тебя… Как твое имя? А, не важно, тебя будут звать Саэм, это означает чужестранка. Беру тебя, Саэм, в свои прислужницы, да будет так, пока всемогущие Боги не заберут мою жизнь!

Вот это попадос! Меня, только что, на вечное рабство подписали? Судя по довольному выражению лица этой королевы, сделка была очень выгодной, для нее. Неожиданно, левое запястье обожгло болью, взглянув на него, увидела странный рисунок на коже в виде трёхлистника, который, как будто, был выжжен на ней. – Поверь, это хорошая сделка для тебя, безродная, не всем позволено мне прислуживать. Но выбора у меня сейчас нет. Ах да, надо тебя привести в надлежащий вид, - блондинка со скучающим видом сделала пару пасов руками, и я преобразилась. Грязь и царапины исчезли, одежда тоже поменялась, вместо испорченного домашнего костюма на мне теперь была зеленая льняная рубашка свободного покроя с кружевными манжетами, коричневый приталенный жилет с серебряными застежками, такого же цвета бриджи и высокие удобные сапоги со шнуровкой спереди. Я в восхищении разглядывала свой новый образ, даже потрогала и ущипнула себя, убеждаясь, что это не бред измученного сознания. Но, видимо, моей новой хозяйке это надоело, и она спустила меня с небес на землю.

– Хватит пялиться! Ты что, никогда бытовой магии не видела? – я отрицательно помотала головой. – Вот дикарка! Кончай летать в облаках и приступай к своим обязанностям, забери мою сумку, нам нужно идти. Я до рассвета должна попасть на границу королевства Зимы. Шевелись, Саэм!

– Да, королева.

Ну вот и здесь накосячила, теперь я рабыня этой высокомерной королевы.

- Называй меня Ваше Величество! – В негодовании притопнула ножкой Вилварин.

- Да, Ваше Величество, как прикажете, - Отвесила я неумелый поклон и пошла за своей госпожой.

Несмотря на свое интересное положение, королева шла легко и быстро, я немного сзади, чтобы не обгонять высокородную госпожу, и думала о своей несчастной судьбе. Хотя, с другой стороны, это было лучше бесцельных блужданий по лесу, где меня могли сожрать, или я погибла бы от холода и голода. Правда, как теперь вернусь домой? Ну, спасибо тебе проводник, привел меня к помощи. При мысли о маленьком создании, я резко остановилась. Вилварин, видимо, почувствовала, что следом никто не идет, и недовольно спросила:

– Чего остановилась? – Я очнулась от мыслей и быстро нагнала госпожу.

– Простите, Ваше Величество, позволите задать вам вопрос? – Королева лениво кивнула.

– Я встретила в лесу маленькое крылатое создание с серой кожей и острыми зубами, похожего на пикси, оно и привело меня к вам, кто это?

Владычица посмотрела на меня, как на дуру.

– Это дикие фейри, они поодиночке не обитают, скорее всего, тебя вели в улей, чтобы съесть всей группой, одна такая тварь с тобой бы не справилась. Видишь, как повезло, что мы встретились. Считай, я спасла тебе жизнь, и будь благодарна. Больше не доставай этими глупостями, меня это утомляет.

Она гордо вскинула голову и пошла дальше. Сожрать всей группой? Меня передернуло.

- Ах. Вот же пиявка скользкая – в сердцах прошептала я. Вилварин двигалась целенаправленно, казалось, она не раз ходила через этот лес. Теперь он не казался таким страшным, нет, я все равно слышала шёпот деревьев и видела мелькавшие тут и там зеленые огоньки, которые могли быть плотоядными феями, но в такой компании мне было не страшно. Моя спутница была уверена в себе, и было у меня ощущение, что постоять за себя она сможет. Хотя, странно, насколько мне известно, такие высокие особы, как короли и королевы, в одиночку не путешествуют, тем более, в ее положении, что-то здесь не так, либо здесь другие законы, или ей ничего не угрожает, хотя, она обмолвилась, что у нее сейчас нет выбора, чувствую, добром это не кончится. Так я и топала за королевой, прислушиваясь к тому, о чем шептались растения. Спустя немного времени я стала различать слова на непонятном языке, так это правда, здесь даже деревья разумны! Вдруг, прерывая мои рассуждения, королева охнула и начала оседать на землю. Это было неожиданно, я подбежала, пытаясь помочь. Нехорошая догадка полностью подтвердилась, когда эльфийка схватила меня за руку и сквозь зубы поведала о том, что начались роды.