Прекрасная мстительница

Глава двадцать третья

…Кошкин положил телефонную трубку на место, отступил от стола немного назад.

– Что она сказала, Савелий? – почти по-дружески спросил подполковник.

– «Пока, милый»… – автоматически повторил старлей последние слова суровой мстительницы.

– Что?

Кошкин стряхнул оцепенение и обратился к подполковнику с просьбой:

– Разрешите я проведу задержание. Я знаю, где она сейчас скрывается.

– А я тебе помогу! – торопливо подал свой голос Гиви Гаидзе.

– Вдвоем справитесь? – выразил легкое сомнение начальник горотдела. – Возьмите группу захвата…

– Только отпугнем ее, и она снова сбежит, – вежливо отказался Савелий от помощи. И добавил чуть тише: – И жертв может быть больше…

– Ну-ну, – подполковник похлопал Кошкина по плечу и снова повторил: – ну-ну… Если что – вызовешь по рации подкрепление. Она где прячется?

– В горах.

Подполковник присвистнул. Потом деловито сказал:

– Попрошу вертолет держать наготове. Так что учти это, Кошкин!

– Спасибо, товарищ подполковник, учту.

– Тогда действуйте!

И Кошкин с Гаидзе начали действовать. Переодевшись в спортивные костюмы, они стали упаковывать в рюкзаки необходимые вещи: фонарик, консервы, тонкие крепкие канаты. Закрыв рюкзак, Савелий достал из шкафа патроны с серебряными пулями. Один патрон он протянул Гиви.

– Держи, постарайся не промахнуться.

Друзья зарядили пистолеты и спрятали их во внутренние карманы курток.

– Присядем перед дорогой, – предложил Гаидзе.

Посидев несколько секунд молча, приятели встали и, надев рюкзаки на плечи, отправились в путь.

Засаду Кошкин и Гаидзе устроили в укромных зарослях почти на самой вершине одного из склонов ущелья. Разложив перед собой фонарик, нож, моток канатов, они стали ждать появления опасной преступницы. Уже стемнело, а ее все не было и не было…

– Слушай, может быть, она пошутила? – шепотом спросил Гиви. – Заманила нас сюда, а сама сейчас наше отделение громит!

Савелий отрицательно помотал головой:

– Я ей нужен. Она появится, вот увидишь.

Минуту они посидели молча, разглядывая над собою золотистый месяц и мириады вспыхнувших звезд.

И вдруг где-то совсем неподалеку раздался дикий нечеловеческий визг. И тут же захрустели ветки, кто-то тяжелый и грузный ринулся в их сторону.

Кошкин схватил фонарик, а Гиви вытащил пистолет. Черная тень вылетела из зарослей… Тонкий луч света ударил в это существо, и друзья с изумлением увидели перед собой солидного жирного мужчину в одних плавках, перепуганного и ободранного с ног до головы колючими кустами. Мужчина взвизгнул еще раз и замер на месте, прикрывая лицо руками.

– Кто вы? – строго спросил Кошкин. – Что случилось?

Незнакомец попробовал ответить, но не смог и только ожесточенно зажестикулировал.

– Попробуем побеседовать иначе, – сказал Савелий. – На вас напала женщина?

Мужчина утвердительно закивал головой.

– С красными глазами? – уточнил Гаидзе.

Незнакомец еще оживленнее закивал головой.

– Где она? – продолжил допрос Кошкин.

– Там, – вдруг проговорил мужчина довольно отчетливо и указал рукой нужное направление.

– Пойдем туда, – сказал Кошкин Гаидзе и тоже достал пистолет.

Мужчина, который принял его предложение и на свой счет, вдруг кинулся к лежбищу милиционеров и, закрываясь пустыми рюкзаками, закричал:

– Нет!.. Нет!.. Ни за что!.. С меня хватит!..

После чего сделал небольшую паузу и тихо заныл:

– Моя машина!.. Мой бумажник!.. Мои штаны!.. Все пропало!..

– Идем, Сава, – брезгливо сказал Гаидзе, – пусть гражданин здесь посидит, очухается немного.

– Хорошо, идем.

Однако друзья не успели сделать и шага.

– Кошкин, я тут! – раздался вдруг голос Элли откуда-то сверху, оттуда, где деревья росли еще гуще. – Я жду тебя, Кошкин…

Савелий и Гиви обернулись, подняли головы и увидели два алых огонька, светящихся во мраке из-за густых ветвей. Кошкин быстро навел пистолет, целясь в эти огоньки, но они тут же мгновенно погасли.

– Вперед, – скомандовал Савелий и торопливо полез по склону. Гиви, не раздумывая, поспешил за ним.

– Я здесь, Кошкин! – донесся веселый голосок невидимой мстительницы из лесной чащи, когда друзья поднялись на ровное место. – Зря ты захватил с собой приятеля: одной жертвой будет больше!

Оскорбленный Гаидзе обиженно запыхтел и, прибавив скорость, обошел споткнувшегося и упавшего на траву Савелия.

– Где ты, ведьма? – крикнул он на бегу. – Думаешь, Гаидзе запугать можно?

– Можно! – громко воскликнула Элли и набросилась на него из густых зарослей с горящими, как раскаленные угли, глазами.

Гиви невольно шарахнулся в сторону, и вдруг какая-то невидимая сила ухватила его за ногу и взметнула ввысь. Элли радостно захохотала, увидев, как один из преследователей угодил в ее ловушку – веревочную петлю, привязанную к ветке высокого дерева, и помчалась дальше, заманивая Кошкина в глубь леса.

Повиснув головою вниз и делая, подобно гигантсткому маятнику, колебательные движения, Гиви умудрился не выронить пистолет из рук. Пытаясь прицелиться в убегающую преступницу, он прокричал:

– Стой, ведьма, стой! От Гиви Гаидзе еще никто не уходил!

– Прощай, красавчик! – обернулась Элли на миг и послала ему воздушный поцелуй.

Делая очередной мах, Гаидзе выстрелил. Пуля просвистела у Элли над ухом.

– Хороший выстрел! – похвалила алоглазая красотка и… сгинула, а на ее месте через мгновение появился Савелий Кошкин.

– Беги, Сава! Я сам! – крикнул Гаидзе, пытаясь ухватиться руками за веревку.

– А, черт!.. – выругался Савелий и бросился дальше в погоню.

С десятой попытки Гиви удалось изловчиться и схватить веревку. Подтянувшись, он достал одной рукой до ветви и… рухнул вместе с нею на землю.

Тем временем Кошкин, пробежав лесную чащу, оказался вдруг на оголенном, без единого деревца, пятачке скалы. Здесь, на самом краю крутого обрыва, куда чуть слышно доносились всплески морских волн, разбивающихся внизу о скалы, его поджидала Элли.

– А, Кошкин!.. – весело, как старого друга, поприветствовала она Савелия. – Вот мы и встретились! Одни, без свидетелей… Пришел твой последний час, Кошкин!

– Советую вам сдаться, гражданка Вурд, – спокойно и веско сказал Савелий, стараясь держать на мушке наглую красавицу.

В ответ Элли задорно рассмеялась:

– Я не для этого летела из Америки! Ты убил моего отца, Кошкин, и я отомщу тебе за него!

– Предупреждаю: вы не знаете одной маленькой детали. Здесь в стволе серебряная пуля, – Савелий кивнул на вороненый пистолет.

Элли заскрежетала зубами, и ее глаза вспыхнули адским пламенем еще ярче.

– Проклятый коп, ты все равно погибнешь!

Она вдруг очень сильно подпрыгнула вверх и, совершив в воздухе сальто-мортале, ударила Савелия ногою в грудь. Кошкин отлетел в сторону обрыва и, балансируя на его краю, произвел выстрел в готовящуюся к очередному прыжку красотку. После чего, не удержавшись, рухнул вниз в морскую пучину.

Элли, зажав на груди рану, сделала несколько неверных шагов и упала на землю навзничь.

В это время, оборванный и истерзанный, приковылял на место сражения Гиви Гаидзе. Посмотрел на бездыханное тело красавицы и подошел к обрыву. Далеко внизу он увидел слабые блики лунного света в морских волнах и – больше ничего.

– Сава… друг… прощай… ты победил ее… – прошептал он чуть слышно.