Председатель Луны

XXIII

Клыков сидел в кабинете, когда раздался давно забытый сигнал, означающий, что кто-то в Кремле хочет с ним поговорить. Зашевелились, голубчики, когда поняли, что их партия закончилась проигрышем — шах и мат.

Он выждал минуту, прежде чем ответить, заставляя понервничать далёкого собеседника. Преимущество на нашей стороне. Нужно пользоваться им при любой возможности. Даже по мелочам.

— Клыков на проводе! — в конце концов, сжалился он.

Экран засветился, и на нём обозначились знакомые черты члена ВПС Сусликова. Он лишь отдалённо напоминал свою прежнюю версию. Он осунулся, глаза провалились. Меньше всего он сейчас походил на того искусного и беспощадного интригана, распоряжающегося человеческими судьбами, которым был всего месяц назад. Перед Клыковым сидел жалкий старик, сам нуждающийся в покровительстве и защите.

— Наслаждаешься зрелищем?

Клыков покачал головой. Он никогда бы не стал добивать смертельно раненого врага.

— Чем могу помочь, Ипполит Анатольевич?

Сусликов внимательно посмотрел на него, и на секунду в его взгляде ожил прежний идеолог, но сразу же погас.

— Просьба к тебе, Клыков. Одна-единственная.

— Говори.

— Двое детей у меня. Сын и дочь. Ему в этом году двадцать пять исполнится. Заканчивает институт. А она только поступила. Возьми их к себе.

Глаза Клыкова округлились. Он что, спятил на старости лет? Родную кровь на лунную шахту отправить собрался.

— Вижу, что ты ничего не знаешь.

— А что я должен знать?

— Тебе расскажут. Не волнуйся. А из меня рассказчик никудышный. Обещай, что выполнишь мою просьбу.

Что-то здесь было не так. Опытный аппаратчик, переживший двух президентов, просил своего подчиненного, хотя и бывшего, об одолжении. Значит, грядут перемены и в Московии.

— Что же это ты, родных детей под ядерный удар подставляешь?

— Война отменяется, — сообщил Сусликов. — Так каков будет твой ответ?

— Никакой. Пока я не разберусь, в чём состоит суть твоей просьбы.

Сусликов невесело усмехнулся.

— Смотри, не перегни палку. А то знаешь, как оно бывает: сегодня ты на коне, а завтра — под ним.

— В твоих словах чувствуется выстраданное лично.

— Да, — согласился Сусликов. — И потом, знаешь, война — это такое дело: всегда и отменить можно, и спровоцировать. Пока!

Он неожиданно отключился, но поразмыслить над только что услышанным Клыкову не дали. Затрещала лента телетайпа, а по радиосвязи зазвучало сразу несколько вызовов. Клыков взял в руки выскочивший из щели жёлтый листок и прочитал:

Сегодня поступило подтверждение из Пулковской обсерватории о неизбежности столкновения Земли с неизвестным космическим телом. Последствия столкновения оцениваются как критические для флоры и фауны планеты. Расчетное время столкновения — 154000000 секунд с момента получения данной депеши.

Клыков машинально набил эту цифру на калькуляторе. Два месяца? Пятьдесят девять дней, два часа и шесть минут, если быть предельно точным. Так вот о чем ты беспокоился, Ипполит Анатольевич!