Право Силы

04:00

Холодная вода струилась в душе, смывая пот и грязь. Страх выжимает тело не хуже марш-броска по пересеченной местности, когда из-за разряженных аккумуляторов не работают сервоприводы экзоскелета. Пять минут ужаса, а голова вся мокрая от пота. Раньше я шутил, что потерял свой страх в шесть лет… Мы тогда с друзьями уехали на велосипедах подальше в степь от коттеджного поселка на острове Ладный. Разожгли костер, пристроили над ним доску и по очереди ставили на нее патроны. Доска оказалась не совсем сухой и потрескивала от распирающего пара. И вот, мой патрон подпрыгнул на щелкнувшей доске и упал в огонь. Раздался резкий хлопок и я, словно в замедленной съемке, увидел беспорядочно кувыркающуюся пулю, летящую мне в лоб. Медленно-медленно я пригибался, пытаясь увернуться. Пуля прошла по волосам, даже не поцарапав кожу, но на всю жизнь оставив память о себе…

— Хазар, выходи давай! — раздался за дверью недовольный голос Шихада, вырвав меня из пучины воспоминаний. — Я тоже помыться хочу.

— Да не надо тебе! — невольно улыбнулся я. — Ты и так всегда воняешь!

— Я сейчас воду отключу! — пообещал он в отместку.

Когда я вышел из душа, Шихад стоял в форме, словно не собирался мыться.

— Нас срочно вызывают к ректору, — сообщил он без промедления. — Секре… адъютант приказал примчаться как можно скорее.

Мы быстро шагали по пустому коридору, приближаясь к кабинету архимага Протеуса. Когда мы уже подходили, дверь распахнулась и на пороге показался наш куратор. Если бы не его аура, нашивки на форме и абсолютно седые волосы, то мы могли бы спутать его с кем-нибудь из наших сокурсников. Внешность обманчива, но глаза выдавали профессионального убийцу. Магистр Стройен кивнул вместо приветствия, подошел к нам и хлопнул моего товарища по плечу.

— Молодец, Шихад, — его грозный бас эхом понесся по коридору. — Не раздумывая бросился спасать друга.

Я почувствовал предательский укол ревности. Вслед за ним о себе напомнила совесть, и я постарался отогнать негативные мысли. Хотелось оправдать себя, объяснить, что я и сам бы справился с десантниками, что артефактов у меня в «кармане» было полным-полно, но, как говорится, после боя оружием не бряцают.

— Мне казалось, что вы будете меня ругать за то, что оставил звено без разрешения, — Шихад неподдельно засмущался.

— Мог и под трибунал отдать. Только зачем вообще жить, если в душе нет любви к близким? К друзьям, к родным, к стране. Любые беды только из-за отсутствия любви… — Стройен сделал паузу, словно вспомнив о чем-то личном. — Ладно. Протеус ждет. Удачи, парни.

Не думал, что когда-нибудь услышу от куратора подобные слова, нешуточно зацепившие за живое. За десять лет мы привыкли получать от него только приказы. Провожая его взглядом, я вспомнил, что у него брат служил в армии, в Восьмом Ударном… Магистр особо не распространялся, но за десять лет информация о маге потихоньку накопилась. Вот это удар судьбы. Оставалось надеяться, что его брата не было среди атакующих или же он выжил в бою.

В приемной нас встретил адъютант, временно заменивший молоденькую секретаршу. Мы прошли непосредственно в кабинет и увидели архимага, сидящего за мраморным Т-образным столом. Если верить рассказам, лицом ректор выглядел на сорок пять лет. В нашем обществе люди не стареют и только изредка меняют облик для соответствия статусу. Мне еще не встречались личности с такой внешностью и просто угадать внешний возраст оказалось непросто — не с кем было сравнить.

Помимо ректора в гостевом кресле сидела хрупкая молоденькая девушка в легком сарафане. Красивая мордашка, живой озорной взгляд. От нее веяло магическими отметками Ордена Ланы Милосердной. Присмотревшись к ее ауре, я различил в ней полуэльфа.

— Познакомьтесь, Далия, это — наши лучшие выпускники, — сказал архимаг вместо приветствия. — Хазар Форус Олерский и Шихад Терминус. Они сопроводят вас в столицу.

— Лучше бы ты не спешил и помылся, — мысленно подколол я товарища, а вслух произнес. — Доброй ночи, сударыня, мы к вашим услугам.

Девушка вежливо встала, продемонстрировав замечательную фигурку, и ответила:

— И вам доброй ночи. Я Далия Рон, сестра Ордена Ланы.

— Здравствуйте, — раздался голос Шихада. — Прошу простить мой неподобающий вид, я только из самого пекла боя, в отличие от моего друга, проспавшего все на свете.

Архимаг прервал нас деликатным покашливанием, напомнив о себе.

— Если вы не против, Далия, я бы проследовал в портальную. Наше время ограничено.

Дождавшись ее кивка, архимаг щелкнул пальцами, перенеся нас всех в Штаб.

Это была просторная полусфера диаметром в тридцать саженей. Свод купола дополнительно служил световым экраном, на котором отображалась оперативная информация со всех концов Империи, где находились подразделения Ордена. Я насчитал в зале восемь магистров, лежащих в удобных ложементах. Посредине зала мы увидели круглую мраморную плиту установки переместителя, предназначенного для пересылки людей и объектов между мирами.

— Господин Протеус, зачем нужно наше сопровождение? Разве нельзя транспортировать сестру Далию прямо в главный храм?

— В обычное время да, но сейчас эфир дестабилизирован, — объяснил ректор. — Где-то на Лаэргане находится уцелевший артефакт, блокирующий магию перехода, доставленный сюда вместе с Восьмым Ударным. Наши поисковики пока не могут найти блокиратор, так как после взрыва его зашвырнуло на многие лиги от места расположения командного пункта. Мы смогли частично обойти запреты артефакта, перенастроив магитронику переместителя. Это сильно сузило наши возможности. Мы можем отправить вас только в одну точку на Хинлаугане…

— Олерский архипелаг! — выпалил я, догадавшись.

— Почему? — вмешался удивленный Шихад.

— В этом месте самая доступная точка входа-выхода на дороги междумирья, — подсказал архимаг.

— Да, — подтвердил я. — Даже есть версия, что жители древнего княжества Олер, захваченного Империей Хинлау, пришли из другого мира именно на острова.

— Но это не все, в данный момент на Хинлаугане запрещены любые телепортации. Пространство блокировано грандмагами. Так что вам придется своими силами добираться до столицы.

К нам подошла магистр Тергана Кираун, когда-то очень давно служившая в Ордене РеоОра Учтивого. Ее глаза оценивающе пробежались по нам и, не найдя в нас ничего интересного, переключились на архимага.

— Все готово, командир, — сообщила она.

— Отлично, — кивнул тот. — Проходите на плиту и ожидайте.

Когда мы подходили к переместителю, со мной связался архимаг, воспользовавшись мыслесвязью:

— Хазар, только не выдай себя мимикой, — предупредил он сразу же. — Я должен сообщить тебе настоящую цель вашей поездки. Ты должен довести Шихада до Штаба Гильдии Магов. Есть подозрение, что он предатель или же шпион. На кого он работает смогут выяснить дознаватели в столице. Далия лишь предлог, но она действительно сестра Ордена Ланы. Ты готов выполнить задание?

Лицом я себя не выдал, но от удивления запнулся о порожек переместителя и, если бы не Шихад, вовремя меня подхвативший, то вполне мог бы растянуться на полу.

— Да. Хоть я не верю, что мой друг — чей-то агент, но я не подведу Орден.

— Молодежь, готовьтесь к отправке, — произнес архимаг нарочито веселым тоном и начал обратный отсчет. — Пять… четыре… три… два… один… короче, поехали!

Стены зала центра управления стали быстро вращаться и вскоре мы уже не могли ничего разглядеть, так как глаза не поспевали за столь быстрой сменой картинки. Вокруг нас теперь был абсолютно серый мешок, который вскоре начал менять цвет. Вращение также неожиданно замедлилось, как и началось, и мы оказались посреди степи. Здесь было темно, как и в Лаэре, но на горизонте горели огни большого города. Скорее всего это была столица графства Олер.

Я достал из «кармана» навигационный артефакт «Колобок», моего собственного изготовления. Это был простой каменный цилиндр, над верхним концом которого вращалась световая копия планеты. Поначалу сфера горела призрачно-голубым цветом, но с каждым мгновением на ней появлялись новые штрихи. Когда работа артефакта закончилась, мы увидели обычный глобус, на котором пульсирующая черная точка показывала наше местоположение.

— Планета идентифицирована, как Хинлауган, — сообщил цилиндр телепатически. — Обнаружены навигационные спутники. Точность определения местоположения сто процентов. Добро пожаловать на столичную планету Империи Хинлау.

— Мы на острове Ладный неподалеку от Дхананагара — прежней столицы древнего княжества Олер, — сообщил я спутникам. — Как же я давно тут не бывал.

— Вы слышите?! — вдруг воскликнула Далия. — По все планете идет гражданская война.

И действительно, эфир заполнили звуки и эмоции войны. Только на островах графства по-прежнему было тихо и спокойно. Издалека доносилась чужая боль, и на всю планету периодически раздавались мыслеголоса главнокомандующего Гильдии, Императора, директора ИСБ и спикеров Верховного Совета, требующих исполнения именно их приказов. На глаза девушки навернулись слезы и Шихад поспешил утешить ее. В такой неразберихе, в какой сейчас находилась планета, мы не могли связаться со Штабом нашего ордена и попросить прислать транспорт.

— Идем на восток, — напомнил я им о нашей цели. — Гражданское транспортное сообщение сейчас заморожено, и нам придется поискать что-нибудь летающее в иных местах.