Право Силы

00:00

Нам с Шихадом выпала задача патрулировать окрестности города, выглядывая возможного воздушного нарушителя. Две «монетки» несли нас практически в абсолютной темноте, под скудным светом звезд. Если бы не магическая локация, то вряд ли мы разглядели бы хоть что-то дальше своего носа. Это ведь не столица Хинлау, где огромное количество светящейся рекламы на многоэтажках и ночью видно, словно днем. Сам Лаэр раскинулся на огромной площади, так как пустующие просторы никого не ограничивали — бери столько земли, сколько захочешь. Только корпуса Академии имели по сорок этажей, да несколько административных зданий в центре города. Левитаторы исправно сканировали пространство, передавая результаты по телепатическому каналу прямо в мозг пилоту-оператору и дублируя ее в центр управления. Магическая операционная система самостоятельно отслеживала обстановку. Левитаторы можно было запускать и в автоматическом режиме, но только живой маг смог бы отличить ложные цели от настоящих или же разгадать иную маскировку противника.

Мы без устали обсуждали одну и ту же тему, вертевшуюся на языках: что за псих на нас напал и чем это все обернется? Версии строились в меру нашей осведомленности, да и те на уровне слухов, курсировавших по всей Гильдии. Произошедшее на стадионе многих повергло в шок. В истории не раз случалось, что какой-нибудь доморощенный борец за свободу брался за оружие и шел убивать невинных людей. Таких ненормальных всегда хватало, а стрелковое оружие в Империи имелось в избытке. Его попросту не ставили на учет, а в нашей Академии после летних практик его даже не сдавали в арсенал, оставляя у себя на руках, благо бездонный магический «карман» позволял хранить неодушевленные предметы в любых количествах, так в этом пространстве не было такого понятия, как время. Другое дело магическое оружие, запрещенное к свободному обороту среди гражданского населения, и еще поразительнее, когда нападавшим оказался не какой-нибудь школьник, насмотревшийся фильмов, а боевой маг!

Общались мы исключительно телепатически, так как на высокой скорости было невозможно докричаться до напарника. Спокойный ровный полет на «монетке» усыплял, но заклятья бодрости не давали векам сомкнуться. Мы кружили над окраинами Лаэра и неторопливо приближались к «Курсантскому» стадиону, на котором нас атаковал нарушитель. Вдруг над ним расцвел огромный светящийся шар, а за ним в небо устремились другие искрящиеся разноцветные фигуры фейерверка.

— Хм, видать забыли отключить автоматику, — предположил Шихад. — Хорошо хоть гром салюта гремит не на автомате, а то нехорошо получилось бы.

— Давай подлетим поближе, — предложил я и, не дожидаясь согласия, помчался вперед.

Мы с Шихадом замерли, невольно любуясь красками. Стало как-то не по себе, и я снова вспомнил убитых горем родителей. Неужели нельзя было стрелять только по магам?

— Хотел бы я добраться до того ублюдка, — заявил я Шихаду.

— Да уж, я бы с радостью растворил его мерзкую душонку «душегубом». Даже тёмную энергию не стал бы поглощать, — со стороны Шихада проскочили неподдельные эмоции злости, пробившись сквозь эмпатический фильтр моей защиты.

Тут в воздухе прозвучали странные звуки, а в голове зазвучала сирена боевой тревоги и женский мыслеголос операционной системы «монетки» сообщил:

— Обнаружены множественные цели!

Подсознание само запустило заклятье ускоряющее нервное восприятие организма.

В следующий миг, ОС левитатора «подсветила» летящие в воздухе объекты, транслируя эту же информацию для всех боевых магов в Лаэре, подключенных к общему информационному полю. Перед глазами пошли названия летящих объектов, их классификация и количество: корректируемая осколочно-фугасная мина РРК-09 96 ед., термобарический снаряд РПО-07 154 ед., магитронная ракета «Талион»…

Через мгновение, все эти боеприпасы смертельным ливнем упали на пустующий стадион, где по плану должны были находиться сто десять тысяч зрителей! Будь мы сейчас там, то попросту не успели бы среагировать на внезапную атаку, заглушенную громом салюта! Это был бы настоящий смертельный котел, так как от мгновенно поднявшейся температуры вспыхнули зрительские кресла на трибунах и даже потек бетон.

Еще через несколько мгновений, наше общее информационное пространство начало заполняться данными от остальных патрульных. Данные поступали в общий пул и достаточно было задаться вопросом, чтобы ответ тут же оказался на коре головного мозга. Мы увидели огромное количество бронетехники, скопившейся на ближайшей горе в нескольких лигах от города, а в воздухе висели штурмовые вертолеты и орочий десант на аэролыжах. Их автоматические комплексы различения «свой-чужой» на запрос о государственной принадлежности, отвечали, что перед нами Восьмой Ударный Легион Империи Хинлау! Системы постановки помех не могли помешать телепатическому сигналу, и мы прекрасно видели противника, а вот наша магитроника исправно подавляла военную технику, кроме специальных ракет «Талион».

— Да это же наши собственные войска! — проскочил удивленный мыслевозглас штабного оператора связи, сопровождаемый вполне уместной ненормативной лексикой.

— Да они сегодня совсем …ли?!

…В армии матом не ругаются, а разговаривают. И это нормально, так как личный состав на восемьдесят процентов состоит из орков, чей древний язык и дал общеимперскому всю широту крепких ругательств. Впрочем, я не филолог, чтобы углубленно рассуждать о языковых особенностях, но с удивленным возгласом был очень даже согласен.

Попытка подключиться к информационному полю легионеров ни к чему не привела. Система лишь сообщила «в доступе отказано», и я бросил это бессмысленное занятие.

Называется, не было печали. Ладно бы смута царила в стране или другие сложности, но за три тысячи лет еще не было случая, чтобы государство конфликтовало с Гильдией Магов. Мы же один из углов власти Верховного Совета! Это тоже самое, что палата эльфов проголосует за собственное уничтожение!

— Адепты Ордена и жители Лаэра! — раздался голос, вещающий в телепатическом диапазоне на всю планету. — В столице начались беспорядки. Армия, Гильдия Магов, Стража Порядка и Имперская Служба Безопасности сцепились в бессмысленной схватке. Подробности конфликта пока выясняются, но Орден Тагеда Остроумного продолжает выступать гарантом безопасности мирных жителей колонии и остальных граждан Империи Хинлау. Жители Лаэра, мы всегда с Вами.

Это был мыслеголос ректора — архимага Протеуса. Его знал каждый курсант, так как именно он будил нас на занятия, сообщал о начале или конце лекций и давал команду отбой. Мы привыкли к его речи и узнавали ее с первых мгновений трансляций. После первых слов его мыслеголос притих, вещая только для гражданских и не отвлекая нас от театра войны.

— Отделение «Т7», — раздался другой не менее знакомый мыслеголос мага-истребителя Стройена, куратора нашей группы, обращенный к нам с Шихадом. — Включайтесь в мое звено — будем воевать. Мы тут же помчались в сторону командирского «Дракона», на котором нас ждал магистр. Вокруг него уже кружили четверо Мечей Ночи на своих «монетках». Левитатор Стройена выглядел, как обычный шар из полированного гранита диаметром две сажени. Вкрапления кристаллов кварца служили прекрасным носителем накладываемых чар.

Мы подключились к операционной системе «Дракона» и наши «монетки» на автопилоте встали в строй.

— В моем звене без самодеятельности и выпендрежа, — снова заговорил истребитель. — Терминус, Олерский, так и будете в одной форме щеголять? Быстро надели латы!

Одеться было делом недолгим, так как вся броня хранилась в наших «карманах». Было достаточно захотеть вытащить ее оттуда, как весь комплект постепенно начал появляться на нас: сначала кираса, потом поножи, с сапогами и наручи с перчатками. Разве что без шлема. Латы были из титана, чтобы лучше держать атаку пулевого оружия и осколки, так как голое силовое поле с трудом отражало тяжелые сверхбыстрые снаряды, а снайперский рельсотрон прошивал его и подавно. Мы практически не чувствовали вес брони из-за биомагического усиления мышц. Стоило подать тёмную энергию на латы, как руны на них напитались магией и засветились желтым. Теперь титановые доспехи стали буквально невесомыми и больше не сковывали движения. У Шихада броня горела зеленью. Без всякого умысла, просто ему больше нравился этот цвет. Спасибо дизайнерам, бронекостюм выглядел очень современно и технологично, вовсе не делая нас похожими на неуклюжих увальней на конях из дремучей древности.

— Ведомые, приготовить «рельсы», — скомандовал Стройен. — Постараемся обойти врага и ударить в спину. Без команды не стрелять, активировать «хамелеон».

«Дракон» включил полную маскировку, дополнительно прикрыв при этом и наши «монетки», и начал плавный разгон, прижимаясь как можно ниже к земле. Четверо ведомых шли вплотную к его корпусу, окружив с четырех сторон. Полет в автоматическом режиме огибания рельефа местности можно сравнить с аттракционом. Одно дело, когда сам управляешь левитатором и осознано готовишься к изменению высоты, и совсем другое, когда тебя мотает, словно соломинку в смерче. Но в этом была и своя прелесть — дух захватывало от скорости!

Прямо из «кармана» в моих руках появился унитарный орденский рельсотрон «Дырокол» — оружие мощное и точное, способное расколоть танковую броню без всякой магии. Это была крупнокалиберная модель, самостоятельно разработанная внутри Ордена. Личный артефакт Колосок, прятавшийся в моем же теле в виде отдельных молекул металла, потек в ладонь, быстро принимая форму короткого цилиндра. Когда оружие окончательно сформировалось, я вставил его в специальный приемник в прикладе рельсотрона. Магитроника «Дырокола» провела быструю самодиагностику и коротко пискнула о готовности.

«Дракон» мчался над девственными лесами и полями планеты, еще не тронутыми поселенцами. Лаэр раскинулся в довольно гористой местности, и враг воспользовался этим, заняв стратегические высоты. Мы сделали большой круг и теперь заходили с противоположной от города стороны горы, на которой, по нашей информации, расположился командный пункт легиона. Левитатор снизил скорость, а в головах прозвучала новая команда магистра:

— Работаем исключительно по бронетехнике. На аэродесант даже не отвлекаемся. Огонь по готовности!

Наше звено изменило построение, приняв вид W, но только немного вытянутый по горизонтали. В верхних точках летели мы с Шихадом с двух сторон от «Дракона», а позади следовали парни из другого отделения. Это было похоже на стрельбу в тире. Наше внезапное появление позволило стрелять без оглядки на работу мобильных систем ПВО, которые пострадали первыми, вспыхивая под меткими выстрелами. Левитатор наконец-то добрался до горы и вдоль ее склона, стремительно приближаясь командному пункту командующего Кандора. Взмыв в небо над верхушкой горы, «Дракон» разразился ливнем смертоносных заклятий, выкашивая пехоту. От гранитной сферы отделились два десятка ярко-красных огней и, повинуясь командам операционной системы, помчались к своим целям. К нашему удивлению, магические заряды оказались бесполезны, беспомощно погаснув на силовых экранах штабной техники.

— Не может этого быть! — воскликнул удивленный Стройен. — Только если кто-нибудь из магов Гильдии проводил недавно модернизацию техники!

— Они проводили, — подсказал я. — Недавно читал в Сети, что грандмаг Рео'Кант — грандмастер Учтивых, заключил с военным ведомством договор на поставку нового вооружения.

Военные время даром не теряли и внизу заработала зенитная установка, обстреливая нас ракетами «Талион», наводящимися на магов, и зачарованными снарядами из скорострельного орудия.

— Уходим! — сообщил Стройен, ускоряя «Дракона». — Держитесь!

Не тут-то было. Почему-то самым невезучим оказался один я, так как именно в днище моей «монетки» угодил снаряд зенитного рельсотрона. Меня вместе с левитатором подбросило так, словно я сам был заряжен вместо пули. Только я не летел в сторону цели, а беспорядочно вращался на разрушенном артефакте, падая к земле. Я попытался спастись, телепортировавшись на координатное заклятье «маяк» в нашей Академии, но эффекта не последовало. Потеряв драгоценные мгновения, я рухнул с высоты на землю и кубарем покатился с горы, сминая по пути кустарники и молодые деревья, пока ребрами не встретился с могучим стволом векового бука, ну или чем-то подобным.

С трудом поднявшись, я бросил взгляд на растерзанный левитатор. В бронзовом диске зияла огромная дыра, диаметром с голову. Я невольно схватился за промежность, инстинктивно проверяя не посекло ли чего нужное. Повезло… А вот рельсотрон оказался разбит осколками снаряда и ремонту не подлежал. Быстро осмотревшись, я снова подключился к информационному полю Академии, извещая всех коллег о своем местоположения.

— Внимание, говорит Хазар Форус Олерский! В месте, где я сейчас нахожусь, заблокирована телепортация, — выдал я в эфир предупреждающую информацию, на всякий случай назвавшись. — Попытаюсь прорваться на плечах атакующих в сторону наших позиций.

Легко сказать, да непросто сделать. Надо мной стремительно пронеслось отделение десантников на аэролыжах. Укрывшись за «хамелеоном», я замер, надеясь остаться незамеченным, но отряд неожиданно развернулся и помчался в мою сторону. Солдаты растянулись цепью и полетели над моим следом, оставленным во время неудачного приземления.

Обычно техническое оснащение военных беспокойство не вызывало, но сейчас, глянув на них магическим зрением, я натолкнулся на плотную завесу, созданную магическими артефактами. Раньше я бы просто заставил оружие и доспехи военных рассыпаться в пыль, но не теперь, когда легионеров тщательно подготовили для борьбы с магами.

…Вот тут-то нервы натянулись до предела. Во время летних боевых практик, нас часто выбрасывали в зоны боевых действий. Не знаю, в каких мирах Гильдия искала для курсантов такие полигоны, но там отчего-то не было столь страшно, как теперь. Тот противник не был готов к нашему появлению, те солдаты не владели даже зачатками магии, а опасное ранение не означало переход на ту сторону, так как инструкторы всегда были наготове и могли спасти неуклюжего подопечного. Мне еще не доводилось испытывать столь сильный страх. В каждом возрасте мы пугаемся по-разному. К тому же, все зависит от сложившейся ситуации. Одно дело, когда тебя припрут к стенке в школьном дворе, чтобы побить за уведенную девчонку, и совсем другое, когда к горлу приставят холодный клинок или в живот упрется дуло пистолета. Вот тогда просыпаются совсем другие вкусовые рецепторы, и жизнь начинает казаться намного слаще…

Шестеро солдат остановили скольжение аэролыж, неторопливо сканируя ночную темноту портативными сканерами. На каждом сидели тяжелые технолаты гномьей разработки. Несмотря на кажущуюся громоздкость, искусственная мускулатура экзоскелетов облегчала носителю все движения. Судя по габаритам десантников, четверо из них были орками. Стандартный рост для любого Меча Ночи равен одной сажени, и любой наш курсант выше гражданского, но орки были выше меня на локоть. Не самый страшный противник, но никогда не знаешь, когда нарвешься в бою на мастера, а таковых среди клыкастых гигантов большое множество. Когда три тысячи лет назад император Хаокан начал объединять планету, он сделал три стратегических шага, позволивших добиться успеха: заключил союз с Гильдией Магов, создал все условия для привлечения технических специалистов из гномьих государств и заручился военной поддержкой со стороны орочьих кланов. На войне во время всемирной Глобализации орочья пехота, вооруженная оружием гномов, показала себя во всей красе, но и среди гигантов были такие мастера, что не всякий маг в состоянии повторить их умения. От природы магия орков направлена как бы вовнутрь собственной души. Клыкастым гигантам тяжело дается внешняя магия, но все что связано с воздействием на собственный организм происходит легко и непринужденно. Когда Гильдия Магов еще только принимала свой современный облик и приходила к истинному пониманию магии, создавая магическое оперирование, орки уже умели использовать тёмную энергию для улучшения физических параметров своего тела. Такие обыденные сейчас боевые техники, как «стальная рубашка», «алмазный палец» или «бронированный кулак» использовались темнокожими гигантами еще четыре тысячи лет назад, передаваясь из поколения в поколение…

Левая рука рефлекторно вытянула из магического «кармана» горсть стальных шариков. Подобных домашних заготовок у меня имелся вагон, так как получая второе образование, я постоянно практиковался в конструировании артефактов, а профессия боевого мага обусловила назначение всей моей магитроники. «Плазменный горох» можно было зарядить в качестве картечи в подкалиберные патроны и стрелять из дробовика, но в данной ситуации я просто подбросил гостинцы вверх, демаскируя себя при этом. Ну, Смертушка, выручай… Десть одноразовых артефактов мгновенно вспыхнули магией, разогнав ночную темноту, и плазменными шершнями устремились к противнику, самостоятельно определив цели: оркам досталось по два заряда, а людям (или эльфам) — по одному. Двое десантников замертво свалились со своих аэролыж, так и не поняв, что их убило. Другой солдат совершенно неразумно попытался сбить плазму, но справился только с одним зарядом, поймав второй грудью прямо промеж двух сердец. Еще один орк попытался защититься от температуры с помощью «стальной рубашки», но плазма несла сложные многокомпонентные чары, мгновенное перерабатывающие живую плоть в перегной. А вот остальные десантники сумели вовремя подставить под удар свои аэролыжы, избежав смерти.

Как бы я справился стремя орками история умалчивает по причине незнания сослагательного наклонения. Раздались два метких выстрела из рельсотрона, и стремительная тень бронзовой «монетки» настигла последнего живого десантника, проломив собственной массой его доспехи и впечатав в землю. Рядом со мной на землю спрыгнул Шихад не бросивший друга в беде. Скорее всего, он самовольно покинул звено, без разрешения магистра Стройена.

— Я еще никогда не был так рад видеть твою уродливую рожу, — сообщил я ему в нашей любимой манере, бесконечно радуясь спасению. — Спасибо, братишка.

Чувство радости разлилось по душе, вытесняя страх. В такие моменты сразу узнаешь, кто тебе друг, а кто… просто так.

— Не смей благодарить за такое! — огрызнулся он, нахмурившись. — Ты бы и сам справился.

В руке Шихада появился Хрусталь. Мой однокашник, словно забыв о том, что надо скорее покинуть это место, подошел к трем убитым им оркам и поочередно размашистыми ударами пронзил тело каждого, уничтожая их души заклятьем «душегуб». Пробить их бронекостюмы было непросто, на мышцы, напитанные магией, с легкостью крушили преграды.

— Не хочешь вытянуть энергию со своих жмуриков? — спросил он, махнув рукой в сторону остальных поверженных врагов.

— Они не маги, душонки слабые, энергии мало, — ответил я поморщившись. — Давай двигать отсюда.

— Как хочешь.

Шихад вскочил на подлетевший левитатор. Мне пришлось потеснить его, встав позади. Судя по данным нашего общего информационного поля, «Дракон» магистра сейчас пробивался к нашей позиции, но его удерживали плотным огнем силы имперского легиона. Воспользовавшись тем, что до нас никому нет дела, мы как можно скорее ретировались в сторону Академии. Увидев, что мы с Шихадом благополучно покинули окрестности горы, магистр Стройен повел свой «Дракон» прямо в небо, словно собирался покинуть атмосферу планеты.

— Внимание, говорит маг-истребитель Стройен! Всем покинуть квадрат «12–17»! — тут его мыслеголос приобрел дополнительные нотки сарказма. — Дракон летит умирать. Телепортирусь на «маяк» Академии.

Левитатор-сфера покинул пределы планеты, но все еще оставаясь в нашем информационном пространстве и извещая о своем существовании отметкой на виртуальной карте. Сделав виток по орбите, набирая скорость, «Дракон» по баллистической траектории пошел к земле, целясь в гору, где укрепился командный пункт легиона. Огненным росчерком по небу пронеся метеор, взорвавшийся перед самым столкновением с горой. Вся тёмная энергия левитатора была потрачена на дополнительную накачку реакции ядерного синтеза. Вспыхнуло рукотворное солнце и тут же сровняло гору-неудачницу с землей. Ударная волна была такой силы, что докатилась до окрестностей Лаэра, выбив стекла в домах. Магия скорректировала ядерную реакцию, уберегая экологию от остаточного излучения нейтронов. А Восьмой Ударный Легион быстро входил в анналы имперской истории…