Правила дома

Глава 10 ЗОЛОТОЙ ЧЛЕН КРАСНОЙ ГВАРДИИ

Я выскользнула из ворот и побежала к своей машине, и, прежде чем кто-либо меня остановил. Я уносилась в ночь, готовая подтвердить свою приверженность КГ.

Я чувствовала себя не очень комфортно. Мой живот все еще был дрожал от нервов, и я была разбита страхом, что предаю Этана. Но как действия в наилучших интересах Дома могли быть предательством?

В соответствии с инструкциями Джонаха, я поехала в сторону озера Мичиган, затем повернула на север к пристани для яхт на краю гавани.

Был декабрь, и пристань для яхт была уже давно закрыта для сезона. Будка безопасности ограждала вход, а окрашенные в черно-желтую полоску ворота удерживали автомобили от въезда.

Не совсем уверенная, как поступить, я подъехала к воротам и будке безопасности, и опустила окна.

Женщина, сидевшая внутри, рассматривала меня некоторое время, а затем нажала на кнопку, чтобы поднять ворота.

Друг Джонаха возможно? Или Красной Гвардии?

Я вышла из машины и застегнула молнию на своей куртке, а затем огляделась по сторонам.

Небольшая парковка была практически пуста, за исключением нескольких машин разбросаных тут и там.

Озеро было темным и тихим, покрытое льдом даже в такую теплую погоду. Линия бетона и скал уводила от пирса к воде, образуя гавань для лодок и яхт ведомых к гавани маяком, который посылал им предупреждение через воду, он был чрезвычайно громким в тишине озера.

Я посмотрел вверх. Джонах стоял в верхней части лестницы, руки засунуты в карманы черного, до щиколоток шерстяное пальто. На нем были джинсы и сапоги, а темно-рыжие волосы завивались вокруг его лица на ветру.

Его щеки, отточенные, как мраморная скульптура, были розовыми от холода.

— Мерит. — Он кивнул мне, и я поднялась по лестнице, которая была холодной, ржавой и шаткой перебирая руками, пока я не достигла платформы в верхней части. Джонах помог мне взбежать стремглав на платформу.

— Хорошее расположение, — сказала я, запихивая руки в карманы от холода. Рядом с водой было холоднее, без элементарной защиты от ветра. Он улыбнулся мне, спокойный как Будда.

— Путь в КГ не легкий, и этот урок не должен быть забыт.

— Мои колени помнят, — заверила я его. Мы смотрели друг на друга момент, магия и памяти искрилась между нами. У Джонаха и у меня была взаимодополняющая магия — магия, которая работала на одной частоте.

Типа сверхъестественного родства. Он признался, что имел ко мне чувства, но изящно отступил, когда я рассказала ему о своих чувствах к Этану.

Теперь мы были партнерами, и собирались сделать это официальным. По иронии судьбы, за несколько часов до политического распада союза Кадогана с ГС.

— Пойдем внутрь, — сказал он.

— Внутрь? — Я не представляла себе, находясь здесь, на платформе маяка, что на самом деле происходит внутри него. Это возбудило во мне ботаника.

— Членство имеет свои привилегии, — сказал Джонах, и я последовал за ним по платформе. Окна с видом на воду или город были покрашены в красное. Обстановка была скудной и, вероятно, последний раз обновлялась в 1970-х годах. Винтовая лестница разделяла комнаты пополам и вела, как я предположила, вплоть до самого света.

— Ну, он такой какой есть, — сказал он.

— Так вот как маяк выглядит внутри.

— По крайней мере в 1979 году, когда это место было укомплектовано в последний раз, — сказал Джонах.

— Это объясняет искусственное дерево и латунь.

— Да, — согласился он. — Не похоже, чтобы мы заполнили его с оборудованием, так что я предполагаю, это более безопасный дом, чем штаб-квартира. Но он служит своей цели. Подожди минуту. — Он подошел к винтовой лестнице, положил руку на железные перила, и крикнул вверх по лестнице, — Мы здесь! Идите вниз.

С какофонией обуви по металлической лестнице, вниз спустились восемь мужчин и женщин, большинство из которых были одеты в футболки с надписью ВЕЧЕРНЯЯ ШКОЛА — это была визитная карточка членов КГ, Джонах снова присоединился ко мне, а группа собралась перед нами. Некоторые из них были знакомы мне, наверное, видела их лица в череде событий, куда КГ посылала своих членов. Один из них выглядел конкретно знакомым. Гораций, ветеран гражданской войны со склада, стоял рядом с невысокой, кудрявой девушкой с темной кожей и улыбающимися глазами.

Он по-прежнему носил старомодную одежду, она благоволила к джинсам, из за чего немедленно мне понравилась. Их руки были переплетены, а ноги едва касались, когда они стояли рядом друг с другом.

Они источали хорошую атмосферу, и они были не единственными. Все восемь членов стояли парами и только Джонах и я в этой группе были, не парой. Неловкость нарастала, я грызла свою губу.

— Знакомьтесь, — сказал Джонах, — это Мерит. У тебя еще будет время, — сказал он мне, — мы отложим формальное представление для другого времени. Достаточно сказать, это Красная гвардия Чикаго.

Я помахала немного слабо, пока мое сердце тревожно билось. Джонах смирился, когда узнал, что я влюблена в Этана. или нет? Надеялся ли он, что мы каким-то образом будем вместе? Поэтому я была обеспокоена этим.

Но обсудить это здесь — было неудобно.

Но и не было никакого пути обойти это. Не было никакого способа избежать этого вопроса, если я собиралась полностью посвятить себя. Говоря откровенно: я могла присягнуть КГ, я могла присягнуть Джонаху, как моему партнеру КГ.

Но я уже отдала свое сердце Этану, и я хотела, чтобы это было всем ясно.

Я повернулась к нему. — Могу я поговорить с тобой минутку? Наедине?

Джонах слегка улыбнулся, как будто он ждал этого вопроса.

— Я… Я просто. — Я прочистила горло, так же громко и неловко, как и чувствовала себя.

— Я просто хочу, чтобы все знали, где я.

— Я знаю, где ты находишься, — сказал он.

— Это не всегда случается, когда партнеры КГ вступают в романтические отношения. Мы называем это эффектом совместительства —. Я приподняла брови в стиле Этана.

— Как в ТВ-шоу?

— Да. За годы своего членства, они проработали вместе, часто под прикрытием. Тебе не зарегистрироваться в качестве партнера, если у тебя нет взаимопонимания с ним. — . Он указал на меня, потом себя.

— У нас есть взаимопонимание. Но это не должно стать романтичным. — покраснев я почувствовала слабое покалывание в своих руках и догадалась, что он принес сталь. Это было последействием закалки моего собственного меча: мой клинок сочетался с моей кровью и в результате у меня была чувствительность к металлу.

Джонах поднял крышку. Внутри на куске алого бархата лежал поразительный кинжал. Сделанный из цельного блестящего куска стали, лезвие было наточено от его основания до кончика, создавая смертоносных триста шестьдесят градусов.

— Он прекрасен, — сказала я.

— Думаю, да, — сказал он с легкой улыбкой. Он держал лезвие, позволяя свету красться вниз по стали лентой.

— Мы идем по острию ножа между мирами — вампирами и домами и не редко чувствуем себя полностью частью того или другого.

Мы видим вещи, которые большинство вампиров предпочитают игнорировать, но это знание дает нам власть. Это и наше проклятие и величайшее оружие. Оно может быть жестоким, и оно может освободить нас.

Как член Красной гвардии, ты стоишь за честь, а не гордость. ты выступаешь за вампиров, а не за ассоциации. Ты стоишь за тех, кто не может постоять сам за себя и за честь.

Джонах коснулся острия лезвия, уколов палец. Капли крови появились там, посылая сладкий, металлический аромат в воздух.

— Ты стоишь за меня, — сказал он. — А я за тебя.

Он размазал капли по изгибу клинка, который мерцал от магии пролитой крови вампира, как сделал и мой меч.

— Твоя очередь, — сказал он. Съежившись в ожидании боли, я уколола палец, а затем коснулась своим пальцем к лезвию кинжала, уже отмеченному кровью Джонаха и магией, слабо светящемуся красным —. Никогда больше это лезвие не прольет нашу кровь снова, — сказал он.

— И пусть сталь всегда напоминает нам о силе дружбы, чести и верности наших товарищей —. Он посмотрел на меня. — Ты клянешься своей лояльностью к вампирам, независимо от дома, независимо от союзников, независимо от принадлежности?

Ты клянешься быть стражем порядка, справедливости и умеренности, и восстать против любой власти, что грозит тем, кто не может защитить себя?

Я с трудом сглотнула, зная, что это был момент. Это был мой последний шанс сказать "нет" КГ. или посвятить два десятилетия служению.

Призвание было почетно, и мой выбор был ясен.

— Я клянусь, — сказала я, зная, что сделала правильный выбор Он протянул руку и поцеловал меня в щеку, поцелуй был бесспорно коллегиальным, но все же нес магические искры.

— В таком случае, мы партнеры, а ты застряла со мной, малыш.

Я улыбнулась ему. — Я сделаю все возможное. Не то, чтобы я могла сделать что то намного хуже чем ГС прямо сейчас.

— Правда, — сказал он, положив нож в коробку, выдвинул ящик стола и сунул туда коробку.

— Здесь есть еще одна вещь, — сказал он, протягивая мне маленькую серебряную монету. Она была размером с четвертак, и на ней было выгравировано изображение человека на лошади и надпись Сент Джордж.

— Сент Джордж? — спросила я.

— Покровитель воинов, — сказал Джонах. — Мы приняли его для КГ также. Этот знак, напоминание что ты не одинок и здесь есть мы, готовые помочь.

— Спасибо, — сказала я, пряча медаль в карман.

— Ты знаешь, твоя жизнь вот-вот станет намного сложнее.

— О, хорошо, — легкомысленно сказала я. — Мне наскучил статус-кво.

— Да, как оказалось. я на самом деле спас тебя от скуки и отчаяния.

— Я не скучала с тех пор, как стала вампиром.

— Ну и конечно, не собираешься начинать сейчас. — Он положил руку на мою.

— Я знаю, что ты чувствуешь себя под давлением, но ты можешь сделать это.

Я кивнула, и пусть у него будет доверие для нас обоих.

— Давай отвезем тебя обратно в дом. Этан закатит истерику, если ты опоздаешь на церемонию.

Здесь было тихо, даже удары волн были подавлены замерзшей водой. Не было отвлекающих факторов. Ничего, кроме тишины и холода зимы.

— Ах, — сказала я. — Уединение.

Джонах кивнул и улыбнулся, как будто я правильно ответила. — Это природа нашей позиции, иногда мы вынуждены слишком участвовать в мире.

Это наша небольшая передышка. Если тебе нужно утешение или жилье, или ты не можешщь найти меня, приди сюда. Ты можешь найти помощь. Ох, и есть еще одна вещь. У меня есть что-то для тебя в моей машине.

Мне было любопытно, что это может быть, но прогулка назад лишила меня концентрации. Осторожно обогнув камни, мы вернулись обратно к автомобилю, где он сунув руку на заднее сиденье, наконец, вытащил глянцевый бумажный пакет, который передал мне.

— Что это?

— Добыча, — сказал он.

Приподняв бровь, я подозрительно заглянула внутрь пакета. Там были футболки Вечерней средней школы в двух цветах, и ветровка с капюшоном и с изображением талисмана ВСШ, пауком.

Я закрыла сумку и посмотрела на него. У меня действительно была одна проблема. в отношении добычи.

— Что? — спросил он, я решила, что могу быть честной с ним, он был моим партнером, после всего.

— Я живу с Этаном.

Джонах открыл рот и снова закрыл его. — Ах. Теперь понял.

— Да. Так что я должна быть осторожной. Очень осторожной.

— Озеро Мичиган очень велико. Да. Это часть собственности КГ.

Преимущество, конечно, в том, что мир стал лучше и безопаснее.

— Конечно.

— Пока мы здесь, есть новости, касающиеся Оливера и Евы?

— Есть, как оказалось, — сказала я, и быстро просветила его.

— Каким будет ваш следующий шаг? — спросил он.

— Честно говоря, я не совсем уверена. Я думаю, что мы в тупике, если Джефф не придумает что-то еще.

Он кивнул и сел в машину. — Если он придумает что-то, держи меня в курсе.

Я дала ему немного форы, когда он уехал, а затем села в машину и дав ей прогреться мгновение, выехала с парковки и обратно в свою жизнь.

К тому времени, как я прибыла в дом, мы были в нескольких минутах от церемонии ГС. С сумкой в руках, я вылезла из машины, но затем остановилась, чтобы подумать. Принести пакет с футболками КГ в дом, была не самая лучшая идея, в доме было достаточно хаоса, чтобы добавлять еще больше драмы.

Я открыла багажник своей машины и сунула в нее сумку, где-то между мягкими перчатками, дважды использованными в кикбоксинге и зимним одеялом для чрезвычайных ситуаций, как аварийный комплект в дороге, который не был открыт за все годы, что у меня был автомобиль.

Завизжал автомобиль останавливаясь передо мной, паркуясь параллельно. Я положила руку на свой меч, но это была Лейси, вышедшая из автомобиля. По-прежнему высокая, как всегда блондинка, все еще привлекательная. Она захлопнула дверь на замок, а затем подошла к моей Volvo.

И выглядела она очень, очень счастливой.

— Ну, хорошо, хорошо, — сказала она, подходя. — Я думаю, у всех нас есть свои секреты, не так ли? — Мое сердце упало в желудок. "О, Боже", была единственной связной мыслью, что я могла управлять. Что она видела?

— Свои секреты? — спросила я, и хлопнув закрыла багажник, прежде чем она обошла вокруг автомобиля.

Она обошла и прислонилась бедром к машине, затем скрестила руки и наклонилась немного вперед.

— Я знаю, где ты была, — сказала она. — Я знаю, где ты была, с кем ты была и что ты делала.

Я почувствовала себя больной от паники. Она видела меня и Джонаха, и она знала о КГ. Но пути назад не было.

Я могла только надеяться на чудо, что она еще не знала, почему я была там. Продолжая блефовать. — Я не знаю, о чем ты говоришь. — Я проглотила чувство вины и страха, что она была права. Но я блефовала так, как меня учили.

— Я никого не предавала, — сказала я. — Ты не имеешь ни малейшего представления, о чем говоришь.

— Действительно? — Сказала она с хитрой улыбкой. — Прекрасно. Тогда давай поговорим с ним об этом прямо сейчас, и очистим воздух прямо перед церемонией ГС.

На самом деле это превосходный выбор времени для тебя.

— Может быть, тебе следует заниматься своими делами.

— Может быть, ты прекратишь говорить о вещах, которые ты не понимаешь. — Ее голос неожиданно ожесточился, рассвирепел, пока я смотрела на нее.

Я знала, что у нее были чувства к Этану, но даже если она ревновала, было слишком много эмоций, чтобы это было просто ревностью.

— Я все понимаю, и очень хорошо, спасибо.

Он принял долю, уготованную мне. Я плакала о нем.

Она рассмеялась и рявкнула. — Ха! Ты оплакивала его? Ты, которая знала его в течение всего нескольких месяцев перед смертью? Ты думаешь, что имеешь представление, что такое горе? — Она указала на меня.

— Ты не смогла защитить его. Ты была его Стражем, и тебе это не удалось, а он умер. И только благодаря магической случайности он снова жив, не благодаря тебе.

— Это то, как ты представляешь себе случившееся? Ты думаешь, что я стояла рядом, выясняя дерьмо с мэром, и позволяя Этану получить кол?

— Ты была там, — сказала она. — Это все, что я знаю.

Боже, она звучала так же, как Сет Тейт, обвинявший меня в том, что произошло в той комнате, хотя я была невинным свидетелем.

Было ли это горе? Запоздалые эмоции, с которыми ей пришлось столкнуться, когда Этан умер?

Гнев, что он не приполз к ней, когда был воскрешен? Каковы бы ни были причины, это было глубокое чувство и достаточно сильное, чтобы превратить ее в шпиона за мной.

— Он принял мою долю, — сказала я.

— Селина бросила кол в меня, и он встал передо мной. Он спас меня от этого. Как ты смеешь минимизировать то, что он сделал.

Она указала на меня, ее глаза горели гневом. — Ты проклятая лгунья!

— Я не лгунья.

Она, должно быть увидела истину в моем лице, потому что выражение ее лица спало, и мгновение она смотрела так печально, как девушка, которая была брошена. Она выглядела уязвимой и немного жалкой, и мое сердце болело за нее. Не много, но все же.

У нее были чувства к Этану, и я знала факты об их отношениях и то, что она хотела его и, что более важно, то, что я значила для него. И если я была права, я бы сказала, что с Лейси что то серьезно не так. А я не из тех, кто любил ошибаться.

Она деликатно фыркнула, а потом, как будто щелкнула выключателем и, как будто она не теряла передо мной самообладание — она вернулась, снова холодная, спокойная и снова собранная.

Ну, я тоже могла играть спокойно и собрано. Если бы она действительно думала, что у нее что-то есть на меня, она бы рассказала это Этану прямо сейчас. Но она не была уверена в том, что она увидела. Она знала, только то, что я встретилась с Джонахом на парковке.

Она не знала, что я встречалась ним, из за КГ и, что я только что была принята в качестве его члена.

— Ты расскажешь ему, — сказала она.

— Там ​​не о чем рассказывать.

— Ты расскажешь ему, или это сделаю я. — Она приблизилась на шаг. — Как ты смеешь проповедовать мне о жертвах, которые он готов сделать для тебя, когда сама не даешь ему правды.

К сожалению, здесь она была права, и это заставило мой живот скрутиться.

— Скажи ему, — повторила она, ее губы изогнулись в медленную и жуткую улыбку.

— Скажи ему, или доставь мне удовольствие, доказав то, что мне было известно с самого начала, кто ты есть на самом деле, — она шептала свои слова и они капали, как яд. — У тебя есть двадцать четыре часа.

А потом она повернулась и пошла прочь, стуча каблуками, когда зашагал по тротуару к дому.

Я стояла там, мой живот завязался узлом, и я пыталась придумать, что делать. Я была уверена, что я в ловушке.

Сердце глухо билось, когда я вернулась в Дом, холодный пот застыл на моей коже. Дом трепетал и я тоже, мне нужно было время, чтобы успокоиться, поэтому я побежала по лестнице в мой номер на втором этаже, тот, который я не делила с Этаном, отперла дверь и заперла себя снова.

Я сорвала куртку, бросила ее на пол, и направилась в ванную комнату, где я вцепившись в края раковины. плескала холодную воду на свое лицо, пока моя челка вся не намокла.

Лейси знала.

Может быть, не все, но достаточно, и не было такого способа, которым бы она не воспользовалась против меня.

Она любила Этана, ненавидела меня, и думала, что я не была достаточно хороша для него. (Несмотря на мои ученые степени, боевые навыки, богатых родителей и, очевидно, богатое чувство юмора.)

Я посмотрела на себя в зеркало, челка мокрая и блеклые, кожа бледнее чем обычно, Медальон Дома отсутствует.

Мы все переделывали себя, от членов международной Вампирской организации к чему-то другому.

Я была частью этого процесса, клыкастый Член Кадогана, и теперь делала переход с остальной их частью. Но кем именно, я становилась?

Я схватила полотенце и прижала к лицу, не желая идти вниз и присоединяться к другой драме, которая готовится вспыхнуть по всему дому.

Мне было очень жаль, что я не могу нажать на кнопку "Отменить", чтобы я смогла просто перемотать свои действия или ошибки, или заметила бы любопытного вампира позади себя, следовавшего за мной через весь город и начать все заново.

Но это было невозможно. что сделано, то сделано, и я мне придется иметь с этим дело и принять последствия как взрослой.

Вместо двадцати семи-летнего заточенного аспиранта, я еще раз пожалела себя.

Я сделала себе хвост и покрыла губы блеском, а затем щеткой расчесала свою челку, пока она не засветилась. Когда я снова стала выглядеть респектабельно, я отбросила свой страх прочь и пошла вниз на первый этаж.