Правая рука Дьявола

Глава 24

Джафримель ничего не сказал, когда мы вышли на улицу. Солнце еще светило, но небо заволокли темные тучи; я почувствовала в воздухе тяжелый запах влажности. Это было хуже, чем пощипывание в носу, и я подумала, что надвигается еще один шторм. Я шла, опустив голову, правая рука сжимала меч, мои глаза не отрывались от тротуара, только изредка поднимались на препятствие и небо над головой.

Городские жители быстро научились пользоваться летающим и слик транспортом. В настоящее время практически на всей свободной зоне есть регулярный АИ транспорт, как в городах Гегемонии и Пучкина. Свободная зона Новая Прага не был исключением. Отдельно стоящий транспорт, с зависшими между ними сликбордами, почти образовывал такой комплекс, что на нем можно было гадать.

Мысль о гадании на летающем транспорте заставила меня улыбнуться. Я снова посмотрела наверх, глаза следили за узорами, в затылке покалывало.

Почему мне так тревожно?

«Это слишком просто. Если в Новой Праге есть демон, который знает, что я здесь, почему он не бросит все, лишь бы убрать меня? Одинокого беса и одну атаку в разрушенном здании нельзя назвать настоящей битвой. Либо он боится меня больше, чем это возможно… либо, он составляет планы».

На меня обрушилось еще больше интересных мыслей. Почему Люцифер заключил сделку со мной, что бы я стала его официальной Правой рукой, а не с Джафримелем? Какая цель у этой работы?

Возможно спарринг был тем, что мне нужно, что бы встряхнуть мои бессвязные мысли. Я осмотрелась вокруг в поисках удобного местечка и увидела бакалейный магазинчик, его дверь была приоткрыта.

«Обед и немного тяжелых мыслей». Я свернула на улицу, уклоняясь от роя велорикш. Здесь тоже было несколько полос движения, но они были узкими, и людям приходилось переключаться на меньшую скорость, антиграв шумел и ныл, разгоняя людей с дороги.

В целости пробравшись через улицу, я скользнула в магазин. Меня окружил запах готовящегося мяса и горячего супа; я уже собиралась двинуться к прилавку, когда Джафримель схватил меня за руку.

— Это не разумно, — сказал он. Я не забыла, что он был рядом, но так глубоко ушла в мысли, что даже не разговаривала с ним. Само собой, он последует за мной, понимая мою необходимость серьезно обдумать проблему.

Я сжала челюсти.

— Я хочу есть, и мне нужно подумать. — Мой голос был настолько острым, что мог порезать стекло. — Кое-что об этих запахах.

Невероятно, он улыбнулся.

— Теперь это тебя беспокоит?

Клянусь, он мог звучать едко, как карболовая кислота, когда хотел. Я просканировала помещение магазина – покрытые плазмой кабинки, прилавок с тремя нормалами азиатами за ним, двое из них смотрели на меня, а третий резал маленький кусочек чего-то, что по запаху напоминало заменитель крабового мяса. На стенах висели фотографии азиатских голографических звезд. Повседневный алтарь предков с парящим над ним фонтаном стоял около входной двери. Под водой плазменно-кварцевым светом мерцали монеты, как миниатюрные копии кои.

— Ты становишься раздражительным. — Я постаралась не улыбнуться. Дрожащий адреналин и жажда крови исчезли, я чувствовала себя новой женщиной.

Он едва заметно пожал плечами. Ненавижу, когда демоны пожимают плечами; обычно это означает, что он не хочет отвечать на вопросы.

— Да, я немного раздражен.

«Ты не единственный». Я указала рукоятью на кабинку.

— Отлично. Сидим, едим, разговариваем, расслабляемся. Прямо как в старые времена, правда?

Он пожал плечами. Снова.

— Нам нужно вернуться в отель.

— Не только потому, что я ненавижу чертовы лифты, а потому, что кто-нибудь может влететь на транспорте в окно и найти там всю нашу команду, — едко сказала я, — мы должны уйти под землю. Куда-нибудь, где безопасно и нет проклятых лифтов.

По крайней мере, он не стал сразу отказываться. На его лице появилось странное выражение, наполовину задумчивое, наполовину заинтересованное.

— Куда?

Я скользнула за столик.

— Район красных фонарей. Достаточно помех, что бы спрятать большую часть нашей группы – за исключением нас с тобой. Демоны бы туда и направились, если они только что вышли из ада и нуждаются в помощниках. Таким образом, именно туда мы отправляемся, что бы узнать последние слухи.

Джафримель сел напротив меня. Он сидел спиной к двери, я – к ресторану. Как обычно. Эта привычка появилась у нас во время охоты на Сантино, он учтиво позволил мне облокотиться на стену. Я посмотрела за его плечи и проверила главное окно. Мимо проходили люди, тихий шум толпы нормалов, медленное сердцебиение города. Новая Прага пахла как вспотевшие водители велорикш и жженая паприка, приятный уникальный запах смешался с камнем и испарениями веков человеческой жизни. Все это перекрывал запах жженой корицы.

Запах жженой корицы принадлежал демону. Два демона и хедайра в городе, и все вокруг начинало пахнуть. Что-то в этом меня беспокоило, но я не могла понять что.

«Вероятно, очень скоро это вернется и укусит меня за задницу. Я должна была послать Люцифера к чертям. Воспользоваться шансом и сказать ему это в самый первый раз».

Пустая бравада. Мне было необходимо отомстить Сантино, я не могла отказаться от этого дела, даже если бы мне удалось прогнать Джафримеля, Люцифера и весь ад, и вернуться к прежней жизни.

— В любом случае, — продолжила я, — Лукас наш самый большой актив и он лучший на темной стороне – у него много связей. У меня есть неприятные мысли, Джаф, которые беспокоят меня. Почему этот демон не бросил все, что бы убить меня? И почему Люцифер попросил меня стать Правой рукой, а не тебя? Ты здесь единственный, на кого он может рассчитывать.

Одна из азиаток подошла к столу. Она наклонила свою темную голову, улыбнулась Джафримелю и быстро искоса взглянула на меня.

Он заговорил на щелкающем языке, который звучал, как старый маньчжурский. Я хмуро уставилась на блестящую поверхность стола, стуча ногтями правой руки с тихим тикающим звуком. Проблема закипела и лопнула под здравой частью моего разума, рано или поздно, я узнаю ответ. Половина проблемы, особенно для псионов, просто довериться интуиции, позволив ей работать.

Конечно, иногда интуиция срабатывает слишком поздно, когда ты уже увяз по горло. Я внутренне поморщилась от этих мыслей.

Азиатка слегка наклонилась и заспешила прочь, ее шлепанцы было не слышно на гладком линолеуме. Горящие глаза Джафримеля встретились с моими.

— Принц может доверять тебе, Данте. Ты честная. Я, однако, уже заключал с ним сделки в прошлом. Я, как известно, несколько… непокорный.

«Люцифер может доверять мне?» Не думала, что мои брови могут взлететь еще выше.

— Ты? Непокорный?

— Я выиграл свою свободу, не так ли? И я падший. Это значит, что я опасен.

— Почему? Что в этом такого? Ты ничего не говоришь мне о падших и недоволен, когда я пытаюсь выяснить все сама. Почему ты неожиданно стал опасен для Люцифера?

«Только один маленький кусочек информации, Джаф. Это тебя не убьет».

— Как ты думаешь, почему он уничтожил первых падших? Они угрожали его превосходству на земле. Это был лишь вопрос времени, прежде чем падший и его хедайра зачали андрогина. Потом… кто знает?

«О». Я сглотнула. Люцифер контролировал размножение в аду, а андрогины единственные демоны, способные к этому. Создание Сантино Евы ударило по силе Люцифера, то, что он не мог скрыть или просто проигнорировать. Поэтому Люцифер бросил меня в сумасшедший дом первый раз.

Официантка вернулась с большими настоящими китайскими кружками, трясущимися руками налила нам обоим жасминового чая. Она поставила чайник и быстро ушла, ее коротко стриженные волосы сияли под флуоресцентным светом.

— Почему Люцифер не убил нас обоих, когда ты… пал?

Я не ожидала, что он ответит. Но он снова меня удивил.

— Полагаю, он решил, что сможет использовать нас в дальнейшем. В любом случае, я знаю, что лучше не пытаться завести потомство. — Джафримель опустил взгляд на стол.

Поднимающийся от моей чашки пар имел угловатую, скрученную форму. Я прочистила горло. Я только раз в жизни задумывалась о детях, и это было очень давно. И все же…

— Что если я захочу родить?

Я почувствовала на себе его взгляд, но не отрывалась от своей чашки. Между нами повисла тишина.

— Неважно, — поспешно сказала я. — Слушай, давай просто сосредоточимся на возникшей проблеме. Мы должны вывести всех из чертова отеля в более безопасное место. Потом мы сможем выяснить, что за демон здесь в Новой Праге и, по возможности, что он планирует.

— Ты хочешь детей, Данте?

Он мог повернуть тонкий красный край доверия. Больше никакого сарказма. Вместо этого, его голос был тихим и низким. Из всех оттенков его голоса, этот я любила больше всего. Я уставилась на свою чашку, желая избавиться от кома в горле.

— Нет, — наконец сказала я. — Мне и с тобой хватает проблем.

Это его рассмешило, от этого смеха чашка на столе задребезжала. Я бросила на него быстрый взгляд; снова уставилась на стол. Я знала каждую линию и изгиб его лица, почти каждый дюйм его кожи. Этого было недостаточно – я хотела знать, что творится за этими горящими зелеными глазами, под этой идеальной золотистой без пор кожей, за этим лицом, которое не было таким прекрасным, как у Люцифера, но мне было этого достаточно, прекрасным, как смертельный изгиб катаны.

Я хотела внутрь. Хотела залезть в его голову и убедиться, что он не оставит меня.

— Джафримель. — Мой голос прорезался через его смех. — Что навело тебя на гениальную идею заключить сделку, что бы снова вернуть силу демона?

Он вздохнул, качая головой. Сейчас его волосы были немного длиннее, чем у меня. Они мягко спадали ему на глаза.

— Я хотел этого по одной простой причине. Защитить тебя, Данте. Хедайра находится только под такой защитой, которую может дать ей ее а’нанкимель. — Это была своего рода пословица, повторяемая много раз.

«Пора воспользоваться моментом, Джаф».

— Кажется, ты говорил, что не так много демонов решится угрожать тебе, даже падшему.

— Когда мы закончим убивать для Принца, он может найти нас бесполезными. — Голос Джафримеля стал холодным. — Если это случится, я хочу владеть каждой йотой энергии, которая может у меня быть. Я не отдам тебя. Ни Люциферу, ни твоему собственному безрассудству, и даже твоей драгоценной смерти. Поэтому, получив шанс, я воспользовался им. Это не было задумано.

Я снова быстро взглянула на его лицо. Он смотрел за мое плечо, его глаза двигались по плавной дуге. Его лежащая на столе правая рука сжалась в кулак.

— О. — Я, безусловно, не могла спорить о собственном дальнейшим выживании. — Что ж. Тогда, полагаю, это была хорошая идея.

Он ничего не сказал, но его глаза встретились с моими. Это была только вспышка, но, могу поклясться, он выглядел благодарным.

Девушка вернулась с едой – мясо и лапша для меня, тарелка с чем-то, похожим на яичный рулет для Джафримеля, который вежливо поблагодарил ее. Я подхватила пару палочек и с удовольствием принялась есть.

Он не прикасался к еде.

Я посмотрела через его плечо, через окно на улицу. Заметное движение. Беспокойство вернулось, как предчувствие, закрутилось вокруг меня. Я закончила жевать лапшу, сделала маленький глоток чая.

— Как ты думаешь, что происходит? У тебя есть хоть какое-то представление об этих демонах? Что-нибудь полезное?

Он, наконец, зашевелился, положил руки на стол.

— Достаточно, что бы начать охоту, и достаточно, что бы понять, здесь ведется еще какая-то игра.

Я поймала палочками кусочек мяса. Было здорово снова есть правой рукой. И было здорово оказаться в свободной зоне, где ты можешь быть уверен, что это мясо, а не протеиновый заменитель. Заменитель отличная вещь, но я им не наедалась, словно ела ненастоящую еду.

— Какая игра? Кажется, Люцифер обвинил меня, что я не знала о его приглашениях. О чем все они были?

— Ты была уязвима. Он мог сломать тебя, Данте. — Джафримель сделал паузу. — Он все еще на это способен.

Настало время сменить тему; не только потому, что он не отвечал на мои вопросы, он говорил мне то, что я уже и так знаю. Я подняла левую руку, браслет блестел, отражая льющийся с улицы свет. Я положила в рот еще немного лапши.

— Можешь сказать мне что это?

Он пожал плечами, его взгляд снова опустился к тарелке. Я не думала, что он собирается съесть хоть немного рулета – в конце концов, он не нуждается в человеческой пище – но я ошиблась. Он взял один рулет и откусил его.

— Демонический артефакт, — сказал он, когда закончил жевать. Не знай я, что он невероятно спокоен, то решила бы, что он тянет время.

Я ждала, но казалось это все, что он хотел сказать.

— И что это значит? Что он делает?

Его голос был тихим.

— Я не знаю, что он может сделать для тебя.

«Или для тебя». Не произнесенная фраза повисла в воздухе.

Я взглянула на свой суп. Это было самое поганое. Готова поклясться, что я была голодна. Очень голодна. Но неожиданно пропал весь аппетит. Спину покалывал холод.

— У тебя есть номер кого-нибудь из наших? — Мой взгляд устремился за окно, ловя случайные лучики света; это было отражение от полированных воздушных мотоциклов. Я снова посмотрела на Джафримеля, желудок тревожно сжался.

Он не выглядел удивленным.

— Хочешь связаться с ними?

— Я хочу сказать им, что бы они поскорее убирались оттуда. Мне это не нравится. У меня шею покалывает.

Джафримель вытянулся над столом, над всем миром, словно рылся в кармане. Не знай я из чего сделано его пальто, то могла бы в это поверить. Он достал из-под стола черный блестящий телефон, нажал на кнопку и поднес его к уху.

Я посмотрела за его плечо. Мне стало неловко, когда услышала, как он говорит по-французски. Мой падший настоящее лингвистическое чудо.

Я выскользнула из-за стола, поднялась на ноги одним мягким движением. Сталь щелкнула, когда меч освободился из ножен. Я услышала вздохи нормалов за стойкой, проигнорировала их.

Джафримель взглянул вверх, волосы упали на его глаза.

— Данте?

— Они уходят?

— Конечно. Я уважаю твою интуицию. Полагаю, это значит, что мы не закончим обед? — Черт бы его побрал, он снова звучал насмешливо.

— Я заплачу. — Я собиралась это сделать, но он поднялся из-за стола, как темная волна, бросил вниз несколько новых кредиток. Ну конечно, для демонов деньги ничего не значат. Казалось, он в этом не нуждается, но откуда они берутся – это вопрос.

— К моему удовольствию. Что ты чувствуешь?

— Я не уверенна. Пока. — «Но скоро буду». Предчувствие поднималось сквозь темную воду, нацеливалось на меня… и проходило мимо, кружило. Если бы я могла расслабиться, то получила ведение. Предвидение не самый мой сильный талант; он просто иногда проявляется. Но когда он проявлялся, это что-то значило. Несмотря ни на что, обычно это случалось слишком поздно.

Сначала темно, тяжелые облака закрывают солнце. По улицам ползут тени, гул летающего транспорта нарастает и оседает на моих коренных зубах, видение того, что должно случиться дрожит под моей кожей. Мне не нужно было смотреть на браслет, я знала, что он светится зеленым. Я и модный аксессуар. Я задрожала от мыслей, что Люцифер дал мне его, а я не раздумывая надела.

Долгое время я смотрела в глаза Джафримелю. Я была рада, что все еще могу это делать, несмотря на их зеленое радиоактивное свечение.

— Выходи на улицу, Джаф. Двигайся медленно и тихо. — Я подумала об этом несколько секунд. — Я убью любого, кто двинется на нас, — рассудительно добавила я.

— Конечно. — Он звучал достаточно спокойно, но знак на моем плече снова загорелся, бархат погладил мою кожу, когда новая волна демонической энергии запульсировала в воздухе между нами.

«Мне действительно хотелось признать, что мне это нравится».

Несколько капель дождя упали на землю, когда мы медленно шли по тротуару, направляясь назад в отель через узкие шумные улицы Старо Месте. Я хотела дать остальным побольше времени, что бы они смогли выбраться из отеля, и не хотела, что бы кому-нибудь достался предназначающийся мне удар.

Именно поэтому я работаю одна. Я не хочу, что бы кто-нибудь другой расплачивался за мои действия. Черт, да я сама не хочу расплачиваться за свои действия.

Очень жаль, ведь это часть жизни.

Я бы предпочла долгий, спокойный обед с мясным супом, но этому не суждено случиться. Мы были на полпути к отелю, когда я остановилась посреди тротуара, воздух поднимался по моей обнаженной шее. Что-то было не так, но я не могла понять что, пока инстинктивно не посмотрела вверх, проверяя воздушную дорогу.

Большая, удивительно тихая, серебряная машина спускалась прямо на нас.

«Ну, разве это не изобретательно. Размазать нас машиной».

Потом я подумала о кое-чем еще – бес кричит, превращаясь в булькающую лужу, расплываясь в реактивной краске. Что сделает с Джафом толстый блестящий слой реактивной краски на поверхности транспорта?

Мое сердце глухо стукнуло в горле, поселяясь там. Я снова взглянула на Джафримеля, который смотрел вверх с удивленным выражением на лице. Он открыл рот, что бы что-то сказать, когда я сжалась и прыгнула, мои сапоги соединились, ударяя его в спину. Он отлетел в сторону, когда плазменный выстрел попал в машину, и беззвучный белый реактивный огонь взорвался около моих век.

Взрыв прошел через все мое тело. Надеюсь, я оттолкнула Джафримеля достаточно далеко, что бы реактивный огонь не задел его.