Позор континента

Глава 6

Ещё я буквально почувствовал, что могу закрыть область, в которой недавно висел переход, от других духов. Что и сделал. Поэтому когда переход снова открылся, я обратил внимание, что три духа так и остались в волчьих телах.

Я вернулся, и Ива радостно завопила:

— Вернулся! А я и знала, что ты всё рассчитал, но всё равно нервничала.

— Не переживай. Там я самая сильная щука в пруду, — усмехнулся я. — И давай так. Я сейчас уйду, и уже надолго. А ты закрой портал, чтобы никто случайно не влез, да и вдруг там ил-маширы появятся. А они маги сильные и могут открытым порталом заинтересоваться. И включай артефакт два раза в сутки. Утром и вечером. Днём ходи на службу и изучай бумаги.

— Ты так надолго? — заволновалась дриада. — Зачем?

— Постараюсь найти себе тело и занять его, — пояснил я. — Думаю, что первый раз вернусь утром, но не волнуйся если не появлюсь. Я может далеко отлечу. А захваченное тело бросать нельзя надолго, так что может несколько дней потребуется, чтобы приехать в эти места.

Но, несмотря на мои слова, Ива начала чуть ли не паниковать, так что мне пришлось потратить почти полчаса, чтобы успокоить её и убедить в том, что в том мире я в любом случае не развеюсь. Там и людей куча, и волков. В кого вселиться всегда будет.

Наконец я снова отделил сознание и уже почти привычно отправился в мир Герстронны. Убедился, что моя маскировка места пробоя портала так и работает, и принялся сканировать астрал вокруг. В первую очередь выделил несколько меток волков, в которых смогу вселиться, если не подберу подходящее человеческое тело.

Нет, я мог без особых проблем вселиться почти в любое сознание разумного, если тот не великий маг. Но оно мне надо? Человек не сможет не почувствовать моё вторжение, а затем и подавление его собственного сознания. И самое опасное, что подавить сознание мгновенно может не получиться, так что жертве хватит времени, чтобы поднять панику.

А вселения демонов здесь тоже случаются, и те наверняка просят дать им доступ. Всё как и на Земле. Так что об опасности такого вторжения все в курсе, и меня могут начать выселять. А если не получится, то предпочтут убить хозяина тела. Нет, я успею смыться в любом случае, но быть виновным в гибели местного человека не желаю.

Так что для меня идеальный вариант — это только что умерший молодой мужчина. Почему молодой? Ну просто так приятнее. Почему мужчина тоже понятно. Приспосабливаться к особенностям женского тела не хочется, плюс для мужчин куда больше возможностей в мире, где полного равноправия всё-таки нет. Да и не будет никогда, пока есть войны, а значит и солдаты.

И пусть никто не говорит ерунды, что женщина с винтовкой может сравняться с мужчиной. Вот на следующем этапе развития общества, когда на поле боя царят механизмы, а то и роботы — уже могут быть варианты. Да и то… как-то это неправильно.

Пока размышлял, я продолжал сканировать тысячи из доступных в этом кусочке мира сознаний людей. Попутно отметил, что портал закрылся. А значит Ива, как я и приказал, выключила артефакт. И сразу многое изменилось. Я почувствовал, как моя энергия принялась неудержимо рассеиваться. Даже не так. Рассеивалась особая энергия, которой, можно сказать, питалось отделенное сознание. Дух, можно сказать. Мана осталась при мне, и я мог колдовать как и прежде. Хотя не так. В своём теле я маг очень сильный, а в виде отделенного сознания вообще мало что могу. Из ударной магии так точно. Так что, для того чтобы мне снова стать магом, надо сначала занять тело, а потом ещё потренировать его. И это потребует несколько дней или даже недель.

Прикинул оставшееся у меня-духа время, и получалось, что не ошибся ранее, что у меня есть примерно час. Я даже подлетел к одному волку, но в его башку не полез, а только запустил щуп. И с удивлением понял, что если я вселюсь в эту тварь, то покинув его мозги, в другие смогу вселиться примерно через сутки. Не так плохо, но и удивительно, что не сразу.

Подумал над этим и пришёл к выводу, что вселение влияет на мозги не только жертвы, но и на меня, как бы взбаламучивая отделённое сознание. Такой вывод я сделал из того, что мой щуп, побывав в мозгах волка, как будто… расшатался. А поразмыслив ещё, я пришёл к выводу, что такой длинный период стабилизации моего духа рассеиванием мне всё равно не грозит, потому что это проникнуть в сознание волка я долго не смогу. Но просто влезть в голову и сидеть рядом с его сознанием вполне возможно.

Это меня здорово воодушевило, и я двинулся в сторону скопления человеческих сознаний. Они были достаточно далеко в физическом мире от места пробоя портала, но в астрале расстояния ощущались по другому. В любом случае, лететь мне пришлось минут пять.

И тут я наткнулся на то, что и искал. Угасающее сознание какого-то парня, который только что помер. И особую ценность представляло то, что судя по неким осколкам эмоций, это был не простолюдин, а кто-то близкий к власти или по крайней мере к образованной части населения. А у такого человека возможностей, конечно же, куда больше, чем у крестьянина или простого горожанина.

Я ринулся в освободившийся мозг, вселился, по пути отметив, что если уйду отсюда, то занять новый смогу не раньше чем через пару недель. Сознание человека взбаламучивает мой дух куда сильнее, чем куцый интеллект волка. Ого! Серьезное ограничение на безудержные путешествия по разумам местных.

Первое, что я почувствовал в занятом теле, это то, что лёгкие полны воды, и получается, что человек утонул. Я взял управление телом, тут же применил лечение, чтобы придать уже моему временному телу сил, сориентировался в мутной воде и рванул вверх. Заодно я почувствовал слабый след от какого-то неприятного заклинания, но какого понять не смог, да и не до этого сейчас было. Мне надо как можно скорее вырвать попавшееся тело из лап смерти, говоря поэтическим языком.

А тело подчинялось плохо, но уже через несколько секунд я всё-таки вынырнул и огляделся. В этой части мира был уже глубокий вечер, и вокруг пусто. Людей не видно. Я в реке. Близко камыши, к которым я и поплыл, только под их прикрытием рискнув резким сжатием нужных мышц выкашлять воду из лёгких.

Порылся в краткосрочной памяти прежнего владельца тела, и понял, что тот боролся в воде с четверть часа, прежде чем утонул. Это вызвало уважение, но так… еле-еле, потому что я не представлял, как в реке с нормальной температурой воды вообще можно утонуть без гири на ногах.

А затем я почувствовал какое-то шевеление в мозгах, и вдруг понял, что прежний владелец тела ещё жив, и уже приходит в себя. Чёрт! И что делать? Нет, я без проблем могу добить этого типа, да и всего делов-то… Но я же не убийца, кто бы чего не сочинял про графа Мухоморова-Мортира.

Вдобавок я просканировал тело и вдруг понял, что если я займу сознание полностью, то есть подчиню себе, то произойдет некое перерождение тела, и что-то мне подсказывает, что оно даст тот же эффект, который происходит при аналогичном захвате сознания прежнего владельца ил-маширами или дриадами. Чёрная кровь.

И я даже задумался, почему когда я в своё время занял тело Андрейки Мухоморова, кровь осталась прежней. И напрашивались два возможных варианта. Первый — прежний хозяин был очень качественно мёртв, и именно сознания, которое можно захватить, уже не было. А второй возможный вывод — что меня подселял в то тело супер-кот из невероятно развитой инопланетной расы. И мне до его возможностей ещё расти и расти, если вообще когда-то смогу достичь хоть сколько-то близкого уровня.

Пока размышлял, я добрёл до берега и наконец смог осмотреть доставшееся мне тело. Ну не совсем доставшееся, конечно. Если быть точным, то я собирался погостить в нём некоторое время. Придётся, правда, договориться с хозяином, но надеюсь, что это дело вполне мне по плечу. И договориться намного лучше, потому что если сознание прежнего владельца будет живо, то и никакого перерождения с чёрной кровью не случится.

Дальнейший осмотр тела привёл к тому, что я целую минуту от души ругался. Ещё бы! Это не тело, а чёрт знает что! Парень лет восемнадцати на вид. Тощий, сутулый и хилый. Последнее я определил по тому, что запыхался, просто выбравшись на берег.

Я попробовал порыться в долгосрочной памяти тела, но без захвата контроля сходу уловил только эмоции. Последняя — ужас. Ожидаемо. Парнишка сообразил, что тонет. До этого тревога, и кажется потому, что он куда-то заплыл, причём по собственному желанию. Ещё раньше обида и желание доказать что-то кому-то.

Ладно, попробую восстановить картину чуть не случившейся трагедии. Парень отдыхал на берегу с компанией. Я прислушался к телу и уловил слабое опьянение. Значит ещё и выпил, причём это для него непривычно. Ещё над ним смеялись, что не удивительно с его-то физическими кондициями. И дурень решил переплыть реку, возможно подначиваемый товарищами. Ну… итог я застал.

То, что парень именно отдыхал — это совершенно точно. Я осмотрел то, во что этот несчастный был одет, и ещё раз выругался. Купальный костюм, образца начала двадцатого века на моей первой Земле, где я прожил семьдесят лет.

Материал что-то вроде трикотажа, жуткой полосатой расцветки. Сам костюм состоит из одной детали, по сути комбинезона. Прикрывает ноги от колен и выше. Полностью закрывает тело и даже руки до локтя.

Что-то более ужасное представить трудно! Тем более, что это «сокровище» было натянуто на состоящее преимущественно из костей и жирка тело… тельце… Хотя вру… Одна деталь была довольно существенной. А именно здорово выпирающее пузо.

Кстати, подтверждается, что я не ошибся в оценке сознания, и парнишка из довольно высокого слоя общества. Простолюдины обычно купаются голыми или в кальсонах, в лучшем случае в трусах. Плюс, такое брюхо нажрать — это надо иметь возможность, как минимум. Я посмотрел на руки и окончательно уверился, что парень никогда ничего тяжелее ложки в них не держал.

Вокруг было уже довольно темно, так что я постарался усилить себе зрение и слух. Но чёрта с два! Моё сознание колдовать вроде как может, а вот тело…

Вторым заклинанием я попробовал поставить сигнальный контур, который предупредит меня о приближении любого живого существа крупнее кошки. И у меня даже получилось, но диаметр контура вышел всего в десяток метров. В своём нормальном теле этот самый радиус у меня почти сто метров. Я прислушался к телу и кивнул своей догадке. Похоже этот парень магом не был.

Кстати, вот ещё один довод в будущих переговорах с этим лентяем. После того как я сделаю, что мне надо, и оставлю тело, он останется магом, и скорее всего очень сильным. Да и сейчас я постепенно буду тренировать этот убогий кожаный мешок с костями.

Я ещё раз сосредоточился, пытаясь усилить органы чувств, и на этот раз заметил, что тьма немного отступила, листья на деревьях стали видны чуть чётче, а звуки ночного леса капельку усилились. Неплохо!

Параллельно я ощутил, что хозяин тела скоро очнется. Что ж… Хотя я буквально почувствовал, что паника ещё не покинула парня. И как договариваться, пока он в таком состоянии? Я пару секунд подумал, а затем провернул тот приём, которым постоянно грешила Ива в начале нашего знакомства. Просто постарался отключить сознание хозяина от органов чувств. Пусть поспит, а когда проснётся, будет уже куда спокойней и готов к сложному разговору. Ещё бы! Обнаружить в своих мозгах незваного гостя — это стресс немалый!

Я шагнул в близко подступающей к воде лес и тут задумался. А нет ли здесь хищников? То что неподалёку отдыхала компания, ещё ни о чём не говорит. Недоутопленник скорее всего проплыл по течению несколько километров и вполне мог оказаться в недружелюбных местах. По крайней мере, пока я летел в астрале, сознания нескольких волков неподалеку заметил.

Лес же производил впечатление абсолютно дикого. Но хоть не заросшего подлеском. Мне всяких веточек-колючек и на земле хватало, чтобы чувствовать явный дискомфорт при каждом шаге босыми ступнями, избалованными хорошей обувью. А ещё и комары налетели. Не сильно много, но скучать не дадут, паразиты.

Попутно я определил, что судя по растительности, я в мягких средних широтах. Но собственно и всё. Растения мне были незнакомые, но от привычных отличались не сильно. Это на первый взгляд. Животных я пока не видел, но в кронах, да и в опавшей листве кто-то непрерывно шуршал.

Я выставил палец в сторону и выпустил искру. Простую магическую искру, которой я в моём мире могу залепить очень неслабо. То же, что получилось сейчас, способно впечатлить разве что мышь, но никак не волка. Но это пока. Я принялся непрерывно тренировать искру, попутно двинувшись подальше от реки. Может лес закончится? В крайнем случае пройду километр и вернусь к реке. Пойду вверх по течению, но лучше это делать подальше от воды. Комары даже здесь задолбали.

И тут я услышал гудок. Ого! Значит здесь есть паровозы или паромобили. И совсем недалеко. Гудок прозвучал ещё раз, чуточку сместившись, и я уверился, что это не на каком-то заводе подают сигналы.

А уже через десять минут, я запыхавшийся от простой прогулки по лесу, и со здорово исколотыми ступнями, вышел из леса и оказался в сотне метров от железной дороги, по которой как раз ехал следующий поезд. Я всмотрелся в пыхтящий и окутанный паром паровоз и поморщился. Тот был совсем небольшим и ехал не особо быстро. Явно здесь техника отстаёт от той, к которой я привык на моей новой, магической Земле.

А затем я что-то заподозрив, резко наколдовал себе усиление зрения, и не сдержавшись выматерился. Паровоз и десяток товарных вагонов, которые тот тащил, были целиком деревянными. Но как?

Хотя если подумать, то здесь же есть магия. Может умеют укреплять древесину. Но остаётся ещё один замечательный вопрос. А нафига?

Тем временем поезд уехал, я дошёл до рельсов, чтобы только убедиться, что те тоже из дерева. Правда… Я разыскал камень и постучал по гулкой деревяшке. Ну да. Прочность неплохая, хотя и не дотягивает до стали или чугуна. Но не похоже, что рельсы часто меняют. Вдобавок я разглядел, что рельсы не выпиливали из дерева, а похоже брали очень длинные и тонкие стволы деревьев, и только с двух сторон выравнивали, там где рельсов касаются колёса и реборды.

Затем я всмотрелся в обширную пустошь за железной… деревянной дорогой и вдруг рассмотрел в отдалении несколько огоньков. Кажется там деревня. И тут я, когда подумал о поселении, вдруг уловил страх владельца тела. Это что получается? Тот опасается местных жителей? И почему?

Но по крайней мере переться в гости я резко передумал. С таким телом набить недружелюбные морды у меня точно не выйдет, а моя магия, хоть и подросла за время ускоренной тренировки, поможет разве что пугнуть парочку простых людей. Больше я пока не осилю.

Ещё я разглядел явно распаханные поля между деревянной дорогой и деревней, причём на них уже что-то выросло. Надо будет полюбопытствовать, тем более, что я пойду туда. А пойду, потому что кое-что рассмотрел в свете поднимающейся над горизонтом половинки луны. И Луна показалась мне очень знакомой. Прям как на обеих Землях, где я её видел. Хотя…

Я максимально усилил зрение, обратив заодно внимание, что мой резерв маны уже наполовину израсходован. Неприятно. Я колдую-то всякую ерунду, хоть и постоянно, но вот на тебе… Моё отделённое от тела сознание ману производить не может, а тело… тело только начало генерировать сущие крохи. Ну да, я же только начал делать его телом мага.

И всматривание в местный естественный спутник планеты принесло интересный результат. Если две мне знакомые Луны были абсолютно похожи, то на этой… Чёрт! На этой совпадали большие объекты, которые называют морями, а вот мелкие кратеры имели другую структуру. Частично другую.

Я несомненно нахожусь на ещё одной копии Земли, но отделившейся от других намного раньше. Минимум сотни миллионов лет назад, так что метеориты создали на Луне чуть другую картину ударных кратеров.