Появление темного и голодного бога. Прыжок во власть

Морн

Она не могла думать. Слова ничего не означали, да и не было слов, которые могли выразить тот долгий безмолвный ужас, когда амнионы испытывали на ней свои мутагены. Все потеряло смысл.

В камеру вошёл Энгус – конечно, это было невозможно. Сколько страданий ей пришлось пережить, чтобы избавиться от него? Он сказал, что пришёл спасти её. Какая глупая фантазия! Он никогда не стал бы рисковать жизнью ради спасения другого человека, особенно женщины-копа, которая знала о его секретах. Он сказал, что Дэйвис на его корабле. Это тоже походило на иллюзию. Разве он мог спасти её сына? Нет, такое даже представить трудно.

Однако потом появился Сиб Макерн. Неужели и он был иллюзией? Морн узнала его через лицевую панель шлема. Он пытался помочь ей. Страх и забота изливались из него почти осязаемыми волнами, несмотря на скафандр и плексюлозу. Наверное, он тоже был галлюцинацией. Ощущение предательства Ника и её измены человечеству стало настолько невыносимым, что она сошла с ума и впала в бред. Сиб говорил, что четверо людей с «Мечты капитана» пришли сюда, чтобы спасти её. Но при чём здесь Ник и Энгус?

Повторяя имя сына, она вцепилась в приклад импульсного ружья и едва не разрыдалась от страха – ведь эти видения могли растаять как дым. Сиб пытался помочь ей: он засовывал сё руки и ноги в скафандр. А она хотела помочь ему, хотела надеть скафандр и шлем сама, но боялась выпустить ружьё из рук. Энгус сказал: «Сама не подпускай к нему Ника!» Сиб мягко пытался разжать её пальцы и забрать оружие.

Внезапно, как чёртик из шкатулки, в дверном проёме появился Ник.

Он включил внешний динамик скафандра и закричал:

– Если вы, уроды, не поторопитесь, мы отсюда живыми не выйдем!

Будто сдетонировав на его крик, где-то рядом прогремел мощный взрыв. Толчок встряхнул камеру. Желтовато-зелёный свет плафонов замигал. С потолка и стен посыпалась штукатурка.

Что она видела в руках Энгуса? Какое-то мощное оружие. Эта штука выглядела как миниатюрная модель плазменной пушки. Но разве можно использовать пушку в закрытом помещении? Энгус мог. Та неописуемая трусость, которая делала Термопайла насильником, иногда превращала его в смертельно опасного смельчака.

Жалобно захныкав, Морн разжала пальцы и позволила Сибу просунуть её руку в рукав скафандра. Затем она снова схватила ружьё. Это безумие накапливалось часами – секунда за секундой. На каждом её предплечье виднелись следы уколов, куда амнионы вводили мутагены и откуда брали кровь на анализ. В их маленькие колбы попали не только допамин и норепинефрин, но и иммунное лекарство. Она отдала им его секрет. Она предала человеческую расу, и теперь у неё ничего не осталось, кроме отчаяния и страха.

Она думала, что Сиб застегнёт скафандр и поможет ей идти, но вместо этого он начал затягивать какие-то крепления вокруг сё бёдер.

– Это новая система управления соплами, – объяснял он по ходу дела. – Ты двигаешь бёдрами, как в сексе, и сопла несут тебя вперёд. Возможно, они тебе пригодятся.

И, помолчав, он со вздохом добавил:

– У меня с ними ничего не получилось.

Теперь она точно знала, что бредит. В Академии их обучали работать в таких скафандрах. Они были и на «Повелителе звёзд». Но подобные скафандры имелись только у полиции. И они считались новейшим достижением в экипировке ПКРК.

Сиб затянул её пояс и застегнул скафандр. Оставалось надеть шлем. Он держал его в руках, ожидая разрешения Морн. И, поскольку всё это было галлюцинацией и видения могли закончиться в любой момент, она сделала глубокий вдох и кивнула. Сиб сорвал с неё маску и закрепил шлем. Индикаторы внутри засветились, началась подача кислорода. Датчики зафиксировали температуру тела и приступили к контролю системы жизнеобеспечения, гарантирующей безопасность Морн при выходе в вакуум.

– Пошли! Быстрее!

Голос Сиба звучал в шлемофоне слишком близко и интимно. Но она не стала уменьшать громкость. Её пальцы сжимали оружие, и она не желала расставаться с ним Морн казалось, что, пока она будет держать в руках оружие, этот сон о побеге не кончится. Сиб подхватил её под руку и вывел из камеры.

– Наконец-то! – с усмешкой произнёс Саккорсо. – За мной, инвалиды!

Не ожидая ответа, он побежал в конец коридора Морн осмотрелась. Рядом стояла Мика. А где же Вектор и Салага? Разве Сиб не говорил ей о них? И где Энгус? Морн думала, что он тоже здесь. Ей казалось, что он примется стрелять из своей пушки во все стороны, превращая амнионскую колонию в руины. Но Энгус куда-то пропал.

Лицо Мики было едва различимо за двумя лицевыми пластинами Она с тревогой всмотрелась в глаза Морн. Её хмурый взгляд выражал озабоченность старого друга.

– Ты в порядке? – спросила она. – Мы успели вовремя?

– Они взяли мою кровь, – глотая слёзы, прошептала Морн.

Это было худшим из всего, в чём она могла признаться.

– Теперь у них есть образец лекарства.

В наушниках раздался голос Ника:

– Надеюсь, когда у нас появится время на болтовню, ты расскажешь мне, откуда у тебя взялось лекарство.

Морн не слушала его. Это был её сон, и сейчас она говорила с Микой.

– Я предала все человечество…

Она подавила крик, но не смогла удержаться от плача. Звуки с трудом выходили из горла. Без зонного импланта она действительно была инвалидом.

– Не переживай, – хрипло сказал Ник. – Я же говорил тебе, что лекарство остаётся в крови только несколько часов. Возможно, они его не получат. Всё зависит от того, когда ты проглотила капсулу и когда амнионы взяли у тебя кровь. А теперь слушай меня, дохлая кляча! Кончай пыхтеть и двигай ногами! Скоро эти засранцы поймут, в чём дело, и начнут на нас настоящую охоту!

«Когда и когда». Морн судорожно вцепилась в эту идею, так же, как в ружьё. Странно, что её бред позволял на что-то надеяться. Неужели галлюцинация даст ей спастись, не предав человечество? И может ли она вспомнить череду событий в их расстановке на временной шкале? Ник действительно сказал, что иммунное лекарство остаётся в организме лишь несколько часов. Если ей удастся вспомнить, когда она принимала капсулы и когда амнионы взяли у неё кровь.

«Попытка не пытка. Думай».

Когда она приняла первую капсулу? Когда вторую? Третью? Занятая подсчётом времени, Морн даже не заметила, как Мика и Сиб повели её по коридорам.

Все пережитое ею за эти дни и месяцы казалось кошмарным водоворотом. Она не могла отделить один день от другого, не говоря уже о часах. Но надежда требовала подтверждения, и она сражалась со своим больным и уставшим мозгом. Она пыталась вспоминать, несмотря на то, что Сиб и Мика тащили сё по широкому проходу, по каким-то коридорам, похожим на утробы, освещённые зеленовато-жёлтыми плафонами. Ник и Мика почти непрерывно стреляли в кого-то. И даже Сиб открывал огонь, словно он мог попасть куда-то дрожащими руками. Лазерный луч прошипел над её головой. Ник что-то кричал, отстреливаясь в трёх направлениях. Сиб то и дело всхлипывал: «О Господи!», а воздух сиял прожилками когерентного света. Внезапно Ник свернул в боковой проход. Мика и Сиб втащили Морн в затемнённый коридор.

А она по-прежнему не могла определиться со временем.

Первую капсулу она приняла в каюте Саккорсо. Морн не знала, что затеял Ник, поэтому проглотила лекарство сразу, как только отыскала пузырёк. Затем ей ввели наркотик. Вторую капсулу она использовала после того, как Мика привела её в чувство, за несколько минут до выхода из корабля. Потом Ник отвёл её в амнионский сектор.

Когда ей ввели мутагены? Минимум через полчаса после того, как он отдал её. То есть примерно через час с тех пор, как она проглотила капсулу. После укола Морн была слишком напугана и не замечала времени. Но, по сё мнению, амнионы ждали довольно долго, прежде чем взяли у неё пробу крови.

Она покачала головой. Расчёты не получались. Все определялось словом «примерно». Она не могла отмстить точных интервалов времени. От досады Морн даже всплакнула. Рыдания и всхлипывания раздувались и лопались внутри её шлема, как пузыри. Затем, словно корабль, возникший из бреши, к ней пришла новая идея.

Эта колония не имела исследовательского оборудования. Скорее всего, амнионы не спешили брать пробы крови именно по той причине, что они не могли проводить анализы. Значит, капсулы с сё кровью и вакцинами хранились где-то здесь, ожидая отправки на Станцию Всех Свобод. То есть у неё появлялась надежда.

Ник вывел их к лифту. Как только дверь открылась, он втолкнул в кабину своих подопечных, и они помчались вверх так быстро, что у Морн едва не подкосились ноги. Но где Энгус? Почему она больше не слышала выстрелов его плазменной пушки?

В сё шлемофоне раздался недоуменный голос Сиба:

– Ник, мы шли сюда не так.

Саккорсо невнятно выругался в ответ.

– Возвращаться тем же путём было бы опасно, – объяснила Мика.

– Мы должны остановить их корабли, – прошептала Морн. – «Штиль» и «Затишье».

Сиб с сочувствием посмотрел на неё и покачал головой.

– Почему? – спросила Мика.

Только теперь Морн заметила, что Сиб близок к обмороку, что Мика едва держится на ногах, а лицо Саккорсо мертвенно-бледно. Шрамы Ника белели, как обнажённые кости.

– Их надо остановить! Иначе они отправят мою кровь на Станцию Всех Свобод.

– И как это сделать?

Голос Мики был таким же усталым, как у Сиба.

– Мы потеряли «Мечту капитана». У нас простой крейсер-разведчик. Нам нужно вернуться на него и улететь как можно быстрее. Там нет ни пушек, ни лазеров, так что мы не сможем остановить боевые корабли амнионов.

– Морн, ты хотя бы думаешь, о чём говоришь? – возмутился Ник.

Его глаза за лицевой пластиной горели желанием причинить ей боль.

– Нам бы остаться в живых! Это было бы чудом! Кстати, твой капитан Термопайл выдал мне маленький секрет, о котором я не догадывался. Когда мы летали на Станцию Всех Свобод, амнионы знали, что ты коп. Им было известно, что я работаю на ПКРК.

Мика потрясённо ахнула:

– Что?

Ник сделал вид, что не услышал.

– Вот почему они хотели уничтожить нас в бреши. Они узнали о нашем обмане, как только мы заговорили с ними. Именно поэтому им и понадобился Дэйвис. У него были твои воспоминания. Конечно, амнионы могли бы забрать тебя, но они хотели получить твои воспоминания в первозданном виде. Им нужен был разум копа, не искажённый и не защищённый зонным имплантом.

Лифт остановился. Дверь открылась. Держа пистолеты наготове, Саккорсо осмотрел коридор.

– Ах, Ник, – простонала Мика. – Какой же ты придурок!

– Мне всё равно, – выходя из кабины, прошептала Морн. – Их надо остановить во что бы то ни стало.

Она всё ещё верила, что это был сон, и цена сё не беспокоила Ей хотелось сжечь свою боль в огне разрушения. Если Дэйвис погибнет в бою, то он по крайней мере умрёт человеком. И он все поймёт.

Дэйвис был не просто её сыном, у него были её «первозданные воспоминания». Он знал о её желаниях и страданиях. Он думал и чувствовал так, как она.

Слева в дверном проёме появилась амниони. Сиб выстрелил, но впопыхах споткнулся, и пуля ушла в пол Падая, он выпустил руку Морн. Она рефлекторно нажала на спусковой крючок и услышала звук выстрела, похожий на треск раздроблённого камня. Амниони отбросило назад. Из огромного черепа полетели брызги ржаво-красного и зелёного цвета. Сиб поднялся и снова взял Морн под руку

– Спасибо, – пробормотал он. – Я плохой стрелок. Этот выстрел придал Морн сил. Высвободив руку,

она побежала за Саккорсо. Ей хотелось сражаться. Руки горели желанием убивать. Но коридор был пуст. Амнионы ожидали их в других местах. Ник бежал впереди, словно знал маршрут. В одном из коридоров он остановился у лифта и нажал на кнопку вызова. Индикатор замигал, показывая, что кабина поднималась с нижнего уровня. Когда двери открылись, Ник выстрелил внутрь кабины, но там никого не оказалось.

– Зачем же ты стрелял? – спросил его Сиб.

Ник промолчал Мика подтолкнула Морн в кабину и ответила:

– На всякий случай.

Они помчались вверх. Морн грезила, что её душа выходит из тела через макушку, воспаряет вместе с лифтом над планетоидом и уносит её ружьё для битвы с боевыми кораблями амнионов. Но, к сожалению, законы реального мира по-прежнему действовали.

Когда лифт остановился на верхнем уровне, Морн снова была в своём теле. Силы покинули её, и она почувствовала себя уставшей смертной женщиной, обременённой грузом потерь и всеми разновидностями слабости. Когда дверь лифта открылась, Морн даже не сразу поняла, что видит перед собой диафрагму воздушного шлюза.

Воздушный шлюз? Её мысли медленно блуждали в тумане прострации. Открытый космос!

«Нам придётся выйти в открытое космическое пространство. Это единственный путь на „Трубу“».

Если при слабой силе тяжести космической скалы ей не удастся бежать наравне с остальными, она включит сопла скафандра и без усилий унесётся в тёмное пространство. Мощные сопла могли бы поднять её даже сейчас при искусственной силе тяжести. Но ускорение могло вызвать у нёс приступ гравитационной болезни. И ещё её ждал Дэйвис. Он нуждался в ней. Ради него она была готова задержаться в своём теле на какое-то время.

Когда диафрагма двери открылась, Ник прыгнул в шлюз, тут же подбежал к контрольной панели и начал набирать команды Мика подтолкнула к нему Сиба и Морн, затем выстрелила из лазера по пульту с кнопками. Когда круглое отверстие диафрагмы начало закрываться, она молниеносно нырнула в шлюз.

Морн прислушалась к шипящему свисту декомпрессии. Хватит ли у неё сил добраться до «Трубы»? Достанет ли у нёс храбрости и силы воли действовать без помощи зонного импланта?

Когда внешний люк открылся, Ник прыгнул на бетонную платформу перед шлюзом и, не дожидаясь остальных, торопливо скрылся в темноте. За круглым дверным проёмом смутно вырисовывалась чёрная скалистая поверхность планетоида. Бункер находился в тени, но яркий свет плафонов шлюза вырвался наружу и заструился по покрытому трещинами грунту в том направлении, куда убежал Саккорсо.

Мика вновь задержалась, чтобы выжечь лазерным лучом контрольную панель. Теперь за ними не могли послать погоню. Опираясь на ружьё, как на костыль, Морн двинулась следом за Ником. Пройдя несколько метров, она увидела «Штиль». Посадочные огни корабля сияли на фоне чёрных непроницаемых небес. Холодный белый свет прожекторов вырисовывал антенны и орудийные установки. Несмотря на огромные размеры судна, неземная луковичная форма придавала ему какой-то приземистый вид. Корабль гнездился в доке, как гигантское яйцо, как лысая голова космического Тора. Между корпусом судна и бункером находился портал для приёма «челноков».

С другой стороны виднелись доки космопорта, озарённые белой иллюминацией прожекторов. Среди острых скал Морн заметила фигуру Ника. Он бежал в сторону доков. Предатель на предательской поверхности. Зная Саккорсо, Морн понимала, почему он так торопится. Он хотел оказаться на «Трубе» раньше Энгуса Он намеревался захватить корабль и улететь без Термопайла. Новое жало страха вонзилось в сердце Морн. У Ника была её чёрная коробочка. Может быть, ей стоит позвать Дэйвиса и предупредить его? Но услышит ли он её на таком расстоянии?

Морн ничего не успела предпринять. При виде того, что случилось потом, у неё перехватило дыхание. Ник остановился. Расставив ноги, он воздел руки в темноту. Его шлем запрокинулся.

– Давай! – закричал он.

Ярость и отчаяние наполняли его голос.

– Маленькая сучка! Я отдал тебе приказ! Ты должна выполнить его во что бы то ни стало!

Темнота не отвечала.

Мика и Сиб поравнялись с Морн и потащили её к освещённому пространству. Минуту или две она с трудом передвигала ноги. Ей стало трудно дышать. На этот раз она была не права по отношению к нему.

– О господи, что он задумал?

– Надеюсь, Лит не станет жертвовать собой ради этого придурка, – со злостью прошептала Мика. – Неужели она настолько боготворит его?

– Он ей что-то приказал? – испуганно спросил Сиб.

– Спроси его сам, – ответила Мика. – У меня есть дела поважнее.

Внезапно скалы вокруг изменили цвет Морн увидела желтовато-зелёные отблески на скафандрах своих спутников В тот же миг она почувствовала, как грунт под её ботинками дрогнул.

– Ник! – закричала Мика. – Ложись!

Морн обернулась и замерла на месте Портал для амнионских «челноков» открывался. Створки пришли в движение. Из широкого отверстия лучился жёлтый свет и вырывались струи холодного воздуха.

Мика и Сиб одновременно закричали:

– Морн! Пригнись!

Мика схватила её за руку, притянула к себе и заставила лечь на зубчатый бугор скалы. Через миг поверхность задрожала от взрывной вибрации импульсных двигателей, и «челнок», похожий на продолговатый воздушный шар, вылетел из портала в облаке льдинок. Судно на полной скорости помчалось вверх.

Морн и её спутники находились слишком близко. Ударная волна едва не расплющила их скафандры. К счастью, вакуум поглотил энергию силовых импульсов, и от давления у Морн лишь потемнело в глазах. Все индикаторы в её шлеме светились надёжным зелёным цветом.

– Все! – прошептала Мика. – Пошли!

Она поднялась. Сиб встал на четвереньки и осмотрелся. Но Морн продолжала лежать. Она не сводила взгляда со «Штиля», освещённого габаритными огнями.

– Морн, – хрипло произнёс Сиб, – что с тобой? Тебе нужна помощь?

– О черт! – простонала Мика, взглянув в ту сторону, куда смотрела Морн.

Из корпуса судна выдвинулись стойки с батареями прожекторов. Их лучи беспорядочно заметались по скалам, затем собрались в дюжину ярких пятен и, исследуя поверхность, двинулись к бункеру и докам. Они выискивали людей, которые атаковали поселение. Морн увидела, как завращались орудийные установки. Амнионский корабль собирался стереть своих врагов с поверхности планетоида.