Я спокойно смотрю в слегка напряженное личико богини и глубоко вздыхаю. Похоже, мне предстоит долгий разговор. Хорошо, что я примерно представляю себе, о чем пойдет речь. Но сейчас мне нельзя ошибиться, как в спорах с Ариной.
— У меня к вам, уважаемая Элуна, много вопросов касательно всего происходящего, начиная еще с моего предка. Но скажите честно и прямо — действительно ли меня с самого рождения, как говорится, вели за руку? Гибель моих родителей, долгое мучительное существование в узком кругу тех, кто ненавидел и завидовал мне, полное отсутствие друзей и любви, а потом и выживание в дикой тайге, бегство и спасение в виде особняка моего предка, дальнейший переход в этот мир и все последующие действия… Это дело рук богов? Вы вели и наставляли меня? Подталкивали к решениям, выдавая их за мои собственные и все ради того, чтобы назвать меня Избранным, да использовать ради своих целей⁈
— В общем, да, — тут же отвечает богиня. — Я точно знаю, что ты был выбран с самого своего рождения для того, чтобы попасть в мир Ориона и сражаться против Зла. И это…
Мою левую ладонь буквально обжигает что-то очень горячее. Это проклятое кольцо, которое я снял с обратившегося в нежить идиота, очистил и забрал себе. А жжется оно потому, что Элуна…. Пиздит как дышит! А дышит эта сученька — часто! Она, вероятно не знает о моем артефакте, если нагло врет прямо в глаза. И даже не краснеет!
— … И это не только мое решение, — продолжает она. — Весь пантеон нынешних богов ждет твоего появления на мировой арене! Аринаэль очень нам помогла, но если рядом с ней встанешь ты, Магнус, то Зло содрогнется и побежит! Твоя сила крайне важна… А ты сидишь здесь спокойно, попусту тратя время!
Кольцо жгло все так же.
— Я посылала к тебе Чану, отведя глаза охране в момент ее побега! — вдруг произнесла богиня. — Я уберегала Ариноэль до последнего, жертвуя ее охраной лишь в самом крайнем случае! Простите меня, дети мои, но по-другому было нельзя! Жрецы превратно поняли мои слова, отправив с нею минимальное количество воительниц! На самом деле я приказывала максимально увеличить охранников… Но глухой и тупой Васисанаэль недослышал мои слова и исказил их!
Кольцо прекращает жечь со слов про Чану и холодит руку. Ну хоть в чем-то Элуна правдива.
— Я приняла участие в освобождении рабов, показав тебе наглядно ужасы, которые происходят везде на Орионе! Но ты внезапно оказался глух к моим Знакам!
Кольцо вновь жжётся… Мать твою, Элуна! Хватит пиздеть!
— В общем, руководство выразило крайнее негодование, и мне пришлось бросить все дела и прибыть лично в теле смертной женщины, чтобы раз и навсегда разобраться с недопониманием и решить эту проблему!
Кольцо то вспыхивает, обжигая пальцы, то вновь холодеет. Я уже махнул рукой. Ситуация вырисовывается следующая: Далеко не все боги в курсе происходящего. Может быть, один-два еще посвященных у Элуны есть, но далеко не весь пантеон. Также моя кандидатура привлекла ее случайно. Сто процентов, эта стерва знать не знала обо мне до определенного момента! Скорее всего, ее привлекла внезапная гибель высокоуровневых монстров еще до побега Чаны, а поняв в чем дело, решила меня использовать. Внаглую. Эх, заявить бы ей об это в лицо… Но нельзя! Кто знает, на что способна эта баба, если ее разозлить? Богиня, все-таки!
И тут меня посещает дикая, но вполне выполнимая мысль! Меня как громом поразило!
— Уважаемая Элуна, — кланяюсь я. — Дело в том, что я… не подхожу на роль Избранного. На самом деле я очень ленивый, трусливый и эгоистичный мудак, которому плевать на то, что где-то плачет эльфийский ребенок, на глазах которого гоблины насилуют его мать или девственную сестру! Понимаете? Мне пофигу! Все, чего я хочу — прожить спокойную жизнь здесь, в собственном саду, а теперь уже рядом со спасенными мною зверолюдьми, не встревая ни в какие разборки! Даже если сами боги просят меня об этом!
Глаза богини лезут на лоб. Но прежде чем она приходит в себя, я поднимаю руки.
— Но не тревожьтесь, уважаемая Элуна! — восклицаю я. — Прошу вас! Дайте мне пару дней и я предоставлю вам настоящего Избранного! Того, кто всю жизнь готовился к тому, чтобы попасть в другой мир после встречи с мистером-грузовиком! Того, кто до последней капли крови будет сражаться против сил Зла! Того, кто отдаст жизнь во имя прекрасных эльфиек! Того, кто будет с вашим именем на устах бросаться в бой!
— Не могу поверить, что где-то еще остались такие славные воины, — процедила Элуна, прожигая меня презрительно-разочарованным взглядом. — А ты точно уверен, что не хочешь?..
— Точно-точно! — заверяю ее. — О, Элуна, Повелительница ночи! Будьте благосклонны к тому, кто заботится о ваших дочерях! Да, если у вас будет возможность — вы можете прислать сюда еще пару эльфиек! Я клянусь, что создам из них воительниц не хуже Арины!
Глаза Элуны вновь загораются адским пламенем и я спешу ее урезонить.
— Только не переборщите! Если вы пришлете мне полк остроухих женщин, то я не смогу помочь каждой из них. В итоге ничего не выйдет. Двух-трех, не больше и я обязуюсь помочь им преодолеть предел и стать великолепными бойцами! Но прошу не забыть о нашем договоре и дать мне время на доставку сюда нового Избранного!
— Договорились! — нехотя бурчит Элуна.
Мы пожимаем друг другу руки, после чего богиня превращается в туман, который скатывается в шарик и улетает в небеса. Эффектно! Вытираю потный лоб и глубоко вздыхаю, не веря сам себе. Получилось!
— Вы… вы добились своего, командир! — восклицает Шайса, стоящая позади. — Никто на моей памяти никогда не спорил с богами! Вы первый, кто осмелился, да еще и добился своего! Н-но кто же этот «новый Избранный»?
— Есть у меня на примете один парень, — отвечаю я. — Он прям один в один отвечает запросу Элуны. Уверен, он ринется в бой сразу, как только услышит, как все кричат «Избранный»! А я буду спокойно жить дальше…
Теперь, когда с божественной проблемой закончено, я продолжаю заниматься вопросами, связанными с расширением «оплота» и прочими, где требуется мое вмешательство. Строительных материалов хватает, но я все равно срубаю еще десяток деревьев-великанов, отесываю и оттаскиваю их поближе к общине, насколько хватает моих сил. Дальше они и сами справятся. Прохожу вглубь лагеря, дивясь на скорость зверолюдей и высокое качество их работ, а потом выхожу в центр, где девушки и женщины готовят работягам еду. Меню состоит из питательных и вкусных бульонов с овощами и мясом, каши из крупы, которую я вытащил из подвала. На грядках всходит новый урожай и через пару дней мне придется копать новый, что, впрочем, меня только радует. Из шлангов постоянно идет прохладная вода из скважины моего особняка, а кое-где я вижу и большие бочки, позаимствованные у работяг моей стройки. Зверолюды льют в них воду, греют и купаются, не стесняясь друг друга. Я уже говорил про их низкий уровень морали? Они не ведут себя как животные, но при этом почти не стесняются видеть друг друга голыми. Разве что молодые девушки и некоторые женщины закутываются в полотенца. А другие наоборот — веселятся, брызгая друг на друга теплой водой. То еще зрелище!
Заметив меня, работницы местной столовой активно машут руками, призывая попробовать их блюда. Со всех сторон раздается — «Гарчу-у-у!» и я вскоре увязаю в горячих объятиях женских тел. Парни тоже не прочь потискаться без всяких неуместных гейских приколов. С их стороны это такое же обычное явление, как и с женской. Но они уже успели понять, что я чувствую себя неуютно, когда меня лапают здоровые мужики, поэтому ограничиваются хлопками по плечам или рукопожатием.
Кое-как освободившись из плотного женского кольца, предварительно обняв если не всех, то каждую вторую, соглашаюсь попробовать бульоны и кашу и…. Да, я так и думал. Вкусно, постно и нет соли. И приправ. Спрашиваю кухарок и те недоуменно пожимают плечами.
— Мы согласны, что нет никаких приправ, — говорит одна из них. — Так ведь поблизости ничего не растет. Мы бы и сами приготовили, будь у нас здесь перец, щавель или куркума. А вот соль добывать очень трудно. Есть места, где она выходит на поверхность земли — там очень любят пастись олени и лоси. Но наши охотники не нашли поблизости таких мест. Или же ее можно добывать в шахтах. Но это трудное и опасное занятие, так как шахты могут обвалиться. Есть еще морская соль, но…
Киваю. Моря поблизости тоже нет. А вот с растениями я могу помочь. Вот только сначала надо заняться самой главной проблемой, из-за которой я не могу сделать все остальное.
Расширение Оплота.
Я перерыл все записи и вещи предка, но нашел кучу полезной информации, вот только ничего про «Оплот». Единственное, что мне удалось накопать — заклинание Оплота не зависит ни от какой волшебной стихии, в том числе и божественной. Получается, это или достижение древней науки, или забытая магия, или какой-то родовой артефакт. Поэтому, сперва я решил попробовать посоветоваться с Алисой. Помнится, она упоминала, что может помочь.
Спустившись в подвал, зову свою помощницу, которой рассказываю последние новости и прошу совета. Та как-то странно на меня смотрит и вдруг изрекает:
— А я разве не говорила тебе, Магнус? Нет? Странно. Все же крайне просто на самом деле! Ваша Элуна и прочие монстры не могли проникнуть через «Оплот» по той причине, что это заклинание на самом деле…
— Игровая условность⁈ — догадываюсь я, чувствуя, как мурашки бегут по спине от такого простейшего решения. Алиса заливается смехом.
— Ты ж моя лапочка! — наконец, говорит она. — Такая умница! Сам догадался! Действительно, ведь все началось с твоего дедушки! Он первым попросил у меня воспользоваться этим заклинанием! Правда, оно называется не «Оплот», а «расширение территории»! Но смысл не меняется. Тебе нужно просто разметить новые границы и наколдовать это заклинание! Вот и все! Мана расходуется только один раз — при выполнении, причем оно зависит от твоего запаса маны. Если не хватит, «территория» закроет меньший объем от назначенного. Если превысит — то все будет как задумано. В общем, все зависит только от тебя! А твой запас маны превосходит все ожидания…
Поблагодарив Алису за бесценный совет, мчусь обратно, хватаю свободных зверолюдов и объясняю задачу. Через пару секунд те бегут через весь лагерь и еще дальше через хижины за забором, примерно на сто шагов углубляясь в лес. Вкапывают там высоченные столбы, образуя почти правильный прямоугольник вместе с нашим «оплотом» и возвращаются обратно. Тогда я выхожу за пределы лагеря, стараясь держать взглядом столбы и заявляю:
— Расширение территории! Выполнить! Хозяин — Магнус!
В тот же момент раздается ленивое гудение, словно из-за моей спины летит стадо шмелей, а высоко над нами растекается желтоватое сияние, которое неторопливо, но мощно достигает установленных столбов и сливается само с собой, растекаясь по невидимым границам всего прямоугольного поля. Смотрю на свой запас маны… Ого! Половину как языком слизало! А значит, я могу еще больше! Но пока нам хватит! Собираю местных, рассказывая об этом воистину уникальном событии. Восторги не утихают, несмотря даже на мои просьбы. Ведь теперь можно вообще никого не бояться, даже в случае самой внезапной атаки! Некоторые девушки и женщины просто садятся на колени плачут навзрыд от переизбытка чувств. Ведь они до последнего опасались атаки случайных чудовищ, недосыпали и вскакивали от малейшего шороха!
Из толпы вылезает староста, Гай, на глазах которого тоже видны крохотные слезинки радости и счастья. Оно и понятно — мужик каждый день страшно переживал за соплеменников, которым не хватило места в «Оплоте».
— Господин! — ревет он. — Милорд! Только прикажите! Только…
— Ладно тебе, — улыбаюсь в ответ. — Я и сам рад, что все получилось! Но праздновать будем потом. Слушай, что нужно сделать. Я собираюсь засеять ровно половину того поля, — показываю ему рукой на свободное пространство, — травами и полезными растениями, из которых вы сделаете приправы. А потом попробую придумать что-нибудь насчет получения соли. А ты пока можешь использовать другую половину для строительства. Если чего не хватит — смело обращайся ко мне. Цемента у вас много, вода есть, песка завались. Кирпичей пока хватает. Закончатся — натаскаем еще. Вопросы есть? Вот и отлично.
До вечера еще далеко, а я уже пашу как проклятый, перекапывая тонны земли. Работать с Экскалибуром, превращенным в лопату, одно удовольствие! Не устаешь, не потеешь! Просто копай и копай.
И все же, когда я заканчиваю и отхожу в сторону полюбоваться своими трудами, меня немного трясет. Не от усталости, а от осознания, что я один заменяю трактор. Но позади уже стоят радостные Чана с тёмными остроухими, держа в руках мешочки с семенами, которые я еще не использовал. Кардамон, перец красный, перец черный, куркума, тмин, орегано, фасоль, кукуруза, тимьян, петрушка, редис, сельдерей, рис, сахарный тростник, эстрагон, брокколи… И у меня уже крыша едет от разнообразия саженцов и семян. Все они были заказаны мной на «всякий случай» еще месяц назад, да так и лежали, ожидая своего часа. И он наступил.
Тогда я просто выделяю на каждый мешочек по паре-тройке рядов, оставляя остатки на потом. Закапываем, поливаем, разравниваем Экскалибуром в виде граблей, наблюдая, как из его зубцов в землю уходит яркий золотистый свет. Когда мы заканчиваем, на дворе уже ночь. Время идти искать нового Избранного. Чувствую, что это будет совсем не так просто, как мне казалось.
Начинаю с того, что собираю в особняке всех, кто там есть на данный момент: мамочки с детьми, темные эльфийки, коровушка Муана и ушастая Чана. Тщательно, очень тщательно и подробно инструктирую их о порядке действий. Грожу кулаком хихикающей Чане, провожу проверку словом, потом действием. Потом гневаюсь и кричу, что выгоню всех нахрен из дома, если еще хоть одна сволочь забудет, как себя вести. Потом снова устраиваем проверку и… неожиданно все проходит без сучка и задоринки. То есть, просто прекрасно.
Выхожу из особняка, кидая взгляд на огромный монстр-трак, еще раз дивясь тому, что никуда не въехал в своем состоянии в тот вечер. Должно быть, ехал на автомате или автопилоте.
«Эх, надо бы для тебя отдельный гараж построить!» — подумал я, подходя ближе. — А на крыше — вертолетную площадку! Хотя, это ведь надо самому освоить летные курсы! У нас тут вряд ли есть наемные пилоты, а больше и никак не выйдет! А вертолет здесь — это тема ой как нужная!'
Проверяю топливо, масло, очиститель стекол, давление в шинах, асфальт под машиной и вроде все хорошо. Если не ошибаюсь, ключи так торчат в гнезде. Забираюсь — да, так и есть. Заводится с полоборта, рыча, как дикий зверь. Тогда, будучи мертвецки пьяным, я не мог оценить все достоинства этой удивительной лошадки, но теперь, возвышаясь над дорогой… О-о-о, это непередаваемое ощущение!
Как обычно все мои ауры и навыки выключены, чтобы не дай бог не сдать себя посторонним. Хотя я все равно сейчас хочу заехать в госпиталь и попробовать использовать свои силы на самых тяжелых пациентах. Даже если не смогу исцелить, то хоть облегчу их страдания.
Включаю навигатор, находя нужный мне дом и еду по пустынной дороге, периодически бросая взгляд на окружающую местность. Пару раз все же не удерживаюсь от включения миникарты, но все спокойно — ни одна точка в округе не мигает красным, выражая направленную злобу конкретно в моем направлении.
Оставляю машину за квартал от госпиталя, покупаю себе медицинскую маску на пол лица, огромные компьютерные очки без диоптрий и надвигаю шапку на глаза. Я пока не готов к славе удивительного целителя, а мир и подавно. Захожу в довольно немноголюдный зал, оставляя верхнюю одежду в гардеробе. Подхожу к доске пациентов, пытаясь в ней разобраться и слышу разговор двух медсестер, тусующихся совсем рядом со мной.
— … Положили ее в третье отделение. Маленькая такая, тихая, спокойная! А глянешь — сердце разрывается! Папка ее когда диагноз узнал, чуть головой об стенку не бился. А что поделаешь — неоперабельная уже.
— Да-а-а. Дела-а… Третье это наверху?
— Ну да, последний этаж. Застекленное крыло. Ну епрст! Туда всех тяжелых кладут, обмороженных с гангренами и прочих, которым уже не поможешь…
— Тише ты! — цыкнула вторая, узрев мое огромное ухо. — Разболталась! Дай мне циркуляр номер двенадцать!
Лифта здесь был всего один, грузовой, но учитывая пару медработников у дверей, я воспользовался лестницей. И вот черт! Перед застекленными дверями сидел седой исуровый дядька дет пятидесяти в черной форме. И шокером.
— Стой. Пропуск?
— Так я это… дочка там моя… — забубнил я. — Повидаться. Тяжелая она совсем…
— Эх, — старик вдруг склонил голову. — Понял я о ком ты. Соболезную мужик. Но ты это, держись! Держись!
Он отошел в сторону, открывая дверь. Стоило мне пройти внутрь, как в нос даже через маску ударил тяжелый запах смерти и медикаментов. Я ни с чем не спутаю эту вонь.
В коридоре было шесть дверей. Недолго думая, я сунулся в первую слева.
— Папа? Это ты?