Повседневная жизнь небожителя 2

Ловля на живца

Торговля проклятыми предметами — выгодное, но крайне опасное дело. Поэтому все, кто этим занимаются, обычно живут недолго. Особенно, если являются простыми людьми и духовных сил не имеют. Вот и посредник, продавший бронзовую фигурку генерала, вскоре после сделки заболел и всего через день умер. В квартире покойного были найдены еще несколько вещей, пропитанных негативной Ци, а также нечто вроде каталога с разнообразными вещицами, вынесенными с игр на выживание, и список покупателей. Благодаря этому стало известно, что покойный чиновник — далеко не единственная жертва. До него пострадали еще трое человек из министерства общественной безопасности, правда, им повезло больше, и они попали всего лишь в больницу, а не на кладбище.

Как правило, влиятельные чиновники — уже люди в возрасте, поэтому никто и не заподозрил, что эти болезни имеют неестественную природу. Зато теперь, когда власть имущие осознали, насколько легко могут быть убиты, неповоротливая бюрократическая машина сразу пришла в действие и в рекордные сроки согласовала очередную работу для Лань Веньхуа и его учеников — зачистить столичные локации бесконечного кошмара. Потому что оказавшиеся в министерстве проклятые предметы появились именно оттуда, и что самое ужасное, их достаточно было просто подкинуть кому-нибудь в кабинет или в квартиру, и не обязательно вручать лично в руки. Так что пострадавшие даже заметить не могли покушение на убийство, ведь смертельно опасные вещи выглядели совершенно безобидными. Например, как визитка, перьевая ручка, а то и вовсе пуговица.

Когда стали известны такие подробности, в министерстве произвели обыск, и обнаружили еще несколько подозрительных предметов, из-за чего чиновники пришли в небывалый ажиотаж и постановили, что нужно как можно скорее избавиться от возможного источника угрозы. Из каждой локации, даже опечатанной, при некотором везении можно было вынести десятки проклятых вещиц, каждая из которых являлась потенциальным орудием убийства.

Если до этого зачистку локаций обсуждали месяцами, то теперь уложились буквально в пару часов, да и оплату произвели немедленно. Изначально Веньхуа собирался устроить себе и ученикам небольшой культурный отдых и походить по выставкам и паркам развлечений, но после этого пришлось пересмотреть все планы.

Всего в столице располагались четыре локации, разбросанные по окраинам города. Работы в них предстояло немало, но и сумму предложили просто астрономическую. Ван Хаосюань в очередной раз задумался о том, что быть заклинателем даже выгоднее, чем властным президентом, но учитель почему-то опять запретил ему бросать работу и заниматься только охотой на привидения.

Первым на очереди оказался заброшенный торговый центр. При строительстве тут обнаружили древние захоронения, но владелец отказался сворачивать проект, в который уже вложили сотни миллионов. Приглашенные прорицатели провели обряды очищения, но результата от них почти не было, ведь Фэн-шуй этого места категорически не подходил для живых людей. Однако все предостережения оказались проигнорированы, и в результате на стройке пострадало несколько человек, один даже с летальным исходом. Но информацию об этом скрыли, правда, ненадолго, потому что во время торжественного открытия один из посетителей выбросился из окна верхнего этажа. После его смерти было проведено подробное расследование, и всплыли все остальные эпизоды, из-за чего торговый центр закрыли.

Он простоял заброшенным пару лет, а потом организаторы «Бесконечного кошмара» приспособили его под одну из локаций. К счастью, это был не мега молл, тут оказалось всего три этажа, но даже так объем работы предстоял немалый. Во время игр на выживание люди оставались запертыми здесь на три-пять дней, но как ни удивительно, выживших всегда было немного больше, чем в остальных местах. Возможно, это из-за обилия укромных мест, где можно спрятаться от призраков. Да и организаторы позаботились о том, чтобы продлить игру и оставляли в тайниках воду и еду.

После того скандала, когда люди узнали о существовании «Бесконечного кошмара», все локации были найдены и опечатаны. Соответственно, электричество в них тоже отключили, и Веньхуа с учениками пришлось бы мучиться с фонариками и прочими переносными источниками света, если бы министерство не решило этот вопрос. Хотя на зачистку отправились днем, внутри все равно оказалось темно, потому что многие окна были либо закрашены, либо заколочены. Впрочем, даже с освещением атмосфера здания оставалась сумрачной, потому что большая часть светильников уже пришла в негодность. Местные декорации очень подходили для съемок фильма ужасов, в частности, тех моментов, когда в длинном коридоре свет тревожно мигает, а потом с каждым шагом лампы гаснут одна за другой, и в конце концов герой остается в полной темноте.

Призраков в торговом центре насчитывалось крайне много, из-за неблагоприятного Фэн-шуй они тут чувствовали себя как на курорте. Поэтому самые шустрые из них даже днем выходили, чтобы поиграть с посетителями. Людей здесь давно не было, и духи слегка проголодались, так что некоторые из них даже не выполняли до конца отведенные им роли, а сразу пытались напасть. Например, злой дух, выглядящий, как аниматор в ростовом костюме плюшевого медведя, должен был раздавать листовки и нападать только на тех, кто их не взял. Но вместо этого тот швырнул бумажки в вошедших и попытался накинуться следом, за что и оказался изгнан в ад весьма болезненным способом.

На первом этаже располагалось множество набольших магазинчиков, и чуть ли не в каждом третьем притаились привидения. Среди них были и кассиры, и охранники, и обычные посетители. Встретилась даже одна злобная бабулька, которая просила помочь ей донести сумки до выхода, только вот вместо покупок у нее в пакетах лежали чьи-то головы. И стоило отреагировать на это зрелище, как старушка выхватывала откуда-то топор и пыталась зарубить игрока. После ее изгнания Веньхуа внимательно осмотрел топор, но так и не понял, какие у него функции. По идее, это должен быть очередной артефакт, и заклинатель надеялся, что он станет всеразрушающим, как тот гаечный ключ, но к сожалению, особой остротой и твердостью это орудие труда похвастаться не могло.

Зачистка одного только первого этажа растянулась до глубокой ночи, но к сожалению, работы еще оставалось немало. Некоторые призраки оказались то ли слишком умными, то ли трусливыми, и на глаза заклинателю и его ученикам не показывались, опасаясь на свою послежизнь. В торговом центре было полно всяких подсобных помещений и коридоров, которые соединялись между собой словно большой запутанный лабиринт и давали возможность и людям, и привидениям успешно прятаться друг от друга.

— Надо их как-то выманить, — задумчиво произнес Ван Хаосюань. — Иначе мы тут несколько дней провозимся.

— Я знаю, что делать, — оживилась Ло-Ло. — Нам нужно использовать вместо приманки Бая. Он здесь самый вкусный, на него призраки точно клюнут.

— Эй! — возмутился тот. — Чего это сразу я⁈

— Ну сам посуди. Кого из нас выберет призрак? Я девочка, да и сама наполовину привидение, поэтому во мне много энергии Инь; Хаосюань — демон, он несъедобный; Вайс — кукла. Зато ты просто идеально подходишь. Мало того, что молодой здоровый мужчина, переполненный Ян, так еще и выглядишь симпатично. Красивые люди на вкус приятнее.

— Я даже думать не хочу, откуда ты знаешь, каковы люди на вкус, — поежился Чжоу Бай.

Однако делать было нечего, аргументы звучали вполне логично, поэтому пришлось ему смириться и стать приманкой. Не учителя же на такую роль выставлять, ни у кого из учеников даже язык не повернулся, чтобы намекнуть об этом.

Так что вскоре группа охотников на нежить разделилась. Чжоу Бай шел впереди, пытаясь выглядеть максимально беззащитным, а остальные прятались позади и ожидали, когда на живца кто-нибудь клюнет. Однако прошло пять минут, а на парня с разноцветными волосами, одиноко стоящего посреди полутемного коридора, так никто и не соблазнился.

— Сними футболку, — громким шепотом посоветовала Ло-Ло из-за угла.

— Это еще зачем⁈

— Без упаковки еда выглядит аппетитнее. Как эксперт тебе говорю.

Чжоу Бай был почти на сто процентов уверен, что девочка над ним прикалывается, однако они тут уже полдня торчали, а если дело так и дальше пойдет, то до следующего вечера проковыряются. Поэтому он все-таки последовал совету, тем более, что после ежедневных тренировок стыдиться ему было нечего.

— А теперь беги и кричи: «Не ешьте меня, пожалуйста!», — продолжила инструктировать Ло-Ло.

— Да ты издеваешься!

— Беги, кому говорю. И кричи погромче и пожалобней.

Ван Хаосюань весь трясся от еле сдерживаемого смеха, из последних сил давя громкий хохот, зато у Лю Сюэфэн и учителя лица оставались совершенно серьезными. Поэтому Баю оставалось только смириться и сделать, что сказано.

Поначалу он бежал неохотно, да и кричал очень монотонно, однако, к его удивлению, всего через минуту за ним последовал призрак какой-то тетушки с большим мешком, а потом и мертвая девушка с окровавленной вешалкой в руках. В конце коридора стояла группа поломанных манекенов, и когда они тоже направились к Чжоу Баю, тот с изумлением понял, что советы Ло-Ло реально работают.

Благодаря новой тактике второй и третий этажи зачистили намного быстрее, впрочем, там злых духов было заметно меньше. Только Ван Хаосюань все никак не мог перестать смеяться, глядя на лицедейство лучшего друга.

— Не ешьте меня, я не вкусный! — громко и выразительно кричал Чжоу Бай, пробегая вдоль пустых темных магазинов.

— Ахаха, — вторило ему из-за ближайшего поворота.

— Нет, нет, не убивайте! — трагично восклицал парень прихрамывающим за ним иссохшим зомби, — я слишком молод, чтобы умирать!

— Пфф, у меня уже живот болит от смеха.

Зачистка была закончена только на рассвете, и все ученики чувствовали себя до смерти уставшими, особенно Ло-Ло, которая спать обычно ложилась до двенадцати, и Бай, пробежавший десяток километров туда-сюда. Но все равно, глядя на результат своих трудов, они не могли не испытывать гордость и даже ощущали себя кем-то вроде супергероев.