Повелительница дракона. Книга 3

Глава 5. Лампа Изидора

Кент влюбился в Тар. Мальчик никому и никогда не говорил, но в его мечтах именно так должен был выглядеть дом, куда всегда хотелось бы возвращаться. Кент в первые дни с опасением ходил по столице драконов света, ожидая, что к нему будут предвзято относиться, но этого не произошло, напротив, он везде встречал приветливые взгляды. Драконы с любопытством слушали его истории о приключениях и странствиях. Кент знал, что должен благодарить Калида и Эль'ли. Они опекали юного дракона. И мальчик с грустью думал о том дне, когда ему придется покинуть Тар.

— Положить еще добавки?

Кент улыбнулся Сорене- жене великана Тора. Она была еще одной дракеной, по которой мальчик знал, он будет скучать.

— Спасибо, но я сыт.

— Спасибо, Сорена, как всегда все было очень вкусно.

Дракена рассмеялась.

— Тор готовит на ужин твой любимый сырный пирог.

Эль погладила выпирающий живот.

— Наверное, не стоило мне устанавливать эту статую.

Женщина вновь рассмеялась, погладила Кента по голове.

— Ему в удовольствие порадовать тебя. А ты малыш обязательно забегай через пару часов, побалую тебя новым десертом.

Эльвира и Кент вышли из трактира. Мальчик держал в руках пакет с пирожными, которые всучила ему Сорена, пытаясь все время накормить юного дрейфуса.

Эль улыбнулась, она обняла Кента, который был одного с ней роста.

— Что нос повесил?

Кент покосился на нос. Эль иногда говорила странные вещи, но мальчику это даже нравилось, как и сама девушка.

— Я буду скучать по тебе, — признался Кент.

Брови Эльвиры взлетели верх.

— Скучать? — переспросила она. — А…ты куда-то собрался?

— Ну… — мальчик прокашлялся, чувствуя ком в горле, мешающий говорить. Кент неуверенно поднял взгляд. — Праздники завершатся, и мне придется покинуть Тар.

— А ты хочешь остаться? — лукаво спросила Эльвира.

Кент кивнул головой и опустил взгляд, разглядывая носки ботинок.

Эль широко улыбнулась.

— Мы тут поговорили о тебе с Кэл’ти. И если ты согласен, то ты можешь остаться с нами, — небрежно предложила Эльвира, с улыбкой наблюдая за лицом мальчика, за его глазами в которых расцвела надежда.

— Навсегда? — не веря прошептал Кент.

— Нет конечно, — возразила Эльвира и поспешно добавила, — всего на пару столетий. А потом, думаю, ты и сам от нас сбежишь.

Мальчик остановился, выронил пакет с пирожными на мостовую. Надежда в глазах мальчика сменилась страхом. Во взгляде промелькнуло удивление и неверие.

— Это правда?

Улыбка соскользнула с лица Эльвиры. Когда-то в другом мире она планировала, что у нее будет большая семья и пятеро детей. Все ее мечты практически осуществились. Тогда почему не осуществить мечту одного ребенка?

— Если ты этого хочешь.

Кент бросился в объятия Эльвиры. В глазах мальчика защипало, и он испугался, что заплачет. А ведь драконы не плачут, утверждал отец, когда Кент набивал шишки. Эль обняла мальчика, взъерошила его волосы.

— А магистрат? — испуганно прошептал парень, все еще не веря в удачу, которая наконец-то обратила на него взор.

— Поддержали и одобрили.

Кент смущенно освободился из объятий, поднял пакет с испорченным пирожным, так как он неловко наступил на него. Эльвира спрятала улыбку, ведь перед ней был еще мальчишка, который, наверное, как и все подростки в его возрасте мнил себя взрослым, так что ни каких обнимашек прилюдно. А возможно Кент просто не знал, каково это быть ребенком, которого любят просто потому что он есть и балуют, не требуя ничего взамен.

Это уже вошло в привычку у компании гостей, каждый вечер проводить в доме седьмого магистра и стегалля. Но сегодня все изменилось. Кент сидел между Калидом и Эль. Мальчик искоса поглядывал на них, будто все время ждал их молчаливого одобрения.

Тел Яр благодарно кивнул Калиду. Кент обрел семью, о которой давно мечтал. Ведь из Яра не получился хороший опекун. Он не единожды рисковал жизнью мальчика, когда решил сопровождать Дарса в Забытые земли. К тому же за прошедшие дни Яр поверил, что Калид и Эль никогда не предадут члена семьи, даже если ради этого придется сражаться против всего мира. Церемония усыновления была назначена за два дня до начала празднования основания Тара. После ритуала Калид заменит Кенту отца, убитого Дертеном. А Эль подарит мальчику материнскую любовь, которой были лишены все дрейфусы.

Удивление Кент прошло и вскоре мальчик уже взахлеб рассказывал о собственной спальне под крышей с прозрачным потолком и об обучении в Академии Тара. Мальчик болтал без умолку, не обращая внимание, есть ли у него слушатели, до конца не веря, что наконец-то он нашел место, которое может назвать домом. И тех, кто всегда будет рядом, чтобы поддержать его и направить, если он собьется с правильного пути.

Люди, маги и эльф были искренне рады за юного дрейфуса. Кент был для них только мальчишкой, а не грозным темным драконом, как Тел Яр. К тому же странствие в запретные земли навсегда изменило всех его участников. Границы между королевствами Изолеры остались нерушимы. Но для друзей все изменилось.

Сендельмен присел рядом с Эль'ли, которая делала зарисовки в альбоме. Калид покачал головой, но не стал вступать в спор с магом. Ведь тот и сам понимал, что у него нет ни одного шанса добиться взаимности стегалля Тара. Что не мешало магу довольно трогательно ухаживать за Эльвирой.

— Не ревнуешь? — тихо спросил Тел Яр, от которого не укрылись пылкие взгляды Сендельмена и его обреченные вздохи.

Калид покосился на мага с крючковатым носом.

— А стоит? — улыбнулся одалим.

Тел Яр взглянул на тощего вытянутого невзрачного мага, перевел взгляд на высокого статного дракона.

— Нет, — вынес вердикт дрейфус. — Но тебе ведь не все равно, что ее все время кто-то обхаживает… — пробормотал Яр.

Калид проследил за взглядом темного дракона. И едва удержался от хохота. Одалиму стало понятно беспокойство дрейфуса. Не взирая на заверения Карен, что Лар и Грах относятся к ней по-отечески, Яр до сих пор ревновал жену к беловолосому одалиму. И неудивительно, Калид и сам то и дело натыкался взглядом на Карен и Лара, устроившихся в уголке. Великий воин и юная воительница и внешне подходили друг другу. Когда-то у Калида была мысль породниться с лучшим другом. Но Карен практически выросшая на руках Лара, была для одалима все равно, что дочь. Калид непроизвольно вздрогнул, вспомнив реакцию друга, когда тот узнал о выборе Карен. Наверное, только ранение Яра и вмешательство Калида удержали Лара от того, чтобы не бросить вызов темному дракону на границе. После состоялся разговор Лара и Карен, вернее ссора, после которой юная дракена пару дней не разговаривала с наставником и Яром: рана дракона не успела затянуться и Телу и пришлось объяснять ее появление. Тел Яр был прощен первым, а затем ученица помирилась и с наставником. Девушка не могла долго злиться на Лара и ей не хватало тренировок с ним. Пятый магистр не задирал дрейфуса в открытую, но то и дело заставлял того нервничать, уделяя внимание Карен.

Дарс, услышав последнюю фразу друга, как и отец, покосился на Лара. В отличие от остальных, чтец мыслей мог с полной уверенностью сказать, что дрейфусу не о чем беспокоиться. Лар убил бы любого, защищая Карен'джи. И не взирая на показное отношение к Тел Яру, в душе одалим должно оценил молодого дрейфуса, способного выжить в Дар Тане и сохранить душу чистой.

Раздался стук в двери, Дарс воспользовался случаем сбежать от Яра, который собирался оседлать любимый конек о странных взаимоотношениях жены и первого франта Тара. А ведь Дарс не мог рассказать о чувствах Лара, так как по требованию совета драконов скрывал свой дар.

— Я открою…

Шелла нашла отражение в зеркальной поверхности стены, она улыбнулась, разглядывая идеальное лицо без единой морщины. Порой колдунья просыпалась ночью, чтобы лицезреть себя в роскошных зеркалах, твердя себе, что она вновь молода и красива. Тонкие изогнутые брови, омут голубых сверкающих глаз и пухлые губы, смягчающие твердую линию подбородка.

Дарс замешкался, открывая дверь. Он ожидал увидеть кого угодно, но только не колдунью: они заключили честную сделку, Шелла вернула истинной облик Фенеасу, а Дарс рискуя навлечь на себя проклятие демона, вернул ей ее красоту и молодость. Одалим замешкался на миг, пораженный ослепительной красавицей, затем дракон тряхнул головой, чтобы избавиться от колдовского наваждения. Шелла использовала приворотную магию, при чем уровня так десятого, так что устоять перед ее чарами было практически невозможно. Но только не для Дарса с детства читающего чужие души. Одалим усмехнулся, разглядывая непрошенную гостью.

— Заметь, я была более гостеприимной хозяйкой, — заметила Шелла, не скрывая разочарования реакцией молодого дракона.

— Как ты прошла через границу?

Шелла усмехнулась.

— Еще спроси, как я добралась до столицы, и мы простоим на пороге до утра.

Дарс пожал плечами, отошел в сторону, позволяя колдунье войти. Шелла гордо прошествовала в холл, ожидая увидеть восхищенные взгляды мужчин. Ее магия была сильна. И не каждый мог противостоять ей как Дарс. А мужчинами легче управлять, когда они охвачены низменными страстями.

Улыбка Шеллы соскользнула с губ, когда она увидела Эль'ли. Колдунья поспешно нашла собственное отражение в зеркале, не веря, что человеческая дева может сравниться с ней красотой. Причем внешность человека не была тронута магией. Колдунья натянула легкую невесомую улыбку, забыв о приворотной магии. Ее пронзительный взгляд скользнул по разношерстной компании, отмечая заметные только для чародейки детали. Только раз выдержка изменила Шелле, когда она встретила презрительный и высокомерный взгляд Лара. Дарс воспользовался этим моментом, чтобы прочесть колдунью. Но так как взгляды присутствующих, как и их мысли были заняты Шелой, никто не заметил, как невозмутимый Дарс побледнел, узнав, что привело колдунью в Тар Имо! А ведь увиденное повергло дракона в ужас.

В кабинет последовали только четверо- Калид'тей, Эль'ли, Дарс и незваная гостья. Колдунья сверлила взглядом Эль, но воздержалась от замечаний. Шелла, не дожидаясь приглашение, заняла место во главе стола. Дарс взял себя в руки, надеясь, что увиденное в мыслях ведьмы просто ему померещилось.

— Зачем ты здесь? — осторожно спросил одалим, вспоминая последнюю встречу с ведьмой и ее дом, наполненный могущественной магией.

Шелла успела убедиться, что ей не очаровать Дарса. С его врожденными способностями ей было не совладать, как и с его магией, расцвет которой был еще впереди. Шелла обратила внимание на пурпурную ауру Калида. Сердце дракона было занято, а разрушить узы настоящей любви не могла ни магия, ни приворот.

— Через несколько дней Магестерию покинет группа магов. Их цель поиск лампы Изидора, — став серьезной, сообщила Шелла. Лицо ведьмы изменилось: на нем пролегли прожитые столетия. — Ах да, этот милый артефакт заинтересовал не только их. Король Дертен тоже не сидит сложа руки. Его ищейки уже отправлены на поиски…Я подумала, что драконов света заинтересуют эти сведенья. Ведь лампа может быть очень опасна как в руках магов, так и в руках дрейфусов.

— Какие цели преследуешь ты, сообщая нам эту информацию? — с вызовом спросила Эльвира, не пытаясь скрыть неприязнь к колдунье. Дарс рассказал о встрече с демоном. Плата за обращение Фенеаса была высока. Шелла получила больше, нежели дала. И после всего происшедшего, она осмелилась прийти к ним в дом без приглашения, чтобы навязать им очередную авантюру.

Взгляды женщин пересеклись. Напряжение стало столь высоко, что Калид испугался, что дом заискрит от сдержанной не выплеснутой магии.

— Дар Тан не заинтересован в поиске лампы Изидора, — спокойно сообщил Калид, становясь между женой и колдуньей. Тело одалима покалывало от магии, и он с мольбой взглянул на жену: не хватало еще устроить потасовку в центре Тара.

— Неужели? — с сомнением спросила Шелла. — Лампа не только сильный артефакт. Она еще портал. Сотни низших демонов, которые будут подчиняться тому, кто обладает лампой…Погадаем вместе, что сделает Дертен, когда получит лампу. На кого он обратит свой взор?

Эль отвернулась, она посмотрела в окно. Король Дертен правил уже столетие. Темный дракон, который, Яр был прав, не умел прощать и помнил, нанесенные ему обиды. Эльвира не знала подробности переворота, но подозревала, что ее слова, сказанные Терхану привели его к заговорщикам раньше, нежели они планировали напасть на короля. Дертен потерял отца. И не трудно было догадаться, кого он обвинял в его смерти.

Эль вздрогнула, когда почувствовала руки мужа на плечах. Девушка запрокинула голову, понимая, что успокаивающая улыбка вышла жалкой.

— Все будет хорошо, — шепнул дракон.

Эльвира кивнула и распрямилась, бросив взгляд на колдунью, которая продолжала ее пристально изучать.

Эль не верила Шелле. Кто знает, что она замыслила? А ведь колдунья была необычайно сильна, если сумела пробраться в сердце Тара. Но если ее слова о лампе Изидора правдивы, то игнорировать сообщение- глупо. Лампа не должна была попасть в руки Дертена! В одном Шелла права, догадаться было не трудно, против кого темный дракон обратит могущественное оружие.

Калид вопросительно взглянул на сына. Дарс пытался пробиться сквозь защиту колдуньи, но чародейка поставила мощный блок. Чтец мыслей отрицательно покачал головой.

— А чего хочешь ты? — тихо спросила Эль. — После рассказа Дарса о знакомстве с тобой, мне с трудом верится, что ты решилась на путешествие на окраину Изолеры без собственной выгоды.

Колдунья улыбнулась, правда от ее улыбки веяло арктическим холодом, Эль зябко поежилась, но взгляд не отвела, ведь в одном шаге от нее стоял Калид, готовый защитить в любую секунду.

— О, я не претендую на лампу. Я не мечтаю о мировом господстве и не собираюсь развязывать войну. Но кое-что мне действительно надо.

— Гребень Элоизы, — пробормотал Калид.

Шелла хмыкнула, ее улыбка стала шире, как и задумчивый, а также оценивающий взгляд, который ведьма перевела на дракона.

— Что это за гребень? — недовольно спросила Эльвира, чей голос стал тверже наждачной бумаги.

Калид невольно улыбнулся. Эль пыталась получить все доступные знания, но все-таки она была выходцем из другого мира, и многие древние легенды все еще вызывали у нее вопросы и требовали пояснений.

Шелла молчала, ей хотелось узнать, что драконы помнили о событиях, которые едва не привели к гибели Изолеры. Ведь по сути тогда и зародилась неприязнь людей и других рас к магам.

— Так что за гребень? — недовольно повторила Эль.

Калид ждал объяснений Шеллы, желая узнать версию колдуньи, но та молчала.

— По легенде гребень- древний артефакт, он принадлежал королеве Элоизе, чародейке, которая долгие столетия возглавляла Магестерию, пока против нее не созрел заговор. Королева была свергнута с трона и убита. Изидор был ее любовником, и после смерти возлюбленной он сохранил ее гребень, — объяснил Калид.

— Что может гребень?

— Элоиза была одержима магией. Она заговорила многие вещи, принадлежащие ей. В том числе и гребень. О его специфических свойствах было много сплетен. Но, боюсь, никто на самом деле, не знает, правдивы ли слухи… — Калид помолчал. — Гребень мог изменить внешность обладателя, — вспомнил одну из версий дракон.

— Даже ученик мага может навести морок, — отмахнулась Эль.

— Гребень способен изменить сущность, — проворчала Шелла, — не оставляя магического следа.

— И зачем он тебе? — подозрительно спросила Эль, оглядев колдунью с ног до головы, убеждаясь, что демон честно выполнил сделку с Дарсом. Ничто не напоминало, что чародейка была старухой. Возможно только взгляд, решила Эль. Прожитые годы невозможно скрыть молодой оболочкой.

— А это уже мое дело… — отрезала Шелла. — Я предлагаю заключить сделку. Тар Имо получает лампу, я гребень…Не забывайте, я могу передумать и заключить союз с Дертеном.

— Не сомневаюсь, что эта идея приходила тебе в голову, — согласился Калид. — Вот только Дертен не стал бы довольствоваться одной лампой…

— Мы не можем проигнорировать эти сведенья.

— Лампа опасна.

— Она должна храниться в Таре.

— Мы доверимся колдунье?!

— А если это ловушка?!

— Мы не знаем, какую сделку она заключила с демоном.

Эль хранила молчание, пока члены совета, перебивая друг друга, спорили о полученном предложении. Молчал и Лар'тей, уткнувшись взглядом в стол и едва прислушиваясь к спорам.

Эль прошлась по кабинету. Дети только вернулись из странствий. К тому же для безопасности Карен и Тел Яра им лучше не покидать Тар. Дертен не упустит момент отыграться хотя бы на дочери заклятых врагов.

— Мы должны попытаться перехватить лампу.

Селений покачал головой. Под его глазами пролегли темные круги. После знакомства с Шеллой, он использовал силу, но безрезультатно.

— Я не могу проследить траектории. Но одно знаю точно, мы не можем оставаться в стороне. Лампа обладает такой силой, что даже нам не совладать с ее мощью.

— Не стоит терять время на споры, если мы хотим опередить магов и Дертена.

— И кто же выполнить эту миссию? — спросил Мер’тей.

Селени'тей поспешно предложил свою кандидатуру, Лар поднял взгляд на бывшего воспитанника и согласился составить ему компанию. Совет одобрил решение пятого и шестого магистров. Лар'тей и Селений дополняли друг друга. Один великий и легендарный воин, другой провидец.

— Будьте осторожны, — предупредил Сар’тей. — Лампа важна для Тар Имо. Но ваша жизнь ценнее, не забывайте об этом.

Эль вздрогнула, заметив, что собрание закончилась. Драконы расходились и, судя по их лицам, они были недовольны окончанием совета.

Эльвира отвернулась, заметив выражение на лице мужа, которое мелькнуло и исчезло. Как же она сразу не догадалась? Последнее столетие Калид вынужден оставаться в Таре рядом с ней. Ведь их жизни связаны. Умрет один и та же участь постигнет второго. Поэтому Калид отказывался от опасных заданий. И никто из членов совета ни разу не обвинил его в трусости. Но только не сам Калид. Он собрал совет, он голосовал за то, чтобы принять предложение Шеллы. А сейчас одалим был вынужден смотреть, как его два лучших друга будут рисковать жизнью. Комната опустела. Ам'то на несколько секунд задержался, но заметив взгляд Эль, ретировался.

— Ты хочешь сопровождать их? — тихо спросила девушка.

Калид не хотел лгать. Но и не видел смысла поднимать этот вопрос. Он принял решение. Он выбрал Эль. И никогда не сожалел о сделанном выборе.

— Лар и Селений справятся.

— Знаю, — с улыбкой ответила Эль. — Я спрашиваю не об этом…Знаешь, я нашла свое место в Таре. Мне нравится быть стегаллем. Нравится все, чем я занимаюсь. И сейчас я знаю, что тебе больше всего на свете хочется отправиться с Ларом… — Эль'ли выдержала небольшую паузу, заглянула в глаза мужа. — И я не против.

— А я против, — отрезал Калид. Дракон нахмурился. — Я не буду рисковать твоей жизнью!

— Останься я человеком, то сейчас меня бы не было в живых! Нет, не перебивай… Отправляйся с Ларом. Не ради себя, а ради меня. Я не хочу следующее столетие думать, что из-за меня ты многого лишился в жизни.

— Это не так! — тихо возразил дракон света.

— Тогда отправляйся с ними. А я буду тебя ждать…

Эль наблюдала за борьбой Калида. Прошло несколько минут, пока он подбирал новые доводы, чтобы переубедить жену. Но Эль выразительно покачала головой.

— Может это глупо, но я чувствую, что ты должен отправиться с Ларом, — пробормотала Эль. Девушка не стала говорить, что ощущение было таким же как сто лет назад, когда она попала из собственного мира в Изолеру. Хотя Калид утверждал, что духи зейна схватили первую подходящую девушка. Сама Эль никогда в это не верила.

— И учти, вы обязаны вернуться к празднованию Тара. Если тебя не будет в день открытия, я точно не прощу тебе этого в ближайшее тысячелетие, — пошутила Эль.

Калид заглянул в золотые глаза жены. То, что он увидел в них, заставило его кивнуть. По крайней мере, чтобы их не ожидало в будущем, они всегда будут вместе! В этих и других мирах, с улыбкой подумал Калид.