Повелитель времени

Глава 24

– Как там твои друзья? – только что явившая себя Саяна скривилась, как будто съела килограмм лимонов с солью.

– Как и обычно, меняются каждые три часа, наблюдение ведут простые бойцы, три – четыре человека постоянно, из серебряников никого не видно.

Не верить ей, у меня не было ни одной причины, ведь, несмотря на все ее действия негативного характера в мой адрес, польза, стоит признать, была немалой. К тому же, выбора то особо у нее нет, как я понял, для нее, это что-то вроде искупления. От того, что Милз узнала практически всю правду о моем происхождении, у нее, конечно был шок, но отошла она довольно быстро. Буквально пара дней и над моим ухом, начиная часов с семи утра, снова зазвучали песни про «Дом 2» и всякая такая же ересь. Что касается ее прошлых соратников, то они заняли выжидательную позицию, никак себя не проявляя, но и наблюдение за моей драгоценной тушкой велось круглосуточно.

– Я вот не понимаю тебя, почему нельзя явится к этому вашему Андерсону и объяснить, так сказать на собственном примере, что все, во что вас заставляют верить – полное дерьмо, и что если они продолжат в том же духе, их ждёт именной котел в пекле?

– Пфф, ты просто не знаешь «Искупителя», он же псих, каких мало, полностью повернутый на борьбе с нечистью и любыми проявлениями потустороннего. Если, как ты говоришь, я наведаюсь к нему, он приложит все силы чтобы меня грохнуть, при этом даже слушать не будет. Как это ни прискорбно, но для своих, я теперь по другую сторону баррикад.

Мда, все немного сложнее, чем я предполагал, тем не менее, план от этого не меняется, осталось только выяснить где наши «друзья» устроили себе временную базу.

– Что по нашей «сети» слышно? – Саяна отвлеклась от созерцания улицы через окно пассажирского сиденья.

– Самого жнеца пока не видно но люди пропадают с завидным постоянством, как я поняла, такого количества пропавших не было никогда. К тому же, у меня плохое предчувствие а оно меня никогда не подводит, все затихли как перед бурей, в скором времени что-то определенно случится, и это что-то нам точно не понравится.

– Ну, с моим везением – не мудрено, больше того, держу пари, это «что-то» будет направленно на мою тушку, а посему, действовать будем на опережение.

Призрак Саяны хмыкнул, но ничего, на этот раз, не сказал.

– Кстати, попроси своих «потусторонних» друзей разузнать место дислокации серебряников, есть у меня по поводу них одна мысль.

– Думаю это не станет проблемой, скажешь наконец, куда мы едем?

Сегодня утром, ещё до того как над моим ухом прозвучал очередной «перл» русского народного творчества, из уст моего персонального будильника, в лице одного не совсем адекватного призрака, к тому же с напрочь отсутствующим слухом и чувством прекрасного. Я решил – раз уж поспать мне не светит, проведу время с пользой. А именно, займусь приготовлениями к ритуалу удержания жнеца. По списку, требовался ритуальный мел, набор ведьмовских трав и кровь, куда же без нее. Самым важным и одновременно сложным в предстоящем ритуале, было создание контура, в котором должен находиться жнец. И по которому, будет циркулировать энергия, от её количества, в свою очередь, будет зависеть насколько барьер выйдет крепким. Для создания контура требуется в твердой поверхности пробить канал, глубиной в пару сантиметров, в виде окружности, после чего заполнить его предварительно заряженной кровью. По внешнему кругу кольца, по всему периметру, с помощью специального мела рисуются символы фиванского алфавита, составляющие в сумме заклинание, которое собственно и должно заставить всю эту хрень работать. Единственное, чего у меня пока нет, это священника, который это все зачитает, но думаю день, максимум два и Аркадий дозреет. Сначала я хотел проводить ритуал, на каком-нибудь пустыре, подальше от людных районов, но потом в мою буйную голову закралась, на первый взгляд, сумасшедшая мысль, для чего и нужно место нахождения серебряников «Искариота».

– Сначала устроим шопинг – закупим все необходимое для ритуала, потом займёмся подготовкой места и вот тут, мне понадобится твоя помощь.

– Если это то, о чем я подумала, то ты ещё больший псих чем мне показалось.

– Не знаю, что ты там предполагала, но это отличная возможность, столкнуть жнеца и твоего Андерсена лбами, как говорится: убьем двух зайцев, одним выстрелом. Единственная сложность заключается в том, что готовить место ритуала придется заранее, а я думаю, когда мы начнем долбить контур, прямо перед их глазами то они вряд ли, будут тупо стоять и просто смотреть. В общем, если коротко, то нужно не только найти их место обитания, а сделать так, чтобы их там не было в течение, минимум пары часов, пока я не закончу сам контур и символы, причем в конце, все это дело нужно ещё хорошенько замаскировать.

– Ты точно ненормальный – констатировала Саяна, и отчасти была права.

Дело в том, что я, перед тем как продумывать план, не удосужился заглянуть чуть дальше собственного носа, на что Милз и обратила мое внимание, а если ещё точнее ткнула носом.

– Ты не думал, что после всего произошедшего, я имею в виду вариант развития событий, в котором твое предприятие увенчается успехом, в общем «Искариот» начнет полноценную охоту на тебя, и я очень сомневаюсь, что в этом случае ты проживёшь, хоть сколько-нибудь долго.

– Мда… об этом я как-то не думал, но в любом случае, это самый оптимальный вариант развития событий, а с последствиями, будем разбираться потом.

– А ты не думал о том, чтобы привлечь твоего знакомого инквизитора к делу? С его-то силами…

– Можно конечно попробовать и его уговорить, только здесь есть ряд подводных камней. Во-первых, я даже примерно не знаю, где его искать и что-то мне подсказывает, твои призраки тоже не преуспеют в этом начинании, а во-вторых, это же инквизиция, и не та, которая во времена охоты на ведьм, пачками отправляла людей на костер. Здесь все намного серьезнее, ты даже примерно не можешь представить, какой силой они обладают, к тому же все тринадцать членов, пусть будет ордена, были всегда себе на уме, ни одного из них невозможно заставить, что-то делать против его воли.

– Хм, мутные однако типы.

Я только пожал плечами. Тем временем, наше транспортное средство, наконец доехало до точки назначения. Ею оказался старый, обшарпанный дом на самой окраине города, с торца которого находился небольшой магазин – «Колдовские принадлежности». Хотя по покосившейся вывеске и выцветшим буквам, мало что сейчас можно было понять. На самом деле, это не единственный магазинчик подобного плана в Сталегорске. Буквально пять или шесть лет назад, в городе, впрочем, как и везде по всему миру, прошел бум на всяких вампиров, оборотней и прочую нечисть, как раз тогда Голливуд пачками выпускал фильмы и сериалы этой тематики. Молодежь, как будто с цепи сорвалась, подростки, словно помешались на этом. И как всегда происходит в таких случаях, нашлись те, кто сумел заработать на этой истерии. То тут, то там, начали открываться магазинчики, в которых можно было приобрести всевозможные колдовские, вампирские и прочие атрибуты. Начиная от изображений и костюмов любимых героев, и заканчивая их же оружием, естественно не настоящим. По прошествии пары лет, это переросло в настоящую индустрию и теперь на всех главных улицах практически любого города, есть пара, а то и тройка магазинов подобного плана. Но что отличает вот это заведение в самом глухом районе, с невзрачной вывеской и бабкой, не первой свежести, за прилавком, от тех, что пестреют неоновыми вывесками в центре, с кучей продавцов-консультантов, напоминающих фотомоделей? Ответ прост – все, что продается здесь, действительно работает и для знающего человека, здесь собрано намного больше, по-настоящему чего-то стоящих вещей, чем в тех других, вместе взятых.

Дверь магазинчика скрипнула несмазанными петлями, в нос ударил крутой запах разномастных благовоний, старушка за прилавком оторвалась от газетёнки, которую с интересом листала, покачиваясь в старинном кресле качалке, которое лишь по огромному недоразумению, до сих пор могло выполнять свою основную функцию, а не развалиться ко всем чертям.

– Давно тебя не было видно Глинкин, какими судьбами… неужто долг решил отдать? Сколько прошло времени? Полгода, если мне не изменяет память, и чем же ты меня заинтересуешь сегодня, дабы я расхотела зарядить в тебя какой-нибудь гадостью по-убойнее!

– Здравствуй Марфа, я тоже рад тебя видеть.

Я положил на прилавок внушительную пачку банкнот, перетянутых резинкой. На самом деле, долг был не таким уж и великим, просто как-то не было времени заехать. Старушка покинула свое место отдыха и, подойдя к прилавку, сноровисто смахнула деньги куда-то в недра своего халата.

– И можешь передать своей подруге, чтобы не пряталась, я все равно её прекрасно вижу – спустя пару секунд, за моей спиной материализовалась Саяна.

– Довольно интересная Карга, ты не находишь – Марфа сверкнула недовольным взглядом в нашу сторону.

– И слышу, между прочим, тоже довольно хорошо – Милз прикрыла рот ладошкой.

– Упс!

Старушка сложила газету и бережно уложила на кресло, скорее всего, в надежде в скором времени вернуться к, надо думать, увлекательнейшему чтиву.

– Говори, зачем пришёл, хватит тянуть кота за бубенчики, без тебя дел невпроворот и это… в долг давать больше не буду. Я скорее преставлюсь, чем дождусь, когда ты отдашь.

– Да ладно тебе Марфуша, ты ещё огонь, подумаешь, полторы сотни лет небо коптишь, а выглядишь на все восемьдесят пять, с хвостиком, разве что не девственница.

Бабка весело хрюкнула, при этом протянула руку в сторону списка, который я теребил в руке.

– Прогиб засчитан, давай свой список, чем могу, помогу. Кстати, «джентльмен», не представишь нас с твоей спутницей.

Я нервно дёрнулся, бабка была довольно сильной ведьмачкой, в хрен знает, каком поколении. Находясь вблизи от неё, буквально ощущаешь силу, отчего испытываешь сильный дискомфорт. Вот даже про Саяну забыл, кстати Милз похоже тоже прониклась важностью момента и стояла, словно набрав в рот воды.

– Ну, в общем, знакомьтесь – Саяна Милз, точнее то, что от неё осталось, а эта красотка преклонного возраста – Марфа Васильевна Терекшина, огненная ведьма, причем очень сильная.

Марфа подмигнула моей спутнице, и вновь уткнулась в мой список, между делом обратившись к Милз.

– Занятный браслетик, подарил кто? – девушка тряхнула головой, приходя в себя.

– Долгая история… сложно все, в общем.

– Ну не хочешь говорить, не говори, чего воду в ступе толочь, только мой тебе совет, не будь такой доверчивой, с теми силами шутки плохи, ты им, что плюнуть и растереть.

– У меня не было выбора.

– Выбор есть всегда, вопрос в том, на что ты готова пойти, ради этого выбора.

Девушка посмотрела на полоску стали, опоясывающую запястье и поежилась, как будто от холода. Оно и понятно, Марфа вообще мастер в плане нагнать жути, даже мне от ее хриплого, размеренного и монотонного голоса, как-то не по себе. Однако, вместе с тем, бабулька мировая. Сколько раз я был на мели и закупался «под тады», даже посчитать не могу, и несмотря на все заверения что: «В следующий раз даже не проси» – все равно из лавки, я никогда не уходил с пустыми руками. Марфа – это редкий случай среди ведьм, предпочла жить своей жизнью, не вступая ни в какие кружки по интересам, типа Сталегорского «Молота». На мои вопросы: «Как так и почему» – всегда отшучивалась фразой: «Что может быть хорошего в организации, названной именем труда Генриха Крамера, написанного как инструкция по пыткам». Пока я витал в облаках, ведьма собрала все по списку. Я положил на прилавок ещё одну такую же пачку банкнот, которая также быстро исчезла, и уже собирался уходить, когда Марфа заговорила.

– Опасное дело ты затеял, смотри не ошибись, между двух огней никто долго не живёт, и почаще оглядывайся, вполне возможно, ты просто чья-то марионетка.

Вот какого хрена? Такое ощущение, что в этом городе все знают немного больше чем я, мало того, каждый встречный поперечный, норовит дать совет или того хуже, задвинуть какую-нибудь завуалированную мудрость. Вот что стоит сказать прямо: «Не ходи туда, не делай то, иначе вот это и это» – какого черта говорить загадками? Или сейчас так модно? Бабулька, тем временем, потеряла интерес к нашей сладкой парочке, и снова вернулась на свое место – помещение наполнил противный до невозможности, скрип старого кресла-качалки.

– Давно ты ее знаешь? – неожиданно обратилась ко мне Саяна.

– Не то чтобы очень, но прилично, лет десять точно, какие-то проблемы?

– На проблему не тянет, просто непонятная она, а если учесть факт того, что ее лавка недоступна для призраков, и я туда попала только потому, что ведьма сама меня пропустила, становится вообще интересно.

***

Старенький форд не торопясь выехал со двора и направился в сторону центра города. Как только машина скрылась, Марфа поднялась со своего любимого кресла и направилась в сторону входной двери лавки. При этом, как будто в никуда зычно крикнула: «ФЕДОР!!! Вылезай старый хрен, чего прячешься».

К тому моменту как щёлкнул входной замок, а на внешней стороне двери повисла старая, потёртая деревянная табличка с надписью «закрыто», позади старушки появился полупрозрачный силуэт мужчины преклонного возраста, одетого в классический костюм тройку, темно-серого цвета. С виду, призрак походил на человека лет пятидесяти – пятидесяти пяти, невысокого, примерно около метр шестьдесят. У него была полностью седая голова и такая же белая борода, до середины груди. При жизни, этот самый Федор, был обладателем небольшого пивного животика, но имел при этом, подтянутую фигуру.

– Чего разоряешься старая? Будто у меня других дел нет, только бегать к тебе по каждому зову, по поводу и без повода.

– Тююю, какие мы обидчивые, можно подумать у тебя семеро по лавкам! Больше того, можешь не приходить когда я тебя зову, только вот когда будешь терять рассудок или того хуже, вообще загибаться от недостатка жизненной силы, я и пальцем не пошевелю чтобы помочь.

После последней фразы, гордый мужичок поднял обе руки вверх, жестом показывая, что сдается.

– Да это я так, шутки ради, ты уж извини Марфуша, я ведь ни разу не подводил.

– Только поэтому я тебе и помогаю… время от времени.

Федор, как будто вовсе забыл про недавнее недовольство, весь его вид лучился доброжелательностью и готовностью помочь.

– Так что случилось то?

– Вот по этому адресу находится небольшая церквушка, при ней живёт поп, кличут Аркадием, явишься к нему, скажешь, что от меня и передашь вот это.

Марфа взяла лист пергамента, что-то быстро там написала, свернула трубочкой и подставила к горящей свече. Бумажный свёрток вспыхнул словно порох, секунда и о нем напоминает только черный пепел на столе, близ подсвечника. Вместе с тем, в руках Федора появился точно такой же свёрток, который он сунул во внутренний карман.

– А сама чего? – ведьма скривилась, отчего ее итак старое лицо, приобрело совсем уж жуткие черты.

– Святая земля, дурья твоя башка, нет мне хода туда. Сделаешь то что прошу, получишь моей крови… заряженной.

Федор даже прищурился от предвкушения, подумать только: кровь довольно сильной ведьмы, уже само по себе нечто редкое и сильное, а если ещё и под завязку напитанная жизненной силой… Призрак сделал шаг назад и растворился. Ведьма прошла вглубь лавки, к замаскированной под шкаф двери, не забыв прихватить старый, железный нож. Предстоящий процесс, это не только банальное кровопускание, а очень сложный, требующий полной самоотдачи ритуал, и самое плохое в нем то, что кровь насыщается собственной жизненной силой. Нет, можно конечно «прихватить» какого-нибудь случайного прохожего с улицы и зарядить кровь его силой, при этом полностью опустошив и превратив в сухую сморщенную мумию. Но в жизни, Марфа итак натворила много всего, за что ее ждёт Ад, в самом своем жутком проявлении, и то, что она сейчас не жарится там, а продает всякий хлам в этой лавке, заслуга отнюдь не ее.

Шкаф без единого звука отъехал в сторону, Марфа тяжело вздохнула, и потерев руку под стальным браслетом, точно таким же, как у спутницы Сергея Глинкина, шагнула в мрачное помещение, где источником света служили лишь свечи, расставленные по лучам пятиконечной звёзды. Внутри которой, в свою очередь, находился ведьмин алтарь и небольшая чаша для сбора крови.