Повелители Тьмы

Глава 1 НЕПРИЯТНОСТИ

Сбивая с ног зазевавшихся прохожих, держа перед собой огромный букет роз, по направлению к городскому Дому Бракосочетания летел молодой человек, одуревший от переполнявшего его счастья. Когда он почти достиг своей цели, неизвестно откуда взявшийся автомобиль обдал его дорогой белый костюм фонтаном грязно-серых брызг, превратив жениховское одеяние в подобие грязного и мокрого коврика для вытирания ног.

Совсем другое дело я. Я никуда не спешил, считая, что обзавестись ярмом, имя которому женитьба, всегда успею. И хотя именно сегодня, буквально через полчаса, я собирался надеть на себя это ярмо, я был само спокойствие.

В моих руках скромно торчали три невзрачных цветочка с довольно труднопроизносимым названием, костюм годился разве что для работ в канализационном колодце, а кроссовки сменили своего третьего хозяина. Где-то в здании с высокими белыми колоннами и двумя переплетёнными кольцами на фронтоне меня ждала моя невеста. При этом я не испытывал какого бы то ни было чувства спешки или неудобства от моего костюма.

По официальной версии, я был законным безработным и денег на дорогие вещи у меня попросту не было. Илонея мою версию полностью одобряла, считая, что не стоит сразу высовываться с золотыми монетами неизвестного происхождения или камушками, за которые можно купить добрую половину всего этого города.

Илонея – это моя будущая жена, которая, как я надеялся, давно ждёт меня в ЗАГСе. В паспортном столе, на вопрос, чем обусловлен выбор такого необычного имени, Ило и Иннея в одном лице со слезами на глазах рассказала трогательную историю о двух любимых бабушках, одна из которых была немкой, а другая принадлежала к маленькому племени новозеландской общины.

Вообще сама идея заключения брака была рискованным предприятием. Мало того, что пришлось через очень дальних родственников, половина из которых сидела в тюрьме за подделку документов, доставать для Илонеи паспорт. Это было, в конце концов, не самое трудное дело. Сложнее всего было ввести мою будущую жену в курс дела.

Замужество для принцесс является совершенно другим делом, чем, скажем, для молодых работниц Стройдорсервиса.

Илонея никак не хотела смириться с мыслью, что, после того как я скину с неё свадебную фату, ей придётся заниматься стиркой моих грязных носков, приготовлением пищи для своего любимого мужа и так далее. Всего в моём списке набралось сто восемьдесят пунктов, да и то я составлял этот список с оглядкой.

Как бы то ни было, все формальности, обусловленные общением с государственным аппаратом, были закончены, и теперь мне предстояла самая трудная роль в моей жизни. Я женюсь. Вообще-то я предлагал своей будущей жене обойтись без свадебных церемоний, но Илонея, насмотревшись телепередач, настояла на своём.

Поэтому пришлось подчиниться, хотя это стоило мне многих бессонных ночей и долгих малоутешительных раздумий.

Именно поэтому, поплевав на лепестки цветов, которые собирались свернуться в трубочку, я неторопливым шагом пошёл навстречу судьбе, которую олицетворяли собой ЗАГС и непредсказуемое будущее семейной жизни. По дороге я с некоторым злорадством думал о том, что сделаю со своей уже законной женой в первые недели нашего медового месяца.

За квартал от самого скучного здания города мне пришлось остановиться и пропустить группу детишек, которые, взявшись за верёвочку, шли в парк. Глядя на маленькие топающие ножки, я с некоторым удивлением почувствовал, что кто-то, подкравшись сзади, закрыл мои глаза ладонями. По запаху и по нежной коже рук, я сразу же определил, что это, скорее всего, молодая стройная женщина. Воображение сразу же дорисовало картину. Красивая, стройная и глубоко заблуждающаяся насчёт моей персоны. Потому, что в последние три года я ни с кем из женщин не встречался и вообще не общался более двух часов.

– Гражданочка! – сказал я, тщетно пытаясь разъединить цепкие пальчики, – мне кажется, что вы ошибаетесь относительно моей личности!

Руки расцепились, я смог, наконец, увидеть ту, что сделала мне "лицевой массаж".

Ну, конечно, она ошиблась. Просто удивительно, как можно признать человека, одетого так, как я. Такие женщины обычно ездят в дорогих автомобилях и курят сигареты "Кэмел".

А мой видок не тянул даже на "Дымок".

– Сергей, ты что, не узнаешь меня?

Хмыкнув, я повнимательней осмотрел красавицу и убедился, что я действительно её не знаю.

– Я действительно Сергей, но не тот, который вам нужен.

И стараясь побыстрее отвязаться от симпатюли, хотя мне этого совершенно не хотелось, я повернулся и собрался уходить.

Но крошка была настырна и обладала сильными пальцами, которые крепко ухватили рукав моей джинсовой куртки.

Мне стало несколько неудобно, так как на нас стали оглядываться. С какой стати, наверное, думали люди, красивая женщина уцепилась в рукав оборванца-стиляги. И не позвать ли милицию?

Очевидно, все эти мысли отразились и на моём лице, потому что девушка наконец отпустила мой рукав.

– Мне нужно срочно поговорить с тобой, произнесла она, опасливо поглядывая по сторонам.

– А мне срочно нужно жениться! – парировал я и сделал шаг в сторону ЗАГСа. Следующие слова остановили меня, как цепь останавливает взбесившегося быка.

– Это касается Иннеи!

Женщина сделала непростительную ошибку, о которой она, вероятно, не догадывалась.

Не было больше Иннеи, не было больше и Ило.

Была только Илонея. Но то, что подружка знала имя Иннеи, меня заинтересовало. В этом мире никто и никогда не слышал этого имени.

Никто и никогда, я это знал наверняка.

Развернувшись на месте, я пристально посмотрел на женщину.

– Кто такая Иннея?

Сам по себе вопрос был безопасен. Почему бы мне не поинтересоваться какой-то там Иннеей.

– Разве твою невесту зовут не Иннеей? – брови красавицы недоуменно взлетели вверх.

– Мою будущую жену зовут иначе. Но… может быть, я могу чем-нибудь помочь вам?

Когда нужны сведения о противнике, хороши любые способы. А то, что эта встреча неслучайна, не вызывало никаких сомнений. За свою будущую жену я не волновался. Если бы с ней действительно что-то случилось или что-то ей грозило, то женщине было бы известно её теперешнее имя.

Красавица, заметив, наконец, мои видавшие виды кроссовки и окинув взглядом мой джинсовый костюм, поморщилась и предложила:

– Давайте не будем говорить об этом здесь.

Нам лучше отойти куда-нибудь.

Крошка совершила ещё одну ошибку, видимо, у неё было не всё в порядке с логикой.

Зачем говорить с человеком, невесту которого зовут совершенно иначе. Происходящее заинтересовало меня, и я решил, что разобраться со всем этим – моя прямая обязанность. Немного времени у меня-таки было, и я поспешил успокоить себя тем, что Илонея не слишком разозлится, если я чуток припозднюсь к церемонии.

Я последовал за женщиной.

Мы быстро миновали многолюдную улицу и завернули в какую-то полутёмную арку. Здесь красотка остановилась.

– А теперь давайте вашу историю, а то я опаздываю. Надеюсь, она будет не слишком долгой?

– Нет, нет! Это займёт всего несколько минут.

Я посмотрел на часы. До назначенного времени оставалось совсем немного. Если разговор уложится в десять минут, то я ещё успею причесаться. Я ещё раз посмотрел на часы. Но не для того, чтобы узнать время. Просто я хотел скрыть своё лицо. В этот момент на нём было торжество. Я кое-что узнал. Эта красавица-незнакомка кого-то ждала.

Её быстрые взгляды по сторонам можно было охарактеризовать только так. Ей-богу, она кого-то ждала. И от этого мне стало совсем интересно! Я даже на какую-то секунду забыл, что меня ждёт Илонея.

– Видите ли, в чём дело…

Незнакомка ещё раз посмотрела по сторонам. Она тянула время, причём делала это бездарно. Лучше бы она бросилась мне на шею и призналась, что давно любит меня. Тогда бы я поверил всему, что бы она ни сказала.

– Дело в том, что у меня есть друг, который… а вот, кстати, и он.

Я не совсем понимал, какое отношение к так называемой Иннее это имеет. Игра была безобразной, и мне становилось скучно. Тем более, что подходивший "друг" был более всего похож на гангстера: небритая морда, с широким выступающим подбородком.

– У вас симпатичные друзья, – заметил я.

Незнакомка посмотрела на меня как-то странно и улыбнулась. Мне почему-то показалось, что сейчас она скажет, что её дружок сам ангел во плоти. Но женщина ничего не сказала.

Подошедший "ангел" скептически осмотрел меня и обратился к своей подружке.

– Это он?

Девушка кивнула. Чёрт! Неужели это заурядное ограбление? Мне почему-то казалось, что всё будет гораздо интересней. А это… так, шелуха жизни.

– Если это ограбление, то предупреждаю сразу, у меня в кармане всего двести карбованцев.

Да и то я их вряд ли отдам.

Реакция красавицы и её дружка была прямо противоположной той, что я ожидал увидеть.

Они всего-навсего засмеялись. Но я не был отставным варрканом, если бы не смог уловить, что этот смех наигран.

– Мы не грабители, – перестав наконец смеяться, сказала моя незнакомка. – Мы просто хотели показать вам одну вещь.

Сказав это, она полезла в свою маленькую сумочку, висевшую на плече, и что-то достала…

Это был Глаз Дракона! Не может быть! Ведь не далее как вчера я запрятал его в своей каморке так, что его не нашли бы все сотрудники КГБ вместе взятые, даже если бы им помогало ЦРУ.

Но тем не менее камень преспокойно лежал на ладони незнакомки. Насколько я понимал, оба товарища хотели увидеть мою реакцию по этому поводу. Если они хотели именно этого, то добились своего. В первое мгновение я растерялся, но затем состроил безразличную физиономию.

– Ну и что?

– Это Глаз Дракона! Не узнаешь?

– М-да? Весьма интересно! Можно мне рассмотреть его поближе?

Ну конечно! Я рассчитывал на дураков! Не знаю только, кто из нас в этот момент был глупее. Мне следовало бы наброситься на них сразу же, как я увидел камень. А теперь…

– Ну почему бы и нет! – сказал друг незнакомки.

Красавица беспрекословно протянула мне Глаз Дракона.

Я непростительно расслабился, когда уже решил было, что выиграл.

В тот момент, когда мои пальцы коснулись поверхности камня, а мой взгляд был направлен на него, в мой лоб влетел кулак верзилы.

Сам по себе удар был слабый, какие-то детские забавы. Но когда рука оторвалась от моего лба, я успел заметить на безымянном пальце перстень.

По-моему, именно он и сделал своё последнее дело. Мир стал расплываться, и перед глазами поплыли разноцветные фантики от конфет "МАРС".