Потусторонний. Книга 2

Глава 9

За простолюдинку никто и не пробовал заступиться. Пока я спускался — белый костюм смачно ударил её по лицу дважды, крича что-то теряющееся в громкой музыке. Диджей старался, и девушки подтанцовки тоже из образа не вышли, самоотверженно извиваясь на подиуме. Гостям же стало резко не до танцев. И, почему-то, никто не спешил благородно вступаться за неблагородную даму. Вероятно, предполагали, что сама виновата и вообще стерва, поделом ей! Но я-то знал, за что её бьют, и потому обязан был вмешаться.

Третий удар я перехватил, и белый костюм повернул ко мне голову. Лицо молодое, высокомерное, черты острые. Длинная чёлка спадает на лоб, закрывая глаза. Ему лет двадцать пять где-то. Амулета не видать, но точно одарённый. Простой человек так обнаглеть не сможет.

— Как смеешь ты трогать барона Каримова? — прошипел костюм.

— Да Иисус всемогущий, сколько вас? — возмутился я. Опять Каримов! — Где же мне прятать ваши трупы, а?

— Трупы? Твой язык тебе во рту мешает? Убери свою лапу, иначе я тебе её сломаю. Я в своём праве! Эта паскудная тварь воспользовалась добротой моего брата и отравила его! Не зли меня.

— Я всё же попытаюсь позлить, — не отпустил руку я. — Вдруг будет интересно? Знаю я кое-что о твоём отравлении.

Он пыхнул силой, выдирая кисть, отступил на шаг. Вокруг него забурлила энергия. Глаза заискрились.

— Господа, немедленно прекратите! — на танцполе появилось несколько одарённых из охраны клуба. — Прошу вас, господа, вы мешаете отдыху.

Брюнетка уже ретировалась с места драки, бросив на меня благодарный взгляд.

— Он оскорбил меня и должен ответить за это. Я вызываю тебя на дуэль, сопляк.

Ну да, с высоты прожитых им двадцати с хвостиком лет, я действительно выглядел молодо. Каримов порывисто шагнул ко мне и попытался дать пощёчину. Я перехватил его руку снова. Наши силы сцепились. Он не был слабаком, это точно. Но от него несло алкоголем, и скорее всего именно выпивка и говорила за барона.

— Иди проспись, дуэлянт, — усмехнулся я, сдерживая его руку и потихонечку, несмотря на все его старания, опуская её.

— Господа! — вокруг оживились ауры охраны. — Немедленно покиньте площадку.

Задевать ребят, которые всего лишь хотели спасти праздник молодёжи я не стал, отпустил руку Каримова и сделал шаг назад.

— Ты трусишь ответить мне на вызов, мразь? — взвизгнул пьяный Каримов.

— Жду у выхода.

Я неторопливо развернулся и зашагал прочь с танцпола. Рядом оказался Андрей:

­— Илья, прошу дозволения быть твоим секундантом!

— Всё будет так пафосно и серьёзно? — скучая, поинтересовался я.

— Конечно! Он выберет себе секунданта, мы с ним проведём переговоры и обсудим условия, назначим встречу, которая вас всех устроит. Но я буду наставать на примирении. Потому что я должен настаивать! Ты только обрёл дар, а он учился!

Боже, какая тоска. Я вышел на улицу из шумного помещения.

— Свиридов поступает ровно также! — жарко продолжал Обухов. — Находит повод и вызывает на дуэль всех несогласных. И он так хорош в драке, что многие уступают ещё до боя. Делают всё, что он…

— Ты ответишь мне, мразь? — вышел за нами Каримов, хлопнул дверью. — Ответишь, мразь пушгорская?

Он шёл ко мне, распаляясь. Схватил за плечо и гаркнул в ухо:

— Отвечай, мразь!

Я развернулся и сунул ему кулаком в нос. Раздался хруст, и барон упал как подкошенный. Вокруг на миг затих гул голосов, а затем всё вернулось на круги свои. Дымили сигары, лился смех. Дворяне отдыхали. Я встряхнул кистью, поймал вопросительный взгляд Андрея и уточнил:

— Я же мог так поступить?

— Ну… — он задумчиво смотрел то на меня, то на бессознательного Каримова. — Ну… Он сделал вызов. Ты, наверное, его принял. Возможно, так это истрактуется. Если он, конечно, не подаст заявление в полицию. Ты ему нос сломал?

— Залечится. Он же благородный. Ты хотел познакомить меня с графиней Воронцовой? Где она?

— Не здесь. Она не любит подобное. Мария там, — он указал кивком направление. Большое освещённое здание с колоннами. Красивая подсветка, скульптуры на крыше. От танцпола к дворцу вела освещённая аллея.

— Ну, так идём! — позвал его я.

Андрей тяжело вздохнул, склонился у лежащего и положил на него визитку, а затем кивнул и мы пошли к дворцу. Ну и правильно. Пьяный вызов есть пьяный вызов. Проспится — пусть приходит трезвым, там и поговорим. За наглость я Каримова наказал, остальное позже. Захочет продолжить, значит, так тому и быть.

Когда мы вошли под своды дворца, то я получил эстетическое удовольствие от места, где проводили время более зрелые дворяне Пушкиногорского уезда (а судя по количеству людей — ещё и парочки соседних). Здесь определённо было много лучше. Здесь играла совсем другая музыка, в просторных ярко освещённых залах общались благородные люди. Кружились в танце нарядные пары. Повсюду сновали с подносами официанты с выпивкой, и спину халдеи держали поистине профессионально.

Графиней Воронцовой оказалась миловидная платиновая блондинка с большими карими глазами. Лет двадцать девушке. Строгое платье, неяркий макияж. Она очень внимательно слушала разговор двух мужчин в военной парадной форме. Тоже одарённые. Оба, явно, пытались перетянуть внимание девушки друг с друга, а та лишь вежливо улыбалась каждому из них.

Когда она увидела Андрея, то вся расцвела, приветственно помахала рукой и торопливо откланялась, оставив спутников.

— О, Андрюша, как же я рада тебя видеть!

Обухов покраснел, неуклюже поклонился, затем слишком суетливо принялся меня представлять. Карие глаза коснулись меня лишь мельком, и снова вернулись к лицу княжича. Тот пыхтел, шёл пятнами, запинался.

Вёл себя, как влюблённый старшеклассник.

Впрочем, понаблюдав за ним пару минут, я пришёл к выводу что «как» отсюда надо исключить. Обухов был влюблён в графиню, что, правда, не помешало ему развлекаться с простолюдинками. Не осуждаю. Девушки там были что надо. Хотя и Мария Воронцова тоже хороша, чего скрывать.

И с каким интересом девушка расспрашивала Обухова о его делах! У них же явно есть взаимная симпатия, которую они контролировали и ходу не давали. Полагаю это уже свои дворянские моменты. Княжич беден, а роду Воронцовых нужен выгодный брак? Ой, пустое. Не хочу разбираться в этом.

Я неожиданно для себя обнаружил неподалёку скучающую Веронику Медведеву. Она стояла с бокалом вина и с очень грустным личиком, глядя на танцующих.

— Оставлю вас ненадолго, — сказал я забывшим обо мне благородным и скользнул к демоноборчихе. Тьфу, слово-то какое мерзкое! Ни графиня, ни княжич меня, наверное, не услышали. Они не сводили друг с друга глаз, и едва ли не держались за руки. Мило, но это не моё дело.

— Потанцуем? — оказался я напротив Вероники. Та вздрогнула, вырываясь из задумчивости.

— Артемьев? Ой, я…

— Где же ваш изумительный спутник, госпожа? Почему в такой момент его нет рядом? — чуть улыбнулся я. — Почему посреди такого веселья вы стоите так печально?

— Миролюб… Он не любит танцы. Считает их…

— Тогда позвольте? — я чуть поклонился, протянув ей руку. Нежная ладошка медленно коснулась моих пальцев. Осторожно очень, будто бы с опаской.

Не знаю, сколько дней, а то и месяцев, мы с Княгиней провели в танцах. Но занятие это мы любили. Когда ты живёшь вечно, то ищешь себе особенные радости, которые можешь себе позволить. Моя Княгиня обожала танцевать и научила меня.

Она научила меня многим вещам, связанными с женщинами. Во многих стезях. И я не стеснялся этим пользоваться. Поэтому, когда стихла музыка и я, наконец-то, отпустил девушку, поклоном поблагодарив её за танец, глаза Вероники были широко раскрыты от восхищения. Она даже не сразу поняла, что рядом с нами стоит третий. Щёки Медведевой порозовели, рот чуть приоткрылся, красотка определённо увидела меня с другой стороны:

— Илья, не ожидала. Совсем не ожидала!

— Как дела Миролюб? — не поворачиваясь, спросил я у её спутника. Он смотрел на меня с ненавистью. — Я хотел попросить разрешения, когда похищал Веронику, но не отыскал тебя. За это прости.

— Ника, пойдём, — черный рыцарь взял подругу за руку и потянул за собой. Медведева опомнилась, смущённо улыбнулась и, кивнув на прощание, поспешила за своим парнем. Ладно. Немножечко прижучил я Борзова, а то оборзел.

— Илья! — рядом снова оказался Андрей. — Ты так незаметно ушёл! А Мария очень хотела бы кое-что с тобою обсудить. Это касается нашего общего дела!

Он выделил слово «общего» тоном заговорщика.

— М? — заинтересовался я.

— Кажется, нас могут обеспечить экипировкой. Хорошей, Илья, экипировкой! Я бы даже сказал отменной!

— И это будет бесплатно, — вмешалась Воронцова. — Если вы и вправду решили сделать то, о чём говорил Андрюша!

Так, завертелось, но не слишком контролируемо. Леший знает, чего там наговорил своей возлюбленной молодой князь. Но срезать его авторитет в любящих глазах я, разумеется, не стану. Поэтому в ответ на такое щедрое предложение, я лишь поклонился с благодарностью.

— Примите моё восхищение, госпожа. Я не забуду вашей щедрости.

— Я и не дам этому случится, — с интересом изучала меня блондинка, постукивая тонкими пальчиками по кромке бокала. — Особенно, если вы не утрёте нос Свиридову.

Сквозь неё неожиданно проступила Княгиня. Как она меня здесь нашла⁈ Лицо верной спутницы было серьёзным. Так… Призрак не остановилась и накрыла меня собой, передавая разведданные. От холода меня передёрнуло.

— О, за это не волнуйтесь. Утрём непременно, — сдавлено ответил я. — А сейчас, простите, спешу откланяться. Дела!

Я торопливо оставил возлюбленных, спешно отправившись на улицу. Княгиня плыла рядом и вид у неё был суровый. Ну, новости и правда любопытные. Меня ждали на трассе, в полукилометре от въезда в загородный клуб. Дорога к нему шла одна, поэтому разминуться мы не могли. Свиридов прислал по мою душу аж две машины. Одна с обычными стрелками, а вот во второй сидел одарённый.

И не простой одарённый. Княгиня, всё это время следившая за помощником Свиридова — Станиславом, показала мне то, с чем бедного Илюшу ожидали. Кровомант. Настоящий кровомант!

Приказ, переданный Свиридовым, моя верная помощница, тоже слышала. Говорить со мною никто из них не собирался. Только убивать. Стрелки служили обычным мясом, которое должно было меня задержать, после чего в дело по плану вступал чародей крови. В его машине уже умерло несколько котов. Эта скотина высосала кровь пойманных зверьков, накачав себя силой. А теперь поганец ждал меня, полагая закончить драку одним ударом. Ну что ж… Ладно.

Я прошёл через парк до забора между клубом и чащей леса. Вскарабкался при помощи силы по прутьям, спрыгнул на землю и исчез среди деревьев, незаметный для всех и знающий, где меня ожидают посланники барона. Котов убивать это, конечно, верх подлости. Меня даже потряхивало из-за этого. Ладно мне смерти желать, чего уж там. Тут всё логично.

Но кошки!

Польская малолитражка с кровомантом стояла с выключенными фарами на небольшом отвороте с основной дороги. От неё до второго автомобиля, запаркованного на обочине шоссе, было метров двести.

Кровомант сидел за рулём, напряжённо вцепившись в руль. Его потряхивало от переизбытка мощи. Он кусал губы, и в темноте глаза одарённого чуть сияли алым. Интересно, это кто-то из павших безымянных одарённых, или же сынок какого-нибудь местного аристократа, чей род целиком запятнан в запретном течении?

Допросить бы его, конечно. Я же не забыл о кровавом камне, оставленном первым из наёмников, пытавшихся меня убить. Может этот хмырь что-то расскажет. К сожалению, Княгиня не знала откуда у Станислава взялся кровомант. Но он точно пришёл от Свиридова. Плотно за меня взялся барон. Сожгу к хренам всё, что найду.

Тем более, что Княгиня отыскала его склады с персидским контрафактом, а ещё наш благородный крёстный отец Пушгорья владел подпольной лабораторией почти у Опочки, где в промышленных размерах создавал наркоту, для продажи в Европу. Есть теперь куда его ударить и без лишнего внимания полиции.

Наблюдая за кровомантом, я старательно сдерживал силу, дабы одарённый её не учуял. До машины оставалось метров десять, и подбираться ближе было уже опасно. Не уверен, что в прямом противостоянии с накаченным кровью магом у меня есть шансы. Эта школа превосходила мощью обычные дары, и потому так притягивала благородных. Да, кровь многое забирала, и теперь была противозаконна, но жаждущие тёмной стороны готовы на любые лишения ради дарованной мощи.

А ведь я без оружия совсем. Без хомяков. Без чего либо… Хм… Хм! Я присел так, чтобы дерево заслонило меня от машины с кровомантом. Закрыл глаза, погружаясь в транс, и потянулся к океану эссенций. Зачерпнул немного, протащил по каналу в свой мир, затем ещё.

От усилий на лбу выступил пот, под костюмом по спине пробежала капля. Собранная эссенция бурлила под моими руками, приобретая очертания небольшого зверя. Княгиня парила в воздухе рядом, с интересом наблюдая за процессом.

Через минуту всё было кончено. Зловещая тварь мяукнула, подняв чёрный хвост трубой, завалилась на бок и принялась нализывать лапы. Я устало выдохнул, дал творению команду. Кот вальяжно вышел на шоссе и двинулся по обочине, будто бы вышел на прогулку. Напротив затаившегося автомобиля кровоманта кот остановился, плюхнулся на задницу и стал вылизывать себе под хвостом, иногда отвлекаясь и поглядывая по сторонам.

Я чуть высунулся из-за дерева, наблюдая за чародеем. Тот сидел за рулем, вцепившись в него крепкой хваткой. Увидел же приманку? Увидел?

Одарённый пошевелился, вытянул шею. Созданный мною кот никуда не спешил. Закончив с вылизыванием, он лёг на спину, поджав лапки. Ну давай, кровомант. Силы много не бывает. Давай!

Адепт запретной школы наблюдал почти минуту за дармовой добычей, прежде чем приступить к действиям. Дверь машины отворилась.

— Кис- кис, — позвал кота кровомант. Голос его был хриплым и дрожащим. — Иди сюда котик. Какой хороший котик. Иди ко мне.

Он вытащил из кармана что-то, и моё создание заинтересованно мурлыкнуло. Поднялось и подошло чуть ближе. Урчание кота слышал даже я.

— Иди сюда. Это же ты любишь. Это же валерьяночка. Ну, давай, давай. Иди ко мне котя! — возбуждённо затараторил кровомант. Вот ведь сволочь какая. Столько сладости в голосе, а кот ему и нужен-то только для одной цели. Живодёр какой!

Хотя, чего я распереживался. То создание, что с мурлыканьем приближалось к кровоманту, кошкой-то и не было. Такую тварь одарённый до сего момента точно не встречал.

Поймав кота, чародей сел в машину и принялся наглаживать чёрную шерсть свежепойманной добычи. На тонких губах кровоманта появилась хищная улыбка. Когда он вцепился пальцами в кота, разрывая шкуру, то ещё миг эта улыбка была торжественной, но вместо крови колдун втянул в себя яд. Втянул жадно, как наркоман заветную дозу. Закашлялся, замотал головой.

Я вышел из-за дерева, быстро оказался у машины. Кровомант схватился за горло, потом за лицо, задёргался. Ударился о дверь, будто бы сражался с сильным невидимкой. Я открыл замок, вытащил бьющегося чародея наружу. Чёрт… Допрос отменяется. Глаза наёмника уже закатились, изо рта шла пена. Мда… Осторожно коснувшись контура покойника, уже разорванного отравленной сущностью голема, я даже не стал забирать эссенцию. Есть риск, что эта дрянь и до меня доберётся.

Ладно. С допросом повременим. Думаю, это не последняя моя встреча с адептами запрещённой школы. Сейчас хорошо что бой прошёл кратко и без шума.

В машине мертвеца я нашёл автомат с глушителем. Какая прелесть. Взяв его, проверив обойму, я снял оружие с предохранителя и по лесу прошёл к месту, где ждали стрелки.

Я знал, что ждали они машину, на которой мы сюда и приехали. Ту, которую нанял Андрей для красивого выезда. То есть за нами следили уже с того момента, как мы въехали на территорию ночного клуба. И я не заметил! Фу, Илюша! Плохой мальчик!

Выйдя из леса, я двинулся прямо к припаркованному автомобилю, к ничего не подозревающим бандитам. Дал короткими очередями по окнам, обошёл вокруг и дострелил магазин в ещё живого водителя и пассажира за ним, затем отёр оружие, избавляясь от отпечатков. Бросил автомат в салон. Ну, господин Свиридов. Добрейшего вам вечерочка.

Княгиня снова появилась напротив меня. Она медленно, беззвучно, похлопала в ладоши.

— А чего они, а? — улыбнулся ей я, а затем скользнул обратно в лес. На дороге появился автомобиль. Свет фар скользнул по расстрелянной машине, но случайный водитель ничего подозрительного не заметил.

Вот и славно. А я, пожалуй, домой. Пешком. Люблю прогулки. Ночью, по лесу, с ножом в руке. Хехе. Ладно, без ножа. Есть вещи и пострашнее холодной стали.