Потерянная звезда

Глава 4. Буря в стакане

Все время до соревнований, я провел в попытке разобраться с долгами по квартплате и поисках работы. Гипотетический выигрыш где-то далеко, а вот дырка в кармане вполне себе реальна. Пришлось даже прибегнуть к крайним мерам, продать некоторые ненужные вещи. Первым делом, я избавился от холодильника, нормальную цену мне не дали, но хоть что-то. Затем настала очередь двух телевизоров, компьютера и стиральной машинки. Вещи я продавал с тяжелым сердцем, обещая себе со временем купить еще лучше.

Также я не забыл о некой печати в паспорте, о которой говорил участковый. Оказалось, что мой город стал закрытым, из-за чего для проживания требуется специальная печать. Система напоминала Московские заморочки, без местной прописки никуда, но она у меня была, так что я быстро во всем разобрался. Причиной закрытия города, как можно было догадаться, стал клан Мори, а точнее размещение в моем городе одной из их штаб квартир. Как оказалось, Мори предпочитают селиться подальше от власти и перенаселенных городов. Причину такого поведения я понял далеко не сразу, мне было банально не до того.

Немного разобравшись с проблемами, я стал усиленно искать информацию. В основном меня интересовали способности Воинов и политическая обстановка в человеческом секторе. Для принятия дальнейших планов, мне было необходимо решить, стоит ли пытаться стать Звездным Воином или оно того не стоит. Если опустить долголетие и паранормальные способности бойцов, то решающим фактором становилась — смертность. Какой смысл пытаться стать бессмертным, если ты с вероятностью 99,9 % умрешь в первый же месяц? Потому я усиленно искал статистику и хоть какие-то данные по количеству этих самых Воинов.

В целом ситуация оказалась не так плоха, как могла бы. Смертность в мирное время среди Воинов, безусловно, в наличии, но она не особо большая и зачастую связана с внешними факторами, чем с самой силой. К тому же какой-то полномасштабной войны в нашей галактике — нет, максимум локальные стычки, а сам Клан Мори, по всем тем же данным из интернета, не отличается особой жестокостью. Они даже стараются не лезть во внутренние дела своих вассалов, позволяя местным правительствам решать самим свои внутренние проблемы. Клан несколько отгородился от обычных людей, отвечая больше за внешнюю политику, торговлю и заключение союзов с другими объединениями.

В данный момент у Мори существует союз с соседним кланом Хончу и сектой Ом. Если ситуация с Хончу вполне себе понятна, поскольку полностью повторяет ситуацию у Мори, то описание секты меня заинтересовало. Само понятие секта не носило негативного характера, как можно было бы подумать. Они не пытаются нажиться на наивности обычных людей и уж тем более не проповедуют псевдо религию. Если упростить, то секта Ом — это объединение людей, которые собрались вместе по вполне понятным причинам, а именно желание стать сильней. Самым главным отличием от кланов было то, что у Ом нет под контролем миров с гражданским населением, они полностью состоят из Воинов. Живут они за счет торговли и, барабанная дробь — войны! Секта продает услуги своих бойцов и, что примечательно, эти услуги пользуются спросом.

Помимо союза я узнал и о вялотекущей войнушке на окраинах территории Мори. Им противостояли три клана: Перес, Фонту и Сея. Их вражда длится уже под тысячу лет и едва ли она закончится в ближайшее время. Насколько я понял, ни одна из сторон не готова устроить полномасштабную войну на уничтожение, зато гадят они друг другу с завидной регулярностью.

Общая численность гражданского населения примерно двенадцать триллионов. Заселено планет — одиннадцать, сейчас терраформируют двенадцатую, плюс Земля. У руля стоят одиннадцать главных семей, решения принимаются ими коллективно. Общая численность населения главных семей — двенадцать миллиардов. Численность армии — десять тысяч Звездных Воинов и сто миллионов Воинов попроще. В случае нужды, по предположению экспертов, клан сможет выставить еще столько же.

Также я пытался найти информацию о состоянии дел у более привычных военных образований. Количество звездных кораблей, количество пехоты и собственно методы смертоубийства обычных людей. Информация была, но не так много. К примеру, мне так и не удалось выяснить хотя бы примерную численность войск у вассалов клана. Похоже, армии без Воинов даже не рассматривают, как боеспособную силу.

Единственную подсказку о численности войск, которую мне удалось найти — это численность сил, которые напали на Землю. Одиннадцать армий в каждой по сто миллионов обычных солдат и еще столько же полицейских сил, ими всеми командовали одиннадцать Звезд из Верховных Семей. Прилетела вся эта орда на полу миллионе звездолетов, начиная от мелких беспилотников, заканчивая огромными дредноутами.

Пришельцы в основном воевали с помощью точечных ударов с орбиты и беспилотниками, а армия же больше отлавливала политиков и охраняла стратегические точки. Самая главная фишка в том, что сами Воины не считали всю эту орду — боеспособной армией. Создавалось такое впечатление, что клановые бойцы оказались, не слишком довольны прошедшей операцией, поскольку их помощь, так и не понадобилась. Воины просидели всю заварушку на кораблях, ожидая приказа, которого так и не последовало. После заключения мира, большая часть армии вернулась домой, оставив на Земле от силы миллионов сто гарнизона.

По поводу становления Звездным Воином, я выяснил одну очень занимательную деталь. Обычные Воины могут находиться на территории клана без каких-либо проблем, но стоит стать Звездой, как тебе необходимо получить разрешение на проживание у правящей территорией семьи. Не то чтобы это требование было необоснованно, но в этом вопросе явно придется пойти на уступки, если, конечно, я вообще когда-нибудь стану Звездой. Тут дело такое, что одного желания может оказаться недостаточно. Если все было так просто, то численность Звезд была бы куда больше.

Пока я, сидя на лавочке, с задумчивым видом разглядывал ближайшие кусты, к подъезду подъехал знакомый джип, но перекрашенный в металлик. Сначала я даже подумал, что это другая машина, но выпорхнувшая Йоко, не оставила повода для сомнений. Сегодня она была одета в темное платье поверх которого был одет пиджак салатового цвета, очки и коричневые сапоги.

— Йохо! — Радостно поприветствовала она. — Готов бить морды?

На мой взгляд, она была слишком жизнерадостна для утра понедельника. Да и вообще, какой дурак устраивает турнир в начале недели? Хотя, навряд ли Воинам приходится хреначить на работе, так что вопрос скорей стоит в удобстве для организаторов и участников.

— Признавайся, — с подозрением в голосе, — ты явно что-то задумала!

Надув губки, Йоко попыталась увильнуть от темы:

— Как ты мог даже подумать о таком?! — С показным недовольством. — Чтобы прекрасная леди опустилась до чего-то порочащего ее честь…

Впрочем, я ни капли ей не поверил, мы достаточно пообщались в ресторане, чтобы я не купился на такие дешевые оправдания. С этой лисой нужно быть настороже, не то чтобы я ожидал от нее каких-то подстав, хотя не отрицаю такой возможности, скорей дело в ее характере, Йоко порой та еще заноза в заднице.

— Леди может, и не могла, — с намеком произношу, — но умная и хитрая девушка, с которой я общался два дня назад, вполне себе — да.

В ответ Йоко расплывается в довольной улыбке.

— Я такая! — Довольно кивает она. — Ты верно подметил!

На самом деле я не особо верил, что Йоко действительно в чем-то признается, но попытка не пытка.

— Так что на уме в твоей прекрасной головке? — Продолжаю давить на нее.

С показной неохотой, Йоко все же произносит:

— Так и быть, расскажу тебе правду, но ты должен будешь мне мороженное!

Обдумав все пару секунд, я согласно киваю:

— Если выиграю, то обязательно тебя угощу, — признаваться, что у меня нет денег, я не спешил. Я в любом случае собирался поблагодарить Йоко за ее помощь. Что бы ее клан от меня не хотел, пока они не переходят определенную черту, я собираюсь и дальше поддерживать с Йоко хорошие отношения, тем более это не требует от меня особых усилий. Надеюсь, так будет продолжаться и дальше.

— Тотализатор, — хитро произнесла она. — Я поставила на тебя неплохие деньги, так что даже не думай о проигрыше!

Мысль интересная, вот только у меня нет денег, чтобы поставить на свою победу. Эх, жизнь отстой, когда в кармане дырка. Тем более если я сегодня не выиграю денежный приз, то придется устраиваться дворником или продавцом в ближайший от дома магазин. Хорошей работы для парня без опыта и без нормального законченного образования просто нет, а если есть, то только по блату.

Ответ Йоко меня вполне устроил, но я не собирался ей этого показывать:

— Все так и норовят использовать прекрасного меня! — Подняв руки к небу. — За что, господи, за что?!

В ответ Йоко самодовольно произносит:

— Переигрываешь, тебе еще многому предстоит научиться, чтобы догнать такую скромную, но, безусловно, прекрасную девушку, как я.

Покачав головой, указываю на нее пальцем.

— Я не могу переигрывать, мое актерское мастерство идеально, — сделав "трагическую" паузу, продолжаю: — Не пытайся уйти от темы. Если ты заработаешь на моей победе, то угостишь обедом.

С показной неохотой Йоко кивает:

— Эх, так и быть. Запомни мою щедрость…

— Ты от скромности не помрешь, — с ухмылкой подтверждаю свое согласие.

— Тебе это тоже не грозит, — копируя мои интонации, соглашается Йоко.

Посмотрев друг на друга, мы весело рассмеялись.

В таком отличном расположении духа, забираюсь в уже ставшую привычной машину. Кивнув водителю, я начал прокручивать в голове все то, что мне удалось узнать о Звездных Воинах. В целом этап закалки крови не мог похвастаться чем-то выдающимся. Так называемая Воля усиления, как можно понять из названия, способна усиливать физические показатели и скорость реакции, на что-то другое у молодых бойцов банально не хватает сил. Хотя стоит признать, что многочисленные ролики в интернете, где дерутся наши Земные Воины, оставляют неизгладимое впечатление. Для того чтобы нормально смотреть такие поединки, необходимо ставить на замедленное воспроизведение, иначе в той мешанине понять что-то невозможно.

— О чем задумался? — Из размышлений меня выводит голос Йоко. — Неужели переживаешь? — Не дождавшись ответа, она продолжила: — Это нормально, знал бы ты, как я волновалась на своем первом официальном матче…

Что она сказала? В некотором шоке поворачиваю голову к Йоко. Мне сначала показалось, что я ослышался, но она действительно попыталась меня подбодрить!

— Что ты на меня так смотришь?! — Возмущенно говорит она. — Даже такая идеальная девушка, как я, способна на проявление эмоций!

Покачав головой, я благодарно киваю.

— Спасибо, — почти шепотом, после чего уверенно и намного громче: — Я не переживаю о предстоящих поединках, я думаю, о том количестве мяса, которое съем после боя!

Хоть я и не был уверен в своей победе на все сто, но мне не хотелось даже думать о проигрыше. Пришел, увидел, победил! Прекрасный слоган для прекрасного парня. Тьфу, я уже в мыслях себя восхваляю! Йоко определенно на меня плохо влияет.

— Ты безнадежен, — с показным разочарованием, произносит она. — Как же сопливые речи, романтические обещания и признания в любви?

Откинувшись на спинке кресла, я самодовольно ответил:

— Как-нибудь в другой раз.

Хитро улыбнувшись, Йоко не менее самодовольно толкнула меня локтем в бок.

— Ловлю тебя на слове, но стоит тебя предупредить, что ты станешь двухсот восьмым, кому я откажу. Я девушка с амбициями, так что не смей влюбляться в меня, пока не станешь Звездой.

Не похоже, чтобы Йоко шутила. Похоже, ее слова о разбитых мужских сердцах не такое, уж преувеличение. Вот паршивка!

— Ого, да ты прям нарасхват! — Присвистнул я.

— Ты не представляешь насколько… — прошептала она, после чего резко меняет тему: — Так что, готов бить морды?!

В этот раз я без промедления ответил:

— Конечно!

Пока мы ехали на турнир, я с любопытством пялился в окно и чем ближе мы подъезжали к центру города, тем оживленнее становились улицы. Причем, когда мы ехали в ресторан и когда я в одиночку прогуливался по городу — ничего подобного не было! Проезжая очередную улицу, я заметил несколько групп людей с флагами. Задержав на них взгляд, могу видеть людей всех национальностей. Негры, узкоглазые, смуглые и вполне себе белые. Прям интернационал и флаги в тему: русский, американский, французский и даже китайский! Люди стояли стенка на стенку, и их сдерживало только присутствие полицейских.

— Сегодня какой-то праздник? — Повернувшись к Йоко, несколько неуверенно спрашиваю.

— Праздник? — Непонимающе переспрашивает она. — Я ни о чем таком не слышала.

— Тогда футбольный матч? — С сомнением в голосе делаю предположение.

Странно, почему я в интернете не увидел никаких новостей об этом? Может, это как-то связано с кланом Мори, ведь недаром их штаб квартира располагается в моем городе. Проследив за моим взглядом на толпу с флагами, Йоко просто отмахивается:

— Не обращай внимания, — скучающе произнесла она. — Это всего лишь фанаты.

— Фанаты?! — С подозрением в голосе уточняю. — Чьи фанаты?!

— Точно не знаю, если хочешь узнать, то пойди — спроси, — под моим немигающим взглядом, она сдается: — Ладно, ладно! Это фанаты твоих конкурентов! Доволен?

— Не много ли людей для "небольшого турнира"? — Даже не пытаюсь скрыть своего негодования. — Я как-то иначе себе представлял, слово небольшой!

— Ох, разве я тебе не говорила? — Невинная улыбка. — Этот турнир должен выявить Чемпиона Земли.

— Твою мать! — Не сдерживаясь, высказываю свою мысль.

На фоне стадиона и собравшейся толпы, молодая ведущая воодушевленно вещала:

— Как вы можете видеть, несмотря на ранний час, у стадиона собралось множество самых разных людей из всех уголков Земли! — Люди шумели, так что ведущей приходилось, чуть ли не кричать. — Но, несмотря на наши различия, всех нас объединяет одно! Все мы с нетерпением ожидаем начала турнира! Заявку на участие подали тридцать две страны и около ста бойцов. Поболеть за своих Воинов прибыло множество зрителей!

Смена камеры и на экране уже студия.

— С места события наш специальный корреспондент — Наталья Натанзон, — уже другая ведущая продолжила. — А сейчас у нас в студии кандидат наук и эксперт по Воле — Дмитрий Кубышкин.

Камера отъезжает назад и становится видно пожилого старичка с седой козлиной бородкой.

— Дмитрий, здравствуйте, — тем временем продолжила ведущая. — Позвольте начать со всех интересующего вопроса, кто же победит?

Старичок, вежливо улыбнувшись, с энтузиазмом заговорил:

— Сейчас пока рано говорить о победителе, но я, безусловно, могу выделить четырех главных фаворитов. Чемпион Америки — Джон Мур, Чемпион Европы — Мелисса Мей, Чемпион Китай — Пан Хен и, конечно же, Чемпион России — Антон Галиченский. Все они находятся на пике закалки крови и способны победить.

На словах о России ведущая оживилась.

— Как вы расцениваете шансы нашего чемпиона — Антона Галиченского? По вашему мнению, может ли он выиграть?

Помедлив пару секунд, старичок кивает:

— Я считаю, что у Антона есть все шансы на победу. Он отлично себя показал на всероссийских сборах. Его индекс побед, почти стопроцентный. Если у кого и есть шансы стать чемпионом мира, то это у него.

Ведущая согласно кивнула, после чего продолжила расспросы:

— А как вы прокомментируете недавний скандал, косвенно связанный с российскими участниками?

— Если вы про внесение в список никому не известного российского Воина, — согласный кивок ведущей, — то это все очень странно. Клан Мори, в последний момент, добавил участника с нулевым уровнем развития, что вызвало шквал критики со стороны других стран и множество шуток в интернете.

— Как вы думаете, — задала наводящий вопрос ведущая. — С чем это может быть связано? Неужели клан Мори в тайне готовил своего бойца?

Старичок, задумчиво потерев свою бородку, после чего начал осторожно отвечать:

— Причин может быть огромное множество, — несколько философски начал он. — Все что мы можем сейчас точно утверждать, что клан выставил бойца и что он русский. Все остальное не более чем домыслы.

— У нас в гостях был Дмитрий Кубышкин, — стала заканчивать с интервью ведущая. — Пожелаем успехов нашим Воинам…

Ища информацию для своего мини расследования о Звездных Воинах, я неоднократно натыкался на упоминание Чемпионата Мира среди Воинов. Это событие освещалось всеми кому не лень, так что не заметить статьи про него было просто невозможно. Вот только мне даже в голову не пришло сравнить "небольшой турнир" и событие мирового масштаба! Я настолько увлекся поисками информации, что даже не посмотрел время и место, когда пройдет чемпионат.

— Да ладно тебе! Чего ты дуешься? По моим меркам, это действительно игра в песочнице, — тем временем Йоко пыталась меня убедить, что ни капли не обманула, а лишь немного приуменьшила действительность. — Если бы я хотела, то без проблем заняла первое место! Тем более мне не хотелось, чтобы ты зря волновался. Все мои слова о силе Воинов на этом турнире — чистая правда. И я бы не стала ставить на тебя деньги, если бы, хоть немного не верила в твою победу!

Тяжело вздохнув, я очень серьезно на нее посмотрел.

— В следующий раз не щади мои нервы и говори ВСЮ правду, иначе мы сильно поссоримся, — повертев случившееся с разных сторон, я пришел к выводу, что ничего в принципе не изменилось. Да, Йоко следовало бы выпороть, но подстава не такая уж большая, как я подумал вначале. Мировой турнир или нет, это не имеет никакого значения, я все равно собираюсь победить.

— Видел бы ты свое лицо, — поняв, что буря прошла мимо, Йоко мечтательно прикрыла глаза. — Я даже на секунду испугалась, что тебя хватит сердечный приступ, настолько ты удивился!

Я не разделял ее веселья, но и долго злиться на чертовку не смог.

— Мало тебя пороли в детстве, — скрестив руки перед собой, недовольно ворчу.

Жалостливо посмотрев на меня, Йоко несколько высокомерно качает головой:

— Все свое детство я провела в интенсивных тренировках и в опале старейшин, так что можешь мне поверить, меня не испугает какой-то там ремень.

Я не очень много успел узнать про внутреннюю кухню кланов, так что я осторожно уточнил:

— Опале? — Задавать вопросы о семье Йоко я не то чтобы стеснялся, просто старался поменьше лезть не в свое дело, но раз уж она сама начала, то я решил спросить.

В ответ Йоко многозначительно произносит:

— Молодежь хочет, но не может, а старейшины могут, но их все устраивает, — тяжело вздохнув, она с сожаление качает головой. — Не хочу даже вспоминать, лучше расскажи о себе что-нибудь, а то я уже устала говорить только о себе.

Я не ожидал подобного вопроса, наверно потому несколько растерялся. Да и что о себе рассказывать? Если убрать момент с обретением силы, то и говорить особо не о чем. Родился, учился, немного подрабатывал в фирме отца и, в общем-то, все. Моя биография настолько скучна, насколько может быть скучна жизнь среднестатистического человека. Если сравнивать с той же Йоко, то и говорить-то нечего.

— Помимо того, что я прекрасен и умен, — неспешно начинаю. — Я еще умею жарить яйца и выкидывать мусор раз в неделю! Единственный мой недостаток — это скромность и то, что я всегда говорю только правду! Чтоб мне провалится на этом месте, если я сейчас соврал! — Выждав пару секунд, но, так и не поплатившись за свою ложь, я несколько самодовольно посмотрел на Йоко: — Видишь?!

Впрочем, моя пантомима не произвела на нее никакого эффекта.

— Вижу, — кивает она. — Вижу перед собой самодовольного, недалекого и наглого — клоуна!

— Ты забыла похотливого, — с улыбкой уточняю. — А если серьезно, то мне особо не о чем рассказывать, моя жизнь довольно скучная штука.

— То есть ты каждый день спасаешь девушек и бросаешь вызов одному из талантливейших бойцов нашего клана? — Хитро уточнила она.

На ее слова я мог лишь развести руками.

— Так получилось, — с неохотой признаюсь. — Но знаешь что? — Повернувшись к ней, я серьезно заканчиваю: — Я ни о чем не сожалею. Я сделал то, что на моем месте должен был сделать каждый.

— Нашел приключений на пятую точку, — очень ехидно кивает она.

— Не без этого, — несколько философски заканчиваю.

Как-то незаметно, мы подъехали к огромному стадиону, перед которым собралась целая толпа.