Потайная комната

ГЛАВА 10

Наконец-то Диана нашла Рози! Эмма была абсолютно права: Рози до смерти перепугала птиц, забравшись на сосну. Она залезла в самое гнездо, и теперь огромные вороны с криком кружили над деревом.

— Немедленно слезай оттуда! — закричала Диана. — Как ты не понимаешь, что это опасно!

— Ты мне не…

— Я знаю, знаю, я не твоя мама. Ты это хотела сказать? — прервала ее Диана. — Если ты сейчас же не слезешь с дерева, я сама сниму тебя оттуда! Имей в виду, я не шучу!

— А мне все равно! Слышишь, мне все равно! — прокричала Рози в ответ.

— Ну хорошо, ты дождешься!

Диана поставила ногу на нижнюю ветку и подтянулась. Минута — и она уже сидела рядом с Рози. Теперь им предстояло спуститься вниз.

— Мама убила бы тебя, если б увидела тебя здесь, на это дереве. — Диана, вцепившись руками в толстую ветку, тяжело дышала.

— А вот и нет! — покачала головой Рози. — Ей на меня наплевать. Она не думает ни о ком, только об этой маленькой вонючке Даниэле!

— Так вот почему ты так ужасно себя ведешь? — ахнула Диана. — Ты злишься из-за Даниэля?

— Вот уж не знаю, чего такого расчудесного в этом ребенке! — всхлипнула Рози. Она отпустила свою ветку и вытерла нос тыльной стороной ладони. — Эти дети только и делают, что кричат, хнычут и писают в подгузники!

Диана обняла сестричку свободной рукой.

— Знаешь, Рози, когда мне было столько же лет, сколько тебе, меня все очень любили, — проговорила она.

— Правда? — Рози посмотрела на сестру и шмыгнула носом.

Диана кивнула в ответ.

— Да, родители очень любили меня. Но это продолжалось недолго, до того момента, пока в семье не появился еще ребенок. И тогда вся их любовь перешла на него. Это была удивительно красивая девочка с белокурыми волосами и голубыми глазами.

— Это была я, да? — улыбнулась Рози.

— Да, это была ты. Признаюсь, я терпеть тебя не могла, пока тебе не исполнилось два годика. А потом поняла, что с тобой весело играть и что ты очень милая. — Диана прижала к себе сестричку. — А знаешь, что в этом самое приятное?

— Что? Что? — Казалось, Рози забыла, что еще минуту назад она плакала. — Неужели я правда была такой миленькой?

— Конечно, ты была самым очаровательным ребенком. Но самое приятное то, что я всегда буду твоей старшей сестрой. А ты — старшей сестрой Даниэля.

— Ага, значит, когда-нибудь я буду ему кричать, чтобы о слезал с дерева, — развеселилась Рози. — Знаешь, я рада, что ты добралась сюда. Признаюсь, я жутко боюсь спускаться вниз… Я боюсь упасть…

Диана глубоко вздохнула:

— Да, ты абсолютно права. Залезать на деревья не так страшно, как спускаться вниз. Слезать куда сложнее. Но ты не упадешь. Я тебе помогу, хорошо?

Диана спускалась первой. Она медленно, осторожно нащупывала каждую ветку и подсказывала Рози, куда ставить ноги. Она все время отвлекала сестричку, чтобы та не думала о высоте.

Пока они спускались, стая воронов, каркая, кружила над ними. И вот они наконец на земле. Рози облегченно вздохнула:

— Я все-таки смогла…

Когда девочки подходили в дому, в окне появился мама:

— Слава богу, ты нашла ее. Скорее домой!

Девочки пошли в дом. Каблучки их туфель звонко постукивали по мраморному полу.

— Ш-ш-ш! Не шумите! — Мама вышла им навстречу, она была чем-то обеспокоена. — Тише, не разбудите ребенка. Он простудился. Я с таким трудом уложила его. Пойду прилягу на полчасика. Вы сможете сами пообедать?

— Даниэль сильно болен?

— Не знаю, дорогая. Когда он проснется, надо будет измерить ему температуру. Разбудите меня, если он начнет плакать.

Диана задумалась, стоит ли рассказывать маме о том, что произошло ночью, о тени, склонившейся над кроваткой малыша. Но кто бы ей поверил! Да и мама выглядела такой измученной, усталой, что вряд ли стала бы слушать такую чепуху.

Диана сделала по бутерброду с арахисовым маслом для себя и Рози. Но есть не могла: ей кусок в горло не лез. Так она и сидела, молча глядя на бутерброд.

— Диана, что с тобой? Что-то случилось? — поинтересовалась Рози. — Как ты думаешь, это из-за меня Даниэль заболел? Из-за меня? Боже, я так хотела, чтобы с ним что-то случилось, чтобы он исчез…

Диана обняла сестричку:

— Что ты, что ты, успокойся, ты здесь ни при чем. У малышей часто бывает температура.

Но самой Диане было не по себе. У нее мороз по коже пробежал. Сейчас она уже не знала, приснилась ли ей та тень, склонившаяся над кроваткой малыша, или это было на самом деле…

В тот день Даниэлю не стало лучше. К вечеру температура поднялась, малыш весь горел. Мать ни на шаг не отходила от его кроватки.

Диана и Рози ходили под дому на цыпочках, стараясь не шуметь.

К семи часам вечера ветер усилился. Он завывал в трубах и заставлял окна дребезжать, он просачивался сквозь щели и разгуливал по старому дому. Девочки сидели на кухне, прислушиваясь к разбушевавшейся стихии.

Стемнело, и порывы ветра стали сильнее. Были слышны раскаты грома. В окно девочки видели вспышки молний.

— Бедный отец, — проговорила Диана. — Как, должно быть, он ненавидит гром! Наверняка эти раскаты напоминают ему о войне. Боже, как грохочет, словно тысячи пушек выстрелили одновременно.

Сестры не видела отца с тех пор, как началась гроза. Он сидел в своей комнате, дверь была наглухо закрыт.

Мама ни на шаг не отходила от бедняжки Даниэля. В доме царила тишина.

— Я есть хочу, — протянула Рози. — Кто-нибудь собирается нас кормить?

Раздался очередной раскат грома — настолько сильный, что девочки вздрогнули. Казалось, он разрубил воздух в комнате на две половинки.

Из комнаты Даниэля раздался пронзительный крик. Рози испуганно посмотрела на сестру.

— Вставай, пошли, — скомандовала Диана. — Может, маме понадобится помощь.

Но мама уже стояла в дверях кухни.

— Боже мой! Я не знаю, что делать! Даниэль ничего не ест и не пьет, — простонала она. — Температура все повышается, а я ничего не могу сделать. Надо срочно вызывать врача.

— Мама, не опасно ли звонить по телефону во время такой сильной грозы? — спросила Диана.

Вспышки молний участились, а раскаты грома раздавались каждую секунду.

— Мне все равно! Я должна попробовать… — Мама нервно теребила в руках записную книжку. — Что же делать? В округе нет доктора. Хотя кто-то должен быть в Ирвингтоне… ведь это ближайший крупный населенный пункт, там должен быть доктор!

Следующий раскат грома был настолько силен, что, казалось, разрушит до основания весь дом

Мама поднесла трубку к уху и начала набирать номер.

— Он не работает. Нет гудков, — в панике прошептала она. — Наверное, обрыв линии, все эта ужасная гроза! — Ее лицо было белее мела. — Что же нам делать?

— Успокойся, мама, я уверена, они скоро починят линию. Все будет хорошо, старалась утешить мать Диана.

— Ладно, пойду попробую заставить Даниэля выпить лекарство. Я должна сбить эту температуру… — с этими словами мама вышла из кухни.

Диана и Рози пошли за ней. Они стояли рядом с кроваткой и смотрели как мама пытается напоить пылающего жаром малыша водой из бутылочки. Но Даниэль только кричал и отворачивался… Глаза его были закрыты, лицо исказила гримаса боли. Диане стало страшно, она уже видела это ночью… И тут девочка поняла, что малыш в опасности…

Диана глубоко вздохнула.

— Мама, — она старалась, чтобы ее голос звучал как можно мягче, — послушай, у нас же есть машина. Мы можем отвезти Даниэля в больницу. Папа может поехать с тобой.

— Да… но как же ты и Рози? — Мама искала теплое одеяло, чтобы завернуть малыша.

— За нас не беспокойся, с нами все будет хорошо. Мы уже взрослые девочки и не боимся грозы, ведь так, Рози? — Она крепко сжала руку сестры.

— Но-о… — протянула было Рози. — Ко-онечно, мы не бои-и-имся, — добавила наконец она.

— Ну и хорошо, тогда мы лучше поедем. Пожалуйста, сходите за отцом. — Мама с благодарностью посмотрела на Диану.

Диана отправилась за отцом. Проходя мимо окна, она глянула на улицу. Дождь лил как из ведра, крупные капли бились о стекло.

Отец был в своей комнате. Он сидел, обхватив голову руками и закрыв глаза.

— Папа, — окликнула его Диана. Гром стал немножко тише. — Папа, Даниэль заболел, мама хочет отвезти его в больницу. Телефон не работает, и она не может вызвать врача. А малышу совсем плохо… Ты поедешь с ней?

Отец выпрямился и нащупал свою палку. Диана увидела его бледное лицо. Его руки дрожали.

— Да-да, я иду… Помоги маме собрать Даниэля, — с трудом проговорил он.

Слезы навернулись Диане на глаза. Ей было больно видеть отца в таком состоянии! Он был храбрым, очень храбрым. Но после войны он сильно ослабел, силы оставили его. Как бы они пригодились сейчас!

Диана помогла маме собрать Даниэля. Они укутали малыша в два одеяла, сходили за плащами и зонтами. Диана держала малыша, пока родители заводили машину и усаживались.

Дождь не стихал ни на минуту. Струйки воды стекали по лобовому стеклу непрекращающимся потоком.

— Нам надо торопиться: дорогу может размыть! — прокричал отец. — Мы постараемся найти кого-нибудь в городе, чтобы он посидел с вами, пока мы не вернемся.

Диана кивнула. Дождь так сильно шумел, что она не слышала своего собственного голоса. Только бы они добрались до больницы! Только бы с ними ничего не случилось! Она поцеловала малютку в лоб и передала его отцу.

— О, бедная Диана, — прошептала Чарли. — Она, наверное, ужасно испугалась!

— Да уж! Мне бы не понравилось, если бы меня оставили одну в огромном старом доме, — подхватила Луиза.

— Послушайте, — перебила их Алекс. — Похоже, сегодня ночью у нас тоже будет гроза. Слышите, как воет ветер?