Потаённых дел мастер

ГЛАВА 10 БАШНЯ ПТИЦ

Кира не любила чёртово колесо, не испытывала восторга перед каруселями. Она боялась высоты, но боялась «разумно». Например, она никогда не полетела бы на самолёте, потому что, если начнёшь падать в воздухе, то уцепиться будет не за что. Зато на деревья в детстве залезала с тем большим энтузиазмом, чем выше было дерево. И ещё: она никогда не визжала на каруселях, потому что это было глупо. «Не можешь повлиять на ситуацию — постарайся хотя бы получить от неё удовольствие.».. — Так любила повторять её тетя, и, видимо, знала, о чём говорила. После получаса полёта Кира вошла во вкус и с любопытством разглядывала проносившуюся под ними бело-серебристую равнину, изрезанную холмами и оврагами. На спине птицы был закреплён специальный валик, поддерживавший верхнюю часть тела пассажира в приподнятом положении, так что ей не приходилось выгибаться, чтобы разглядеть пейзаж.

Через несколько часов впереди на горизонте показался шпиль второй башни, и скоро птицы одна за другой приземлились на площадке под крышей. Служащие помогли отстегнуть ремни, и Кира скатилась на пол, улыбкой поприветствовав твёрдую поверхность под ногами.

— Бывали случаи, когда после первого полета пассажир поступал учиться на лётчика! — прокричала Эмина, неверно истолковав улыбку девушки.

Кира покивала, думая о том, что полёт был прекрасен, но во второй раз она сядет на птицу только под угрозой немедленной и жестокой расправы.

— Куда теперь? — спросила она, борясь с дрожью в коленях.

— Мы обогнали караван на сутки. — ответил Клауд. Он похлопал грифа по шее, явно довольный полётом. — Нужно бы прикупить еды в деревне, потом попросимся в какой-нибудь дом переночевать.

Действительно, из Авонмора они сбежали, ничего не прихватив с собой, да и труднова-то было бы везти груз на птицах. Кира об этом как-то не подумала.

— Если вам нужно где-то переночевать, то можно у моего деда. — предложила Эмина. — Спать, правда, скорее всего, придётся на полу. — добавила она виновато. — Но другие с вас втридорога сдерут: местные пользуются тем, что путешественники прибывают налегке и вынуждены ждать караваны.

— А он?

Кира кивнула на рыцаря, который стоял в сторонке, приходя в себя, и в разговор не встревал. Клауд смерил рыцаря взглядом, в котором Кира ясно прочитала: «Мало того, что сама навязалась на мою голову, так теперь ещё и компанию себе нашла…»

— Он и вправду мне помог. — сказала Кира.

— Я могу наняться охранять караван. — подал голос рыцарь. — Когда он прибудет, конечно.

— Я слышал, рыцари считают наёмный труд позорным. — заметил Клауд.

Рыцарь заметно смешался, но и так было ясно, что выбор у него небогатый: просить помощи у отца или попытаться заработать (хотя не известно, сколько ему придётся работать, чтобы наскрести на хоть сколько-нибудь приличный меч и кольчугу). Клауд пожал плечами.

— Ладно. Деньги вернёшь с первого заработка. — становиться меценатом вор не спешил.

Когда они спустились вниз, над долиной уже сгущались сумерки. В километре от Башни Птиц вдоль дороги горели огни и курился дым из коротких труб над приземистыми домиками. Эта деревенька возникла из палаточного лагеря строителей, возводивших башню, люди перебирались сюда целыми семьями, да так и оставались. Местное население существовало восновном за счёт путешественников, и, надо отметить, существовало совсем неплохо.

Всё это Кира узнала от Эмины, которая трещала не замолкая всю дорогу. Девушка, похоже, радовалась возможности поболтать с путешественниками. Сама-то она всю жизнь летала только одним маршрутом, вдоль пути башен, никогда не отклоняясь далеко.

— Мой дедушка раньше тоже летал, — рассказывала Эмина, — он был одним из первых лётчиков. Моя мать вышла замуж за основателя этой компании, так что можно сказать, что у нас получилась целая династия.

— Так твой отец — основатель пилотной компании? — уточнила Кира. — Он, наверное, очень богатый. И он позволяет тебе работать?

— Нет. — Девушка улыбнулась. — Он был против того, чтобы я работала, но мне всегда хотелось летать. Пути Башен тянутся в разных направлениях, охватывая почти все самые большие города и порты Сомногара, или, по крайней мере, доходит до главных трактов. За каждым пилотом закреплён маршрут, но мы часто меняемся, чтобы изучить другие пути, да и мир интересно посмотреть.

— А в долину Всех Ветров есть маршруты? — спросила Кира.

Клауд быстро посмотрел на неё и сразу отвёл глаза, но девушка и так поняла, что сболтнула лишнее: если кто-то проследи их путь до Башни Птиц, начнёт расспрашивать пилотов и наткнётся на Эмину, а она передаст их разговор, то их найдут быстрее, чем они успеют сказать «ой».

— Нет, там ведь никто не живёт, кроме кочевников. — пожала плечами Эмина и в свою очередь с любопытством поинтересовалась: — А вы туда направляетесь?

— Да нет, — замотала головой Кира, — просто я хотела там побывать.

— На что там смотреть-то? — искренне удивилась девушка.

— Ну… э…

— Мы слышали, там живут заклинатели ветров. — пришёл к ней на помощь Клауд. — Вот и подумали, что, может, они согласятся нас научить. Мы артисты.

— Ой, как здорово! — обрадовалась Эмина. — Раз уж вы задержитесь у нас, может, дадите представление?

Клауд одарил Киру ещё одним «добрым» взглядом.

— Вообще-то не получится. — сказал он. — Дело в том, что моя напарница сейчас оправляется после серьезной травмы головы, и мы пока что не даём представлений.

— Какая жалось. — вздохнула Эмина, сочувственно посмотрев на Киру, которая теперь уже в свою очередь сверлила взглядом вора. — Поправляйтесь поскорее!

К счастью, они уже пришли, так что щекотливой темы удалось избежать.

Дом старика стоял ближе всех остальных домов к Башне. Приземистый, с покатой крышей и круглыми окошками, занавешенными голубенькими в ромашках шторами. На крыше крутился флюгер в виде грифа, на стенах можно было разглядеть изображения птиц. Здесь не было ограды, даже символической, и Кире пришло в голову, что она не видела в Сомногаре ещё ни одного дома с забором — то ли люди так доверяли друг другу, то ли жили по принципу: «если вор захочет тебя ограбить, забор — последнее, что сможет послужить препятствием. Капканы куда надёжнее…».

Лётчица постучала дверным молотком в форме клюва.

— Деда!

«Этот старик, наверное, и вправду помешан на полётах.».. — подумала Кира, пытаясь рассмотреть стилизованное изображение грифа над окном. Из-за двери раздаись шаркающие шаги, пару минут кто-то надрывно кашлял, потом послышалось старческое: «Чего-сь? Кого-сь вам?»

— Дедушка, это я! — крикнула Эмина в замочную скважину.

— Кто-сь?

— Дед, я к тебе постояльцев привела.

Дверь мгновенно открылась как по волшебству, и высокий седовласый старец посторонился, пропуская их внутрь.

— Здравствуй, милая. Как полёт?

— Отлично! — заверила девушка, чмокнув деда в щёку.

— Прошу, проходите. — как ни в чём не бывало пригласил старик.

Изнутри дом выглядел совсем по-другому, Кира ожидала увидеть лачугу с тёмными стенами и прокопчённым потолком, но комнату ярко освещали лампы, посередине стоял стол персикового цвета, в глубине комнаты кресла и низенький диван, а пол застилал мягкий ковер. «Крыша над головой, — подумала Кира. — иногда это не так уж и мало.»..

— Лукли Тиллин. — представился старик с таким учтивым поклоном, будто всю жизнь тренировался в проявлении хороших манер, и не орал только что из-за двери «кто-сь» и «что-сь». — Добро пожаловать.

Лукли Тиллин жил своей работой. Даже перестав летать, он продолжал жить небом и говорил только о полётах и путешествиях. Разумеется, он начал расспрашивать гостей, прибывших, судя по виду, издалека, но к девушке он не особенно и обращался, а Клауд очень ловко переадресовывал все вопросы к рыцарю, так что в конце концов отвечал только сэр Евалор, охотно рассказывавший о своих похождениях.

Кира отметила это и забыла. Она уже давно поняла простую истину: здесь далеко не всегда удаётся нормально поесть и поспать, или вообще поесть и поспать, поэтому всё нужно делать впрок, не привередничать и не отвлекаться на всякие мелочи. А запечёные в печке овощи могут стать восхитительной едой, если приправить их голодом. Разговоры за столом она слушала впол уха, уделяя львиную долю внимания тарелке с гарниром, но всё же ничего не пропускала. И то, как Клауд упорно отмалчивался, и как посматривал на старика и его внучку, не ускользало от её внимания.

После ужина старик постелил гостям в главной комнате. Когда шорохи утихли, и повисло ровное сопение, Кира поднялась с лавки и осторожно пробралась к Клауду, спавшему на полу возле печки.

— Ладно, колись. — велела она.

Вор поморщился.

— Я сплю. — проворчал он, натягивая одеяло на голову. — И я не орешек.

— Врёшь.

— Честное слово, я человек.

— Я не об этом…

— Сгинь.

— Ну уж дудки! — решительно мотнула головой Кира. — Ты обязан рассказать мне, к какому чёрту на кулички мы тащимся! Эмина очень правильно удивилась, и мне вот тоже интересно, что это за учёный такой, который живёт посреди пустыни, где только кочевники и ветер, и куда не ведут нормальные дороги?

— Отшельник, что тут непонятного? — несколько раздражённо ответил вор.

— Он тоже состоит в оппозиции к Хозяину? — требовательно спросила Кира. — Что вообще творится? Вы организовали какую-то коалицию против него?

— Я тебе уже всё рассказал…

— Не всё! — перебила Кира. — Этот… он уничтожил мой город! Там погибли мои друзья, а я даже не знаю почему! Что он искал у нас? Ты должен знать! — в голосе девушки прорезались слёзы, и она резко замолчала, чтобы не заплакать.

Страдальчески вздохнув, Клауд сел на лавке. Было похоже, что отделаться от девушки гневными взглядами в этот раз не получится.

— Я не знаю, ясно? — Он передернул плечами. — Послушай, я уже говорил, что Хозяин собирается объединить земли, но я понятия не имею, что ему понадобилось в твоём мире. Скорее всего, это связано с его делами здесь, и, если получится, я попытаюсь узнать, но обещать ничего не могу.

Кира шмыгнула носом и промолчала, глядя в пол.

— Иди уже спать. — Клауд устало потёр глаза. — Никакого покоя от тебя. — Он отвернулся, пряча смущение. — И успокойся. Я же обещал, что помогу.

Кира кивнула.

— Извини, нервы. У меня даже мания преследования развилась. — Она нервно улыбнулась. — Представляешь, мне начало казаться, что охотятся конкретно за мной. Ну, то есть Хозяину нужна именно я, а не ты. Глупость какая, правда?..

— Ага, глупость… — пробормотал Клауд. — Иди спать.

Кира виновато улыбнулась и ушла на другой конец комнаты. Вор проводил девушку задумчивым взглядом, потом тряхнул головой, будто какая-то пришедшая в голову мысль показалась ему нелепой, и улегся на лавку досыпать.

А Кира ещё долго не могла заснуть. В последнее время её всё чаще посещали мысли о том, что стало с городом и, главное, с теми, кого она знала. Если все чудовища собрались в церкви, у тех, кто был в городе, мог быть шанс. Но всё же…

Она находилась здесь уже довольно долго, и пока что жила, надеясь (притом же совершенно безосновательно), что сможет вернуться домой. Но что, если она застрянет здесь навсегда, что тогда? Путешествия — это здорово, но что она будет делать дальше, когда выяснится, что учёный помочь ей не сможет? А в том, что так и будет, она почти не сомневалась. Её единственный шанс — узнать, как попал в её мир Хозяин, но легче пощёлкать каблуками и загадать желание, эффект, во всяком случае, будет такой же. То есть никакой.

В конце концов она забылась беспокойным сном.

Результатом ночных размышлений стала мысль, что для этого мира она чересчур беспомощна, так что с утра она принялась хвостиком ходить за Клаудом, уговаривая научить её стрелять или хоть какому-нибудь приёму, но вор только отмахивался.

— В самом деле! — не унималась Кира, успевшая усвоить, что, если доставать человека достаточно долго, он в конце концов сдастся (или разозлится до потери контроля). — А если меня опять поймают, что я буду делать?

— До сих пор ты неплохо справлялась. — пожал плечами вор.

— Чистой воды везение!

— Вот и продолжай в том же духе.

Кира с осуждением посмотрела на вора. Клауд обречённо вздохнул.

— Послушай, человек в твоём положении должен уметь только одно из двух: либо ОЧЕНЬ хорошо драться, либо быстро бегать. И, поверь моему опыту, умение быстро бегать заменяет все самые ловкие приемы и уловки вместе взятые. Фактически, человек, умеющий быстро бегать, может победить (фигурально выраяжаясь) кого угодно. Так что иди и тренируйся.

С этими словами он скрылся в доме. Видимо, иногда теория не срабатывает. По крайней мере с вором, который умеет прятаться, если захочет, не хуже ниндзя. Во всяком случае Кира так и не смогла его найти, чтобы продолжить уговоры, поэтому просто переключилась на рыцаря. Несчастный парень сдался очень быстро, хотя его и мучила дилема: с одной стороны, спорить с дамой было невежливо, с другой, вряд ли рыцарский кодекс предусматривал обучение ратному делу девушек.

— Вообще-то учитель из меня не очень. — Парень смущённо потёр шею и с надеждой посмотрел на девушку, как будто рассчитывал, что она сразу передумает, но сочувствия не дождался.

Они решили провести тренировку на заднем дворе, чтобы никому не мешать и не попадаться на глаза, но в итоге натолкнулись на Эмину, разбиравшую в сарае старое снаряжение. Девушка сразу же решила, что наблюдать за тренировкой однозначно интереснее, чем разгребать древние завалы, и теперь весело болтала ногами, сидя на поленнице и заразительно вкусно хрустя яблоком.

— Да ладно, — Кира ободряюще улыбнулась. — Я быстро въеду. Не заморачивайся особо, мне и нужно-то только разучить какой-нибудь легкий приёмчик, знаешь, чтобы врезать и дать дёру.

— Прости, я не… я не совсем понял, что вы сказали… — Рыцарь потерянно оглянулся на лётчицу, но та пожала плечами: мол, я только смотрю и ем яблоко.

— Я говорю, что не нужно ничего сложного. — терпеливо пояснила Кира.

— А, ладно, хорошо… — Рыцарь огляделся, похлопал себя по поясу, вспомнил, что меча (а равно и кинжала, щита, булавы, и прочего) у него нет, погрустнел и подобрал с земли палку.

— Представьте, что это меч…

Спустя десять минут Клауд выглянул из дома, чтобы проверить причину криков и ругани. На заднем дворе он застал Киру, баюкавшую пришибленную руку под аккомпанемент брани, и несчастного рыцаря, с убитым видом топтавшегося рядом.

— Кто кого убивает? — полюбопытствовал вор.

— Кажется, сэр Евалор неудачно задел вашу подругу палкой… — объяснила Эмина.

— Палкой? — переспросил Клауд, быстро подойдя к «раненной». — Неудачно?

— Сесил учил меня фехтовать на палках. — шмыгнув носом, объяснила Кира. — То есть на мечах, но на примере палок. Только толку из меня никакого не выйдет, похоже.

Ей уже было стыдно за свои крики, в конце концов она сама попросила об уроке, а чуть немного задели — ударилась в слёзы. Не так уж и больно задели, если уж честно.

— Толк как раз-таки весь и вышел, как я посмотрю. — хмыкнул вор. — А дурость осталась.

Кира не ответила и втянула носом воздух, чтобы не разреветься.

— Ладно, дай посмотрю. — кашлянув, велел Клауд.

Кира нехотя протянула покалеченную конечность. На запястье красным пятном наливался синяк, и девушка старалась не шевелить кистью, но вряд ли от такого несильного удара мог получиться перелом.

— Ушиб, ничего страшного. — подтвердил её мысли Клауд. — Эмина, найдется у вас немного лука для компресса?

— Да, конечно. — Девушка спрыгнула со своего насеста и убежала в дом.

— Идём. — велел Клауд.

Кира быстро поднялась и вытерла глаза здоровой рукой. «Хватит уже изображать кисейную барышню.».. — подумала она, злясь на себя.

Сэр Евалор виновато вертел в руках палку, не решаясь подойти.

— Кира, я так сожалею! Смею ли я…

— Да всё в порядке. — Кира заставила себя улыбнуться рыцарю, казавшемуся таким несчастным, что разве что не плакал на пару с «ученицей». — Я сама виновата, не бери в голову. — Она отстранилась от вора. — Уж до дома сама дойду, не калека! — с неловким смешком произнесла она.

Клауд пожал плечами.

На кухне Эмина плакала над растолчённым в миске луком.

— Вот почему лук здесь есть, а груш — нет?.. — с досадой прошептала Кира, присев к столу, и подозрительно принюхалась. — А это обязательно? — спросила она, с сомнением разглядывая белую кашицу.

— Лучшее средство от ушибов! — заверила лётчица. — Давай лапу.

Кира протянула руку, и девушка ловко и быстро наложила луковую повязку.

— Скоро заживёт. — бодро заверила она.

— Спасибо. — Кира попробовала пошевелить пальцами, стало больно, но не на столько, чтобы кричать. — О чём я думала? — с досадой вздохнула она. — Такие вещи не для меня, ничем другим такая глупая затея и не могла закончиться!

— А для чего тебе? — полюбопытствовала Эмина. — Я понимаю, конечно, что странствующим актерам наверняка приходится иной раз постоять за себя, но ведь ты не воин. У вас есть телохранитель, сэр Евалор, да и твой напарник умеет стрелять, так что зачем тебе что-то…

— Потому что я ни на что не годна! — перебила её Кира и горько улыбнулась. — Я одиннадцать лет отучилась в школе, потом ходила в институт, но в итоге я ни на что толком не способна, я просто ничего не умею.

— Ты актриса… — неуверенно возразила Эмина, не понявшая, что такое институт, но постеснявшись спросить. Кира только махнула рукой.

— Дурацкая из меня актриса. Вот ты, например, — она повернулась к Эмине, — ты лётчица, ты летаешь на гигантских птицах под облаками, и это потрясающе! — Эмина зарделась от похвалы, а Кира продолжала. — Или Сесил — он рыцарь. Не смотря на то, что временами он ведёт себя как… как… я не знаю кто, неумно… вобщем, он владеет мечом, и я видела его в рукопашной… Про Клауда, он в… вообще про него молчу.

— Я поняла: ты хочешь уметь делать нечто особенное. — сказала Эмина, испытующе посмотрев на Киру.

Девушка вздохнула.

— А зачем? — продолжала лётчица. — Разве от того, что ты будешь уметь что-то такое, твоя жизнь изменится?

— Мне бы очень помогло умение драться.

— Ты стала бы меньше остерегаться. — возразила Эмина.

— И что?

— Я слышала, что говорил тебе Клауд, — принялась объяснять Эмина, — про умение бегать и всё остальное. Он ведь прав. Если ты знаешь, что можешь сопротивляться, то не побежишь, но бегство — верный путь к спасению. И это не только в прямом смысле: также это и умение выпутываться из передряг, находить выход. Ведь тот, кто дерётся, выход не ищет, он занят противником. А нужно только научиться быть готовым к бегству.

— Глубоко копаешь. — с уважением протянула Кира. — Богатый опыт?

— Разное случалось. — помедлив, ответила Эмина и едва заметно поёжилась.

— Расскажешь?

Лётчица посмотрела в сторону и прикусила нижнюю губу.

— О нём не принято говорить. — произнесла она наконец. — Слишком страшно. — Она снова замолчала, но спустя минуту всё же продолжила. — Когда я была ребенком, мы жили в небольшом городке, он стоял на одном из путей башен. Отец и дед постоянно улетали, так вот и тогда их тоже не было дома. Я до сих пор пытаюсь понять… — Она осеклась. — Я пытаюсь понять, чем ему помешал наш город.

Кира отметила, как кулаки девушки сжались и сочла за лучшее ничего не говорить.

— Он уничтожил всех, до кого добрался. Спастись удалось троим. Троим! На целый город! Он натравил на нас орду тварей, и они даже тел не оставили. Ты можешь представить себе это?

«Выжили только трое. — подумала Кира. — Только трое… Так сколько шансов было у тех, кто остался за стенами церкви?..»..

Она отвела глаза и заставила себе покачать головой.

— Нет, не могу. Мне очень жаль, что с тобой случилось… такое.

Эмина стиснула зубы.

— Мама велела мне бежать, и я побежала. Иногда этого достаточно — просто бежать, оставить позади ужас, всё оставить позади… Моего дома больше нет, я живу в небе, летаю между башен. В небе легко забыться, знаешь ли. — Она вымученно улыбнулась, провела рукой по щеке и с удивлением посмотрела на ставшие влажными ладони.

— Кем был тот, кто натравил на вас тварей? — спросила Кира, уже заранее зная ответ.

— Он называл себя Хозяином.

Караван появился утром следующего дня: чёрная точка у горизонта скоро превратилась в длинную вереницу повозок и всадников, двигавшихся по тракту через бескрайнюю зелёную равнину.

В маленькой деревеньке им так и не удалось раздобыть быкотуров, так что Клауд с сожалением отказался от многих нужных вещей, чтобы не делать дорожные мешки неподъёмными (чему Кира втайне порадовалась). Рыцарь идти с ними передумал. Он объяснил это тем, что не хочет становиться обузой и поэтому задержится в деревне летчиков, пока не сумеет придумать, как вернуть себе амуницию. «Интересно, а семье лётчицы он обузой стать не боится? Це любовъ, не иначе.».. — подумала Кира и мысленно улыбнулась, но вслух комментировать, понятное дело, не стала.

— Что же, спасибо за гостеприимство. — Клауд вежливо приподнял шляпу перед Эминой и пожал руку Тиллину.

— Жаль, что вам уже нужно уходить. — посетовала Эмина. — Вы не представляете, как тяжело постоянно летать по миру, знакомиться с хорошими людьми и сразу же с ними прощаться!

— Может, ещё увидиимся. — попыталась утешить её Кира. — Ваши Башни стоят по всему свету, так что у нас неплохие шансы на новую встречу.

— Удачи!

Старик Тиилин отсалютовал им тростью, и они распрощались. Несколько часов спустя они уже ехали в повозке, а вокруг них стоял шум от топота копыт, окриков извозчиков, скрипа колес и рёва быкотуров. Клауд с самым благодушным видом дремал на тюках с тканями, прикрыв лицо шляпой, а Кира то и дело нервно тянулась поправить свою бандану: она отстригла волосы совсем коротко, до скул, и теперь ещё и повязывала голову платком, чтобы, даже если останется без шляпы, никто не разглядел цвет её волос.

— Клауд, ты же не спишь? — Кира осторожно тронула за плечо вора.

— Конечно!.. Когда кто-то поблизости от тебя наслаждается жизнью, ты просто не можешь оставить беднягу в покое, — донёсся голос из под шляпы, — не твой стиль, так сказать.

— Мне показалось это важным. — сказала Кира, воодушевившись тем, что ей отвечают. — Эмина рассказала, как погиб её родной город: его тоже уничтожили монстры Хозяина, и выжила только Эмина, и ещё двое. Вот я и решила, что Хозяин что-то ищет и поэтому разрушает города.

Клауд резко сел и нахлобучил шляпу на голову. Какое-то время он сосредоточенно хмурился, будто обдумывая предположение, а потом с самым серьёзным видом ответил.

— Мне всё равно.

— Перестань, я говорю о важных вещах! — обиделась Кира. — Неизвестно, сколько ещё народа вот так же погибло. А что ему могло понадобиться в моём мире? Он точно что-то искал!

— Хорошо, слушай, — сдался Клауд, — Там, в горах, когда мы с тобой встретились, я зашёл к Инку за помощью, хотел посмотреть старые карты и хроники касательно нескольких небольших городков, в которых Хозяин полностью уничтожил всё население без видимой причины.

— Как и дом Эмины. — кивнула Кира.

— Всего пострадали шесть городов, и позднее их так и не заселили заново. В хриниках ничего особенно интересного, но на старых картах я обнаружил, что все города стоят таким образом, что, если соединить их линией, образуется шестиугольник без одной вершины. Городки эти строились рядом с месторождениями горючего камня. Жила, кстати, судя по всему, тянется непрерывно под землёй и замыкается в круг, проходя через все городки.

— А что обозначено на картах на месте недостающей вершины?

— Ничего: земля каменистая, не плодородная, крупных водоёмов нет, и люди там не живут, но залежи есть и там, и к поверхности подходят ближе всего тоже там.

— Под моим городом залежей горючего камня точно нет, могу гарантировать, — заявила Кира, — и тем не менее Хозяин перерезал тьму народа, я даже не уверена, остался ли хоть кто-то в живых за пределами церкви.

— Зачем Хозяину заходить в церковь? — спросил Клауд. — Если цель — перебить жителей, ему было вовсе не обязательно участвовать лично. Ты утверждаешь, что он что-то искал, не заметила — что?

Кира призадумалась. Честно признаться, события того дня несколько изгладились из её памяти, но всё же даже тогда, в церкви ей показалось, что монстры зашли внутрь не ради людей, просто те подвернулись под руку, так сказать.

— Не знаю. — призналась девушка. — Может, он думал, что залежи есть, или я ошиблась, и он ничего не искал, а просто так развлекался.

— Очень может быть. — кивнул вор. — Но мы всё равно не сможем ничего узнать, просто выдвигая предположения.

— Знаю, — сникла Кира, — но всё так странно. И, кстати, ты не рассказал, что не так с Тиллином.

— Ты обратила внимание? — удивился вор. — Собственно, ничего особенного, просто дед Эмины — один из вассалов Хозяина.

— Но Хозяин уничтожил их город! Он что — семью собственного слуги в расход пустил?

— Почему нет? — вопросом на вопрос ответил Клауд. — Ты с ним достаточно пообщалась, чтобы подобные вещи тебя не удивляли.

— Откуда ты знаешь, что Лукли ему служил?

— Видел его в замке Хозяина. — помедлив, ответил Клауд, что не укрылось от девушки. — Меня он, к счастью, в лицо не знает. Не стоит обманываться добродушной внешностью старика, Лукли — преданный слуга: его внучка едва не погибла в городе, когда напали монстры, но он продолжает служить.

— Может, он не знал… — предположила Кира, но Клауд покачал головой.

— Знал, не сомневайся. Этот пилот в отставке в своё время был лучшим убийцей и шпионом, о чём внучка, похоже, не имеет ни малейшего понятия.

— Надо было рассказать ей! — воскликнула Кира. — Она его любит, а он…

— Вот именно, что любит. — перебил Клауд. — Кому, думаешь, она бы поверила? К тому же Эмина побежала бы к деду выяснять подробности, и выдала бы нас.

Не согласиться с доводами вора было невозможно. Кира скрестила руки на груди и села, нахохлившись.

— Плохо, что мы оставили там рыцаря. — произнесла она наконец, и пояснила, в ответ на немой вопрос Клауда: — Нас ведь выслеживают, а если проследят до башни, то непременно решат поговорить с Лукли и застанут у него дома рыцаря, а он сможет нас описать.

— Не страшно. — махнул рукой Клауд. — Не так много он знает. Сейчас лучше думать о том, как добраться до Долины Ветров, не наткнувшись на людей Хозяина. А если получится отправить тебя домой, тогда и вовсе не придётся гадать, что он там искал в вашей церкви.

— «Если» — самое страшное слово во вселенной. — прошептала Кира.

— Не правда! Есть ещё «мучения», «пытки», «насильственная смерть»…

— Последнее уже два слова. — поправила Кира.

— От этого не легче. — подмигнул вор.

— Тебе вот весело! — укоризненно вздохнула Кира. — А мне не до шуток. Я обязана всё узнать, прежде чем возвращаться домой: в прошлый раз Хозяину помешали, но кто поручится, что он не вернётся в мой мир снова? И кто поручится, что нас снова спасут?

В этой комнате было восемь стен, и каждую закрывало вытянутое овальное зеркало в раме из чёрного металла. Поверхность четырёх зеркал светилась, но свет не пробивался внутрь комнаты, оставаясь за стеклом. Посередине комнаты стояло нечто вроде стула в виде человеческой руки — единственный предмет мебели. На нём сидел облачённый в чёрные одежды человек.

— Рад, что вы нашли время поучаствовать в нашем маленьком собрании. — произнёс Хозяин. Он небрежно указал на зеркала, отражавшие мрак восьмигранных покоев: — Как видите, времена сейчас непростые, и некоторые ваши… коллеги больше не смогут принимать участие в кампании по реорганизации Мира. Прискорбно, мда… Что же, каковы успехи в Лан-вэй-Ритто?

Сидевший по другую сторону зеркала человек нервно сглотнул и заёрзал в кресле. Он лишь смутно видел очертания фигуры в центре комнаты за стеклом, но даже подобного намёка на присутствие было достаточно, чтобы вызвать у бедняги приступ нервной икоты.

— Господин Разумски. — слегка возвысив голос, позвал Хозяин. — Мы все ждём, возьмите себя в руки: здесь. всё-таки, дама. — Он жестом, который господин Разумски разглядел только как неясное движение тени, указал на зеркало справа, отражавшее немолодую полноватую женщину самой доброй и приветливой наружности. Господин Разумски имел кое-какие сведения о хозяйке Долины Всех Ветров, и считал, что слово «дама» не совсем подходящее слово для определения её природы.

— Аристократия города очень сильна. — вздохнув и покорившись судьбе, ответил господин Разумкси. — Честное слово, я пытался донести до них идею объединения под единым стягом всех городов, так сказать, для защиты, но, в конце концов, на собрании господин Бажен прямо заявил, что в объединении нет смысла, потому что потенциальная угроза, о которой я толкую, именно что потенциальная, то есть раз нет противника, то и объединяться нет смысла. Вот, как-то так… — прибавил господин Разумски, окончательно напуганный внимательным молчанием, с котором его слушал Человек-в-чёрном.

— Замечательно. — стальным голосом произнёс Хозяин, выпрямившись в кресле и сцепив пальцы в замок.

— Правда? — робко обрадовался господин Разумски.

— Нет, не правда. — тем же ровным тоном ответил Хозяин. — Я крайне недоволен.

— Простите…

— Да ты не виноват. — отмахнулся Хозяин. — Давно надо было от тебя избавиться. Впрочем, у них будет, против кого объединяться. — прибавил он. — Я позабочусь.