Посвященный

V глава

" По случаю прибытия Императора, Наместник Крыма и Малороссии генерал-губернатор князь Хронос Крымский в своем дворце дал торжественный обед. На нем присутствовали* * *" – выдержка из передовицы газеты "Черноморские ведомости".

Алеша с Володькой устали вертеть головами и таращились круглыми глазами, взирая на утонченное великолепие залов дворца Наместника. У хозяина со вкусом все в порядке – друзья это поняли сразу. Все залы средних размеров, огромный лишь один – зал приемов, в нем и пировали, потолок которого искусно разрисован фресками, по периметру стояли античные статуи, судя по виду, древнейших времен. Панели стен отделаны благородным красным деревом до двухметровой высоты, дальше до потолка – розовый мрамор. Окна забраны разноцветным стеклом, с потолка на цепях свисали три хрустальные люстры – словом, своей красотой дворец не уступал Императорскому, а по количеству золотых деталей даже превосходил. Причем, золото не выпячивалось пошло наружу, в виде золотых туалетов, как у некоторых промышленников или купцов, просто проскакивало кое-где ненавязчиво. То ручка литая дверная, то декоративные канделябры, ну и , конечно, в каждой зале золотой герб России – оскаленная морда легендарного Сынка – издавала благородный блеск. В некоторых залах с гранитных стен струились рукотворные водопады, подсвеченные разноцветными огнями. Посреди зала приемов, где проходил обед, был устроен некий водоем, и в нем плавали рыбки. Для гостей, по их просьбе, хозяин устроил небольшую экскурсию, показав почти весь дворец – кроме его левого крыла, сослался на ремонт. Впрочем, судя по усмешке Императора, Наместник что-то темнил, ну да его дело. Гостям перед обедом хозяин предложил культурную программу – в летнем театре под открытым небом. Народ с удовольствием посмотрел два десятка номеров местных талантов, особенно поразила певица – красивая девчонка восточных кровей, лет шестнадцати. Сильный голос, нежного тембра, завораживал, а когда она спела на русском языке народную песню с приятным акцентом – ее шквалом аплодисментов просто не хотели отпускать со сцены. Надарили юной певице кучу денег – в сие время это считалось в норме вещей, гонорары выплачивались сразу напрямую. После концерта начался обед, впрочем, артистов тоже усадили за столы – хозяин славился своей демократичностью, несмотря на высокий титул князя. С балкона слышалась тихая приятная музыка – играл личный оркестр Наместника. Пир начался со здравиц во славу Государю, которые быстро прекратились – Император не любил лесть и словоблудие в свой адрес, а рука у него тяжелая. Столы, накрытые белоснежными скатертями, стояли, по обычаю, буквой "П" – на крыльях, по левую и правую сторону сидели гости, артисты и свита Государя, сам он с Наместником и приближенными сидел посредине. Алеша с Володькой удостоились чести сидеть неподалеку. Такого количества и разнообразия блюд многим увиделось впервые, тем более диковинных. Подали даже питона, рубленого на куски и обжаренного в остром соусе – под холодную водку змея пошла на ура, правда, никто не знал, что они кушают. Узнали много позже – хозяин показал голову питона, некоторым стало плохо. Государь развеселился

– Ну и гад и ты, Хроня, нашел, чем угостить.

Наместник скорчил невинную морду. Сквозь смех Владимир почувствовал, как его теребят за ногу. Взглянув под стол, обнаружил забавное существо с большим хвостом и огромными черными глазами. Черные разводы на мордочке зверушки придавали ей улыбающееся выражение. Романов взял зверька на колени, и он моментально задрал кверху обе передние лапки.

– Чего он хочет, зачем лапы поднял?

– Балда, она пощекотать тебя просит – шепнул на ухо Хронос.

Романов указательным пальцем принялся щекотать брюшко и бока зверушки – та от удовольствия заурчала и запрокинула головенку, закатив глаза.

– Ведь это лемур? – осведомился он.

– Ага, лемуриха, ее зовут Муся, бесподобное существо, умница, обожает щекотку.

– Откуда взялась?

– Дык, купцы приезжие подарили – пожал плечами хозяин.

Муся тем временем увлеченно шуровала в левом кармане кителя Императора, найдя золотую монету, сунула ее в рот и молчком смылась в неизвестном направлении.

– Хронос, и тебе не стыдно, обучил бедную зверушку воровать у гостей?

– При чем здесь я? – честно округлил глаза Наместник. – Игра у нее такая. – Га – га -га.

– Черти что, а еще генерал, с кем приходится работать.- шутливо сокрушался Владимир.

– Ой, и не говори, обокрасть самого Императора – совсем наглость потеряли – лицемерно поддакивал Предтеча. – Все ж таки зараза ты, Хроня, надо ведь додуматься, научить лемура мелочь по карманам тырить.

– Владимир, не от хорошей жизни развлекаюсь, давай выпьем, и я тебе кое-что покажу. Наместник провел Императора на левую половину дворца, а по дороге рассказал о своем визите к турецкому султану. Пройдя мимо двух часовых в неприметную дверь, они очутились в большом зале, в котором щебетала огромная толпа юных гурий.

– Мать моя, да их тут более роты – невольно вырвалось у Владимира.

– А я о чем говорю – опечалился Предтеча – ровно 350 девушек. Помоги советом, что мне с ними делать? – На улицу выбросить, совесть не позволяет. – У тебя, помнится, был аналогичный случай.

Императора передернуло

– Один выход- Выдай всех замуж. – И вообще, на хрена ты их в таком количестве притащил?

– Ай, да некогда мне было там сортировать.

– Ну, выбрал себе жену? – лениво поинтересовался Владимир.

Хронос раздраженно отреагировал.

– Как тут выберешь, одна краше другой.

– Придумай какие-нибудь тесты, проверь на моральную и половую устойчивость. – Га – га – га.

Хронос в ответ на гогот Романова только ожесточенно сплюнул на пол.

– Ты погодь плеваться то, ишь, обидчивый. – Слушай сюда, сразу после турецкой кампании по моему велению состоится Всероссийский собор княжества и боярства. – Думаю, многие прихватят с собой сыновей с дочками, смотрины устроят, вот и выберешь себе достойную жену.

– Зачем ты их собираешь?

– Элементарный кадровый голод, нужны управленцы, чиновники, специалисты на заводы и фабрики. – Нужно вытащить молодежь из медвежьих углов, дать им достойное образование и пусть трудятся на благо государства.

– Хорошее дело задумал, Владимир, но сомнительное – твои бояре мхом поросли, с места не сдвинуть.

– Поживем, увидим, лучше расскажи, что интересного у султана увидел во время подпольного вояжа.

Владимир услышал столь занимательное повествование, что в конце его ржал во весь голос. Ведь что сотворил Предтеча – перед тем, как наведаться в гарем, он подложил свинью Мураду II, причем самым натуральным образом. Коротким движением кисти отправил султана в более глубокий сон, после чего сотворил воистину иезуитскую шутку – надел на шею турецкому правителю гайтан с крестиком, а на постель, рядом с изголовьем, утвердил свежеотрубленную свиную голову. После чего поперся в гарем за девочками. Романов представил себе пробуждение султана и закис от смеха.

– Садист ты, Хронос

– От садиста слышу.

– Да уж, отмочил номер, молодец, хочешь к ордену представлю?

Наместник лишь скорчил кислую морду.

– Хотя на фига тебе орден, ты уже сам себя наградил – вон какой цветник экспроприировал у султана.

Коротко хохотнув, Император вышел из зала – Пойдем за стол, Хронос, здесь без поллитры не разберешься.

Десять дней назад, утром, в покоях Великого султана Мурада II, повелителя Османской империи раздался оглушительный визг. Заскочившие телохранители увидели картину, запомнившуюся им на всю оставшуюся коротенькую жизнь – их казнили через час. Султан, стоя на коленях в постели, тыкал указательным пальцем в свиную башку и оглушительно визжал. В свою очередь заверещали телохранители, узревшие на груди Мурада II, православный крестик. В конце концов султан грохнулся в обморок – такого громкого скандала Порта не знала, а когда пришедшему в себя султану доложили, что исчезла половина гарема – причем лучшая часть, его подданные на своей шкуре ощутили гнев Повелителя. В один момент, не отходя от кассы ( от дворцовых покоев), казнили начальника стражи, всю смену телохранителей и стражников, а также евнухов, но не всех. кое-кого оставили для вдумчивой беседы в башне пыток, правда концов так и не нашли. Султан и раньше неприязненно относился к русским, а тут совсем взбеленился – приказал казнить 350 рабов – русичей. Православный крестик прямо указывал, чьих это рук дело. Мурад II бесновался с неделю, больше всего его злило исчезновение половины гарема, а там много новых девочек с Грузии и Армении. Султан обожал девственниц, впрочем иногда пробавлялся и мальчиками. В конце недели он собрал военный совет, на котором озадачил своих военачальников – составить план нападения на Русь. Наиболее умные во главе с Гассан- пашей принялись отговаривать Наместника Пророка, утверждая, что война с русскими – самоубийство. Снова стали мелькать цифры, вооружение, пушки и к удивлению султана железный флот русичей. Великий везирь Махмуд – паша скептически улыбался. Султан потребовал решительных действий – Гассан – паша клятвенно заверил, что через месяц план Русской кампании ляжет Повелителю на стол, а сейчас вояки займутся глубинной разведкой. Оставшись наедине с везирем Махмуд – пашей, приказал вызвать посла с Руси – Ыдыр-пашу и ввести его в курс дела.

У Наместника погуляли хорошо, но недолго, всего один день – больше не позволяла обстановка. Наутро, в двенадцать часов дня, Император устроил совещание с высшими военными чинами, присутствовал и командующий 3-й армии князь Иван Благовещенский со своим начальником штаба полковником Никоном Шмудиловым – рыжим мужчиной лет сорока с умными глазами. Они прибыли утренним поездом. Император перед совещанием уединился с князем Благовещенским и беседовал с ним не менее часа. – все знали Владимир I благоволит к приемному сыну, да и было за что – князь Иван очень порядочный человек, и солдат своих бережет не то что некоторые. Черноморский флот представлял командующий адмирал Нестеров – в самом начале совещания он получил приказ по всей форме с печатью – через неделю, т.е. 27 июля 1448 года от РХ уничтожить турецкий флот. Как выразился Император – не будем облегчать участь султану Мураду II.

– Тебе, Иван, с армией пройти Словакию, Венгрию и Сербию. Наведаешься в Испанию – реквизируешь флот; наложишь на святых отцов контрибуцию за непотребство ими учиняемые. Главных инквизиторов повесить прилюдно, организацию сию уничтожить повсеместно, тоже самое с Францией. После всего нагрянешь в Англию – с ними не церемонься, они наши враги на веки вечные. – Твоя задача посадить на престол подходящего ирландца. Флот английский уничтожь напрочь. Из Англии наберешь рабочих – молодых людей призывного возраста – не менее 100 тысяч. – То же самое с пленными турками, это касается всех присутствующих – нам нужно строить дороги, а для этого потребуются молодые и здоровые люди, надеюсь, вы меня поняли. – Романов улыбнулся. Все радостно загалдели – поняли, дескать.

– Армиям начать кампанию через три дня, то бишь, 24 июля – закончил Император.

– Ярослав, на минуту, привез тебе двух выпускников гвардейского училища – Одоевского и Лихачева. – Определи ребят, кстати, Одоевский потомственный гвардеец – его прадед с тобой начинал служить.

– Верно, Государь, на слух знакомая фамилия.

– Они ждут в соседнем зале, займись ими.

– Так точно, Государь – командующий первой армией князь Ярослав Удалый козырнул и вышел из зала совещаний.

Ярослав Удалый определил их в полк 1- й гвардейской дивизии, в которой сам начинал служить в свое время. Командир 2-го полка полковник Устин Ветров принял молодых офицеров вполне радушно.

– Вам повезло, молодые люди – говорил он. – Попали в такой замечательный полк, он славен своими воинскими традициями, сам командующий Удалый в нем начинал.- Значит так, парни, назначаю вас командирами 3-й и 4-й рот. – возникнут какие вопросы, обращайтесь запросто, всегда помогу.

– Степка, проводи лейтенантов.

Заскочивший в палатку белобрысый унтер, взяв под козырек, пригласил

– Прошу за мной, господа офицеры.

Очутившись в расположении 3-й роты, Алеша с интересом осматривался.

– Что за народ здесь собрался? – Ведь с ними предстояло идти в бой.

В роте чувствовался порядок, воины занимались делом – кто чистил оружие, кто управлялся с лошадьми. Палатки располагались ровными рядами, в центре стояли свежесрубленные лавки и столы, сбоку, под навесом, находилась походная кухня – повар в белом колпаке помешивал варево черпаком в огромном котле.

В командирской палатке познакомился со своими заместителям -лейтенантом Сергеем Березой, задумчивым парнем с блестящими черными глазами. Он оказался однокашником Алеши, только выпустился годом раньше.

Сергей откровенно обрадовался назначению командира роты

– Слишком большая нагрузка на меня одного – поведал заместитель.

– Ты у комбата был? – спросил он Алешу.

– Само собой, представился непосредственному начальнику.

– Наш комбат – голова, двадцать пять всего, а уже в звании капитана.- Вот увидишь, года через три полковника получит, кстати, тоже наш однокашник, хотя это закономерно – гвардейское училище одно на Руси.

– Сейчас построим роту, познакомишься с личным составом.

– Прошка – гаркнул лейтенант Береза. В палатку заскочил унтер-офицер с медвежьими ухватками и агромадной фигурой.

– Унтер-офицер Кузнецов прибыл по-вашему приказанию – четко доложил он.

– Прохор, роту на построение. Унтер с неожиданной легкостью выскользнул наружу. Через мгновение запела труба, и послышался топот десятков солдатских сапог.

– Вот списочный состав и пошли, познакомлю тебя с бойцами.

Лейтенанты вышли из палатки – рота выстроилась на импровизированном плацу. Напротив шеренги воинов стояли два лейтенанта и здоровенный, с теленка, кавказец – Снежок. Он сидел рядом с правым сапогом лейтенанта Одоевского. Алеша представился гвардейцам и познакомил роту с собакой, уточнив,- если кто обидит Снежка, тому он откусит что-нибудь.- Солдаты разулыбались. С основным составом познакомился быстро, настал черед вспомогательной так сказать сотни – минометчики и саперы, а также взвод радистов. Благодаря особенностям организма, Алеша запомнил всех бойцов пофамильно, а пройдя вдоль строя, выдернул из трехсот человек двадцать шесть бойцов. Остальных отпустил. Он не случайно обратил на них внимание – у каждого проблемы со здоровьем. Старые раны, смещение позвонков, хронический бронхит и нелады с почками, вот краткий список недугов. У двоих аппендицит в начальной стадии – их он оставил назавтра. С остальными провел курс лечения, после чего вырубился до утра.

Разбудил его звук трубы – в палатку заскочил шустрый малый Афонька Точило, назначенный вчера его денщиком. Он притащил начищенные до блеска сапоги, поставил их у раскладной кровати и доложил

– Завтрак готов, ваше благородие.

Позавтракав вместе со Снежком и намечая дальнейший план действий, был прерван в своих задумках денщиком Афонькой

– Ваше благородие, вас ждут на вещевом и оружейном складах, а потом надо коня выбрать, есть там один трехлетка – огонь, а не лошадка, ну сами увидите.

– Афонька, а чего за меня на складе не получил?

– Не положено – отчеканил денщик, стоя над душой.

– Ничего не поделаешь, пойдем. Снежок, отоваримся. Начали с оружейного склада – пистолет "ПМ", к нему пять обойм, патроны, – 150 штук калибра 9 мм, кобура – 1 шт., ремень поясной – 1 шт., портупея офицерская – 1 шт., сабля офицерская в ножнах, оправленых серебром – 1 шт., разгрузка – 1 шт., каска стальная – 1 шт., сапоги хромовые 42 размера – 1 пара, сапоги полевые, укороченные 42 размера – 1 пара, берцы 42 размера – 1 шт., плащ-палатка – 1 шт. и т.д.

Всю эту груду имущества денщик аккуратно укладывал в несколько объемистых чемоданов, с недавних пор появившихся в обиходе. Алеша, вдобавок ко всему, потребовал у каптенармуса карабин – рефлекторно проверив его на гнутие ствола. С обоих складов они получили столько барахла, что Афоньке пришлось две ходки.

После подгонки портупеи и, повесив второй пистолет на пояс, Алеша отправился к ротному фершалу, местоположение которого легко угадывалось по большой палатке с белым кругом, внутри которого отчетливо виден красный крест. Фершал, Зиновий Пожич, из поляков, оказался молодым мужичком с густыми пшеничными бровями. Он оказался выучеником самого Фоки Жука – личности легендарной и весьма популярной в армейских кругах.

Алеша, представившись, поинтересовался наличием инструмента и прочего инвентаря для проведения операции по удалению аппендицита и двух гвардейцев. Зиновий заверил офицера и продемострировал все, что у него есть, привоскупив бутыль со спиртом.

– Рефтификат-с, ваше благородие – кадык его непроизвольно дернулся, и Зиновий слегка запунцовел.

– Приготовьте все, что положено к 16.00, господин военфельдшар, будем делать операцию.

– Опиум есть?

– Есть, есть – зачастил Зиновий.

– Это хорошо и аккуратней с ректификатом, ну вы меня поняли.

– Так точно, ваше благородие – фершал встал по стойке смирно и откозырял. Выйдя из лазарета, Алеша бросил денщику

– Теперь веди к лошадкам.

Коняшку он выбрал мгновенно – тут, как говориться, любовь обоюдная и с первого взгляда. Конь – трехлетка вороной масти и с белой звездочкой во лбу не мог не понравиться. Маленькая голова с прижатыми ушами выдавала породу, стройные сухие ноги, мощный круп и длинная лебединая шея – завораживала взгляд. Жеребец двигался с непередаваемой грацией, легко, едва касаясь копытами травы. Таких красавцев Алеша еще не встречал – он удивленно уставился на денщика.

– А я что говорил, таких коней днем с огнем не сыщешь, одно плохо, никого не подпускает, кусается.

Алеша хмыкнул и пошел к жеребцу в загон. Афонька потом божился и клялся, что его командир и жеребец разговаривали, а в конце вообще обнялись и поцеловались. Гвардейцы подняли денщика на смех, покрутив пальцем у виска. И были не правы.

Афонька рассказал истинную правду. Одоевский, взглянув в глаза лошади, тут же перешел на ментальную связь, и, удивительное дело, жеребец его понял. Алеша минут пятнадцать держал его за шею и что-то нашептывал на ухо, затем приказал подать упряжь и седло. Жеребец, которого он назвал Орликом, спокойно стоял и позволил себя взнуздать. Вокруг загона столпились несколько гвардейцев, разинувших рты – все знали злой и неуживчивый характер трехлетки.

– Афоня, открывай загон – крикнул Алеша. Орлик пулей вылетел вон из лагеря. Проскакав наметом километров десять, Алеша вернулся назад неспешной рысью. Бойцы встретили его криками "Ура". Взяв у Афоньки приготовленный подсоленный сухарь, дал Орлику. Жеребец, положив голову лейтенанту на плечо, с удовольствием хрумкал угощение.

Почистив щеткой жеребца, приказал поставить его на конюшню. Алеша, посмотрев лошадок роты, остался доволен – они выглядели сытыми и ухоженными. Подошло время обеда, трапезничал со своим заместителем Сергеем Березой. Денщики подали на стол щи из свежей капусты со шкварками, на второе – кулеш с хорошим куском мяса, на третье – кисель из каких-то ягод. Хлеба по два больших ломтя.

– Сергей, у вас всегда так сытно кормят?

– А тож, повар у нас знатный, всё сманить хотят, а он, молодец, не поддается.

– Да, готовит знатно, объявить ему благодарность от меня.

– Я через полчаса к пулеметчикам схожу, а ты, Сергей, займись полигоном – завтра устроим стрельбы, заодно подготовь полосу препятствий.

– Круто берешь, командир.

– А ты как хотел, я должен знать, что могут воины, и если где какая слабина, подтянуть их до приемлемого уровня.

В минометно-пулеметной роте Алеша пробыл недолго. Проверив матчасть, остался доволен результатом.

Без десяти четыре он был в лазарете. Два гвардейца уже переминались у входа. – Они пробовали вякать, дескать, не ко времени им операция, но Алеша их резко осадил.

– Вы что, бойцы, хотите получить приступ во время похода? Короче, шагом марш в лазарет, раздевайтесь и на столы.

Гвардейцы козырнули и поплелись внутрь палатки. Раздевшись и получив по маленькому, с горошинку, шарику опиума, бойцы вытянулись на столах. Тщательно вымыв руки спиртом, Алеша приступил к операции. Зиновий ассестировал. Фершал от восхищения закатывал глаза – настолько профессионально и точно все было сделано. Особо его поразила концовка. Алеша не стал зашивать рассечения, он просто руками соединил края и подержал в таком виде минут пять. После золотого свечения, исходившего от его рук, края раны соединились, образуя небольшой шрам, спустя некоторое время исчез и он.

– Ваше благородие, вы Посвященный?

– Да, Зиновий, только болтать об этом не нужно.

Фершал, беспрерывно кланяясь, все бормотал -

– Спасибо за науку, спаси вас Христос.

Солдатское радио работало быстро, и вскоре вся рота была в курсе чудесного исцеления своих товарищей. Авторитет Алеши независимо от него вознесся до небес, тем более его орлы прознали, что их командир – Посвященный. Надо сказать, на Руси таковых было немного – не больше 7-8 тысяч. Лейтенант Береза преисполнился к Алеше искренним почтением, с легкой долей опаски, и садился в присутствии своего командира только с его разрешения. Алешу это первое время напрягало, он ругал Сергея, просил не обращать внимания на его статус – бесполезно, а гвардейцы задрали нос – рота в один миг стала знаменитой на всю армию. Дальше больше. На следующий день 3-я гвардейская рота вместе с минометно-пулеметной сотней в конном строю последовала на полигон. Проезжая мимо ближайшего села, бойцы молодцевато подбоченивались – многие ходили на свидание к местным девчатам. Народ в селе жил смешанный – русские, малороссы, бессарабцы, греки, гагаузы. Веры держались одной – православной. Жили дружно, многие породнились и от смешанных браков рождались такие красавицы – кровь стыла в жилах, и все в организме кипело и топорщилось. Поселение радовало глаз белыми расписными хатами, разнообразные глечики и кувшины висели на плетнях. Детишки гурьбой сопровождали гвардейцев, с криками носясь вдоль растянувшейся колонны. Кое-где из-за плетня выглядывали девичьи головки, заставляя бойцов выпячивать грудь и подкручивать усы.

Вскоре показались ровные шпалеры виноградников – разветвленная сеть каналов позволяла заниматься не только хлебопашеством. Алеше все местные перепитии рассказал Сергей. Село называлось Благой Гай и считалось в округе самым зажиточным, а чего ему таким не быть, люди подобрались работящие, да и климат способствовал.

Прибыв на полигон, рота принялась отрабатывать атаку с первым и вторым номером – первый лихо рубил саблей глиняные шары на вешках, а второй номер расстреливал внезапно появляющиеся мишени. На полигоне работали сразу две десятки всадников – лейтенанты наблюдали за действом в бинокли. После окончания учебной атаки рота выстроилась в одну шеренгу, Одоевский, выехав на середину, поднял руку, требуя тишины и внимания.

– Бойцы, судя по вашим результатам, неприятель всех вас порубил в мелкий фарш.- Если первые номера сработали, как надо, то вторые отстрелялись хуже некуда. – Половина мишеней не поражена и самое главное, вы почему целитесь при стрельбе? – Какой дурак вас учил бою? – Запомните, в реальной битве вам никто не даст на это времени. – Появился враг, стреляй, не задумываясь навскидку, тогда и напарник живой и на тебе ни царапины. – Это первое, второе, номера в паре должны меняться по ходу дела. – Помахал первый номер саблей, минут пятнадцать, все меняйтесь местами. – Полтора – два часа пластать железом не годится – Теперь наглядный пример стрельбы.

Алеша сдернул с плеча карабин, снял с предохранителя и пустил Орлика в неспешный галоп. На полигоне, справа и слева стали выскакивать поясные мишени. Бах-бах-бах – выстрелы слились пулеметной очередью.

– Ребята, мишени отнесите к шеренге, пусть воины посмотрят на результат – обратился Одоевский к солдатам, управляющимся с мишенями. Они шустро выскочили из своих траншей и потащили их к роте. Гвардейцы, выпучив глаза, таращились на мишени – почти все пулевые пробоины в голову.

– Бойцы, скоро вы будете самой лучшей ротой в нашей армии, я об этом позабочусь. – Как говорится – терпение и труд, все перетрут. – Всем спешится, первые две десятки на позиции, сначала научитесь стрелять пешими, а потом уже конными. – Лейтенант Береза, следите за стрельбами, а я в минометно-пулеметную сотню.

Сначала отстрелялись минометчики – оценка хорошо. Пулеметчики показали класс – экономными очередями разнесли в щепки все мишени, причем стреляли они с движущихся повозок и тачанок. После стрельб погнал их на полосу препятствий, здесь у бойцов получилось не все гладко, и не все дошли до финиша. Приказав командиру сотни – унтер-офицеру Коляде на будущее, подтянуть бойцов в физическом плане, отпустил воинов в расположение. Сам вернулся на полигон – рота упорно занималась стрельбой. Десятка за десяткой гвардейцы уходили на огневой рубеж. Рота тренировалась до скончания боеприпасов. В среднем, каждый боец отстрелял два десятка обойм. Перед строем Одоевский похвалил бойцов, заметив, что сдвиги к лучшему есть.

– Завтра снова на полигон – обрадовал он воинов.

Возвращаясь колонной по пять, приказал запевать, так и прорысачили мимо села с веселой песней.

В лагере лейтенантов Одоевского и Березу ждал нарочный из батальона – он передал пакет. Алеша расписался в получении и вскрыл конверт – там находился приказ о выступлении 24 июля 1448 года от РХ, т.е. через день.

– Сергей, я завтра на полигон, стрельбы проведу до обеда, а ты здесь, готовь роту к выступлению в поход. – Осмотреть оставшихся лошадей, если понадобится перековать. – Начни сегодня, напряги тыловиков, пусть готовят повозки к походу, на складах оставить ничего нельзя.

Лейтенант Береза козырнул, ответив – есть, и побежал к складам. Вскоре лагерь напоминал встревоженный муравейник. Алеша сам повел Орлика к ротному кузнецу, держал его за шею, успокаивал, пока кузнец занимался своей работой. Снежок неожиданно быстро подружился с жеребцом и делил свое время между Алешей и Орликом. В день перед походом гвардейцы настрелялись до мозолей на указательных пальцах – опустошили три двуколки с патронами.

Они понимали, от их реакции и меткости зависит успех и жизнь многих из них. Алеша раз за разом показывал бойцам технику стрельбы навскидку, он им втолковывал

– Сейчас мишени выскакивают перед вами на пять секунд, в реальности у вас будет от силы 1-2 секунды. – Вы на уровне рефлекса должны поражать цели.

Видя недоуменные взгляды, лейтенант с нехорошим предчувствием спросил

– Кто из вас грамотный, поднимите руку.

Подняло чуть более половины – ох, ебтить коромысло мать.

– Ну что же бойцы, будем учиться грамоте, а сейчас вперед на рубеж. Алеша за этот день полуоглох от треска выстрелов, но обратно возвращался во главе колонны более менее удовлетворенным. Опытные гвардейцы на лету схватывали суть, и успехи были налицо. – да, придется роту натаскивать в походе при каждом удобном случае. Вечером к нему заглянул его заместитель – лейтенант Береза

– Алексей Иванович, мы с вами приглашены в гости к старосте села Карпу Малюге, не откажите.

Предвидя вопрос командира, пояснил

– Младшую дочку замуж хочу взять, сегодня предложение сделаю.

– А кольца есть?

– Все есть – затараторил Сергей. – Ну добро, через полчаса выезжаем, ты унтера Кузнецова предупреди.

– Есть – лейтенант Береза выскочил из палатки.

Четверо всадников, сопровождаемые громадным белым псом через час неспешно въехали в село. Большая хата старосты находилась в центре недалеко от церкви. Гостей встречал на крыльце сам хозяин с подносом в руках, рядом стояла жена, симпатичная хохлушка лет сорока. Алеша представился, они с Сергеем хлопнули по чарке крепкого вина и закусили отщипнутыми от каравая корочками, предварительно макнув в солонку. Карп познакомил с хозяйкой

– Це жёнка моя Агрипина.- Проходьте в хату, господа охвицеры, прошу.

Денщики остались в летней беседке, привязав лошадей к коновязи – им хозяин велел работнику отнести штоф вина и жареную курицу. В просторной горнице, да и во всей хате, поддерживался идеальный порядок и чистота. По всем комнатам расстелены ковры и домотканые шерстяные дорожки хорошего качества. В горнице на полу лежала шкура медведя. Стол ломился от всяческих кушаний и приправ на расписных керамических подносах, разные свежие ягоды, моченые яблоки и соленые арбузики. Много дичины и копченостей, на длинном блюде жареный порося. При ближайшем рассмотрении – Карп Малюга оказался плечистым казачиной, с суровым лицом, бритой головой с оселедцем и страшным шрамом поперек лба. Чувствовалось, гостям искренне рад, а особо Сергею. Алеша, по рассказу заместителя, знал, у старосты две дочки – погодки. Одной семнадцать, а другой восемнадцать лет.

Наконец, они появились в горнице, принесли холодного пива и кваса. Младшая, Галюня – писаная красавица, а старшая , Оксана, не показывала лица, куталась в платок. От Сергея Алеша знал, девушку в пятнадцать лет укусила собака – на щеке остался незаживающий шрам. Собственно, это являлось одной из причин, что он согласился поехать в гости.

– Пока не выпили основательно, нужно помочь девушке – рассудил – Одоевский. Так и заявил родителям Оксаны, те переполошились – человеку трудно поверить в чудо, особенно если оно происходит с ним. Девушка упиралась до последнего, думая, что ее разыгрывают и хотят над ней посмеяться. Под кудахтанье Агрипины, Алеша увел Оксану в другую комнату и велел хозяйке зажечь побольше свечей. Заставив девушку выпить горошину опия, тщательно вымыл руки прихваченным из лагеря спиртом. Подождав минут двадцать, рассек щеку пациентки скальпелем по шраму, сразу стало понятно постоянное воспаление. В ране обнаружился собачий волос, вытащив его и обработав место разреза спиртом, соединил края раны – пошла работа. Почувствовав приток силы, направил ее в ладони – они засветились золотым сиянием. За спиной послышался глухой удар – хозяйка брякнулась в обморок. Отняв ладони, Алеша обнаружил на щеке девушки еле заметный шрам. Он довольно хмыкнул и приложил правую ладонь, чрез некоторое время от белой полоски шрама не осталось и следа.

Одоевский выпрямился на табурете, только сейчас он обратил внимание на необыкновенную красоту девушки – тонкие черты лица, маленькие породистые ушки. Игра природы, ей бы княжной быть, ну чисто аристократическая внешность. Наконец красавица открыла свои чудные зеленые глаза, Алеша живо подал ей ковшик холодного кваса.

– Поздравляю, Оксаночка, теперь вы первая красавица Крыма, гляньте в зеркало.

– Боюсь – покраснела девушка.

– А чего бояться, шрама-то нет.

Оксана всхлипнула и бросилась к небольшому зеркалу, стоявшему на столе. Она зажала ладошкой рот, сдерживая крик, тщетно пытаясь найти на щеке следы уродливого шрама. Повернувшись, безотчетно бросилась на шею Алеше, обнимая, целуя, смеясь и благодаря одновременно, потом, опомнившись, упала перед ним на колени. Одоевский с трудом поднял девушку и усадил ее на кровать, успокаивая.

– Все хорошо, Оксаночка, организм у вас здоровый, молодой, вот все и рассосалось.

– Миленький мой, да вы не представляете, что вы для меня сделали, меня бы никто замуж не взял. – Вы к жизни меня вернули. Хотела уже руки на себя наложить.

Алеша вскинулся – Какие глупости, такой красавице жить, да жить.

Он, шутя, приобнял Оксану и вдруг ощутил на губах жаркий поцелуй. Оксана прошептала ему на ухо

– Жду тебя через час на сеновале, хочу по- девичьи отблагодарить.

Гвардеец опешил и, чтобы скрыть смущение, предложил

– Давайте вашу маму поднимем, да приведем ее в чувство, а то как то нехорошо.

Девушка прыснула

– Да уж, действительно.

Они положили Агрипину на кровать, а Оксана принесла в кружке воды. Общими усилиями привели хозяйку в сознание, та, увидя дочку без всякого изъяна, тоже бухнулась в ноги. Появление их троих в горнице произвело эффект еще тот – хозяин, открывши рот, онемел, потом долго разглядывал щеку дочери и, взяв ее за руку, да прихватив Агрипину, упали в ноги перед Одоевским. Кое-как с помощью Сергея удалось восстановить спокойствие и порядок в доме. Галюня, младшая дочь, извертелась возле Оксаны от любопытства, но получила облом, та сама ничего не знала об операции.

Карп заревел медведем

– Агрипина, живо тащи лучшего италийского вина дорогим гостям.

– Погодь, хозяин, для вас сюрпризы еще не кончились – подумал Алеша и подмигнул Сергею.

После очередного тоста за здоровье дорогих и уважаемых гостей Сергей, встав из-за стола и взяв Галюню за руку, встали на колени перед родителями и попросили благословения.

Видимо, хозяева знали о планах молодых, потому без проволочек благословили их старинной иконой. Объявив помолвку, Сергей отдал кольцо невесте. Свадьбу решили сыграть после похода. Карп, довольный, поведал Алеше

– Видишь, как удачно все складывается, Алексей Иванович, осенью у нас в селе свадьбы обычно играют.- Теперь и за Оксану мы спокойны, замуж выйдет, деток нарожают, а то совсем девка от горя почернела.- Давай выпьем за тебя, Алексей Иванович, за твои волшебные руки.

Выпили. Карп Малюга оказался тоже из служивых, военная косточка – двадцать лет оттрубил в казачьих войсках, на пенсион вышел по ранению.

– Потому и Сергея приметил, свой человек, хоть и гвардеец – втолковывал Карп.

– Жду вас у нас на свадьбе, Алексей Иванович, уважьте.

– Останусь жив, обязательно буду – пообещал Алеша. Пир достиг своего апогея. Оксана, незаметно подмигнув Алеше, исчезла из горницы. Посидев некоторое время, он тоже удалился, заявив шепотом Сергею, дескать, передохнуть на свежем воздухе.

Денщики, кинув на пол седла и попоны, дрыхли, издавая негромкий храп.

Сеновал располагался недалеко, в начале хозяйственных построек. Алеша, идя на рандеву, испытывал некий дискомфорт – он предполагал, что произойдет и оттого мучился. С одной стороны, не хотел изменять Леночке, а с другой, отказать бедной девушке в такой счастливый для нее день – нет, это не по-мужски. Да и чего греха таить, Оксана очень понравилась ему, а зеленые глаза оказались настолько откровенными и зовущими

– Вот ведь Евины дочки, что с нами делают – сокрушался Одоевский, меж тем упорно топая на сеновал. Благодаря приобретенным способностям он ночью видел хорошо и сразу разглядел черноволосую головку зеленоглазой красавицы на верхушке стога.

– Там справа лестница, поднимайтесь ко мне – раздался мелодичный девичий голос.

Миг и Алеша оказался наверху. Оксана сидела на расстеленном рядне, она схватила юношу за руку и прижала к левой груди

– Ты чувствуешь, как бьется мое сердце, коханый.

Они впились друг в друга губами, срывая одежду. Молодые тела жили помимо их сознания, оба находились в некоем состоянии, называемом учеными мужами, любовной лихорадкой. Он не ожидал от хрупкой на вид девушки такого взрыва страстей, они не жалели себя, все отдавая безумству любви. После бурных ласк юноша с девушкой упали на рядно, не размыкая рук.

– Господи, не знала, что это так хорошо и сладко – шептала ему на ухо Оксана. Алеша, молча, гладил ее по голове.

– Оксаночка, ничего обещать тебе не могу – я женат. Желаю тебе найти свое счастье, выйти замуж, родить детишек.

– Первый будет от тебя – вскинулась девушка – причем мальчик.

– Откуда можешь знать?

– Сердцем чую, любый мой.

– Пойдем в хату, лапушка, а то неудобно перед твоими родителями.

– Пойдем – легко согласилась красавица и, сверкнув в полумраке глазами, заявила

– Но сначала…

Вихрь любви, в котором они отдавались друг другу яростно и самозабвенно, закружил их. Высшая точка наслаждения настигла одновременно.

– Я умерла и воскресла – прошептала она. У Алеши не было слов, он в благодарность усыпал тело девушки поцелуями и слегка переборщил. Тела переплелись, вскипела молодая кровь, и вновь произошла любовная схватка.

– Осторожней нужно благодарить, а то до утра отсюда не выберемся – пронеслось в голове юноши. Но все когда-нибудь заканчивается, вот и наша юная пара успокоилась и неспешно пошла к дому.

Подойдя к освещенному крыльцу, заботливо стряхивали сено друг с друга и, конечно, жарко целовались. Войдя в хату, застали веселье в самом разгаре. Карп с Сергеем сидели рядом, обнявшись, и выводили какую-то, только им известную песню. Женщины посмеивались. При виде Алеши с Оксаной Агрипина спохватилась, принялась хлопотать и ухаживать за ними, принеся с кухни горячей снеди. К Алешиному удивлению, никто из родителей не смотрел на него косо, а Карп, не прерывая песни, вполне трезво ему подмигнул. Одоевский сидел в некотором обалдении, ничего не понимая, – просветила его Оксана

– Не удивляйся, после чуда с моим лицом, все поняли – ты Посвященный.

– Ну и что из этого – продолжал тупить юноша.

– Дурачок, ведь способности передаются по наследству, да любая дивчина, только свисни, под тебя ляжет.

– Правда? – наивно пролепетал Алеша. Красавица расхохоталась до колик в животе, а потом, не стесняясь, поцеловала в уста. Алеша покраснел и жахнул большой кубок вина, присутствующие откровенно развеселились. Отдав должное вкусным блюдам, потягивали прохладное вино, через час стали собираться. На прощание обнялись и расцеловались с хлебосольными хозяевами. Те вручили каждому офицеру по увесистому мешку снеди. Также вручили два глиняных кувшина с узким горлом литров на десять с домашним виноградным вином. Денщики все дары хозяйственно уложили в переметные сумы. Алеша выгреб из карманов все деньги – около шестидесяти рублей и вручил Оксане

– Извини, лапушка, больше с собой нет, немедля денщика пришлю с деньгами.- Нет, нет, не отказывайся – это для ребенка, вот мой адрес в Казани, напишешь, как и что.

Он поцеловал девушку в заплаканные глаза и шепнул

– Будем живы, встретимся, я не прощаюсь – и, поцеловав в губы, стремительно вышел. По дороге в лагерь Одоевский оставался тих и задумчив, Сергей, видя его состояние, не лез с разговорами.

Меж тем нашего героя посетили мысли серьезные, можно сказать, государственные. А думал Алеша вот о чем.

– Если у Оксаны родится сын, то фактически он будет Посвященным – необычные способности передаются по наследству, с девочками дело обстояло насколько хуже. Они получали их не в полном объеме. Размышляя далее, юноша прикинул кое-чего, а если сыновей будет много – это прямое улучшение породы простого народа и, в конечном счете, благое дело для страны в целом.

У Одоевского захватило дух – так ведь можно совместить приятное с полезным. И еще он сделал открытие – красивые девушки ему нравятся со страшной силой.

– Главное, чтобы Леночка не догадалась о моей благородной миссии – она пока юна и просто не поймет сути вещей. Да к тому же, жуткая собственница – Алеша, словно от озноба, передернул плечами. – Главное в этом деле, не разбрасывать семя, где попало. Будущие матери должны быть достойными женщинами, светлого ума и без явных пороков.

Занятый столь высокими мыслями Одоевский и не заметил, как они добрались до лагеря. В своей палатке Алеша, зажгя свечу, достал из походного сундучка банковский билет достоинством в 10000 тысяч рублей, подписал его самопиской и позвал денщика.

– Афонька, вот тебе пакет, скачи в село, передашь его Карпу Малюге, скажешь для Оксаны. – Утром не до этого будет.

Афонька лихо козырнул

– Слушаюсь, ваше благородие.

Вскоре снаружи раздался топот копыт – денщик погнал исполнять задание. Снежок клацнул во сне зубами, давя комара.

– Пора и мне спать, завтра суматошный день – подумал юноша.

Он заснул, едва голова коснулась подушки, полоска лунного света освещала спокойно отрешенное лицо баловня судьбы. Алеша пока не знает, что жизнь на его пути приготовила не только много громких и великих дел, но и несчетное количество сюрпризов – приятных и не очень. Юные красавицы постоянно будут оказывать ему знаки внимания, а почтенные мужи с вниманием выслушивать мнение гвардейца. Увлекательные приключения и невероятное везение создадут ему громкую славу в армии и за ее пределами, но все это впереди, а пока – спи, гвардеец, набирайся сил.