Постмодернистская сага

5. Бегство. Пьеса для солистов и хора

Надо было освобождать пленников. Гренд лежал на боку, закинув голову. Между зубов бессильно свесился раздвоенный язык. Над черно-зеленой тушей поднимался пар. За ней, там, куда, пробив туловище Гренда, ударили металлические струи, дымилась залитая кровью трава.

Маркуша, Инге и ее брат подбежали к пленникам, двинулись от столба к столбу, перерезая веревки... Вскоре все пленники были освобождены, но, оказавшись на свободе, они тут же сбились в кучку. Прижимаясь друг к другу, они бросали на своих освободителей странные взгляды, выражение бледных лиц говорило не о радости, а о еле сдерживаемой панике. Затем они запели.

Нельзя сказать, чтобы знакомый напев мантры застал Маркушу врасплох, видимо, в глубине души он чувствовал, что с чем-нибудь подобным еще придется столкнуться. Другое дело - его спутники, вот кто оказался в опасности. Воздействие хора могло оказаться слишком мощным.

Плотно сжатые губы Инге растерянно приоткрылись.

Брат Инге выронил автомат. Поднял руки, обхватил ими голову.

Маркуша верил, что призраки смогут помочь - но как, если их видит только он сам? Раздумывать, однако, было некогда.

Они, разумеется, появились. Мари положила ладонь на голову Инге, Джонни Ладлэм - на голову ее брата. Михайлов на всякий случай стоял за их спиной.

Удивительное дело - сегодня вдобавок появился еще и призрак похожего на осьминога инопланетянина, который когда-то играл с Ладлэмом в шахматы. Его щупальца протянулись к поющим...

Михайлов и Мари кивнули Маркуше, приглашая - он положил руки на головы Инге и ее брата, так что его ладони и ладони призраков оказались в одном месте.

Он чувствовал, как тела Инге и ее брата ритмически покачиваются, следуя мантре, но вскоре эти покачивания ослабели.

Поющие не должны были видеть призраков, но что-то они, похоже, чувствовали - когда их опутали щупальца призрачного спрута, пение стало менее слаженным, поющие начали сбиваться. Пользуясь моментом, Маркуша крикнул своим спутникам:

- Уходим!

Несколько шагов они пятились, но потом, стряхнув наваждение, повернулись и побежали, и Маркуша вместе с ними.

***

Береговая дорога. Два старика с порожней телегой. Телега, запряженная парой.

- Гот даг (добрый день). - Маркуша вышел из за дерева.

- Гот даг, - старики с недоверием, но без особой враждебности и страха смотрели на Маркушу.

- Я бы хотел одолжить ваших лошадей, - Маркуша как можно тщательнее выговаривал слова по-датски.

Старики переглянулись.

- Нам бы не хотелось встречаться со Свеном, - Маркуша показал жестом на своих спутников, тоже вышедших из-за деревьев.

- А где твое огненное копье?

- Гренда больше нет.

- Так ты не хочешь говорить со Свеном?

- Я хочу только попасть в гавань.

- Но Свен без Гренда уже не так силен.

- Однако у него все еще слишком много воинов.

- Ты прав, со Свеном сегодня лучше не говорить.

- Как ты думаешь, - спросил один старик другого, - лошади могли испугаться и убежать?

- Я думаю, могли.

- А он мог их поймать?

- Мог.

- Когда он сядет в лодку, лошади к нам вернутся. Ты их отпустишь?

- Обещаю.

- Извини, но у нас нет седла, - сказал первый старик, распрягая лошадей.

- Ничего, мы можем и так.

- Будь осторожен.

- Дай им еды, они голодные, - сказал второй старик.

***

Инге с братом на серой в яблоках кобыле, Маркуша один на рыжем мерине. Лошади оказались очень кстати, раз уж пришлось поспешно убегать.

Что удручало Маркушу, так это сила мантры. Хорошо еще, что она не действовала на животных... Еще дважды по дороге к гавани им попа­дались поющие толпы, можно было подумать, что сигнал запевать пере­дается телепатически.

Оба раза Маркушу со товарищами выручали призраки, но Марку­ша все яснее понимал, что никакой возврат к организованному на привычных принципах обществу с этим народом, с людьми, порабощенными мантрой, невозможен. По крайней мере, пока не вымрет старшее поколение, но похоже, мантра успешно передается от родителей к детям, ослабевая только самую малость. Без защиты призраков его спутники тоже слились бы с толпой...

Надо было, конечно, признать, что наука, скорее всего, и разработала мантру, отвергающую накопленные предками знания, и запрещающую пользоваться ее собственными достижениями. В том обществе, которое строит Свен, Маркуша жить не сможет, ему там уготована незавидная роль, роль раба, уж лучше гибель, если не удастся воспользоваться представившимся сейчас шансом.

Как новое испытание и прежний вопрос, уже перед самой набережной вновь появился Свен на своем вороном жеребце. Прискакал из туманных развалин. Он тоже был не один, перед ним на спине коня сидела сухая, как стручок, старуха Хансен. Обе руки Свена были заняты - в левой руке он держал поводья, а в правой - лазерное ружье. Старуху удерживал широкий шарф или пояс, которым она была привязана к Свену.

- Спешите? - светлую бороду его раздвинула улыбка. Улыбаясь, он держал их под прицелом. Получается, Свен неподвластен мантре? Маркуша и Инге тоже держали его под прицелом, но у них были простые автоматы. Можно было, конечно, попробовать выстрелить первыми...

Из развалин высыпали люди, встали за спиной Свена, хор раскинул крылья, гипнотический напев загремел под серым осенним небом.

Маркушины призраки не подвели, как и раньше, заняли боевые позиции, но теперь появились не только они. Рядом со старухой Хансен и Свеном он увидел других призраков - что это могло значить? Благодаря им Свен не подвержен действию мантры? Возможно...

Новых призраков было двое. Положив руку на стремя Свена, стоял призрак высокого мужчины в белом халате. На призрачном лице холодно блестели металлические дужки очков. С другой стороны, у другого стремени... Вторым, похоже, был призрак молодого Тренда. Его голова находилась на уровне локтя той руки Свена, которая сжимала лазерное ружье. Головой призрачный Тренд прижимался к Свену, но смотрел на Маркушу.

Удивительным казалось, что Маркуша видел чужих призраков, но ему ясно было, что они, подобно его собственным, защищают старуху и Свена от мантры.

Вероятно, в их жизни они занимали не меньшее место, чем товарищи по станции - в его собственной. Тренд, брат (или, вернее, сводный брат) Свена. Врач-биотехнолог, благодаря которому родился Тренд - приемный отец (а может, и подлинный отец, кто знает).

Над головами пронеслось цветное пятно - и исчезло в тумане над гаванью. Маркуша осознал, что это был призрак попугая Криса.

- Советую спешиться и сложить оружие, - сказал Свен.

В этот момент из тумана вырвалось огненное копье. Его конец ударил в стену полуразрушенного здания недалеко от Свена. Взрыв про­звучал негромко, приглушенно - но во все стороны разлетелись обломки кирпича. Один из них ударил по голове старуху Хансен.

Чужие призраки исчезли в мгновение ока.

Выронив лазерное ружье, Свен с трудом сдержал испуганного коня, который едва не сбросил его и старуху

Толпа, которая тоже слышала взрыв, и на долю которой досталось немало кирпичных обломков, пела теперь менее стройно, но Свен, ли­шившись защиты призраков, будто только сейчас услышал ее пение. Он с ужасом окинул взглядом толпу, перевел взгляд на окровавленную го­лову матери. Прижал ее к своей груди. Губы его беззвучно шевелились. Затем он развернул коня, пришпорил его и скрылся в развалинах.

Толпа продолжала петь, но из тумана донесся шум мотора. К на­бережной приблизился «Зодиак». Призрак Криса сидел на плече у Кая.

***

Они отошли достаточно далеко от берега, и пения практически не слышно, но призраки все еще не уходили, на всякий случай держали вахту.

- Куда теперь? - спросила Инге.

- Там есть корабль предков, - Кай показал рукой куда-то в туман. - Можно его осмотреть. Я думаю, он в порядке.

Корабль оказался катером береговой охраны и на вид был в полной сохранности, несмотря на прошедшие годы. От открытого моря катер был защищен молом, но, возможно, помогло и то, что почти со всех сторон его окружали полузатонувшие корабли.

Они поднялись на борт. Дверь рубки была плотно закрыта, но не заперта. Люк, ведущий в машинное отделение - тоже. Каютка на четыре койки. Запах, конечно, затхлый, но...

Рутинная проверка состояния корабельных механизмов и систем заняла у Маркуши с полчаса. В баках оставалось топливо. В электрической сети напряжения - ноль, но у дизельного двигателя, как и у генератора в захоронке, имелась аварийная система запуска на сжатом воздухе. Давление воздуха было в норме. Двигатель удалось запустить, хотя и не сразу. Осторожно маневрируя, Маркуша вывел катер из гавани. Позади, над молом, повисло сизое дымовое облако - так всегда бывает, когда запускаешь долго не работавший дизельный двигатель.

Вдали от берега Маркуша, выгнав всех остальных на палубу, ре­шился включить бортовой компьютер. Он был, конечно, заражен мантрой, но призрак Мари тотчас пришел на помощь. Очистительная процедура, такая же, как в захоронке, сработала и здесь.

Разумеется, и здесь не было никакого интернета или связи со спутниками, но в компьютере, как и в тех компьютерах, что оставались в захоронке, нашлась полноценная географическая база данных. А положение самого катера было Маркуше известно...

Маркуша созвал всех в кабину. Оставалось принять решение: куда плыть дальше?

***

- Кай показывал мне твою космическую станцию, она как звезда на небе, - сказала Инге.

- Только я говорил ей, что она особенная - движется с запада на восток, не как остальные звезды, и так быстро, что ее сразу видно, - замечает Кай.

- Это правда, - подтвердила Инге, - но ты, Маркуша, еще рассказывал Каю, что предки умели делать космические корабли. Этот катер умеет двигаться очень быстро - скажи, на нем нельзя до нее доплыть? А может, где-нибудь можно найти настоящий космический корабль?

- Космические корабли могли где-нибудь остаться, но их очень сложно запускать, - не без сожаления объяснил Маркуша по-датски.

- Зато можно добраться до ЦУПа. Я не думаю, что он сильно разрушен. Мантра все хорошо защищает, но ты ведь умеешь ее обезвреживать, - прошептал видимый только Маркуше Михайлов.

- Можно добраться до центра, с которого предки управляли космическими полетами, - объяснил Маркуша остальным. - Когда мы там окажемся, мы сможем связаться со станцией. Оттуда можно узнать кое-что про то, где могли остаться космические корабли.

Он, конечно, понимал, что до станции им будет не добраться, но надо же с чего-то начинать, к чему-то стремиться. Центр управления по­летами в качестве ближней цели - совсем не плохая идея.

- Я за, - сказала Инге.

- Давайте попробуем, пожалуйста, - присоединился Кай.

- Я знаю дорогу, - сказа Маркуша.

Оле и Оге молча кивнули.

***

Прошло несколько дней. В утренних сумерках катер, загруженный под завязку всем, что только удалось забрать из захоронки, мчался на восток. Вот-вот должно было взойти солнце. Рев мощного дизельного мотора казался Маркуше героической музыкой. Ему казалось, что мир для него вот-вот снова обретет смысл - что это так же неизбежно, как скорый восход. Только в мире, окрашенном смыслом, обретают смысл индивидуальные человеческие судьбы, и даже такой завиток судьбы, как любовь...