Постчеловек

Глава 10

Пип-пип! Пип-пип! Пип-пип!

Костя нащупал раздражающе пищащую механическую панду — которую он называл «механическая падла» и никак иначе — и треснул по кнопке, заставляя ее заткнуться. Подумал спросонья:

«Так, и зачем я ставил будильник?.. А, точно, сегодня же в школу надо идти… Блин, так охота спать… Может, нафиг эту школу, нафиг этот будильник?.. Нет, нельзя! Надо вставать! На счет три… Раз… Два…»

Он открыл глаза… и едва не вскрикнул от неожиданности! Напротив него, в кресле-коннекторе, сидел курчавый мужчина с холодным цепким взглядом.

— Доброе утро, Константин Витальевич, — поздоровался мужчина и пояснил: — Это я, капитан Быстряго. Профиль открыт, можете удостовериться. Вчера-то вы меня в маске видели…

— Доброе утро, капитан Быстряго, — не до конца понимая, что происходит, сонно поздоровался Яковлев и, подумав: «Может, он мне снится?», поинтересовался: — Почему… почему вы здесь… сидите?

— Не хотел будить, — холодно улыбнулся «волк». — Тем более рабочий день у меня начинается в девять. А я пришел сюда за пять минут до будильника. Без пяти девять. Вот решил вам дать поспать.

Нет, не снится… Протерев слезящиеся глаза, Костя сел в кровати и смущенно натянул до груди одеяло.

— Зачем вы здесь? Вчера же ваш дед сказал, что все в порядке. Вы подтвердили.

Быстряго неторопливо закивал:

— Да, да, все в порядке, но… обстоятельства изменились. Вам придется проследовать со мной.

— Опять в папину комнату?

— Нет, на этот раз… — потирая нос, задумался капитан, — чуточку подальше. — И хитро оскалился.

А Костя скривился — ему не то что куда-то идти, а даже вставать не хотелось!

— У вас что-то важное, да? — хмуро поинтересовался он. — Без меня никак?

— Без вас — никак, — мотнул головой Быстряго. — Говорю же, открылись новые обстоятельства, нужно кое-что допроверить. — Видя сомнения в глазах парня, попробовал его успокоить: — Да вы не переживайте, Константин Витальевич, ваши друзья тоже там будут! Это все формальность. Раз-два, туда-обратно…

Туда-обратно… Костя почесал затылок, раздумывая. Сопротивляться и отнекиваться, как он понял еще вчера, было бесполезно — не пойдет сам, так капитан вызовет подмогу и поволокут силой. А что, имеют право! СВБ же здесь власть, закон и порядок… Но вот немного понервировать «волка» можно!

— Ла-а-адно, как скажете, — закатив глаза, недовольно протянул он и скинул одеяло. — Только соберусь…

Быстряго будто ожидал этих слов — вскочив с кресла, он в два шага очутился возле комнатной двери и призывно махнул рукой:

— Не надо ничего собирать, вам все выдадут. Там! Идемте!

— Что выдадут? — не понял Костя.

«Волк» нахмурился:

— А что вам нужно?

— Одежду, логично же!

— Одежду… Вот одежду как раз и выдадут! А пока накиньте халатик, и все.

— Умыться бы, — прищурился Костя. — Или меня там еще и умоют?

— Идите, умывайтесь, — проскрипел капитан. — На все — десять минут.

— За десять я даже зубы не успею почистить…

Спустя десять минут, секунда в секунду, капитан Быстряго активировал дверь-портал и прокричал:

— Константин Витальевич, я вас жду!

Яковлев вышел из ванной комнаты в майке и штанах.

— А обратно домой я как попаду? — резонно поинтересовался он. — У меня же телепорт заблокирован. Изоляция!

— К вечеру разблокируют. Так и попадете.

— К вечеру? — удивился Костя. — Вы же сказали, что формальности надо уладить. Туда-сюда-обратно…

Быстряго чуть ли не в первый раз повысил голос:

— Что вы к словам цепляетесь⁈ К вечеру, через час, в обед… Рано или поздно все заработает! Давайте проходите в дверь!

И Костя «прошел».

Вынырнув из портала, он очутился в шумном, плохо освещенном помещении, походившем на арочный военный ангар — обитые железными листами стены, высокий потолок с россыпью перемигивающихся длинных люминесцентных ламп, свисающие с балок-перекрытий толстые ржавые цепи, перекрещенные рельсы на полу… Яковлев поежился — холодно.

Вокруг ходили люди. Много людей! Они передвигались небольшими группками под присмотром боевых андроидов с оружием в руках. Костя заметил — одеты люди по-домашнему: старые тапочки, потертые халаты, грязные майки-алкоголички, в которых добровольно не выйдешь из дома — стыдно! Большинство конвоируемых не скрывало страха — запуганные взгляды, неуверенные движения. Слезы…

Из мыслей его вывел голос капитана Быстряго:

— Константин Витальевич, я передаю вас в надежные руки товарища андроида, а сам вас покидаю — служба! — И, не дожидаясь ответа, быстрым шагом направился прочь.

— Херли встал, как член на сиськи? — «Товарищ андроид» прикладом автомата грубо ткнул Костю под ребра. — Вон за той группой — шагом марш!

— А-а, — выдохнул парень, слегка сгибаясь от болезненного тычка. Он хотел возмутиться, заартачиться, но, увидев перекошенное злобой лицо, решил не пререкаться.

…Прибившись к указанной андроидом группе, Яковлев вместе с ней побрел вдоль железных листов, попутно осматриваясь.

Людей в ангаре было даже больше, чем Косте показалось изначально. Помимо тех, кто так же бесцельно шатался вокруг в маленьких «отрядах», множество людей в ожидании сидели на голом полу, а еще больше — стояли возле стен, прислонившись к ним. И все это под бдительным надзором конвоиров…

На другой стороне ангара, где черной пастью зияли наполовину распахнутые ворота, Костя заметил фырчащую вереницу шестиколесных военных грузовиков. Для перевозки людей, смекнул он — закрытые брезентовые кузова, единственная дырка позади для посадки и высадки…

Догадка подтвердилась почти сразу — из ближайшего грузовика высунулось испуганное раскрасневшееся лицо. Следом за лицом показалась аляповатая фигура, укутанная в меховую шапку и телогрейку. Стоявший возле машины андроид-конвоир, заметив краснощекого, что-то сказал и замахнулся прикладом. Фигура скрылась в недрах грузовика и больше не появлялась.

— Петь, как думаешь, куда нас ведут? — услышал Костя растерянный женский голос со стороны пары, идущей впереди. Вопрос явно предназначался мужу.

— А я откуда знаю? — неласково прошипели в ответ. — Слышал, что в зону дезинфекции. А что за зона такая, я без понятия. Но после нее всех куда-то увозят.

— Куда?

— Куда, куда, под му… — говоривший осекся на полуслове. — Черт его знает.

Под тихие невеселые разговоры группка дошла до запертых дверей и остановилась.

— Принимай! — Андроид-конвоир постучал ладонью по стальной обшивке. Дверь начала медленно, со скрипом, отворяться, заваливаясь вбок.

Изнутри послышались недовольные окрики:

— Проходим! Не толпимся! Живее!

— Давай-давай, проходим! — подогнал людей конвоир.

Негромко переговаривающиеся люди заполнили небольшую комнатку, напоминающую врачебный кабинет — белый кафельный пол, светлая плитка на стенах… В дальней части комнаты, за толстым стеклом, уткнувшись в мониторы, сидели несколько человек во врачебных халатах.

— Так, стоим молча, ждем и не дергаемся! — грубо процедил конвоир. — Иначе по хребтине огрею! — И выразительно покачал резиновой дубинкой.

Невольные пленники начали переглядываться, чуть слышно возмущаясь, а находящаяся рядом с Костей женщина испуганно ойкнула.

Вперед выступил подслеповатый дедушка, с трудом опирающийся на клюку.

— Что вы с нами… как с говном разговариваете? — с трудом разлепляя слезящиеся глаза, продребезжал он. — Я, между прочим, заслуженный…

Удар!

— Стоять молча! — рявкнул андроид. — Чего непонятно⁈

Дедушка схватился за живот и беззвучно рухнул на пол. Кто-то дернулся помочь упавшему.

— Назад! Буду стрелять! — злобно пригрозил конвоир и, откинув дубинку, схватился за автомат. Передернул затвор.

Дернувшийся помочь замер и медленно вернулся в толпу.

Несколько секунд стояла звенящая тишина, а затем до Кости стали доноситься приглушенные голоса:

— Фашисты… скоты… как с животными… ироды! — возмущались люди. Однако на открытый конфликт никто так и не пошел…

Один из врачей за стеклом оторвался от монитора и помахал рукой, привлекая внимание андроида и, когда тот повернулся, показал большой палец: «Начинаем!»

— Выровняться в шеренги! — подобрав дубинку, приказал конвоир и, когда люди с грехом пополам выполнили требование, велел: — Стоять и не шевелиться, начинается дезинфекция!

Костя зажмурился, предполагая, что их обдаст ядовитого цвета жидкостью вроде той, что показывали в некоторых старых фантастических фильмах… однако ничего не происходило. Совсем ничего! Он даже подумал — что-то пошло не так, но…

— Цифровая дезинфекция завершена! — сообщил в громкоговоритель врач-за-стеклом. — Признаков повреждения и заражения не выявлено. Уводи!

— Разбиваемся на группы по десять человек! — скомандовал андроид-конвоир. — Первая группа идет за мной, остальные стоят и ждут дальнейших указаний. Все, кто попадет в первую группу, запомните число — двадцать девять! Это номер вашей группы.

Народ начал суетиться — все почему-то захотели попасть именно в первую группу! Вероятно, полагая, что чем раньше они куда-то пойдут, тем раньше все это закончится!

Костя в первую «десятку» не особо-то и хотел, но и сам не понял, как толпа вынесла его вперед! Вроде только-только спокойно стоял где-то в серединке, а потом раз — и вот он в компании других несчастных идет в обратном направлении!

Навстречу попадались другие группки, одна за одной… Лица людей выражали растерянность и непонимание происходящего. «Их только доставили и ведут на дезинфекцию», — сообразил Костя.

В конце концов, под недовольные окрики конвоира, требовавшего «дать скорости», их впустили на склад. Это было светлое, просторное, и даже в какой-то степени уютное в своей простоте помещение с высокими деревянными стеллажами, забитыми коробками, источающими запах картона и пыли… Перед всем этим «великолепием» расположился одинокий стол с сидящей за ним дородной женщиной. Между столом и стеллажами — наваленные друг на дружку тюки.

— Подходим по одному! — зычно прогорланила кладовщица.

И народ стал послушно подходить. Женщина окидывала каждого невольного пленника, который приближался к ней, изучающим взглядом, после чего стоящий за ее спиной андроид торопливо доставал из тюка одежду и со словами: «Забирай скорей!» кидал вещи к столу.

А люди все прибывали и прибывали, заполняя пространство перед столом и толпясь вокруг. Костя, получив одежду, свернул ее в объемный мешок и отошел к стеночке. С трудом найдя более-менее пустой уголочек, распотрошил получившийся «комок» и присвистнул — добыча оказалась хороша: меховая шапка, шерстяная кофта, ватные штаны, телогрейка, теплые ботинки и варежки.

Напялив на себя всю одежду и тут же почувствовав, как начинает мокнуть поясница, Костя так и остался стоять в сторонке, ожидая дальнейших указаний андроида и посматривая на толпу… как вдруг заметил в ней знакомое лицо! Расплывшись в улыбке, радостно позвал:

— Кэтька!

Девушка не услышала. Она куталась в розовый плюшевый плед и слегка тряслась, то ли от холода, то ли от страха.

— Кэт!

Та удивленно захлопала ресницами и закрутила головой, стараясь понять, откуда звучит ее имя. Увидев Костю, кивнула и робко улыбнулась.

Спустя минуты ожидания Кэтька наконец-то получила одежду и подсеменила к другу.

— Котик, я так рада тебя видеть! — побросав шмотки, она буквально повисла у парня на шее. На глазах выступили слезы. — Тебя тоже приволокли сюда, как беспородную шавку?

— Ну, не то, чтобы приволокли… — смущенно приобнимая полуобнаженную — хоть и в пледе — подругу, ответил Костя. — Скорее, я сам пришел. Почти добровольно.

— А меня конкретно приволокли, представляешь? Особенно этот их главный старался, лейтенантишка недоделанный… Ублюдки! Хрупкую девушку… — Кэт возмущенно стукнула Костю кулачком по груди, словно это он был виноват во всех ее страданиях. Затем, чуть подуспокоившись, спросила: — А ты как? Не били?

Яковлев решил не расстраивать Кэтьку рассказами о вполне адекватном капитане Быстряго и лишь пожал плечами:

— Нет, не били. Я пытался выполнять все, что от меня требовали…

— Я тоже, а толку? — вздохнула Кэт. — Не знаешь, зачем мы здесь? Тут столько народу…

— Нет, не знаю. — Костя покачал головой. — Слышал только, что нас вроде как должны куда-то доставить. Видела грузовики? Вот в них, я полагаю, людей куда-то и отвозят.

— Любопытно, — задумалась она и предложила: — Давай держаться вместе?

— Давай!

Девушка улыбнулась и подняла с пола одежду:

— Принарядиться надо, да? Котик, а подержи-ка ты передо мной… — И, прикрыв рукой грудь, протянула ему покрывало.

Широко развернув плед, Яковлев загородил девушку от любопытно-похотливых взглядов.

— Остальных наших не видела? — смущенно отводя в сторону глаза и стараясь не пялиться на голые ляжки подруги, поинтересовался он.

— Не видела. А что, полагаешь, они где-то здесь?

Костя, хоть Кэтька и не могла этого заметить, пожал плечами:

— Думаю — да. Раз мы…

Договорить он не успел, перебитый громкой командой андроида:

— Группа номер двадцать девять — за мной!

Люди начали стягиваться к выходу.

— Кэт, выдача закончилась. Ты оделась?

— А то! Красотка я? — она с ухмылкой вынырнула из-за пледа. — Смотри, какая милая телогрейка! Чувствую себя зэчкой! Ну заключенной в тюрьме!

— Тут все так одеты. А ты да — красотка. Пойдем! Нас зовут уже.

Кэт осталась на месте.

— Так двадцать девятая это не моя группа, — неуверенно сказала она, но тут же глаза ее загорелись жаждой озорства: — А-а, ну и ладно, моя не моя… пошли!

— Надеюсь, пронесет!

— Главное, чтобы не в штаны…

Но волновался Костя зря! Разбираться, кто в группе с самого начала, а кто прибился позже, андроид не стал — ему было наплевать. Или подобная задача не была заложена в память! В любом случае, группу с Костей и примазавшейся к ней девчонкой выстроили колонной и под внимательными взглядами стоящих по периметру ангара конвоиров повели к грузовикам.

— Котик, все же будет хорошо? — Кэтька прижалась к парню, ища поддержки и пытаясь заглянуть ему в глаза. — Что-то мне как-то не по себе. Страшновато!

Тот не ответил. А что сказать? «Мне тоже страшно»? Не самый лучший вариант для ободрения! Поэтому Костя решил промолчать, уткнувшись глазами в пол…

Вскоре они остановились возле пустого грузовика, рядом с которым скучали два андроида. Один из них, дождавшись приближающихся людей, щелкнул задвижками — задний откидной борт машины «упал», открывая черный провал кузова.

— Утрамбовывайтесь!

Пленники начали смиренно залезать в машину и рассаживаться по стоящим вдоль бортов лавкам. К удивлению Кости, уже привычных роптаний слышно не было — народ притомился.

Яковлев запрыгнул в грузовик одним из последних и подал руку подруге. Осмотрелся — свободные места на лавочках остались лишь у самого края.

— Двигайтесь! Двигайтесь! Утрамбовывайтесь! — Последние два места, у выхода, заняли андроиды — один расположился рядом с Костей, другой — напротив. Парень про себя их так и назвал: «андроид-рядом» и «андроид-напротив».

— Скоро поедем, ожидайте, — сообщил «андроид-напротив» и постучал ладонью по борту.

Машина тронулась в путь.

— Интересно, куда нас везут? — на ухо другу прошептала Кэт. Парень лишь пожал плечами.

Машина сделала круг по ангару и остановилась.

— Приехали? — удивился кто-то из глубины кузова.

Вопрос заглушил мерзкий скрежещущий звук, сопровождаемый скрипом петель. Затем машина вновь тронулась… и проехала через ворота, которые сразу же захлопнулись!

— Нас что, из Северогорска вывезли⁈ — раздался чей-то обеспокоенный голос.

— На забой везут! — ахнул кто-то особо мнительный.

Секунду стояла тишина.

— Зачем⁈ Почему⁈ Кто вам дал такое право⁈ — зазвучал нестройный хор возмущенных голосов. — Верните нас в город!

Сидящий рядом с Костей андроид привстал:

— Граждане, спокойствие! Ни на какой забой вас не везут, что за глупые мысли?

— Сидите спокойно, поездка займет не больше десяти минут, — встрял «андроид-напротив».

В ответ затараторили:

— Какие десять минут⁈ Мы все замерзнем, пока будем ехать!

— Так над людьми издеваться!

— Минус двести на улице, имейте совесть!

— А я вообще удивлен, как у меня легкие до сих пор в лед не превратились!..

«Андроид-рядом» громко хлопнул в ладоши — голоса смолкли.

— Граждане, повторяю — соблюдайте спокойствие! Никто не замерзнет! Вдоль всего нашего пути расставлены тепловые батареи, поддерживающие температуру воздуха на отметке минус пятнадцать градусов. От такой температуры можно разве что простудить горло!

— Да и то, если слишком много разговаривать! — уточнил «андроид-напротив».

— Спасибо, коллега. Поэтому, граждане — помолчите!

Ответом им была полнейшая тишина…

— Врут они все! — вдруг воскликнул кто-то. — Говорю же — на забой нас везут! Как скот!

Прокричавший эту фразу мужчина резко вскочил и рванул к выходу. Толкнув обратно на лавку вставшего на пути «андроида-рядом», перекатился через борт и свалился на укатанный снег. Конвоиры проводили его озадаченными взглядами. Переглянулись.

— Стой! Стрелять буду! — спохватился «андроид-напротив» и снял винтовку с предохранителя.

Но беглец не послушался — он проворно поднялся на ноги и ринулся прочь с дороги, в сторону, туда, где не было мачт освещения…

Конвоир вскинул свое оружие. Прицелился.

Бах!

Беглец сделал еще два шага по глубокому снегу, а затем завалился ничком и, как показалось Косте, так и остался лежать в сугробе.

— Убили, сволочи, — пронеслось в кузове.

— Граждане! — «Андроид-рядом» быстро поднялся с лавки и повернулся к людям. — В очередной раз призываю вас соблюдать спокойствие!

— Данный гражданин жив, у меня в винтовке вместо пуль — усыпляющие иглы! — также повернулся и его напарник. — Мне пришлось стрелять, поскольку гражданин подверг себя опасности! Он мог покинуть безопасный — обогреваемый — участок дороги и скончаться от переохлаждения.

Пока андроиды говорили, грузовик все дальше и дальше отдалялся от неподвижного тела.

— А что, забирать мы его не будем? — поинтересовались из глубины кузова.

Андроиды переглянулись, обмениваясь информацией по своим каналам.

— Нет, нам не стоит задерживаться в пути, — пояснил «андроид-напротив». — Я передал информацию в город, спасательный отряд уже выдвинулся. Через несколько минут гражданина подберут, приведут в чувство и посадят в следующий грузовик.

Кэт наклонилась к Косте, прошептала на ухо:

— Мне кажется, они врут. Тот мужик мертв.

— Почему?

— А ты думаешь, игла могла пробить телогрейку? В винтовке по-любому боевые…

Яковлев пожал плечами. «Не знаю, это всего лишь догадка», — читалось в его глазах.

Дальше поехали в тишине и без происшествий…

Грузовик с подзамерзшими людьми вкатился в открывающиеся грохочущие ворота и вскоре остановился. К нему тут же подскочили с полдюжины андроидов.

— Выгружаемся! Быстрее! Разбиваемся на пары! — послышались их нетерпеливые голоса.

Костя и Кэт хоть и вылезли одними из первых, но чудесным образом очутились в середине образовавшейся колонны.

— За мной! — скомандовал один из андроидов и приглашающе махнул рукой. — Пошли!

И они пошли — по темному и узкому, шириной в метр, переходу-лучу с ослепляющим прямоугольным пятном света в конце. Как догадался Костя, переход служил неким подобием длинного тамбура, и оказался прав — «свет» вывел мини-колонну в просторный коридор…

Коридор смещался под небольшим углом в сторону, поэтому полностью оценить его длину не представлялось возможным — через сотню шагов он полностью заворачивал влево. По проходу туда-сюда рыскали фигуры в белых медицинских халатах и масках — выбегали из расположенных по обеим сторонам дверей, хлопали ими, время от времени с кем-то перекрикивались… Но самое странное заключалось в другом — по коридору против часовой стрелки шла бесконечно-растянувшаяся вереница одинаково выглядевших людей. И нет, это были не однотипные андроиды-двойники! Сходство заключалось в одежде — на всех теплые шапки, телогрейки, валенки — и в усталости на лицах… «Их тоже привезли сюда из города», — смекнул Костя.

Периодически к веренице подскакивала фигура в халате и маске, выдергивала двух-трех человек и уводила в ближайшую дверь.

— Выстраивайтесь в колонну и — шаго-о-ом марш! — повернувшись к новоприбывшим, приказал конвоир.

…Они шли и шли, шли и шли, шли и шли… Монотонно. Размеренно. Убаюкивающе… Шаг за шагом, метр за метром…

— Котик, нас, похоже, по кругу водят, — через полчаса не выдержала Кэтька. — Мне кажется, мы здесь уже были. Места знакомые…

— Знакомые? — Костя закрутил головой. Места действительно были знакомые — чем коридор поражал, так это своим однообразием. — Да черт его знает, тут все одинаковое! Как ты поняла, что мы были именно тут?..

Кэт не ответила. Схватив его за руку, потащила к стене.

— Ты чего?

Около стены она затормозила. Остановился и Костя.

— Вот ответь мне, — свистящим шепотом заговорила девушка, — на кой хрен мы ходим? Зачем?

Яковлев пожал плечами, не зная, что и сказать — об этом он не задумывался.

— Все ходят, вот и мы тоже, — смог он выдавить из себя.

— А если все топиться пойдут?.. А-а, забей! — Кэтька присела на корточки и прислонилась спиной к стенке.

— Кэт, я все понимаю, но нам сказали ходить… значит, для чего-то это нужно! Может, дезинфекция в этот момент проходит? Или типа того! Не зря же людей выдергивают! Не просто так!

— Отстань! Во-первых, я устала и хочу отдохнуть. А во-вторых… пусть вон послушные дебилы круги нарезают! А я не дебил! И вообще, у меня уже ножки болят! Пожалей меня!.. Ну пожале-е-ей… Котик, блин, что ты так на меня смотришь? А-а, ладно, черт с тобой, пошли дальше! Видимо, придется побыть дебилом!

Едва Кэтька закончила говорить и встала, намереваясь вернуться в толпу, как к ним подскочила невысокая женщина в белом халате и со словами: «Вы, молодые — за мной!», подхватила их под руки и куда-то быстро повела.

Они втроем вошли в ближайшую дверь и очутились в небольшом кабинете. Тот делился на две равные части длинным, почти до выхода, шкафом, который образовывал подобие мини-комнат. В каждой такой комнатке расположилось по письменному столу, шкафу и ширме. За столами сидели женщины в стандартных врачебных одеяниях — маска, шапочка, халат… Под потолком, нарушая тишину, на низких оборотах жужжала люстра-вентилятор.

— Присядьте, пока врачи заняты, отдохните чуть-чуть, — шепотом порекомендовала «молодым» приведшая их женщина, жестом указывая на стоящие рядом стулья.

Костя проследил за рукой медсестры — три из четырех стульев были заняты неподвижными андроидами. Кивнул Кэтьке — присаживайся.

Та едва заметно покачала головой:

— Садись ты, а я к тебе на колени.

Просить о таком дважды Яковлева было не нужно — он, с трудом сдерживая глупую улыбку, плюхнулся на стул. Кэтька аккуратно примостилась сверху.

— Ну обними хоть меня, — прошипела она. — Грохнусь же с твоих костяшек!

Костя кое-как обхватил необъятную из-за одежды подругу. Огляделся. И только сейчас обратил внимание на раздетого до трусов короткостриженного мужчину, который растекся жирами на деревянном табурете возле одного из столов. Выглядел тот примечательно — с выцветшей от времени серой татуировкой во всю спину. Церковь, ангелы, купола…

— Полные фамилия, имя, отчество.

Сказавшая это врач согнулась над пустыми бланками, выжидающе нахмурилась и нервно забарабанила колпачком письменной ручки по бумаге.

— Корякин. Матвей. Леонидович, — отчеканил человек-татуировка, почесал покрытый недельной щетиной подбородок и, когда врач начала заполнять бланки, добавил с явным недовольством в голосе: — Маргарита Львовна, ты же прекрасно знаешь, как меня зовут, к чему весь этот…

— А так надо, Матвей Леонидович, — не отрываясь от писанины, перебила Маргарита Львовна, женщина чуть за сорок с «верблюжьим» лицом — широко посаженные глаза, крупные ноздри, массивная верхняя губа… — Для протокола.

— Для про-то-ко-ла, — брезгливо скривился Корякин. — Поумнее название придумать не могли? И вообще, к чему эти писульки-писюльки? Профиль у меня открыт, сканируй не хочу!

Женщина незаметно вздохнула, осуждающе зыркнула на него из-под толстых линз и продолжила усердно выводить на бланках только ей понятные каракули.

— Сканируй не хочу… А я и не хочу, — устало процедила она. — Начальство велело на бумагу все записывать, вот я и записываю.

— Лучше бы начальство сказало вам людей не тревожить со своими… экспериментами!

Из-за расположенной рядом ширмы высунулась кучерявая голова медсестры — молоденькой худенькой девчонки, наверняка лишь чуть старше Кости.

— Матвей Леонидович, пожалуйста, не отвлекайте Маргариту Львовну от работы, — прозвенела медсестричка. — Несмотря на вашу неприязнь к различным госорганам, этот документ действительно так и называется — протокол. И с этим ничего не поделать, — сказала она и повернулась в сторону Кэт: — Девушка-на-коленях, проходите к соседнему столу за ширмочку и раздевайтесь.

Кэтька приподняла брови:

— Раздеваться? Совсем?

— Трусы можете оставить, а остальное — вон! — подняв на Кэтьку глаза, строгим тоном разрешила Маргарита Львовна и, видя растерянность на лице девушки, добавила: — Шутка. Верхнюю одежду снимите — жарко ведь. — И ни один мускул не дрогнул на ее серьезном лице.

Медсестричка кивнула: «Все так!»

— Поняла! — Кэт встала и, бросив взгляд на Костю, направилась за ширму…

Маргарита Львовна закончила заполнять бумажку. Сказала:

— Так что, Матвей Леонидович, как сказала Леночка… наша медсестра — с протоколом ничего не поделаешь! Тем более это не обычный протокол, а протокол безопасности семнадцать дробь триста двадцать четыре.

— Дробь двести сорок четыре! Тогда это все меняет!

— Правда?

— Нет! Мне фиолетово, — бросил татуированный. — А? Что такое?

Врач, теребя ручку, задумчиво изучала переносицу мужчины.

Корякин занервничал:

— Маргарита Львовна, все в порядке?

Женщина встрепенулась, протянула исписанный лист, ручку и предложила:

— Подпишите вот здесь и вот здесь.

— И что это?

— Отказ от претензий. И страховка. На всякий случай.

— Давайте без всяких «случаев»! — прищурился Корякин и уставился в лист, изучая написанное.

Тем временем раздевшаяся до штанов и кофты Кэт вынырнула из-за ширмы. Обменявшись взглядами с Костей, села на стул возле свободного стола.

— Полные фамилия, имя, отчество, — устало, в тысячный раз за сегодня пробубнила врач в белой одноразовой маске.

— Сапрыкина Екатерина Андреевна.

Человек-татуировка, расслышав Кэтьку, широко оскалился:

— Ха, Екатерина Андреевна! — И пояснил: — Бабу мою так звали. Притон с девочками держала, а теперь на заслуженном отдыхе… в местах не столь отдаленных… Готово! — И вывел на бумаге свою подпись.

Один из сидящих рядом с Костей андроидов поднялся и, как ребенка, которому хотят дать конфету, поманил жирного пальцем:

— Пройдемте в процедурную.

Матвей Леонидович протрясся животом мимо Яковлева, на миг остановившись, будто желая что-то сказать, но потом передумал и вышел за дверь.

— Молодой человек, проходите! — позвала медсестра Леночка.

Костя не стал дожидаться повторного приглашения. Пройдя за ширму, быстро скинул выданную на складе одежду, оставшись в одних трусах. Вытерев лоб, облегчено выдохнул — снятое можно было выжимать!

Выйдя к Маргарите Львовне, парень застыл в нерешительности — присесть его не приглашали.

— Я хотел бы знать, зачем мы здесь? — неожиданно даже для самого себя сказал он и внутренне сжался, ожидая в ответ крики и ругань…

Однако врач и не думала повышать голос! С неподдельным интересом глянув на парня, жестом пригласила его на стул.

— Наконец-то хоть кто-то спросил, я даже удивлена, — дружелюбно выдохнула женщина. — А то весь день идут и идут, идут и идут… А куда идут? Зачем? Хоть бы один поинтересовался! Как бараны, честное слово… Стадо!

Медсестра за ширмой весело хмыкнула. «Она там одежду собирает, а я-то думаю, что она там делает?» — подумал Яковлев, как вдруг…

— Котик! — услышал он взволнованный голос Кэтьки. — Меня уводят!

Костя обернулся — Кэт в сопровождении андроида уже выходила из кабинета.

— А… а куда ее? — заволновался он и привстал, готовый пуститься вслед за исчезнувшей за дверью подругой. — Куда ее уводят⁈ Мы должны вместе держаться!

— Сядьте на место, молодой человек! — тут же приструнила его Маргарита Львовна. — Что вы как… Вашу девушку повели в процедурную, если мы с вами сейчас быстренько закончим, то пойдете следом… Полные фамилия, имя, отчество.

— Яковлев Константин Витальевич, — без запинки выпалил он.

Врач начала старательно заполнять пустые бланки, скрипя ручкой по бумаге.

— Значит, хотите знать, зачем вы здесь? — будто вспомнив недавно услышанный вопрос, вдруг переспросила она. — Скрывать, собственно, нечего — для вакцинации от нового вируса.

В последний раз оглянувшись на закрывшуюся дверь, словно в надежде, что Кэтька вернется, Костя повернулся к женщине:

— Какого вируса?

— Того, что убивает людей, — тщательно выводя буковки, спокойно ответила Маргарите Львовна. — Полагаю, совсем недавно вы столкнулись с неким его проявлением. Поэтому вас и привезли сюда — для тщательного обследования и последующей вакцинации.

Костя нахмурился, вспоминая все, что он знал о вакцинах. Благодаря чипу информации знал он немало.

— Так это все-таки был вирус? — аккуратно подбирая слова, уточнил он.

— Да.

— И мне вколют… вакцину от него? — не унимался Костя.

— Верно.

— То есть настоящую вакцину? Прям вколют? Шпри́цем?

— Совершенно верно, — кивнула врач. — Настоящую вакцину. Вколют. Шприцо́м.

— От цифрового вируса? — еще раз уточнил он, интонацией выделив середину фразы.

Врач восторженно сверкнула глазами, даже не пытаясь спрятать за очками довольное выражение лица:

— Молодой человек, вы начинаете нравиться мне все больше и больше. Вы не похожи на остальных — молчаливых и запуганных… Вы — любознательный. Подписывайте страховку и отказ от претензий. — Маргарита Львовна подсунула ему бумажку. — Отвечая на ваш вопрос: да, физическая вакцина от цифрового вируса. И не спрашивайте, как это работает, я все равно не смогу понятно объяснить… Я и сама, если честно, не в курсе! Просто сижу за этим столом, заполняю бумажки, а все остальное делают другие люди. Ученые… Подписали? Замечательно! — Она призывно кивнула андроиду. — До свидания, молодой человек Костя Яковлев!

— Значит, насчет формальностей Быстряго меня обманул, — пробормотал «молодой человек», следом за андроидом покидая врачебный кабинет.

…Процедурная не зря носила такое название! Это была длиннющая комната с полусотней старых больничных коек, будто привезенных сюда прямиком со свалки — железные скрипящие основания, ржавые и местами отсутствующие пружины, промятые матрасы со следами человеческой жизнедеятельности, наспех прикрытые рваными пожелтевшими простынями… Справа от каждой койки располагался штатив для крепления капельницы, слева — контрастирующие с койками новехонькие, отливающие пластиком ящики контрольно-измерительной аппаратуры с десятком кнопочек и полудюжиной переключателей.

Почти все койки были заняты спящими людьми, которых Костя тут же про себя окрестил «пациентами». Из их чип-устройств торчали ведущие к ящикам длинные провода со штекерами-предохранителями на конце. Между койками без остановки сновали делающие заметки медсестры, чинно ходили врачи, а изредка к ним присоединялись и санитары, уволакивающие пациентов прочь…

Яковлев под присмотром андроида встал у дверей процедурной и без труда нашел глазами Кэтьку — девушка сидела на койке недалеко от входа, рядом с ней копошилась медсестричка. Перехватив его взгляд, Кэт улыбнулась и подмигнула — в глазах подруги с непоколебимой уверенностью читалось «Прорвемся!»

— Отвалите, выродки! — услышал Костя чей-то возмущенный голос.

Человек-татуировка Матвей Леонидович со следами затяжной, но проигранной войны на лице, явно не желал делать инъекцию. Он прижался к стене между койками и штативом для капельниц отбивался от наседавших на него санитаров.

— Пожалуйста, пройдите на свое место, — глухо увещевали те. — Это всего лишь вакцина от вируса.

— В гробу я видал эту вакцину! Вон, смотрите, у вас от нее люди дохнут!

— Вы ошибаетесь.

Толстяк замахнулся штативом, но тот зацепился за койку и выскользнул из рук. В следующую же секунду четверо санитаров бросились в атаку.

Костя наблюдал за происходящим, мысленно комментируя каждое действие — накинулись; повалили; скрутили… Поволокли к свободному месту…

С большими усилиями уложив Матвея Леонидовича на койку, санитары ремнями пристегнули его руки к стальному изголовью, а лодыжки — к перекладине в ногах.

— Гады! Я это так не…

Матвей Леонидович не договорил — подскочившая медсестра с размаха вколола в дряхлое плечо мужчины фиолетовую жидкость. Побрыкавшись еще несколько мгновений, Корякин отключился.

Прошло три или четыре минуты. Яковлев по-прежнему стоял возле дверей под надзором андроида, но никто из медперсонала не обращал на парня внимания. В процедурную привели еще одного пациента, затем еще и еще…

— Место двенадцать освободилось! — во всеуслышание сообщил кто-то, и тут же двое санитаров, приподняв неподвижное тело, переложили его на носилки и уволокли в дальний конец процедурной, за ширмы.

— Наша очередь, идем! — Андроид взял парня под локоть и повел к пустующей койке номер двенадцать.

— Пациент семнадцать тысяч сто восемнадцать, время смерти одиннадцать двадцать семь. Моментальная. — Услышал Костя совсем рядом. — Недоработали.

В глазах потемнело от услышанного — значит, татуированный был прав⁈ Яковлев хотел взбрыкнуть, возмутиться, но вспомнил, что попробовавшего сопротивляться Матвея Леонидовича без лишних вопросов скрутили и пристегнули ремнями. Поэтому — смысл рыпаться?

Весь в печальных и тяжелых мыслях Костя опустился на продавленный матрас двенадцатой койки. Глянул на Кэт — девушка лежала на своем месте, глаза ее были закрыты. Спит?.. Или?..

Из асептической зоны, напяливая перчатки, вышла медсестра. Заметив одинокого и скучающего парня, направилась к нему, на ходу сверяясь с записями в блокноте.

— А это точно… безопасно? — спустя минуту с недоверием поинтересовался он, наблюдая, как медсестра набирает в шприц темно-фиолетовую жидкость.

— Само собой! — заверила та.

Костя мысленно продолжил фразу: «Зуб даю!» Но в следующий миг стало не до смеха.

— Пациент семнадцать тысяч сто семь, время смерти одиннадцать двадцать девять. Семь минут после введения.

Яковлев скосился в сторону голоса — санитары грузили на носилки Матвея Леонидовича.

— Ложитесь и не волнуйтесь, — проследив за его взглядом, посоветовала медсестра и мокрой ваткой протерла ему кожу на плече. — Волноваться перед процедурой вредно, снижает шанс… — Она не договорила.

— Снижает шанс чего⁈ — хотел поинтересоваться Костя, но не успел — медсестра воткнула ему в плечо длинную и острую иглу.

Перед глазами помутнело, а сознание, грянув напоследок всполохом света, погасло…