Последняя война.

23.

Я проснулась уже за полночь, от стойкого ощущения, что на меня кто-то смотрит. Резко открыв глаза, села в кровати и тут же поймала взглядом темную мужскую фигуру в проеме двери. В правой руке бликовал короткий меч. Хм... Это не Фаран.

- Кто ты? - Чуть хрипло со сна, спросила я.

Мужчина явственно ухмыльнулся, это я не столько увидела, сколько почувствовала.

- Ты меня не узнаешь? - Издевательски протянул он и шагнул в полоску лунного света. Немного постояв, он повернулся и захлопнув дверь, задвинул засов. Упс..

- Нет. - Честно ответила я. Мужчина действительно был мне не знаком, даже в памяти ни чего не шевельнулось. Возможно, по этому я его не боялась. Ну, и потому, что кинжал из под подушки, уже перекочевал в мою ладонь.

- Ах да... - Ехидно продолжил он. - Это тело тебе не знакомо. Но поверь мне, девочка, мы уже встречались...

Мужчина замолк, было понятно, что он ожидает моего вопроса, но я решила играть по своим правилам.

Пауза затягивалась.

- Тебе не интересно когда? - Закипая, спросил посетитель. Обиделся...

- Не-а-а... - Широко зевнув, призналась я. - Мне как-то все равно. Ты зачем пришел-то?

- Сучка!

Его глаза сузились, он яростно сверлил меня взглядом, но этим меня не напугаешь. И пострашнее видали.

- Кобель. - Безразлично пожав плечами, не осталась я в долгу.

- Заткнись! - Прошипел он, сделав шаг вперед.

- Да ради бога.

В комнате снова повисла тишина.

Мужчина вперился в меня налившимися кровью глазами, но ни каких действий не предпринимал.

- Ты сюда помолчать пришел? - Уточнила я через минуту. - Если да, то может, пойдем на кухню, отварчику попьем? Какая разница где молчать?

- Я сказал, заткнись, тварь!!! - Рявкнули в ответ.

- Какие мы нервные... - Тихо пробормотала я. -

- Я убью тебя! - Взревел мужчина и не долго думая, бросился к кровати с мечом наперевес.

Реакция у меня всю жизнь отменная. Я скатилась с кровати и мгновенно вскочила по другую сторону, отрезав от себя нападавшего. Мужчина увидев мой маневр остановился и зло сверкнул глазами.

- Думаешь снова побегать от меня? - Он ухмыльнулся. - На этот раз ни кто не придет тебе на помощь!

- Этот раз? - Переспросила я, удивленно приподняв брови. - Я тебя первый раз вижу!

- Это тело - да. - Ядовито ответил мужчина.

Он осторожно, мелкими шагами, продвигался вокруг кровати, надеясь загнать меня в угол. Ага, щазз!

- Аранта, девочка, пошевели мозгами. - Уже ласково продолжил посетитель. - Или ты так часто бегаешь от мужчин по своей спальне?

Я нахмурилась, внезапно мозг пронзила догадка. Вспомнилось, как я точно так же нарезала круги вокруг кровати в замке Его Величества.

Вскинувшись, я вгляделась в глаза нападавшего. Они были чуть затуманены, будто бы мужчина прилично выпил перед тем, как заявиться ко мне в комнату. Контроль над телом... Артур...

- Вижу ты, наконец, догадалась. - Удовлетворенно усмехнулся мужчина. - Я же обещал, что мы еще встретимся. Я привык выполнять свои обещания.

Артур сделал еще один осторожный шаг в мою сторону. Дать себя поймать не входило в мои намерения, так что, я тоже сделала шаг к стене. Еще чуть-чуть, и мне придется прыгать через кровать, это понимали мы оба, и тут меня спасет только огромное везение. Если спасет.

- Ну... Не можешь же ты вечно бегать от меня по комнате. - Гадко усмехаясь, издевательски протянул дядя короля. Родной ведь, подумать только...

- Знаешь, я могу бегать сколь угодно долго. - Нагло заявила я. - А вот ты сколько пробегаешь?

- Это тело молодо и сильно, так что...

- Ага... А ментальный контроль? Его ты тоже сможешь удерживать вечно?

Мужчина задумался, а потом расплылся в ядовитой усмешке.

- Времени, что бы тебя поймать, у меня будет предостаточно.

С этими словами, мужчина резко кинулся вперед. Я с секундным запозданием сиганула через кровать. Ага... Мы поменялись местами. Только дверь закрыта на засов, а возиться с ним у меня не будет времени...

- Что ты хочешь? - С любопытством поинтересовалась я. Надо как-то время занять, пока он будет болтать, я, авось, чего-то придумаю...

- Отомстить! - Коротко и емко ответил оппонент.

- За что? - Возмутилась я. - За то, что я разрушила твои планы о перевороте?

- Да! И не только их. Ты даже представить себе не можешь, сколько моих планов ты нарушила просто занимаясь своими делами! - Яростно прошипел Артур.

О как! Это уже интересно..

- Это каких? - Заинтересовалась я.

- Не твое дело! - Рявкнули в ответ.

Мужчина предпринял еще одну попытку нападения. На этот раз убегать я не стала и подхватив со стола пустую запыленную вазу, метнула ее в приближающегося с мечом Артура.

Тот от вазы увернулся, но это дало мне пару секунд. Юркнув в пространство между ним и дверью, я подбежала к окну, пинком вышибла ставни (благо открывались в нужную сторону, видимо Фаран, устраивая жилище, подумал и о таком варианте развития событий) и рыбкой нырнула в проем.

- Ой, бли-ин! - Вырвалось у меня, когда вместо мягонькой соломки (о чем я, надо признаться, успела помечтать пока бежала), рухнула плечом и спиной на жесткую землю, усыпанную мелкими камушками. Ободрала все, что смогла и уже вскочила было на ноги, как из окна раздался не громкий окрик.

- Они у меня! - Почти спокойно проговорил мужчина.

Я мгновенно замерла, готовая в любой момент сорваться в бег. Настороженно обернулась.

- Кто?

- Твои друзья. - Артур флегматично пожал плечами. - Те, которые ждали тебя в «Эльфийке», те, к которым ты собиралась бежать за помощью.

Н-да... Даже в голову не приходило к ним бежать, я вообще подумывала о гильдии убийц... Ну, да ладно.

- И где они сейчас? - Осторожно уточнила я.

- А что с ними, тебя не интересует? - Насмешливо дернув бровью, спросил Артур.

- Это я выясню. - Кивок. - Так где они?

- В «Эльфийке», с ними мои люди. И, забегая вперед, скажу, твои друзья живы. Пока. Но если ты примешь неверное решение, то вряд ли они доживут до рассвета.

- Решение?

- Пойти со мной или сбежать. - Пояснил мужчина. На его лице уже сияла победная ухмылка. Тварь, знает мои слабости, не смогу я бросить друзей в его лапах, хотя это было бы самое выгодное и удобное решение. А, черт!

- Уел... - Разведя руками, признала я. - Пошли.

Артур хмыкнул.

- Идем. Только, с твоего позволения, я не стану прыгать из окна, а спущусь более привычным путем.

- Валяй. Я подожду.

И ведь подожду, мать его за ногу!

Артур спустился через пять минут, дом он обыскивал что ли? Или в туалет заходил? Не знаю, но когда он вышел, рожа у него была не довольная. А! Так он же тело сменил... Но как? Я думала, что маг ментально контролировал наемника, а он... Личину накинул? Не похоже... Так, надо будет это выяснить.

- Чего так долго, в туалет заскочил? - «Участливо» поинтересовалась я.

- Рот закрой. - Рыкнул мужчина.

- Хам.

Меня схватили за плечо и, развернув, придвинули носом к носу Артура.

- Девочка, то, что ты не связанна и идешь сама, вовсе не отменяет того, что ты пленница. Поэтому закрой свой милый ротик и иди вперед. - Процедил мужчина.

Н-да... А он все такой же нервный...

До таверны шли в молчании. Я впереди, Артур чуть сзади. Охранял, по ходу, что бы не сбежала. Идиот, пока что я никуда не денусь. Но только пока.

Возле здания «Эльфийки» мужчина вырвался вперед (ну, как вырвался... ему никто и не мешал...). Подойдя к массивным входным дверям, он постучал дважды, затем через пять секунд еще раз, и подождав секунд двадцать, еще два раза. В конце сего действа, с той стороны двери заскрежетал засов.

Дверь открылась ровно на столько, чтобы в образовавшийся проем пролезла голова часового.

- Кто там? - Щурясь в темноте и не видя ни черта перед собой, спросил он.

Меня так и подмывало пнуть дверь, чтобы дурную башку-то придавить, но Артур меня опередил.

- Идиот! - Почти простонал он, и от души врезал кулаком по косяку. Эффект последовал мгновенно и абсолютно неожиданный. Часовой, не ожидавший, что кто-то стоит прямо перед ним, мелко подпрыгнул и потянул дверь на себя, защемив тем самым собственную голову.

- Точно. - Кивнув, согласилась я.

Артур рыкнул и рывком открыл дверь. Часовой от неожиданности рухнул на колени, но тотчас поднялся и потирая горло, посторонился.

- Так это вы... - Лебезил он. - Извиняемся, не признал-с...

- А на кой черт я условный стук вам показал?! - Взвился дядя короля.

- Так, это... Мало ли кто так постучать мог. - Мужчина почесал затылок и вдруг широко улыбнулся. Ну, точно дебил... - Вот. Я и решил проверить, а вдруг не вы?

- И что бы ты стал делать? - Не удержавшись влезла я.

- Ну... это... - Какой разнообразный лексикон... - Послал бы...

- Ну, да... - В тон ему отозвалась я. - Логично.

Артуру надоел наш милый разговор, и он грубо втолкнул меня внутрь помещения.

Первое, что я увидела, это два неподвижных тела на полу. Крови нет.

- Они живы. Спят. - Лениво бросил крепкий мужчина лет тридцати.

Я подняла на него взгляд. Раньше мы не встречались, но мне почему-то показалось, что это и есть наш Ловкач. Хитрые черты лица, тонкая линия губ, узкий подбородок. Волосы собраны на затылке и перетянуты кожаным шнурком. Загорелый, поджарый, движения отточенные, экономные. В одежде преобладает черный цвет, сапоги из мягкой кожи, у меня точно такие же. Удобно ходить, да и не скрипят...

Мужчина явно не простак, хороший воин, опасный противник. Не хотелось бы с ним связываться, потому как если припрет, мне против него не выстоять.

Воры высочайшего класса чаще всего и воины не из последних, иначе добиться таких успехов на нашем поприще невозможно. Вор должен держать себя в форме (чтобы влезть в любое отверстие, на какой высоте оно бы не находилось), быстро бегать (понятно, почему), ну, и, конечно, уметь постоять за себя (обычно ворам высшего класса достаются самые дорогие и сложные заказы, порой практически невыполнимые, а охрана там соответствует размеру вознаграждения).

Короче, мужчина мне понравился сразу. Если бы не обстоятельства, с удовольствием бы с ним пообщалась.

- Я так понимаю, мы тебя искали? - Решила я подтвердить догадку.

Ловкач широко улыбнулся, от чего на левой щеке появилась очаровательная ямочка.

- Меня. - Просто ответил он.

- Классная работа.

Мужчина шутливо поклонился.

- Кончайте уже. - Влез Артур. На его лице застыла маска отвращения и брезгливости. - Давайте начинать.

- А что начинать-то? - Я хлопнула ресницами и принялась косить под дурочку.

- Не придуривайся, я на эту удочку не попадусь. - Рыкнул дядя короля. – Сейчас мы все вместе отправимся в гильдию воров, где ты назначишь своего приемника на посту главы.

- Так ночь же... - Удивилась я. - У меня ни одной печати нет! Как я по твоему передам полномочия?

- А где печати? - Задумчиво пожевав нижнюю губу, спросил Артур. Такого поворота он не ожидал, видимо думал, что все необходимое лежит в кабинете главы гильдии.

- У помощника главы. - Мгновенно ответила я, мысленно прося прощения у Лисы.

- Гм... - Артур закусил губу. - Ладно. С этой глаз не сводить, я вернусь через десять минут.

С этими словами мужчина дерганой походкой покинул зал. Я осмотрелась получше,. Всего в зале находились десять наемников, включая Ловкача и не считая моих людей, но те так и оставались без сознания. Интересно, а куда подевался сам хозяин заведения?

- О чем задумалась? - Усмехнулся Ловкач.

Мужчина прошелся мимо столов, которые находились на прежних местах, видимо им было лень освобождать пространство, и уселся на одну из ближайших ко мне лавок. Видимо всерьез меня не воспринимают, или он слишком полагается на свои силы.

Я пожала плечами.

- О невеселой доле.

- Вы встречались раньше, я правильно понял? - Вроде бы из чистого любопытства поинтересовался он. Но мне показалось, что все не так просто. Что-то особенное сверкнуло в его взгляде.

- Встречались. - Подтвердила я. А к чему отрицать очевидное?

Мужчина кивнул и задумался о своем.

Через десять минут Артур еще не вернулся, а мы так и сидели в тишине. Каждый обдумывал предстоящие действия и сложившуюся ситуацию. Судя по заинтересованным взглядам, что Ловкач иногда бросал в мою сторону, он что-то интересное задумал. Надо бы за ним присматривать получше. Мало ли...

Остальные тупо занимались своими делами. Кто-то натачивал или чистил оружие, кто-то, прикрыв глаза, удобно расположился на широких дубовых лавках и отдыхал.

Идиллия, блин...

Я же лихорадочно пыталась нащупать ту ниточку, которая поможет мне выбраться из этой ситуации. Сказав, что печати у Лисы, я всего лишь добилась отсрочки. Где-то в глубине души я надеялась, что Фаран найдет меня и все решится само собой. Да только рассчитывать на это особо не приходилось - как он узнает где я? Только после того, как мы побываем в гильдии. До этого момента мне придется полагаться только на свои силы.

Н-да... Что мне это не нравится. Я конечно вся такая молодец, но одна против девяти наемников и мага, явно не выстою. Остается только плыть по течению и смотреть куда оно меня выведет...

Сверху хлопнула дверь, заставив всех оторваться от своих занятий. Через минуту на лестнице показался Артур. Через плечо у него была перекинута объемная сумка, в руках слабо мерцал магический посох. Заряжал он его что ли? Или решил сделать свое появление более эффектным?

- Ты палочку-то спрячь. - Насмешливо посоветовал Ловкач, кстати, надо бы имя его узнать, мало ли, пригодится...

- Заткнись. - Бросил маг. - Без тебя разберусь.

Свечение на посохе затухло и тот мгновенно стал похож на обычную палку. Ага, все же для красоты светился. Придурок этот Артур, как только такую кашу заварил?

- Выдвигаемся.

- М-м... Куда? - Поинтересовалась я.

- К твоему секретарю, я не собираюсь ждать пока он выйдет на работу. Печати

нужны мне сейчас.

Артур нетерпеливо постукивал посохом по полу. Куда ж он так торопится, боится, что Фаран нас все же отыщет? Вряд ли... О моем исчезновении он в последнюю очередь пойдет сообщать Слоуну и Глефу, остальные с ним, так чего время терять?

- А я не знаю где она живет... - Разведя руками, повинилась я. Кстати правду сказала.

- Как? Почему? - Маг не смог скрыть удивления и злости.

- А на фига оно мне? - В лоб спросила я. - В гости ходить?

Сбоку раздался неопределенный хмык. Ловкача явно забавляла ситуация, и он не считал нужным это скрывать.

- Врешь! - Обиженно взвыл дядя короля. Он пересек разделяющее нас пространство, грубо схватил меня за грудки и ощутимо потряс.

- Говори! Говори куда идти, иначе один из твоих друзей умрет прямо сейчас!

- Я не знаю где живет секретарь! - Отчеканила я, глядя в налившиеся яростью глаза мага. - И убийство тебе не поможет.

Артур не отрывал от меня взгляда.

- Стан! - Рявкнул он. - Возьми мелкого и перережь ему глотку!

Один из наемников нехотя поднялся и направился к Глефу.

- Я не знаю где живет секретарь! - Еще раз повторила я, в голосе скользнула нотка беспокойства.

- Ты лжешь, и этот мальчишка поплатится за это! Стан!

- Да иду уже... - Проворчал воин. Было видно, что убивать бесчувственных заложников не в его правилах, но он не привык спорить с нанимателем.

- Я действительно не знаю! - Прокричала я и попыталась вырваться. Артур что-то тихо шепнул, и в то же мгновение, мое тело спеленали невидимые веревки. Я не могла не то что идти, я даже моргнуть была не в силах.

- Остановись! - В ужасе попросила я. Было от чего перепугаться. Я ведь действительно не знаю где живет Лиса.

Вряд ли кто-то узнает, каким образом Ловкач займет место главы, а значит Артур станет незримым управленцем небольшой армии, будет иметь некоторую власть. Этого нельзя допустить.

- Ты скажеш, куда идти? - С нажимом спросил Артур.

- Я не знаю!!!

- Артур, похоже он и правда не знает... - Попытался вступиться Ловкач, но его грубо оборвали.

- Заткнись я тебе сказал! Ты никто и ничто, и не имеешь права голоса!

Мужчина сверкнул глазами, но замолчал, видимо и правда права голоса не имел...

- Стан! - Снова требовательно прикрикнул маг.

- Я на месте. - Наемник за волосы поднял голову мальчишки и выжидательно уставился на хозяина.

- Ну? - снова спросил Артур.

Я сглотнула. Мысли лихорадочно скакали в голове. Сердце бешено билось где-то в горле, ладони вспотели. Я не могу допустить, что бы Артур дорвался до власти... Но и жертвовать чужой жизнью, я тоже не имею права...

- Режь! - Уверенно приказал маг.

Я успела увидеть как Ловкач отвернулся, сама же я не отводила взгляда от происходящего, что бы на всегда запомнить этот момент, помнить еще одного человека, погибшего из-за меня. Помнить, что бы отомстить потом тому, кто обрек на это молодого юношу.

Наемник поднял голову Глефа повыше, и одним движением располосовал горло от уха до уха. Хлынула темная кровь. В неверном свете факелов, она казалась совсем черной.

В тот же момент наемник выпустил волосы паренька и отступил, стараясь не запачкаться. Голова с глухим стуком упала на пол. Под телом быстро образовалась лужа, кровь текла по грязным доскам, а я как завороженная смотрела за ее движением.

Хотелось отвернуться или закрыть глаза, но обездвиживающее заклинание не давало мне такой возможности.

И только где-то в глубине души, теплилась маленькая подлая радость, что Артур выбрал Глефа, а не Слоуна. И с одной стороны я испытывала облегчение, а с другой, отвращение к самой себе.

- Ублюдок. - Не послушными губами прошептала я. - Ты чертов ублюдок!

- Не истери. - Приказал Артур. Он был немного бледен, лицо исказила гримаса отвращения. Дворцовый интриган, видимо, не привык видеть смерть воочию, только приказы отдавал...

- Мразь... - Безнадежно продолжала я. - Какая же ты мразь, ненавижу...

- Сама виновата, я тебя предупреждал. - Маг сглотнул и наконец отвернулся от неприятного зрелища. - Говори, иначе с остальными будет тоже самое!

- Пошел ты на ...! - Эту фразу я буквально выплюнула. По щекам катились слезы, но в душе была не боль, а сокрушительная ярость. - Теперь ты точно ни хрена не получишь!

- Время. - Вдруг подал голос Стан. - Еще не много, и ее дружок будет тут.

Маг мельком глянул в окно и зло сплюнул.- Берите пленников и уходим. - Приказал он, и потеряв ко мне интерес, отошел в сторону.

Я почувствовала сзади какое-то шевеление, в следующий момент затылок пронзила сильнейшая боль, в глазах на мгновение вспыхнул ослепительный свет, а затем навалилась кромешная тьма.