Последняя война.

22.

- Как думаешь, она сможет его полюбить? - Вдруг спросил Тулли.

Жнец недоуменно воззрился на мужчину, но потом неопределенно пожал плечами.

- Не знаю. Мне кажется, он ей нравится. Это уже кое-что... Что, Тулии, волнуешься за брата?

- Угу. - Угрюмо отозвался тот. - Он ведь давно ее любит. С тех пор как мы привезли ее в своей дом и выхаживали после того, как этот ублюдок Дирэй надругался над девочкой. Но тогда ей и так было не сладко, Фаран побоялся напугать ее еще больше, или стать досадной помехой. Промолчал, ни жестом, ни взглядом себя не выдал. А потом она уехала, хотела забыть все, что произошло с ней в этом чертовом городе. Он это понял и не стал останавливать, решил дать ей возможность просто жить. А сам ждал, верил, что когда-нибудь судьба снова сведет их дороги и тогда он сможет попытаться завоевать ее любовь. Вот так...

- Да ты лирик... - Ошеломленно проговорил Жнец. - Такие слова подобрал, аж на слезу прошибает...

- Это не мои слова. - Тихо произнес мужчина. - Его. Кому еще, как не брату, он мог рассказать все это? И то, он это сделал только после того, как она уехала. Знал, что я попытаюсь ему помочь, хотя бы с девчонкой поговорил бы... И он молчал.

- Н-да... - Все что смог ответить мужчина. Ему даже в голову не приходило, что все настолько трагично. Хотя с другой стороны, Фарану действительно выпал еще один шанс, так чего его теперь жалеть?

Они разговаривали до позднего вечера, только старались личные темы больше не трогать. Ближе к полуночи спустился Фаран.

- Готовы? - Отрывисто бросил он.

Сейчас Жнец видел перед собой главу гильдии убийц - жесткого, прямого, хищного и оч-чень опасного. Впечатления не портила даже легкая довольная усмешка, которая то и дело проскальзывала у него на губах.

- Готовы.

Сай и Тулли синхронно поднялись и, подхватив оружие и легкие полотняные куртки, шагнули следом за мужчиной.

Они направлялись к северным воротам города, где их уже ждали Ким, Варрит и команда Фарана.

Сегодня они солгали Аранте. У Фарана был адрес, где предположительно держали Кира. Именно это они и собирались проверить. Если глава гильдии воров действительно там, то будет бой, и всем им не хотелось, что бы девушка в нем участвовала. Пришлось действовать за ее спиной...

Две группы наконец встретились. В команде, которую привел Фаран, было семеро воинов, Ким среди них. Мужчины сдержанно поприветствовали друг друга кивками и в молчании отправились следом за Фараном, растянувшись в цепочку по парам.

Разговоров не было, люди старались производить как можно меньше шума, на всякий случай. Да и не хотелось, что бы потом кто-то смог указать, что видел их тут в это время.

Пригород был не похож на город с его стройными рядами каменных домов, близко подогнанных друг другу так, что не оставалось даже щели.

Здесь преобладали одноэтажные избы, огороды, хозяйство. Все это больше походило на деревню, только участки поменьше.

Казалось, даже воздух в пригороде был чище, не было затхлости и вони от помоев. Здесь все сливали в выгребные ямы в конце участков и присыпали землей.

Легкий ветерок ерошил кроны деревьев в плодовых садах, и доносил запах печного дыма. Изредка вякали дворовые собаки, но быстро затыкались, зная, что если продолжат, то получат тумака от хозяина, или недовольного соседа.

Пригород крепко спал, уже привыкнув к тому, что по улицам шляются незнакомцы. За те дни, пока ищут сошедшего с ума оборотня, сколько только патрулей не было на этих улицах. Сколько обысков устраивали воины гарнизона...

Единственное, что изменилось, так это то, что люди стали на ночь плотно закрывать ставни на окнах, да калитку во дворе. Ну, и собак явно прибавилось. А так люди жили обычной жизнью, и каждый помнил, что если не встать рано утром и не сделать все свои дела, то осенью не будет урожая, а значит нечего будет продавать, тогда и зиму не проживешь...

Идти пришлось не долго. Фаран сделал знак остановиться, который тут же был передан назад по живой цепи. Все замерли, лишь те, кто находился в «хвосте», подобрались ближе.

Фаран кивком указал на нужное строение.

- Здесь. - Тихо произнес он.

Дом представлял собой жалкое зрелище - почерневшее от времени дерево, покосившиеся ставни и дверной косяк. Крыльцо было перекошено, несколько ступеней не хватало. В воздухе витал застарелый запах рассохшейся и изъеденной жуками древесины.

- Окружаем и входим все одновременно. Окна тоже считать входом. Ким и Сай со мной, остальные по периметру. Старайтесь без жертв, мы не знаем точно, те ли это люди, вполне возможно, что тут проживают обычные бедняки. Ни кому не давайте выйти из здания, все понятно?

Фаран говорил отрывисто, четко. Жнец отчетливо слышал каждое слово, не смотря на то, что глава гильдии говорил шепотом.

Несколько мужчин бесшумно скользнули в темноту. Оставшиеся заняли места у двух прикрытых ставнями окон и входной двери.

- Начали!

Этот крик разрезал напряженную ночную тишину. Одновременно с ним Фаран мощным пинком распахнул дверь и ворвался внутрь. Следом за ним рванули Жнец и Ким. Было слышно, как остальные с грохотом пробираются внутрь через окна и заднюю дверь.

Они вошли в сени, тут никого не было. Не останавливаясь, Фаран шел дальше, держа наготове оружие и цепким взглядом охватывая свободное пространство. Так же поступали и остальные.

В избе оказалось всего три комнаты и кухня с огромной печью. Пусто. Тихо. Заброшенно. Ни одной живой души.

Фаран от души выругался.

- Хозяин... - Позвали из соседней комнаты.

Мужчина развернулся и сверкнув в темноте глазами направился на голос.

- Что тут?

Двое посторонились, открывая обзор.

Это была спальня, здесь еще сохранилась огромная тумба для белья и широкая кровать без двух ножек, от чего она стояла под сильным наклоном. Сверху на доски был брошен грязный соломенный матрац, поверх которого лежало тело. В воздухе витал чуть сладковатый тошнотворный запах гнили.

Один из наемников перевернул труп лицом вверх.

- Кир... - Потрясенно выдохнул Тулли, подходя ближе и неверяще вглядываясь в лицо покойника.

Фаран еще раз выругался, сплюнул и вышел из комнаты.

Жнец и Ким переглянулись.

- Опоздали? - Спросил Жнец.

- Нет. - Покачал головой мужчина из группы. - Он мертв уже пару дней. Это точно.

- Ловушка? - Предположил Ким.

- Тут никого нет, если бы...

Жнец было отмахнулся, но замолк на полуслове. Он похолодел от внезапно пронзившей его догадки.

- Не может быть... - Пробормотал мужчина.

- Ты о чем? - Ким как раз приблизился к трупу и удивленно обернулся.

- Аранта... - Бросил Сай в ответ и кинулся вон из комнаты. На крыльце он чуть было не снес Фарана, который в одиночестве задумавшись смотрел в темноту.

- Фаран, быстро домой! - Успел рявкнуть он на бегу. - Мы идиоты!

Мужчина явно удивился, но вопросов задавать не стал и послушно рванул следом. Паника Жнеца оказалась заразительной. Сзади их догоняли Ким и Тулли.

- В чем дело? - Не снижая темпа бросил Фаран.

- Это действительно ловушка... - Ответил Сай, так же не замедляя движения. - Только не для нас, а для Аранты!

Фаран на мгновение поморщился, пытаясь определить связь и вдруг в миг побледнел.

- Твою ма-ать!

- Ага.

Мужчины пробежали мимо стражников, те вытаращились на них как на сумасшедших, но задерживать не стали. То ли не желая связываться, то ли просто от удивления.

Дальше бежали в молчании. Фаран вырвался вперед, но за пару сотен метров от дома замедлил бег и, чуть погодя, перешел на быстрый шаг, сберегая силы и восстанавливая дыхание. Остальные последовали его примеру.

- Только бы успеть, только бы успеть... - Словно заклинание твердил Сай.

- Не трави душу, а? - Тулли досадливо сплюнул на землю.

- Отвали. - Донеслось в ответ.

- Оба заткнулись! - Фаран зло зыркнул глазами, обернувшись на спорщиков.

Мужчины злобно переглянулись, но предпочли умолкнуть.

Через несколько минут они уже входили внутрь дома Фарана. Разделившись, мужчины принялись обшаривать комнаты, одновременно зовя девушку по имени. Аранта не отзывалась.

Фаран проверял второй этаж, когда услышал окрик снизу.

- Что? - Чуть побродив в поисках источника крика, Фаран вошел на кухню и замер в дверях.

На полу лежал невысокий худощавый мужчина, в котором глава гильдии убийц мгновенно узнал своего бывшего соратника. Бывшего, потому, что несколько недель назад, он испарился из поля зрения гильдии.

- Как тебе? - Хмуро поинтересовался Тулли, не слабо пнув неподвижное тело.

Мужчина застонал и пошевелился, медленно приходя в сознание.

- Аф-фигительно! - С чувством ответил Фаран. Мужчина был все еще бледен, но на щеках выступил румянец. Он до ломоты сжимал зубы, стараясь сдержать клокотавшую внутри ярость, и не выплеснуть ее на единственного, кто мог пролить свет на произошедшее здесь.

На пару мгновений, Жнецу показалось, что глава не справится с эмоциями, но тот шумно выдохнул и взяв себя в руки, принялся раздавать команды.

- Ким, еще раз осмотри дом, только тщательно, может что-то найдешь. Сай, приводи этого в чувства, нужно вытрясти из него информацию. Тулли, ты идешь к Ритару. Скажи, что нам нужна группа из минимум пяти человек, но чем больше воинов он найдет, тем лучше. Пусть присылает их сюда. Все понял? Тогда бегом!

Тулли криво ухмыльнулся, кивнул и быстро покинул комнату. Он первый раз в жизни, видел своего брата таким, и его радовало то, что он увидел, даже не смотря на сложность ситуации.

Сай принялся хлестать лежащего по щекам, от чего тот снова дернулся и открыл еще соловые глаза. А Фаран обнажил меч и приставил его к горлу приходящего в себя убийцу.

В этот момент в кухню вошел задержавшийся Варрит.