Последняя ведьма Ксенай. Книга 1

Мне стало неуютно, захотелось выйти или убежать, но кто ж меня отпустит. Грустно вздохнув, повернулась к Айризу и нежно поцеловала его в небритую щеку, намеренно провоцируя карателя. Азарт проснулся во мне, заставляя бежать кровь быстрее.

— Иди, — прошептала ему ласково, будто любовнику, — он все равно не отстанет.

— Да уж, — улыбнувшись, ответил капитан, заботливо убирая мою прядь за ушко, — я буду за дверью, милая, если что, кричи, — и, подмигнув мне, встал, направляясь к выходу.

Лишь кивнула и проводила его взглядом до двери. Когда она закрылась за капитаном, вновь перевела глаза на Кайтона. Я была настроена решительно — дать отпор этому наглому, бездушному карателю. Он уже успел взять себя в руки и надеть равнодушную маску.

Скрестив руки на груди, постаралась успокоиться и взять себя в руки, ожидая допроса. Каратель подсел ко мне ближе и, взяв за руку, произнес:

— Деми, мне нужно знать правду, чтобы вытащить тебя с острова.

Сейчас его тон был дружелюбным и даже нежным. Я немного раслабилась, позволяя себе насладиться его прикосновением. Пусть невинным, но все же желанным.

— Спрашивай, что тебе нужно знать, — сдалась я наконец под его серьезным взглядом.

— Ты правда ушла с тем парнем с поляны?

Я смущено отвернулась, прячась от его карих глаз. Интересно, что он думает обо мне сейчас?

— Да, ушла, — ответила ему неохотно.

— И куда же? — задал он следующий вопрос, но уже более жестко.

Я передернула плечами и, откинувшись на стену, прикрыла глаза.

— Мы гуляли по лесу, а потом пошли на берег, чтобы окунуться, — ответила как можно более равнодушно.

— Только гуляли? — переспросил Кайтон, изучающе оглядывая меня, явно сомневаясь.

— А ты как думаешь? — бросила ему в лицо, ухмыляясь. — Не хочешь тоже поделиться откровением, как провел ночь?

Каратель лишь нахмурил брови, выражая недовольство, но отвечать не стал.

— Хорошо, что было дальше? — продолжил он выпытывать.

— Дальше? — уточнила, задумавшись, а потом выпалила с раздражением. — Дальше был жаркий секс на пляже под луной. Ты это хотел услышать?

Меня злили его вопросы, заставляя чувствовать себя без вины виноватой. Хотелось съехидничать или наговорить гадостей. Зачем вообще весь этот допрос? Каратель и так уже знает достаточно.

Кайтон заметно напрягся после брошеных мной слов, но постарался держать себя в руках.

— Что было потом? — сухо уточнил он, следя за мной.

— А потом мы купались в океане и целовались без устали, — выпалила я, все больше злясь на его равнодушную маску на лице. Непробиваемый каратель, чтоб его!

— Когда вы расстались? — продолжал Кайтон, так же спокойно и совершенно игнорируя мой язвительный тон.

Я закатила глаза и с силой втянула воздух. Нужно успокоиться. Он бесит меня одним своим видом, распаляя моё воображение, которое бесжалостно рисует мне образ карателя в объятиях другой! Сидит тут, как истукан, без эмоций и чувств.

— Мы расстались на рассвете, — выдохнув, проговорила я устало, — я осталась на пляже, а он ушел.

— Почему? — уточнил Кайтон, прищуриваясь. — Вы поругались?

— Нет, вовсе нет, просто я сказала, что хочу побыть одна и не хочу, чтобы нас видели вместе.

Искусно врать мне не составляло труда, я занималась этим всю жизнь, поэтому научилась сама верить тому, что говорю, и выходило вполне правдоподобно. Правда, сейчас мне было неприятно это делать: обманывать Кайтона не хотелось.

— Ясно, — наконец, сказал он, — что ж, у меня больше нет вопросов.

Каратель встал с кровати и, развернувшись, собирался уже выйти, но внезапно остановился и, посмотрев на меня вполоборота, задал последний вопрос.

— Надеюсь, он не причинил тебе боли?

Когда Кайтон произносил это, в его голосе что-то дрогнуло — и отозвалось в моем сердце болезненным стуком.

— Нет, — ответила тихо, не зная, как реагировать. Значит, он все-таки поверил в то, что у меня был секс? Ну что ж, пусть думает, так даже лучше.

Каратель кивнул мне и вышел из комнаты, оставляя меня в полном смятении.

Я опустила голову на руки, запуская пальцы в волосы. Этот разговор дался не просто, но избежать его было невозможно, но и сказать правду я тоже не могла. На чаше весов стояли любимые мужчины: брат и Кайтон — и оба были мне нужны. Я не могла предать одного ради другого. Вот я влипла! Теперь Кайтон уверен, что я спала с мужчиной, и еще больше отгородится от меня, спрячется за панцирем отчуждённости. И зачем я ляпнула это, могла же просто сказать, что гуляли! Но меня так взбесил его равнодушный тон, что захотелось сделать больно, достать до сердца. Теперь уже ничего не изменить. Главное, брата спрятала, а то, что я не убийца, каратель понял.

— И когда он успел стать для меня любимым мужчиной? — задала сама себе вопрос вслух, удивляясь такому определению.

Да Айриз ко мне и то нежнее относится, чем этот бесчувственный мужчина! А может, все, что произошло, к лучшему? Все равно у нас с карателем будущего нет.

Дождь зарядил не на шутку, а порывы ветра стали сильнее. Я встала и закрыла окно. На полу уже образовалась лужа воды. И чего так погода разошлась, вроде с утра было ясное небо?

Подойдя ближе к окну, выглянула вниз, охнув. Да отсюда только птица могла улететь!

Никаких ветвей рядом или лиан. Только гладкий ствол дерева и высота трехэтажного дома. Грустно вздохнув, огляделась: в комнате стояла узкая кровать, больше похожая на широкую скамью, круглый небольшой столик и пуф, обитый тканью.

«Вот и все убранство, дешево и сердито, — подумала я, ухмыляясь, — впрочем, мне не привыкать». Вернувшись на кровать, поняла, что очень устала, ведь мы не спали почти сутки. А сколько всего произошло! Я успела поцеловаться с Айризом, потом воспылать страстью к Кайтону. Побывала на ритуале зачатия и поприсутствовала на оргии. И наконец, нашла своего брата и даже смогла спасти его от карателя.

Да, денек выдался насыщенным и бурным. Столько эмоций, столько переживаний! Зевнув, разлеглась на жесткой кровати, закрыв глаза, и моментально провалилась в сон.

18 глава

Проснулась в холодном поту. Меня мучили жуткие кошмары, от которых я металась по подушке, слово ища спасения. Убегая от очередного монстра и крича, я подскочила и села на кровати, спросонья не понимая, где нахожусь. Сознание возвращалось медленно, распалённое пережитым ужасом. Наконец осознав, что сижу на кровати в комнате, я перевела дыхание и потерла ладонями лицо, прогоняя остатки сна. Взглянув в окно, охнула: солнце клонилось к закату.

«Так это я весь день проспала, что ли?» — подумала удивленно. Прислушалась к себе, вроде силы восстановились, но тугой комок так и остался в груди, нудно пульсируя.

— Интересно, а тут кормить вообще не принято? — вслух спросила сама себя, вставая с кровати и подходя к окну.

Гроза закончилась, и небо вновь было чистым и безоблачным. Увидела, что внизу идут какие-то приготовления, возле статуи богини Шайту.

Неужели сегодня продолжение праздника будет? Странные все-таки женщины живут на этом острове.

Дверь скрипнула, и я инстинктивно повернулась на звук. В комнату вошла девушка с подносом, пройдя к столу, опустила на него поднос и, повернувшись ко мне, сказала:

— Ты должна поесть перед судом, я вернусь за тобой через полчаса.

Я уставилась на неё непонимающе.

— Перед судом, — переспросила я, — каким судом?

Она пожала равнодушно плечами.

— За убийство раба, — ответила она и вышла из комнаты, оставляя меня ошарашенно смотреть в след.

Как так? Неужели Кайтон не сказал, что я не убийца? Или наставница не захотела его слушать и решила все-таки казнить меня, но ведь так нельзя. Я не виновата в убийстве!

Машинально прошла к столу и села, придвигая еду ближе. Пахло очень даже вкусно, и мой желудок заурчал, требуя пищи. Взяв ложку, зачерпнула содержимое тарелки и отправила в рот. «Кормят вкусно, как перед смертью», — промелькнула мысль, и я хмыкнула ей. Не знаю, почему, но сильного страха не испытывала. Да, были волнение и обида за то, что мне не верили, но я не боялась.

Я была уверена, что Кайтон не допустит моей смерти, ну, или капитан вступится. В конечном итоге, наколдую сама что-нибудь и сбегу. Куда, правда, не знала еще, но по ходу придумаю. Решив так и успокоив саму себя, я поела и довольно отвалилась на спинку стула. Осталось дождаться суда, вот и подожду.

Через полчаса за мной вернулась девушка. Она подошла ко мне и приказала:

— Вытяни руки.

Удивленно воззрилась на неё.

— Зачем?

— Вытяни руки или я применю силу, — повторила она с нажимом.

Я послушно протянула к ней руки, следя, как она надевает на запястья кожаные наручники.

— Вставай, нам пора идти, — скомандовала и дернула за ремешок, что соединял ремни на запястьях.

Я подскочила со стула от силы рывка и больно приложилась о край стола.

— Вот зараза, — выругалась сквозь зубы.

Девушка приподняла одну бровь удивленно.

— Это ты мне? — ехидно спросила она.

— Если так хочешь… — процедила ей зло.

— Идем, наставница не любит ждать, — и потянула меня на выход. Ничего не оставалось, как следовать за ней.

Мы вышли на поляну, где приготовления уже были завершены. Возле статуи богини стоял красный пуф, на котором гордо восседала Кесея с бесстрастной маской на лице, хотя глаза, обращенные на меня, горели ненавистью.

«Что я ей сделала, за что она так меня ненавидит?» — в который раз подумала я.

Напротив неё сидели остальные воительницы, как зрители в театре перед сценой. «Сейчас будет спектакль», — ухмыльнулась я. Кайтон был там же, внимательно следя за мной. Он хмурил брови, а его проницательный взгляд говорил о решительности. Значит, он намерен меня защищать, что бы ни случилось. Эта новость придала мне спокойствия.

Оглядев всех, не нашла Айриза среди толпы. Неужели он удрал на корабль, боясь гнева воительниц? Да нет, не верю! На него это не похоже, скорей, он должен был сидеть в первом ряду и с упоением наблюдать за казнью.

Меня вывели в центр и поставили лицом к Кесее. Она состроила гримасу отвращения, будто я чудовище. Это меня задело. Гордо расправив плечи и приняв непринуждённую позу, широко улыбнулась ей, делая вид, что меня все это забавляет. Наставница, поняв мой настрой, ехидно улыбнулась.

— Итак, мы собрались здесь для свершения справедливости, — проговорила она, обращаясь к толпе и игнорируя меня. — По закону острова, карать раба могу только я и никто более.

Сзади меня загудели согласные голоса девушек, поддерживая свою предводительницу.

— Эта девушка, гостья нашего острова, — и она указала на меня пальцем с острым длинным ногтем ярко алого цвета, как кровь, — мало того, что увела моего раба далеко от лагеря и воспользовалась им, так еще и убила, спрятав тело!

Сзади опять послышался гул голосов и выкрики «Виновна». Я машинально обернулась, ища тех, кто так яро желал моей смерти, но они сразу смолкли.

— Может, кто-то хочет выступить в защиту убийцы? — спросила Кесея собравшихся, обводя их взглядом.

— Я хочу, — услышала знакомый баритон Кайтона.

— Кайтон, ты не можешь защищать её, ты слишком расположен к этой девушке.

— Я имею право на защиту, потому что я — каратель и не могу быть привязан к кому-то. Ты это прекрасно знаешь, Кесея.

— Хорошо, — сдалась она, приглашая его рукой выйти.

Кайтон встал рядом со мной. Его вид сейчас действительно напоминал карателя при исполнении. Руки заложены назад, плечи прямые и расправленные, ноги на ширине плеч для устойчивости. Взгляд, пристальный и суровый, устремился на наставницу. Ей явно было не по себе от этого, и она передернула плечами.

— Говори, каратель, тебе слово, — сказала Кесея и села на пуф, прямая, как струна.

— Как вы знаете, я могу видеть душу, — начал говорить Кайтон и повернулся, обращаясь к девушкам. — Так вот, я посмотрел Демиору и заявляю, убийства на ней нет.

— Тогда, может, ты скажешь нам, где раб? — ехидно спросила его Кесея.

Он обернулся к ней, оставаясь совершенно спокойным.

— Он исчез с острова, я не чувствую его, — ответил наставнице каратель.

— Но ты же прекрасно знаешь, что это невозможно! — воскликнула Кесея, вскакивая. — Никто не может покинуть остров.

— Да, знаю, — подтвердил каратель, — но я могу точно сказать, что раб жив, но на острове его нет.

Это заявление вызвало волну возмущения и споров. Одни твердили, что, возможно, ему удалось уплыть, другие твердили, что это нереально. Наставница подняла руку вверх, призывая всех к тишине.

— Я услышала тебя, каратель, но все твои доводы не освобождают эту девицу от ответственности. Она забрала моего раба и потеряла его. Воровство налицо!

Кайтон хотел возразить, но Кесея остановила его жестом.

— Ты сказал свое слово, теперь давай выслушаем саму виновную, — и она указала на меня. — Демиора, тебе есть что сказать в свою защиту?

Я замялась, не понимая, что должна сказать, вроде Кайтон уже все объяснил. Собравшись, наконец произнесла.

— Я не виновата, — прозвучало это банально и вызвало лишь улыбки на лицах присутствующих.

— Это все, что ты хотела нам сказать? — злорадно переспросила наставница.

Я начала закипать, как обычно бывало со мной, стоило кому-то посмеяться.

— Нет, не все, — выпалила воинственно, вскинув подбородок, — ваш раб сам пошёл со мной, и его отпустила одна из ваших девушек. Так что кража имущества отпадает! А куда он делся, мне безразлично, я не обязана была следить за ним. Ваш раб, вы и следите! Еще будут обвинения?

Кесея гневно смотрела на меня, плотно сжав губы. Моя речь явно не пришлась ей по душе. А я так же нагло улыбалась в ответ, провоцируя наставницу.

— Что ж, ты сказала свое слово, — наконец, произнесла правительница, вставая с места, — а обвинения… да, есть одно и оно не оспоримо! Ты ведьма!

Это обвинение прозвучало как раскат грома, поразив меня и Кайтона, который замер настороженно.

— Нет, Кесея… — проговорил он тихо, предупреждая её, но наставница пылала гневом и ненавистью.

— Да, Кайтон, — подтвердила она жестко, глядя на него, — ты притащил на остров ведьму, зная, что будет с ней. Ты нарушил наши законы и наплевал на них. С этого дня ты больше не появишься на острове, а если вдруг решишь нарушить запрет, будешь уничтожен! — крикнула, срываясь на визг.

Она была просто в бешенстве, её распирало от злости на карателя, а на меня была направлена вся ненависть, на которую способна женщина.

— А ты, ведьма, будешь предана огню, как и положено. Костер — это то место, где нужно быть ведьме! Схватить её!

Я не успела даже дернуться, как меня скрутили две девушки, оттаскивая от карателя, который попытался помочь, но на него теперь смотрели острые наконечники копий. Испуганно уставилась на него, растеряно соображая, как поступить дальше.

— Не бойся, — прошептал он мне одними губами, подбадривая.

Легко сказать, когда моя жизнь висит на волоске. Меня потащили в сторону от статуи, где был вкопан высокий столб. Припечатав меня спиной к нему, мои руки за шнурок подвесили на крюк, заставляя практически висеть на нем.

— Убирайся, Кайтон! — приказала Кесея, указывая в сторону берега. — Иначе я и тебя привяжу к столбу, вместе с ведьмой.

Каратель не двинулся с места, окружённый девушками с копьями в руках.

— Кесея, опомнись, — проговорил он спокойно, будто просто общался, а не присутствовал на казни, — ты злишься на меня, но я не могу понять причину, а девушка тут вообще не при чем. Я же вижу тебя.

Наставница зашипела, будто обожглась, и направилась к нему. Подойдя ближе, буквально выплюнула ему в лицо.

— Ты хочешь знать причину моей ненависти? Тогда вспомни, что ты шептал сегодня ночью!

Развернувшись, приказала разложить подо мной костер, что девушки и стали с усердием делать.

Меня начала охватывать паника, я лихорадочно пыталась найти выход из этой ситуации, но его не было. Как мне освободиться? Как развязать руки?

Кайтон стоял не шевелясь, наконечники упирались ему в грудь, но, кажется, он этого не замечал, все его внимание было обращено на меня.

И вот приготовления были закончены, хворост разложен по кругу столба, осталось поджечь — и моя жизнь будет закончена в этом мире. Разве не этого я хотела еще утром, плача и ругая родителей за свое существование? Мне вдруг стало так стыдно за свою слабость. В голове звучали слова мамы: «Борись, не сдавайся!». Подняв глаза к небу, попросила прощения у душ родителей и совета, как избежать смертельной опасности.

В этот момент раздался крик воительницы, что выбежала неожиданно из леса.

— Наставница! — позвала она Кесею. — В лагере рабов бунт! Они разоружили охрану, половина убежала в лес, другие же устроили погром!

Эта новость заставила всех девушек обернуться и ошарашено уставиться на говорившую.

— Бунт?! — удивленно повторила Кесея. — Как это, кто их выпустил? — тут её, видимо, осенила догадка, и она медленно повернулась к Кайтону. — Это твой дружок провернул, да? Пока ты отвлекал внимание на себя. Ну что ж, ты сам выбрал свою судьбу. Убить его, а ведьму сжечь! — отдала она приказ и быстрым шагом направилась в сторону тропы, уводя остальных.

С нами осталось лишь с десяток девушек. Причем девять из них сейчас нападали на карателя, а одна зажигала факел, чтобы потом поджечь меня.

Как я не боялась быть сожжённой, но сейчас все мое внимание было направленно на Кайтона, который отбивался от копий, которыми орудовали девушки довольно искусно. Теперь я понимала, почему они — воительницы, в данный момент, они в совершенстве владели оружием и были похожи на хищных фурий, знающих, как нужно убивать добычу.

Но и Кайтон был не прост, он блокировал их удары, уходя то в сторону, то ныряя под копье, и уже успел разоружить парочку, а остальных раскидать в стороны. Я понимала, что убивать ему нельзя: как каратель, он не мог забрать невинную душу, только в крайнем случае, видимо, сейчас это еще был не край.

Почувствовав запах дыма, отвлеклась и глянула на мою надзирательницу, она уже поджигала хворост, прикладывая факел к пучкам. Паника вновь захлестнула меня, и я закричала, пытаясь разбросать ногами стопки хвороста, но огонь уже расползался по всему кругу, жадно поглощая сухие ветки.

Я закрыла глаза и взмолилась всем богам, которых знала, призывая на помощь такой маленькой и глупой ведьме, как я. Грудь прострелило молнией — и ком, который был там все это время, начал расти и пульсировать. Кровь вскипела, обжигая все тело, как лава, заставляя сердце неистово биться о ребра, причиняя мне боль. В голове само собой стало формироваться заклинание, а губы начали шептать.

— Я стихию призываю и на волю отпускаю! Ветер, в помощь мне приди, тучи грозные гони! Ливнем сбей огонь скорей, ты не жди, лети быстрей!

Как только я произнесла последнюю фразу, небо нахмурилось, затягивая черными тучами, потом услышала раскат грома — и небо разрезала молния. В ту же секунду на землю обрушился ливень такой силы, что огонь вокруг меня моментально потух, злобно шипя и выпуская белые струйки дыма. Я выдохнула с облегчением, понимая, что этот кошмар закончился и мне больше не угрожает быть сожженной заживо, вот только руки по-прежнему связаны, а все тело охватила такая слабость и боль, что я повисла на крюке, как безвольная кукла. Мой взгляд устремился к карателю. Он как раз вырубил последнюю девушку и встал с земли, весь мокрый и грязный. Развернувшись, быстрым шагом направился ко мне.

— Деми, как ты? — спросил он, снимая меня с крюка, я повисла на его руках, не в силах даже стоять на ногах. Поняв это, каратель, не церемонясь, забросил меня на плечо и потащил в сторону берега океана.

— Кайтон, вообще-то мне не очень удобно, — жалобно пропищала я, понимая, что меня укачивает, и мой организм борется из последних сил с рвотным рефлексом.

Каратель остановился и аккуратно стащил меня с плеча, беря на руки.

— Прости, так лучше?

— Угу, — все, что я смогла сказать, и положила голову ему на плечо.

— Нам нужно добраться до лодки, — посвятил он меня в свой план, — там нас ждет Айриз.

О! Значит, он не убежал, как я решила, а устроил диверсию в стане врага. Поблагодарила его от всей души и мысленно извинилась, что думала о нем плохо.

Мы пробирались по лесу медленно, ливень шел стеной, мешая нам двигаться. От грязи было скользко, Кайтону приходилось балансировать, перешагивая через корни и поломанные ветки.

— Может, ты уже угомонишь этот водопад с небес? — спросил он меня раздраженно.

— Не могу, сил нет, — выдохнула я устало.

Мне все больше становилось плохо, голова начала кружиться, сердце заходилось в бешенном ритме, а боль в груди жгла огнем. Я закрыла глаза, стараясь унять её, дрожь охватила тело.

— При таком ливне мы не сможем уплыть на корабле, — пробубнил он, хмурясь, задавая следующий вопрос, — и почему каждый раз тебе плохо?

Я напряглась такой наблюдательности, а Кайтон вдруг остановился, как вкопанный, и уставился на меня.

— Подожди-ка, там на берегу тебе тоже было плохо значит….

Договорить он не успел, потому что мимо просвистело копьё и врезалось в дерево, зловеще трепеща. Каратель рванул в сторону, прячась за ствол соседнего дерева — и вовремя, потому что еще одно копьё пролетело мимо.

— Они нашли нас, — прошептал он, опуская меня на мокрую траву и прислоняя к дереву, — сиди тут тихо, я постараюсь увести их.

Я лишь судорожно кивнула ему в ответ. Страх охватил меня заново. Попасть к этим женщинам и сгореть на огне совсем не хотелось, а наколдовать что-то уже вряд ли получится. Сбоку от себя услышала возню, обернулась и выглянула: там каратель уже успел вырубить воительницу, что так близко успела подойти к нам. Бросив на меня гневный взгляд, он побежал в лес, а я вернулась на место, вжавшись в испуге в ствол.

Что же делать? Как выбраться с этого острова? Только бы меня не нашли! Закрыв глаза, прижала руки к груди и начала молиться. Вдруг меня кто-то коснулся, в ужасе распахнула ресницы, готовясь к самому страшному, но передо мной стоял Айриз, мокрый насквозь, но довольный.

— Ну, наконец-то нашел, — проговорил он, беря меня за руку и заставляя встать.

— Не могу встать, — пролепетала обреченно, — ноги не слушают.

Капитан обеспокоенно осмотрел меня, потом нагнулся и поднял меня на руки. Я обвила его шею руками. Наши взгляды встретились

— Что опять случилось с тобой? — спросил настороженно.

— Я немного поколдовала, — ответила ему смущенно.

— Ну и что? Это нормально для ведьмы, колдовать, правда если она прошла… — тут он осёкся, и в его взгляде появился вопрос, от которого я покраснела и отвела взгляд. — Так ты не спала с тем парнем? — все-таки задал его. Я лишь отрицательно помотала головой.

— Ну ты и дура! — выпалил он в сердцах и ускорил шаг. — Это же очень опасно, о чем ты думала!

— Я думала, как бы не сгореть заживо! — выпалила ему в ответ, надув губы в обиде.

— Он замедлился и вновь посмотрел на меня.

— В смысле, сгореть заживо? — переспросил он недоверчиво.

— В том смысле, что меня хотели сжечь на костре, как ведьму.

После моих слов его лицо стало суровым и решительным, больше не спрашивая ни о чем, он понес меня дальше. Меньше чем через пять минут мы оказались на берегу, где находилась наша лодка. Ливень стал стихать, перейдя в разряд обычного летнего дождя. Опустив меня на песок, капитан подошел к лодке и с третьей попытки перевернул её на бок, спуская воду, которая набралась за время тропического ливня. Вернув лодку в обратное положение, он перенес меня в неё и аккуратно усадил на дно, чтобы я случайно не выпала. Потом сильными толчками начал сталкивать её в воду.

— А как же Кайтон? — спросила я капитана, беспокоясь.

— Мы подождем его еще немного, если не появится, отвезу тебя на корабль и вернусь за ним.

Я кивнула его решению, понимая, что от меня сейчас толку мало. Прождав карателя минут двадцать, Айриз все-таки решил отплыть к кораблю. Мне стало совсем плохо. Сильный жар сменялся холодным ознобом. Все тело пребывало в лихорадке, мысли путались, глаза слезились, мешая видеть, что происходит вокруг. К концу нашего путешествия я практически впала в прострацию, не понимая, где я и что со мной.

Внутри груди сжался тугой комок, который вызывал сильную боль и буквально разрывал мою грудную клетку. Я расстегнула рубашку, пытаясь растереть руками кожу и унять болевые ощущения, но легче мне не становилось, наоборот, боль усиливалась. Я застонала, как раненый зверь, не в силах выносить это. Хотелось кричать, но, стиснув зубы, заставила молчать себя, понимая краем сознания, что это опасно.

Дальше помню все, как в тумане. Айриз поднял меня на корабль и отнес в каюту, там сам раздел меня целиком, освобождая от мокрой одежды, укутал в одеяло и приказал коку принести горячей воды и какую-то плохо пахнущую мазь. Когда матрос выполнил поручение, он его выгнал, оставаясь со мной наедине.

— Сейчас, куколка, разотру тебя, — и принялся втирать мазь сначала в ступни, жестко массируя их, от чего я начала болезненно постанывать, потом так же растер мои руки и снова плотно укутал. — Это должно помочь согреться, — проговорил он заботливо. — Отдыхай, я скоро вернусь, — и вышел из каюты, оставляя меня одну.

Я впала в тревожный сон, который сопровождался кошмарами, пережитыми недавно.

19 глава Кайтон

*** Кайтон

Оставив Демиору возле дерева, я поспешил увести погоню в другую сторону. Специально бежал, шумно ломая ветви, чтобы привлечь внимание. Я понимал, найди они нас, мне придется переступить через себя и убить, чтобы спасти жизнь ведьме. Поэтому старался отвести от неё как можно дальше воительниц, а уже потом разобраться с ними.

Они, конечно, отменные воины, но против меня их силы не равны. Когда решил, что достаточно далеко завел преследователей, я остановился и спрятался на дереве. Нужно понять, сколько человек шли по следу. Отряд воительниц оказался не столь большим, всего восемь человек, но плохо то, что среди них была и Кесея. Она — опытный воин, и справиться с ней гораздо сложней. Наставница подняла руку, останавливая всех.

— Они где-то тут, — сказала она, осматриваясь по сторонам, — ищите их.

Девушки рассредоточились и стали прочесывать лес, выискивая мои следы. Подождав, пока они разойдутся, я аккуратно слез с дерева и тенью последовал за первой жертвой. Девушка услышала мои шаги, но было поздно. Одним движением руки я вырубил её и, поймав, придержал, осторожно кладя на землю, не создавая шума.

Дальше действовал так же, подкрадываясь к девушкам и погружая их в бессознательное состояние. Убрал таким образом пять человек, осталось трое — и среди них Кесея. Больше скрываться не стал, вышел к ним.

— Ты меня ищешь? — подал громко голос, заставляя их резко обернуться и настороженно вскинуть копья, направляя на меня.

— И тебя тоже, — прошипела Кесея, — а где же ведьма? Я не закончила с ней.

Я сложил руки на груди и ехидно ухмыльнулся.

— Знаешь, я вспомнил, что говорил ночью. Я непроизвольно произнес её имя, когда был на пике. Это, видимо, тебя сильно задело, да, Кесея?

От моих слов она побагровела, покрываясь пятнами, глаза зло сузились, губы расплылись в ядовитой улыбке.

— Что ж, она тебе отказала, вот ты и решился ко мне лечь в постель? Ты для неё недостаточно хорош оказался, да, Кайтон, что она выбрала раба?

Её укол оказался для меня болезненным. Напоминание о том, что Деми провела ночь с грешником, больно ударило по самолюбию. Виду, конечно, не показал, оставаясь безразличным.

— Ты же знаешь, Кесея, я не привязываюсь ни к кому. Мне не нужны отношения.

— О да! Ты лишь спишь со всеми, а потом убегаешь и прячешься, боясь пустить в сердце.

— Хватит, твой сарказм ничего не изменит. Отпусти нас с острова, и больше мы не увидимся.

После этих слов она расхохоталась, не желая мириться с моими условиями.

— Ну уж нет, ведьма умрет, если не здесь и сейчас, так потом! Я намекну знакомому магу на её счет, и ты не сможешь помешать этому. Ты же не пойдешь против воли палаты магистров? Все ведьмы должны быть уничтожены!

Дальше говорить не имело смысла, я бросился к Кесее, злясь на её слова. В этот момент я хотел её смерти, чтобы сохранить тайну Демиоры. Разметав девушек в два счёта, подскочил к наставнице, схватив её за горло, выпуская свою силу. Её тут же парализовало, заставляя замереть. Глаза широко распахнулись в удивлении и испуге.

— Угрожать мне глупо, Кесея, я могу забрать твою душу прямо сейчас, она достаточно черна для этого.

Наставница лишь ошарашенно смотрела на меня. Руки так и чесались привести приговор в исполнение. Я заставил себя успокоиться, уговаривая инстинкт отступить. Справившись с этим, надавил на сонную артерию, вырубая сознание девушки на время.

Выпустив наставницу из хватки, наблюдал, как она заваливается набок и падает на траву. Обвел взглядом, еще раз отмечая, что все девушки обезврежены. Что ж, я выиграл немного времени. Больше не тратя его зря, побежал к месту, где оставил Демиору, но, как оказалось, там её уже не было.

Сначала нахлынула паника, что её могли найти, а потом облегчение: изучив следы, я понял, что тут побывал капитан. Рванул к берегу, надеясь успеть застать их. Выбежав на песчаный берег, не увидел лодки. Они уплыли без меня, оставит тут одного. Вдалеке виднелся корабль, но плыть до него слишком долго. Придется довериться Айризу, надеюсь, он не бросит меня тут. Сел на песок и стал ждать, рисуя разные фигуры на песке.

Сейчас можно было не волноваться о погоне, думаю, основная группа девушек пытается усмирить разбушевавшихся рабов, а Кесея со своим отрядом спокойно спят в лесу. Время есть, чтобы дождаться лодку.

Погрузившись в свои мысли, не сразу услышал свист, а когда поднял глаза, увидел лодку, плывущую к берегу. Вскочив, рванул к ней, не дожидаясь пока она причалит, все равно весь мокрый уже. Быстро доплыв, за борта подтянулся и влез в лодку, падая на днище и тяжело дыша.

— Какой ты шустрый, однако, — иронично сказал капитан, — будто от любовницы удираешь.

— Так и есть, — ответил ему, улыбаясь, — давай уже греби отсюда, да поживей.

Айриз засмеялся и, развернув лодку, начал движение обратно к кораблю.

— Как там Деми? — спросил его, отдышавшись немного.

— Плохо, Кайтон, — нахмурившись, ответил мне капитан, — очень плохо.

Я озадаченно посмотрел на него, тоже хмуря брови.

— Что с ней?

Айриз печально улыбнулся и отвернулся, следя за движением лодки.

— Она колдовала, будучи запечатанной. Это, как ты знаешь, имеет последствия. Она полностью истратила силы и теперь в агонии. Дар или убьет её, или перегорит внутри неё.

Я не сразу понял, о чем он говорит, как такое возможно? Зачем она колдовала, если знала, чем это может обернуться? Хотя, в той ситуации у неё не было другого выхода.

— Но ведь один раз не может вызвать такую сильную реакцию? — решил уточнить этот момент.

— Не может, — подтвердил капитан, — дело в том, что это не первый раз, когда она колдует.

— Что? — удивился я еще больше. — А когда она успела еще колдовать?

Айриз посмотрел на меня, прищурившись, будто не веря, что я не знаю.

— Да, каратель, ты совсем не видишь очевидных вещей, да? Как думаешь, куда делся раб с острова?

Я задумался над вопросом, пытаясь понять логику капитана. Сопоставил факты состояния Деми тогда и сейчас, оба раза она была без сил, очень слаба. Перевел свой взгляд на капитана.

— Значит, это она помогла сбежать Торону? Но зачем? Может, он угрожал ей?

Айриз покачал головой, отрицая мои догадки.

— Нет, тут что-то другое. Она хотела помочь ему.

— Ну, может, в благодарность за ночь! — выпалил я сгоряча первое, что пришло в голову.

— Какую ночь, тарги тебя побери! Она же все еще не инициирована!

Я и сам не понимал причин её поведения. А еще больше не понимал себя, пытаясь убедиться, что уже всё было, хотя факты говорили обратное. С одной стороны, я был рад её невинности, с другой — раздосадован. Моё искушение никуда не делось, и тяга к ней не прошла, даже после ночи с Кесеей. Наоборот, я всё чаще думал о ведьме, представляя в своих мечтах её стройное тело.

— Так, ладно, я понял, глупая девчонка колдовала и теперь на грани. Что нам делать?

Капитан довольно ухмыльнулся мне, хитро щурясь.

— Её надо инициировать, пока не поздно. Осталось решить, кто из нас это сделает.

Такая постановка вопроса привела меня в ступор. Что значит, кто из нас это сделает, а разве спросить Деми не нужно? Помолчав немного, я переварил информацию.

— Я думаю, нужно спросить её, — решил смягчить разговор, — может, она сама выберет.

— Да брось, в её состоянии выбирать не приходится. Ей хуже с каждым часом, она полностью истощила свой резерв. Не сделаем этого, она умрет, — был непреклонен капитан. — Нет, ну если тебе так уж не хочется влезать в это, я готов взять это удовольствие на себя и даже жениться на ней потом.

Я зло глянул на Айриза, знал, что вправду готов воспользоваться моментом. Внутри начала разгораться ревность, не желая делить Деми с другим. И как бы себя не уговаривал, доводы не действовали, сердце твердило «моя» и не собиралось отдавать другому. Эти противоречия бесили меня неимоверно, я не помню, чтобы за всю жизнь не мог решить, как мне поступить в том или ином моменте, но что касалось ведьмы, всё шло прахом.

— Зачем жениться тебе? — спросил Айриза сухо. — Твоей жизни осталось не так уж много, что ты сможешь ей дать?

— Ну, например, ребенка, — заявил он важно, — потом защиту от магов. У нас в государстве её не достанут. А что можешь дать ей ты? — в ответ спросил он иронично.

Я промолчал, ответа у меня не было. Жениться я не мог, как и дать ей полную защиту. Получается, ничего не могу ей предложить, кроме ночи любви. Да, капитан прав, я не подхожу Деми. Сердце вновь кольнуло болью разочарования к себе самому. Но так просто сдаваться я не собирался и уступать Деми не хотел, даже понимая все обстоятельства.

— Давай все-таки спросим её, если получится, а уже потом будем решать.

Айриз не стал спорить, тем более мы уже подплыли к кораблю. Взобравшись на него, разошлись по каютам, чтобы переодеться, договорившись встретиться в кают-компании позже.

20 глава

Я встрепенулась и открыла глаза. В каюте было темно, видимо, ночь вступила в свои права. Полежав немного, решила подняться, попытавшись привстать, облокотилась на локоть. Голова тут же закружилась, а перед глазами запрыгали разноцветные искры. Мое состояние не изменилось, лучше мне не стало, и на этот раз в груди был тяжелый камень. Боль пронзила тело, заставляя застонать и откинуться обратно на подушку. Видимо, дела мои совсем плохи, дар требовал выхода, заточенный в моем теле, он причинял нестерпимые мучения.

И что же мне теперь делать? Брат предупреждал меня о последствиях. Нужно освободить дар, а для этого провести инициацию, вот только с кем? С Айризом? Нет, я не могу представить его своим мужчиной. Да, он ласковый, нежный, может быть заботливым, но моя душа не принимает его, будто чуждый предмет отторгает.

Тогда каратель, но он сам не желает быть со мной. Он грубый, жесткий и властный, привык брать, а не отдавать. Меня бесило в нем всё: и жесты, и разговоры, и даже безразличие, но моя сущность тянулась к нему с самого начала, будто зная, что нужен именно он. И как же мне уговорить этого сноба на ритуал?

Конечно ведьма могла выбрать любого, лишь бы открыть дар, но я так не хотела. Мне было важно чувствовать человека душой и желать мужчину телом. Может, стоит предложить ему вариант, не обязывающий к дальнейшим отношениям? Если я скажу, что мне нужно это только для открытия дара и большего я от него не жду, может, он согласится? Как же глупо это звучит! Даже не представляю, как предложить себя мужчине. А вдруг он откажет, тогда я со стыда сгорю, а от обиды и вовсе умру.

Какая-то безысходная ситуация, замкнутый круг. Но выхода нет. Нужно решать, как поступить, если я хочу жить, и в данный момент только двое мужчин находятся рядом. «Выбор невелик», — ухмыльнулась своим мыслям, поток которых прервала открывающаяся дверь.

В комнату вошел каратель с лампой в руках, её зеленое свечение озарило каюту, прогоняя мрак.

— Привет, — сказал Кайтон, проходя и садясь на кровать, лампу он поставил на столик, — как себя чувствуешь?

Я кивнула ему и, сглотнув слюну, тихо ответила:

— Тяжело дышать. В груди будто камень.

Он взял мою руку в свои и погладил.

— Да, я знаю, Айриз сказал, что тебе плохо. Ты понимаешь, почему так происходит?

Я отвела взгляд от лица мужчины, стараясь сохранять спокойствие.

— Да, знаю, — ответила ему.

Между нами повисла неловкая пауза. Каждый понимал, что нужно сделать, но сказать не решался. В этот момент в каюту зашел капитан, неся мне кружку с бодрящим отваром.

— Привет, солнышко! Как ты? — с порога спросил он.

Я посмотрела на него, потом на Кайтона, который встал и уступил место Айризу. Присев рядом со мной, он помог сделать пару глотков отвара.

— Ведьмочка, тебе срочно нужно расстаться с девственностью, ну если, конечно, хочешь жить, — выдал он будничным тоном, отчего я поперхнулась и закашлялась.

Для этого мужчины не было запретных тем, и он решил напрямую заявить о моей проблеме.

— Спасибо, — слабо ответила я, отстраняя кружку.

— Всегда пожалуйста, я готов заботиться о тебе постоянно, — заявил он, улыбаясь так хитро, что я сглотнула испуганно.

«Это он что же, набивается ко мне в инициаторы?» — пронеслась мысль в голове. Перевела взгляд на Кайтона, он стоял молча, устремив взгляд в иллюминатор, и явно не собирался предлагать свою кандидатуру. Стало обидно до жути. Значит, и сейчас он готов отдать меня другому. Получается, я придумала себе все эти чувства, глупая ведьма, решившая, что сможет приручить карателя. Набрав больше воздуха в легкие, я выпалила, пока не передумала:

— Я согласна.

В каюте повисла тишина, лишь две пары мужских глаз устремились на меня, одна в недоумении, другая в восторге. Я покраснела от макушки до пят и все, что придумала, — это спрятаться под одеяло с головой. Первым обрел дар речи капитан.

— Я безмерно счастлив твоим выбором, — проговорил он радостно, будто выиграл приз, — обещаю быть с тобой нежным и …

— Выйдем, — услышала голос карателя, обращённый к Айризу.

— Но она… — попытался возразить он.

— Выйдем, — еще более жестко сказал Кайтон, а потом я услышала, как хлопнула за мужчинами дверь.

Перевела дыхание и выглянула из-под одеяла. Ушли, это хорошо. Потому как сейчас я себя ругала на чем свет стоит за спонтанный выбор. Понимаю же, что не смогу перебороть себя, даже если глаза закрою, не смогу и все тут. Во всем виновата моя трусость. Почему я так стесняюсь карателя? Боюсь услышать его отказ или слова, которые ранят меня. Да мне должно быть все равно! Я ведь ведьма и сама выбираю себе мужчину! Я же не предлагаю ему жениться на мне, всего-то провести инициацию. Обдумав все, решила, что выскажу свое мнение первой — и будь что будет!

Мужчины вернулись в каюту хмурые, видимо, у них был неприятный разговор. Я не стала ждать, пока мне в очередной раз предложат кандидата.

— Я хочу, чтобы инициацию провел Кайтон! — выпалила громко, краснея вся целиком. — Только инициацию, большего мне не нужно.

Я смотрела на карателя с замиранием сердца, ожидая его решения. Айриз был раздосадован, но не удивлен, а вот Кайтон, как всегда, оставался равнодушен. Прокашлявшись, он провел по волосам рукой, выдавая всё-таки свое волнение.

— Ты уверена? — наконец, переспросил он хриплым голосом.

— Уверена, — поспешно подтвердила, боясь, что он передумает.

— Деми, подумай еще раз, — вмешался в разговор капитан, — я могу тебе предложить семью, защиту, детей. С ним же у тебя не будет ничего.

Я понимала, капитан прав, но сердце стучало быстрее именно рядом с этим мужчиной, а не с другим. И пусть будущего нет, зато есть настоящее с любимым, а потом будут воспоминания о прекрасной ночи, а не разочарование на всю жизнь.

— Я так решила, — ответила упрямо, глядя на капитана, — прости, Айриз.

— Что ж, советую не затягивать, — сказал он, пытаясь казаться веселым. — На корме судна вас будет ждать любовное гнездышко.

Он вышел из каюты, а мы смущенно молчали, не зная, с чего начать разговор.

Кайтон подошел к кровати и сел, устремив свой серьезный взгляд на меня.

— Послушай, Деми, капитан прав, я не могу дать тебе все эти семейные ценности, — и он нежно провел рукой по моей щеке, — но обещаю, что буду нежен с тобой.

Я прильнула к его руке сильнее, удерживая своими, эта скромная ласка и слова говорили мне о многом. Безразличие лишь напускное, а в душе он желал меня так же сильно, как и я его.

— Я верю тебе, Кай, — ответила ему ласково.

Он наклонился ко мне и поцеловал. Так нежно, так бережно, что мое сердце остановилось в предвкушении его ласк. Его сладкий поцелуй кружил голову и заставлял бегать толпы мурашек. Обвила шею мужчины руками, желая большего, чем простого поцелуя. Кайтон сдался сразу, углубляя его и переходя от нежности в наступление, терзая меня своим языком, заставляя стонать и выгибаться. Как и в первый раз, я почувствовала разряд между нами, будто молния ударила обоих. Тело охватило желанием, в груди начал пульсировать ком, причиняя мне нестерпимую боль. Я, застонав, отстранилась и, судорожно вздохнув, поморщилась от боли. Каратель заметил это.

— Больно? — спросил он, кладя свою руку на то место, где скопилась боль.

— Да, — выдохнула я, откидываясь на подушку, — стоит только проявить эмоции, и он начинает пульсировать, вызывая спазм дыхания.

— Это очень плохо, — задумчиво сказал Кайтон, — нужно срочно освободить дар. Идем на палубу, иначе рискуем разнести каюту, да и корабль в щепки.

— Хорошо, — согласилась я послушно.

Завернув меня в легкое одеяло, подхватил на руки и пошел к выходу, время от времени заглядывая в мои счастливые глаза. Выйдя на палубу, не останавливаясь, понес меня на корму.

Я обратила внимание на необычайную тишину вокруг. Не слышно азартных выкриков команды, пьяных воплей засидевшихся за карточными баталиями моряков, никого не было видно. Корабль вымер, оставляя нас одних.

Наше любовное гнездышко, как сказал капитан, было устроено среди дубовых бочек, расставленных по кругу, в которые были воткнуты небольшие горящие факела. Они давали немного рассеянного и теплого света, но обстановка с ними выглядела более романтично. На деревянном полу ворох меховых шкур, уютно поблескивая разноцветным ворсом, приглашали к себе. Кайтон, медленно опустился на колени и аккуратно уложил меня на шкуры.

Потом встал и начал раздеваться не спеша, давая мне возможность привыкнуть к его наготе. Я не знала, как реагировать, просто лежала и смотрела на красивый бронзовый торс мужчины, боясь опустить взгляд ниже талии. Жар от смущения на моих щеках явно вещал, что я взволнована.

Наконец, он опустился рядом со мной, опершись на локоть. Свободной рукой медленно начал стягивать с меня одеяло. Я зажмурила глаза, краснея все сильней от его горящего взгляда. Почувствовала, как тяжелая рука легла мне на живот, а потом неожиданно нежно прошлась по бедру, заставляя дрожать, и вновь поползла вверх, к груди. Замерла, почувствовав горячее прикосновение к прохладной шелковой коже. Каратель ласкал упругую округлость кончиками пальцев, задевая напряженные чувствительные горошинки и вызывая дрожь во всем теле.

— Деми, расслабься, — услышала его тихий голос, — посмотри на меня.

Я послушно открыла глаза и встретилась с его горящим от желания взглядом. Он хитро улыбался, и это вызывало во мне трепет предвкушения.

— Ты красива, очень, — вновь произнес он и, наклонившись, поцеловал меня так чувственно и нежно, что я не смогла остаться равнодушной, запуская свои пальчики в его шевелюру и привлекая к себе еще ближе.

Этого намека было достаточно для того, чтобы он начал действовать. Накрыв меня своим телом и удерживая вес лишь на локтях, он целовал меня страстно, лаская меня своими сильными горячими руками. Я плавилась в его объятиях, желая прижаться как можно теснее, почувствовать каждый мускул его манящего тела, но боль вновь вернулась, заставляя меня застонать в бессильной ярости. Меня разрывало изнутри от неё, вынуждая мучительно хватать воздух ртом.

— Сейчас, девочка моя, сейчас, — услышала шепот карателя, а потом почувствовала, как он коленом раздвинул мои ноги, удобней устраиваясь между ними.

В следующий момент ощутила толчок его бедер — и меня вновь пронзила боль, но уже внизу живота. Из глаз брызнули слезы, а стон превратился в крик. Это и послужило началом открытия дара, который вырвался из меня зеленым лучом света в небо. Кайтон ловко перевернулся на спину, усаживая меня сверху, и открыл свой дар, выпуская белый луч. Нас окутало воздушным коконом, который был соткан двумя соединившимися магическими силами.

Я уже не чувствовала боли, она вылилась наружу, сначала опустошив меня, а потом заполняя новой неведомой силой. Все мое тело ощущало мощь этого потока. Сама не поняла, как начала двигаться, сначала медленно, прочувствовав каждое движение, потом все быстрее и яростней, будто мной овладела жажда. Сквозь туман в голове слышала стоны Кайтона и чувствовала его руки, крепко державшие меня за бедра, но сейчас это не столь важно. Сейчас мне хотелось получить все, что только возможно было получить от этого сильного и желанного мужчины.

И я, отдавшись инстинкту, извивалась на нем, яростно, жадно, неистово. Пока не почувствовала, как бешеная волна начала подниматься вверх, неся с собой яркие, ни с чем не сравнимые ощущения. Она накрыла меня с головой, захлестнула в водоворот эйфории, погружая в пучину страсти и выбрасывая на берег неги. Мой финальный крик был такой силы, что дар буквально взорвался вокруг нас, разлетаясь на мириады световых осколков. Обессиленно упала на обнаженное тело своего мужчины, потеряв сознание на какое-то время.

Пришла в себя на груди Кайтона, он нежно поглаживал меня по спине подушечками пальцев, заставляя мурашки разбегаться по всему телу. Приподняв медленно голову, встретилась с ним взглядом. В его глазах цвета кофе было столько противоречивых чувств, но преобладало желание продолжить. Усмехнулась ему и грациозно скатилась на мягкие шкуры.

Сейчас я чувствовала себя обновлённой, будто заново родилась. Внутри меня росла мощь моего дара, заполняя меня и даря упоение от этой силы. Всё прошлое стало не важно, да и будущее перестало волновать. Вместе с открытием дара изменилось и восприятие мира. Теперь я не чувствовала себя глупой напуганной девочкой, я вдруг стала взрослой женщиной, хитрой и гордой.

Моя сущность ликовала, требуя свершений и действий. Смущение прошло так же, как и неуверенность. Я лежала на спине, закинув руки за голову и смотрела на звёзды, такие огромные сегодня, яркие, и на моем лице играла счастливая улыбка. Кайтон повернулся ко мне, своей тёплой рукой ласково стал выводить узоры на моем животе.

— Как ты? — спросил он хриплым голосом.

— Отлично, — ответила я, потягиваясь, как кошка после сна.

Прикосновения Кайтона были приятны, но в данный момент мне хотелось больше спать и есть, чем все остальное. Видимо, потраченная энергия требовала восполнения. Я встала и, подняв одеяло, хотела завернуться в него, но каратель, перехватив конец, не дал этого сделать.

— Куда это ты собралась? — спросил недоуменно, удерживая край одеяла, — мы можем продолжить, ещё вся ночь впереди, — продолжил он, хищно улыбаясь мне.

Вспомнила его улыбку, адресованую Кесее, и ревность кольнула сердце.

Я посмотрела на него лукаво, щёлкнув языком.

— Кайтон, ты, конечно, красавчик, и я благодарна за помощь, но думаю, продолжения нам обоим не нужно. Я голодна, но не так, как ты думаешь.

Мои слова заставили карателя сесть и уставиться на меня не моргая, впервые я видела его настолько ошарашенным. Наверно, ему ещё никто не отказывал в близости, да ещё так нагло.

«Ну что ж, я буду первой», — иронично подумала про себя и, не давая ему опомниться, так нагая и ушла, ни разу не обернувшись. Я чувствовала свою маленькую победу над карателем, больше не было страха перед ним. Теперь я была наравне с этим мужчиной и могла себе позволить любую шалость. Наверно, так ощущается свобода. Нет ограничений в своих возможностях.

Подойдя к лестнице, ведущей вниз, я оглянулась на луну, любуясь её светом и близостью в эту ночь. Сегодня я обрела связь с ней, чувствуя, как её энергия бушует в моем теле. Вздохнув с облегчением, спустилась вниз по лестнице. Пройдя коридор, подошла к свей двери. Неожиданно дверь капитанской каюты открылась — и на пороге показался Айриз.

Увидев меня обнаженной в коридоре, он удивленно уставился, не решаясь выйти. Я как ни в чем не бывало открыла свою дверь и, улыбнувшись ему сексуально, вошла в свою каюту. «Похоже, сегодня не только каратель будет пребывать в недоумении и шоке», — усмехнулась про себя.

В каюте, найдя железный тазик для умывания и воду в кувшине, что стоял на столе, намочив кусок ткани, обтерла себя тщательно, смывая все следы страсти. Потом надела ранее оставленную мне рубашку капитана, и залезла в кровать, решив, что сон мне нужен сейчас больше. Впервые в жизни я была так счастлива и хотела жить. Внутри все пело, наполняя меня энергией. Думать сейчас не хотелось совсем, поэтому решила отложить все мысли на завтра. Сегодня я слишком довольна, чтобы мучиться угрызениями совести.

Блаженно закрыла глаза и тут же провалилась в сон. В этот раз без кошмаров, наоборот, мне снились радужные сны.

21 глава

Проснулась утром в отличном настроении. Потянувшись, сладко зевнула и, откинув одеяло, встала. Утро выдалось солнечным. Подошла к тазу, собираясь умыться, но мне помешали волосы, густыми прядями спустившиеся вниз. Удивленно посмотрела на них, проводя рукой. Это были мои волосы, только за ночь они выросли почти до пояса.

Подбежала к трюмо и настороженно глянула на своё отражение в зеркале. На меня смотрела я, и в тоже время не совсем я. Волосы длинные, волнистые, лежали шикарной гривой на плечах, лицо тоже изменилось, черты стали более утонченными. Глаза остались такими же, но взгляд стал другим. Теперь на меня смотрел образ решительной и слегка лукавой девушки.

Мне понравилось, что я увидела в зеркале. Покрутившись ещё немного и осмотрев себя со всех сторон, я все-таки умылась и направилась в кают-компанию на завтрак. Я так давно не ела, а желудок требовал пищи.

Войдя, никого не обнаружила, видимо, я слишком рано встала. Не стала дожидаться своих спутников, а, посетив камбуз, взяла себе завтрак и, вернувшись, уселась за стол, жадно накидываясь на еду. Когда я уже допивала кофе, в каюту вошел капитан. Увидев меня, он на мгновение замер, а потом расплылся в широкой улыбке.

— Доброе утро, куколка, — проговорил бархатным тоном. — Ты выглядишь потрясающе! Неужели инициация тебя так преобразила?

Вопрос был задан с насмешкой, чтобы смутить меня, но я проигнорировала это.

— И тебе доброе утро, Айриз, — ответила ему лукаво, расплываясь в улыбке. — А тебе, я вижу, ночью не спалось? — вернула ему колкость.

Он, хмыкнув, сел за стол, придвигая к себе чашку.

— Уснешь тут, когда весь корабль ходуном ходит, — ехидно ответил он, — думал, пойдем ко дну.

Я рассмеялась в ответ, нисколько не смущаясь. Почему-то теперь все воспринималось спокойно с юмором.

— Ну, извини, инициация требовала выхода, — пожала я плечами и пригубила кофе.

Айриз посмотрел на меня так, будто впервые видел.

— Деми, это ты? Я не узнаю в этой самоуверенной женщине прежнюю девочку… — спросил он задумчиво.

— Не узнаешь потому, что её больше нет, — ответила ему, всё так же улыбаясь, — теперь перед тобой сидит ведьма во всей своей силе. И поверь, отныне я могу не только нервный тик наслать.

Он нервно сглотнул, вспоминая нашу первую перепалку.

— Я тебя понял, — проговорил, ставя чашку на стол, — буду предельно осторожен.

В этот момент в каюту зашел Кайтон. Увидев меня, он остановился и окинул хмурым взглядом, потом ухмыльнулся и, пройдя к столу, сел.

— Я смотрю, вам не спится, — пробормотал ехидно.

— Зато ты, видимо, устал сильно, что так припозднился, — ответил ему капитан иронично.

Я сидела как ни в чем не бывало и попивала кофе, совершенно не обращая внимания на хмурого карателя. Этот факт его явно нервировал, он бросал на меня взгляды, полные недоумения.

«Ну, а что он хотел? Думал, я кинусь к нему на шею? Странный такой, инициация — это еще не повод для знакомства!» — подумала я, ехидно хмыкнув про себя.

— Деми, как ты себя чувствуешь? — наконец, обратился ко мне Кайтон, делая озабоченное лицо.

— Великолепно! — ответила, широко улыбаясь. — Чувствую прилив сил, как никогда!

— Да уж, зато я как выжатый лимон, — пробубнил он тихо.

Я вскинула удивленно брови, глядя на карателя.

— Вот как?! Мне жаль, что так измучила тебя, — промурлыкала я, подмигнув капитану и лукаво улыбнувшись карателю.

Кайтон лишь фыркнул в ответ и принялся за завтрак. Не стала ему мешать, переключив внимание на Айриза.

— Куда мы плывем сейчас? — задала интересующий меня вопрос.

— К берегам Вельдора, там есть небольшой порт, как раз сможем закупиться для дальнейшего плавания.

— Вельдор? Кто там живет?

— Ооо, там смешанный народ, в основном, отселенцы, которые решили покинуть свои родные места и искать лучшей жизни. Так себе местечко, но ближе ничего нет.

— Интересненько, — сделала я заключение, обдумывая слова капитана.

— Да не особо, — влез в разговор Кайтон, — один сброд там живет.

Я кинула возмущённый взгляд на карателя. Вот уж не думала, что он может так относиться к людям.

— Понятно, — ответила, вставая, — что ж, поживем-увидим, а пока пойду к себе.

Развернувшись, направилась к выходу, демонстрируя безупречную осанку и походку.

— А ты теперь всегда будешь ходить в рубашках Айриза? — кинул мне в спину упрек Кайтон.

Я остановилась и повернулась вполоборота к мужчине. Захлопав ресничками, накрутила прядку волос на палец и промурлыкала:

— Не ревнуй, милый, можешь дать свою, а так мне всё равно, чья рубашка на мне.

Каратель не ожидал такой наглости от меня, поэтому открыл рот в изумлении, а Айриз разразился хохотом. Мило улыбнувшись, я вышла из кают-компании.

Если честно, я сама себя не узнавала. Мое равнодушие даже пугало, откуда вдруг оно взялось? Пока общалась с мужчинами, мое сердце оставалось спокойным, даже пульс не участился. Вчерашнее событие воспринималось как само собой разумеющийся факт. Стыда и смущения не было вовсе. И мои чувства оставались ровными как к Айризу, так и к карателю. Такое ощущение, что внутри выключили эмоции. Но чувствовала я себя превосходно, энергия наполняла меня целиком, и даже иногда казалось, что польется через край.

Что ж, видимо побочный эффект открытия дара, может, со временем и пройдет, а сейчас даже лучше, что так. Меньше переживаний и глупых действий. Проще отпустить мужчину, без которого раньше не могла обходиться. Я свободна от всех сердечных переживаний!

Собиралась пойти к себе в каюту, но передумала и решила прогуляться по палубе. День был солнечный, теплый, и мне захотелось насладиться свежим морским воздухом. Выйдя на палубу, повернула к корме, где вчера было наше ложе. На том месте остались бочки, только их составили ровными рядами, больше ничего не напоминало о прошлой ночи.

Подойдя к перилам, облокотилась на них руками и устремила взгляд в лазурную даль океана. Сейчас он был практически спокоен, лишь маленькие волны качали корабль, и белые барашки разбивались о борт. Вдруг прямо из воды свечкой выскочил дельфин, прострекотал что-то и, махнув плавниками, вновь ушел под воду.

«Неужели это брат?» — пронеслась мысль в голове, и я перекинулась через перила, ища взглядом силуэт. Он вновь выпрыгнул и, сделав в воздухе кульбит, скрылся в океане. Я счастливо засмеялась, радуясь в душе встрече, и даже помахала рукой этому морскому красавцу.

— Эй, мужики, тут дельфин! — вдруг гаркнул один из моряков, оказавшийся рядом со мной. — Давайте сети, сейчас поймаем его и позабавимся!

Я ошарашенно повернулась к нему, не веря, что он говорит всерьез, но увидела, как другие уже тащат сети к борту.

— Только попробуйте, — крикнула я, — и будете жалеть потом!

— Эй, пигалица, ты нам не указ! — рявкнул на меня боцман. — Будешь визжать, и тебя за борт кинем, думаю, капитан против не будет.

И они все громко заржали, поддерживая этого урода.

Страха я не испытала, лишь злость проснулась внутри и мстительность. Уперев руки в бока, я грозно зыркнула на моряков.

— Ну что ж, попробуй, и будешь плясать как твой капитан, пока ноги не сотрешь! — ответила боцману и хищно растянула губы в улыбке, прищуривая глаза.

Вызов, главное, чтобы он принял вызов, — и тогда я повеселюсь от души. Расчет был верным, мужик недальновидный и явно привык судить о других по силе своего веса, а не дара.

— Нет, вы видели, она еще и угрожает! Баба на корабле порядки свои ставит! Да где это видано! Хватайте её, ребята, и за борт к рыбам, пусть остынет малёк!

Этого я и ждала, расплываясь в победной ухмылке. Как только улюлюкающая толпа моряков пошла на меня, я щелкнула пальцами и произнесла:

— Как солнце и луна меняются, вокруг земли вращаются. Так и ты теперь крутись, и на землю не садись!

Боцман остановился на мгновение, а потом завертелся вокруг своей оси, как ужаленный. Матросы оторопели, уставившись на своего предводителя, а я, пока они не очнулись, щелкнула еще раз пальцами.

— А кто песню подпевал, тот отныне жабой стал!

Послышались характерные шлепки об палубу. Это каждый матрос, превращаясь в зеленую огромную жабу, плюхался на свое толстое пузо. Через секунду вся палуба была усеяна квакающими чудовищами, которые в панике пытались сбежать, сталкиваясь друг с другом. Некоторые в ужасе устремлялись прямо в океан, с испугу плюхаясь в воду. Я стояла посреди этого болота и громко хохотала, наблюдая безумную картину нашествия зеленых тварей.

— Так-то лучше, — подвела я итог своим действиям, — а то «баба на корабле», тоже мне, ненавистники женщин.

Повернулась к океану, но дельфина уже и след простыл. Видимо, увидев сети, он счел лучшим убраться подальше. Ну что ж, верное решение по сути.

— Что тут происходит? — услышала ошарашенный голос капитана за спиной. — Откуда тут столько жаб? Кайтон, кидай их за борт!

Я, повернувшись, стояла и некоторое время наблюдала, как Кайтон и Айриз отшвыривают от себя зеленых монстров, которые в панике прыгали по палубе.

— Я бы не спешила их выбрасывать, — крикнула капитану, веселясь, — а то можно остаться без команды.

Капитан вскинул голову и устремил удивленный взгляд на меня.

— Это что, моя команда? — только и смог он выдавить из себя. — Что ты сделала с ними, женщина?

— Ну, как видишь, я придала им шарма, а то ходили тут, картину портили, — смеясь, ответила ему.

Айриз, осторожно переступая через жирных существ, поднялся ко мне на корму, Кайтон следовал за ним, недовольно насупившись. Когда они увидели боцмана, который так и кружил на месте, оба открыли рты в изумлении.

— Что ты творишь, Деми? — выдохнул капитан в шоке. — Ты хочешь угробить всю команду?

Я довольно осмотрела содеянное, ни капельки не чувствуя угрызений совести, наоборот, мне хотелось еще что-нибудь вытворить этакое, проверить, так сказать, свои силы в деле.

— Успокойся, Айриз, это просто наказание за плохое поведение, — ответила беззаботно, накручивая прядь волос на палец, это стало уже привычкой для меня. Длинные волосы мне очень нравились, ведь раньше они у меня были острижены.

— И что же они такого натворили? — спросил каратель, пристально глядя на меня.

Совсем недавно этот взгляд вызывал смятение и мурашки по коже, сейчас же ровным счетом ничего.

— Они были грубы к женскому полу, — неопределенно ответила я, — за что и поплатились.

— Ладно, пошутили и будет, — сказал Айриз, — верни их обратно, пока они все не разбежались.

Я надула обиженно губки и отвернулась.

— Вот еще, пусть прощения просят! — заявила решительным тоном.

Мужчины переглянулись между собой в недоумении.

— И как же они это сделают, если только квакать умеют? — вкрадчиво спросил меня Кайтон, как будто к обиженному ребенку обращался.

Это позабавило меня, но виду не подала, оставаясь насупившейся.

— Ну, раз они не могут, придется вам за них извиняться, — заявила я громко и, повернувшись, уставилась на мужчин.

Они опять переглянулись недоуменно. Моё поведение явно вызывало у них много вопросов. А я что? Я просто развлекалась, прикидываясь глупой. Наконец, капитан, втянув в легкие воздух, взял себя в руки и проговорил:

— Я приношу тебе извинения от всей команды корабля, больше они никогда не позволят себе оскорблять женщин.

Я удовлетворенно кивнула, принимая извинения, и перевела в ожидании взгляд на Кайтона.

Он непонимающе вскинул брови и показал на себя пальцем.

— Я тоже должен извиняться за команду? — спросил удивленно.

Я кивнула и нахмурилась, показывая, что жду извинений.

— Ну, это наглость, — выпалил он, — я тут не при чем, разбирайтесь сами, — и развернулся, собираясь уйти, но капитан перехватил его.

— Кайтон, прошу, извинись, а то мы тут застрянем надолго. Что тебе стоит!

— Да она издевается над нами, ты что не видишь? — возмущался каратель, пытаясь отстранить Айриза со своего пути.

— Пусть так, но без команды мы не уплывем. С тебя не убудет.

Наблюдала за мужчинами, затаив дыхание. Конечно, я понимала, что Кайтон не при чем, но обида на него была в моей душе, и я хотела услышать «извини» из его уст, не важно по какому поводу, главное, пусть прозвучит. Женская натура, не иначе.

Каратель, наконец, перестал вырываться и, повернувшись ко мне, громко сказал:

— Прости их за глупые слова. Надеюсь, теперь ты довольна? — зло выплюнул он мне.

Я сделала к нему пару шагов, сокращая расстояние, практически вплотную и, положив руку ему на плечо, нежно повела ею к шее, потом к скуле, ощущая пальчиками легкую небритость.

— Нет, не довольна, — прошептала ему, наблюдая, как завороженно он следит за моими действиями, — ты сказал, чтобы я простила их, а не тебя.

— А при чем тут я? — вновь возмутился каратель, но я положила свой пальчик на его губы, заставляя замолчать.

— Ты ничем не лучше других, Кайтон, и так же пренебрежительно относишься к женщинам, просто извинись за это, — убрав палец, я отошла от него обратно к перилам и устремила взгляд на лазурный океан, ожидая его решения.

Гордость не даст ему извиниться, но, если он сможет побороть её, значит, не все еще потеряно. Наше молчание затягивалось, и лишь капитан бубнил себе под нос ругательства, обреченно глядя на крутящегося боцмана.

— Извини, — наконец, услышала я заветное слово, произнесенное почти шёпотом, а потом донесся звук его тяжелых удаляющихся шагов.

Довольно улыбнулась своей победе и, щелкнув пальцами, произнесла отмену заклинаниям. Тут же услышала, как рухнул на палубу боцман, застонав в изнеможении. Повернулась, оглядывая палубу: везде лежали очумевшие матросы, приходя в себя после такого ужаса, некоторые барахтались в океане, паникуя и не понимая, как там оказались. Не стала дальше смотреть на этот балаган.

— Айриз, достань свою команду из воды, через час подует сильный ветер в нужном нам направлении, — бросила я капитану, уходя с палубы.

— Деми, в тебе проснулась жестокость, — бросил мне в спину упрек капитан.

— Что проснулось, то проснулось, — безразлично ответила ему, подмигнув, и ушла, оставляя его вылавливать матросов.

Моё равнодушие поразило Айриза, но он благоразумно промолчал, не желая обсуждать это сейчас. Я решила вернуться к себе в каюту, пока опять не натворила дел. С одной стороны, мне было весело от того, как я пошутила над командой, да и выход энергии оказался кстати. А с другой, я была поражена не меньше остальных своим поведением. И самое главное, что не могла объяснить даже сама себе, почему все так происходит.

Откуда взялась обида на Кайтона, например. Он не сделал мне ничего плохого или против моей воли, но злость внутри меня сидела, так и подмывая сделать гадость ему или задеть побольнее. Неужели это так трансформировалась моя ревность за ночь с Кесеей? Странно, очень странно.

Понимала, что веду себя ужасно, но сделать ничего не могла, это было сильней меня. Внутри поселилась другая Демиора, наглая, коварная, хитрая. И она требовала жертв.

Моя нестабильность приводила к конфликту между мной и мужчинами. Так продолжаться не может. Я должна разобраться в себе, понять, что происходит, осознать, чего же хочу в этой жизни. Любовь к карателю приносит лишь боль и разочарование, он ведь не откажется от своего призвания ради меня, а следовать за ним, как привязанная собачонка, я не желаю. Любовь Айриза эфемерна и тяготит меня. Иргизы не умеют любить, они могут только желать, да и сердце мое к нему безразлично.

Зайдя в каюту, плюхнулась на кровать и уставилась в деревянный потолок. Сейчас я чувствовала опустошение внутри. Энергия восполнялась постепенно, но не так быстро, как хотелось бы. Моё разочарование самой собой достигло верхней точки, и стало так паршиво на душе. Так дальше продолжаться не может, моя ревность и злость мешают здраво мыслить.

Значит, есть только один выход из ситуации — уйти в свободное плавание. Найти свою дорогу в этом мире. Мне столькому нужно научиться и столько предстоит сделать. А еще я должна найти способ помочь брату и забрать его из подводного мира. Не могу же я оставить его дельфином до конца жизни.

Завтра мы прибудем в порт, это мой шанс скрыться от карателя и капитана. Если судьбе будет угодно, то мы еще встретимся с ними, а пока я буду жить сама по себе. Решив так, почувствовала себя уверенней. План действий намечен, осталось только воплотить его в жизнь.

Была еще одна проблема: на мне одета лишь рубашка, ни штанов, ни сапог нет, а в город в таком виде идти неприлично. Нужно раздобыть одежду. Подскочила с кровати и ринулась к двери.

Выглянув в коридор и убедившись, что никого нет, я прокралась к каюте капитана. Прислонившись ухом к двери, попыталась понять, есть ли кто внутри, но там было тихо. Рисковать опасно, если заметит, начнет задавать вопросы или подозревать в чем. Нет, тут нужен план наверняка.

Решительно развернувшись, пошла на палубу. Стоило мне там появиться, как моряки, увидев меня, бросились в рассыпную, стараясь спрятаться от моего взгляда. Хмыкнула про себя, упиваясь их паникой. Урок усвоили, это хорошо. Дальше не стала обращать на них внимания, просто закрыла глаза и призвала стихию на помощь.

— Ветер в помощь призываю, на корабль направляю, пусть штормит сегодня море, разгулявшись на просторе. Волны бьют в борта упрямо, пока я ругать не стану. Успокою, усмирю и на волю отпущу.

Как только произнесла заклинание, подул сильный ветер, заставляя океан волноваться и набирать силу волны. Корабль начало качать из стороны в сторону, как игрушку. Спрятавшись за бочку, что стояла рядом с входом, засела в ожидании.

— Надвигается шторм! — крикнул боцман громко. — Позвать капитана!

Один из матросов бросился к коридору выполнять команду. Не прошло и пары минут, как на палубу поднялся Айриз, и каратель вместе с ним. Посмотрев на небо, капитан лишь покачал головой.

— Откуда взялся шторм, еще полчаса назад ничего не предвещало непогоды? — проговорил он удивленно и направился на мостик. Кайтон следовал за ним, хмуря брови.

Не стала больше ждать, шмыгнула обратно в коридор и побежала в каюту капитана.

Войдя, закрыла плотно дверь, чтобы никто не увидел свет от свечи. Зажгла её и взяв в руки, направилась к сундуку, что стоял в углу каюты. Такой добротный, железный. Открыв его тяжелую крышку с трудом, стала осматривать содержимое. Вещей там было не много, скорей, больше было мешочков с золотом. Присвистнув, взяла один, пытаясь понять по весу, сколько там монет.

«Наверно, целое состояние, — подумала я, примеряясь, — думаю, капитан не обеднеет, если я позаимствую у него парочку мешочков». Отложив их в сторону, решила все-таки выбрать одежду. Нашла черные брюки, такие же, как были на мне раньше, и удлинённый темно-коричневый жилет. В самый раз, если заправить рубашку в брюки и надеть его сверху, то он прикроет все нужные места.

Покопавшись еще в сундуке, нашла складной ножик, ручка которого была сделана из кости животного. Покрутив его в руке, решила прихватить, мало ли что, оружие всегда пригодится. С обувью было всё грустно. Огромные сапоги капитана лишь мешали мне ходить, поэтому решила остаться босой на время побега. А еще я откопала на дне небольшую холщовую сумку, которая вешалась через плечо, чему очень обрадовалась.

Вернув остальное на место, закрыла сундук, поставила свечу на стол, где она и стояла ранее, собрала в сумку награбленное и, задув огонек, выскользнула из каюты. Корабль не на шутку бросало, видимо, шторм разыгрался сильный, нужно срочно усмирять, а то так можно и судно потерять. Забежав к себе, спрятала сумку под подушку и побежала на палубу.

Там и правда огромные волны обрушивались на корабль, пытаясь смыть всё за борт, ветер трепал наспех скрученные паруса и рвал канаты. Матросы пытались удержаться на ногах после очередного удара стихии. Схватившись руками за косяк дверного проема, закрыла глаза и прошептала:

— Я стихию призываю и на волю отпускаю. Поиграли и хватит.

Мне в лицо ударил недовольный ветерок, разметав волосы, не сильно, но ощутимо, будто обиженно. После этого стал затихать, оставляя паруса и людей в покое. Океан тоже начал успокаиваться, волны слабели и уже не били так сильно по кораблю, рев урагана затихал вдали, всё еще напоминая о себе раскатами.

Открыв глаза, осмотрелась: пока никто меня не заметил, рванула к себе в каюту и заперлась. «Если что, я сидела тут и боялась», — уговаривала себя, забираясь с ногами на кровать. Ну что ж, я добыла одежду и, что немаловажно, деньги, да простит меня Айриз, теперь осталось сбежать с корабля. Время, чтобы придумать план, у меня есть — вся ночь мне в помощь.

22 глава Кайтон.

***Кайтон.

Я зашел в свою каюту злой, как чёрт. Эта девчонка совсем с ума сошла, вытворяет, что вздумается. Неужели открытие дара так вскружило ей голову, и она совершенно не отдает своим поступкам отчет. Вообще, она очень изменилась за эту ночь. Из скромной, наивной девушки превратилась в мегеру, такую себе женщину-стерву. Неужели так всегда происходит с ведьмами после инициации?

Деми изменилась и внешне. Неожиданно отросшая копна волос, глаза с поволокой, томные и страстные, пухлые сочные губы в лукавой улыбке. Фигура тоже стала более женственной, я бы даже сказал, сексуальней. Все это столь разительно отличалось от прошлой Деми. И, конечно же, изменились характер и поведение. Она стала более уверенной в себе. И этот злорадный огонек, что горел в её глазах. Всё это приводило меня в шок. Может, так случилось из-за смешения наших сил во время инициации? Я вспомнил ночь…

Деми, лежащая на шкурах, испуганная, растерянная. Её поцелуй, страстный, пламенный, который обжигал меня и возбуждал всё сильнее. Её стоны от моих прикосновений и громкий крик, когда всё свершилось. Тогда я замер, боясь, что причинил ей боль, давая возможность привыкнуть, но, как оказалось, ей это было не нужно, потому что дар вырвался наружу. Пришлось дать Деми оседлать себя, чтобы ей было легче выпустить силу, и она не стала противиться, отдаваясь новым ощущениям.

Мой инстинкт охотника, почуяв добычу, тоже открыл свой дар на свободу. Две силы объединились, создавая магическую связь. Я чувствовал, как её энергия проникает в мое тело, окутывая его, как паутина, а моя сила проникает в неё, изучая. В тот момент мне казалось, что я узнал о ней всё. Все секреты стали доступны, все тайны раскрыты, это было поразительно и неожиданно даже для меня. Я видел её душу, почти чистую, такую ранимую и влюблённую.

Она, как цветок, распускала лепестки, оголяя сердцевину, и я почти прикоснулся к ней, но в этот момент Деми начала двигаться, так жадно, неистово, яростно, что все мои мысли унеслись прочь, осталось лишь необузданное желание обладать ею и дойти до финала вместе. Пришел в себя первым, Деми лежала на моей груди, я чувствовал, как колотится её сердечко после нашей необузданной скачки.

Ласково погладил её по спине, ощущая, как желание возвращается, будто и не было ничего до этого. Хотелось вновь завалить её на мягкие шкуры, овладевая снова и снова. Но ведьмочка, очнувшись, повела себя странно, заявив, что с неё достаточно. Сказать, что я был ошарашен, это ничего не сказать. Кто отказывается от продолжения, если было так хорошо перед этим? Неужели ей не понравилось? И эта холодность с её стороны совершенно выбила меня из колеи.

Останавливать не стал, конечно, не буду же я уговаривать девчонку продолжить наше соитие. Вернулся к себе под утро, в растрёпанных чувствах. В мозгу крутилось что-то важное, какая-то информация, но я никак не мог уловить её суть. Промучившись до завтрака, решил, лучше поесть и потом лечь спать.

Войдя в кают-компанию, обнаружил парочку, Айриз и Деми уже были там. Они, как всегда, подтрунивали друг над другом. Мой приход ничего не изменил, Деми осталась равнодушна, совершенно не смущаясь меня, как раньше. Её колкие ответы, адресованные капитану или мне, задевали самолюбие, но её это не волновало.

Покончив с завтраком, она встала из-за стола и, пожелав нам хорошего дня, удалилась. На ней опять была рубашка капитана, и выглядела она в ней роскошно, даже в вечернем платье было бы не так сексуально.

— Как все прошло? — спросил меня капитан. — Она изменилась.

Я посмотрел на дверь, потом перевел взгляд на Айриза.

— Да, изменилась, — подтвердил я задумчиво. — Уж не знаю, связано это с раскрытием дара или же это влияние моего дара на неё.

Капитан задумался, постукивая пальцами по столу.

— Что ты знаешь о ведьмах? — задал он, наконец, вопрос. — Может, это нормальное поведение после инициации?

Я призвал свою память, пытаясь выудить, что слышал о расе Демиоры. А знал я не особо много. Ведьмы никогда не допускали в свой круг чужаков, и всё, что приходило на ум, — это домыслы и слухи.

— Мало что знаю. В основном, только жизненные ситуации, а на самом деле, что представляли из себя ведьмы, боюсь, никто не знает, — ответил капитану.

— Плохо, мы не знаем, какого зверя выпустили, — сказал он озабоченно, — то, что она стала другой, уже пугает, а что будет дальше?

— Не знаю, — подтвердил я догадки Айриза, — надеюсь, мы не пожалеем об этом.

Капитан вдруг широко улыбнулся мне и подмигнул.

— Зато мы привели в мир еще одну красивую женщину, уверен, она покорит не одно сердце.

Это заявление окончательно испортило мне настроение. Я не хотел думать о других мужчинах в её жизни. Это злило меня, приводило в ярость. Хотелось спрятать её от всего мира, чтобы и близко никто не подошел. И от этих мыслей я зверел еще больше, понимая, что пустил все-таки в сердце эту ведьму и дал прорасти чувствам.

— Нам нужно от неё избавиться, и как можно скорей, — вынес я вердикт, ударив по столу кулаком так, что Айриз дернулся в испуге.

— В смысле, избавиться? — недоуменно переспросил он, глядя на меня широко открытыми глазами.

— В прямом! — рявкнул я. — Она — угроза для нас.

— Для тебя, — поправил меня капитан, — мне-то все равно.

— Пусть так, — согласился я, зло глядя на Айриза, — но с тобой она не останется все равно.

Капитан хотел возразить, но тут вбежал кок и заорал, что команда исчезла. Мы поспешили на палубу и попали в окружение огромных зеленых жаб, которые хаотично прыгали по палубе, пытаясь разбежаться. Как оказалось, Деми решила проучить команду и обратила их, а боцмана заставила плясать вокруг своей оси.

Это еще раз доказало нам, что девушка изменилась, стала более циничной, что ли. А потом она потребовала извинения за то, что мы плохо обращаемся с женским полом, причем, ей нужно было мое извинение больше всего, иначе она грозилась оставить всю команду в таком виде.

Меня это взбесило неимоверно, собирался уйти, но капитан, явно пребывающий под впечатлением, остановил меня, умоляя пойти на уступку. Я никогда в жизни не извинялся за то, в чем не считал себя виноватым. Женщин я любил, и никогда не причинял им боли или зла. Почему вдруг она решила сделать меня виноватым?

Моя гордость выла, требуя призвать к ответу эту взбалмошную ведьму, но, взяв себя в руки и призвав здравый смысл я, все-таки проскрежетал сквозь зубы «извини» и, развернувшись, покинул палубу, желая как можно быстрей оказаться подальше от девушки, иначе мое самообладание закончится, и я вцеплюсь ей в горло мертвой хваткой карателя.

В каюте метался, как загнанный зверь, не зная, как поступить дальше. Понимал, нужно разорвать наши отношения, пока не поздно, но не мог заставить себя сделать это. Как я отпущу её неизвестно куда, а вдруг что случится, а меня не будет рядом? Нет, так я не могу, я должен обеспечить ей безопасность, а потом можно и уйти.

Сел на кровать, обдумывая, как же лучше поступить. И еще одна вещь не давала мне покоя. Зачем она скрыла от меня грешника, неужели он ей так приглянулся? Или они были знакомы раньше, и Деми решила помочь ему по старой дружбе? Мне бы поговорить с ней, но, боюсь, сейчас я не в состоянии выносить эту ведьму, пока моя униженная гордость требует возмездия.

В дверь постучали.

— Войдите, — ответил раздраженно и повернулся, встречая гостя.

— Это я, — заходя сказал Айриз, — хотел узнать, что ты думаешь обо всем этом?

Я удивленно вскинул брови.

— Что я думаю? Я думаю, ведьма, почуяв силы, решила поиздеваться над нами.

— Да? — задумчиво проговорил капитан. — Раньше она могла взбрыкнуть, но чтоб так, на неё не похоже. Что будем делать?

— Я думаю над этим, — ответил ему раздраженно и завалился на кровать, закидывая руки за голову.

— Ну думай, пока идем до берега, и я подумаю.

Айриз вышел из каюты, оставляя меня с грузом ответственности и вины, но с решимостью пристроить девчонку в добрые руки. Надо вспомнить, кто живет из знакомых в этом Вельдоре.

23 глава

Всю ночь я обдумывала, как же сбежать с корабля незамеченной, а еще нужно было изменить ауру и внешность, чтобы каратель не смог отследить меня. Я представила себе образ девушки, которую когда-то видела в детстве, и она мне нравилась, решила взять его. Ауру подделать сложней, но, возможно, нужно только считать её с человека. На корабле это невозможно, тут людей нет, значит, этот пункт придется сделать уже в городе.

Утром я услышала, как боцман начал раздавать команды для швартовки судна. Волнение внутри нарастало, я так и не придумала, как сбежать, но надеялась найти лазейку. В дверь постучались.

— Войдите, — пригласила я гостя, замирая в ожидании нужной информации.

В каюту заглянул Айриз, увидев меня, улыбнулся и проговорил:

— Мы прибыли в порт. Я и Кайтон собираемся сойти на берег, закупить продукты. Тебе что-нибудь нужно?

Я удивленно раскрыла рот: «Это что же, они даже брать меня с собой не собираются?»

— А я разве не могу пойти с вами? — задала осторожно вопрос.

Капитан отвел взгляд от меня, делая задумчивый вид.

— Не стоит, тем более, ты не одета, а там много всякой шушеры.

Хотела возмутиться, но вовремя прикусила язык. Вот мой шанс! Пусть идут и думают, что я осталась на корабле. Это даст мне время скрыться.

— Хорошо, — поспешно ответила я, мило улыбаясь.

— Хорошо, и всё? — переспросил Айриз. — И даже истерики и возражений не будет?

— Нет, не будет, ты прав, в таком виде мне нельзя выходить в люди. Купи мне одежду, пожалуйста.

Он довольно расплылся в ухмылке.

— Платьице? — поинтересовался ехидно.

— Два платьица, — подтвердила в тон ему, — я заслужила смену гардероба.

— Договорились, — согласился капитан. — Надеюсь, в мое отсутствие с командой все будет хорошо?

Я лишь пожала плечами неопределенно.

— Смотря как себя вести будут.

Айриз кивнул мне головой в знак согласия.

— Я предупрежу их. Не скучай.

И он вышел, оставляя меня одну в предвкушении побега. Теперь все было проще. Осталось дождаться, когда они уйдут, а там уже будет не сложно отвести глаза команде и скрыться.

Решила проводить их лично и побежала на палубу. Корабль уже зашел в док, и матросы вязали канаты, закрепляя судно на приколе. Кайтон и Айриз стояли у борта, ожидая, когда можно спустить трап. Увидев меня, мужчины нахмурились, красноречиво переглянулись и поспешили ко мне. Я быстро подняла руки вверх, говоря этим, что ничего не затеваю.

— Я просто вышла вас проводить, — сказала им, широко улыбаясь, — или мне и выходить запрещено?

Капитан отреагировал быстрей, чем каратель.

— Ну что ты, конечно, можешь, главное, не спускайся с корабля.

— Я поняла уже, обещаю не делать глупостей, — ответила ему весело. — Кайтон, а ты мне советы давать не будешь?

Мужчина бросил мимолетный взгляд на меня, а потом, отвернувшись, пробубнил:

— Будто ты послушаешь моих советов.

— Вот и правильно, — не удержалась я от колкости. — Ну что ж, удачно вам закупиться.

Капитан кивнул мне, а каратель просто направился к трапу, который уже спустили. Я пошла за ними и, встав возле борта, оглядела пристань. Народу было много, кораблей в порту стояло пять штук. Суета, крики, ругань — всё, как и в прошлом порту Бристона. Видимо, так везде. Одни суда сгружали привезённый товар, другие, наоборот, загружали купленный тут.

Жизнь кипела вокруг, и меня накрыла ностальгия. Как давно я не была среди людей, не чувствовала этой бурной деятельности. Проводив взглядом мужчин, побежала в каюту за вещами.

Забежав, вытащила сумку из-под подушки и быстро натянула брюки, подвернув их до щиколотки, заправила рубашку в штаны и сверху надела жилет, который доходил до середины бедра. Оглядев себя в зеркале, осталась вполне довольна.

— Так, теперь меняем внешность! — сказала я своему отражению и, закрыв глаза, вызвала образ из памяти.

Перед глазами всплыла девушка с ярко-рыжей копной волос, лицо сердечком, нос курносый, усыпанный веснушками, большие карие глаза в обрамлении густых длинных ресниц. Брови изогнуты, будто удивлены чему-то, а губы полные, красивой формы.

Открыв глаза, улыбнулась своему отражению. Миловидная девушка из зеркала ответила мне тем же.

— Отлично, теперь отвод глаз — и можно бежать! — пропела я радостно.

Во мне играл азарт побега, будоража кровь. Выйдя в коридор, глубоко вздохнула, приводя мысли в порядок и успокаивая бешено стучащее сердце.

— Как туман по земле стелется, укрывая своей пеленой, так и взгляд на меня смотрящий, проходит стороной, — проговорила, щелкая пальцами и выбегая на палубу.

Выйдя, остановилась, анализируя ситуацию. Матросы ходили мимо меня, не замечая. Обрадовавшись, побежала к трапу и застыла на полпути. Его уже подняли на борт, отрезая мне путь на берег. Лихорадочно начала оглядываться, ища выход. Мой взор зацепился за канат, что был наброшен на железный прикол на пирсе.

Да, по нему можно спуститься вниз, правда, есть риск упасть в воду, но другого пути всё равно нет. Перекинув сумку через плечо, я подошла к борту корабля и перелезла через него, потом осторожно ухватилась руками и ногами за канат, обвивая его, как лиана дерево, и поползла медленно вниз. Достигнув пирса, спрыгнула на него, отряхивая деловито руки.

«Ну вот, а я боялась!» — подумала про себя довольно, улыбаясь своему бесстрашию. Поспешила затеряться в толпе людей, отходя подальше от судна. Осталось сменить ауру, для этого я выбрала девушку, которая торговала на пристани горячей кукурузой. Обычная, ничем не обладающая человечка.

Считав её ауру, запомнила, теперь мне нужен какой-то предмет, чтобы переложить на него печать ауры. Вспомнила, что у меня есть ножик, вполне подойдет для начала, потом сделаю себе талисман из подходящего камня. Достав нож из сумки, нашептала заклинание и вновь убрала обратно.

Ну что ж, вот она, свобода действий! Теперь меня не должны найти, если, конечно, я все сделала правильно. Полной уверенности не было, потому что все заклинания, всплывавшие в памяти, — это переданное мне знание с кровью матери и даром. Значит, пора осваивать новые горизонты, и первое, что нужно найти, где остановиться. В гостевые дома нельзя, там меня будут точно искать, значит, необходим ночлег в другом месте.

Я не думала сейчас о своем поступке и о том, как буду жить дальше. Сейчас я чувствовала силу, переполнявшую меня и побуждавшую к действиям. Мозг не хотел думать или анализировать ситуацию, сердце стучало ровно, будто и не было в нем любви к мужчине. Моё поведение удивляло меня саму, но противиться ему желания не возникало. Возможно, мой дар чувствовал, что я не нужна любимому мужчине и пытался таким образом защитить меня, а может, это последствие инициации и смешения двух сил. Ведь дар карателя достаточно жесткий, он призывает инстинкт и отключает чувства, когда нужно забрать душу грешника.

Я не знаю ответа, возможно, в будущем мне откроется истина и я буду жалеть о побеге, но не сейчас. Мне так много нужно сделать: вернуть брата и обезопасить его жизнь, увидеться с морским дьяволом Вересом, а еще хоть что-то узнать о ведьмах. Если мне повезет, то я найду других выживших, ведь вполне реально, кто-то из ведьм тоже успел спрятать своих детей.

Я — Демиора Кайроз, и я начинаю новую жизнь!

Конец