Последняя ведьма Ксенай. Книга 1

— Всем доброго вечера, — произнесла я, улыбаясь.

— С тобой он и правда стал добрым, — отозвался Айриз, предлагая мне тарелку с нарезанным сыром и беконом.

Я благодарно кивнула, принимая её и накладывая себе кусочки.

— А мне кажется, кому-то не очень нравится этот вечер, — пропела я нежным голоском, косясь на Кайтона. Тот лишь фыркнул в ответ, продолжая есть. — Капитан, когда мы прибудем к острову? — обратилась к Айризу, меняя тему.

— Завтра будем там, если ветер не поменяется, — ответил он просто.

— Отлично, а то я засиделась уже, хочется размять ноги на твердой земле, — мечтательно проговорила я.

И правда, мне хотелось ощутить землю под ногами, походить по траве или песку, а не шлепать в этих сапогах по палубе, мучаясь и боясь упасть.

— Ты останешься тут, — вдруг выдал фразу Кайтон.

Мы аж опешили от неожиданности с капитаном.

— Прости, с чего это ты командуешь? — спросила его, начиная злиться.

— Ты останешься на корабле, — повторил он жестко, — на остров девушкам нельзя.

— Что значит, нельзя? — возмутилась я. — Там же живут женщины, вряд ли мне грозит плен или что-то еще. Это вам бояться надо.

Каратель, наконец, посмотрел на меня своими колючими карими глазами.

— Я могу появляться где угодно, — ответил он грубо, — никто не в состоянии остановить меня. А ты всего лишь глупая девчонка, которую можно использовать.

Я задохнулась от возмущения и от оскорблений с его стороны. Вскочив со стула, уперла руки в стол и, наклонившись к Кайтону, прошипела сквозь зубы:

— Что значит, использовать? Ты — бесчувственный мужлан, который думает, что все видит и знает, а на самом деле слепой, как крот! Даже мне не составило труда обвести тебя вокруг пальца!

Теперь уже вскочил Кайтон и, тоже уперев руки в стол, наклонился ко мне.

— Я бесчувственный, но не слепой, — выплюнул он мне в лицо. — И я вижу, как ты крутишь хвостом, только мне все равно, с кем ты будешь спать. Видимо, ведьмы и правда очень любвеобильные особы, и очень заносчивые. Не зря вас истребили.

Я со всего размаху ударила его по щеке, выражая всю ненависть, что кипела сейчас в моей груди. Как он смел так говорить! Как его язык повернулся так оскорбить весь мой род!

— Ты — монстр без чувств, который не способен любить и быть любимым. Это еще вопрос, кого в этом мире нужно было истребить!

Развернувшись, я скинула резким движением ног сапоги, которые отлетели в разные стороны и бросилась в свою каюту, ища там защиты и успокоения от этого чудовища. На ходу успела зло произнести: «Твой покой пропадет, и только любовь его вернет.»

— И что это было? — подал голос Айриз. — Ты с цепи сорвался?

— Заткнись, — рявкнул на него каратель и тоже размашисто зашагал к выходу.

— Ну ладно, — пожал плечами капитан, — тебе же хуже.

Каратель остановился и обернулся к нему.

— О чем ты? — выпалил он зло.

— Она только что прокляла тебя, мой друг, — ответил он, улыбаясь, — и поверь, я на себе проверил, это не очень приятное чувство.

— На карателей не действуют чары, ты забыл? Мне плевать на ее проклятья.

С этими словами он развернулся и вышел прочь, оставляя капитана одного.

— Ну, ну… — хмыкнул Айриз сам себе, — а мне кажется, тут и без проклятия уже все свершилось.

10 глава Кайтон

*** Кайтон

Следующий день я провел с больной головой. Проснувшись, слез с гамака, все тело затекло от неудобного положения и не желало слушаться. Кинув взгляд на спящую девушку, я осторожно вышел из каюты, направляясь на палубу размять мышцы. Голова гудела, как улей, и жутко хотелось пить. После тренировки стало полегче, сходил в камбуз за водой, чтобы утолить жажду, а потом зашел к капитану.

— Привет, мы уже на месте? — спросила Айриза.

Тот оценил мой вид и, ухмыльнувшись, ответил:

— Мы почти на месте, через час будем. Ты вчера явно перебрал, что, так переживал за пацана?

Я передернул плечами, будто упоминание об этом меня нервировало, хотя так оно, наверно, и было. Отвечать на этот вопрос не хотелось, и я решил перевести тему.

— Я сейчас возьму карту и вернусь, покажешь мне места, где есть деревни.

Покинув капитана, вошел в свою каюту, задумавшись, совсем забыв про Демиору. На мгновение наши взгляды встретились. Её испуганные глаза смотрели на меня с надеждой. Мой взгляд сразу выцепил её тонкую шею, оголённые плечи и хрупкие девичьи руки с тонкими пальчиками, сложенные на коленях. Она, охнув, натянула повыше одеяло. Я отвел глаза и направился к столу за картой, взяв ее, собирался выйти, но Демиора остановила меня.

Я замер возле двери, но поворачиваться не стал, боясь вновь увязнуть в ее красивых глазах.

— Поговорим обязательно, только решу вопрос с Айризом и вернусь, — ответил ей строго. — А ты пока оденься.

И вышел из каюты, оставляя её со своими мыслями и страхами. Да, нам надо поговорить, еще вчера нужно было это сделать, но я смалодушничал и просто напился, не желая принимать случившееся. На душе скребли кошки. Как я не заметил сразу, что это девушка? Ведь поведение её кричало об этом.

Эта дерзость и боязнь одновременно, это худое тельце, слабое и тощее, что не свойственно подростку, живущему на улице. «Я теряю хватку», — пронеслось в голове. Отогнав мысли, сходил к капитану, уточнив детали вылазки, и договорился о времени. Говорить о девушке пока не стал, решив сначала поговорить с ней.

Вернувшись к каюте, на этот раз решил постучаться на всякий случай.

Услышал дрогнувший голос девушки, приглашающий войти. Видимо, она тоже нервничала.

Я зашел с каменным выражением лица. Все свои эмоции спрятал поглубже, не желая показывать ей. Сев на стул, внимательно посмотрел на неё, сканируя взглядом душу. Изменений я не видел. Мелкие грешки и ничего более серьезного. Ну хоть в этом я не ошибся, вздохнул облегченно.

— Я слушаю тебя, говори. Кто ты такая?

Она явно нервничала и боялась смотреть на меня. Опустив глаза, тихо начала рассказ. Я слушал внимательно, лишь изредка уточняя что-то. Значит, она ведьма, интересно, как ей удалось выжить, хотя под личиной её никто не замечал. Даже я оказался слеп и не разглядел девчонку.

— Сколько тебе лет? — вновь задал я вопрос, который меня интересовал.

— Восемнадцать исполнилось месяц назад, — ответила девушка, поерзав на кровати.

Так значит, совершеннолетняя, это немного успокоило меня. Я боялся, что придется возиться с ней и оберегать, а раз взрослая, то проблем уже меньше. Пусть сама решает, как ей жить.

Дальше попытался узнать, зачем ей на остров Моар. Обычно туда убегали прятаться мужчины, а не женщины. Демиора ответила как-то неопределенно, вроде как любопытство ею движет. Решил пока глубже не копать, она и так была напугана своим разоблачением. Обдумав все, решил, что придется сказать капитану, иначе никак. Когда озвучил свою мысль, она испуганно замотала головой и пролепетала, что лучше опять оденется мальчишкой.

Я вспылил и, подойдя к ней, заставил встать с кровати, подняв за плечи. По-моему, она не понимает, что произошло, или не хочет этого понять. Теперь уже не скрыть её прелести за мальчишеской одеждой.

— Ты видела себя в зеркало? — спросил я, злясь на её наивность.

Она помотала головой, затравленно глядя на меня. Я просто взорвался от её непосредственности, как можно быть такой наивной в восемнадцать лет!

— Ты совсем не похожа на того мальчишку, который взошел на корабль. Начиная от макушки твоих пурпурно-лиловых волос и заканчивая фигурой. А твои глаза?! — возмутился я, периодически потряхивая её за плечи. — Они разного цвета! Голубой и зеленый, думаешь, много людей имеют такие глаза? Да еще и столь завораживающие? Как ты собираешься играть мальчишку? Куда ты спрячешь грудь и задницу? А?

Я отпустил ее, отстраняясь. Демиора успела меня вывести из себя своими глупыми ответами. Раздражение на неё и себя росло с каждой минутой. Рядом с ней мне было сложно контролировать эмоции, и это злило еще больше. Будто огонь внутри пылал, а она раздувала его еще сильней. Нужно держаться от нее подальше, иначе будет беда.

Еще попрепиравшись, мы все-таки отправились к Айризу. Она переживала, что он воздействует на нее своим обаянием, но я успокоил, сказав, что ведьмы имеют иммунитет к такой магии.

Зайдя в каюту капитана, представил ему Демиору, следя за реакцией обоих. Глаза Айриза загорелись интересом, как только он увидел её, и меня кольнула ревность, что совсем повергла меня в шок. Что это значит, почему такая реакция? Мне должно быть все равно, как на неё смотрят другие мужчины, но мне было дело до этого. Желание схватить за грудки капитана и встряхнуть — было велико. Сжав кулаки, остался на месте, слушая их перепалку.

Девушка стояла, напряженно следя за Айризом, который в открытую разглядывал её со всех сторон, оценивая, как товар на продажу. Меня это просто взбесило.

— Может, хватить кружить вокруг нее, как хищник? — бросил я зло. — Лучше скажи, как теперь быть? Прятать ее?

Айриз остановился и повернулся ко мне, удивленно глядя в глаза. Он явно услышал мой раздраженный тон и понял, что я злюсь. Ехидно улыбнувшись мне, ответил, что нет смысла скрывать её, все равно пронюхают, и предложил присмотреть за девушкой.

Я фыркнул на его заявления, но спорить не стал. У меня есть дело — и его нужно завершить. Брать с собой Демиору я не планировал, так что приходилось оставить ее тут, под его контролем. Уже собирался уйти, но девушка стала упрашивать взять её на остров. Я категорически отказался это делать. Мне не нужна помеха в деле, я должен сосредоточиться.

Её лицо выразило обиду, свойственную девушкам. Надув свои красивые губки, она вскинула голову и гордо заявила, что не очень-то и хотела этого. Потом развернулась и ушла, хлопнув при этом дверью.

Мы проводили ее взглядом, я — равнодушным, а капитан — заинтересованным.

— Хороша, не правда ли? — спросил меня Айриз. Я раздражённо передернул плечами. — Так вот почему ты напился, — продолжил он, — боишься попасть под чары этой красавицы?

— Хватит, — осадил его я, — ты знаешь, что для этого у меня нет желания. Я — каратель, и останусь им.

— А чего тогда такой дерганый и злой? — уточнил капитан иронично.

— Просто не ждал проблем с этой стороны, — ответил я зло, — кто ж знал, что пацан — это не пацан.

— Так, значит, планов у тебя на неё нет? — снова задал вопрос Айриз, внимательно глядя на меня.

— Нет, — бросил я, — она в мои планы не входит, это точно.

— Ну и отлично, — констатировал он, — идем провожу тебя до шлюпки.

Я уплыл на остров заниматься поиском, но сосредоточиться не мог, мысленно постоянно возвращаясь к Демиоре. И даже жалел, что не взял её с собой, а оставил с Айризом, зная его любвеобильность. Это ужасно нервировало и мешало настрою.

Отогнав мысли, все-таки включил инстинкт охотника и обследовал все поселения острова. Следа грешника так и не нашел. Сев в лодку, наконец, позволил себе подумать о девушке, что так прочно засела в моих мыслях. Я так четко видел её образ, что иногда казалось: она сидит рядом. Все эти эмоции были для меня новы. Я знал многих женщин, но ни одна не оставила след в моей душе, даже после бурной ночи я оставался холоден и безразличен.

Сколько раз девушки желали быть со мной, даже и не посчитать, готовы были ждать меня годами, но я всегда уходил молча, без обещаний. А тут какая-то пигалица запала в сердце и лишила покоя, хотя мы даже близки не были. Может, это просто инстинкт так реагирует? Защищать можно по-разному, видимо, он решил, что так будет удобней. Мне надо отстраниться от этого, закрыть сердце, пока не поздно, иначе я рискую потерять себя.

Поднявшись на корабль, спросил, где капитан. Моряк ответил, что он в кают-компании. Подходя к ней, услышал веселый смех Демиоры и капитана. В душе что-то защемило и больно кольнуло сердце. Настроение упало, грозя вылиться в раздражение. Войдя, обвел их колючим злым взглядом.

— Я смотрю, вы нашли общий язык, — пробубнил я, проходя и садясь за стол устало.

Перекинувшись парой слов с капитаном и не обращая внимание на девушку, я принялся за еду. Они продолжили беседу, будто меня тут и не было. Это выводило из себя еще сильнее, но я старался не подавать виду. Меня задевало их «вдруг» дружеское общение. Еще утром она боялась его и не желала оставаться на корабле, а сейчас весело щебетала и строила глазки.

Демиора оживленно стала расспрашивать Айриза про остров, тот охотно отвечал, заигрывая с ней, что начало бесить меня еще больше. Капитан рассказывал про нравы дев-воинов, про их обычаи и даже решил поведать про ночную жизнь, но тут я уже не выдержал.

— Хватит, — прервал капитана.

Мне вовсе не хотелось слушать, как он посвящает Деми в подробности жизни на острове. Я понимал, что он делает это намеренно, заигрывая с ней, и злился. Айриз лишь хмыкнул на мой протест, а Демиора опять насупилась обиженно.

— А может, я хочу знать, что там происходит ночью? — возмутилась она.

— Я могу тебе показать, — промурлыкал ей капитан, подмигивая.

Девушка фыркнула недовольно.

Айриз засмеялся и, встав из-за стола, попрощавшись, удалился. Я продолжал есть, все больше хмурясь и накручивая себя. Их отношения явно претерпели изменения. Теперь Демиора не боялась капитана, а вела себя так, будто знала его всю жизнь, неужели он успел подкатить к ней настолько близко? Вон и вещи свои дал, что не свойственно Айризу. Если это так, то я ошибся в ней еще раз.

— Как прошел день с капитаном? — задал я ехидный вопрос.

— Плодотворно, — ответила спокойно девушка, — мы нашли общий язык, скажем так.

Бросил на неё оценивающий взгляд, хорошо играет.

— Я вижу, даже одеждой с тобой поделился. Видать, сблизились не по-детски, — не сдержался я от колкого ответа.

Бросив салфетку на стол, встал и направился из каюты прочь, не желая больше продолжать этот разговор. Все во мне кипело от негодования. Меня не было пол дня, а они уже успели сблизиться. Не ожидал, что Демиора окажется такой доступной. Я не хотел идти в общую каюту, поэтому направился в пустующую, чтобы все обдумать и отдохнуть в тишине. Мне нужно восстановить свой баланс, который сейчас качался, как маятник, заставляя меня подчиняться эмоциям.

Вечером, отдохнувший и немного пришедший в себя, я пришел на ужин. Пока не было Демиоры, мы обсуждали насущные дела, как в старые добрые времена. Но стоило ей появиться, как в воздухе повисло напряжение. Она явно прихорошилась, видимо, для Айриза и даже расстегнула пару пуговиц, позволяя нам увидеть её соблазнительную ложбинку, которая так и манила припасть к ней в поцелуе. С трудом отвел взгляд, замечая, что капитан, наоборот, разглядывает её с удовольствием.

А дальше получилось всё само собой. На взводе успел наговорить ей кучу гадостей и даже оскорбить, так меня взбесило её поведение. Так еще и споря со мной, она, упершись руками в стол, наклонилась вперед, позволяя видеть гораздо больше, чем просто ложбинку. Неожиданное желание накрыло меня, заставляя мучиться и скрывать его. А она все не успокаивалась, выговаривая мне претензии. В какой-то момент мое терпение лопнуло.

— Я бесчувственный, но не слепой, — выплюнул ей в лицо. — И я вижу, как ты крутишь хвостом, только мне все равно, с кем ты будешь спать. Видимо, ведьмы и правда очень любвеобильные особы, и очень заносчивые. Не зря вас истребили.

В ответ мне прилетела звонкая пощечина, от которой я даже не подумал уворачиваться, хотя мог. Она хоть немного отрезвила мой гнев.

— Ты — монстр без чувств, который не способен любить и быть любимым. Это еще вопрос, кого в этом мире нужно было истребить! — выпалила Демиора, краснея от негодования, а потом развернулась и побежала к двери.

Услышал, как она бросила на ходу: «Твой покой пропадет и только любовь его вернет», — но значения этому не придал.

Айриз попытался выяснить, что со мной не так. Он явно был удивлен моим поведением, да я и сам не понимал, что сейчас произошло. Но моя злость распространялась и на него, поэтому отделался парой емких фраз и поднявшись из-за стола быстро вышел, не желая продолжать разговор.

11 глава

Стук в дверь отвлек меня от мучивших мыслей и обиды. Я все больше злилась на карателя, не понимая, почему он так переменился ко мне.

— Войдите, — разрешила я, надеясь, что это виновник скандала и сейчас будет извиняться.

Дверь открылась, и на пороге появился капитан с подносом еды. Грустно вздохнув, поняла, что мои надежды не оправдались, этот гад опять проигнорировал меня. Посмотрев на капитана, а потом на принесённые блюда, вспомнила, что так и не успела поесть.

— Можно войти? — спросил Айриз, улыбаясь мне.

— Входи, — буркнула я, вставая с кровати, — решил меня накормить?

— Да, я подумал, что тебе это нужно, — ответил он, проходя к столу и сгружая тарелки с подноса.

— Ты так любезен, не то что некоторые, — ехидно заметила я. Вздохнув подошла и села на стул, придвигая ближе все принесенное капитаном. — Правильно подумал, есть охота жутко. С этим карателем даже покушать нормально нельзя.

Айриз присел на соседний стул и стал наблюдать, как я делаю себе бутерброд.

— Не злись на него, — вдруг выдал он, — Кайтону тоже нелегко.

Я перестала жевать и уставилась на капитана в недоумении. Он, что же, защищает этого грубияна?

— Вот ты сейчас меня просто растрогал, — язвительно заметила я, — он такой бедный-несчастный, и поэтому такой злой.

Меня задело то, что капитан защищает его, а не меня. По всем правилам, слабая девушка тут я и защита нужна, конечно, мне.

— Просто ему трудно в этой жизни. Ему нельзя любить, иначе он потеряет себя, — продолжил Айриз.

Я вопросительно посмотрела на него, не понимая, о чем речь.

— Что значит — потеряет себя? — уточнила у него изумленно.

Он вздохнул, будто рассказ давался ему с большим трудом.

— Карателю нельзя привязываться, если это произойдет, он не сможет забрать душу любимого человека, если потребуется, и тогда потеряет свой дар.

— Но ведь не обязательно этот человек должен быть плохим? — вновь возмутилась я.

— Конечно. Но тут есть еще кое-что. Каратель всегда ведомый своим инстинктом в поиске грешных душ, он не может сидеть дома, растить детей и обеспечивать семью. Поэтому им запрещено жениться.

Я задумчиво почесала висок пальчиком, пытаясь уловить весь смысл сказанного, но все равно продолжая злиться. При чем тут отношение карателя ко мне?

— Ну так пусть не женится, — выпалила я, наконец, возмущенно, — но оскорблять меня и мою расу ему никто не давал права.

Капитан вдруг раскатисто засмеялся, хлопая по столу рукой, будто я ему смешную историю рассказала. Недовольно смотрела на это веселье, не понимая, чем оно вызвано. Отсмеявшись, Айриз все-таки решил посвятить меня в это.

— Ты еще очень молода, Демиора, и не можешь понять одной простой вещи.

— Какой, интересно? — ехидно спросила я, прищурившись и наклонившись вперед, желая знать причину.

— Он отталкивает тебя и грубит только потому, что боится влюбиться! Если уже не влюбился, — закончил капитан, постукивая пальцами по столу и задумчиво глядя на меня.

Я нервно сглотнула. Такой вариант я и правда не рассматривала. Мне даже в голову не приходило, что Кайтон может испытывать ко мне какие-то чувства. Слишком мало времени мы знакомы. Хотя я ведь и сама чувствую к нему нечто странное. Не могу сказать, что любовь, нет, но, возможно, влюблённость.

Это открытие потрясло меня. Теперь его действия стали мне более понятны. На его месте, наверно, я поступила бы так же, испугавшись чувств, которые грозят потерей дара и не только его, а всего жизненного устоя. Он перестанет быть карателем. Хотела бы я потерять свой дар ведьмы? Нет, определенно, я была бы против.

— Спасибо, — выдохнула я, все еще пребывая в потрясении, — я об этом не подумала, ты прав.

— Вот и славно, — ответил Айриз, вставая. — И кстати, твои проклятия на карателей не действуют, не трать зря силы, — съязвил он и, подмигнув мне, направился к двери.

— Зато на тебя они точно действуют, я проверила, — не смогла удержаться от ехидной улыбочки.

— Сам в шоке, — кинул он мне через плечо и, смеясь, вышел из каюты.

Следующим утром мы бросили якорь у острова Моар. Я стояла на палубе вместе с капитаном и наблюдала за действиями моряков, которые спускали шлюпку на воду.

— Ты готова к приключению? — спросил меня Айриз, хитро улыбаясь.

— Готова, — кивнула ему в ответ.

— Тогда запомни, действуй так, как я скажу, поняла?

Я вопросительно посмотрела на него, раздумывая, о чем он говорит. Хотела уже задать наводящий вопрос, но, увидев Кайтона, передумала.

— Отлично, — буркнула я, — буду паинькой.

Айриз кинул на меня скептический взгляд и ухмыльнулся.

— Привет, — поздоровался каратель, подойдя к нам, — всё готово к отплытию?

— Готово, — ответил капитан, кивая ему.

Кайтон бросил на меня недовольный взгляд.

— Ты останешься тут, — сказал он тоном, не терпящим возражения.

И только я хотела возмутиться, как меня перебил Айриз.

— Она едет с нами, я ей обещал.

Каратель зыркнул на него зло, но промолчал на этот раз, направляясь к трапу. А я выдохнула с облегчением. Ругаться совсем не желала, день был чудесный, солнечный, и мне просто хотелось насладиться нашим путешествием на остров.

— Пойдем, — позвал меня капитан и направился за Кайтоном, а я, шаркая сапогами пошла за ним.

«Вот ступлю на остров и сразу скину эти ужасные сапожищи», — подумала я злорадно.

Разместившись в лодке, мы, наконец, отчалили к острову. Еще издали я залюбовалась его красотой. Белый песок полумесяцем окружал остров, выделяясь своей чистотой и контрастом с зеленым массивом тропических деревьев. Морской бриз, играя с прибоем, гонял белые барашки. Изумрудная зелень, настолько сочная и яркая, была везде, куда устремлялся взгляд.

Разнообразные, невиданные ранее деревья с большими листьями росли по всему острову, создавая тень под собой. Кустарники с яркими огромными бутонами разных цветов бросались в глаза, заставляя разглядывать себя и восхищаться. Травка, что стелилась прямо у подножия деревьев, манила пробежаться по ней голыми стопами и почувствовать нежность прикосновений. Великолепие этому пейзажу добавляли бабочки, что стайками перелетали с куста на куст, создавая в воздухе разноцветные тучки.

Причалив дном лодки в песок, Кайтон и Айриз вылезли и потащили ее на берег вместе со мной. Потом капитан перенес меня на песок. Как только я почувствовала землю под ногами, сбросила сапоги и зарылась пальчиками ног в горячий песок. Меня слегка покачивало, видимо, организм уже привык к качкам на корабле. Вдохнув ароматный воздух поглубже, я закрыла глаза и потянулась руками к небу, улыбаясь при этом счастливо.

— Идемте, — скомандовал Кайтон и пошел вперед к густой зеленой чаще.

От его противного тона мне захотелось показать язык, что я и сделала, скривив лицо и передразнивая карателя. Айриз, заметив это, лишь тихо ухмыльнулся и покачал головой. Ну а что, ходит тут, командует! Можно же и помягче сказать. А не таким приказным тоном.

Войдя под раскидистые ветви деревьев, ощутила прохладу леса, что окутало мое разгорячённое на солнце тело. Как же здорово быть на суше и чувствовать всю прелесть природы.

Но моя радость длилась недолго, потому как на нас из зарослей вдруг выглянули копья с острыми наконечниками. Я, испуганно пискнув, отпрыгнула за спину Кайтона, а он по инерции закрыл меня рукой, еще больше задвигая за себя.

— Кто такие и зачем пожаловали? — послышался женский воинственный голос из-за дерева.

— Мы пришли с миром, — взял слово Айриз, — нам нужно пополнить запасы провизии, больше ничего.

— Кто такие? — повторил голос вопрос.

— Я — Айриз Тархан, капитан корабля «Фурии», это Кайтон, каратель с континента.

— А девушка кто, почему она здесь? — не унимался голос.

— Ах, она? — спросил капитан, указывая на меня рукой. — Это моя сестра сводная Демиора, захотела познакомиться с вами лично. Женское любопытство, понимаете.

Я возмущенно надула щеки, уже собираясь сказать, что думаю про его ложь, но Айриз кинул на меня многозначительный взгляд, и я сдулась, вспоминая, что обещала быть паинькой.

Наконец, девушки вышли из своих укрытий, представая пред нашим взором. Я восхищенно уставилась на них, рассматривая жительниц этого таинственного острова. А посмотреть было на что! Меня даже кольнула зависть к такой красоте.

12 глава

К нам вышли семь красавиц, поражающие своей необычной внешностью. Все высокие, темноволосые, с острыми ушками. Глаза сверкали, как изумруды, большие и раскосые, выразительные из-за густых пушистых ресниц. Прямые аккуратные носики и пухлые розовые губы. Куколки с идеальными телами, едва прикрытыми тканью в нужных местах. Но их прелести под ней прекрасно просматривались, даже воображения не требовалось, чтобы дорисовать то, что скрыто этими ничтожными лоскутками. Украшениями их тел служили рисунки в виде лиан, сплетающихся в самые невообразимые орнаменты.

Айриз, расплывшись в улыбке довольного кота, пустил в ход все свое обаяние и магнетизм.

— Девушки, вы просто богини, — заявил он, раскинув руки и направляясь к ним.

Я бросила взгляд на Кайтона, он стоял молча, внимательно оглядывая каждую. «Интересно, о чем он думает сейчас?» — пронеслось в голове у меня. По его лицу сложно было прочесть эмоции, их там просто не было.

Девушки под обаянием капитана, наконец, расслабились и опустили свои копья, позволяя подойти к ним ближе.

— Так вы поможете бедным путникам пополнить запасы? — мурлыкая, спросил Айриз.

— Позволим, если наставница разрешит, — проворковала одна из воительниц, соблазнительно улыбаясь ему, — и не только запасы пополнить. Приглашаем вас на праздник луны. Сегодня день полнолуния, а значит, день зачатия. Вы как раз вовремя.

Капитан удивленно вскинул брови и бросил вопросительный взгляд на карателя. Тот лишь ехидно улыбнулся в ответ, ничего не объясняя. А я вдруг почувствовала, что в душе моей творится что-то неладное, будто зверь какой скребся изнутри. Даже рукой растерла чуть выше груди, пытаясь отогнать эти ощущения. И так захотелось обратно на корабль, подальше от этих красивых и коварных женщин.

Девушки пригласили следовать за ними и направились в глубь леса, мы двинулись следом. Кайтон шел рядом с Айризом, а я замыкала шествие.

— Это мы удачно попали, — сказал шепотом капитан, подмигивая карателю. Тот лишь фыркнул довольно.

— Мы не за этим сюда пришли, мне нужно осмотреть остров, — ответил он, ухмыляясь.

— Ну ты по делу, а я-то нет. Вот и отдохну немного, с такими девами грех не переспать.

Кайтон бросил взгляд на меня через плечо.

— Ты её с собой притащил, тебе и отвечать, — сказал он капитану, указывая головой на меня.

— А я и сама могу за собой присмотреть, — обижено высказалась я, но каратель проигнорировал меня.

— Не уследишь за ней, я тебя убью раньше времени.

Айриз аж присвистнул такому заявлению. А я опешила от такой неожиданной заботы со стороны карателя.

— Может, тогда возьмешь её с собой? — предложил капитан с надеждой. — Она обещала быть паинькой.

— Нет, с ней я только время потеряю. А если начнет истерить, так вообще всех распугает.

— Хватит уже разговаривать так, будто меня тут нет или я корова какая на привязи, — возмутилась я наконец, закипая от столь явного игнорирования моей персоны.

Все, кто шел впереди, остановились и, развернувшись, посмотрели на меня.

— Что случилось, — спросила меня строго воительница, — ты чем-то недовольна?

Я, поняв, что привлекла ненужное внимание, слегка смутилась.

— Что вы, — проговорила быстро, — это я просто брата воспитываю.

Девушка заулыбалась со знанием дела и довольно кивнула.

— Молодец, мужчин нужно держать жестко в кулаке, тогда они становятся ласковыми и внимательными, — проговорила она, обводя ироничным взглядом карателя и капитана.

— Я с вами полностью согласна, — выпалила я, злорадно глядя на мужчин. Поддержка девушки помогла мне справиться с нерешительностью. — Он иногда просто невыносим. А уж друг его просто требует порки!

Глаза Айриза и Кайтона округлились после такого заявления. Такой наглости от меня не ждали. Ну а что, я была паинькой, не оценили, значит, буду дерзкой.

— Я научу тебя воспитывать мужчин, если хочешь, — сказала мне воительница, — а пока продолжим путь.

— Вот спасибо, — поблагодарила я девушку, — обязательно воспользуюсь вашей добротой.

И, развернувшись, все двинулись дальше, только теперь замыкали нашу группу обескураженные молчаливые мужчины.

Мы пробирались сквозь густые цветущие заросли кустарника, и я завидовала в этот момент воительницам. К ним ничего не цеплялось и не мешало ходьбе, а вот я постоянно отбивалась от колючих веток, что так и норовили сорвать с меня брюки. Еще и босые ноги то и дело натыкались на корни деревьев, и это заставляло меня прыгать и ойкать каждый раз.

Через полчаса такого продирания по дебрям, мы, наконец, вышли на зеленую широкую поляну, окружённую большими могучими деревьями, увитыми лианами, а концы их свисали с веток, будто гирлянды на ярмарке. Густые кроны раскинулись огромными зонтами под сиреневым небом. А среди массивных ветвей расположились аккуратные полукруглые домики, примыкающие прямо к стволу дерева, будто одно целое, и практически не выделяясь среди окружающей природы. К каждому дому поднималась вьющаяся вокруг ствола дорожка из деревянных дощечек.

В центре поляны была выложена небольшая круглая площадка из плоских камней, а посередине стояла статуя обнаженной каменной девы, воздевшей руки к небу. Проследив за моим восхищенным взглядом, одна из девушек пояснила:

— Это богиня Шайту — дочь луны. Мы поклоняемся ей и верим, что именно она подарила нам этот остров.

Я понимающе кивнула, все еще изучая скульптуру, будто созданную из белой дымки. Она выглядела такой воздушной, хоть и была каменной.

Остановившись возле неё, нам сказали оставаться на месте, несколько девушек направились к дому более величественному, чем остальные.

— Они оповестят наставницу, — объяснила нам воительница.

Я еще раз оглядела всю поляну, но ничего подозрительного не увидела. Девушки занимались своими делами, не обращая внимания на нашу компанию.

— А где все мужчины? — шепотом спросила капитана.

Он пожал плечами и, наклонившись ближе, ответил:

— Не знаю, наверно, держат в другом месте.

— Они в загонах возле озера, — встрял в разговор Кайтон.

Мы недоуменно посмотрели на него.

— Какие загоны, — переспросила я, — как для скота?

— Что-то типа того, — хмыкнув, ответил каратель, — такие лачуги с решётками на окнах и дверях.

И он указал в направлении озера. Присмотревшись, увидела тропу, уходящую в чащу леса. Интересно, откуда там может быть озеро?

— Вот это да! — выдохнула я удивленно. Хотя, чего я ожидала. Знала ведь, что тут все не просто, но в голове все равно не укладывалось.

Вернулись две девушки из сопровождения.

— Кесея ждет вас, мы проводим, — сказали они и пригласили следовать за ними.

Мы поднялись по деревянной дорожке на верхний ярус, где располагалась дверь в дом, который вблизи оказался гораздо больше. Он был весь увит плющом, что скрывал большую часть этого лесного строения.

— Входите, — пригласили девушки, открывая перед нами дверь и пропуская внутрь.

Нам ничего не оставалось, как последовать их приглашению. Войдя, очутились в полукруглой широкой гостиной, у которой основная стена и являлась самим деревом. Рядом стоял широкий пуфик, отделанный красным бархатом. Больше мебели в комнате не было. Тут пахло древесиной свежесрубленного дерева и смолой. Освещение давали зеленые фонарики, что висели по периметру комнаты. Оставшись одни, мы стояли в центре комнаты в ожидании появления наставницы.

Через минуту из боковой неприметной двери вышла статная, красивая, как и все девушки на этом острове, Кесея. Она шла гордо, ступая плавно и величественно, будто королева по тронному залу. Черные, словно смоль, волосы вились крупными прядями по плечам. Глаза зеленые, как сама листва в этом лесу. Утончённые черты лица и пухлые губы выражали высокомерие и недоверие к гостям.

Смуглая кожа и идеальная фигура заставляли смотреть на нее завороженно, как будто сама богиня сошла к нам с пьедестала. Я почувствовала себя глупо в своих не по размеру мужских вещах, захотелось спрятаться за спину карателя и притвориться незаметной. Её красота вызывала во мне трепет и в то же время раздражение. Почему они тут все такие красивые? Разве так может быть в человеческом генофонде? Чувствовать себя обычной было очень неприятно среди этого идеала.

Одета Кесея так же, как и другие: кожаный, прошитый шнурами лиф и юбка из кусков такой же кожи, свободно закреплённых на поясе и прикрывавших лишь интересные места.

Пройдя к пуфику, она грациозно села, закинув ногу на ногу и позволяя нам узреть её красивые, оголённые до пояса бедра. Посмотрев на нас свысока, остановила взгляд заинтересованных глаз на карателе.

— Зачем вновь прибыл, Кайтон? — наконец, обратилась она к нему, игнорируя нас. — Опять ищешь здесь грешную душу?

Кайтон с невозмутимым лицом слегка наклонил голову в приветствии.

— Ты права, Кесея, я опять за душами пришел, надеюсь найти их тут. Позволишь мне обойти остров?

Женщина лишь лукаво улыбнулась и пожала плечами.

— Разве тут может скрыться кто-то от нас? Все мужчины на острове живут под присмотром, им не дозволено ходить, где угодно.

— Я знаю это, — парировал каратель. — Но, если вдруг среди них нет того, кто мне нужен, а я его чувствую тут, позволь обойти остров, — настаивал на своем Кайтон.

Её улыбка вдруг стала хищной и, облизнув соблазнительно губы, Кесея проговорила:

— Позволю, если проведешь эту ночь со мной. Ты обещал мне ночь.

13 глава

Она встала и, подойдя к карателю, ласково погладила его щёку ладонью, потом нежным движением пальчиков спустилась ниже к груди и вдруг устремила свою руку к мужскому естеству. Но мужчина успел перехватить её, не давая коснуться себя.

— Кесея, ты опять за старое, — протянул Кайтон, хищно улыбнувшись, — мы уже говорили с тобой об этом.

— Да, и ты обещал мне одну ночь, вот я и требую её сегодня, иначе вы покинете остров сейчас же.

Кайтон молчал, а мы с напряжением смотрели на него. Я все больше злилась на эту воительницу, так нагло выпрашивающую ночь у карателя. Мне было неприятно слышать это, хотя понимала, что не имею никаких прав на этого мужчину. Наконец, в разговор вмешался Айриз.

— Прошу прощения, — сказал он мурлыкающим голосом, — может, я буду полезней? Такой богине, как вы, я точно не откажу. Любой каприз выполню.

Кесея перевела взгляд на капитана и оценивающе оглядела, наклонив голову на бок.

— Да, ты хорош, но обещание давал он. Я люблю, когда платят по долгам.

— А если он уже занят? — вдруг влезла я, сама от себя не ожидая такого.

Кесея снизошла до меня и обратила свой изумрудный взгляд.

— Он не может быть занят, он не женат. А если ты на него глаз положила, так мне это не мешает, — ответила она иронично, пожимая своими оголёнными плечами.

Я хотела уже ответить, что вовсе все не так, но вместо этого гордо выступила перед Кайтоном и, уперев руки в бока, решительно заявила:

— Ты готова делить мужчину с ведьмой? — спросила её, гордо задрав подбородок и сверкая своими глазами. — Я могу обидеться и наслать что-нибудь на тебя или деревню.

Кесея, услышав это, округлила глаза, в удивлении глядя на меня, потом перевела вопросительный взгляд на Кайтона.

— Это правда? Ты притащил на остров ведьму?

Кайтон рассмеялся и, подойдя ко мне, положил руки на плечи, сильно сжимая их. Я чуть не охнула от боли.

— Она шутит, — ответил он спокойно, — просто ревнует меня. — Айриз, забери пожалуйста свою глупую сестру и подождите меня на поляне.

Капитан молча схватил меня за руку и потащил вон из помещения, я даже сказать ничего не успела, как оказалась за дверью, а там он на меня зашипел, словно змея.

— Ты что, спятила! Они ненавидят ведьм всеми фибрами души, а ты прешь, как баран, не зная их историю. Идем отсюда.

— Не пойду, — попыталась я вырваться, — я её не боюсь, прокляну — будет знать.

Айриз лишь фыркнул в ответ, увлекая меня по дорожке вниз. Когда мы спустились и отошли к другому дереву, наконец, выпустил мою бедную руку. «Наверно, синяки останутся», — подумала я, растирая кисть. Я успела немного остыть, и теперь моя затея не казалась уже столь мудрой.

— Что теперь будет? — спросила капитана грустно. — Он вынужден будет согласиться?

Айриз раздраженно пожал плечами.

— Скорей всего. Ты все испортила своим выступлением. Так бы, может, договорился.

Я опустилась на траву возле массивного ствола дерева, прислонившись к нему спиной, откинула голову и закрыла глаза. Так мне было чуточку легче. Что я натворила! Сама же подтолкнула его в объятия этой красотки. И теперь винить его было не за что, потому что он спасал мою никчемную шкуру. Айриз сел рядом, также прислонившись к дереву.

— Не переживай, он что-нибудь придумает. Кайтона не так просто подчинить.

Бросила на него косой взгляд из-под ресниц и вздохнула. Мысль о том, что сейчас они там вместе и одни, не давала покоя. Хотелось вбежать обратно и устроить скандал, но я понимала, это будет крах нашего пребывания на острове.

Не знаю, сколько мы так сидели, прежде чем появился Кайтон. Он подошел к нам и присел на корточки напротив меня. Вид его был раздраженный, волосы взъерошены, а губы припухшие.

«Сейчас будет учить уму-разуму», — пронеслась мысль в голове, и я, в очередной раз вздохнув, осмелилась посмотреть в его карие глаза. Они были очень серьезными. Мы смотрели друг на друга, пытаясь прочесть, что у каждого на душе. Первой не выдержала давления я.

— Ну что, не молчи, нас выгоняют? — спросила шепотом, нервно закусывая нижнюю губу.

— Нет, — ответил он мне, не отводя взгляда, — мы остаемся.

Мое сердце ухнуло вниз, значит, он согласился на её условия. Отвернулась, чтобы не показывать свое разочарование и вдруг навернувшиеся слезы.

— Вот и славно, — буркнула я, быстро вставая и направляясь, куда глаза глядят.

— Деми, постой, — услышала голос Кайтона мне в спину, но не остановилась, а наоборот ускорила шаг.

— Я догоню, — сказал капитан карателю.

Я слышала и даже была рада, что именно Айриз пошел за мной, а не каратель. Видеть Кайтона сейчас было невыносимо, сразу вставали картинки перед глазами, где он в объятиях наставницы. Мои эмоции зашкаливали, меня буквально разрывало от желания что-нибудь разгромить. Кайтон будил во мне вулкан, который каждый раз грозился взорваться, и я всё хуже контролировала эту силу. Это пугало, я еще никогда не испытывала таких бурных эмоций.

Капитан нагнал меня и, обняв за плечи, чуть притормозил.

— Постой, дуреха, куда так спешишь, — спросил он ласковым голосом, чем удивил меня, и я даже подняла на него заплаканные глаза, — вот только не надо на меня так смотреть, — фыркнул он, ухмыляясь.

— Как так? — чуть всхлипнув, спросила я.

— Как на милого котика, которого подобрала на дороге.

— Я так и не смотрю, — буркнула ему, отворачиваясь, — и вовсе ты не милый.

— Вот и я говорю, я не котик, — иронично подтвердил он.

— Ты — хитрый и наглый котяра, — парировала я, слегка улыбнувшись.

— Точно, детка, именно такой, — рассмеялся он, ведя меня в неизвестном направлении, а я и не сопротивлялась, мне было все равно, куда сейчас идти.

13 глава Кайтон

*** Кайтон.

На следующее утро я вышел на палубу уже не в духе. Всю ночь не спал, обдумывая ситуацию, как поступить, но так и не решил эту проблему. Когда я увидел Демиору с капитаном, мое раздражение усилилось. Все-таки предложил девушке остаться на корабле, не надеясь на это и, как оказалось, был прав. Да еще и Айриз взял на себя её пребывание на острове. Ну и отлично. Пусть следит за ней раз так хочет. У меня другие планы.

Прибыв на остров и встретившись с воительницами, дал возможность капитану объясняться с ними самому. Он сумел договориться, назвав Деми своей сестрой, я лишь хмыкнул на это заявление. Мог бы и что-то получше придумать. Девушки прониклись магнетизмом Айриза и даже пригласили нас на праздник зачатия.

«Я попал! — пронеслась мысль в голове. — Сегодня точно не отвертеться».

Нас повели к наставнице. Я знал Кесею давно: она неоднократно пыталась соблазнить меня, желая получить семя карателя, но я каждый раз находил причину ускользнуть. Правда, напоследок смог отделаться от нее, лишь дав обещание. Боюсь, мне это аукнется.

Кесея вошла в комнату, плавно покачивая бедрами. Она была как всегда сексуальна в своем скромном, почти ничего не прикрывающем наряде. Увидев меня, соблазнительно улыбнулась и облизнула пухлые губы в предвкушении. Я стоял и следил за ней, стараясь угадать, что за мысли посетили её голову, хотя, судя по жесту и взгляду, мысли были весьма игривые.

Пройдя к пуфику, Кесея грациозно села, сексуально закинув ногу на ногу, позволяя мне увидеть красивые оголённые до пояса бедра. Посмотрев на нас свысока, она остановила взгляд на мне.

— Зачем вновь прибыл, Кайтон? — обратилась она ко мне, не обращая внимание на остальных. — Опять ищешь здесь грешную душу?

Я слегка склонил голову, пряча улыбку и надевая маску равнодушия.

— Ты права, Кесея, я опять за душами пришел, надеюсь найти их тут. Позволишь мне обойти остров?

Женщина лишь лукаво улыбнулась и пожала плечами. Её улыбка вдруг стала хищной и, вновь облизнув соблазнительно губы, Кесея проговорила.

— Позволю, если проведешь эту ночь со мной. Ты обещал мне ночь.

Я так и знал, она не отпустит просто так. В этот раз она найдет причину заполучить меня. Хотя если подумать, почему бы и нет? Заодно, может, и ведьма из головы уйдет. Как говорится, клин клином вышибают.

Она встала и, подойдя ко мне, ласково погладила по щеке ладонью, потом нежным движением пальчиков спустилась ниже, к груди, заставляя меня напрячься, и вдруг её рука устремилась к моему достоинству. Успел вовремя перехватить, не давая коснуться себя.

— Кесея, ты опять за старое, — пожурил её, иронично улыбнувшись, — мы уже говорили с тобой об этом.

— Да, и ты обещал мне одну ночь, вот я и требую её сегодня, иначе вы покинете остров сейчас же.

Я молчал, анализируя её слова и, делая вид, что думаю, хотя для себя уже все решил. Тут в разговор влез капитан, решив почему-то, что мне нужна помощь, предложив себя в качестве любовника на ночь.

Кесея оценивающе оглядела Айриза, наклонив голову на бок. Она любила красивых мужчин, но желание заполучить карателя было сильней. Наставница была не намерена выпускать меня из своей хватки, и даже красавчик капитан не мог изменить этого. Страстная женщина, желающая именно меня. Не буду врать, мне это льстило. Я уже хотел сказать, что согласен, но тут вмешалась еще и Деми, выдвигая свои претензии на меня перед наставницей и заявляя, что я занят.

Я удивленно приподнял брови. Интересно, занят кем — ею? Зря она решила позлить Кесею.

Наставница повела красивыми оголёнными плечами и безразлично ответила Деми, что её это не останавливает.

Тогда эта пигалица вышла вперед и, уперев руки в бока, гордо заявила, что она — ведьма, и тягаться с ней большая ошибка. Кесея, услышав это, удивленно округлила глаза и перевела вопросительный взгляд на меня.

— Это правда? Ты притащил на остров ведьму? — потребовала она ответ.

Я постарался не выдать свои эмоции и страхи. Эта глупая девчонка только усугубила ситуацию, не зная историю рождения этого острова. Ведьмы приложили к этому руку, и их тут ненавидели.

Рассмеявшись, подошел к Деми и положил руки на её плечи, сильно сжимая их от злости.

— Она шутит, — ответил спокойно, — просто ревнует меня. — Айриз, забери пожалуйста свою глупую сестру и подождите меня на поляне.

Капитан понял, что произошло, поэтому молча схватил девушку за руку и потащил вон из помещения, оставляя меня наедине с Кесеей.

Я подошел к наставнице, которая хмурила свои красивые брови, и заставил встать с пуфа, привлекая к себе.

— Не злись, Кесея, девчонка ревнует, вот и выдумывает, — сказал ей ласково, смотря в изумрудные глаза. — Возомнила себе, что любит меня, представляешь, — усмехнулся я иронично.

— Она дерзкая и наглая, — ответила мне наставница обиженно, — ничем не лучше той, о ком говорила.

— Просто молодая еще, — пожав плечами, сказал я, — не чета тебе, такой сексуальной красотке.

Мой комплимент достиг цели, и она, расслабившись, лукаво улыбнулась мне.

— Так ты проведешь со мной эту ночь? — вернулась она к прошлой теме, проводя своим пальчиком с острым ноготком по моей щеке.

— Проведу, — ответил я и припал к её коралловым пухлым губам, заставляя раскрыться мне навстречу.

Поцелуй получился горячим, я бы даже сказал, яростным. Она отвечала мне со всей страстью, лаская своим языком и заставляя чувствовать волны возбуждения, что накатывали одна за одной. Её руки ерошили мои волосы, прижимая к себе ближе и не давая разорвать этот сумасшедший поцелуй, да я и сам не желал этого, все теснее прижимая Кесею к себе. Её страсть захлестнула и меня, заставляя забыть обо всем. Давно я не был с женщиной, видимо, мое тело желало этого даже сильнее меня.

Наконец, я разорвал наше безумство.

— Оставим сладкое на вечер, — проговорил ей, проведя большим пальцем по губам, как бы стирая наш поцелуй.

— Мы могли бы сделать это дважды, — проворковала она, все продолжая прижиматься и тереться об меня.

— Нет, уговор был на один раз, выбирай, сейчас или ночью.

Я специально сказал это, заранее зная, что она выберет. Надув губки, наставница, наконец, отошла от меня, поправляя свои растрёпанные волосы.

— Хорошо, я подожду до ночи, но учти, тебе придется потрудиться, — сказала она насмешливо.

— Ну что ж, придется, — согласился я, — я вроде и не против.

На этом мы и расстались до вечера.

Выйдя, я направился прямиком к Демиоре, подойдя сел на корточки напротив неё. Вид у неё был потерянный, видимо, Айриз обрисовал ей ситуацию. Я смотрел на девушку, пытаясь казаться серьезным, но в душе улыбался, потому что вид её был, как у напакостившего кота. Я так увлекся созерцанием, что незаметно погрузился в её разноцветные глаза, завороженно смотревшие на меня с грустью. Она не выдержала первой.

— Ну что, не молчи, нас выгоняют? — шепотом спросила, закусывая нижнюю губу, от чего меня обдало жаром. Вроде безобидный жест, а у неё это вышло так чувственно.

— Нет, — ответил ей, не сводя глаз с губ, — мы остаемся.

Мне безумно захотелось прикоснуться к её губам, узнать вкус, почувствовать мягкость. Но она отвернулась, разрывая наш зрительный контакт и, вскочив, выпалила:

— Вот и славно, — направляясь в сторону озера.

— Деми, постой, — окликнул её, но она лишь прибавила шаг, как всегда, убегая от меня.

— Я догоню, — остановил меня Айриз и поспешил за девушкой.

Отлично, он опять подсуетился, чтобы оказаться рядом с ней. Разозлившись, развернулся и пошел в другую сторону, решив заняться своим делом. Мой инстинкт чувствовал присутствие трех грешных душ, и я надеялся, что смогу забрать их все. Внутри разгорался азарт охоты и желание исполнить свой долг.

Пройдя по тропе, мы вышли к голубому озеру. Увидев это природное чудо, я остановилась в восхищении, впитывая красоту момента. Голубое, прозрачное, идеально гладкое озеро раскинулось среди величественных деревьев, которые плотно окружали его своими извилистыми корнями, будто драгоценный камень в оправе. На дальней стороне от нас высилась скала, с которой бурными нитями спадал водопад, поднимая облако водяной пыли вокруг. На деревьях обустроились небольшие домики, как и на поляне.

— Это то самое озеро? — выдохнув удивленно, спросила я Айриза.

— Скорей всего, — ответил он, тоже рассматривая округу.

— Пойдем посмотрим, — сказала я и, схватив капитана за руку, потащила в направлении домиков.

Подойдя ближе к первому дереву с домом, мы остановились, оглядываясь. Девушек тут не было, да и мужчин не видать.

— А где все? — шёпотом спросила капитана.

Он пожал плечами, озираясь по сторонам.

— Возможно, они в доме. Кайтон же говорил, что мужчин держат в бараках.

— Да, но эти дома на бараки не тянут, — ответила я, — может, залезем?

Айриз посмотрел на меня хитро.

— А ты авантюристка, однако, — проговорил он иронично.

Хихикнув, я направилась к деревянной дорожке, капитан двинулся за мной. Поднявшись к двери, увидела на ней небольшое зарешеченное окошко. Заглянув в него, попыталась разглядеть комнату — и в этот момент передо мной неожиданно появилось бородатое лицо.

— Ой! — пискнула я и отпрянула назад, упираясь спиной в капитана. Он обхватил меня руками за плечи, останавливая.

— Что там? — спросил, усмехаясь.

— Не что, а кто! Там мужчина! — выпалила я тихо.

— Да ну? — ехидно протянул он, вопросительно поднимая одну бровь.

Взглянув на него возмущенно, я вновь подступила к двери.

— Эй, ты кто? — спросила в темноту окна, пытаясь увидеть лицо мужчины.

— Не важно, — ответили мне глухо. — Уходите, если вас увидят, тут будут неприятности.

Я переглянулась с Айризом. Он кивнул, подтверждая слова незнакомца.

— А мы можем вам помочь? — не уступала я.

— Нет, уходите, — был мне грубый ответ.

Пожав плечами, я развернулась к капитану.

— Нет так нет, — пробормотала разочарованно, — идем отсюда.

И устремилась вниз, раздумывая, почему мужчина отказался от помощи. Неужели так боится этих воительниц? Интересно, и что они делают с ними такого. Спустившись, мы направились к озеру, найдя небольшую площадку с подходом к воде, расположились там на зеленой мягкой траве.

— И что теперь? — задала я мучивший меня вопрос, глядя на озеро.

— О чем ты? — не понял меня капитан.

— И чего мы ждем, ночи? А дальше что? — уточнила я и посмотрела в такие же голубые, как и это озеро, глаза Айриза.

Он поймал мой взгляд и на мгновение замер, разглядывая меня с интересом. Потом протянул руку и нежно заправил мой непослушный, уже отросший локон за ушко. Жест получился таким ласковым, что мне захотелось вдруг прижаться к этой руке, ища утешения. Смутившись таким мыслям, отвернулась, ожидая ответа.

— Да, нам придется остаться тут на ночь и, возможно, еще и день захватим. Все зависит от Кайтона. Он что-то чувствует, значит, будет искать, — проговорил Айриз.

Я обернулась к нему настороженно.

— Он чувствует Торона? — испуганно спросила я, прижимая руку к груди.

Капитан пристально на меня посмотрел, не понимая, почему это так взволновало меня. Быстро взяла себя в руки и улыбнулась ему наивно.

— Прости, все это так ново для меня, — пролепетала я, хлопая ресницами, — никак не пойму, как он это делает?

Мужчина улыбнулся мне, отводя испытывающий взгляд.

— Инстинкт, — ответил он просто, — все дело в нем. Он и ведет карателя к душе существа.

Я задумалась. В моей голове роилось множество мыслей, но главная была, что мой брат где-то здесь и найти его надо раньше, чем это сделает каратель. Иначе спасти его я уже не смогу. Я помнила, как Кайтон забрал душу у мужика, это не заняло много времени и убежать от этого не было никакой возможности. Да, у меня есть всего лишь ночь, чтобы отыскать брата.

— Айриз, — обратилась я вновь к мужчине, — а что будет ночью, ты знаешь?

— Знаю, в общих чертах, — ответил он, сверкая белозубой улыбкой. Ему явно не терпелось узнать больше.

— Расскажешь? — спросила его, закусывая губу игриво.

"Кажется, я начинаю заигрывать с мужчиной", — промелькнуло в голове.

— А что мне за это будет? — тут же подхватил он игру, хитро щурясь.

Я закатила глаза к небу и фыркнула. Какой же предсказуемый этот капитан.

— А нельзя без этих всех компромиссов? — спросила его иронично. — Ты же взрослый мальчик, да и вниманием не обделен.

— Твоим обделен, — парировал ехидно, может, это задевает мое самолюбие.

Я рассмеялась на такое заявление. Мне не верилось, что я могу своим отказом задеть этого бездушного иргиза.

— Брось, ты шутишь, — ответила ему, отмахнувшись.

— Нет, к сожалению, — сказал Айриз серьезно, — ты задела меня, отказав. А я такое не прощаю.

Улыбка сползла с моих губ, и я удивленно глянула на него.

— Ты серьёзно? — спросила, не веря до конца. Неужели и правда так задела его?

Минутная напряженная пауза, взгляд глаза в глаза, а потом он начинает хохотать, совсем приводя меня в ступор.

— Шучу, — сквозь смех произносит он.

У меня аж камень с души упал. Разозлившись, стукнула его кулаком в плечо, от чего Айриз завалился на бок, продолжая хохотать. Вскочив на ноги, подбежала к озеру и, набрав воды в ладони, окатила ею капитана.

— Ах, ты так! — крикнул он и, вскочив, бросился ко мне.

Отступать было некуда, только в воду, вот я и бросилась в озеро, вереща, как ненормальная. Айриз ринулся за мной, быстро нагоняя, а учитывая, что я не плыла, а шла по дну, догнал он меня за два гребка и крепко сжал в объятиях.

— Попалась, — сказал он, довольно улыбаясь.

— Пусти, прокляну, — запищала я, пытаясь выбраться из его хватки и звонко смеясь.

— Не успеешь, — прошептал он и приник к моим губам в поцелуе.

От неожиданности я замерла, затаив дыхание. Поцелуй был нежен, его мягкие губы ласкали мои, не пытаясь проникнуть глубже, а лишь касаясь и слегка прикусывая мою нижнюю губу. Я ждала, что сейчас приду в ужас и начну вырываться, но дело в том, что мне нравился этот невинный поцелуй — и я продолжала стоять и наслаждаться им.

Не заметила, как поцелуй стал глубже и более чувственным. По моей коже побежали мурашки, разнося удовольствие и какое-то томление по всему телу. Отдавшись ощущениям, я совершенно потерялась в водовороте времени. Мне казалось все нереальным, будто сон, но очень правдивый. Мысли путались, не желая принимать решения.

Вдруг перед глазами встал образ хмурого Кайтона с пронзительным карим взглядом, и это подействовало, как если бы на меня вылили ушат ледяной воды. Уперев руки в грудь Айриза, я резко отстранилась, пытаясь перевести дыхание.

— Что ты делаешь, — прошептала, глядя на него испуганно.

— Целую тебя, — так же тихо ответил он и вновь попытался привлечь меня ближе.

— Нет, — отвернулась я, не давая прикоснутся к своим губам, — я не хочу.

— Ты только что была не против, — ответил капитан насмешливо.

— Было и прошло, — парировала я, — отпусти, я хочу на берег.

Он не стал спорить, выпуская меня из объятий. Быстро выбралась на берег, все еще пребывая в смятении. Что это было со мной? Может, его магнетизм подействовал? Вряд ли, я ведь чувствовала свое удовольствие и желание тела. Неужели это я сама так себя повела, позволила поцеловать себя. Моя реакция пугала, никогда не испытывала подобных ощущений и тело не реагировало так на мужчину. Что со мной не так?

Не оглядываясь, мокрая и босая, я пошла обратно к тропе, что привела нас сюда.

— Демиора, постой, — окликнул меня Айриз, тоже выходя из воды.

— Нет, не ходи за мной, — крикнула ему спешно и побежала к тропинке со всех ног.

Сейчас мне нужно было побыть одной. Разобраться в себе и понять, чего же я хочу.

Кесея разрешила до ритуала осмотреть часть деревни, что на поляне. Тут было немного мужчин, но они самые проблематичные, как выразилась наставница. И в целях воспитания их всегда держали под рукой. Направился к дому, указанному мне воительницей. Поднявшись, постучал в дверь. Мне открыла длинноногая, почти обнаженная девушка. Бросив на меня изумлённый взгляд, спросила:

— Что тебе надо, каратель?

Я довольно хмыкнул на её вопрос, потому что она прекрасно знала, зачем я пришел.

— Хочу взглянуть на твоего раба, — ответил я и вошел, не дожидаясь приглашения. — Где он, веди.

Она не стала спорить, раз я пришел, значит, получил разрешение от наставницы.

— Что ж, он в той комнате, на цепи. Я немного поработала с ним, так что извини, — ответила, указывая на боковую дверь справа.

— Надеюсь, он жив? — хмыкнул я, представляя, какие методы использовала девушка.

Вообще, я знал их методику воспитания мужчин и не раз видел её в действие. Тут могли сломать любого, главное, найти его слабое место. Кто-то сдавался сразу, другие пытались бороться, ну а третьи просто превращались в евнухов и теряли себя окончательно. Долго мужчины не выживали на острове, лишь единицы, так сказать, фавориты, могли рассчитывать на приятную жизнь среди девушек.

Дело в том, что воительницы были не просто девушками, они питались эмоциями мужчин. Их страстью, желанием, болью, злостью. У каждой были свои предпочтения в этом. Мужчина, попавший в плен, был обречен на донорство, а вот в каком виде, уже решала наставница. Она лично отбирала пленников в гарем для утех и продолжения рода, остальных распределяла среди воительниц, отдавая на корм.

Сейчас я находился в доме девушки, которая любила вкус боли. Я это понял сразу, по её горящим глазам и запаху страха, витавшем в воздухе. Войдя в указанную комнату, увидел мужчину в ошейнике, цепь которого была прикреплена к крюку на стене. Пленник сидел на коленях, низко склонившись к полу. Вся его спина была исполосована свежими кровавыми линиями, довольно глубокими. Я почувствовал, как мой инстинкт сделал стойку, почуяв добычу.

Вот он, Грегор Харт, убийца и насильник детей, что за свою жизнь загубил 16 юных душ. Я давно искал его, но он хитрый пёс, всегда скрывался в последний момент. Глядя на него, такого беспомощного, растерзанного, я не испытывал жалость. Мне даже хотелось оставить его тут и дать закончить свое дело девушке, но, к сожалению, не мог. Раз нашел, должен выполнить назначение.

— Ну здравствуй, Грегор, — проговорил я хищно, предвкушая кару.

Мужчина дернулся и поднял медленно голову, устремляя на меня неверящий взгляд.

— Каратель… — выдохнул он ошарашенно.

— Я пришел по твою душу, — ответил ему равнодушно.

— Ты сделаешь мне одолжение, освободив от этих пыток, — произнес он, вновь склоняясь в приступе сильного кашля к земле.

— Но это же мой раб? — возмутилась девушка, понимая, наконец, мои намерения.

— Увы, я вынужден его забрать, — ответил я, улыбаясь воительнице, — а тебе выделят другого наверняка.

— Хорошо, — согласилась она, — тем более, что этот уже не такой вкусный, истощился совсем.

И она, отдав мне ключ от ошейника, вышла из комнаты, оставляя нас.

Подкинув в руке ключ, перехватил его и направился к мужчине. Открыв ошейник, снял его и отбросил в сторону.

— Грегор Харт, я даю тебе право на раскаяние, будешь ли ты его использовать? — спросил я пленника стальным голосом, сейчас мной руководил только инстинкт карателя, все эмоции отошли на второй план, не мешая мне приводит приговор в действие.

Грегор разогнулся и постарался выпрямиться, насколько позволяла покалеченная спина.

— Нет, не буду, — ответил он хрипло, — все, что я сделал, было мне приятно, это мои воспоминания и только мои.

— Что ж, дело твое — сказал я, протягивая руку и беря пленника за горло. — Я — Кайтон Саяран, каратель этого мира, пришел за твоей грешной душой. Ты обвиняешься в убийстве и насилии невинных душ, за это будешь лишен собственной души и предан забвению.

Проговорив все это, я открыл силу своего дара и направил в грешника. Его глаза округлились, а рот открылся. Тело начало бить конвульсией, предвещая скорую смерть. Характерный хрип раздался из горла, а потом вылетела испуганная душа. Она заметалась по комнате в панике, как обычно и бывает.

Потерянная душа всегда пугается в первый момент, теряя оболочку тела, но главное — направить её. Я поднял вторую руку, выпуская луч белого света на душу. Как мотылёк на свет, она устремилась к лучу и, в тот же момент вспыхнув, сгорела в нем. Забвение души, уничтожение личности. Я разжал руку, отпуская шею грешника, и он рухнул на пол сломанной куклой. Больше в этом мире он не появится.

В моей душе расплылось удовлетворение от совершённого правосудия. Еще один грешник покинул этот мир, значит, равновесие восстановлено. Это ощущение несравнимо ни с чем, хотя, пожалуй, в одном случае я могу испытать что-то похожее — и это был хороший секс.

Кровь бурлила по венам, разнося адреналин по телу, сердце лихорадочно стучало в бешеном темпе. Все тело будто обновилось, принося новые силы. Довольный, я вышел из комнаты и направился к двери, но тут вспомнил о воительнице, которая ждала меня, сидя у окна. Увидев меня, она встала.

— Ну что, все, — спросила равнодушно, — можно выносить тело?

— Да все, — подтвердил я, — а тебе, птичка моя, я советую обуздать свои аппетиты, иначе мне придется вернуться и за тобой.

Девушка побледнела после моих слов и лишь закивала головой в знак согласия.

— Вот и умница, — ответил я, иронично улыбаясь ей, и направился прочь из дома.

Что ж, осталось отыскать двоих.

14 глава

Забежав в лес, я свернула в сторону и пройдя еще шагов десять, спряталась за большим стволом дерева. Одежда была мокрой, пришлось снять её и хорошенько отжать. Надевать влажное не хотелось, поэтому я накинула лишь сорочку, застегнув на все пуговицы. Вышло сносно, вроде как платье-балахон, выше колен ладони на две. «Ну и ладно, тут вон девушки вообще почти голые ходят», — подумала, одергивая прилипающую к телу рубаху. Развесила брюки на ветках куста, чтобы хоть немного просушить. Усевшись под деревом, подтянула колени к груди и, положив на них голову, задумалась.

Со мной что-то происходит? Почему вдруг такая реакция на Айриза? Да, он, безусловно, красив, но изначально я не рассматривала его как своего мужчину, так почему сейчас вдруг мне стали приятны его ласки? Я даже умудрилась заигрывать с ним. А что же Кайтон? Он ведь мне не безразличен, и сердце всегда бьется чаще, стоит увидеть его. Задевает его холодность, хочется почувствовать заботу и ласку от этого хмурого карателя, но как раз от него не исходило флюид.

Интересно, если бы он меня поцеловал, я бы отстранилась или позволила гораздо большее? К сожалению, не узнаю, пока не попробую. И это тоже вопрос, случится ли такое когда-нибудь.

Тяжело вздохнув, вытерла слёзы рукавом рубахи. Не знаю, откуда они взялись, слишком часто я плачу в последнее время. Мое тело уже успокоилось от взрыва эмоций на озере, и сейчас мне стало легче, но не спокойней. Решив одеться, встала и, сняв брюки с куста, уже хотела натянуть их, но в этот момент из-за дерева бесшумно вышел Кайтон.

— Ой! — пискнула я, прикрываясь брюками. — Как ты меня нашел?

— Глупый вопрос, — ответил он, — я найду тебя где угодно. Что ты тут делаешь?

Он явно сердился на меня, и взгляд колючих глаз блуждал по моему телу, ища какие-то следы.

— Прячусь, — выпалила я, надув губы и пытаясь одеть брюки.

— От кого? — последовал вопрос. — Айриз обидел тебя?

Я залилась предательской краской стыда и быстро отвернулась от мужчины, пряча лицо и делая вид, что застегиваю брюки.

— Вовсе нет, — пробормотала ему, — просто захотела побыть одной.

Кайтон подошел ко мне ближе и развернул к себе, пристально глядя в глаза.

— Не ври мне, — сказал он, опять хмурясь, — что он сделал?

— Ничего, — бросила ему, начиная закипать. — Чего пристал? Я же не спрашиваю, что вы делали с наставницей!

Каратель удивленно поднял бровь, а потом рассмеялся своим бархатным тоном, будто гром гремел в отдалении.

— А ты уверена, что хочешь это знать? — спросил насмешливо меня.

— Нет, — выдохнула я, опуская голову и пряча глаза.

Я и правда не была уверена, что смогу пережить рассказ спокойно. Скорей всего, разозлюсь еще больше.

— Тогда зачем спросила? — продолжал допытываться Кайтон.

— Просто с языка сорвалось, — ответила ему и попыталась отстраниться, но его руки крепко держали меня за плечи. — Отпусти меня, вцепился, как клещ, синяки останутся.

Он отпустил меня, лишь ухмыляясь в ответ.

— Идем на поляну, скоро начнутся ритуальные приготовления к празднику.

Развернувшись, пошел в нужном направлении, а я, вздохнув грустно, поплелась за ним. А что еще делать? Убегать в чащу леса у меня не было желания, мало ли кого там встречу. «А что если сейчас попробовать поцеловать его самой и узнать свою реакцию?» — пронеслась непрошеная мысль, и я, даже не успев её додумать, окликнула карателя.

— Кайтон, подожди!

Он остановился и повернулся ко мне, вопросительно глядя. Не останавливаясь, чтобы не передумать, подошла к нему и, привстав на носочки, припала к губам карателя. Поцелуй был по-детски наивен, лишь касание моих губ к его губам, но ощущение, которое охватило меня, было сродни вулкану. Все чувства обострились, сердце бешено застучало, трепыхаясь в груди. Мое тело охватил трепет запретного, но такого манящего желания.

Он не оттолкнул меня, как ожидала, а просто стоял и позволял себя целовать. Осмелев, обвила руками его шею и нежно обвела языком его губы, слегка втягивая их по очереди. Прикрыла глаза, спрятав свой страх и не желая видеть выражения лица Кайтона.

Вдруг почувствовала, как одна рука карателя обвила мою талию, притягивая ближе, а вторая зарылась в волосах на затылке, заставляя замереть в предвкушении. Его поцелуй был жестким, яростным, требовательным, будто желая подчинить себе. Он не ограничился легким прикосновением, нет, он ворвался в мой рот, требуя ответа столь же страстного, как его. И я подчинилась, отдаваясь напору этого мужчины со всей своей импульсивностью.

Нас захлестнуло волной страсти, заставляя все теснее прижиматься друг к другу. Он жадно пил мое дыхание и стоны, а я с готовностью отдавалась ему, совершенно не думая в этот момент. Внутри меня вновь кипела лава, все тело горело и отдавало тянущим томлением внизу живота, там разливалась горячая волна, заставляя меня мучиться и изнывать от удовольствия. Я чувствовала, что и Кайтон не остался равнодушен к нашему поцелую, потому как, прижимая меня к себе все сильнее, давал почувствовать и свое желание тела.

Не знаю, через сколько времени он все-таки смог оторваться от меня, отстраняясь и тяжело дыша. Глаза его горели желанием, губы припухли от поцелуев. Он смотрел так серьезно, будто решал сейчас нашу судьбу. Я вдруг испугалась этого взгляда, испугалась его еще не произнесённых слов. Отскочив от Кайтона, бросилась в сторону поляны, не желая слышать приговор нашим отношениям. Я и так все понимала, у нас нет будущего, но слышать это от него не хотела, боясь не выдержать и разрыдаться, как ребенок.

Теперь я знала разницу между мужчинами. Айриз — нежный, мягкий готовый уступать, и Кайтон — властный, жесткий, требовательный в любом деле, даже в любви. И что же? Кто из них мне был ближе? Я уже знала ответ, чувство, что я испытала с карателем не оставляло сомнений.

14 Кайтон

Что ж, осталось отыскать двоих. Только я спустился вниз по дорожке, как ко мне подлетел Айриз. Вид его был весьма странным. На лице читалось беспокойство, что очень не вязалось с капитаном. Волосы мокрые так же, как и одежда. Он подбежал ко мне тяжело дыша и проговорил:

— Ты не видел Деми?

Я удивленно уставился на него, не понимая, почему такой вопрос задан.

— Насколько я помню, ты побежал за ней, разве вы были не вместе?

Капитан нервно провел рукой по волосам отбрасывая их назад.

— Мы немного повздорили, — выпалил он, отводя взгляд от меня.

Я прищурился что-то тут не так, он явно не договаривает.

— А если поточней? — осведомился я. — Ты приставал к ней, да?

Айриз возмущенно посмотрел на меня.

— За кого ты меня принимаешь! — произнес грозно. — Мы просто купались в озере, а потом она решила сбежать.

— Просто так? И даже причины не нашлось? — ехидно переспросил я.

— Да я пальцем её не трогал, — возмутился капитан.

— А если не пальцем, то чем, стесняюсь спросить? — вновь подколол я.

— Да пошел ты… — подытожил Айриз, — может, у меня чувства.

После этих слов я разразился хохотом. Влюбленный иргиз — это нечто! Он будет первым на моем веку. Эти холодные мужчины в принципе не знали, что такое любовь. Страсть, похоть, вожделение, это да, их конек, и то только в силу магнетизма, но любовь!

— Что ты ржешь! — крикнул он, злясь на меня. — Лучше помоги найти её!

Немного успокоившись, я похлопал капитана по плечу успокаивающе.

— Не дергайся, я найду её. Инстинкт подскажет.

И, развернувшись, направился к тропе, что вела на озеро. Капитан хотел пойти со мной, но я остановил его жестом.

— Я сам, ты оставайся тут.

Я шел по тропе, когда внутри натянулась нить, говоря, что направление пора менять. Остановился и просканировал местность, выбирая нужную сторону. Свернув с тропы, углубился в лес, идя по следу девушки.

И чего она спряталась, неужели Айриз напугал её или сделал что-то неприятное? Он мог в пылу страсти быть грубым, даже жестоким, может, этого Деми испугалась? Навалять бы ему, чтобы руки не распускал, но ведь она сама дала ему добро на действия, еще там на корабле. Пусть теперь разбираются между собой, а я в стороне постою.

Услышал шорох за широким деревом, стараясь не шуметь, подкрался и осторожно выглянул. Демиора сидела на траве, прислонившись к стволу и, всхлипывая, вытирала слезы рукавом рубахи. Брюк на ней не было, они сохли на кусте, видимо, и правда купались в озере.

Замерев, я смотрел на девчонку, чувствуя, как в душе поднимается злость на капитана. Все-таки Айриз что-то сделал, раз так расстроил её. Стоял и наблюдал за Деми, не в силах выйти и показаться на глаза. Она была так хороша, в этой влажной рубашке, с мокрыми волосами. Напоминала нимфу, нежная, невинная.

Решив одеться, Деми встала и, сняв брюки с куста, уже хотела натянуть их. Понял, что пора выходить из укрытия, и сделал шаг из-за дерева.

Ойкнув, она пыталась прикрыть голые ноги брюками, что получилось не очень, я все равно их видел и с наслаждением рассматривал, отмечая их стройность.

— Как ты меня нашел? — выпалила она, смущаясь и краснея.

Я ухмыльнулся про себя, наблюдая за её нервными торопливыми движения, но вид сделал грозный, чтобы не расслаблялась. Ответил, что спрятаться от меня сложно, инстинкт охотника. Поинтересовался, что она тут делает.

— Прячусь, — ответила она, надувая свои очаровательные губки и пытаясь надеть брюки.

— От кого? — решил уточнить я. — Айриз обидел тебя?

Деми еще больше смутилась, пряча от меня глаза и отворачиваясь, в надежде что я не замечу её пунцовые щеки. Но я видел промелькнувшие в глазах смятение и испуг. «Убью засранца!» — прорычал я про себя, сжимая кулаки.

Она попыталась возразить и ответила, что просто решила побыть одной, но я не поверил ни капли. Подойдя к ней, развернул к себе и пристально посмотрел в глаза.

— Не ври мне, — сказал я, хмурясь, — что он сделал?

— Ничего, — пискнула, пытаясь вырваться, — что пристал! Я же не спрашиваю, что вы делали с наставницей!

Это вспыльчивое заявление удивило меня, неужели и правда ревнует? Влюбилась в меня? Нет, только не это! Нужно оттолкнуть её, заставить ненавидеть, чтобы и мысли не возникло в этой голове на возможные отношения. Я не хочу увязнуть в чувствах к ведьме, мне это не нужно. Я усмехнулся и язвительно спросил.

— А ты уверена, что хочешь это знать?

Она стушевалась своей запальчивости и, опустив голову, пробормотала, что не желает этого знать.

— Тогда зачем спросила? — продолжал допытываться я, хотя и так понимал причину её вопроса.

— Просто с языка сорвалось, — бросила мне, опять пытаясь отстраниться, но я держал её крепко, не желая выпускать из рук.

— Пусти меня, — крикнула, злясь все сильней, — вцепился, как клещ, синяки останутся.

Вздохнув, я все-таки выпустил Деми, ухмыляясь в ответ на её истерику. В гневе она становилась ещё соблазнительней.

— Идем на поляну, скоро начнется ритуал, — сказал сухо и, развернувшись, пошел в нужном направлении, она, грустно вздохнув, поплелась за мной. Странная девчонка, и эти перепады настроения мне не понятны. Она меняется как ураган, закручивая чувства в воронку и затягивая в свою душу. Непредсказуемая, бесбашеная ведьмочка, которая сама не знает, чего хочет. Мысли прервал окрик Демиоры:

— Кайтон, подожди!

Я развернулся к ней, ища причину её паники. Деми решительно подошла ко мне и, поднявшись на носочки, приникла к моим губам. Замер в изумлении, вовсе не ожидая такого поворота. Осмелев, она обняла меня за шею и нежно обвела языком мои губы, играя с ними. Поцелуй был наивным, таким неумелым, но моё нутро буквально взбесилось, требуя ответить этим мягким и ласковым губам. Кровь вскипела в венах, заставляя ускоряться сердце, и бешеное желание накрыло меня целиком.

Не сдержавшись, я обхватил её за талию, одной рукой прижимая к себе ближе, а второй — зарылся в густых волосах, фиксируя голову и углубляя поцелуй. Он был жестким, требовательным, я желал подчинить её, сделать податливой, показать, что такое настоящий поцелуй мужчины. Мне вдруг стало это важно, чтобы Деми запомнила его, почувствовала, каково это — желать страстно и неистово. И она подчинилась, расслабляясь в моих руках и отдаваясь со всей своей неопытной страстью.

Нас захлестнуло желание, заставляя все теснее прижиматься друг к другу. Я целовал её жадно, будто боясь упустить момент, и слышал её стоны. Она льнула ко мне все сильней, совершенно не осознавая, что сводит меня с ума этим и пробуждает голодного зверя внутри, готового овладеть ею прямо тут, на траве в лесу.

«Это безумие надо остановить, иначе сорвусь и совершу ошибку, о которой буду жалеть потом», — промелькнула мысль в голове.

Оторвавшись наконец от сладких губ девушки, отстранился, тяжело дыша. Посмотрел на неё серьезно, думая, как сказать, что это ошибка, но Деми не дала мне этого сделать.

Отскочив от меня, бросилась в сторону поляны со всех ног. Я стоял и смотрел ей вслед, понимая, что обидел её. Я поступил как эгоист, оттолкнув Деми и совсем не заботясь о её чувствах. И зачем только ответил на этот поцелуй, подался своей гордыне и искушению, захотел показать или доказать, что я лучший. Нервно провел по волосам рукой, убирая челку назад. Постояв немного, привел свои эмоции в порядок и направился следом за беглянкой.

Ничего, сегодня я постараюсь переключить внимание на наставницу и выпустить весь свой пар и желание, а завтра, возможно, буду опять равнодушно взирать на эту девчонку. Раньше помогало всегда, замена одной девушки на другую — и все возникшие чувства уходили, оставляя приятное послевкусие.

Пока было время, решил закончить еще с одним грешником, и тогда останется только Торон Кайроз. Завтра с утра найду его, и приведу приговор в исполнение.

Сумерки спустились на деревню воительниц. Вокруг статуи уже горели факелы на высоких столбах, бросая мягкий свет на всю поляну. К ногам богини были выставлены блюда с разнообразными угощениями. Там красовались целые туши животных, обложенные овощами, сладости и фрукты, что росли на этом острове. Вся каменная площадка была заставлена яствами и бутылями с вином, как подношение богине.

Сейчас здесь собралось много девушек, абсолютно обнажённых. Они рассаживались вокруг статуи по кругу. В итоге получилось три круга из воительниц, которые соединялись их руками. Одна рука лежала на девушке впереди сидящей, а вторая на соседке сбоку.

Я Кайтон и Айриз, сидели в стороне от этого действия, наблюдая за ритуалом. Я смущалась, видя голые тела красавиц, а вот мужчины, напротив, с восхищением разглядывали их, хищно улыбаясь. После своего бегства, я не разговаривала ни с кем из них, избегая любого общения. Мои чувства были в смятении, я пыталась оценить произошедшее. Но жадные мужские взгляды будили во мне ревность и злость. Можно подумать, они никогда не видели обнажённых тел.

На поляне появилась Кесея, тело которой было лишь прикрыто тонкой сетчатой тканью. Она грациозно вплыла в круг воительниц и, опустившись на колени перед богиней, возвела руки к небу.

— О, великая Шайту! К тебе взывают дочери твои, прося милости твоей! Подари нам эту ночь любви, помоги зачать будущее наше.

А потом она начала петь. И этот завораживающий голос полился по всему острову, сначала нежно, лаская слух, будто мать напевает своему дитю, потом темп стал нарастать и голос стал сильнее, заставляя слушать его, затаив дыхание. Кольца из девушек начали двигаться, напоминая маятники, качающиеся в разные стороны, но синхронно. Они погружались в транс, слушая голос своей наставницы.

Я зачарованно наблюдала за происходящим. Этот ритуал разбудил во мне какие-то забытые чувства. Мне казалось, что я уже видела что-то похожее ранее, моя кровь бурлила, ускоряя движения, а сердце билось неимоверно быстро, заставляя дышать чаще. Взгляд затуманился, рисуя образы мужчин и женщин, сплетённых в объятиях друг друга.

— Ты в порядке? — услышала голос сквозь туман сознания, и мне на плечо легла чья-то рука, обжигая меня неожиданным прикосновением.

Охнув, моргнула пару раз, сбрасывая оцепенение, и повернула голову в сторону спросившего. Это был Кайтон. Он смотрел на меня испытующе, будто хотел прочесть мои мысли.

«Если бы ты знал, что сейчас творится со мной», — подумала я грустно, отводя от него взгляд.

— В порядке, — выдохнула я тихо, стараясь взять свои разбушевавшиеся эмоции под контроль, что выходило с трудом. Повела плечом, сбрасывая руку карателя и облегченно вздыхая. Его прикосновение лишь распаляло меня еще больше.

Дальше старалась не смотреть на девушек и не слушать голос наставницы, чтобы вновь не погрузиться в транс этого странного ритуала. Когда голос стих, наставница встала с колен и, развернувшись к девушкам, произнесла:

— Богиня благословила нас! Да начнется ночь любви! Приведите мужчин и возьмите их семя в себя, пусть свершится воля богини Шайту.

Девушки встали с колен, несколько воительниц исчезли на тропе к озеру. Остальные стали вкушать угощения, распивая вино, что рекой лилось из бутылей в бокалы. Нам тоже подали этот напиток, желая прекрасной ночи, и пригласили присоединиться к трапезе. Отказываться было не принято, и нам пришлось принять бокалы из рук девушек.

— Много не пей, — предупредил меня Айриз, наклоняясь ближе, — вино коварно.

Посмотрев на него, кивнула, отметив, как он, красив при отблесках огня. В душе сразу затрепетали бабочки, заставляя смутиться такой реакции. Да что ж со мной такое? Почему так остро реагирую на мужчин?

К нам плавно и грациозно подошла Кесея. Её обнажённое идеальное тело в свете огненных бликов выглядело так сексуально и призывно, что даже я сглотнула в искушении прикоснуться к нему. Протянув грациозно руку Кайтону, она нежно проворковала:

— Идем, каратель, пришло время платить долги, — и улыбнулась ему игриво, облизав свои сочные алые губы.

Я покосилась на карателя, ожидая его ответа. Он улыбнулся наставнице хищно и так сексуально, что у меня внутри все похолодело от обиды. Хотелось встать между ними, прервать этот зрительный контакт и не отпуская никуда Кайтона. Но я заставила себя оставаться на месте.

Поднявшись с травы, он взял её протянутую руку и поднеся к своим губам запечатлел поцелуй.

— Что ж, долги нужно отдавать, — произнес он низким тихим голосом и направился вместе с Кесеей к дому.

Я замерла, поражённая его выбором, сидела и смотрела им вслед. Сердце сжалось в груди практически замирая в бессилии. Все-таки это свершилось, он пошел с ней. И наш поцелуй не изменил в нем ничего, даже не задел. Во мне начала разгораться ярость. Ну что ж, если он считает, что я ему не пара, пусть спит, с кем хочет, но и я тогда имею право выбора. Вот пойду и выберу!

Первым делом я стала искать глазами Айриза, но, как оказалось, он был уже занят. Лежал в окружении двух красоток, что ублажали его тело. Я недоуменно уставилась на них, пытаясь понять, когда это произошло. Одна красавица страстно целовала капитана, оглаживая его шею и грудь своими шаловливыми пальчиками, а вот вторая, устроившись между его ног, с наслаждением ласкала мужское достоинство.

Я смутилась и, состроив гримасу «фу, бяка!», отвернулась, не желая наблюдать за этим бесстыдством, но, как оказалось, все вокруг давно предавались таким же ласкам. Отовсюду слышались стоны наслаждения, и тела переплетались в танце страсти. Я натыкалась взглядом на мужчин и женщин, которые стремились удовлетворить друг друга и любого, кто был рядом. Я в ужасе замерла, не понимая, как оказалась среди этой вакханалии.

Когда они успели заняться этим, когда привели мужчин? Всё как в тумане, перед глазами лишь сексуальная улыбка карателя, предназначенная не мне, а другой.

Осторожно, чтобы не задеть никого, я вышла из этого порочного круга людей, отойдя подальше от греха. Желание, что теплилось в моем теле до этого момента, сейчас угасло, а увиденное приводило меня в шок. Никогда не думала, что можно вот так со всеми сразу предаваться любви. Всегда считала, что любовь между мужчиной и женщиной — это таинство.

Обратила внимание, что в основном доминировали женщины, заставляя мужчин выполнять свои желания. Отвернулась от этой вакханалии, не желая даже мысленно участвовать в этом. Наверно, я — собственница и не готова делить мужчину с другими, хотя кто меня спрашивает. Вон даже каратель не отказался от предложенного удовольствия.

Тут вспомнила, что хотела отыскать брата, и сейчас был самый подходящий момент, вот только, как его найти? Я даже не знаю, как он выглядит. Постояв в замешательстве, вспомнила, что кровь может помочь найти его. Разбив пустой бокал о дерево, подняла кусок стекла и, уколов палец, выдавила немного крови.

— Как нить куски сшивает, так и кровь наша крепчает, нитью протянись, кровь рода покажись.

Я увидела, как тоненькая призрачная красная нить потянулась от меня в сторону оргии. Она огибала людей, будто ищейка, вынюхивая свою жертву. Наблюдала за ней, затаив дыхание, боясь спугнуть момент или потерять нить из виду. Наконец, она нашла свою жертву и стала окутывать его красной призрачной дымкой. Я с замиранием сердца уставилась на мужчину, до конца не веря, что это мой брат.

Красивый брюнет с точеным мускулистым телом неистово придавался любви с одной из воительниц. Его резкие быстрые движения были агрессивны, даже порой жестоки, но девушке явно нравилось, потому что она стонала и требовала еще.

Подойти сейчас было бы глупо. Вряд ли он поймет в пылу страсти, что я от него хочу, придется ждать. Я села возле дерева, боком к общему безумию, и стала ждать, когда улягутся страсти. «Должны же они когда-то устать», — подумала я, задумчиво глядя в сторону леса. Я заметила, что после каждого колдовства меня охватывала слабость, а в груди появлялся ком, который начинал пульсировать, причиняя боль и заставляя меня тяжело дышать.

Мы сидели чуть вдалеке от статуи богини и наблюдали за приготовлением к ритуалу. Я уже не раз присутствовал при этом, и мой интерес был больше обращен на красивые обнажённые тела девушек. А вот Айриз и Демиора внимательно следили за всеми действиями воительниц. Капитан жадно оглядывал происходящее, в предвкушении растянув в лукавой улыбке губы. Демиора же больше была шокирована всем, и поэтому, смущаясь, старалась не задерживать взгляд на девушках.

Я следил за ней, вспоминая наш поцелуй, что взорвал мою душу сегодня. Как же она опасна для меня и так же желанна. Почему меня так тянет к ней? Обычная девчонка, да еще не опытная. Разве можно сравнить её и Кесею, которая источала сексуальность в каждом движении? Мне срочно нужно избавиться от неё. Пока я не увяз с головой в этих непонятных желаниях.

Когда начался ритуал и Кесея запела, взывая к богине, Демиора замерла, впадая в транс, её глаза неотрывно следили за наставницей, а дыхание стало частым и прерывистым. Коснулся её плеча, отвлекая от происходящего.

— Ты как? — спросил её шепотом, чувствуя, как она дернулась, выходя из этого состояния.

— В порядке, — ответила тихо и отвернулась, не желая больше смотреть на это.

Да, я понимал, почему она так реагирует на это действие. Дело в том, что и ведьмы этого мира поклонялись богине Шайту, только прося у неё не зачатия и любви, а открытия силы и инициации молодых ведьм. В этот день ведьма лишалась невинности и обретала полную силу луны. Это и сближало два народа, но это же и развязало между ними войну.

Ведьмы и сутури — раса воительниц, не могли поделить богиню. А так как воительницы были красивы и рожали лишь девочек, ведьмы видели в этом угрозу. Численность сутури росла очень быстро, а мужчины наоборот гибли всё чаще. Чтобы спасти ситуацию, ведьмы и маги, которые тогда были едины, выслали эту расу на острова, наложив на них чары. Им было запрещено покидать место своего заточения. Попадали сюда мужчины, осуждённые за разные деяния на долгий срок или беглецы, которые сами искали тут укрытие. Вот так и регулировался запас мужчин на острове.

Теперь лишь немногие из воительниц могли зачать ребенка и крайне редко. Численность сократилась, и угроза была устранена, но ненависть воительниц к ведьмам и магам меньше не стала, а передавалась с молоком матери из поколения в поколение.

Задумавшись, не заметил, как пение прекратилось. Кесея, благословив девушек, вышла из круга и направилась ко мне. Она шла так грациозно, плавно покачивая бедрами, что я невольно засмотрелся. Её обнажённое тело в свете огненных бликов выглядело так призывно и сексуально, я не смог удержаться от хищной улыбки. Протянув ко мне руку, она промурлыкала:

— Идем, каратель, пришло время платить долги, — и улыбнулась мне игриво, облизав свои сочные алые губы.

Поднявшись с травы, я взял её протянутую руку и поднес к своим губам, запечатлевая поцелуй.

— Что ж, долги нужно отдавать, — произнес я низким голосом и направился с ней к дому, чувствуя на спине пристальный взгляд ведьмы. Не стал оглядываться, не хотел видеть разочарование или обиду, пусть думает, что хочет, а я делаю то, что должен. Мне нужна свобода от ненужных чувств, вдруг возникших из ниоткуда.

Войдя в покои Кесеи, мы не стали мешкать и разговаривать. Она тут же набросилась на меня, как голодный хищник на добычу, я даже слегка растерялся такому напору, но быстро взял под контроль ситуацию, заставляя её подчиняться мне. Наша страсть вырвалась наружу, круша на пути все, что попадалось, пока мы не оказались на широкой кровати.

— Возьми меня, — простонала она, призывно выгибаясь телом под моими ласками, — прямо сейчас.

— Ты дерзкая женщина, — прошептал ей, почти касаясь губ, — думаешь, я позволю командовать собой?

Поймав её руки, что лихорадочно пытались сорвать с меня рубашку, завел за голову, привязывая к деревянному изголовью кровати. Она удивленно распахнула глаза, не понимая, какую игру я задумал.

— Что ты делаешь? — спросила севшим от желания голосом, пытаясь вывернуться.

— Воспитываю, — ответил ей, хищно улыбаясь, — сегодня тебе придется играть по моим правилам, Кесея.

Теперь я был полностью властен над ней, и меня это заводило гораздо сильней. Лаская нежную горячую кожу, я уделял внимание каждому изгибу её тела, изучая его. Каждый раз касаясь девушки, чувствовал, как она дрожит в предвкушении, желая большего, чем просто ласки. Специально оттягивал этот момент, заставляя воительницу стонать и молить меня не останавливаться.

Мне нравилась её реакция на мою ласку, эта страсть, что горела в изумрудных глазах, так призывно, обещая удовольствие. «Интересно, а ведьмочка так же горяча?» — возникла неожиданно мысль в голове, и перед глазами всплыла картина нашего поцелуя. Как её руки ласкали мою шею, как она открывалась навстречу, отдаваясь так наивно и неопытно, но так искренне. От этого воспоминания я даже застонал, чувствуя, как желание захлестывает меня, но не к Кесее, а к той взбалмошной девчонке, что нарушила мой покой.

Со злостью и безысходностью припал к губам воительницы, целуя жестко, даже грубо, выплескивая все эмоции, что владели мной сейчас. Я должен отстраниться, нужно просто не думать о ведьме, просто забыть о её существовании, но образ не желал уходить из головы, и даже страсть Кесеи не могла прогнать его. Я тянул время, распаляя воительницу, доводя её до экстаза снова и снова, стараясь убедить себя в страсти, но все доводы меркли перед желанием обладать другой. Эти мысли бесили меня, заставляя еще более яростней набрасываться на жертву, но та была вовсе не против, она наоборот еще громче стонала и просила не останавливаться.

Встал и медленно разделся, следя, как она жадно разглядывает мое тело и нервно покусывает свои губы. Не смог удержать самодовольную улыбку, видя желание в глазах воительницы. «Что ж долг нужно отдать», — поставил точку в своих мыслях, направляясь к Кесее. А она призывно раздвинула свои стройные ноги, приглашая меня к действию.

Всю ночь ненасытная воительница не давала мне отдыха, требуя ещё ласк. Я был опустошен и вымотан, но удовольствие так и не принесло облегчения. Когда начало светать, я вдруг почувствовал, как оборвалась нить, связующая меня с грешником. Я удивленно приподнялся на локте, пытаясь понять, что произошло, и, призывая инстинкт на помощь. Да, связь была утеряна, это очевидно, но было и еще кое-что. Я вдруг явно ощутил боль и испуг Деми.

Вскочив с кровати, быстро оделся и выбежал из комнаты. Ноги сами понесли в направлении береговой линии. Я даже не старался думать, почему, просто бежал, ведомый инстинктом. Выскочив из леса на берег, увидел воительницу, склонившуюся над телом Деми. Сердце замерло, останавливаясь в испуге. Неужели я опоздал? Отчаяние уже подкатило к горлу, когда заметил, что девушка шевельнулась. Со всех ног бросился туда, желая как можно быстрее оказаться рядом.

15 глава

Ждать пришлось долго: распалённые страстью и вином тела не знали устали. Девушки не давали покоя мужчинам, меняясь ими периодически и заставляя вновь ублажать себя, лишь изредка даря передышку сильному полу. Улучив такой момент и увидев, что мой брат отдыхает в стороне, отпиваясь водой, я осторожно подкралась к нему сзади.

— Эй, Торон, — позвала тихо, чтобы не привлекать постороннего внимания.

Он вздрогнул и обернулся, удивленно и оценивающе глядя на меня.

— Что желает моя госпожа? — наконец, произнес он, лукаво улыбаясь мне.

Смутившись его обращению, поморщилась и нервно поправила рукой волосы, отводя взгляд от обнаженного тела.

— Ты — Торон Кайроз? — задала я интересующий вопрос, пытаясь отвлечься от его вида.

Его улыбка погасла, и взгляд стал серьезным и настороженным.

— А ты кто? — спросил он в ответ, пристально всматриваясь в меня.

— Ты, конечно, не поверишь, но я — твоя сестра, — ответила ему, с надеждой ожидая реакции, и она последовала.

Сначала на лице было удивление, затем — недоверие моим словам, а потом появилась злость. Пока он не набросился на меня с кулаками, быстро проговорила: «Посмотри в мои глаза, они разные, ты же помнишь маму?»

Он замер на мгновение, всматриваясь и все еще не желая верить мне, но затем, выдохнув изумленно, пробормотал:

— Деми… откуда ты тут взялась?

Я счастливо улыбнулась ему, радуясь, что брат признал меня.

— Я бы тебе все объяснила, но не тут и не в таком виде, — ответила я, многозначительно глядя на него.

Вспомнив, что сидит голый, он прикрылся руками, оглядываясь по сторонам в поиске одежды, но её тут не было. Поняв это, я быстро сняла с себя брюки, оставаясь в одной рубашке и протянула брату.

— Надевай, — скомандовала решительно.

Схватив штаны, брат поспешно натянул их, а потом, взяв меня за руку, потянул к лесу.

— Идем отсюда, нечего тебе смотреть на это, — буркнул он смущенно, а я лишь усмехнулась его неожиданной заботе о моем душевном покое.

— А мне еще и поучаствовать предлагали, — хихикнула я, но Торон не оценил шутку и зыркнул так, будто я уже успела согрешить, и он меня теперь спасает.

— Эй, куда вы? — услышали голос одной из воительниц, что недавно была с моим братом.

Торон остановился и, развернувшись к ней, слегка поклонился.

— Госпожа, гостья стесняется тут при всех, мы за дерево зайдем, потешимся немного и вернемся, — ответил ей Торон, лукаво улыбаясь и потащил меня дальше.

Я промолчала, лишь кивнув головой и заливаясь краской смущения.

Воительница хитро улыбнулась нам и кивнула, давая свое согласие.

Зайдя в лес и спрятавшись за широкое дерево, Торон остановился и повернулся ко мне.

— Как ты меня нашла? Как сюда попала? — задал вопрос, жадно оглядывая меня с ног до головы.

— Случайно, — ответила ему, пожимая плечами и улыбаясь счастливо. — Приплыла на корабле. Здесь на острове каратель, и он по твою душу пришел. Что ты натворил?

Мой брат сглотнул и провел руками по волосам, отбрасывая темные кудри с лица. Он был красив. Черты мужественного лица были правильными, благородными. В нем чувствовалась харизма.

«Он, должно быть, похож на отца», — подумала про себя. К сожалению, папу я помнила совсем смутно.

— Значит, нашел все-таки, — проговорил он задумчиво, игнорируя мой вопрос. — Отсюда мне уже не выбраться. Знал же, что рано или поздно он меня найдет.

Я схватила брата за руку и прижала к своей груди, стараясь подбодрить.

— Я помогу тебе, — выпалила взволнованно, — не могу же я найти и вновь потерять тебя.

Он посмотрел на меня с надеждой и недоверием одновременно, взяв моё лицо в ладони, спросил:

— Ты уже можешь колдовать? Ты прошла инициацию?

Я покраснела под его внимательным взглядом и замотала головой.

— Нет, не прошла, но кое-что я все-таки могу. Например, наложить проклятие!

— Да уж, это мне поможет, — иронично ответил Торон. — Я и так проклят уже!

— Я попробую что-нибудь придумать, — настаивала я.

Он выпустил меня из рук и грустно вздохнул.

— Вряд ли ты сможешь мне помочь. Тут нужно сильное заклинание, чтобы меня не нашел каратель, — сказал брат, отходя от меня и глядя на густые кроны деревьев. — А тебе нельзя колдовать, пока дар закрыт, иначе перегоришь или умрешь.

Его слова не остановили меня, желание помочь брату было сильнее всех предостережений.

Я задумалась, как можно спрятать Торона, а самое главное — где? Каратель учует его, куда бы брат не отправился. Раз он нашел его тут, найдет и в другом месте. Нужно прятать там, куда Кайтон попасть не сможет. Перебрав в голове все возможные варианты, а их было не много, я все-таки решилась на один, но кардинальный.

— Пошли, нам нужно попасть к океану, — схватила его за руку, утягивая дальше в лес.

— Зачем нам океан? — не понял он, но послушно направился за мной. — У нас нет лодки, да и уплыть на ней вряд ли получится.

— Я спрячу тебя у амэри, — заявила я, решительно обдумывая, как провернуть задуманное.

— С ума сошла! — остановил он меня, глядя изумленно. — Я не умею дышать под водой, и русалки мне не нравятся!

— Научишься, амэри вовсе не русалки, ты заблуждаешься, — ответила бескомпромиссно, заставляя идти дальше. — У нас мало времени, хватит упираться, а то превращу тебя в жабу, и будешь жить на болоте!

Через некоторое время мы вышли на песчаный берег острова. Небо уже начало светать, значит, ночь подходила к концу.

— Так, запоминай, — обратилась к брату с наставлением, — найдешь Вереса сына Одина, скажешь, что я прошу спрятать тебя. Надеюсь, он не откажет, — уже пробормотала больше себе, чем ему.

— А как же ты? — спросил он с опаской. — Может, вместе уплывем?

— Не получится, — помотала я головой отрицательно, — я не умею плавать и не умею себя превращать. Так в кого же тебя превратить? — задумалась я, постукивая себя пальчиком по губе. — Может все-таки в жабу? Будешь квакать где-нибудь на болоте, зазывая подружек?

— Ну уж нет! — возмутился Торон, ухмыляясь. — Давай в хищную рыбину, чтобы защищаться мог.

— Вот еще, на тебе и так грехов немеренно! — теперь уже возмутилась я. — Может, моллюском каким, будешь бродить по дну, крошки собирать?

— Ты издеваешься? — прищурившись, тихо спросил он.

Я хихикнула и подмигнула ему.

— А что, очень заметно?

Брат сжал кулаки и состроил страшную гримасу, делая вид, что злится.

Я широко улыбнулась и подняла руки вверх, сдаваясь страшному чудищу, то есть моему брату.

— Ладно, заходи в воду, сейчас придумаю что-нибудь.

Торон вновь стал серьезным и посмотрел на меня грустно.

— Деми, может, все-таки вместе? Я не хочу опять потерять тебя.

Я подошла к нему и нежно погладила по щеке рукой.

— Не бойся, я приду за тобой, когда будет можно. Со мной все будет хорошо.

Он обнял меня крепко и поцеловал в макушку, даря свое тепло. Я вздохнула поглубже воздух, запоминая запах своего единственного близкого человека. Он был ванильный, но с примесью цитруса. В Тороне играла кровь и матери, и отца.

— Я так счастлив, что ты жива, береги себя, — пробормотал он мне.

Глубоко вздохнув, отступила от брата. Окинула еще раз его взглядом, запоминая образ. Потом собралась и, закрыв глаза, сосредоточилась. Нужно превратить его в кого-то, вот только в кого? Вдруг перед глазами встала картинка, а губы сами начали шептать:

— Как день и ночь меняются, в небе растворяются, так и ты изменись, в дельфина превратись.

Услышав шлепок о воду, открыла глаза. Передо мной наполовину в воде лежал дельфин и весело стрекотал на своем языке. Улыбнувшись, подошла, присев на корточки перед ним, погладила рукой, чувствуя его нежную теплую кожу.

— Ну вот, а ты боялся, — хмыкнула я весело, — а теперь плыви, времени совсем не осталось, рассвет.

Он покивал мне головой, прострекотал что-то, ткнулся длинным мокрым носом в руку и начал отползать на глубину, работая хвостом. Я стояла и смотрела, как он грациозно скользит по воде, удаляясь от берега. В какой-то момент Торон высоко выпрыгнул из воды, помахав мне плавниками, прощаясь, потом нырнул и исчез в лазурном океане.

А на меня вдруг накатило такое бессилие, что я опустилась на песок, ища упор руками, перед глазами все поплыло, дыхание сбилось и боль пронзила все тело. Силы покинули меня, и я рухнула на спину, взглядом устремляясь в небо, которое стало покрываться красноватой дымкой и меркнуть. Мое сознание покинуло тело, оставляя лежать меня на берегу океана.

В себя пришла от того, что на лицо попадает вода, открыв глаза, увидела лицо воительницы, озабоченно смотревшее на меня.

— Что случилось? — спросила я слабым голосом, чувствуя, что лежу в воде. Как я тут оказалась?

— Не знаю, — ответила она, — нашла тебя тут, лежащую без сознания.

Я попыталась сесть, но силы так и не вернулись обратно, и я вновь упала на спину. Девушка, видимо, поняла это и, взяв меня за подмышки, оттащила на сухой песок.

— Сейчас прилив, ты рисковала утонуть, — сообщила она мне, — а где мужчина, который был с тобой?

Я прикрыла глаза, чтобы не выдать свое смятение и испуг. Нужно что-то придумать, но голова отказывалась мыслить здраво.

— Не знаю, может, в океан смыло, — сказала я первое, что пришло в голову.

Воительница, приняв мои слова за правду, стала осматривать береговую линию, надеясь найти и моего брата.

— Нет, я никого не вижу, — ответила она серьезно, а я еле удержала улыбку.

«Да, юмор не её конек», — подумала про себя.

— Ну, тогда не знаю, — выдохнула я, пытаясь хотя бы облокотиться на локоть, — может, ушёл?

Воительница покачала головой, отрицая мои слова.

— Его нет на острове, — сказала она серьезно, — и наставница в гневе, это был её любимый раб.

Я присвистнула про себя столь высокому положению моего брата. И нужно же ему было угодить именно к главной кукле этого острова.

— Сочувствую, — выдала язвительно, но тут же состроила грустную гримасу.

В этот момент на берег выбежал Кайтон. Он увидел нас и сразу ринулся прямиком ко мне.

«Ну все, я попала, сейчас будет отчитывать», — пронеслась мысль в голове, пока я наблюдала насторожено за его приближением.

Подойдя, он опустился на колени возле меня.

— Что случилось, Деми? — спросил он серьезно, осматривая мое тело на повреждения.

Я покраснела, понимая, что мокрая рубашка совершенно не скрывает тело.

— Ничего, — ответила я, пытаясь хотя бы прикрыть рукой грудь.

Заметив мои скромные потуги, каратель лишь фыркнул на это.

— Что я там не видел, хватит глупить, скажи, что случилось, почему ты тут?

— Лежу отдыхаю, — выпалила я, злясь на него и на себя, — не видишь, что ли, купалась я.

— Язвишь? Значит, не так все страшно, — констатировал он, ухмыляясь. — Хватит валяться, вставай.

И он дернул меня за руку, заставляя подняться, но увы, мои ноги отказались слушаться, а голова жутко закружилась, и я, ойкнув, вновь полетела на песок. Правда, Кайтон успел поймать меня, не давая приземлиться лицом в песок.

— Да что б тебя! — выругался он озадаченно, беря меня на руки. — Что с тобой, Деми?

Я не ответила, лишь положила голову на его грудь и закрыла глаза, пытаясь унять головокружение.

— Я нашла её на берегу без сознания, — ответила за меня воительница, — у неё совсем нет сил, будто выпил кто.

Кайтон бросил на девушку подозрительный взгляд, но она не смутилась.

— Это не я, — выдала она быстро, — с ней был мужчина.

Я почувствовала, как руки Кайтона сильней прижали меня к себе, а тело его напряглось.

— Кто он и где сейчас? — уточнил он у девушки.

Я хотела вмешаться или съязвить, но не могла, даже язык не желал ворочаться. Да что же со мной? Неужели об этом говорил брат, когда предупреждал о последствиях колдовства?

— Он тоже пропал, — пожав плечами, ответила она, — на острове его нет.

— Я тоже почувствовал исчезновение грешной души, — проговорил каратель задумчиво, — но куда он мог деться?

Он посмотрел на меня вопросительно, а я сделала невинные глаза и захлопала ресницами, как глупая несмышленая девчонка. На большее я сейчас была не способна.

— Ладно, идем в лагерь, — скомандовал Кайтон и понес меня вперед, девушка двинулась за нами следом.

Он шел осторожно, держа меня крепко. Я пригрелась на его груди и, наконец, расслабилась, позволяя себе погрузиться в сон, который сейчас был мне просто необходим.

16 глава

Проснулась от того, что меня кто-то грубо теребил за плечо, отмахнулась раздраженно, пробормотав, чтобы убирались, и, перевернувшись на другой бок, попыталась опять заснуть. Не тут-то было, меня буквально вздернули с кровати, заставляя сесть. Открыла глаза, не понимая, что происходит. Напротив кровати стояла Кесея, злобно сверля меня взглядом.

— Очнулась, вот и славно, — ехидно сказала она, — где мужчина?

— Какой мужчина? — не поняла я вопрос спросонья, потирая руками глаза.

— Тот, с которым ты ушла, — выдала она зло, — тебя видели с ним.

Я сделала задумчивое лицо, вспоминая, о чем речь. Голова гудела и слегка кружилась, а тело до сих пор было ватным, ноги и руки с трудом слушались. Наконец, до меня дошло, кого Кесея ищет.

— Ах, этот мужчина! — сказала я, хлопая себя по лбу и глупо улыбаясь. — Нет, не знаю, наверно, отсыпается где-то.

— Не ври мне! — взбесилась наставница, чувствуя мою иронию. — Этот раб принадлежит мне, а ты его убила!

Вот тут мне стало нехорошо. Она обвинила меня в убийстве человека, и это было уже не смешно.

— Вы спятили? — прошептала я в ответ удивленно. — Зачем мне его убивать? Ну погуляли, ну переспали — и ладно, а убийство на меня вешать незачем!

— Он не вернулся в положенный срок, значит, его нет на острове, а это невозможно. Отсюда невозможно сбежать! Так где же он? — повторила Кесея вопрос, шипя на меня, как змея, того и гляди язык раздвоенный появится из пасти.

Я испугано отползла подальше к стене.

— Не знаю, — развела руками и вздохнула грустно, — но я точно не убийца.

— Если его не найдут, тебя будут судить. А пока посидишь под замком и подумаешь.

Она развернулась и направилась к двери.

— Позовите Кайтона, — крикнула я с надеждой в голосе, — он точно скажет, что я не убивала!

Кесея обернулась и злорадно улыбнулась мне.

— Я подумаю над этим, хотя мне не нужно его подтверждение, чтобы казнить тебя.

— Как это? — непонимающе спросила, глядя на неё широко открытыми глазами.

— А так, на этом острове только я решаю, кто виноват, а кто нет!

И она вышла из комнаты, хлопнув дверью. Я, выдохнув судорожно, сползла по стенке на кровать.

«Только этого мне не хватало. Теперь я еще и убийца. И почему вдруг наставница стала такой злой? Неужели каратель плохо ночью постарался? — ехидно улыбнулась своей мысли. — Можно подумать, взял и отказался выполнять свой долг, ну конечно! Он так по ней слюни пускал, что вряд ли смог устоять».

Мне вдруг стало грустно от всех этих мыслей, на глаза навернулись слезы и медленно потекли по щекам, прокладывая мокрые дорожки прямо к подушке. Мое одиночество сейчас было больнее всего. Я чувствовала себя разбитой, опустошенной, будто внутри выключили свет и теперь там пустота. Сейчас как никогда мне нужны поддержка и любовь, понимание и забота, но ничего этого у меня давно не было. Всегда одна, боролась, выживала, пряталась, боялась. Как же я устала от этой жизни! Как хочется заснуть и больше не просыпаться в этом мире, где давно нет место такой, как я. И зачем меня оставили жить в одиночестве родители, зачем обрекли на такое жалкое существование? Даже брат не может быть рядом, потому что обречен на смерть.

Апатия накатила тяжким грузом, желая уничтожить остатки моей израненной души. Меня начала бить сильная дрожь, тело накрыло горячей волной, в комнате стало душно и жарко. Я лежала на кровати и хватала воздух ртом, как выброшенная на берег рыба в предсмертной агонии. В этот момент дверь открылась — и в комнату вошли мужчины. Увидев мое состояние, Кайтон подбежал к кровати и, присев на корточки, положил руку мне на лоб.

— Открой окно, ей нужен воздух. У неё жар, видимо, простыла, — отдал он приказ капитану.

Айриз поспешил выполнить распоряжение, распахивая окно, потом тоже подошел ко мне и взял за руку.

— Деми, ты чего, болеть вздумала? — спросил он, ласково гладя мою руку.

Я всхлипнула и, уткнувшись в подушку, заревела. Его неожиданная ласка спровоцировала истерику, которую я тщательно пыталась удержать. Мои рыдания разносились по всей комнате, заставляя мужчин застыть в оцепенении. Первым пришел в себя Кайтон. Он сел на кровать и сгреб меня в охапку, прижимая к своей горячей груди и укачивая, как ребенка, гладя по голове.

— Ну все, успокойся, — говорил он шепотом мне на ухо, — ничего страшного, ты поправишься.

Капитан же стоял рядом, не зная, чем мне помочь в данном случае. Видимо, истерики были не по его части, и выглядел он растерянно. Через некоторое время я начала приходить в себя и все тише всхлипывать, но вот дрожь стала сильнее, меня буквально колотило, так, что зуб на зуб не попадал. Я и сама не понимала, что происходит, и от этого мне становилось страшно.

— Принеси ей воды, — попросил каратель Айриза, тот молча кивнул, развернулся и вышел.

— Ну, что с тобой, Деми? — спросил меня каратель, убирая прядь волос с лица.

В его голосе я чувствовала волнение и заботу. Прижавшись к нему сильнее, прошептала:

— Не знаю, но мне очень плохо.

— Что было на берегу, расскажи, может, тот мужчина обидел тебя? — пытался выяснить Кайтон.

— Нет, — ответила я и посмотрела снизу вверх на мужчину, — он не трогал меня, а я не убивала его.

Наши глаза встретились. Я видела, каратель пытается прочесть меня, значит, не доверяет до конца, сердце больно кольнуло. Это всего лишь видимость заботы, на самом деле, для него важно лишь одно: виновна я или нет. Грустно вздохнув, опустила глаза, разрывая контакт, и отстранилась от него.

— Пусти, я хочу лечь на кровать, — тихо пролепетала, пытаясь выбраться из объятий.

Он не стал противиться, освобождая меня и помогая лечь удобней.

— Мне надо знать, что произошло, Деми, чтобы снять с тебя подозрения.

Я покосилась на него, начиная злиться все сильнее, и это придало мне сил. Привстав на одном локте, я с вызовом посмотрела прямо на карателя.

— О каких подозрениях речь? — ехидно уточнила я. — Разве ты не прочел меня?

— Прочел, — спокойно парировал он, — но мне нужны подробности. Где ты была ночью?

От этого вопроса я и вовсе взбесилась, Кайтон заставил меня чувствовать себя преступницей.

В небе раздался раскат грома, да так близко, что мы оба вздрогнули от неожиданости. В чистом небе начали формироваться густые темные облака — предвестники бури, в окно влетел поток свежего ветра, принесший запах озона, как перед грозой. Мы переглянулись удивленно, не понимая, откуда так неожиданно взялась гроза. В этот момент вернулся Айриз, неся чашку с водой.

— Сейчас будет ливень, — сказал он весело, подходя и протягивая мне кружку.

— Спасибо, — поблагодарила его и сделала пару глотков.

Как ни странно, но силы возвращались так же быстро, как и приближалась гроза. Вернув кружку капитану, я села на кровати, скрестив ноги и прислонившись к стене.

— Как ты, куколка? — спросил заботливо Айриз, присаживаясь рядом.

— Уже гораздо лучше, — ответила ему, улыбаясь. — Вот если б еще вопросов глупых не задавали.

Сделав невинные глаза, посмотрела на Кайтона, легкомысленно похлопав ресничками. Он проигнорировал выпад и настойчиво повторил вопрос:

— Так что ты делала этой ночью на берегу с мужчиной?

Фыркнув, отвернулась от него к окну, вдыхая свежий влажный воздух.

— Какой бестактный вопрос, — проговорила насмешливым голосом и переглянулась с капитаном, — я же не спрашиваю, что делал этой ночью ты, в покоях Кесеи.

Каратель понимал, что я язвлю и ухожу от ответа. А Айриз лишь ухмылялся, сидя рядом со мной и поглаживая рукой мое плечо.

— Ну, я хоть сохранил на себе штаны, — парировал каратель, начиная закипать.

Я удивленно посмотрела на свои голые ноги, а потом на Кайтона.

— А что тебя удивляет? Вчера вообще все голые ходили, я хоть в рубашке осталась, — ответила ему, ехидно улыбаясь.

Капитан, чтобы спрятать улыбку, покашлял, прикрываясь кулаком, чем взбесил карателя окончательно.

— Выйди! — рявкнул он Айризу, тот даже замер от такого властного тона. — Выйди, мне нужно с ней поговорить, — с трудом сдерживаясь, вновь попросил Кайтон.

В окно ворвался поток ветра, вскидывая легкую прозрачную занавеску, а за ним послышался мощный раскат грома — и первые капли начали барабанить по окну, залетая в комнату и падая на пол.