Последняя надежда, или Злыдень в помощь

Глава 30

Дальнейшие события бала потекли своим чередом. Внутреннее нетерпение Вивианы, заставляло выискивать незнакомца взглядом в толпе гостей. Над королём и королевой подняли короны. Служитель храма принялся читать долгую монотонную речь. Я же раздумывала, как не устают руки у тех, кто держит корону, времени-то уже достаточно много прошло, а служитель продолжал свой нудный монолог.

Вивиана уже притопывала ножкой от раздражения, благо это действие не видно под длинными юбками. Наконец, речь закончилась, и короны опустили на головы короля и королевы. Гости почтительно склонились, приветствуя нового правителя.

Заиграла музыка, король и королева закружили в танце. Как только стихла музыка, Дэмиен поцеловал руку супруге и прошептал:

— Надеюсь, теперь ты довольна. Я сделал всё, как ты хотела.

Только раздражение было ответом. Новый партнёр увлёк Вивиану, унося в танце прочь от потухшего Дэмиена. Музыка всё звучала, партнёры мелькали и мелькали. Смех и натянутые улыбки раздражали уже не только меня, но и Вивиану. Девушка искала глазами незнакомца. Сославшись на духоту, королева вышла на балкон. Вдыхая свежий вечерний воздух, змеюка старалась успокоиться.

— И откуда ты взялся? Зачем нарушил покой?

На плечи лёг фрак, через ткань чувствовалось тепло рук. Дыхание у уха заставило девушку вздрогнуть.

— Я не виноват, что вы столь красивы в этом платье. Возможно, мой покой вы украли раньше, Софи…

Вивиана резко развернулась, вкинула подбородок, полуоткрытые губы девушки притягивали взгляд незнакомца.

— Зачем вы так жестоко играете? Я угадала ваш титул, снимите маску.

— Не могу, пока. Нужно подождать ещё совсем немного. И вы все сами поймёте. Титул откроется сам, как и моя личность.

— Я не люблю ждать, — капризно топнула ножкой девушка.

Мужчина пальцами прикоснулся к щеке Виианы, провёл подушечкой большого пальца по губам. Живот стянуло узлом, слюна вдруг стала вязкой, рассудок же словно помутился. Я чувствовала, что Вивиане тоже трудно дышать в тугом корсете.

— Но нам придётся учиться ждать. Поверьте, ожидание всё оправдает.

— Поцелуй меня… — неожиданно пролепетала девушка.

Мужчина удивлённо отпрянул.

— Я не могу.

— Даже под страхом казни? Ты ведь отказываешься подчиниться королеве!

Интриган улыбнулся и подмигнул.

— Не здесь и не сейчас.

И, развернувшись, мужчина покинул балкон. Королева скинула фрак с плеч и вернулась на торжество. Людей в балахонах словно стало больше в зале. Но это только вызвало довольную улыбку на лице гадины.

Дэмиен же смотрел в сторону супруги печальным взглядом. Часы показывали без пяти полночь, музыка всё не смолкала.

— Пять минут, и тело будет моим навсегда, — злорадно прошептала Вивиана, напоминая мне о неизбежном.

Я старалась не заплакать. Атмосфера праздника давила на грудь, я чувствовала себя такой одинокой в этой жестокой толпе. Стараясь сохранить самообладание, я выудила воспоминания о злыдне, жизни на заставе, детстве, родителях. Хорошо, что не все тепло забрала себе тёмная тварь.

— Позвольте пригласить вас, — хрипловатый голос отвлёк меня и Вивиану.

Таинственный интриган галантно протягивал руку. Я знала, что девушка не откажет. Незнакомец заинтересовал змеюку. А мне же было просто провести последние минуты в обществе кого-то, не причинившего мне зла. Напротив, мужчина скрасил мой последний день.

Щёки обдало жаром, улыбка скользнула по губам королевы. Приняв приглашение, девушка легко закружила с незнакомцем в танце.

— Вы любите сюрпризы, Софи?

— Только приятные.

На маске появилась улыбка. Мы плавно кружили в танце, мужчина же уверенно вёл меня к трону. Я едва не споткнулась о ковровую дорожку, ведущую к трону. Дорожка? Ещё вчера здесь не было дорожки. И на свадьбе данного предмета я не припомню. Ни на одном приёме не видела. И вроде простой предмет, но какая-то тревога поселилась в груди.

Вивиана бросила взгляд на часы. До полуночи оставалось всего две минуты. Стрелка упрямо двигалась к цифре двенадцать, Вивиана закрыла глаза и злорадно улыбнулась. И губы неожиданно накрыли поцелуем, жарким, заставляющим каждую клеточку тела затрепетать. Голова закружилась, руки против воли обвили шею мужчины, словно я тонула в пучине, а незнакомец был единственным спасательным кру́гом.

Сладость губ опьяняла, запах сосновых веток кружил сознание. Мне казалось, что поцелуй длится вечность. Но прошло всего несколько минут. Часы пробили полночь, вырвав меня из волшебного мгновения. Я, наконец, услышала осуждающие, возмущённые голоса. Вокруг была какая-то суматоха. Крики проникали словно через толстую стену. Пальцы на руках дрожали, ноги подкосились, и если бы не мужчина, я бы рухнула на пол. В глазах на миг потемнело.