Последняя надежда, или Злыдень в помощь

Глава 17

Раздался лёгкий скрип двери. Послышались тяжёлые шаги. Я сидела под столом, ни жива ни мертва. Осторожно подобрала юбки, чтобы не дай боги, принц не заметил моего присутствия.

— Почему ты не сообщил мне, что моя невеста находится на заставе? — капризный тон принца, я даже представила, как Дэмиен надувает губы, произнося эту фразу.

— Софию обвиняют в серьёзном преступлении — это первое. Второе — я решил сначала разобраться, врёт девушка или нет. Ну и третье — я не знал, что леди является твоей невестой, — Адриан присел на краешек стола, теперь я видела краешек сапог генерала.

Наступило молчание, мне сложно было представить, что происходит в кабинете. Может, принца удовлетворил ответ брата? Но почему тогда Дэмиен не уходит. Или, может, меряется взглядом с Адрианом? Куда уж кронпринцу до злыдня. Адриан, по-моему, взглядом может испепелять. И не только тело…

— Хорошая попытка, брат. Но хочешь, я скажу тебе, почему ты оставил леди на заставе? Софи ведь так похожа на Вивиану. И я вижу, как ты до сих пор сохнешь по этой тёмной девке!

Вновь тишина. Я же сидела в задумчивости. Так все эти внезапно вспыхнувшие чувства, всего лишь след от прошлой любви. Мне стало обидно. А я-то, уже себе нафантазировала. Но ведь, с другой стороны, Адриан, лёжа в забытьи называл моё имя.

— Ты действительно считаешь меня таким недалёким? Или думаешь, я не знаю о твоём романе с Вивианой? Я даже догадываюсь, как к тёмным попал план расположения наших войск.

Послышался звук отодвигаемой мебели. В кабинете была такая накалённая обстановка, что мне даже стало страшно.

— Ты обвиняешь меня в государственной измене⁈ Да как ты смеешь⁈ Между прочим, это я уговорил отца не казнить тебя! И ты… ты… — Дэмиен замолчал, было слышно возмущённое дыхание, — ты смеешь клеветать на своего кронпринца! Тебе это с рук не сойдёт!

Послышались удаляющиеся шаги и яростный стук двери. Я всё ещё сидела под столом, пережидая бурю. Вдруг и мне достанется. Злыдень ведь, никогда не знаешь, что от такого ожидать. Тем более, я услышала разговор, не предназначенный для чьих бы то ни было ушей. Но как всякую женщину меня съедало любопытство: кто эта Вивиана? Девушка и вправду успевала крутить роман с двумя принцами? Дэмиен подставил своего брата? Ух, как всё запутано.

Настолько увлеклась перевариванием полученной информации, что не заметила приближения злыдня. Когда же напротив меня возникли зелёные глаза, я вздрогнула.

— Удобно?

— Не очень, если честно, — опустив взгляд, робко ответила я.

Неожиданно Адриан присел на пол, опершись спиной на ящики стола. У мужчины было такое усталое выражение лица, что даже не знала, как быть дальше: то ли уходить из кабинета, то ли сидеть дальше ещё тише.

— Я действительно на неё похожа? — неожиданно для само́й себя спросила у Адриана.

Злыдень перевёл на меня удивлённый взгляд, усмехнулся и помотал головой.

— Нет. Вивиана была хитрой стервой, а ты ведьма.

Надулась и принялась стремительно выбираться из-под стола. Вот ведь, как всегда. Стараешься поддерживать беседу, сочувствуешь, а злыдень все старания на корню уничтожит.

Мужчина быстро поднялся на ноги, удерживая меня на месте в своих объятиях.

— Ну что же ты такая…

— Какая уродилась! Видите ли, ведьмы характер не выбирают. Отпустите.

— Не могу, — принц поцеловал меня в макушку, прижимая к себе. — Тебе грозит опасность. Заговор сгущается, никому нельзя верить. Я так и не понял, для чего в эту игру ввели тебя.

— Пока вы сидите здесь, заговор не раскроется сам по себе. Вы обещали помочь, но ничего не делаете. Только играете со мной в какую-то свою, непонятную мне игру.

— Зачем же так холодно, Софи?

Я прикрыла глаза и шумно выдохнула. Ведь тоже недоговаривает всего до конца. Знает что-то и молчит. Нутром чувствую — знает. И как доверять? Считает меня глупой девочкой, которую и в тайны не следует посвящать. Но от раскрытия заговора зависит жизнь моя и родителей.

— Кто я для вас, Адриан?

Генерал промолчал, мне же удалось высвободиться из объятий. Взглянула в печальные зелёные глаза и отвернулась. Принц и сам не знает ответа на вопрос. Я развернулась и направилась к двери, вышла, не оглядываясь.

Было больно и обидно. Не хотелось ни с кем разговаривать. Быстрым шагом отправилась в дом. Вот ведь — дом-то генерала, хочешь не хочешь, а пересечёмся. Но и Дэмиена видеть я не хотела. Противен стал мне кронпринц.

Самое обидное, что ни одному из них я, наверное, не нравлюсь на самом деле. Для них я лишь образ когда-то любимой женщины. Вивианы, что предала обоих. Адриан намекнул, что это Дэмиен помог тёмной магине выкрасть документы. А что с девушкой случилось дальше? Хотя, какая разница. Вполне вероятно, что обвела младшего принца вокруг пальца и исчезла. Ещё и я появляюсь в качестве кандидатки в невесты младшего принца. Теперь понятны взгляды, бросаемые на меня принцем. И неприязнь, недоверие Адриана тоже понятны.

Я забежала в дом и, упав на кровать, расплакалась. Мне хотелось просто оказаться дома в кругу родных и близких. Устала от интриг. Может, король окажется более разумным человеком? Просто сдамся на милость монаршей особы. Глядишь, всё само собой и уляжется. Вытерев бессмысленные слёзы, я решила лечь спать. И вот здесь случилась проблема. Платье я ещё могу снять сама, но расшнуровать затянутый Луисом корсет будет проблематично. И как быть? Не могу же я выйти на улицу и позвать первого встречного для столь деликатного дела.

За окном уже стемнело, значит, Адриан отправится на стену. Или нет? Я ведь даже не знаю, насколько затянулись раны генерала. Что же делать? Спать в корсете не вариант. Так, значит, попробуем обратиться к Адриану. Вновь вышла из дома и по темноте побрела к штабу. Только хотела открыть дверь, как услышала шаги и разговоры, кто-то приближался с противоположной стороны дома. Я спряталась за угол, решив понаблюдать.

— Девушку необходимо разыскать, мы уедем сегодня ночью. Брат что-то подозревает. Задержимся ещё ненадолго, и весь план может полететь, — послышался капризный тон Дэмиена.

Послышался скрип двери. Я старалась не дышать. Что всё это значит? Какой план? Нет, что-то мне подсказывает, нельзя уезжать с кронпринцем. И что сейчас делать? Бежать на стену? Но меня могут заметить, а офицеры, и солдаты не смогут помочь. Госпиталь. Только там можно временно спрятаться, хотя бы до утра.

Вновь послышался скрип двери и недовольный голос Дэмиена.

— Здесь её нет. Нужно посмотреть в доме Адриана. Только вот какой из всех этих хибар является домом брата?

Послышались удаляющиеся шаги. Я осторожно выглянула из-за угла. Выходит, корсет спасает мне жизнь. Не пойди я к штабу — уже, наверное, покинула бы заставу. Осторожными перебежками, прячась за зданиями, я последовала к госпиталю. Видны были вспышки на стене, значит, тёмные вновь перешли в атаку. До госпиталя оставалось совсем чуть-чуть, когда я заметила фигуры принца и гвардейцев, спешащих со мной в одном направлении. Притаилась за стеной, ожидая, что будет дальше.

В здание госпиталя зашёл только принц и два гвардейца. А где остальные? Толком подумать, я не успела. Мой рот зажала ладонь. Попыталась кусаться — бесполезно. Меня схватили два гвардейца. Один засунул мне в рот кляп. Оставалось только брыкаться, что тоже было бессмысленно, и негодующе мычать.

— Скажи Его Высочеству, что мы её поймали. Пусть поторопится.

Руки и ноги мне быстро связали. Один из гвардейцев поспешил к госпиталю, оставшийся закинул меня на плечо и направился к конюшням. Водрузив меня на лошадь, как мешок, гвардеец взобрался в седло и, подстегнув, животное шпорами помчался от заставы во весь опор. Я же беспомощно мычала и билась о тело животного.

Ехали мы достаточно долго, только к утру нас догнала остальная процессия. Дэмиен улыбался, глядя на меня. Меня же разобрала такая злость. Возмущённая поведением принца, я принялась осыпать мужчину проклятьями, но так как во рту был кляп, слышалось только мычание.

— Ничего, Софи. Скоро всё закончится. Ты нам просто нужна для следующего хода. Ничего личного.

И вновь тряска. В какой-то момент я отключилась. Пришла в себя только от лёгких хлопко́в по лицу. Мы находились в каком-то старом доме, мебели почти не было. В углах свисала паутина, ставни были закрыты, только свет свечей разгонял темноту в помещении. Я сидела на стуле, по-прежнему с кляпом во рту и связанными руками и ногами. Когда гвардеец, бивший меня по щекам, отошёл в сторону, я пришла в ужас.

Напротив, меня сидела красивая светловолосая девушка с синими глазами. И если не приглядываться, можно сказать, что девушка, копия я. При ближайшем рассмотрении можно подметить более капризный изгиб губ, цепкий, злобный взгляд, более острые скулы. Вот оттенок волос у нас был одинаковый. Сомнений не было, предо мной сидела Вивиана. Только очень худая, измождённая, руки похожи когтистые лапы чудовищ тёмных. Кожа на тонких запястьях покрыта чёрными пятнами.

Плечи девушки поглаживали руки принца. Бросила на улыбающегося Дэмиена ненавидящий взгляд. Значит, Адриана действительно подставил младший брат. Но для чего заговорщикам я? Зачем было бросать тень на мой род?

— Нужно поспешить, дорогая, я должен вернуться на заставу в ближайшее время, иначе Адриан заметит пропажу.

— Несомненно, для заклинания всё готово. Спустя минут пятнадцать, и я буду готова к поездке. Твой брат точно ничего не заподозрил?

— Пустые догадки, у него нет доказательств.

— Какие отношения у него с девушкой? — выгнула тонкую бровь Вивиана и обернулась на принца.

— Как я понял натянутые. Он и Софии не доверяет до конца. Ты же знаешь Адриана, везде видит подвох.

Вивиан не ответила, лишь улыбнулась. Было что-то печальное в этой улыбке. Девушка любит Адриана? Но что всё это значит, что задумали эти двое?

Девушка поднялась со стула и подошла к заставленному какими-то мисками и склянками столу. Вивиана стала что-то шептать, водить руками над мисками, смешивать содержимое. Спустя несколько минут, все ингредиенты оказались в одной миске, девушка перестала шептать, взяла нож и подойдя ко мне, резким движением сделала надрез на ладони. Я с ужасом наблюдала, как стекает кровь в подставленную миску.

Перемешав содержимое, Вивиана громко что-то произнесла. Свечи вспыхнули ярким пламенем. А затем свет погас. Или это погасло моё сознание.