Последняя Императрица 2

Глава 1

Солнце все ещё скрывалось за горизонтом, посылая первые лучи зари над верхушками елей. Оно окрашивало край неба алым цветом, делая его все светлее с каждой минутой. В такое ранее время все ещё нежились в своих тёплых кроватках, не желая окунаться в суматоху холодного утра. Вот и Екатерина сейчас спала в обнимку со своей личной грелкой, серый кот Нолан тихо сопел подстать своей хозяйке сильнее прижимаясь и даря своё тепло. Короткая улыбка сама появилась на моих губах, когда соседка по комнате проборматала что-то во сне и первернувшись на другой бок случайно скинула своего фамильяра с кровати. Спросонья ничего не понимающее животное уставилось на хозяйку, недовольно мякнув Нолан развернулся и подошёл к моей постели. Он бесцеремонно запрыгнул на свободную подушку и уставился на меня своими желтыми глазами.

— Просто не могу уснуть — я провела рукой по шелковистой шерсти. Нолан довольно заурчал и прикрыл глаза, пока я смотрела на него с долей белой зависти. Всю ночь глаз не удалось сомкнуть из-за странного предчувствия. Оно не покидало меня последние два дня, но сегодня оно было особо сильным. На удивление это не было чем-то плохим, это было похоже на то как ребёнок ожидает своего дня рождения. Сегодня должно произойти что-то хорошее.

____

— Так все подойдите сюда — прервал обеденную тренировку мистер Горфон. Все ученики сразу же направились к нему, за исключением Екатерины. Она повисла на моей руке, жалуясь что её уже ноги держат и мне пришлось её тащить.

Возле преподавателя стоял незнакомый парень. Он хмуро глядел на обступивших его учеников и прямо таки испускал флюиды недовольства. Они были такими сильными что хотелось его пожалеть. Ну или посмеяться. Что впринципе я и сделала, чем навлекла на себя более злой взгляд. Улыбка на моих губах еле заметно дрогнула когда я увидела его глаза. Ох, что за бедное дитя. Правый глаз был подобен хрустальному горному озеру, знак чистой детской души, а левый был черным как и тьма что окутала душу ребенка. Признаки нечестивых душ никто и никогда признавать не хотел, все старались отрицать это пятно человеческой истории, чем делали только хуже. Вот и сейчас, когда поняли представитель какой расы стоит перед ними, мои одноклассники стали осматривать парня с пренебрежением. Они будто смотрели на насекомое что забралось в их дом и нацелилось на их еду.

— Его зовут Кристиан Оссхаерт, с сегодняшнего дня он будет обучаться с вами — басом сказал мистер Горфон. Вокруг послышались недовольные перешептывания и смешки, особенно громкие от компании Эдварда Веверна. Идиоты. Я схватила за руку Екатерину, что смотрела на происходящее глазами полными тоски и неуместного сочувствия, и протащила вперёд.

— Меня зовут Аманда Роузен, будем знакомы — я протянула парню руку, он вопросительно поднял бровь но все же ответил на рукопожатие.

— А я Екатерина Уайт — спохватилась моя подруга и с широкой улыбкой пожала руку новенькому. На секунду мне показалось что он откажется отвечать на знакомство, мышци на его лице дрогнули в раздражении но секунду спустя его губы расплылись в учтивой улыбке. В которую я не на секунду не поверила.

— Мое имя вам известно — его голос оказался глубже чем я предполагала, но он ему идеально подходил. Мой взгляд ещё раз прошелся по новому знакомому. Высокий брюнет с широкими плечами, но мышцы были выражены слабо. Запястья выглядели хрупкими, но пальцы были огрубевшими. Судя по этому он владел мечом, но особо этим не пользовался. Предпочитал более легкое оружие?

— Так у вас ещё будет время на разговоры! Сейчас у нас тренировка — прогремел на весь плац преподаватель и бросил в нас грозный взгляд.

— Точно, сядем вместе и поболтаем за ужином — с улыбкой предложила Екатерина, явно воодушевленная знакомством. Я сощурила на неё глаза, мне не хотелось проводить ужин за разговорами с этим парнем. Я вообще не предполагала что зайду дальше рукопожатия. Мой взгляд перешёл на Кристиана, он смотрел на меня с отражением моего недовольства. Уголок губ сам потянулся вверх, возможно провести время с этим парнем будет интересно. Его глаза прищурились и он пожал плечами, давая Кате немое согласие. О, он тоже счел меня интересной, какая честь.

— Встретимся на ужине — сказала я с лёгкой улыбкой и потянула Уайт обратно к брусьям на которых занималась ранее, чувствуя на спине взгляд разных глаз.

Мы подошли к резным дверям под потолок, за которыми уже слышен звон посуди и разговоры учеников. Двери в высоту около трёх метров отворились и в нос сразу ударил запах запечëнного мяса и трав. В витражные, арочные окна бил яркий свет закатного солнца, бросая на каменный пол и учеников разноцветные пятна. Длинные столы были выстроенны в 4 ряда и были застеляны молочными скатертями. Ученики с младших курсов носились по огромному помещению, убегая от куратора. Старшие ученики сидели за столами и обсуждали последние сплетни, некоторые сидели с книгами по магии или в телефонах с кем-то переписывались.

Меня не особо жалуют ученики по этому мы с Екатериной сели за дальним столом около окна.

— Как думаешь что скатерти самобранки дают сегодня? — поинтересовалась Катя разглаживая подол платья, который замялся когда она садилась.

— Судя по запаху что-то запеченое — как только я тоже села за стол перед нами появились бокалы с чем-то темно фиолетовым и тарелки с запеченым мясом оленя заправленным соусом из морошки.

— Мм как вкусно выглядит — улыбнулась Екатерина, но когда поднесла напиток к губам скривилась даже не успев попробовать.

— Что такое? — я взяла бокал и услышала запах ягод крони и лимонной мяты. Теперь понятно почему Катя сделала такое лицо. Ягоды крони имеют отвратительный запах похожий на смесь стухшего мяса и плесени, но не смотря на это они очень сладкие на вкус и помогают восстанавливать ману и снимают боль в мышцах. Судя по всему запах пытались скрыть с помощью лимонной мяты но к сожалению это вообще не помогло.

— Не понимаю как может быть такой прекрасный вкус у ягод с таким запахом — сказала Уайт отодвигая бокал подальше, перед этим прикрыв нос рукой.

— Всё же это лучше сока из грибов который на вкус так же ужасен как и на запах — я повторила действие Екатерины.

— Верно — хихикнула она, обращая взгляд в противоположный угол обеденного зала. Там расположился Эд обнимающий свою девушку и его компания, при взгляде на них Екатерину словно пронзила боль. Только я хотела спросить все ли в порядке как напротив нас сел Кристиан, а на столе появилась ещё одна порция еды.

— Привет — быстро переключилась Екатерина, а я сделала пометку расспросить её об этом позже.

— Угу — ответил Кристиан даже не глядя на Екатерину. Он угрюмо пялился на меня. Я с улыбкой кивнула ему в качестве приветсвия. К моему удивлению он сразу ответил.

— Почему ты перевелся после недели с начала обучения? — спросила Уайт стараясь разбавить неуютное для неё молчание.

— Ищу кое-кого — не давая ничего определенного ответил Кристиан. Он сделал вид что очень увлечен мясом в своей тарелке. Екатерина в отличие от меня не поняла, что таким образом он старался показать что не намерен далее развивать эту тему.

Откуда ты перевелся, раз можешь позволить себе прогуливать занятия? — я перебила Екатерину скорее желая уколоть его за пропуски чем спасти его от нежелательных расспросов.

Из Имперской академии — при упоминании столичной академии что-то внутри меня заледенело стремясь сковать меня неприятными воспоминаниями. Мое лицо выражало удивление, точно как у Екатерины.

Правда? — В один голос спросили мы. Екатерину действительно воодушевляла любая информация об этой академии, но мне удалось в точности повторить её выражение лица.

Правда — Кристиан смерил меня оценивающим взглядом от которого по спине хотели побежать муражки, но я им этого не позволила. Проклятые имперские ученики, которые стараются забраться под кожу и проанализировать твою душу.

После этого ответа последовал поток по меньшей мере из двадцати вопросов от Екатерины. Кристиан отбивался как мог, но раздражался всё сильнее с каждым последующим вопросом.

Помниться в начале наше с Катей знакомства я вела себя так же. Когда я только попала сюда, Екатерина приклеилась ко мне как банный лист и не хотела отлипать. Даже не смотря на все усилия что я прикладывала чтобы отдалиться от неё. Со временем её навязчивое поведение перестало казаться мне таким напрягающим. Я привыкла к постоянному присутствию Екатерины рядом со мной. Как знать возможно она въестся в Кристиана как старая копоть и с ним повториться моя история.

Интересная у тебя фамилия — сказала я когда мясо в моей тарелке начало заканчиваться, а Кристиан стал похож на пороховую бочку у которой уже подожгли фитиль. Ещё пара секунд, ещё пара вопросов и он взорвется. Его взгляд перешёл на меня, а губы скривились. Он ничего не ответил, ведь вопроса как такового не было. Да ему и не нужно было, я и так знала почему он носит имя демона. На самом деле все это знали, поэтому и бросали настороженные взгляды со всех уголков столовой. Кристиан кожей ощущал их, но предпочитал игнорировать так же как остальные пытаются не обращать на него внимания.

Зачем ты вообще подошла ко мне если не хочешь общаться с нечистым? — спросил который без обиняков, с его лица вовсе пропали какие либо эмоции.

Упоминая твою фамилию я не старалась как-либо принизить тебя.

Тогда зачем? — его брови в непонимании нахмурились. В каждом из моих слов он искал подвох, ведь иначе и быть не могло. Было видно что Кристиан считает мои слова замудренным способом поиздеваться над ним.

Просто удивлена что тебе так повезло — парень оскалил зубы и глухо зарычал.

Ты мог столкнуться тогда с демонами намного хуже Оссхаерта — сказала я, отпивая смердящий напиток и наблюдая как злость Кристиана сменяется удивлением.

Откуда ты знаешь о нём?

В детстве увлекалась демонологией и божественным словом — ответила Я полуправдой. Обе эти дисциплины не были моими увлечениями, но по плану моего обучения они были обязательными, так что освоила я их безупречно.

Ты не рассказывала — удивленно произнесла Екатерина, уже закончившая свою трапезу.

Я много чего тебе не рассказываю.

Разве вы не подруги? — спросил Кристиан поглядывая то на меня то на Уайт.

Нет — резко ответила я раньше чем Катя успела открыть рот. Она нахмурилась, но ничего не сказала. Екатерина привыкла к такому моему отношению. Я ни разу за два года не назвала её подругой и никогда не назову, но это казалось вовсе не мешало ей постоянно тоскаться за мной.

Кристиан с любопытством разглядывал меня, он даже не пытался этого скрыть. Я послала ему ослепительную улыбку и направилась к выходу из столовой. Рука потянулась непроизвольно и проходя мимо я на мгновение запустила руку в темные волосы Кристиана, портя архитектуру его прически. За спиной я услышала глухое рычание, что чуть ли не заставило меня захихикать, и то как Екатерина уговаривала парня прогуляться с нами ещё немного, он пытался вежливо, но твердо отказать. Его попытки не увенчались успехом и через минуту меня догнала Уайт тащащая Кристиана за руку. Она так и со мной так часто поступала, поэтому я не смогла сдержать маленькой улыбки. Наконец-то кто-то разделит со мной страдания от посягательств Екатерины на личные границы.

Столовая находилась в другом корпусе нежели общежитие и чтобы перейти из одного в другой нужно преодолеть внутрений двор размером с половину футбольного поля. Он встретил нас прохладным вечерним ветром, мигом избавляя от ощущения духоты столовой. Воздух вокруг академии изобиловал чистой природной мной из-за чего в нём ощущался легкий аромат сандала. В этом месте кроме меня никто не слышал запаха магии, но при этом каждый ученик кичился своей "повышенной" чувствительности к ней. В дальних частях двора росли высокие лиственые деревья листья которых еще не успели тронуться желтизной. около дорожек выложеных камнем раскинулись клумбы с голубыми и темно бардовыми межсезоными розами которые благоухали круглый год несмотря на какие либо погодные условия. В самом центре расположен небольшой фонтан со статуей серебреного лебедя в центре, символом этой академии. Благодаря магии вода в этом фонтане никогда не замерзает, что зимой кажется очень романтичным. Наверное именно по этому это место так популярно у наших парочек, здесь многие признаются в своих чувствах и даже пошло поверье что если открыть любимому человеку сердце перед этим фонтаном то он обязательно ответит взаимностью.

Я могла и дальше перебирать все глупости что говорят об этом месте, в пол-уха слушая разговор Екатерины и Кристиана, но стоило мне обойти фонтан на глаза попалась весьма неприятная личность при виде которой у меня скрипнули зубы.

Смотрите-ка кто тут у нас — прохрипела Лесли Вульсен. Обычно голос оборотней был рычащим с ярко выраженной буквой р. Вроде её речь должена быть рычащей, но она больше похожа на до боли охрипший старуший говор.

Как никак наша знаменитая бездарность — подхватил её брат близнец Нортон, его слушать было и то приятнее. Да и впринципе он был парнем приятным, правда трусливым немного. Он хоть и был принцем оборотней, но он до дрожи своего собственного хвоста боялся своей сестры. Причины его страха я не знала, зато знала что пока близняшки нет поблизости он был добрым и открытым парнем. Как-то раз у нас даже вышло неплохо поболтать, тогда то я и узнала что он терпеть не может издевательства в которые его втягивает сестра.

Почему бы тебе не противостоять ей — спросила я тогда, но в ответ получила только мотание головой.

Тогда просто уйди от неё.

Не могу.

Потому что боишся её?

Нет. Я пообещал нашей матери что никогда её не оставлю. Как бы плохо она не поступала но она всё равно моя сестра. У оборотней стая стоит выше чего либо, так что я её не брошу.

Мне было жаль Нортона, но я его понимала. Во всей Империи семья признана высочайшим приоритетом в жизни, как подражание Императорской семье. Будь я на его месте поступала бы точно также, но просто так я оставить этого не могла. В тот единственный наш разговор мы заключили сделку и теперь совесть Нортона пусть и не была совершено спокойна но значительно утихла и перестала скребсти его душу своими когтями.

Как и всегда я встречала Нортона теплой улыбкой. Это каждый раз раздрожало Лесли но заметно успокаивало натянувшиеся нервы её брата.

Готова к завтрашнему уроку магии? — приторно и с наигранным дружилюбием спросила Лесли, скаля свои острые зубы. Я ничего не ответила, моя улыбка оставалась на лице как приклееная, а поза была расслабленной. За моей спиной шипела Екатерина, но не смела вмешиваться и судя по всему не давала сделать того же новенькому.

Ты что язык проглотила? — прорычала девушка-оборотень. Её сильно злило что я никак не реагирую на её попытки поддеть меня. Подарки в виде дохлых мышей, испорченная одежда, запирание в кабинете и многое другое чем пыталась меня доконать Лесли не увенчалось успехом. С каждым разом мне становилось всё интереснее, что же она придумает в следующий раз, но фантазии у неё надолго не хватило и издевательства начали повторяться по кругу.

Ха видимо долгое общение с растением разучило тебя понимать нормальный язык — съязвила Лесли переводя взгляд на Екатерину.

Пасть закрой шавка дранная — сквозь зубы прошипела я, прежде чем успела себя остановить. Глаза Лесли округлились, да я и сама была удивлена не меньше, но то что она посмела сравнить Екатерину с растением сразу разожгло огонёк ненависти в душе. Он вспыхнул словно сухая солома политая бензином и острыми словами вылетел из моего рта, который произвольно растянулся в язвительной улыбке. По взгляду было видно что девушка готова разорвать меня в клочья своими появившимися когтями. Спас меня как обычно Нортон. Своеобразным способом, но спас. За секунду до того как Лесли кинулась на меня он толкнул меня в фонтан и что-то зарычал. На моём месте бы злиться, но мне хотелось лишь смеяться. Нортон утащил свою сестру подальше, сказав что я не заслуживаю их внимания, и пока она невидела одними губами произнес извинения. Глупый, добрый мальчишка.

Ко мне тут же подлетела Екатерина и помогла подняться из фонтана. С меня ручьями стекала вода. Одежда промокла насквозь и неприятно прилипала к телу, благо форма академии была из хороших материалов и не просвечивала. Уайт что-то недовольно борматала, вытирая мне лицо платком, но я её не слушала. Сейчас я наблюдала за Кристианом. Вокруг него клубилась прозрачная тьма, она подрагивала и извивалась подобно змеям готовым наброситься на свою жертву. По его лицу ходили жевалки а глаза полнились неприкрытым гневом. Волосы, укладка которых была испрочена моими руками, спадали на глаза и покачивались в такт ветру. Такой грозный вид заставил меня улыбнуться. Наверное Екатерине пришлось приложить много сил чтобы удержать его от вмешательства.

Ну как представление? — спросила я, отталкивая руки Екатерины.

Лучше чем в имперской академии — холодно ответил Кристиан сжимая и разжимая побелевшие пальцы. В этот раз я не смогла сдержать смеха, он эхом отражался от стен двора и никак не хотел стихать. Кристиан и правда сравнил издевательства надо мной с тем что ему пришлось пережить в самой лучшей академии всей Империи.

Видимо у тебя нервный срыв — Кристиан подошёл на пару шагов и вгляделся в мои глаза. Я перестала смеяться, но удивленная улыбка прочно осталась на моих губах. Он понимал. Этот чертенок понимал что только что произошло.

Нет, просто мне очень нравится моя роль в этом спектакле.

Роль идиотки? — он поднял свою ровную бровь.

Паршивец — несерьезно ответила я. Уголок его губ дёрнулся в намеке на улыбку, но не более. Он понял что я намеренно стягиваю всё внимание Лесли на себя, чтобы она не издевалась над другими, и всё равно назвал меня идиоткой.

Не смей так говорить, ты ничего не знаешь о нашей ситуации! — попыталась меня защитить Екатерина.

Всё он знает — сказала я Екатерине, даже не отводя глаз от омутов Кристиана.

Мученичество самая идиотская привычка которая только возможна — он тоже не отводил глаз.

Скажи это Люциферам — при упоминании Императорской семьи его лицо поморщилось. Этот спор был за мной.

Не хочешь ещё поболтать? — спросила я у Оссхаерта и не дожидаясь его ответа пошла в сторону общежития.

А ты вроде как собиралась в библиотеку — сказала я Екатерине, когда она собралась идти за мной. Раз в неделю она на ночь засиживалась в горах книг и сегодня собиралась поступить так же. Она словно совсем забыла об этом, но как только я напомнила, она умчалась даже не попрощавшись.

Я направилась на крышу общежития, переодически оглядываясь. Я не слышала как Кристиан идёт за мной, но каждый раз когда оборачивалась он был на пару шагов позади меня, молча следуя за мной.