Последний вздох жако

Глава 4. Необычное возвращение

Антон внимательно наблюдал за передачей мешочка Киху, и после того как Шир повернул в крепость, а шаман в поселок, космонавт сел поразмыслить над ситуацией. Затем он решительно последовал за Великим шаманом.

Осторожно шел за Кихом, человек обнаружил второго преследователя, который в маске барса шел за шаманом. Продвигался этот охотник осторожно, явно скрывал свое действие, всячески старался не обнаружить себя.

Так они и двигались все вместе по направлению к селению. Антона очень интересовал вопрос, кто может быть этот неожиданный союзник, т.к. тот, кто скрытно следил за шаманом, не являлся его другом. Он предположил, что этот незнакомец Ар, но кто тогда скрывается под маской тигра? Он так и не пришел к выводу, который бы его удовлетворил.

В поселке, шаман вошел в свою пещеру, а его преследователь устроился рядом, чтобы наблюдать за ней. Антон увидел, что неизвестный охотник скинул шлем, расслабился и отдыхал. Космонавт узнал его, но, чтобы не ошибиться, приблизился поближе.

Охотник в это время резко поднялся, что―то услышал. Белый вождь подошел и, уже не сомневался, взял незнакомца за плечи и опустил на землю.

Охотник неожиданно упал, но тут же вскочил, замахнулся ножом, но увидел Белого вождя медленно опустил руку и воскликнул:

― Белый вождь, я ждал тебя.

Антон ласково сжал плечи охотника и поприветствовал его. У ощутил радость и удовлетворение от присутствия друга, теперь он знал, что все будет хорошо и чувство спокойствия охватило его.

Охотник рассказал о всех событиях, которые произошли с ним за время отсутствия Белого вождя. Он ответил на дополнительные вопросы и уточнения своего друга по Марии.

Антон выслушал приятеля и стал действовать осторожно, ибо многое для него оставалось неясным. Он приказал охотнику оставаться и следить за жилищем шамана, а сам направился в Пещеру обрядов спасать девушку.

Вход в пещеру никем не охранялся, и Антон быстро пересек жертвенный зал, открыл потайной вход и зашел в знакомую комнату, в которой на этот раз девушка отсутствовала. Быстрый осмотр ничего не дал, Уи не было. Он вернулся назад в зал и на всякий случай прочесал и его, но тоже безуспешно.

Космонавт опять незаметно приблизился к охотнику, который внимательно наблюдал за пещерой шамана и на этот раз насторожился вовремя, ему помог Верный, уши которого встали при приближении друга.

Антон объяснил охотнику, что он не нашел девушки в пещере обрядов и, что ее надо искать в другом месте. Он предложил искать ее в тюремной камере, т.к. он видел, что тюрьма охраняется. Его план заключался в следующем: охотник отвлекает охранника, а космонавт с помощью Верного проникает в камеру и освобождает девушку.

Все трое отправились выполнять план, охранник бросился выяснять, кто вторгся в пещеру. Космонавт с помощью тигра откатил камень и зашел в камеру, где его ожидало разочарование. Там находился только труп охотника, который лежал у стены. Антон снова закрыл вход и вышел из пещеры.

Они снова встретились рядом с жилищем шамана, космонавт рассказал другу, что Уи нет и в тюрьме. Охотник подтвердил, что и у шамана он ее не обнаружил. Антон предложил идти к Черному озеру, чтобы там подготовиться к операции спасения девушки.

Они снова двинулись в путь, старались быстрее достигнуть цели. Когда они прибыли к озеру, рассвет уже вступил в свои права. Первым делом Белый вождь обнял Марию, которая с визгом радости, прыгнула на его шею, затем посетил больного юношу, который выглядел уже достаточно здоровым. Они накормили больного. Космонавт предложил сжечь тело вождя Риха, охотник согласился.

Он разжег костер с помощью спички, У в испуге отскочил на несколько метров и наотрез отказался взять ее в руки. Антон и его приятель сожгли тело Риха, совершили необходимый обряд, затем они натерли тела черной грязью и выбрались на берег, чтобы обсохнуть. Их тела приобрели черный цвет. Космонавт попросил Верного подежурить возле больного и охранять его и Марию от врагов. Тигр с достоинством принял задание, подошел к юноше и лизнул его в лицо, тот тронул его рукой и дружески погладил.

Друзья тронулись в путь, к вечеру они достигли селения и направились к Главной пещере, где собрались почти все охотники племени. Вождь как всегда величественно возвышался в центре и молчал.

Вещал только шаман, который приказывал охотникам не убивать на этот раз на месте белых пленников, а привести их сюда, где их настигнет гнев Великого Зеха. Антон и У смешались с другими охотниками и слушали внимательно речь Великого шамана, который сказал:

- Завтра предстоит важный день для каждого селянина. Он услышит голос Великого Зеха.

Его слова не оживили аудиторию и не вызвали ни радости ни осуждения.

Все слушали молча и не проронили ни слова, после приказания разошлись. Охотники сразу направились в лес, Антон и его друг спрятались недалеко от пещеры, наблюдали за входом в нее.

Подождали немного, космонавт увидел входящего туда Великого шамана, который направился к Пещере обрядов, и последовал за ним до самого входа в потайную комнату, куда и вошел Ких, но оставил дверь не закрытой.

Космонавт напряг все свои чувства и определил, что внутри помещения шамана нет: он не чувствовал его злобных и жестоких мыслей. Мужчина осторожно проник в комнату, где никого не оказалось, и принялся изучать стены.

У бокового монолита он остановился, именно здесь он ощутил выход чужой злой энергетики. Там находилась тайная комната. Он проникнет туда, когда шаман уйдет.

Антон остался ждать выхода Киха. Через некоторое время вход в боковой стене открылся, и шаман очутился в комнате управления, затем он подошел к пульту и подвинул одну из ручек. Вход закрылся, плотно запечатал отверстие. При этом, если бы шаман продвинулся еще немного вперед, он непременно бы обнаружил постороннего, который спрятался за выступом каменной трубы.

Однако этого не произошло, и шаман покинул комнату, быстро прошмыгнул в зал, Антон переждал немного и приступил к выполнению своего плана. Он тут же открыл вход и вступил в темноту незнакомого помещения.

Космонавт сразу, обнаружил девушку в углу комнаты. Она сидела, обхватила колени руками, и от страха закрыла глаза, вздрагивала всем телом. Теплая рука легла ей на голову, помогла успокоиться.

Антон огляделся, его внимание привлек большой кусок камня, правильной прямоугольной формы, он напоминал низкий стол, на поверхности которого находилось несколько каменных и бронзовых чаш. Он подошел к камню поближе и увидел знакомый кожаный мешочек, который шаман принял от Шира. Он открыл его и нашел там сосуд в форме плода кокосового дерева. Резкий прогорклый запах жареного мяса ударил ему в ноздри, заставил закрыть затычку.

Мужчина сложил все по местам, уничтожил следы своего пребывания и быстро вышел из комнаты, направился к выходу их пещеры. Скоро космонавт и его друг уже шли по лесу в сторону Черного озера, направлялись к друзьям. Он сообщил радостную весть охотнику, что Уя жива и здорова.

Всю дорогу охотник убеждал своего друга в необходимости освободить девушку из темницы именно сейчас, потому что завтра коварный Ких может отдать ее в жертву Великому Зеху, т.к. охотники племени не привели сегодня белых пленников. Эти доводы заставили Антона задуматься над новым планом спасения Уи.

Они добрались до озера, наступила ночь, но Верный ждал их, напряженно вслушивался в тишину, поэтому приход Белого вождя не застал его врасплох. Тигр глухо заурчал, когда руки человека его поласкали и накормили. Затем поели все люди и больной.

Белый вождь и Мария долго сидели и прикасались друг к другу губами и лицами, что очень удивляло их друга.

Молодой охотник успокоился и быстро заснул, когда Белый вождь дал ему обещание вытащить Ую из тайной комнаты. Ночь опустилась на озеро, мрак и влажность объяла все пространство, навевала тревожные неспокойные мысли.

Антон расслабился, обратился к своим друзьям- космонавтам:

―Нэд и Эн, дорогие мои, надеюсь, нет я уверен, что вы меня видите и сопереживаете вместе со мной. Как я хочу с вами поговорить и увидеть, и услышать ваши ответные слова. Я верю, что когда-нибудь мы сможем дискутировать и крепко сжимать друг друга в объятиях. Это предчувствие согревает меня и помогает переносить всю жестокость этого мира.

Я должен спасти девушку Ую завтра, но сделать это необходимо так, чтобы шаман не догадался об участии в этом деле посторонних людей и не поднял на борьбу все племя против нас, что может привести к человеческим жертвам.

Этого я допустить не могу, все мое существо протестует против звериной жестокости этого мира и новой крови. Я не позволю ей пролиться. Друзья, мне необходимо еще подумать о моем плане на завтра. Остаюсь, ваш Антон.

Космонавт шутливо махнул рукой в воздухе и надолго задумался. Он разбудил охотника до рассвета, и они тронулись к пещерам, когда темная сырость еще окутывала землю, оставил Верного на страже защищать гиганта.

К рассвету они добрались до села и сразу же зашли в Пещеру обрядов, проникли в потайную комнату. Молодой охотник бросился к девушке, которая вскрикнула, испугалась его бурного прыжка, но некое таинственное чувство подсказало ей, кто трогает ее. На лице девушки появилась улыбка и глаза ее увлажнились.

У потянул ее за руки и поднял с пола, затем резким движением ножа отрезал длинную прядь волос и под изумленным взором девушки вручил ее Белому вождю, затем повел Ую к выходу. Антон вышел в комнату управления, его внимание привлек кусок дерева, который лежал у противоположной стены.

Он подошел поближе и увидел, что на камнях лежало двухметровое бревно с выдолбленной серединой. Оно было бы похоже на лодку, если бы у него имелись стенки.

Космонавт раздумывал над этой конструкцией, когда внезапное чувство опасности заставило его выпрямиться. Звук быстрых шагов толкнул его спрятаться за знакомый выступ каменной трубы. В комнату влетел шаман и сразу же ухватился за бревно, подтянул его к краю огромного отверстия, расположенного под муляжом Великого Зеха.

Затем он вышел, чтобы тотчас вернуться с телом одного из охотников. Антон с удивлением следил за действиями шамана, который тщательно расположил тело в углублении бревна, обвязал его шнурами, взвел на пульте рубильники и запустил бревно в широкую дыру.

Ких послушал шум полета бревна и направился к пульту, но громкий крик, перед пещерой, заставил его выскочить из комнаты. Космонавт воспользовался этим, чтобы осуществить, что задумал, быстро открыл вход в потайную комнату и укрылся в том углу, где ранее сидела девушка.

Шаман тоже вскоре зашел в комнату, кинул взгляд в темноту, подошел к столу и протянул лапу, чтобы взять одну из чаш. При этом он встал к Антону спиной, чего и добивался тот. Резко толкнуть Киха, отбросить его к противоположной стене было делом одной секунды.

На второй секунде он уже был в комнате управления, промелькнул перед взором шамана узкой тенью, но его встретил на этот раз закрытый вход и он остановился.

Секунда для космонавта растянулась на целую вечность. Вихрем просчитал все варианты возможных действий, он подбежал к дыре, куда сбросили бревно, оставил на полу прядь русых волос и нырнул в отверстие, издал визг на самой высокой для него ноте. Космонавт падал в черную бездну и слышал хриплый рев шамана, который долго сопровождал его полет в никуда.

Антон скользил по наклонной трубе довольно долго, затем его тело подхватил бурный поток воды, который стремительно тащил его в неизвестность. Несколько раз его выносило на верх и свет ослеплял его.

Быстрое движение мешало думать, перед глазами мелькали скалы то серого, то бурого цвета. Его тело каким-то чудом постоянно находилось на поверхности, удивительная сила не позволяла ему глубоко погружаться в воду.

Он мог дышать, хотя временами вода и захлестывала его, переворачивала и несла. Этот стремительный бег продолжался длительное время, в течение которого космонавт выживал, все его чувства и стремления направлялись только на желание дышать и не разбиться о камни. Он пришел в себя, когда луч красного солнца лег на глаза и через водной туман из брызг увидел берег реки, скалы, которые ее окаймляли, рыжую глину и багровые кусты на берегу.

Антон смог перевернуться и оглядеться: прямо перед собой, он увидел высокую стену из серого камня, которая вздымалась высоко вверх перед его взором. Он не мог охватить взглядом всю панораму местности, но эта стена странно напоминала известную ему крепость. Сильный водоворот засасывал его под стену. На этот раз он сопротивлялся этой силе, которая втягивала его тело в глубину.

Он, напрягал все силы, старался, спастись из этой воронки. Это ему удалось, он выполз на берег, задышал всей грудью и не мог надышаться.

Космонавт немного отдохнул, поднялся на ноги и осмотрелся. Перед ним высилась крутая стена крепости― каменоломни. Он еще раз в этом убедился, когда обошел каменную кладку и вышел к знакомой речке, которая втекала под стены.

Вода сделала свое дело и тело человека приобрело бледный цвет, смыв черную грязь и краску, но сейчас это было ему на руку, т.к. он собрался навестить своего приятеля Пира в крепости, что конечно потребует его искусства мимикрии. Антон направился в каменоломню привычным путем и скоро уже вынырнул в общем бассейне, внимательно наблюдал за тем, чтобы оставаться незаметным.

Выждал момент, он быстро перебежал в зал мясников, где его внимание привлекла картина подъема бревна с телом охотника. Это был тот человек, которого отправил в долгое плавание шаман Ких, и, как определил человек, тело сохранилось достаточно хорошо, не разбилось о камни. Бревно аккуратно вытащили на поверхность, сняли тело и перенесли в угол, где было возвышение из куска камня, на стенках которого проскальзывал блеск пламени.

Охотника положили на камень, даже отсюда космонавт чувствовал окостенение и холод, который шел от тела незнакомца. Зверолюди окружили тело и с интересом следили за необычным зрелищем, но тут же расступились, когда к ним подошел Верховный стражник Шир, который смотрел на неживое тело. Неожиданно он наклонился и грубо толкнул в плечо тело, и тот, как будто только и ждал этого, зашевелился, открыл глаза и хрипло закашлялся.

Шир махнул рукой, и тело охотника подвесили за ноги головой вниз. Он изгибался всем телом, кашлял хрипел. Утопленник вместе с водой выдавил из себя остатки пищи, в которую он упал, после того как его ноги освободили. На грудь человека положили прямоугольный камень, запахло жженной кожей, и на теле появился крест. Охотника с клеймом, толкали в спину и вывели из зала.

Антон последовал за ним по всем туннелям, которые привели его в одну из галерей на нижнем ярусе, где стражник оставил охотника учиться тесать из камня различные фигуры. Космонавт вернулся на верхние этажи, чтобы там дожидаться Пира. Он пробирался по переходам и встретил большую группу зверолюдей, которые бодро куда-то двигались. Змееголовых среди них не было.

Он проследил за ними, такого количества зверолюдей ему еще не приходилось видеть. Осторожно двигался за ними, космонавт достиг зала―арены, уже знакомого ему по первому визиту в крепость.

То, что он тогда увидел потрясло его своей необычностью и жестокостью. В центре помещения возвышались те же стены круглого лабиринта, перед которыми находились возвышения― сидения. Именно на них и уселись зверолюди, оказались в опасной близости перед первой стеной.

Он решил было покинуть это помещение, чтобы не присутствовать на пиршестве людоедов, однако последующие события вновь привлекли его внимание своей неожиданной развязкой.

Зверолюди, до этого сидели спокойно и только возбужденно временами мотали головами. Они словно в сомнамбулическом трансе совершали телами разные движения и затем один за другим, подчинялись неведомой силе, вставали и включались в безудержный бег вокруг стен.

Нечто новое было в картине, которая раскрылась перед взором. Сейчас он ясно различал фигуры, которые стремительно двигались в лабиринте. Это были исключительно женские обнаженные тела, которые совершали этот безумный бег. Антон видел, что темно―багровое свечение из тел зверолюдей, смешивалось с красноватым светом, которое поднималось над женскими фигурами.

Мохнатые люди бежали по кругу, удивительным образом не сталкивались друг с другом, постоянно ускоряли движение. Когда цвет окружающей энергии приобрел насыщенный бардовый оттенок, то внезапно яркое свечение пропало, а стремительный бег прекратился, и все тела упали на камень.

В зал вошли люди, которых сопровождали змееголовые стражники. Они как бесплотные тени бесшумно и уныло скользили по залу, собирали тела. Антону показалось, что он заметил среди стражников Пира, однако приблизиться к нему он не смог, чтобы утвердиться в своем предположении, и поэтому решил пока не раскрывать себя и дождаться встречи в условленном месте.

Он укрылся в потайном углу верхнего яруса, удобно устроился, стал ожидать прихода молодого стражника, который не заставил себя долго ждать. Он появился внезапно перед ним.

Пир с достоинством, ровно, с еле заметными нотками удовольствия, приветствовал Анта, так он с первого дня знакомства стал называть космонавта, и рассказал о последних событиях в крепости.

Он сообщил , что Верховный стражник провозгласил праздник перед Великим бегом, предоставил стражникам возможность развлекаться на Колесах радости и Кругах радости, поручил змееголовым обеспечивать порядок.

Антон спросил его, знает ли тот, куда зверолюди побегут? Тот ответил, что побегут и люди, которые прошли специальную обработку, и их охрана куда―то далеко на север, и это все, что он узнал об этой операции. Космонавт задал ему еще несколько вопросов и отпустил его, договорились о новой встрече.

Антон задумчиво глядел перед собой, проговорил, размышлял вслух:

―Друзья мои, снова надеюсь увидеть и услышать вас сегодня. Мне очень не хватает вас, вашего совета и участия. В этом мире происходят странные, во многом необъяснимые события, которые я анализировал, использовал свои знания и опыт. Может их лучше рассматривать совершенно иначе, под другим углом зрения, чтобы во всем разобраться?

Эти мысли меня постоянно беспокоят. События развиваются очень быстро, жизнь многих людей находится в опасности. Что за вещество изготовил Шир и зачем передал его Киху? Куда и зачем побегут люди? О чем договорились шаман и стражник? Завтра наступит третий день луны, и должно произойти некое событие в племени.

Мне непременно нужно там быть утром, чтобы помочь моим друзьям, если они окажутся в опасности. Мне удалось лишить Киха его жертвы Уи, завтра не состоится кровавый обряд, планы шамана сорвутся.

Надеюсь, что охотник У и его девушка успели укрыться, что облегчает мои усилия, и позволяет заняться вопросом спасения жизней человеческих существ, сконцентрировать все силы на этом направлении..

Смогу ли я что-то сделать на этом пути, покажет будущее. Сейчас прощаюсь, чтобы, как я очень надеюсь, встретиться с вами во сне. Ваш командир Антон Гранатов. Это, чтобы вы не забывали о субординации, пока.

Далее он удобно облокотился на камень и задумался. Внезапно в темноте, он увидел огонь на башне и предположил, что Верховный стражник Шир дал сигнал шаману.

Он сообщал, что тело, которое Ких послал благополучно прибыло в крепость, а может быть этот огонь означал и нечто другое. Антон подойдет к поселку пораньше, перед рассветом, а сейчас немного отдохнет.

Космонавт лежал, наблюдал за язычком яркого огня, который трепетал протуберанцем во тьме, и вспомнил свое детство, Землю. Он родился в 2035 году, начало больших перемен для страны, в которой он появился на свет.

Полвека назад гигантская империя, которая занимала шестую часть земного шара,― Советский Союз, подчиняясь объективным законам развития, и из-за предательства верхов, распалась, Антон впервые осознал себя как реально мыслящего человека уже в новой стране ― России.

Отец космонавта был дипломатом, поэтому в детстве он побывал во многих странах. Цепкая память, живой ум помогали ему быстро изучать языки, понимать обычаи и традиции страны пребывания.

Он научился адаптироваться к непривычным условиям, был непосредственным, живым, энергичным ребенком. Он рано остался без родителей, Отец, еще не старый, умер внезапно, не цеплялся за жизнь. Никогда не жаловался на здоровье, он встретил смерть спокойно с улыбкой на устах. Мать, вечная хлопотунья, пережила его ненамного, угасла, как― будто потеряла некий остов в жизни.

После отца остались многочисленные дневники и записи, которые Антон впоследствии внимательно прочитал. Он понял, что отец, которого он всегда видел решительным целеустремленным человеком, оказался тонким, душевным, ранимым в своей основе, и по своей сути был философом, поэтом и писателем.

Об этом говорили его дневники, стихи и поэмы, которые тот писал, как он говорил «в минуты вдохновения». Особенно космонавту нравилась поэма «Завещание», которая просто врезалась в память, и которую он любил повторять и в трудные минуты, и в моменты душевного потрясения и радости.

Эту поэму отец создал в больнице в Африке, после операции, в 4 часа утра. В дневнике он написал, что был смят волной творческого вдохновения, перед ним открылся образ его далекого предка, разудалого гусара, который погиб на дуэли во цвете лет.

Свой разговор с ним в стихах, отец записал на диктофон, затем в свой дневник. Губы Антона шептали:

Лежу в больнице под чужой звездой

томленьем духа, болью осененный.

Рука раздавлена, охваченный бедой

и мраком муки ослепленный.

В душе лишь трепет новой

забытой боли лишь на миг.

Готовый с губ сорваться нездоровый,

стенанье в ночи крик.

И вдруг благословилась вечность,

бессонья страждущих покров.

Открылась мудрость, человечность

прошедших золотых веков.

Не знаю, время ль миг раскрылся,

в жизни мало было мне ветров.

Вдруг ты предо мной явился

предок мой Антон Петров.

Я диалог повел сердечный,

так интересно, необычно.

Казалась встреча бесконечной,

я в жизнь поверил безгранично.

Далее предок описывал свою семью, жизнь и обстоятельства смерти, например, о брате, отце, о себе

:

― Владимчик, братик мой

направлен в семинарии далеко.

Не возвратился он домой,

был так наказан богом строго.

Он был царицей привлечен,

нес доблестно и крест свой первозванный

И чин свой гордо несть был обречен,

как верноподданный судьбою призованный.

... Я рос в семье. заботе, ласке женской,

и хранил меня всегда

От невзгод судьбы и жизни светской

материнский талисман тогда...

Антон прошептал последние строчки и положил ладонь на свой кулон, как бы желал защитить его и, закрыл глаза, забылся, его приоткрытые губы улыбались.

Он вспоминал детские годы, отца, маму, их лица размывались, заполнялись другими образами. Наплывали лица, затем пропадали. Задержалось лицо отца, вечно озабоченного.

Редкие встречи, каждая как праздник. Особенно запоминались подарки, которые он получал от родителей. Он не обижался на отца, понимал важность его дипломатической деятельности, и не мешал ему работать в кабинете.

Мама всегда прикладывала палец к губам, когда он приходил домой, тогда он знал, что отец дома и мешать ему нельзя. Запомнилось лицо с вечным пальцем у губ.

Братьев и сестер у него не было, он очень жалел, что мама не родила ему сестренку. Она была худенькой и болезненной, нежно любила мужа и своего сыночка. В свою очередь сын очень любил свою мать, вечную хлопотунью.

Отец ушел рано, ему не было и шестидесяти лет, мама тоже поспешила за своим любимым, не прожив и двух лет после его смерти. Уход любимых существ сильно потряс их маленького сына, который долго приходил в себя уже в детском доме.

От дорогого отца остались его дневники и записи, а от любимой мамочки остался только медальон, который он берег пуще свой жизни. Даже во сне, космонавт сжал в руках свой талисман, который подарила мама.