В лимузине нет посторонних запахов, машина новая. Здесь нет еды, только выпивка в баре - содовая, сок, минералка. В воздухе присутствует слабый запах пороха. Из одного или двух пистолетов недавно стреляли. Все достали оружие, держа его в руках или на коленях, только женщина держит его направленным на меня. Она боится больше всех.
Через минут десять, дыхание людей замедляется и становится глубже, все, кроме женщины, расслабляются, полагая, что самое трудное позади. Я осторожно проверяю прочность наручников, метал невероятно твердый. Я не смогу сломать их, это и не важно, пока я не найду возможности сбежать. Я могу прыгать и скакать, намного быстрее, чем любой смертный может бежать. Возможно, мне удастся схватить один из автоматов с коленей человека, сидящего напротив и перестрелять большинство находящихся в лимузине, до того, как они начнут стрелять в меня, но прежде женщина может пустить мне пулю в голову. И я знаю, машина, следующая за нами, действует по строгим инструкциям, если они увидят, что я атаковала, они незамедлительно откроют огонь, все в первом лимузине умрут, и я буду одной из них. Модель похищения ясна.
Я должна придумать что-то другое.
Я жду еще тридцать минут, затем говорю.
- Слим, мне надо в туалет.
- Извини, это не возможно. - Говорит он.
- Мне очень сильно надо. Я выпила бутылку колы перед встречей с тобой.
- Мне безразлично, мы не будем останавливаться
- Я написаю не сиденье, тебе придется сидеть на этом.
- Писай если надо.
- Я сделаю это.
Он не отвечает. Проходят еще несколько минут. Учитывая, что наручники были у Слима, у него должен быть и ключ. Рука женщины, начинает уставать, она опускает ее - я слышу шорох одежды. Судя по нашей скорости, около сто двадцати километров в час, мы примерно в ста километрах южнее от "Водной Бухты" и приближаемся к побережью; я слышу звуки города впереди - две круглосуточные заправки и круглосуточный магазин пончиков.
- Слим. - Говорю я.
- Что?
- У меня проблема, кроме того, что я хочу писать.
- Какая?
- У меня месячные. Мне надо в туалет, всего на две минуты. Ты и твоя подружка, можете пойти со мной, и если хочешь, можешь все время держать меня под прицелом, мне все равно. Если мы не остановимся, здесь скоро будет грязно.
- Мы не остановимся.
Я поднимаю голос.
- Это смешно! Я связана по рукам и ногам, вы вооружены. Я хочу зайти в туалет всего на две минуты. Ради Бога, что вы за больные! Вам нравится моча и кровь?
Слим раздумывает. Я слышу, как он наклоняется вперед и смотрит на женщину.
- Что думаешь? - Спрашивает он.
- Нам запретили останавливаться.
- Ну и черт с ним. - В его последующих словах, я слышу внушенную мной мысль. - Что она может сделать?
- Ее постоянно должны охранять. - Настаивает женщина.
- Я уже сказала, что вы можете пойти со мной. - Говорю я.
- Спасибо, что разрешила. - Саркастически говорит женщина. У нее резкое произношение, она из восточной Германии. Надеюсь, она пойдет в туалет со мной, я приготовила сюрприз для нее. - У меня нет прокладок. - Говорит она.
- Использую, что придется. - Мягко говорю я.
- Тебе решать. - Говорит женщина Слиму.
Я знаю, он раздумывает, изучая меня. Он решается.
- Черт с ним, позвони остальным. Скажи, что мы остановимся у следующей заправки, потом их догоним.
- Им это не понравиться. - Говорит мужчина с переднего сиденья.
- Скажи им, если не нравится, пусть говорят со мной. - Он поворачивается ко мне. - Счастлива?
- Спасибо. - Благодарю я шелковым голосом. - Со мной не будет проблем. Вы действительно можете пойти со мной, если хотите.
- Будь уверена, сестричка, я так и сделаю. - Говорит Слим, будто это его собственная мысль. Мне нужны ключи.
Звонок сделан. Мы замедляем движение и, подъезжая к Побережью, водитель замечает заправку. Я слышу, как служащий отсчитывает сдачу покупателю. Мы объезжаем заправку, второй лимузин останавливается недалеко от нас. Машина останавливается и Слим открывает свою дверь.
- Мы пойдем с тобой. - Говорит он. - Не умничай.
- Вы должны снять эту штуку с моих глаз. Я перепачкаюсь, если ничего не буду видеть.
Конечно, я могу снять ее сама, когда сделаю первый ход. Но если мне позволят снять ее сейчас, это сэкономит мое время и когда я нападу, у меня будет полный обзор. В конце концов, просьбой снять ее, я подчеркиваю свою беспомощность.
- Еще есть какие-то пожелания? - Спрашивает Слим.
- Нет.
Он снимает маску.
- Счастлива?
Я благодарно улыбаюсь ему.
- Буду, когда попаду в туалет.
Он пристально смотрит на меня, на его лице отражаются сомнение и замешательство.
- Кто, черт возьми, ты такая?
- Девушка с плохим отношением к жизни.
Женщина приставляет мне пистолет к виску.
- Выходи. У тебя две минуты. Не больше.
Я вылажу из машины. Все бойцы из второго лимузина тоже вышли, их оружие прикрыто, но наготове, они образуют стену между мной и входом на заправку. Надеюсь, никто из них не пойдет с нами . Со мной намерены остаться только Слим и женщина. Скромно улыбаясь, я прохожу мимо бандюков. Они жуют жвачку, разглядываю мое тело, и очень удивляются из-за чего такая суматоха. Женщина идет первой, следом за ней я, и замыкает процессию Слим. Больше никого. За нами закрывается дверь.
Я сразу же ударяю. Все спланировано.
В движении, слишком быстром для взгляда смертного, я разворачиваюсь, и выбиваю пистолет из рук Слима, подняв над головой, закованные в наручники руки, я опускаю их ему на голову. Я не использую всю свою силу; я хочу только оглушить его, не больше. Пока женщина разворачивается, поднимая пистолет, он падает на пол. Я выбиваю из ее рук оружие, ударяя сразу двумя ногами. Пока я приземляюсь, она успевает только моргнуть. С огромной силой я хватаю ее двумя руками за голову, и еще до того как я ее убиваю, вокруг ее глаз появляется кровь, ногтями я моментально лишаю ее зрения.
После того как я ударяю ее затылком о кафельную стенку, появляется еще больше крови. От удара трескается штукатурка, и маленькое облачко пыли оседает на кровавые полосы. Ее череп расколот, она оседает в моих руках и кровь из ее ран пропитывает мой кожаный жакет. Она мертва; я даю ей упасть.
Дверь прикрыта, но не заперта, я быстро, прижимаю и закрываю ее. У моих ног стонет Слим, я хватаю его за горло и прижимаю к стенке рядом с брызгами мозга мертвой женщины. С того момента как мы вошли в туалет, прошло не больше пяти секунд. Слим морщится и открывает глаза, они округляются, когда он видит меня.
- Слим. - Говорю я мягко. - Посмотри вокруг, посмотри на свою мертвую напарницу. Ее мозги растекаются по полу - это ужасно. Я ужасный и очень сильный человек. Ты же чувствуешь, как я сильна. Вот почему твой босс настаивал на соблюдении таких мер предосторожности. Со мной нельзя допускать ошибок. Пожалуйста, даже не думай об этом. А теперь, позволь сказать чего я хочу. Вытащи из кармана ключи от наручников. Открой их. Не кричи. Если ты все сделаешь правильно, тогда, возможно, я отпущу тебя. Если нет, твои мозги тоже растекутся по полу. Подумай об этом, если хочешь, но не слишком долго, а то увидишь, как я нетерпелива.
Он заикается.
- У-у-у меня н-н-нет ключей.
Я улыбаюсь.
- Неправильный ответ, Слим. Мне придется обыскать твои карманы, чтобы найти их. А пока я буду тебя обыскивать, ты должен лежать абсолютно спокойно, мне придется убить тебя.
Он напуган и едва может говорить. Он случайно наступает в лужу, растекающуюся, возле мертвой женщины.
- Нет. Подожди, пожалуйста. У меня есть ключи, я отдам их тебе.
- Хорошо. Хорошо для тебя. - Я немного ослабляю хватку. - Открой замки. Запомни, если закричишь - умрешь.
Его руки сильно трясутся. Ни одна тренировка не подготовила его к такому. Он старается не смотреть на то, что я сделала с головой женщины. Наконец Слим снимает наручники, я чувствую огромное облегчение оттого, что снова свободна. Я опять непобедима - волк среди овец. Быть убийцей - это удовольствие. Я выбрасываю наручники в мусорник. Кто-то стучит в дверь, я хватаю Слима за глотку.
- Спроси в чем дело. - Я совсем немного отпускаю его, только чтобы он мог говорить.
Он кашляет.
- В чем дело?
- Все в порядке? - Спрашивает мужчина. Они слышали шум.
- Да. - Шепчу я.
- Да. - Говорит Слим.
Мужчина снаружи дергает за ручку, она закрыта.
- Что случилось? - Какой недоверчивый тип.
- Все круто. - Шепчу я.
- Все круто. - Выдавливает из себя Слим, не удивительно, что парень снаружи не поверил; он говорит, будто вот-вот потеряет сознание. Парень опять дергает дверь.
- Открой дверь. - Требует он.
- Если мы выйдем, - спрашиваю я Слима, - они застрелят нас обоих?
Он хрипит.
- Да.
Я изучаю помещение. Стена, к которой я прижала Слима, полностью выложена плиткой и кажется очень прочной, но, похоже, что противоположная стена достаточно тонка, полагаю, что с другой стороны находится офис круглосуточного помощника. Удерживая Слима левой рукой, я нагибаюсь и поднимаю автомат.
- Мы пробьемся через эту стену. - Говорю я. - Я разобью ее, и мы побежим. Я не хочу, чтобы ты сопротивлялся. Будешь дергаться - вырву тебе глотку. Сейчас скажи мне, что за заправкой? Поле? Другое здание? Дорога?
- Деревья.
- Деревья как в лесу?
- Да.
- Прекрасно. - Я тащу его к перегородке. - Приготовься к веселой прогулке.
Удерживая Слима, я подпрыгиваю на пол метра и наношу три быстрых удара в стену, позади туалета. Она раскалывается и, ударяя правой рукой, я пробиваюсь через нее. Мы попадаем в офис работника заправки, и прежде чем он успевает повернуться, я ударяю его по затылку, он падает, вероятно, еще живой. Ударом я выбиваю дверь наружу. После затхлости туалета, свежий воздух невероятно сладок. Я слышу, как позади меня кто-то выбивает дверь, и шокированные возгласы, когда они видят, что я сделала с мисс Германия.
Таща Слима, я подхожу к лимузинам. Те, кто зашли в туалет, бросаются к двери, остальные выскакивают из лимузина. Я поднимаю Узи и выпускаю очередь. Крики заполняют воздух. Несколько человек падают, остальные пытаются выхватить оружие. Я опустошаю обойму и кидаю автомат. Он мне не нужен, я вампир, мне достаточно своих собственных сил.
В мгновение ока, все еще удерживая Слима, я пересекаю стоянку и залетаю в лес. Град пуль преследует нас. Она из них достигает цели, попадая мне в правую щеку. Рана горит, но я не обращаю на это внимания. Почти все деревья в этом лесу - сосны, иногда встречаются ели. Впереди холм, до вершины примерно пятьсот метров, я тащу Слима наверх, и спускаюсь с другой стороны. Дорогу пересекает ручей, мы без труда проходим через него. Старое поверье, будто вода связывает ноги вампира - ложь.
Я слышу, как шесть человек идут за нами в лес, рассредоточиваясь, в поисках, слышу, как остальные стонут от боли на заправке от боли и поверхностное дыхание умирающих. Я буквально поднимаю Слима и несу его метров триста вверх по ручью, мчась, даже с пулей, быстрее, чем олень, в самом расцвете сил. Затем кидаю Слима в заросли кустов и сажусь верхом ему на грудь. Он смотрит на меня широко раскрытыми от страха глазами. Я вытаскиваю пулю и выбрасываю ее, рана сразу начинает заживать.
- Теперь мы можем поговорить. - Говорю я.
- К-к-то ты? - Заикается он. Я наклоняюсь к нему.
- Очень интересный вопрос. Кто послал тебя?
Он дышит с трудом, хоть я уже не держу его за горло.
- Ты очень сильная. Как это возможно?
- Я вампир.
Он кашляет.
- Не понял.
- Мне пять тысяч лет. Я родилась, до того как были сделаны первые исторические записи. Я последняя из своего рода... Думала, что последняя. Но человек, пославший тебя, знал о моей силе, вы были хорошо подготовлены. Он, знает, что я вампир, он нужен мне. Я дышу ему в лицо и знаю, он чувствует холод смерти. - Кто он и где я могу найти его.
Он в шоке.
- Это невозможно.
- Ты видел, на что я способна. Хочешь еще?
Он дрожит.
- Если я скажу, ты отпустишь меня?
- Может быть.
Он с трудом говорит, сильно потея.
- Мы работали в Швейцарии. Я видел его всего пару раз, его зовут Грахем, Рик Грахем, он очень богат. Я и мои люди выполняли для него разную работу. Два года назад он дал нам задание найти человека, который полностью подходит под твое описание.
- Какое описание?
- Внешность, огромное состояние, уединенный образ жизни, отсутствие семьи и, связанные с тобой, необъяснимые случаи смерти.
- Он знал мое имя?
- Нет.
- Вы искали кого-то еще другого?
- Нет. Только человека, подходящего под твое описание. - Его лицо искажается от боли. - Можешь слезть с меня? Я думаю, ты сломала мне несколько ребер, пока тащила меня через деревья.
- Ты не сильно беспокоился о моем удобстве в машине.
- Я остановился, чтобы ты сходила в туалет.
- Это было ошибкой. - Мой голос холоден.
Он очень боится.
- Что ты собираешься сделать со мной?
- Назови мне адрес Грахема? Он в Швейцарии?
- Он никогда не остается на одном месте. Он постоянно в разъездах.
- Почему?
- Не знаю. Может он ищет тебя.
- Но сейчас, он на Западном побережье? В Орегоне?
- Не знаю.
Он говорит правду.
- Сегодня вы везли меня к нему?
- Не знаю. Мы ехали в Сан-Франциско. Я должен был позвонить из определенной телефонной будки, я могу дать тебе номер, он в Швейцарии.
- Давай. - Он диктует мне номер. - Сегодня я посылала тебе факс в Швейцарию, но ты был здесь. Возможно ли что Грахем тоже здесь?
- Может быть. При необходимости, мы могли связаться.
- У тебя есть визитка, Слим?
- Что?
- Визитка, дай мне свою визитку.
- Мой бумажник в правом переднем кармане.
Я вырываю его.
- Вот он. - Я засовываю бумажник в задний карман, штаны пропитаны моей кровью и кровью погибшей женщины. Я слышу, что двое мужчин идут в нашу сторону, а в дали я слышу вой полицейских сирен, мчащихся на юг по Коаст хаивей, эти двое тоже слышат их. Я почти могу прочесть их мысли, они так очевидны. Эта женщина - чудовище, если Слим у нее, то он мертв. Если мы догоним ее, возможно, убьет и нас. Едет полиция, лучше свалить отсюда к чертовой матери, и списать это на плохую ночь.
Они идут обратно к заправке. Я с нежностью глажу Слима по лицу. Я не позволю ему жить, без вариантов.
- Почему ты работал на Грахема? - Спрашиваю я.
- Деньги.
- Понятно. Опиши его.
- Он высокий, примерно метр девяносто и у него темные длинные волосы.
Теперь дрожу я.
- Какого цвета его глаза?
- Голубые.
- Светло голубые.
- Да. Они просто жуткие.
Я шепчу.
- Как у меня?
- Да. Господи, пожалуйста, не убивай меня. Я могу помочь вам, мисс, я действительно могу.
Якша.
Это невозможно, думаю я. Почему же я не верила слухам? Только по тому, что говорили, будто он мертв? Вероятно, он сам и придумал их. Наверно после всего, это глупый вопрос? Этим людям было приказано убить меня, если я буду сопротивляться. Он хочет моей смерти.
Должно быть, он боится того, что сказал ему Кришна.
- Ты достаточно помог мне. - Говорю я Слиму.
Он часто и тяжело дышит.
- Что ты делаешь? Не надо!
Мои пальцы тянутся к его горлу, длинные ногти ласкают набухшие под кожей вены.
- Я же сказала, кто я. И я голодна. Почему бы не использовать тебя? Ты не святой и убиваешь без зазрения совести. По крайней мере, когда кто-то умирает у меня на руках, я хорошо думаю о нем.
Он кричит.
- Пожалуйста! Я не хочу умирать.
Я наклоняюсь. Мои волосы касаются его.
- Тогда тебе не следовало родиться. - Говорю я.
Я открываю его вены и наслаждаюсь каждой каплей крови.
7
Я похоронила тело под ручьем, это мое любимое место, полиция редко ищет под водой. Я слышу, как полицейские подъезжают к заправке, по-моему, две машины. Они вступают в перестрелку с парнями из лимузинов и проигрывают. Я слышу, уносящиеся на бешеной скорости машины, думаю, они сбегут.
Но, если мне понадобится, я найду их.
Слышно, что приближается подкрепление, я решаю выйти из леса с другой стороны. Я несусь сквозь деревья, устанавливая рекорд в беге по пересеченной местности. Минут через двадцать, я нахожу закрытую заправку на пустынной дороге. Там есть телефонная будка, я думаю, о том, чтобы позвонить Сеймуру Дорстену, моему приятелю по стрельбе из лука. Это безумная мысль, лучше бежать дальше, пока не доберусь до более оживленной дороги, где будут стоять припаркованные машины. Меньше, чем за минуту, я могу без ключа завести двигатель любой машины. Я насквозь пропитана кровью. Безумие вовлекать Сеймура в эту жуткую ночь, он может рассказать своей матери. Но я хочу сделать это, не знаю почему, но я доверяю ему.
Справочная дает мне номер. Я набираю его. Он отвечает после второго гудка, его голос встревожен.
- Сеймур, - говорю я. - Это твоя новая подруга.
- Лара. - Он приятно удивлен. - Что случилось? Сейчас четыре утра.
- У меня маленькая проблемка и мне нужна твоя помощь. - Я сверяюсь со
знаком. - Я на заправке, на улице Паинкоун, в двенадцати километрах от Побережья, может в четырнадцати, строго на восток от города. Мне надо, чтобы ты забрал меня и привез переодеться брюки и рубашку. Ты должен приехать немедленно и ни кому не говори куда едешь. Твои родители спят? - Да. - Почему ты не спишь? - Откуда ты знаешь, что я не спал? - Я медиум. - Ты снилась мне. Я проснулся несколько минут назад. - Расскажешь об этом позже. Ты приедешь? - Да. Я знаю, где ты. Это станция Шелл? Она одна на этой дороге. - Да. Хороший мальчик. Поторопись. Постарайся не разбудить родителей, когда будешь уходить. - Зачем тебе одежда? - Поймешь, когда увидишь меня.
Сеймур приезжает примерно через час. Как я и полагала, он в шоке от моего вида, мои волосы цвета вулкана на закате. Остановив машину, он выпрыгивает из нее. - Что с тобой случилось? - Плохие ребята попытались напасть на меня, я сбежала и больше не хочу говорить об этом. Где одежда? - Ну-ну. - Он не отводит от меня глаз, пока достает одежду с переднего сиденья. Сеймур привез голубые джинсы, белую футболку и два свитера: зеленый и черный. Выбрав черный, я раздеваюсь прямо перед ним. Мальчик далеко ехал и заслужил поощрение. - Лара. - Говорит он, откровенно шокированный. - Я не из стеснительных. - Расстегнув джинсы, я скидываю их. - У тебя в машине есть полотенце или какая-то тряпка? - Хочешь вытереть кровь? - Да. Принеси, пожалуйста. Он дает мне покрытое пятнами полотенце. Я полностью обнажена, и на холодном воздухе от выступившего на коже пота идет пар. Я как могу, вытираю волосы, стираю кровь с груди и надеваю одежду, которую он привез. - Уверена, что не хочешь позвонить в полицию? - Спрашивает он. - Уверена. Сначала я одеваю футболку. Сеймур тихо хихикает. - Наверно у тебя с собой были лук и стрелы, когда они попытались схватить тебя. - Я была вооружена. - Я заканчиваю одеваться, натягивая ботинки и связывая свою одежду в узел. - Подожди секунду, надо избавиться от этого. Я закапываю одежду между деревьями, достав, перед этим из заднего кармана ключи от машины и бумажник Слима. Через десять минут я возвращаюсь к Сеймуру, он сидит за рулем, работает мотор и обогреватель включен на полную, при его болезни, он наверно легко простужается. Я сажусь рядом с ним. - Моя машина на Побережье, не далеко от пирса. Подвезешь? - Конечно. - Он включает первую передачу. Мы едем на север. - Почему ты позвонила мне? - За твой сексуальный ум. Он смеется. - Знаешь, я, наверно, единственный в этом городе, кто не сдаст тебя сразу властям. - Я серьезно, по поводу твоего молчания. - Ох, буду нем как рыба. Я смеюсь и хлопаю его по ноге. - Знаю, что будешь. Кроме твоего сексуального ума, я позвонила тебе, потому что знаю, тебе нравится время от времени совершать немного сумасшедшие поступки. Он смотрит на меня через очки. - Даже на мой вкус, ты немного перегнула палку. Можешь хоть что-нибудь рассказать о том, что случилось? - Ты вряд ли поверишь. Он качает головой. - Нет, только не после сна, который я о тебе видел. Это было потрясающе. - Расскажи мне. - Мне снилось, будто ты на поле битвы, и к тебе со всех сторон приближалась целая армия демонов. У них было всевозможное оружие - топоры, мечи и молоты. Их лица ужасны. Они громко кричали, что разорвут тебя в клочья. Ты немного возвышалась над ними, стоя на покрытом травой холме, но остальное поле было покрыто красноватой пылью, словно марсианская равнина. Небо было наполнено дымом. Ты была одна против тысяч, и это выглядело безнадежным, но ты не боялась. Ты была одета как экзотическая богиня, на груди - серебряная кольчуга, в правой руке - украшенный драгоценными камнями меч. Изумрудные серьги, обрамленные золотом, звенели каждый раз, когда ты медленно обводила глазами армию, вокруг тебя. Твоя коса была украшена пером павлина, а ботинки были сделаны из парной кожи, они были полностью пропитаны кровью. Ты улыбнулась, когда первый отряд демонов бросился на тебя. Ты подняла меч и высунула язык. - Язык? - Да. Это самая жуткая часть. Он был очень длинным, пурпурного цвета будто ты откусила от него кусок. Когда ты высунула его, все демоны застыли, перепугавшись. Затем ты издала гортанный звук. Его тяжело описать, он был громким, гнусавым. И пронесшись эхом через все поле, он достиг ушей каждого демона, которые сразу падали замертво. - Ух-ты. - Говорю я.
Упоминание о языке, у меня сразу связывается с якшини. Несомненно, Сеймур сверхъестественно восприимчив к изменениям эмоционального состояния, более того, каким-то образом, между нами образовалась подсознательная связь. Я сбита с толку, и логически не могу понять, почему он мне нравится. Это не похоже на мою любовь к Рею, мою страсть к сыну Рили. Для меня, Сеймур, как младший брат, даже сын. За пять тысяч лет у меня не было детей, кроме Лалиты.
- Что-то еще? - Спрашиваю я.
- Да. Но тебе может не понравится продолжение, оно довольно неприятное.
- Меня не так легко смутить.
- После того, что я сегодня видел, думаю, да. Когда все демоны были мертвы, ты пошла по полю. Иногда ты наступала на головы демонов, они лопалась, и вытекали мозги. Иногда останавливалась и отрезала голову демону, ты собрала огромное количество голов, для ожерелья. Время от времени ты находила демонов, которые были еще живы, их, ты хватала за горло и подносила ко рту. - Он делает паузу, для лучшего эффекта - Ногтями, ты вскрывала глотки и пила их кровь.
- Звучит не так уж плохо. - Он продолжат удивлять меня. Его сон метафора этой ночи. - Что-то еще?
- Последнее. Когда ты пересекла поле и стояла, не двигаясь, плоть демонов начала разлагаться. Через мгновение они превратились в пыль и рассыпающиеся кости. Небо потемнело еще больше. Что-то было там, какая-то огромная птица, она кружила над тобой. Это беспокоило тебя. Ты подняла к ней меч и опять издала этот странный звук, но птица продолжала кружить, опускаясь, все ниже и ниже. Ты боялась ее, казалось, что ты не в силах остановить ее.
- Этого еще не произошло. - Прошептала я.
- Что?
- Ничего. Что это была за птица?
- Не знаю.
- Это был гриф?
- Может. - Он хмурится. - Да, думаю, это был он. - Он обеспокоено смотрит на меня. - Ты не любишь грифов?
- Это символ забвения.
- Откуда ты знаешь?
- Личный опыт. - Я несколько минут сижу тихо, закрыв глаза. Сеймур понимает, лучше меня не беспокоить. Думаю, парень видел настоящее, почему же ему не увидеть и будущего? Якша кружит надо мной, ближе и ближе. Моя хитрость не спасет меня, я не могу сравниться с ним ни в силе, ни в скорости. Ночь подходит к концу. Скоро наступит день. Но для нас день - это ночь, время отдыхать, прятаться, отчаиваться. Я чувствую сердцем - Якша недалеко.
Но Кришна сказал, если я не ослушаюсь, у меня будет его милость.
Я так и сделала. А, что он пообещал Якше? То же самое?
Я не верю в это.
В священных книгах говориться, что Бог - большой шутник.
Думаю, Кришна сказал ему что-то другое.
Я открываю глаза и пристально смотрю на дорогу впереди.
- Ты боишься умереть, Сеймур?
Он осторожно говорит.
- Почему ты спрашиваешь?
- Я знаю, что у тебя СПИД.
Он сильно втягивает воздух.
- Откуда ты знаешь?
Я пожимаю плечами.
- Я много чего знаю, также как и ты. Как ты заразился? Ты не похож на гея, когда я разделась, ты слишком пристально смотрел на меня.
- У тебя потрясающее тело.
- Спасибо.
Он кивает.
- Я ВИЧ-положителен и у меня уже выражены все признаки СПИДа, полный набор: слабость, рак кожи, воспаления легких. Но последние дни я чувствую себя хорошо. Неужели я так плохо выгляжу?
- Ты выглядишь потрясающе. Но больным.
Он качает головой.
- Пять лет назад я попал в аварию, и у меня разорвалась селезенка. Я был с дядей, он умер, но я вовремя попал в больницу. Во время операции мне перелили почти литр крови. Это произошло уже после того, как тест донорской крови на ВИЧ стал обычным делом, но наверно эту партию каким-то образом пропустили. - Он пожимает плечами. - Итак, я очередной случай статистики. Ты поэтому спросила, боюсь ли я смерти?
- Одна из причин.
- Да, боюсь. Думаю, любой, кто говорит, что не боится смерти - лжет. Но я стараюсь не думать об этом. Сейчас, я живу, и многое хочу еще сделать...
- Рассказы, которые ты хочешь написать. - Прерываю я.
- Да.
Я дотрагиваюсь до его руки.
- Напишешь когда-нибудь историю обо мне?
- Что мне про тебя писать?
- Все что придет в голову, не задумывайся над этим сильно. Просто напиши.
Он улыбается.
- Если я напишу, ты прочтешь?
Я убираю руку и расслабляюсь на сиденье. Мои глаза закрыты; я неожиданно чувствую невероятную усталость. Я бессмертна, по крайней мере, до сегодняшнего вечера, я так думала. Но сейчас, я чувствую себя очень уязвимой. Как и все, я боюсь смерти.
- Если у меня будет такая возможность. - Говорю я.
8
Сеймур подвозит меня к машине и едет за мной в Мейфаер. Я увеличиваю скорость до двухсот километров в час, и он отстает. Уверена, он не обижается, ведь я предупредила, что спешу.
Я еду в свой особняк на побережье. Я не рассказывала о нем раньше, потому что дом - это дом, и я не влюбляюсь в них, как некоторый смертные. Территория, принадлежащая мне, занимает площадь в восемьдесят тысяч квадратных метров от деревянного двора до каменистого берега. Подъездная дорожка узкая и извивающаяся, с дороги ее практически не видно. Трехэтажный дом в Тюдорском стиле, очень необычном для этой части страны, почти весь из кирпича. Из окон первого этажа открывался великолепный вид на океан и побережье. В доме много комнат, но большую часть времени я провожу в гостиной, хотя там очень широкая застекленная крыша, но я забила ее досками. Чтобы чувствовать себя комфортно, мне не надо много места, хотя со средневековья я всегда жила в особняках и замках. Я была бы счастлива, даже живя в коробке, шутка.
Соответственно тому, как сменялись эпохи, менялось и мое отношение к обстановке. Сейчас, я окружила себя большим количеством дерева - стулья, столы, шкафы. Я не сплю в гробу, а в огромной кровати из красного дерева с балдахином из черного кружева. На протяжении многих веков я собирала произведения искусства, в Европе у меня огромная и дорогая коллекция картин и скульптур, но в Америку я ничего не привезла. Одно время, искусство было очень важно для меня, но сейчас я не придаю этому большого значения. Где бы я ни жила, у меня всегда есть пианино, я играю почти каждый день, и с моей скоростью и проворностью, я один из самых виртуозных исполнителей в мире. Однако музыку я пишу редко, не потому что не могу, а потому что все мои мелодии и песни неизменно печальны. Не знаю почему - никогда не думала о себе, как о грустном вампире.
А сегодня вечером, я обеспокоенный вампир, прошли века, когда последний раз я испытывала подобные эмоции. Мне это совсем не нравится. Я захожу в дом, переодеваюсь и спешу обратно к машине. Я беспокоюсь о Рее, если Якша преследует меня, а в этом я практически не сомневаюсь, тогда он может попытаться добраться до меня с помощью Рея. Это кажется мне логичным, основываясь на факте, что Якша впервые узнал обо мне от отца Рея, я подозреваю, что он наблюдал за мной, с моего первого визита в офис Рили. Но я не знаю, почему он не напал сразу. Возможно, он хотел изучить врага, которого не видел так давно, чтобы лучше узнать о его слабостях. Хотя Якша лучше любого знает о моих слабых местах.
Я до сих пор в шоке, что он жив.
Подъехав к дому Рея, я подхожу к входной двери. Я почти не ожидаю застать его, думая, что он похищен. Мгновение я раздумываю позвонить в дверь или сразу вломиться. Я напоминаю себе, что Рей, это не Сеймур, способный принять все что происходит. Я стучу в дверь.
Меня удивляет, что дверь мне открывает Пэт.
Его подружка не очень счастлива меня видеть.
- Что ты здесь делаешь? - Спрашивает Пэт.
- Я пришла к Рею.
Пэт наверно звонила Рею домой, когда он был со мной, может несколько раз. Он, скорее всего, пригласил ее помириться и успокоить. Но она совсем не выглядит спокойной.
- Он спит. - Говорит Пэт. Она пытается захлопнуть дверь у меня перед носом. Я придерживаю дверь рукой. Она пытается силой захлопнуть ее. Естественно, это ей не удается.
- Вали отсюда. Ты что не понимаешь, что тебя здесь не хотят видеть?
- Пэт, - говорю я терпеливо, - все не так как кажется. Все намного сложнее. Мне надо увидеть Рея, потому что думаю, он в опасности.
- О чем ты говоришь?
- Я не могу сказать тебе, все очень не просто. Мне надо поговорить с Реем, и мне надо поговорить с ним сейчас. - Я смотрю ей в глаза. Пожалуйста, не пытайся остановить меня. Это будет не очень хорошей идеей.
Она вздрагивает под моим взглядом. Я начинаю отодвигать ее, но это уже ненужно, я слышу, как наверху Рей встает с кровати. Подождав несколько секунд, я зову его.
- Рей. - Я слышу его быстрые шаги, мы обе слышим.
- Он мой. - Шепчет Пэт, пока мы ждем Рея. Она говорит это, уже осознавая свое поражение. Инстинктивно она чувствует, что помимо моей красоты, у меня есть сила, которой нет у нее. Она по настоящему любит его, я вижу это.
- Надейся. - Говорю я искренне.
Появляется Рей, на нем только брюки.
- Что происходит? - Спрашивает он.
- Много всего. Мне надо поговорить с тобой, наедине. - Я смотрю на Пэт. - Хорошо?
У нее на глазах появляются слезы. Она опускает голову.
- Я могу просто уйти. - Бормочет она.
Рей кладет ей руку на плечо.
- Нет. - Он резко смотрит на меня, надо быть осторожней. - Рассказывай, в чем дело.
- Это касается твоего отца. - Говорю я.
Он обеспокоен.
- Что?
Я упряма.
- Я должна поговорить с тобой наедине. Извини Пэт. - Добавляю я.
Рей гладит ее по спине.
- Иди на верх, в кровать. Я буду через несколько минут.
Пэт качает головой, и смотрит на меня, пока уходит.
- Я так не думаю.
Когда мы остаемся одни, Рей хочет, чтобы я все ему объяснила.
- Ты говорила, что не обидишь Пэт. - Говорит он.
- Я не могла не прийти сюда. И я не была полностью честна с тобой, Рей. Думаю, ты подозреваешь об этом.
- Да. Ты испортила файл на компьютере моего отца.
- Как ты догадался?
- Когда я включил компьютер, я обратил внимание на размер файла. Он был большим. Когда я вернулся, большая его часть была удалена.
Я киваю.
- В этом файле была информация обо мне, твой отец следил за мной. Его нанял один человек, очень опасный человек. Сегодня он послал своих людей похитить меня. Мне удалось сбежать. Думаю, что следующим будешь ты.
- Почему я?
- Он знает, что ты мой друг. Я думаю, он следил за мной эти два дня. А еще потому, что твой отец не выполнил условий договора.
- Откуда ты знаешь об этом?
- Мне рассказали, те, кто пытались схватить меня.
- Что ты имеешь в виду, пытались схватить? Они были вооружены?
- Да.
- Как тебе удалось сбежать?
- Они сделали ошибку, а со мной этого нельзя допускать. Я не хочу сейчас вдаваться в подробности. Важно то, что сейчас ты поедешь со мной.
- Я никуда не поеду, пока ты не скажешь мне, где мой отец.
- Я не могу.
- Ты не знаешь?
Я запнулась. Нелегко лгать тому, кого любишь.
- Нет.
Рей не верит. Его способность чувствовать правду, следовательно, и ложь - потрясающа.
- Думаешь, мой отец в опасности? - Спрашивает он.
- Да.
В этом он слышит правду.
- Надо позвонить в полицию.
- Нет! - Я хватаю его за руку. - Полиция не поможет нам. Ты должен пойти со мной. Поверь мне Рей. Я смогу рассказать больше, когда приедем ко мне домой.
- Что мы сможем сделать у тебя дома из того, что не можем здесь?
- Увидишь. - Говорю я.
Рей соглашается. Он поднимается наверх, чтобы попрощаться с Пэт. Я слышу, что она плачет, интересно, не придется ли ей пролить еще поток слез завтра. Я могу ошибаться и втянуть Рея в беду, а не вытащить из нее. Я смотрю на улицу и не вижу никого, но я чувствую на себе взгляд, мощный взгляд, как и мой собственный. Занятно, может, я приехала к Рею, потому что боюсь.
Может, я боюсь умереть в одиночестве.
Через несколько минут вновь появляется Рей. Мы идем к моей машине, он не видел ее раньше, и очень удивляется, что это Феррари. Мы едем в особняк, и он спрашивает, почему мы едем другой дорогой. Я говорю ему, что у меня два дома.
- Я очень богата.
- Поэтому мой отец следил за тобой?
- Да, но это не основная причина.
- Ты встречалась с моим отцом?
- Да.
- Когда?
- Два дня назад.
- Где?
- В его офисе.
Рей раздражен.
- Ты не сказала мне. О чем ты говорила с ним?
Я должна быть осторожной, как никогда.
- Он хотел сказать, что за мной следят.
- Он хотел предупредить тебя?
- Я так думаю. Но...
- Что?
- Он не понимал, кто нанял его, суть этого человека.
- А ты знаешь его?
- Да. Уже очень давно.
- Как его зовут?
- Он часто меняет имена.
- Как и ты? - Спрашивает Рей.
Парень полон сюрпризов. Я дотрагиваюсь до его ноги.
- Ты беспокоишься о своем отце. Я понимаю. Пожалуйста, постарайся не судить меня слишком строго.
- Ты не говоришь мне всей правды.
- Я рассказываю тебе, что могу.
- Когда ты говорила, что мой отец в опасности, что конкретно ты имела в виду? Что этот человек мог убить моего отца?
- Он убивал раньше.
Неожиданно в машине становится мало места. Рей услышал то, чего я еще я не сказала.
- Мой отец мертв? - Тихо спрашивает он.
Я должна лгать, у меня нет выбора.
- Не знаю.
Мы приезжаем ко мне домой. Пока я уезжала, здесь никого не было, я уверена. Я активирую систему защиты, это самая чувствительная из всех доступных систем на рынке. Каждый провод каждой секции ограды вокруг моего дома теперь под высоким напряжением. В нее встроены мониторы слежения, лазерные лучи и радар, следящий за периметром. Я знаю, если Якша захочет прийти за мной, это ни на секунду не задержит его. Он как минимум в два раза сильнее и быстрее меня. В действительности он намного сильнее меня.
Рей бродит по дому, рассматривая его. Он останавливается возле окна и смотрит на океан. Убывающая луна нависает над мрачной тенью океана. Мы смотрим на запад, и я чувствую, что скоро восход.
- Что дальше? - Спрашивает он.
- Чем хочешь заняться?
Он смотрит на меня.
- Думаешь, что этот человек придет сюда.
- Возможно.
- Ты говорила что-то по поводу оружия. У тебя есть что-то подобное?
- Да. Но я не дам его тебе. Это не поможет.
- Ты эксперт по оружию?
- Да
Он возмущен.
- Кто ты, черт возьми, Зита? Если это твое настоящее имя.
- Это мое настоящее имя. Всего несколько человек знают его. Это имя дал мне отец. Тот, о ком я говорю - убил его.
- Почему мы не можем позвонить в полицию?
- Это очень могущественный человек. У него почти неограниченные ресурсы. Если он захочет причинить нам вред, полиция не остановит его.
- Тогда как ты собираешься остановить его?
- Я не знаю, смогу ли я.
- Тогда почему мы здесь? Почему просто не сесть в машину и не уехать?
Очень интересный вопрос; в нем определенная есть логика. Я рассматривала этот вариант, после того как избавилась от Слима. Но я не верю, что после того, как я попала в поле зрения Якши, мне удастся сбежать от него. Я не люблю откладывать неизбежное.
- Можешь уехать, если хочешь. - Говорю я. - Можешь взять мою машину и поехать домой. Или уехать в Лос-Анджелес, это возможно лучшее, что ты можешь сделать. Я уверена, пока ты здесь, ты в огромной опасности.
- Тогда зачем ты привезла меня сюда?
Я отворачиваюсь.
- Не знаю. Но я думаю... я не знаю.
- Что?
- Этот человек, его настоящее имя - Якша, он знает, что ты мой друг. Ты часть уравнения, часть его сделки со мной.
- Что ты имеешь в виду?
Я опять поворачиваюсь к Рею.
- Он наблюдал за мной, с тех пор как я встретилась с твоим отцом, я уверена в этом. Но он не пришел за мной лично. Ох, он послал своих людей, но для него и меня это не одно и тоже.
- Ты думаешь, что я даю тебе что-то вроде защиты.
- Не совсем точно. Более того, я считаю, ему любопытно мое отношение к тебе.
- Почему?
- Я не завожу друзей быстро. Он очень хорошо знает об этом.
Он вздыхает.
- Я даже не знаю, являюсь ли твоим другом.
Его слова сильно ранят меня. Я дотрагиваюсь до его лица. Такое красивое лицо, так похоже на лицо Рамы. Их сущность одинакова. Может, Кришна был прав. Может у них одна душа? Если это так, я сомневаюсь, что у меня она есть.
- Я отношусь к тебе так, как не относилась ни к кому очень долгое время. - Говорю я. - Я намного старше, чем выгляжу. И намного более одинока, чем позволяла признаться себе. Но когда я встретила тебя, одиночество отпустило. Я твой друг, Рей, даже если ты не хочешь быть моим.
Он внимательно смотрит на меня, будто тоже знает меня, затем опускает голову и целует руку, которой я касаюсь его. Его следующие слова, кажутся сказанными мне из далека.
- Иногда я смотрю на тебя, и ты совсем не похожа на человека.
- Да.
- Старая, но всегда новая.
- Да.
- Ты говорила, что ты вампир.
- Да.
Но он не спрашивает меня, вампир ли я. Он знает, что я скажу правду, а он не хочет слышать ее. Он опять целует мне руку, и я наклоняюсь вперед, чтобы поцеловать его в губы. Длинным и глубоким поцелуем - он не задыхается в этот раз, и я рада. Он хочет заняться любовью.
Я разжигаю камин в гостиной, перед ним расстелен персидский ковер. Когда высоко стоит солнце, я иногда сплю на нем. Я приношу подушки и одеяла. Мы медленно раздеваемся; я позволяю Рею снять с меня одежду. Он дотрагивается до моего тела, и я покрываю его поцелуями с головы до ног. Затем мы ложимся. Секс стал для него открытием, также как и для меня. Я очень осторожна, стараясь не причинить ему боль.
Позже, когда он спит, я иду на чердак за оружием. Я вставляю обойму, тщательно проверяя, чтобы все части оружия были хорошо смазаны и исправны. Затем я возвращаюсь к Рею и ложу оружие под свою подушку. Рей устал; я глажу его по голове и шепчу слова, которые заставят проспать его целый день. Я думаю, что Якша не придет раньше следующей ночи - новая ночь - для нового убийства. Так он считает. Я знаю, оружие не остановит его. У меня есть только обещание Кришны, защищающее меня. Но чего стоит обещание Бога, в которого я даже не верю.
Очевидно одно. Если Кришна и не был Богом, то он был самым выдающимся человеком, который когда-либо жил. Более могущественный, чем все вампиры вместе взятые. Я думаю он нем, пока лежу рядом с Реем, и удивляюсь своему чувству любви к мальчику. Может это только мое желание видеть лицо Кришны, спрятанное глубоко внутри него. Я очень хорошо помню его. Это лицо, которое невозможно забыть даже через пять тысяч лет.
9
Еще раз я возвращаюсь к своим воспоминаниям. Мы покинули лес, Якша и я. К нам быстро присоединились двое исчезнувших мужчин из деревни. Они были вампирами. Я была вампиром. Но тогда этого слова еще не существовало. Я не знала кем я была, кроме того, что была похожа на Якшу.
От этого я испытывала ужас и удивление.
В первые дни жажда крови не одолевала меня, и никто не говорил мне, что это случится, Якша запретил им. Но я заметила, что яркий свет беспокоит меня, лучи полуденного солнца были почти непереносимы. Еще когда мы были детьми, я замечала, что Якша всегда исчезал в середине дня. Я очень расстроилась из-за того, что больше никогда не смогу насладиться восхитительным дневным небом.
Но вместе с тем, ночи для меня приобрели невероятную красоту. Я видела в темноте намного лучше, чем днем. Я смотрела на луну и видела, что это не гладкий шар, как мы все верили, а покрытый выбоинами и шрамами безвоздушный мир. Я видела отдаленные объекты, будто они были всего на расстоянии вытянутой руки от меня и могла видеть детали, о существовании которых даже не подозревала - поры на моей коже; фасеточные глаза крошечных насекомых. Даже на тихой поляне звуки превращались в непрестанный шум. Я быстро научилась различать людей по их дыханию, что каждый ритм значит, как это соответствует разным эмоциям. Мое обоняние невероятно обострилось. От малейшего дуновения ветерка мир наполнялся новыми ароматами.
Больше всего мне нравилась моя новообретенная сила. Я могла запрыгнуть на верхушку самого высокого дерева, крошить огромные камни руками. Мне нравилось гнаться за животными, особенно за львами и тиграми, они убегали от меня, чувствуя во мне что-то нечеловеческое.
Но голод крови быстро пришел ко мне. На четвертый день, думая, что умираю, я пришла к Якше и сказала, что мое тело в огне и я чувствую как пульс бьется в моих венах, я постоянно думала о стекающей крови. Но я не могла представить, что мне придется пить кровь, это было абсолютно невообразимым, даже, когда Якша сказал, что это единственный способ прекратить боль, я отказалась сделать это. Даже, несмотря на то, что больше я не была человеком, мне очень хотелось притвориться, что была. Той бесконечно долгой ночью, когда Якша смешал нашу кровь, я поняла, что умерла, но продолжала притворяться, будто еще жива, как и все остальные, но жизнь во мне была не от этого мира. Я могла жить за счет другой жизни, но я не могла насладиться ею. Якша сказал, что я бесплодна, тогда же, когда и рассказал о необходимости пить кровь. Я расплакалась, вспоминая о Лалите и Раме, думая, что же они делают без своей Зиты.
Но я никогда не возвращалась, даже чтобы просто посмотреть на них.
Я не хотела, чтобы они увидели чудовище, в которое я превратилась.
А еще я боялась, что тоже превращу их в вампиров.
Я отказывалась пить кровь, и боль стала единственным, что я чувствовала. Я слабела и постоянно стонала, будто то, чем заразил меня Якша, пожирало меня заживо. Через месяц после трансформации, Якша принес мальчика, находящегося в полубессознательном состоянии, вены на его шее были вскрыты, и сказал, что я должна пить. Как я ненавидела его за то, что он предложил мне такое искушение. Это вновь разожгло во мне ненависть за то, что он отобрал меня у Лалиты и Рамы. Но моя ненависть не давала мне сил, потому что не была искренней. После того как Якша изменил меня, я нуждалась в нем, а нужда это чувство сродни любви, я не могу сказать, что когда-либо любила Якшу; скорее я почитала его, ведь он был намного более могущественным. Долгое время, пока я не встретила Кришну, он был единственным, достойным моего почитания.
Я пила кровь мальчика, упав на него и совершенно обезумев, и хоть я отказалась убить его, я не могла остановиться. Потом он умер. Я закричала в ужасе, когда он последний раз вздохнул у меня на руках. Но Якша просто рассмеялся. Он сказал, если убиваешь один раз, то снова убить намного легче.
Я ненавидела его, потому что знала, что он прав.
Я стала убивать все чаще и чаще, и со временем мне это все больше нравилось.
Проходили года. Мы отправились на юго-восток, мы никогда не останавливались. Люди в деревнях быстро понимали, что мы опасны. Мы приходили, заводили друзей и со временем убивали. Слухи опережали нас. А еще, мы создавали подобных нам. Первым вампиром, которого я создала, была девушка примерно моего возраста, с большими темными глазами, ее волосы были похожи на водопад цвета полуночного неба. Якша рассказал мне, что необходимо, чтобы кровь моих вен, идущих от сердца, смешалась с ее кровью, возвращающейся к сердцу. Я думала, что она станет моей подругой, несмотря на то, что я превратила ее в вампира против ее воли. Ее звали Матаджи, она никогда не благодарила меня, за то что я сделала, но долгие годы мы были близки.
Превращение Матаджи истощило мои силы и понадобилось несколько дней и много жертв, чтобы я смогла восстановить их. Это касалось всех нас, кроме Якши, когда он создавал подобных себе, он становился сильнее, я уверена, причина этого то, что его душа питала нас всех. Воплощение якшини. Демон с глубины.
Но в нем была доброта, и я не могла понять ее источника. Он оберегал всех, кого создал, и он был невероятно добр ко мне. Он больше не говорил, что любит меня, но он любил. Он часто смотрел на меня. Что я должна была делать? Проклятые не могли жениться. Как учили Веды, Бог не стал бы свидетелем такого союза.
Примерно через пятьдесят лет после моего превращения, до нас стали доходить истории о человеке, которого многие считали инкарнацией Веды. Человек, который был больше, чем просто человек, возможно, он был самим Богом Вишну. В каждой новой деревне, в которую мы заходили, мы узнавали новые подробности. Его имя было Кришна и он жил в лесах Вриндавана, возле реки Юмана, вместе с пастухами коров и доярками, их называли гопии. Говорили, будто он был способен убивать демонов и даровать благословение. Его лучшими друзьями были пять братьев Пандава, считалось, что они являются инкарнациями меньших божеств. Арджуна, один из братьев, был почти также знаменит, как и Кришна, говорили, что он сын Индры, царя всех райских планет. Из всего, что мы слышали, не сомневались мы только в одном, Арджуна на самом деле был великим воином.
Якша был заинтригован. Также как и остальные вампиры, но только некоторые из нас хотели встретиться с Кришной. Хотя наше количество приближалось к тысяче, мы знали, Кришна не станет встречать нас с распростертыми объятиями, и если хотя бы половина историй, которые рассказывают о нем и его друзьях правдивы, он может уничтожить нас. Но Якша не мог смириться с мыслью, что где-то на земле есть человек более могущественный, чем он, ведь его слава также росла, хотя это была дурная слава.
Мы все отправились во Вриндавану открыто, с самого начала, не скрывая, куда идем. Многие смертные были счастливы, они верили, что наше странствующее племя кровопийц обречено. В их лицах я видела надежду, и в моем сердце поселился страх. Никто из этих людей лично не встречал Кришну, н в то же время они верили в него, они верили просто в звучание его имени. Даже, когда мы убивали кого-то из них, они взывали к Кришне.
Конечно, Кришна знал, что мы приближаемся; это не требовало всведения. Якша был умен, но его рассудок был затуманен высокомерием, которое пришло к нему вместе с силой. Когда мы вошли в лес Вриндавана, все казалось, спокойным, лес был абсолютно тихим, даже для нас, с нашим острым слухом. Кришна просто отложил нападение, пока мы поглубже не зашли в его земли. Внезапно в нас полетели стрелы, не град стрел, а по одной, быстрым потоком и очень точно, каждая стрела попадала в цель. Они пронзали сердца и головы вампиров, они убивали всех, кого, как говорил Якша убить нельзя. А самым удивительным было то, что мы не могли понять, откуда стреляют, мы даже не видели ковах - магическое оружие, оно было невероятно могущественно.
Матаджи упала одной из первых со стрелой промеж глаз.
Но нас было очень много, и даже у великого лучника заняло бы много времени, убить всех. Якша вел нас вперед, так быстро, как только мы могли идти. Затем стрелы стали поражать только некоторых из нас, а потом стрельба и вовсе прекратилась. Казалось, что мы смогли обогнать даже Арджуна, но мы оставили многих позади. Некоторые стали роптать, желая покинуть Вриндавану, впервые Якша терял контроль. Но вскоре, в этом зачарованном лесу, мы увидели Радхарану, она была старшей среди гопий и женой Кришны, Якша посчитал, что это наш шанс .
Мы слышали о Радхаране, ее имя значило "желанная", ее назвали так, потому что ее желание быть с Кришной было сильнее, желания дышать. Когда мы встретили ее, она собирала жасмины у прозрачных вод Ямуны, и совсем не испугалась, увидев нас, на самом деле она улыбалась. Ее красота была необыкновенна; за пять тысяч лет ни разу я не видела такой изящной женщины. Ее кожа была невероятно светлой, ее лицо источало лунный свет, ее формы были совершенны. Она двигалась словно танцуя. Каждое ее движение, казалось, несет благословение, потому что каждый шаг, который она делала, она делала с мыслью о Кришне. Когда мы подошли к ней, она пела о нем, и ее первое, что она спросила, не хотим ли мы выучить эту песню.
Она не пыталась скрыть, кем она была на самом деле. Якша сразу схватил ее, мы связали ее запястья и лодыжки, и я отвечала за нее. Якша послал нескольких вампиров объявить, что Радхарана у нас, и мы убьем ее, если Кришна не согласится встретиться с ним в битве один на один. Вскоре Кришна ответил, он прислал Юдхиштхира, брата Арджуны, с посланием - он встретит нас на краю Вриндавана, там, где мы зашли в лес, если мы не знаем, как найти это место, Юдхиштхира покажет нам дорогу. У него было только два условия - мы не причиним вреда Радхаране, и он выберет, как будет проходить битва. Якша отослал Юдхиштхира обратно, сказав, что принимает вызов. Возможно, ему сначала следовало спросить у Юдхиштхира дорогу. Лес был похож на лабиринт, а Радхарана молчала, но она совершенно не казалась испуганной. Время от времени она смотрела на меня и улыбалась с такой спокойной уверенностью, что в меня закрадывался страх.
Якша был очен доволен, он не верил, что смертный сможет победить его в битве, он был так в этом уверен, что казалось, сбрасывал со счетов все истории, касающиеся божественного происхождения Кришны. И, когда я его просил об этом, он не ответил, но его глаза загорелись. Он сказал, что был рожден для этого момента. Лично я боялась подвоха, у Кришны была репутация обманщика. Но Якша отбросил мои сомнения, и сказал, что уничтожит Кришну, а затем сделает Радхарану вампиром, она будет его женой. Я не чувствовала ревности. Я не верила, что это случится.
В конце концов, мы нашли дорогу, вспомнив нужное место по большой яме в земле. Очевидно, Кришна хотел использовать ее, когда принял вызов Якши. Когда мы вышли из леса, его люди стояли вокруг ямы. Они не пытались напасть на нас, хотя численностью мы были примерно равны. Я увидела Арджуна, стоящего рядом со своими братьями, с луком в руках. Когда он посмотрел на меня и увидел, что я удерживаю Радхарану, он нахмурился, взял в руку стрелу и провел ею по своей груди. Больше он не сделал ничего. Он ждал своего Учителя. Мы все ждали. В этот момент, хотя мне еще не исполнилось семидесяти, я почувствовала, будто жду этого человека с момента сотворения мира. Я, кто схватила его самую дорогую жемчужину.
Кришна вышел из леса.
Кожа Кришны не была голубого цвета, как позже его изображали. Художники рисовали его так только потому, что голубой цвет был символом неба, что для них означало стремление к бесконечности, и как полагали, было сущностью Кришны, вечной бесконечностью Брахман, и нет ничего более великого. Внешне он ничем не отличался от обычных людей: две руки, две ноги, одна голова на плечах, кожа цвета - кофе с молоком, не такая темная, как у большинства в Индии, но не такая светлая, как моя. Но в тоже время он ни на кого не был похож, и с первого взгляда я увидела, в нем было что-то особенное, чего никогда не будет у меня.
Он был высоким, почти таким же, как Якша, что было необычно для того времени, когда люди редко вырастали выше метра восьмидесяти. У него были длинные черные волосы - одним из его многих имен было Кешава, или "длинноволосый". В правой руке он держал цветок лотоса, в левой - флейту. Он был крепкого телосложения, каждое его движения завораживало. Казалось, что он ни на кого не смотрел прямо, только искоса, но этого было достаточно, чтобы стоящие по обе стороны, испытали трепет. На него невозможно было не смотреть, хотя я все равно пыталась. У меня было такое чувство, будто он пытается наложить на меня заклинание, от которого я никогда не приду в себя. На мгновение мне удалось отвернуться, и я почувствовала прикосновение руки к своему лбу, это была Радхарана, мой предполагаемый враг, успокаивающий меня прикосновением.
- Кришна значит любовь, - сказала она, - но Радхарана означает желание. Желание старше любви. Я старше его. Ты знаешь об этом, Зита?
Я смотрю на нее.
- Откуда ты знаешь мое имя?
- Он сказал мне.
- Когда?
- Однажды.
- Что он еще говорил обо мне?
Ее лицо мрачнеет.
- Ты не захочешь этого знать.
Кришна подошел к краю ямы и жестом показал своим людям отойти к
деревьям.
Только Арджуна остался с ним. Он кивнул Якше, который также приказал
своим людям отойти. По желанию Якши возле ямы осталась только я, удерживая Радхарану за шею. Происходящее, казалось, не беспокоило Кришну. Он подошел к Якше, стоявшему недалеко от меня. Кришна не смотрел прямо на Радхарану или меня и был достаточно близко, чтобы я могла слышать, все что он говорит. Его голос гипнотизировал, дело было не звучании слов, а в их источнике, в их власти и могуществе. И, да, любви, я ощущала любовь, даже когда он разговаривал с врагом. В его голосе было умиротворение. После всего, что случилось, он не казался обеспокоенным. У меня было такое чувство, что для него это лишь игра, что мы только актеры, в драме, которую он ставит. И мне абсолютно не нравилась роль, которая была мне отведена. Я понимала, что Якше не победить Кришну. И была уверена, что этот день для нас будет последним. - Я слышал, что Якша повелевает змеями. - Сказал Кришна. - И что звук его флейты зачаровывает их. Как вы наверно слышали, я тоже играю на флейте. Я хочу, чтобы наша битва была на инструментах. Мы наполним эту яму кобрами, ты сядешь с одной стороны, а я с другой, и мы начнем играть, стараясь контролировать змей. Мы будем играть ради жизни Радхараны. Ты можешь играть, как пожелаешь, и если кобра укусит и убьет меня, та кому и быть, ты сможешь оставить Радхарану себе. Но если змеи набросятся на тебя, и укусят столько раз, что ты умрешь или захочешь сдаться, ты должен поклясться, что дашь обет, о котором я попрошу тебя. Это разумное предложение? - Да. - Сказал Якша. Его уверенность в себе возросла еще больше, я знала, как хорошо Якша управляется со змеями. Много раз я наблюдала, как звуками своей флейты он гипнотизировал змей. Это никогда не удивляло меня, потому что якшини приписывали к роду змей, и я думала, что Якша в сердце был змеей. На самом деле, вампиры имеют гораздо больше общего со змеями, чем с летучими мышами, ведь змеи поедают свои жертвы живьем. Я знала, что Якша выдержит не один укус кобры и не умрет. Кришна и Якша послали своих людей собирать кобр, это заняло много времени, потому что в лесах Вриндавана не было ни одной. Но вампиры, если надо, могут работать очень быстро и быстро передвигаться, поэтому к следующему вечеру, яма была заполнена смертельно опасными змеями. Все вампиры считали, что победит Якша, почти никто не верил, что смертный хоть сколько-нибудь проживет в яме. Тогда я обратила внимание, что хотя Кришна и произвел впечатление на вампиров, они все равно думали о нем, как о человеке, может выдающемся, но человеке, они не верили в его божественное происхождение. Они с нетерпением ждали, кода начнется схватка. На целый день, оставшись с Радхараной, я рассказала ей о Раме и Лалите. Она сказала, что они ушли из этого мира, жизнь Рамы была благочестивой, и моя дочь была счастлива. Я не спрашивала, откуда она знала, я просто поверила ей. Я заплакала от ее слов. Радхарана пыталась успокоить меня. Все что было рождено - умрет. Все что умерло - переродится. Это неизбежно. Кришна сказал ей об этом, она много рассказывала мне о том, что говорил Кришна. Наконец, когда уже начало темнеть, Якша и Кришна спустились в яму. У каждого была только флейта, ничего больше. Стоящие по обе стороны, с расстояния наблюдали за происходящим. Только Радхарана и я стояли возле ямы. В этой огромной дыре копошились сотни змей, они кусали друг друга и несколько кобр уже были съедены. Якша и Кришна сели друг напротив друга и сразу же начали играть, они были вынуждены; змеи немедля направились к ним. Но со звуками музыки, змеи отступили, и казалось, были неуверенны, в какую сторону двигаться. Якша играл великолепно, но его песни были всегда пронизаны сожалением и болью. Его музыка гипнотизировала; он мог заставить свою жертву отдать кровь, только звуками флейты. Но я сразу поняла, что, несмотря на все свое могущество, его игра была только тенью по сравнению с музыкой Кришны. Потому что Кришна играл песню самой жизни. Каждая нота на его флейте, соответствовала разным центрам человеческого тела. Когда он играл, его дыхание, было вселенским дыханием через тела всех людей. Он заиграл третью ноту и третий центр моего тела, возле пупка завибрировал разными эмоциями. Пупок - это центр ревности и верности, веселья и щедрости, я ощутила все это, когда он играл. Когда Кришна заиграл эту ноту, тяжелым дыханием, я почувствовала, будто все, что я когда-то считала своим, у меня отняли. Но когда он сменил дыхание, позволил нотам стать длинными и светлыми, я улыбнулась, и захотела дать что-то стоящим, кто вокруг меня, настолько велико было его мастерство. Его игра привела змей в замешательство и ни одна не напала на него. Но Якше тоже удавалось сдерживать змей своей музыкой, хотя он не мог заставить напасть их на своего врага. Противоборство продолжалось долгое время, и пока никто не был укушен. Но мне было ясно, что Кришна победит, также как и то, что он контролировал мои эмоции. Он перешел к пятой ноте, которая затронула мой пятый центр, находящийся в горле. В этой точке две эмоции - сожаление и благодарность, они вызвали мои слезы, одна горькую, другая - сладкую. Когда Кришна замедлил дыхание, я почувствовала, что рыдаю. Когда он заиграл выше, я начала задыхаться от благодарности, хоть и не знала за что. Но точно не за исход соревнования, я была уверена, Якша проиграет, и результатом станет наше полное уничтожение. Когда я осознала нашу неминуемую гибель, Кришна начал играть четвертую ноту. Она затронула мое сердце; в сердце три эмоции - и я ощутила их все любовь, страх и ненависть. Я поняла, что человек, одновременно, может переживать только одну из этих эмоций. Когда вы любите, вы не знаете ни страха, ни ненависти. Когда вы боитесь, невозможно одновременно ни любить ни ненавидеть. А когда в сердце ненависть, там только ненависть. Кришна играл четвертую ноту сначала мягко, так что обе стороны почувствовали тепло. Это длилось очень долго, и казалось, будто вампиры и смертные одинаково с недоумением смотрят друг на друга, не понимая, почему они враги. Но сейчас Кришна вел свою игру к кульминации. Он замедлил дыхание, и любовь превратилась в ненависть. Беспокойство прошло через толпу, и стоящие по обе стороны начали двигаться, будто готовясь к нападению. Затем Кришна сыграл четвертую ноту по-другому, и ненависть сменилась страхом. И, наконец, эмоции пронзили Якшу, который до этого времени не поддавался влиянию флейты Кришны. Я видела, что он дрожал - худшее, что может быть перед клубком копошащихся змей, потому что как только змея чувствует страх, она нападает. Змеи поползли к Якше. Он мог сдаться, но он был смелым, хоть и безжалостным. Он отчаянно продолжал играть, пытаясь отогнать змей. По-началу они замедлили движение, но Кришна продолжал играть четвертую ноту, его дыхание то замедлялось, то ускорялось, и наконец большая змея заскользила к Якше. Она укусила его за голень и не отпуская крепко держала его. Якша не мог перестать играть, чтобы отцепить ее. Затем еще одна змея поползла к нему, и еще одна, вскоре Якша весь был покрыт укусами. Он был королем вампиров, сыном якшини, но даже его организм не мог абсорбировать столько яда. Наконец флейта выпала из его рук, и он покачнулся, я думаю, он пытался произнести мое имя. Затем он упал вперед. Я не могла на это смотреть. Кришна встал и отложил флейту в сторону. Он хлопнул в ладоши, и змеи поспешно отползли от тела Якши. Он вылез из ямы и жестом указал на Арджуну, его лучший друг залез в яму и вытащил тело Якши, положив его на землю рядом со мной. Я видела, что он еще дышал, с головы до ног он был пропитан ядом; яд вытекал из ран на его теле. Я отпустила Радхарану и прежде чем уйти, она обняла меня. Но она побежала не к Кришне, а к другим женщинам. Я услышала, что большинство вампиров начало двигаться в сторону леса, будто намереваясь сбежать. Но все остались стоять; они чувствовали необходимость остаться, думаю, чтобы посмотреть, что сделает Кришна, он проигнорировал их. Кришна жестом подозвал меня и встал на колени рядом с Якшой. Мои чувства смешались. Я стояла на коленях рядом с человеком, который может запросто стереть меня с лица земли, но в то же время, я чувствовала, будто нахожусь под крылом его защиты. Я смотрела как он положил одну из своих прекрасных рук на голову Якши. - Он будет жить? - Спросила я. Своим ответом, Кришна удивил меня. - Ты хочешь этого? Мой взгляд метался по телу моего поверженного врага и друга. - Я хочу того, что хочешь ты. - Прошептала я. Кришна искренне улыбнулся мне. - Когда я покину этот мир, сменится эра. Начнется Кали Юга. Это будет время борьбы, сменяющееся краткими периодами гуманности. Для людей, ваш вид представляет опасность. Даже без вас на этой земле, Кали Юга станет тяжелым испытанием для людей. Ты согласна? - Да. Мы приносим только страдания. - Тогда почему ты не остановишься, Зита? Когда он произнес мое имя, я почувствовала теплоту в его словах. - Я просто хочу жить, Господин. Он кивнул. - Я позволю тебе жить, если ты послушаешь меня. Если ты никогда не сделаешь подобного тебе, у тебя будет моя милость и моя защита. Я опустила голову. - Благодарю тебя мой Господин. Он жестом показал в сторону остальных вампиров. - Иди, встань с ними. Я должен поговорить с вашим лидером. Его дни еще не закончены, они еще не скоро закончатся. Я направилась уходить, но Кришна остановил меня. - Зита? Я повернулась, чтобы в последний раз увидеть его лицо, я словно видела целую вселенную в его глазах. Может, он был Богом, может святым, тогда мне было все равно, в этот священный момент, я просто любила его. Однако позже, эта любовь превратилась в ненависть, затем в страх. Казалось, что эти чувства противоположны, но все они - одна нота на его флейте. Он в полном смысле этого слова похитил мое сердце. - Да, Господин?
Он жестом велел мне наклониться ближе к его губам.
- Там, где любовь, там моя милость. - Прошептал он. - Запомни это.
- Постараюсь, мой Господин.
Я отошла и встала рядом с остальными. Кришна привел Якшу в чувство и что-то тихо заговорил ему на ухо. Когда Кришна закончил, Якша кивнул. Кришна велел ему встать на ноги, и мы увидели, что раны Якши исчезли. Якша подошел к нам.
- Кришна сказал, что мы можем идти. - Сказал он.
- Что еще он сказал тебе? - Спросила я.
- Я не могу сказать. Что он говорил тебе?
- Я не могу сказать.
Но вскоре я узнала, о чем Кришна говорил Якше. Тайно Якша начал убивать вампиров, но тайное быстро стало явным. Я сбежала, мы все так сделали. Он долгие годы выслеживал оставшихся вампиров, даже после того, как не стало Кришны и пришло время царствования Кали Юга. Якша преследовал их на краю земли на протяжении многих веков, пока не осталось ни одного, о ком бы я знала, кроме меня. Он тка и не пришел за мной, а в средневековье, когда свирепствовала черная чума, я слышала, что его обвинили в колдовстве. Его долго преследовала целая армия, пока не сожгла в прах в старом замке. Я плакала, когда узнала об этом, потому что не смотря на то, что он украл у меня то, что я любила, он в определенном смысле сделал меня такой, какой я была. Он был моим господином, также как и Кришна. Я служила двум хозяевам, свету и тьме, обоих я видела в глазах Кришны. Даже дьявол исполняет Божью волю.
Я не сделала больше ни одно вампира, но и не перестала убивать.
10
Рей проснулся, когда солнце уже клонилось на запад. Я сидела в гостиной рядом с факсом, стоящем на маленьком столике возле софы, изучая номер Рили и Слима. Но я так и не послала Якше сообщение. В этом нет необходимости.
- Рей, - говорю я, - пора вставать и наслаждаться ночью.
Рей садиться и зевает. Он потирает сонные глаза, как маленький мальчик. Рей смотрит на часы и удивляется:
- Я проспал целый день?
- Да. А сейчас тебе пора уходить. Я решила. Здесь опасно оставаться. Иди к Пэт. Она любит тебя.
Он откидывает в сторону одеяло и натягивает штаны. Он подходит ко мне, садится рядом и прикасается к моей руке.
- Я не оставлю тебя.
- Ты не сможешь защитить меня. Это закончится твоей смертью.
- Если меня убьют, значит так и будет. По крайней мере я попытаюсь.
- Смелые слова, глупые слова. Я могу заставить тебя уйти. Если я расскажу о себе, ты убежишь от сюда проклиная мое имя.
Он улыбается.
- Я не верю в это.
Я пытаюсь говорить резче, хотя это разбивает мое сердце, я не могу быть жестокой с ним. Я поняла, что единственной причиной, по которой я привезла его себя, была моя эгоистичность. Я должна заставить его уйти, любой ценой.
- Тогда послушай меня. Я лгала тебе прошлой ночью, даже не смотря на то, что открыла тебе сердце. Во-первых, ты должен знать, что твой отец мертв, и это я, а не Якша убила его.
Рей откидывается назад ошеломленный.
- Ты шутишь.
- Я могу показать, где похоронено его тело.
- Но ты не могла убить его. Зачем? Как?
- Я отвечу на твои вопросы. Я убила его потому, что он позвал меня в свой офис и пытался шантажировать сведениями, которые он обо мне разыскал. Он грозил опубликовать их. Я убила его, сломав кости его груди.
- Ты не могла сделать этого.
- Ты же знаешь, что могу. Ты знаешь, что я. - Я беру в руку миниатюру пирамиды Гиза, стоящую на туалетном столике. - Она сделана двести лет назад скульпторами Египта из твердого мрамора. Можешь потрогать, если не веришь.
Глаза Рея темнеют.
- Я верю.
- Хорошо - Я держу пирамидку в правой руке. Я сильно сжимаю ее и она рассыпается в пыль. Рей отскакивает назад. - Тебе следует верить всему, что я говорю.
Он быстро берет себя в руки.
- Ты вампир.
- Да.
- Я знал, что в тебе есть что-то необычное.
- Да.
В его голосе боль.
- Но ты не убивала моего отца.
- Я беспощадно убила его. Я убила тысячи за последние пять тысяч лет. Я чудовище.
У него на глазах появляются слезы.
- Ты не сделаешь ничего, что причинит мне вред. Тебе надо, чтобы я ушел, потому что не хочешь, чтобы я пострадал. Ты любишь меня. Скажи, что не убивала его.
Я беру его за руки.
- Рей, это одновременно прекрасный и ужасный мир. Большинство не видят ужасов этого мира и для них это благо. Но сейчас ты должен встретится с ними. Ты должен внимательно посмотреть в мои глаза и увидеть, что я не человек, а безжалостное существо. Да, я убила твоего отца. Он умер у меня на руках, он не вернется домой. И если ты не уйдешь отсюда, то тоже никогда не вернешься домой. Тогда предсмертная просьба твоего отца будет напрасна.
Рей рыдает.
- Он просил тебя о чем-то?
- Не на словах. Но, да. Я взяла твою фотографию, и он закричал. Тогда он уже знал, что я, но для него было уже слишком поздно. Он не хотел, чтобы я приближалась к тебе. - Я глаже Рея по руке. - но для тебя еще не поздно. Пожалуйста, уходи.
- Но если ты так ужасна, почему ты касаешься меня, любишь меня?
- Ты напоминаешь мне кое-кого.
- Кого?
- Моего мужа. Раму. В ночь, когда меня превратили в вампира, я была вынуждена покинуть его. Я больше никогда его не видела.
- Пять тысяч лет назад?
- Да.
- Тебе действительно столько лет?
- Да. Я знала Кришну.
- Хари Кришну?
Момент такой серьезный, но я не могу сдержаться и смеюсь.
- Он был совсем не таким, как ты его представляешь. Кришна был.. нет такого слова. Он был всем. Это он защищает меня все эти годы.
- Ты веришь в это?
Я запинаюсь, но это правда. Почему я не могу принять правду?
- Да.
- Почему?
- Потому, что пообещал свою защиту, если я послушаюсь его. Так и произошло. Много раз, даже, несмотря на мою силу, я должна была погибнуть. Но этого никогда не происходило: Бог благословил... и проклял меня. Добавляю я.
- Как он проклял тебя?
Сейчас в моих глазах слезы.
- Заставив опять переживать это. Я не могу потерять тебя снова, любовь моя, и я не могу остаться рядом с тобой. Уходи, прежде чем придет Якша. Прости меня за то, что я сделала с твоим отцом. Он был не плохим человеком. Деньги ему были нужны, только для тебя. Я знаю, он очень сильно любил тебя.
- Но...
- Подожди! - Прерываю я. Неожиданно я что-то слышу, звуки флейты, струящиеся вместе с шумом волн, одна нота, зовущая меня, говорящая, что уже поздно. - Он здесь - шепчу я.
- Что? Где?
Я встаю и подхожу к окну, выходящему на побережье. Рей стоит рядом. Внизу, возле океана, где волны разбиваются о камни, стоит неподвижная фигура, облаченная во все черное. Он стоит спиной к нам, но я вижу флейту в его руках. Его музыка, как всегда, печальна. Я не знаю играет он для меня или для себя, может для нас обоих.
- Это он? - спрашивает Рей.
- Да.
- Он один. Мы сможем с ним справиться. У тебя есть оружие? - Под моей подушкой. Но оружие не остановит его. Только если не изрешетить его пулями. - Почему ты сдаешься без боя? - Я не сдаюсь. Я собираюсь поговорить с ним. - Я пойду с тобой. Я поворачиваюсь к Рею и провожу рукой по его волосам. Он кажется мне таким нежным. - Нет. Ты не пойдешь. В нем еще меньше человеческого, чем во мне. Его не заинтересует, что скажет человек. - Когда он начинает протестовать, я прикладываю палец к его губам. - Не спорь со мной. Это бесполезно. - Я не уйду. - Говорит он. Я вздыхаю. - Наверно уже слишком поздно. Оставайся. Наблюдай. Молись. - Кришне? - Бог - это Бог. Его имя не имеет значения. Думаю, только он сможет нам помочь. Через несколько минут я стою в трех метрах позади Якши. Ветер стал сильнее, резче. Кажется, будто он дует прямо с холодного солнца, висящего как раздутая капля крови над туманным западным горизонтом. Брызги волн прилипают к волосам Якши как капли росы. На мгновение я представляю его статуей, веками стоящей возле моего дома. Он всегда присутствовал в моей жизни, даже когда его не было рядом со мной. Он перестал играть. - Привет. - Говорю я человеку, с которым не разговаривала с рассвета истории. - Тебе понравилась моя песня? - Спрашивает он, все еще стоя спиной ко мне. - Она очень печальная. - Сегодня печальный день. - День заканчивается. - Говорю я. Он кивает и поворачивается. - Я хочу, чтобы он закончился, Зита. Года совершенно не отразились на его внешности. Почему же это удивляет меня, если они так же не изменили мою? Не знаю. Я рассматриваю его внимательнее. По-моему, человек за столько лет, должен многому научится. Он не может оставаться тем же чудовищем, которым был раньше. Он улыбается моим мыслям. - Форма меняется, сущность остается. - Говорит он. - Это похоже на то, что Кришна рассказывал мне о Природе. Но для нас форма остается пержнй. - Потому что мы противоестественны. - Да. Природа не терпит захватчиков. Мы не нужны в этом мире. - Но ты хорошо выглядишь. - Нет. Я устал. Я хочу умереть. - А я нет. - Говорю я. - Я знаю. - Слимом и его людьми ты проверял меня? Чтобы увидеть буду ли я бороться. - Да. - Но я прошла испытание. Я не хочу умирать. Уходи. Иди выполняй, что должен. Меня это не касается. Якша грустно качает головой, и это то, что изменилось в нем - сожаление. Оно сделало его мягче, его глаза стали не такими холодными. Но его сожаление пугает меня больше, чем прежде пугало его злое ликование. Для бессмертного, Якша всегда был слишком жизнерадостным. - Если бы смог, я бы позволил тебе уйти. - Говорит он. - Но я не могу. - Из-за клятвы, которую ты дал Кришне? - Да. - Что он сказал тебе? - Он сказал, что у меня будет его милость, если я уничтожу все зло, которое создал. - Я подозревала об этом. Почему ты не уничтожил меня? - У меня было время, по крайней мере, я так думал. Он не ограничивал меня. - Ты уничтожил других вампиров много веков тому назад. Он смотрит на меня. - Ты очень красива. - Спасибо. - Знание того, что где-то на земле существует такая красота, согревало мое сердце. - Он делает паузу. - Почему ты спрашиваешь об этом? Ты знаешь, что я не убил тебя, потому что люблю тебя. - Ты еще любишь меня? - Конечно. - Тогда отпусти меня. - Не могу, честно. Прости меня, Зита. - Это так важно для тебя, умереть, имея его милость? Якша мрачен. - Это то, ради чего я пришел в этот мир. Агхоранский жрец не вызывал меня, я пришел по своей воле. Я знал, что Кришна будет там. Я сбежал от туда, где был. Я пришел, чтобы умереть в его милости. - Но ты же пытался уничтожить Кришну? Якша пожимает плечами, будто это не важно. - Глупость молодости. - Он был Богом? Ты уверен? Можем ли быть в этом уверены? Якша качает головой. - Даже это не имеет значения. Что такое Бог? Это слово. Кем бы ни был Кришна, мы оба знаем, что не можем не подчиниться ему. Это так просто. Жестом, я показываю на волны. - Тогда черта подведена. Океан встретит берег. Я принимаю это. Но ты не знаешь, что Кришна сказал мне. - Знаю. Я долго наблюдал за тобой. Правда очевидна. Он сказал тебе не создавать таких как мы, тогда он защитит тебя. - Да. Это противоречие. Если уничтожишь меня, ты пойдешь против его воли. Если нет, то ты проклят. Якша никак не реагирует на мои слова. Он делает шаг вперед и указывает флейтой на дом. Возле окна стоит Рей, наблюдая за нами. - Эти последние три дня я особенно пристально наблюдал за тобой. Ты любишь этого мальчика. Ты не захочешь увидеть, как он умирает. Я очень напугана. Но я резко говорю. - Если ты используешь это как угрозу, чтобы я убила себя сама, ты все равно потеряешь милость Кришны, как если бы ты убил меня собственными руками. Якша совершенно не злится. Он вообще, кажется, скучает. - Ты не правильно поняла меня. Я ничего не сделаю тебе, пока ты защищена его милостью. И не заставлю тебя ничего делать. - Он показывает на заходящее солнце. - Чтобы превратить кого-то в вампира, нужна ночь. Уверен, ты помнишь. Когда снова взойдет солнце, я вернусь за тобой, за вами обоими. К тому времени, ты уже должна будешь закончить. Тогда ты будешь моей. В моем голосе слышна насмешка. - Ты глупец, Якша. За столько лет у меня много раз было искушение сделать еще одного вампира, и мне всегда удавалось устоять. Я не отрекусь от своей защиты. Посмотри правде в глаза, ты побежден. Умри и вернись в свою черную дыру, откуда ты пришел. Якша поднимает в изумлении брови. - Зита, ты прекрасно знаешь, что глупцом я никогда не был. Послушай. Он смотрит на дом, на Рея и поднимет к губам флейту. Он играет всего одну ноту, пронзающе высокую. Меня трясет от боли, звук вибрирует сквозь мое тело. Позади нас, я слышу звук, разбившегося стекла. Нет, не стекла. Окна, возле которого стоял Рей. Я поворачиваюсь, только чтобы увидеть, как через разбитое окно, с высоты трех метров он падает головой вниз на бетонированную подъездную дорожку. Якша хватает меня за руку, когда я хочу побежать к нему. - Я бы хотел, чтобы все было по-другому. - Говорит он. Я отбрасываю его руку. - Я никогда не любила тебя. Возможно, перед смертью ты у тебя будет благословение, но у тебя никогда не будет моей любви. Он на мгновение закрывает глаза. - Так тому и быть. - Говорит он. Я нахожу Рея в луже крови и осколках стекла. Его череп треснул, его спина сломана. Невероятно, он все еще в сознании, хотя долго он не проживет. Я переворачиваю его на спину, когда он говорит, кровь вытекает из его рта. - Я упал. - Говорит он. Мои слезы на щеках, холодны, как капли океана. Я кладу свою руку ему на сердце. - Я не хотела, чтобы так случилось. - Он отпустит тебя? - Не знаю, Рей. Не знаю. Я наклоняюсь и обнимаю его, я слышу, что у него в легких кровь, и его дыхание пытается справиться с ней. Также как боролось дыхание его отца, прежде чем потерпело неудачу. Я вспомнила, что тогда сказала ему, я не могу вылечить, я могу только убить. Но это не совсем так, теперь я понимаю, как Якша хочет уничтожить меня. Однажды он уже использовал мой страх, чтобы превратить меня в вампира. Сейчас он использует мою любовь, чтобы заставить меня сделать другого вампира. Он прав, он не глупец. Я не могу смотреть, как умирает Рей, зная, что сила моей крови может излечить даже его смертельные раны. - Я хотел спасти тебя. - Шепчет он. Он пытается поднять руку, чтобы прикоснуться ко мне, но она падает на землю. Я сажусь и смотрю ему в глаза, желая, чтобы он увидел в них любовь, тогда как все эти годы я пыталась внушить только страх. - Я хочу спасти тебя. - Говорю я. - Ты хочешь, этого? - Ты можешь? - Да. Я могу смешать нашу кровь. Он пытается улыбнуться. - Я стану вампиром, как ты? Я киваю и улыбаюсь сквозь слезы. - Да. Ты станешь таким, как я. - Я буду вынужден причинять людям боль? - Нет. Не все вампиры причиняют людям зло. - Я прикасаюсь к его разбитой щеке. Я не забыла слова Якши, он придет за нами на рассвете.- Некоторые вампиры могут очень сильно любить. - Я люблю... - Его глаза медленно закрываются. Он не может закончить фразу. Я наклоняюсь и целую его в губы. Я пробую его кровь. Чтобы спасти его, мне надо сделать намного больше, чем просто пробовать. - Ты любовь. - Говорю я, когда вскрываю наши вены.
11
Как я и ожидала, Рей крепко спит. Я занесла его в дом, разожгла огонь, и вытерев кровь уложила Рея возле камина. Пока он лежал на подъездной дорожке, я дала ему свою кровь и его дыхание резко ускорилось, а затем остановилось. Но это меня не напугало, потому что тоже самое происходило со мной, Матаджи и со многими другими. Когда он снова начал дышать, дыхание было сильным и равномерным. Его раны исчезли, как по волшебству. Из-за потери крови я ослабла и очень устала. Надеюсь, что Рей проспит большую часть ночи, и Якша сдержит свое слово и не вернется до восхода. Я покидаю дом и еду к Сеймуру. Еще не поздно - десять часов. Я не хочу встречаться с его родителями, они могут подумать, что я пришла испортить их любимого сына. Я обхожу дом и через окно спальни, вижу Сеймура, печатающего на компьютере. Я легонько провожу ногтем по стеклу, это пугает его. Однако, он подходит посмотреть, в чем дело. Сеймур рад видеть меня, он открывает окно и я залажу внутрь. Вопреки популярному мнению, я могу зайти в дом без приглашения. - Так круто, что ты здесь. - Говорит он. - Я целый день писал о тебе. Я сажусь на его кровать; он стоит у стола. Его комната заполнена всякими научными прибамбасами - телескопы и всякое такое, но стены заклеены постерами из классических фильмов ужасов. В этой комнате я чувствую себя уютно. Я часто хожу в кино, на последние сеансы. - Историю обо мне? - Спрашиваю я. Я смотрю на экран его компьютера, но он вернулся к меню. - Да. Ну, нет, не совсем. Но ты вдохновила меня на эту историю. Это история о девушке нашего возраста, которая была вампиром. - Я вампир. Он поправляет свои огромные очки на носу. - Что? - Я сказала, что я вампир. Он смотрит в зеркало над комодом. - Я вижу твое отражение. - Ну и что? Я сказала правду. Ты хочешь, чтобы я выпила твою кровь, чтобы доказать это? - Все нормально, тебе не обязательно делать это. - Он глубоко вздыхает. Ух-ты, я знал, что ты интересная девушка, но я и подумать не мог... - Он останавливается.- Но, но это не может быть правдой? Все это время я писал о тебе? - Да. - Но как такое возможно? Ты можешь это объяснить? - Нет. Это одна из загадок жизни. Время от времени, если живешь достаточно долго ты сталкиваешься с ними. - Сколько тебе лет? - Пять тысяч. Сеймур поднимает руки. - Подожди, подожди. Отсюда давай помедленней. Я не хочу тебе надоедать, и уверен, не хочу, чтобы ты пила мою кровь, но прежде чем мы продолжим, был бы не против, если бы ты продемонстрировала мне свои возможности. Это поможет мне в моих исследованиях, ну, ты понимаешь. Я улыбаюсь. - Ты действительно не веришь мне? Ничего, все нормально. Не знаю, хочу ли я чтобы ты поверил. Но мне очень нужен твой совет. - Моя улыбка исчезает. Сейчас я подхожу к концу. Старый враг пришел за мной, и в первый раз за свою долгую жизнь, я уязвима. Ты умный мальчик и тебе сняться пророческие сны. Скажи, что мне делать. - У меня были пророческие сны? - Да. Поверь мне, иначе меня бы здесь не было. - Чего хочет твой старый враг? Убить тебя? - Убить себя и меня. Но он не хочет умирать, пока не убедится, что я мертва. - Почему он хочет умереть? - Устал жить.
Сеймур недолго раздумывает.
- А он согласился умереть одновременно с тобой? - Уверенна, ему бы подошел такой вариант. Это может даже понравиться ему. - Тогда, это решение твоей проблемы. Создай ситуацию, когда он будет уверен, что вы оба обречены. Но заранее подготовь все так, что когда ты будешь нажимать кнопку - или что ты там будешь делать - погиб только он. - Интересная мысль. - Спасибо. Я думал использовать ее в своем рассказе. - Но есть небольшая проблема. Мой враг необычайно умен. Будет не просто убедить его, что я собираюсь умереть вместе с ним, заставить его поверить, что я действительно умру. А я совсем не хочу умирать. - Должен быть какой-то способ. Всегда есть. - А что ты собираешься написать в своей истории? - Я еще не думал над деталями. - Сейчас для меня это совсем не детали. - Извини. - Все нормально. Я слышу, что его родители смотрят телевизор в другой комнате. Они говорят о своем мальчике, его здоровье. Мать убита горем. Сеймур смотрит на меня через толстые линзы очков. - Тяжелее всего моей матери. - СПИД - это не новый вирус. Одна из его форм существовала в прошлом, не совсем такая, как распространена сейчас, но достаточно близкая. Я видела ее действие. Во времена распада Древнего Рима, там свирепствовала эта болезнь. Умирало очень много людей. Целые деревни. Так болезнь был остановлена, уровень смертности в некоторых районах был так высок, что не оставалось никого, кто бы переносил ее. - Интересно. В исторических книгах нет упоминаний об этом. - Не доверяй ты так сильно книгам. История это то, что можно только пережить, о ней нельзя прочитать. Посмотри на меня, я - история. - Я вздыхаю. - Я могу обо многом тебе рассказать. - Расскажи. Я зеваю, понимая, что Рей истощил меня больше, чем я думала. - У меня нет времени. - Расскажи, как тебе удалось пережить эпидемию СПИДа. - В моей крови заключена огромная сила. Мою имунную систему невозможно преодолеть. Я пришла сюда не только просить о помощи, хотя ты уже помог мне. Я дам тебе свою кровь. Не много, это не превратит тебя в вампира, но уничтожит вирус. Он весь во внимании. - А сработает? - Не знаю. Никогда не делала этого раньше. - Это опасно? - Конечно, это может убить тебя. Он задумывается только на мгновение. - Что я должен делать? - Подойди и сядь радом со мной. - Он делает как я говорю. - Дай мне свою руку и закрой глаза. Я вскрою твою вену. Не волнуйся, я много практиковалась. - Могу себе представить. - Он позволяет положить свою руку мне на колени, но он не закрывает глаза. - В чем дело? - Спрашиваю я. - Боишься, что я воспользуюсь ситуацией? - Хотелось бы. Не каждый день школьный умник сидит на одной кровати с самой красивой девушкой школы. - Он прокашливается. - Знаю, что ты спешишь, но прежде чем мы начнем, я бы хотел сказать тебе кое-что. - Что? - Я хочу поблагодарить тебя, за то что ты стала моим другом и позволила сыграть свою роль в твоей истории. Я думаю о Кришне, всегда о нем, как он стоял возле меня и я понимала, что вся вселенная это его собственная пьеса. - Спасибо Сеймур, что пишешь обо мне. - Я наклоняюсь и целую его в губы. Если я сегодня умру, то по крайней мере, другие будут знать, что когда-то я жила. - Я протягиваю ноготь. - Закрой глаза. Ты не захочешь этого видеть. Я даю ему немного крови. Его дыхание учащается, но оно не такое быстрое как было у Рея. Но как и Рей Сеймур быстро засыпает. Я выключаю компьютер и свет. На кровати лежит одеяло, похоже сшитое его мамой, и я укрываю его. Прежде чем уйти, я кладу ладонь на его лоб и пытаюсь почувствовать болезнь. Я уверена, что в его крови вируса нет.
Прежде чем уйти, я целую его еще раз.
Отдашь мне долг, если историю опубликуют, - я шепчу ему на ухо, - или тогда не будет продолжения.
Я возвращаюсь к своей машине.
Я отдала слишком много крови, не получив ни капли взамен.
Я чувствую себя слабой как никогда.
- Сиквела не будет. - Повторяю я себе.
Я завожу машину и еду в ночь.
Мне много еще надо сделать.
12
Сеймур подал мне идею. Но даже с его и моим вдохновением, даже если все пойдет точно, как задумано, шансы, что план сработает в лучшем случае пятьдесят на пятьдесят. Вероятно, даже намного меньше. Но по крайней мере, это дает мне надежду мне и Рею. Сейчас он для меня ребенок и любовник одновременно. Я не могу вынести мысли, что он умрет таким молодым. Он был не прав, говоря, что я сдалась без боя. Я буду биться до конца.
НАСА разработало идею запуска груза в космос. Этот проект называется "Орион"; сама по себе идея революционна, но многие специалисты, говорят, что она не сработает. В то же время большое количество именитых физиков и инженеров верят, что это будущее космического транспорта. По существу, это огромная плоская тяжелая платформа с пушками на дне, которые выстреливают небольшими ядерными бомбами. Полагают, если точно рассчитать мощность взрыва и сбалансировать время детонации зарядов, ударная волна поднимет платформу, в воздух, пока в конечном итоге она не преодолеет гравитации. Преимущество этой идеи перед традиционными ракетами, то что в космос можно отправить огромный тоннаж. Основная проблема очевидна: кто захочет привязать себя к платформе, на которой установлена атомная бомба? Уверена, мне бы такая поездка понравилась. Высокая радиация беспокоит меня не больше, чем солнечный день.
Даже с моими практически неограниченными ресурсами, в моем распоряжении нет ядерной бомбы. Но идея проекта "Орион" вдохновила меня. Сеймур попал в точку, сказав, что Якша должен попасть в ситуацию, когда будет уверен, что мы обречены. Это удовлетворит его. Он вернется к Кришне, веря, что все вампиры уничтожены. Думаю, что смогу построить свой собственный "Орион", используя динамит и тяжелую стальную платформу, чтобы дать возможность Рею и себе сбежать, когда второй взрыв убьет Якшу.
Так я вижу детали. Я впущу Якшу в свой дом и скажу, что согласна с его решением, мы взорвемся все вместе. Я знаю как убедить Якшу. Мы сядем в гостиной возле ящика с динамитом. Я даже предложу Якше зажечь запал. Он убедится, что бомба достаточно большая, чтобы убить нас всех.
Но не увидит под ковром стальной лист, толщиной в пятнадцать сантиметров по моим и Рея креслами. Наши два кресла будут прикреплены болтами через ковер к стальному листу. Кресла будут частью металлической пластины - одним целым. Якша не увидит меньшую бомбу между полом и пластиной. Эту бомбу я сдетонирую сама, прежде чем догорит запал Якши. Она запустит мой самопальный "Орион" через широкую застекленную крышу в потолке. Взрывная волна также инициирует взрыв большой бомбы.
Просто? Да. Но, я знаю есть сложности.
Взрыв спрятанной бомбы может инициировать взрыв большой бомбы, прежде чем мы окажемся на безопасном расстоянии. Полагаю, обе бомбы взорвутся примерно одновременно. Но Рею и мне надо подняться на нашем "Орионе" всего на пять метров. Потом взрыв большой бомбы вытолкнет нас через застекленную крышу. Если бомбы будут находиться на расстоянии хотя бы пяти метров друг от друга, в идеале оно должно быть в два раза больше, взрывная волна спрятанной бомбы достигнет второй бомбы, когда мы уже поднимемся на необхрдимое расстояние.
Раны, от того, что головами мы пробьем стеклянный потолок, быстро заживут, если, конечно нас не разорвет на части.
Физика проста в теории, но на практике, она до краев наполнена всевозможными вероятными ошибками. Поэтому, возможно Рей и я будем мертвы еще до восхода. Но для обреченных любой шанс - это хороший шанс, и я максимально использую его.
Я останавливаюсь возле телефонной будки и звоню человеку, занимающемуся моими делами в Северной Америке. Я говорю ему, что через два часа мне нужен динамит и толстый стальной лист. Где я могу все это достать? Он привык к моим необычным требованиям и сказал, что перезвонит через двадцать минут.
Через пятнадцать минут он на связи. В его голосе слышится облегчение, потому что он знает, очень плохо разочаровывать меня. Он говорит, что подрядчик "Франклин и сыновья", строящий небоскребы в Портленде, завез динамит и толстые стальные пластины. Он дает мне адрес главного склада и я вешаю трубку. Портленд в ста шестидесяти километрах. Время - десять пятьдесят.
Без четверти одиннадцать я сижу в машине возле склада, прислушиваясь к людям, находящимся внутри. Помещение закрыто, его охраняют трое - один в маленькой будке на въезде смотрит телевизор, двое других курят траву. Так как большую часть ночи я думала о Кришне, надеясь, что он поможет мне, я не стану убивать их. Я выхожу из машины.
Закрытые двери для меня не проблема. В мгновение ока, я стою перед обкуренными охранниками и вырубаю их легким ударом в висок. Они очнуться с головной болью. К несчастью парень, который смотрел телевизор, прошел проверить как его дружки, когда я отключаю их. Увидев меня, он тянется к пистолету, я действую инстинктивно, и убиваю его также, как и отца Рея, круша кости груди одним сильным ударом. Я от души напиваюсь его кровью, прежде чем он издает последний вздох. Я все еще слаба.
Благодаря хорошему обонянию, я без труда нахожу динамит, он надежно заперт в сейфе у входа на склад, где хранится несколько ящиков динамитных шашек. Там же я обнаруживаю детонаторы и запалы. Я решила, что обратно в Мейфаер я поеду не на Феррари, мне понадобится грузовик, чтобы перевезти стальные листы. Металл не такой толстый, как я рассчитывала; мне придется приварить несколько слоев вместе. Я нахожу сварочный агрегат и беру его с собой.
Возле склада стоят целых семь подходящих грузовиков, их ключи очень к стати находятся в замках зажигания. Я загружаюсь и выезжаю со склада, припарковав Феррари в нескольких кварталах отсюда.
Когда я возвращаюсь в Мейфайер, на часах уже начало третьего. Рей сидит возле огня. Он изменился. Он вампир. Его зубы не стали длиннее или еще какая-то глупость подобного рода. Но все признаки на лицо - в его когда-то идеально карих глазах появились золотистые пятнышки; его загорелая кожа стала слегка прозрачной; а движения приобрели грацию, на какую не способен ни один смертный. Он встает, когда видит меня.
- Я живой? - Спрашивает он невинно.
Я не смеюсь на этот вопрос. Я не уверена, что ответ это просто да или нет. Я подхожу к нему.
- Ты со мной - Говорю я. - Ты такой же как и я. Когда ты меня встретил, ты думал, что я живая?
- Да.
- Тогда ты живой. Как себя чувствуешь?
- Могущественным. Ошеломленным. Мои слух, зрение, это невероятно - у тебя такие же?
- Мои более чувствительные. Со временем они становятся более чувствительными. Тебе страшно?
- Да. Он вернется?
- Да.
- Когда?
- На закате.
- Он убьет нас?
- Попытается.
- Почему?
- Он думает что мы зло и чувствует необходимость уничтожить нас, прежде чем покинуть эту планету.
Рей хмурится, проверяя свое новое тело, его реакцию.
- Мы зло?
Я беру его за руки и усаживаю.
- Нам не обязательно быть злом. Вскоре ты начнешь жаждать крови, и кровь даст тебе силы. Но чтобы получить ее, тебе необязательно убивать. Я научу тебя.
- Ты сказала, что он хочет покинуть планету. Он хочет умереть?
- Да. Он устал от жизни. Иногда так случается - от такой долгой жизни можно устать. Но мне жизнь не надоела. - Я так взволнована, когда Рей рядом, это удивляет меня. - У меня есть ты, чтобы вдохновлять меня.
Он улыбается, но это грустная улыбка.
- С твоей стороны это было жертвой, спасти меня.
Я поражена.
- Как ты догадался?
- Когда я умирал, я видел, что ты боялась дать мне кровь Что с тобой случилось, когда ты это сделала? Это ослабило тебя?
Я обнимаю его, радуясь, что могу сжать его со всей силы и не бояться сломать его кости.
- Не волнуйся за меня. Я спасла тебя, потому что хотела.
- Мой отец действительно мертв?
Я отпускаю его и смотрю ему в глаза.
- Да.
Ему все еще сложно смотреть мне прямо в глаза, несмотря на то, что теперь он тоже вампир, хищник. Его образ мышления тоже уже начал меняться, он не протестовал, когда я говорила ему о необходимости пить кровь. Но любовь к отцу намного глубже, страха пролить чужую кровь.
- Это было необходимо? - Спрашивает он.
- Да.
- Он страдал?
- Нет, меньше минуты. Извини. - Добавляю я мягко.
Он наконец поднимает глаза.
- Ты дала мне свою кровь еще и из-за чувства вины.
Я киваю.
- Я должна была дать что-то взамен того, что отняла.
Он закрывает ладонями глаза. Он еще не простил меня, но пытается понять, и за это я благодарна. Он сильно тоскует по отцу.
- Мы не будем говорить об этом. - Говорит он.
- Хорошо. - Я встаю. - Нам надо много сделать. Якша вернется на восходе. Даже совместными усилиями, мы не сможем уничтожить его. Но возможно нам удастся перехитрить его. Поговорим, пока будем работать.
Он встает.
- У тебя есть план?
- У меня есть больше чем план. У меня есть ракетоноситель.
У нас не заняло много времени приварить вместе несколько слоев металла, это дало нам примерно пятнадцать сантиметров брони. Я работала на улице, чтобы Якша не почувствовал запаха, когда войдет в дом. Ему придется войти, потому что я к нему не выйду. Однако, много времени заняло вырезание огромного прямоугольника в полу, чтобы уложить стальную пластину. Я волновалась, наблюдая, как уходит время. От Рея было не много помощи, у него еще не было такого разностороннего опыта как у меня. В конце концов я сказала ему сесть и наблюдать. Он не возражал. Он рассматривал все предметы, попадающие в его поле зрения, видя в них то, о чем он даже не представлял. Я называю его кислотным вампиром, он смеется. Хорошо слышать смех.
Пока я работаю, я не чувствую Якши.
Это удача.
Я набираю темп, когда прикручиваю кресла болтами, и накрываю пластину ковром. Здесь мне нет нужды работать очень аккуратно; кайма кресел закрывает почти все. Когда я заканчиваю, гостиная выглядит обычной. Я хочу использовать край стола, чтобы спрятать детонатор бомбы, установленной под стальной пластиной. Я делаю в столе углубление и засовываю в него металлический провод, который проходит сквозь пластину и прячу конец провода под основание лампы, установив детонатор возле нее. Когда придет время, я ударю по крышке стола, провод прижмет взрыватель, и первая бомба взорвется, отправляя нас в полет.
Вторая бомба должна взорваться практически сразу после нее. Я постоянно возвращаюсь к этой части плана, это его самое слабое место. Надеюсь, мы будем достаточно высоко, чтобы стальная пластина защитила нас от второго взрыва.
Прикрепить бомбу под пластину занимает несколько минут. Я использую двадцать крепко связанных шашек динамита. Пятьдесят шашек, целый ящик, я ставлю возле камина в гостиной, рядом с самым удобным креслом в доме. Это место я предложу Якше. Будем мы жить или умрем, завит от того насколько точны мои расчеты, и как хорошо сыграем наши роли перед Якшей. Это еще одно очень слабое место в моем плане; Якша почувствует, что что-то не так. По этому я прощу Рея говорить как можно меньше, а еще лучше вообще молчать. Про себя уверена, что смогу солгать Якше. Лгать мне также легко, как говорить правду, может еще легче.
Рей и я сидим в наших хитрых летательных креслах, и разговариваем. Бомба в ящике стоит в полуметре от нас. Я открыла застекленную крышу и мы сразу ощутили приятный прохладный воздух ночи. Я предупреждаю Рея, что мы все равно врежемся в стекло, когда будем вылетать, но он не переживает по этому поводу.
- Я уже умер один раз. - Говорит он.
- Наверно ты стоял, прислонившись носом к стеклу, если выпал вместе с ним.
- Нет, пока он не поднял флейты.
Я киваю.
- Он тогда смотрел на дом и мог вытолкнуть тебя только силой своих глаз. Это в его власти. У него много способностей.
- Он более могуществен, чем ты?
- Да.
- Почему?
- Он первый вампир. - Я смотрю на часы - Час до восхода. - Хочешь услышать историю его рождения?
- Я хочу услышать все твои истории.
Я улыбаюсь.
- Прямо как Сеймур. Я приходила сегодня к нему в гости, пока ты спал и сделала ему подарок, расскажу об этом в другой раз.
Я делаю паузу и глубоко вдыхаю. Мне нужны силы. Простая работа террористов утомила меня. С чего начать свой рассказ? Когда он закончится? Я закончу его? Мне кажется неправильным, что все может закончится через час. Правильно - что за выбор слов для вампира. Я, кто нарушила каждую заповедь Вед и Библии также как и всех остальных святых книг на земле. Смерть никогда не приходит в правильное время, несмотря на веру смертных. Смерть всегда приходит как вор.
Я рассказываю Рею о рождении Якши, и как он в свою очередь сделал меня вампиром. Я рассказываю ему о встрече с Кришной, но мне не хватает слов, я не плачу и не восторгаюсь, я просто не могу говорить о нем. Рей понимает; он хочет, чтобы я рассказала о своей жизни в другой эре.
- Ты была в Древней Греции? - Спрашивает он. - Я всегда восхищался ее культурой.
Я киваю.
- Я долгое время жила там. Я знала Сократа, Платона и Аристотеля. Сократ видел во мне что-то нечеловеческое, но это не пугало его, это был бесстрашный человек. Он смеялся, когда пил яд, который был приговорен выпить. - Я качаю головой, при воспоминании об этом. - Греки были жутко любопытны. Я знала одного молодого человека - Клео. История не помнит о нем, но он был также умен как и другие великие люди того времени. - Я запинаюсь. - Он был дорог мне. Много лет я жила с ним.
- Он знал, что ты вампир?
Я смеюсь.
- Он думал, что я ведьма. И ему это нравилось.
- Расскажи мне о нем. - Просит Рей.
- Я встретила Клео во времена Сократа. Я только вернулась из Греции, где жила много лет. Я всегда так делаю, остаюсь на одном месте, только пока моя затянувшаяся молодость не становится подозрительной. Когда я вернулась в Афины, никто не помнил меня. Клео был одним из первых людей, с которыми я там встретилась. Я увидела его, когда гуляла по лесу, он помогал роженице. В те дни о нем еще никто не знал. При родах присутствовал только он один и хотя он весь был покрыт кровью и определенно занят, он сразу понравился мне. Он попросил помочь ему, что я и сделала, и когда родился ребенок, он отдал его матери, и мы пошли прогуляться. Он объяснил, что разработал новый способ родовспоможения и хотел проверить его на практике. Оказалось, что он же является и отцом ребенка, но для него это было не важно. Клео был великим доктором, но он никогда так и не был признан современниками. Он был впереди своего времени; улучшил технику Кесаревого сечения, экспериментировал с магнитами и их способностями воздействовать на больные органы; положительный полюс стимулировал орган, отрицательный - успокаивал его. Он разбирался в том, как ароматы цветов влияют на здоровье. А еще он был первым хиропрактиком, и постоянно практиковался, вправляя позвонки и суставы. Однажды он пытался массировать мое тело, но вывихнул запястье. Понимаешь, почему он нравится мне.
Я рассказываю ему, что знала Клео много лет, и о его ставшей фатальной ошибке: о его одержимости женами богатых Афинских мужчин. В конце концов его поймали в постели с женой важного генерала, и обезглавили. На его лице была улыбка, а половина женщин Афин рыдало. Чудесный Клео.
Я рассказываю о соей жизни в средних веках, когда я была английской герцогиней. Каково это было жить в замке. Мой рассказ оживляет мои воспоминания. Постоянные сквозняки. Каменные стены. Ревущий огонь - по ночам. Какими черными могут быть ночи. Мое имя было Мелисса, и летними месяцами я каталась на лошади по зеленым лугам и смеялась над заигрываниями рыцарей в блестящих доспехах. Я даже приняла несколько вызовов, о чем мужчины позже глубоко сожалели.
Я рассказываю о жизни на Юге во время американской гражданской войны. О поджогах и мародерстве, когда янкиони пронеслись по Миссисипи. В моем голосе появляется горечь, и я не рассказываю Рею обо всем. Только не о том, как меня схватили двадцать солдат, привязали веревку на шею и заставили ползти по болоту, пока они шутили о том, как развлекутся со мной. Я не хочу пугать Рея, и не рассказываю о том, как каждый умер, как они кричали, пытаясь в темноте выбраться из болота, отбиваясь от быстрых белых рук, которые отрывали их конечности и крушили черепа.
В конце я рассказываю ему о том, что была на мысе Канаверал, когда на луну был запущен Апполо 11. Как тогда я гордилась человечеством, что наконец оно вновь обрело страсть к путешествиям, с которой так хорошо было знакомо на своей заре. Рей подшучивает над моими приятными воспоминаниями. Это заставляет забыть его об ужасе, который ожидает нас и частично является причиной, почему я рассказываю ему обо всем этом.
- Ты бы хотела побывать на Луне? - Спрашивает он.
- На Плутоне, он намного дальше от солнца. Там намного комфортнее для вампира.
- Ты переживала, когда умер Клео?
Я улыбаюсь, но на моих глазах появляются слезы.
- Нет. Он прожил свою жизнь, как он хотел. Если бы он прожил слишком долго, он бы надоел самому себе.
- Понимаю.
- Хорошо. - Говорю я.
Но Рей понимает не до конца, он неправильно истолковал, мои чувства. Я плачу не из-за Клео, а из-за своей долгой жизни, ее насыщенности, всех людей и мест, которые являются частью ее. Она является слишком интересной книгой истории, чтобы просто захлопнуть ее и отбросить в забытый угол. Я печалюсь из-за всего того, о чем никогда не рассказажу Рею и Сеймуру. Я печалюсь о клятве, которую нарушила. Больше всего я печалюсь о своей душе, потому что несмотря на то, что я делаю, в конечном счете, я верю, что есть Бог, и что я встречалась с ним, не знаю, дал ли он мне бессмертную душу, или она существует, только пока живет мое тело. Я не знаю дописана ли последняя страница моей книги, и будет ли это моим концом.
Я чувствую темноту, и не нахожу в себе достаточно света, чтобы сопротивляться ей.
- Он приближается. - говорю я.
13
В дверь стучат. Я приглашаю его в дом. Якша заходит; одетый во все черное, в шляпе, он представляет собой ошеломляющее зрелище. Он кивает и я предлагаю ему присесть в кресло напротив нас. Он не принес флейту. Якша сидит в кресле перед ящиком с динамитом и улыбается нам. Но в его улыбке нет веселья, думаю, на самом деле он абсолютно не сожалеет о том, что должно случится. С улицы, через разбитое окно, проникают первые лучи света. Рей сидит тихо, рассматривая нашего гостя. Это я должна вести разговор.
- Ты счастлив. - Спрашиваю я.
- Когда-то был. - Говорит Якша. - но это было очень давно.
- Но у тебя было, то, что ты хотел. - Настаиваю я.- Я нарушила клятву. Я сделала еще одно создание зла, еще одного вампира, которого ты сможешь уничтожить.
- Сейчас я не хочу ничего, Зита, только обрести покой.
- Я тоже этого хочу.
Он в изумлении поднимает брови.
- Ты же сказала, что хочешь жить.
- Надеюсь, после того как закончится эта жизнь, у меня будет еще одна. Думаю, ты тоже надеешься на это и поэтому так стремишься испортить мне ночь.
- Ты всегда хорошо обращалась со словами.
- Спасибо.
Якша колеблется.
- У тебя есть последнее желание?
- Несколько. Могу ли я решить как мы умрем?
- Ты хочешь, чтобы мы умерли вместе?
- Конечно. - Говорю я.
Якша кивает.
- Мне нравится твоя идея. - Он смотрит на ящик с динамитом. - Я вижу, ты приготовила для нас бомбу. Я люблю бомбы.
- Знаю. Можешь даже зажечь ее. Видишь, там запал и рядом зажигалка? Давай, старый друг, зажги пламя. Мы сгорим вместе. - Я наклоняюсь вперед. Нам уже давно следовало сгореть.
Якша берет зажигалку и смотрит на Рея.
- Как ты себя чувствуешь, молодой человек?
- Странно. - Говорит Рей.
- Я освободил бы тебя, если бы мог. - говорит Якша. - Я бы освободил вас обоих. Но это должно закончится, так или иначе.
Этого Якша никогда не делал. Он никогда никому не объяснял своих поступков.
- Зита рассказала, зачем вы делаете это. - Говорит Рей.
- Твой отец мертв. - Говорит Якша.
- Знаю.
Якша кладет большой палец на зажигалку и смотрит на нее.
- Я никогда не знал моего отца.
- Я видела его однажды. - Говорю я. - Уродливый ублюдок. Ты будешь делать, что собрался или, ты хочешь что это сделала я.?
- Ты так торопишься умереть? - Спрашивает Якша.
- Я всегда с нетерпением жду веселья. - Говорю я с сарказмом.
Он кивает и подносит огонь к запалу. Он шипит, и начинает укорачиваться, быстро. Запал прогорит за три минуты. Якша откидывается в кресле.
- Мне снилось, будто я гулял по берегу океана - Говорит он. - Слушая звук волн, мне казалось, что я попал в мир, где вода исполняет песню, которую раньше никто не слышал. Песня, которая объясняет сотворение мира. Но магия песни в том, что никто не мог понять о чем она, ни одна живая душа. Словно, если правда будет обсуждаться открыто, то волшебство умрет и вода испарится. И когда, в моем сне, ко мне приходит пониманиевсе все так и происходит. Я пришел в мир. Я убивал все создания, которым вода давала жизнь, но однажды, я проснулся и понял, что все это время я слушал песню. Просто грустную песню.
- Исполняемую на флейте? - Спрашиваю я.
Запал горит.
У меня нет причин откладывать задуманное, и в то же время я не могу решится.
Его сон тронул меня.
- Возможно. - Говорит Якша мягко. - Во сне океан исчез. Я шел вдоль бескрайней пустоши красной пыли. Земля была темно-красного цвета, словно какое-то огромное существо веками истекало здесь кровью, а потом солнце высушило то, что осталось.
- Или то, что было украдено у других. - Говорю я.
- Возможно. - Опять говорит Якша.
- Что значит этот сон? - Спрашиваю я.
- Я надеялся, что ты мне скажешь, Зита.
- Что я могу тебе сказать? Я не знаю что творится у тебя в голове.
- То же, что и у тебя.
- Нет.
- Да. Откуда тогда я могу знать о чем ты думаешь?
Я дрожу. Его голос изменился. Он насторожен, он всегда очень внимательно относился ко всему, что происходило вокруг него. Было глупо думать, что я смогу обмануть его. Но я все еще не детонирую бомбу. Я пытаюсь еще немного потянуть время.
- Может твой сон означает, что если мы останемся на земле, и снова размножимся, то мы превратим этот мир в пустошь.
- Как это может произойти, если уже конец игры? - Спрашивает он. - Я говорил, что у тебя не может быть детей и Кришна сказал тебе что-то подобное. - Теперь он наклоняется вперед. - Что еще он сказал тебе, Зита?
- Ничего.
- Ты лжешь.
- Нет.
- Да. Он протягивает левую руку к горящему запалу, его пальцы приближаются к искрам, будто он хочет потушить их. Но обратный отсчет продолжается. - Ты не можешь обмануть меня.
- Как я могу обмануть тебя, Якша?
- Ты не хочешь умирать. Я вижу это в твоих глазах.
- В самом деле?
- Твои глаза не похожи на мои.
- Ты вампир. - говорю я. Мимоходом, будто потягиваюсь, я протягиваю руку к лампе. - Ты же не видишь своего отражения в зеркале, что ты можешь знать о своих глазах? - Я шучу, конечно.
Он улыбается.
- Я рад, что время не отразилось твое остроумие, надеюсь, что также оно не отразилось и на твоей рассудительности. Ты быстра, но я быстрее. Ты не можешь сделать ничего, чего я не могу остановить. - Он делает паузу. - Я предлагаю тебе остановиться.
Моя рука замирает. "Черт" - Думаю я. Он знает, конечно он знает.
- Я не могу вспомнить что он сказал. - Говорю я.
- У тебя такая же хорошая память, как и у меня.
- Тогда ты мне скажи, что он говорил.
- Я не могу. Он прошептал тебе на ухо, так что бы я не услышал. Он знал, что я слушаю, даже когда я лежал с ядом в ранах. Да, я слышал твою клятву. Но он не захотел, чтобы я услышал его последних слов. Уверен, на это у него были свои причины. Но время для причин прошло. Мы умрем через несколько секунд. Он заставил тебя поклясться еще в чем-то?
Запал горит.
- Нет.
Якша выпрямляется.
- Он сказал тебе что-то обо мне?
Запал все короче и короче.
- Нет!
- Почему ты не отвечаешь на мой вопрос?
Правда вырывается из меня. Я так долго хотела это сказать.
- Потому что я ненавижу тебя!
- Почему?
- Потому что ты украл мою любовь, Раму и Лалиту. И ты снова крадешь мою любовь, когда я наконец нашла ее. Я буду вечно ненавидеть тебя, и если этого окажется недостаточным, чтобы лишить тебя его милости, тогда я также буду ненавидеть его. - Я показываю на Рея. - Отпусти его. Позволь ему жить.
Якша удивлен. Кажется я умудрилась шокировать дьявола.
- Ты любишь его. Ты любишь его больше, чем свою собственную жизнь.
Я чувствую только боль в груди. Четвертый центр, четвертая нота. Словно она фальшивая.
- Да.
Тон Якши становится мягче.
- Он говорил тебе что-то о любви?
Я киваю, плача, чувствуя невероятную беспомощность.
- Да.
- Что он сказал тебе?
- Он сказал, там где любовь, там моя милость. - В далеке я слышу звук флейты. Нет времени, на благодарность за мою долгою жизнь. Я чувствую, будто задыхаюсь от горя и вижу только Рея, моего любовника, мое дитя, все годы, которые отнимут у него. Он с неприкрытым доверием смотрит на меня, будто я все еще пытаюсь спасти его. - Он сказал мне запомнить это.
- Он сказал мне тоже самое. - Якша делает паузу, удивляясь. - Должно быть это правда. - Он добавляет самым обычным тоном. - Ты и твой друг можете идти.
Я поднимаю глаза.
- Что?
- Ты нарушила свою клятву, потому что любишь его. Это единственная причина, по которой ты нарушила данное тобой слово. Ты все еще под защитой Кришны. Ты стала вампиром, только чтобы защитить Раму и своего ребенка. У тебя с самого начала была его милость. Вот почему, он был так добр к тебе. Я только сейчас понял это. Я не могу причинить тебе вред, он бы не захотел этого. - Якша смотрит на горящий запал. - Вам лучше поспешить.
Искры на коротком запале, как последние песчинки в часах.
Я хватаю Рея за руку, толкаю его к входной двери и выбиваю ее ногой. Петли разлетаются, сыпятся деревянные щепки. Перед нами открывается ночь. Я толкаю Рея впереди себя.
- Беги! - Кричу я.
- Но...
- Беги!
Он наконец понимает меня, и бросается в сторону деревьев. Я поворачиваюсь, не знаю почему. Погоня окончена и гонка выиграна. Нет причин искушать судьбу. То что я делаю сейчас, это самый глупый поступок в моей жизни. Я возвращаюсь в гостиную. Якша смотрит на темный океан. Я стою позади него.
- У тебя десять секунд. - говорит он.
- Ненависть, страх и любовь - все в сердце. Я почувствовала это, когда он играл на флейте. - Я касаюсь его плеча. - У меня нет к тебе ни ненависти ни страха.
Он поворачиваться и смотрит на меня. Он улыбается; у него всегда была дьявольская усмешка.
- Я знаю об этом, Зита. - Говорит он. - Прощай.
- Прощай.
Я кидаюсь к входной двери. Когда бомба взрывается, я всего в десяти метрах от входной двери. Мощность взрывной волны невероятна, она поднимает меня вверх, и несколько мгновений, я как будто лечу. Но я не опускаюсь, плавно, в какой-то точке траектории моего падения судьба делает меня мишенью в тире. Что-то острое и раскаленное пронзает меня, проходя через мое сердце.
Кол.
Я приземляюсь в агонии. Позади меня пылает ночь. Моя кровь горит, вытекая из раны на груди. Возле меня Рей спрашивает что делать, пока я извиваюсь в грязи, впиваясь ногтями в землю. Но я не хочу умирать, только, не после такого длинного пути. Я пытаюсь говорить, и вижу, что меня пронзила расщепленная ножка от скамейки пианино.
- Вытащи это. - Задыхаясь говорю я.
- Кол?
Это первая глупость, которую я слышу от Рея.
Я поворачиваюсь к нему.
- Да.
Рей хватается за конец ножки, она буквально горит, хотя уже прошла через мое тело. Он с силой дергает. Кол ломается; одна половина у него в руках, другая - все еще в моем теле. Очень плохо. На мгновение я закрываю глаза, и вижу миллионы красных звезд. Я моргаю и они взрываются, словно вместе с ними взрывается вселенная. Вокруг только красный свет. Цвет заката, цвет крови. Я лежу на спине, моя голова повернута на бок. Холодная грязь касается моей щеки. Я чувствую тепло, кровь вытекает из моего рта и вокруг моего сердца уже лужи крови. Красный атлас, почти черный в огненной ночи, разливается по моим светлым волосам. Рей рыдает. Я смотрю на него с такой любовью, что на самом деле вижу лицо Кришны.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ