Последний Уровень II

Глава 33. Союз Магов.

Сай, столица Салэм — это огромный город, по размерам не уступающий мегаполисам моего прошлого мира. Население в этом городе насчитывается порядка миллиона, и это с учетом что многоэтажных зданий и небоскребов в городе нет. Только при этом, Дворец занимает где-то десятую часть от размера города, и видно, что в него влили огромные деньги. Правда вроде этот дворец построили много веков назад, так что нынешнего Короля в этом не обвинить.

Были ли оправданы такие вложения? Этого я не знаю, но смею предположить, что такие гигантские размеры дворца ничто не может оправдать. По крайней мере, чтобы эта махина не пустовала, Король впустил во дворец жить всех аристократов, и даже всех их слуг, а это о чем-то да говорит. Фактически Дворец — это город внутри города. Из-за того, что все аристократы расположились в Дворце, столица стала состоять из трех частей — внешний район, где живут обычные люди, внутренний район, где живут аристократы, и центр Дворца, где проживает Король и приближенные.

— Так вот он какой, Сай… — протянула рядом стоящая Лейси. — Я никогда здесь не была, только слышала. — пояснила она. — Атлас я покидаю только по заданиям, а в столице и так много сильных гильдий, поэтому задания в столице редко доходят до отдаленных городов.

Я кивнул. Сам бывал в столице пару раз, когда путешествовал по стране и охотился на Екаев. Мне не сильно понравилось — аристократы высокомерные, а простой люд будто запуган. Наверное, все потому, что аристократы завербовали всех S-ранговых магов, а кого не завербовали, того выгнали из столицы. Как результат, вся власть в руках аристократов. Правда в моем случае боятся причин не было — как Алый Клинок я имел хорошие отношения с влиятельными людьми, и обычные аристократы не были проблемой.

— Ладно уж, пошли. — сказал я, выйдя вперед. — У меня есть тут один знакомый, который заведует онсэном. Там нам и скидку организуют, и номера нормальные предложат.

Онсэн, о котором я говорил заведует Рихан. Точнее, не сам он, а поставленный им Екай. Пару раз мне доводилось с ним встречаться именно на этих горячих источниках.

— Ты хорошо знаком со столицей? — уточнила Лейси.

Не было бы странно, если бы я тут жил, но в гильдии считали, что я до недавнего времени тренировался в горах, потому что с моей силой обо мне точно говорили бы задолго до того, как я вступил в гильдию.

— Как бы объяснить… — замялся я, не сумев сразу откровенно ответить. — Скажем так, бывал пару раз, и тут у меня есть друзья.

Ни раз и не два мне доводилось спасать аристократов и торговцев из столицы. Конечно, с другим цветом глаз и волос они могут меня не узнать, но, если я скажу, что друг Алого Клинка, меня с радостью примут где угодно.

Я зря волновался, в Онсэне меня сразу узнали и бесплатно предоставили лучший номер, хотя я и настаивал на оплате.

— Что вы! — закачал головой управляющий. — Вы друг Господина, и столько всего ради нас сделали. Как я могу взять с вас денег? — искренне сказал он, и мне оставалось только смириться. — Тем более, Господин скоро должен прибыть в столицу, и мне будет стыдно сказать, что я сдал вам комнату.

— Рихан скоро будет в Сай? — удивился я. — Он по делу, или просто поразвлечься?

Екай нахмурился, что и стало ответом на мой вопрос.

— Прошу, отдыхайте. — ушел от дальнейших расспросов управляющий. — Если вам что-нибудь понадобится, попросите у любого работника, я их предупрежу чтобы они исполнили все ваши пожелания.

С благодарностью кивнув, я направился в противоположную сторону от привычных горячих источников. Вообще, помимо привычного разделения на мужские и женские секции, тут есть еще одна, которая открыта только особым гостям.

— Горячие источники в центре города… это странно. — поделилась своим мнением Лейси.

— И тем не менее, конкретно этот онсэн процветает. — ответил я.

Объяснять, что причиной тому является особенность этих источников я не стал. Под этим местом есть подземные воды, которые соприкасаются с одной из Драконьих Вен. Екаи которые не имеют в своем теле маны очень любят ее запах, и она благоприятно влияет на их тело. Поэтому этот Онсэн является местом отдыха Екаев — единственное такое во всей столице, и потому гостей тут всегда много.

Я не стал рассказывать Лейси про Екаев, но упомянул что для нас отдельная секция.

— Только одна? — удивилась Лейси.

— Этот номер принадлежит моему другу, остальным его не подают. Просто в моем случае сделали исключение. И этот мой друг не привык купаться раздельно, если уж привел сюда женщину. — фыркнул я.

В ответ Валькирия скривилась, будто что-то мерзкое увидела.

— Сдохните все мужчины. — с отвращением сказала она.

— Ну тогда уж только после женщин. Он один такой развратный, а вот девушек то у него было много. Значит девушек ты должна презирать больше, ведь развратниц раз эта в сто больше получается…

Она цокнула языком и не нашлась с ответом. Думаю, я загнал ее в логический угол.

— Я первая пойду купаться, — предупредила она, сморщившись от понимания что не купалась уже несколько дней, пока мы ехали в поезде. — Только не вздумай подсматривать! — показала она на меня пальцем.

— Больно надо, — закатил я глаза. — Ты, конечно, извини, но чем тайно подсматривать за недоступной женщиной я предпочту найти доступную. Удовольствия всяко больше получу.

— Сдохни!

Хлопнув дверью, она ушла купаться. Думаю, будет на чеку используя все свои навыки сенсорики, чтобы обнаружить меня если буду подглядывать. Ну и хорошо, а то сенсорика у нее не очень развита, как и у большинства магов, пускай потренируется.

«Может и надо бы за ней подсмотреть, но…»

Будучи уверенным что она еще не скоро выйдет из воды, я направился прочь от Онсэна. Место, куда я направлялся было в другой части города, прямо во дворце. И хотя непрошенным гостям туда хода нет, я спокойно прошел мимо стражников и не торопясь направлялся к нужным покоям. Если кто-то сильный меня и засек, что маловероятно, то не стал мешать. Постучав, я подождал десять секунд и открыл дверь.

На мне сосредоточились два зеленных глаза. Обычно увидеть глаза этого старика не так уж и просто — он всегда их щурит, из-за чего сложно предугадать чего он хочет.

— Долго же ты… — фыркнул он, удовлетворившись моим приходом.

Но что-то в его поведении было немного странным. Что сейчас, что после… он будто боялся встречаться со мной.

— Прости, старик. В последние дни я был занят.

Человек, подобравший меня после побега из Ямы. Всем, чем я достиг я обязан ему. Без него я не встретился бы ни с мастером, ни вступил бы на путь мечника. И, соответственно, ни Рихан ни Арт не стали бы моими друзьями.

— Ничего, — покачал он головой. — Я уже слышал, что, повзрослев внуки забывают про своих стариков. Думаю, это похожий случай.

— Не вини меня, по возвращению в Салэм я искал тебя, но не смог найти. — вздохнул я. — Хотя, стоило догадаться что ты в столице, если уж нигде больше тебя найти не получалось.

— Спрашивать, где ты целый год пропадал я не буду — это твой путь, но мог хотя бы сообщить что с тобой все в порядке? — с осуждением он бросил хмурый взгляд.

— Виноват-виноват, — не стал я оправдываться, ведь возможность у меня была, хоть и сделать это оказалось бы хлопотно. — Но я думал, что уж ты не будешь во мне сомневаться. Кому как ни тебя знать, что я очень сильный?

— Ты говоришь это тому, кто гораздо сильнее тебя. — фыркнул он.

Еще месяц назад я бы поспорил — все-таки, прибавка к силе от превращения в Демона огромна. Но недавно я сам убедился, что разница, между нами просто колоссальна.

— Ну так, моя сила дополняется острым умом, который позволяет не вступать в конфликт с теми, кто сильнее.

— Что-то этого не было видно, когда один из легендарных Драконов пробудился прямо у тебя под носом. Не примчись я на твой зов о помощи…

— Я бы сбежал, — не задумываясь сказал я. — Говорю же, не дурак я. Да и, ты знаешь как я не хочу умирать…

Догадываясь, что ситуация может сложиться крайне неприятным образом, я запросил помощь в Совет Магов еще до того, как Лейси оказалась одурачена мэром. Если я сам не мог уйти, это не значит, что я не мог отправить в Салэм своих марионеток.

— Не знаю уж, сколько у тебя ума. Но, как и раньше, за словом в карман ты не полезешь. — улыбнулся он, после чего взял небольшой кусочек моркови и положил на стол. — Еда… — как-то немного грустно улыбнулся он. — Не хочешь съесть как в старые добрые времена?

Я замялся. Можно было бы посчитать, что он так издевается надо мной, но для Старика еда была священной, и он не стал бы так делать.

— Все в порядке, старик? — нахмурился я. — Где тонны еды, которые ты целый год готовил в ожидании моего возвращения?

— Это все… — тихо сказал он. — Я больше не готовлю… некому ее готовить…

Немного недоумевая, я подошел к нему и схватил его за плечи.

— Что случилось?

Он отвел взгляд и молчал. Его выражения лица было таким, будто он вот-вот заплачет. Поджав губы, он упрямо пытался сдержать наворачивающие слезы.

Я видел его таким только один раз, когда он рассказывал о смерти своего внука, и как не успел спасти его. С таким выражением лица точно не ходят, когда все в порядке.

— П-прости… я не смог ему помочь… — уже не смог сдержать слезы старик и тихо заплакал.

Прибывая в легком состоянии недоумения я начал пытаться его успокоить, но внутри меня все сжалось. Если бы это не было связано со мной, старик не просил бы помощи.

Боясь услышать правду, но понимая, что убежать от нее я не могу, я пытался успокоить его. Долгих пятнадцать минут он плакал и не говорил. Боялся сказать.

Но вот он не выдержал, и…

— Джинши… твой учитель… его убили…

В глубине души я понимал, что он мог сказать только это, но… голова закружилась и я упал на пол.

Человек, научивший меня всему. Не смотря на всю жестокость и жесткость, несмотря на все испытания, которым он меня подверг… я искренне считал его своим другом.

Сасаки Джинши… мертв?

— Это все моя вина… если бы я успел…

Хоть я и хотел бы сейчас поддержать старика, успокоить, но из моего горла вышел только сухой вопрос.

— Что случилось?

Я спрашивал об этом чуть раньше, но на этот раз все было не так. Мне самому стало стыдно от того, насколько холодным был мой голос, будто я действительно винил его.

— Когда ты пропал, Джинши отправился тебя искать… — через несколько секунд начал он рассказывать. — Я тоже тебя искал, но его путь пролегал в Пустошь и дальше, в земли Демонов. Полгода назад я почувствовал, как два невероятно сильных существа столкнулись недалеко от границ Салэм. Я полетел туда чтобы понять кто это, но опоздал… когда я туда прибыл, Джинши уже…

— Ты не виноват… — сухо проговорил я. — Джинши всегда был таким человеком… думаю, он был бы только рад что нашелся кто-то сильнее, и он проиграл ему в сражении…

Пусть я и говорил так, но внутри я пылал гневом и жаждой мести.

Кто-то убил человека, которому я посвятил несколько лет жизни — разве могу я оставаться хладнокровным?!

— Как бы там ни было, я рад что хотя бы с тобой все в порядке, старик… — подавив свои эмоции я попытался улыбнуться. — И не вини себя. Если кто-то смог победить Джинши, то и ты мог бы пострадать. Потерять вас двоих мне было бы гораздо больнее.

Я пытался успокоить его, но про себя же не на секунду не перестал думать о мести. Кто бы не убил человека, обучившего меня всему, я найду и сожру его.