Последний Самурай – 2

Хэппи-энд для всех выглядит по-разному

Каору взмахнула рукой. Иллюзия дрогнула. На мгновение ее безупречное лицо поплыло, и я увидел… нечто древнее, покрытое хитиновым панцирем, с множеством пустых глазниц и длинными, тонкими конечностями, похожими на паучьи лапы. Затем видение исчезло, и передо мной снова стояла красивая женщина.

— Ох ты ж мать моя… — Вырвалось у меня против воли. — Тебе, может, надо поменьше жрать человеческих душ, малышка? Хреново выглядишь. — Не удержался я.

Каору хищно оскалилась и зашипела сквозь зубы.

— Заткнись, мальчишка! И тогда я, может быть, убью тебя быстро.

— Слушай… И давно ты… Ну… — Я взглядом окинул девку с головы до ног, намекая на ее истинное обличие. — Давно ты здесь отираешься?

— Настоящая Каору умерла год назад, — пояснила она, наслаждаясь моментом. — Ее тело было… удобным. Молодым, сильным. И близким к Синоде. Он оказался таким славным, таким полезным инструментом. Жадным, глупым, амбициозным. Он до одури мечтал о силе дракона. А все, что мне было нужно — это уничтожить временное хранилище, золотую статуэтку, и за шиворот вытащить этого засранца Рю наружу. Видишь ли, дракон обладает полной силой только когда находится в живом сосуде, в смертном человеке. Вот такая ирония, да… Равновесие, чтоб его. Статуэтка — это временное хранилище, которым Рю может пользоваться, пока не обретет настоящего Хранителя. Но ты… ты все испортил. Стал новым сосудом. Более сильным. Более… интересным. Я пыталась взять тебя под контроль. Как Синоду. Однако… Оказалось, ты совершенно не подчиняешься моей власти. Видишь ли, я Кидзё. Я демон, который способен очаровывать и влиять на мужчин. Ни один из них не может противостоять мне. Кроме тебя. Сначала это ужасно бесило. А потом я поняла, в чем дело. Ты просто совершенно лишён музыкального слуха. А моя сила воздействия звучит как песня. Неслышимая для человеческого уха, да. Но песня. Ты просто — деревянное бревно, Такито, не способное оценить песнь Кидзё.

— Подожди… — Я тряхнул головой. — Все это, конечно, очень мило. Но раз уж мне один черт умирать, объясни. Ты Кидзё? Это разновидность. Верно? Ну, типа твой род, твоя суть. А Ёко-Цура это что? Твоя фамилия? Имя? Просто у вас тут сам чёрт ногу сломит в вашей иерархии демонской.

— Какая разница, мальчишка, если ты все равно умрешь? Я — древнее зло. Меня назвали Ёко-Цура много тысячелетий назад. Я не подчиняюсь никому и ничему.

— А-а-а-а-а… Так вот, по какой причине ты шляешься там, где нарисованы офуду… И тот поцелуй. Ты типа самая крутая среди демонов.

Каору сделала шаг вперед. Ее губы изогнулись в сексуальной улыбке. Чертова демоница!

— Сейчас все встало на свои места. — Произнесла она тягучим голосом, — Ты ранен. Ты истощен. Дракон измотан. И сейчас… сейчас я возьму то, что принадлежит мне по праву.

Каору двинулась ко мне. И это было не просто движение. Это было исчезновение и появление. Одно мгновение она была в метре, следующее — уже передо мной, ее рука, превратившаяся в отточенный клинок, уперлась прямо в мое сердце.

Я едва успел поднять «Катюшу». Вторая рука девицы, пока еще человеческая, ударила по клинку с силой, сравнимой с ударом кузнечного молота. Меч буквально вырвало из моих ослабевших рук, и он с лязгом отлетел в темноту.

— Ну уж нет. Хрен тебе, а не Иван Иванович. — Процедил я сквозь зубы.

А потом неимоверным усилием воли, одним прыжком переместился туда же, када улетела катана. Спрятался в тени, скользнул вдоль стены, гусиным шагом добрался до перегородки, обошел ее и сполз по ней на пол, плюхнувшись прямо на задницу. Надо было срочно что-то придумать. В мои планы точно не входило сдохнуть, тем более, когда мне тут популярно объяснили, что случится с миром после победы Каору.

— Раз, два, три, четыре, пять… я иду искать… Так ведь у вас говорят, когда играют в прятки? Такито, малыш. Ну где ты притаился? Глупенький. Иди ко мне. Это будет не больно. Я просто выпью твою жизнь. Она ведь тебе несправедливо досталась, так что все по-честному. Слышишь? Таки-и-ито-о-о…

Голос Каору разлетелся по тёмным углам парковки тревожным эхом. Каждое слово сопровождал звук каблуков, цокающих по каменным плитам пола. Идет, словно гвозди в крышку гроба заколачивает.

Цок… цок… цок…

Сволочь, даже не скрывается.

— Кобыла подкованная… — Тихо, практически неслышно, пробормотал я себе под нос и погладил пальцами катану, которая лежала у меня на коленях.

Цок… цок… цок…

— Такито, хватит играть в прятки. Я слышала вашу любимую поговорку — вы русские, с вами бог. Что-то такое. Но сейчас тебе это никак не поможет. Ты же не русский, Такито. Ты — японец. Упс! Какая неожиданность

— Эх, ребятушки… рано вас прикончил. Вы бы ее отвлекли. — Я оглянулся в сторону мёртвых Иннагава-кай.

Эта дрянь все равно не слышит меня. Она идет сейчас по запаху человеческой души. Моей, между прочим. Взяла след, как хитрая, опытная лисица. А я сильно не хочу, чтоб мою душу лапала демонская тварь. Пусть даже очень красивая демонская тварь.

— Ну привет, Такито…

Я от неожиданности вздрогнул, моргнул несколько раз, поднял взгляд, оторвав его от катаны, и уставился на возникшую прямо передо мной брюнетку. Она словно из воздуха материализовалась. Вот ведь сволочь. Подловила… Мало того, нашла, так еще подкралась неслышно. Чертова демоница…

Учитывая, что я сидел на полу, а она стояла, смотреть приходилось снизу вверх. Крайней неудобная поза для «дружеской» беседы и ещё более неудобная расстановка сил. Бить придется в движении, когда вскочу на ноги.

Я медленно потянул катану, вытаскивая ее из ножен-саи. Ну что ж… вот и настал момент истины. Сейчас мы узнаем, кто я есть на самом деле и чего сто́ю. Давно пора было в этом разобраться. Правда, есть один маленький, скромный нюанс. Узнаем, если выживу…

Я вскочил на ноги и замахнулся мечом. Но… Мой предполагаемый удар не достиг цели. Каору в мгновение ока из одной точки переместилась в другую, а потом со всей силы ударила меня. Я отлетел назад, ударился спиной о колонну и рухнул на пол. Боль пронзила все тело. Мир поплыл перед глазами.

Демоница тут же материализовалась рядом. Она нависла надо мной, ее истинная суть проглядывала сквозь человеческую маску. Хищная улыбка, слишком широкий рот, глаза — бездны тьмы.

— Прощай, Такито. С тобой было даже весело.

Ее рука снова взметнулась для последнего удара. И в этот момент, цепляясь за последние остатки сознания, я сунул руку за пазуху и вытащил то, что старик Кайоши дал мне в храме. Свиток офуда. Он был ледяным в моей окровавленной ладони.

Я же сразу говорил, что не собираюсь подыхать. Именно поэтому, когда отправился на встречу с Иннагава-кай, прихватил свиток с собой. Я вообще планировал с ним не расставаться до тех пор, пока не убью Ёко-Цура. Знал, что эта дрянь непременно обнаружит себя.

Я не стал его разворачивать. Я просто, из последних сил, ткнул им в приближающуюся руку Каору.

Свиток коснулся ее кожи.

И мир взорвался светом.

Свет был не огненным и не ослепительным. Он был холодным, серебристым, пронизывающим. Он исходил не от свитка, а изнутри самой Каору. Она застыла, ее тело выгнулось в неестественной позе. Из горла девки вырвался не крик, а визг — тот самый, многоголосый, полный боли и ярости визг, что я слышал от Кура-Хана.

Иллюзия человеческого облика затрещала и начала осыпаться, как яичная скорлупа.

То, что предстало передо мной, невозможно описать словами. Это не было уродливым чудовищем. Это было… чем-то очень сложным, неописуемым. Переплетением света и тени, хитиновых пластин и шелковистых нитей, множества глаз и безликой пустоты. Ёко-Цура. Прядущая Паутину Лжи. Не демон в привычном смысле, а древняя сущность, концепция, обретшая форму.

Ее истинный облик выглядел одновременно отталкивающим и гипнотизирующим. Он не сводил с ума, как облик ее слуги, а затягивал в пучину бесконечного, холодного одиночества. В глазах демоницы— вернее, в тех точках, что служили ей глазами — не было ни злобы, ни голода. Была лишь бесконечная, всепоглощающая пустота. Стремление сплести всю реальность в свою паутину, чтобы больше не чувствовать этой пустоты.

Свиток в моей руке почернел и рассыпался в прах. Его работа сделана. Маска сорвана.

— ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ⁈ — Голос Каору уже не был голосом Каору. Это скорее напоминало гул тысячи шепотов, скрежет стираемых реальностей.

Я с трудом поднялся на ноги, опираясь о колонну. Боль отступала, на ее место медленно выползало леденящее спокойствие. Ярость дракона внутри меня утихла, сменившись чем-то иным — пониманием? Жалостью?

— Я всего лишь сорвал маску, выпустил на свободу тебя настоящую, Ёко-Цура, — мой голос звучал странно громко в наступившей тишине. — И еще я выпустил на свободу самого себя. Я не просто сосуд. Я, твою мать, Иван Иванович Иванов, вор-медвежатник из другого мира! И хрен кто меня нагнет, ясно? И не таких через хрен кидали. Я — Токито Адачи, офисный работник, ставший оябуном. Я носитель духа древнего дракона. Я тот, кто прошел через смерть и возрождение. Я — Хаос, ворвавшийся в твою сраную, упорядоченную, лживую паутину.

Каору, а вернее то, что теперь появилось вместо нее, ринулась на меня. Олнако, лишившись маски, она словно потеряла часть своей силы. Ее атаки больше не были точны. Да, они оставались яростными, неистовыми, но при этом лишились изощренности обмана. Владычица Обмана была существом лжи, и, утратив возможности лгать, она теряла силу.

Коготь, похожий на острую длинную спицу, просвистел в сантиметре от моего лица и вонзился в бетон колонны. Я отпрыгнул, чувствуя, как сила дракона, чистая, не оскверненная яростью, наполняет мышцы. Однако пока не торопился атаковать.

Я использовал знание парковки, как когда-то использовал знание схем сигнализаций. Я вел демоницу за собой, к тому месту, которое подготовил на всякий случай для очень хренового финала встречи с Иннагава-кай. К центральной колонне, где на полу лежали толстые стальные тросы от эвакуатора. Это была часть моего плана на случай, если переговоры не сложатся.

Демоница наступала. Она легко, как игрушки, раскидывала в стороны машины, которые попадались ей на пути. Оставляла глубокие борозды в бетоне. Ее ярость была слепой.

— ТЫ НИЧТО! ПЫЛЬ! СОСУД! — ревела Ёко-Цура

— Да щас! — крикнул я, перекатываясь под ударом, который разнес вдребезги «Ниссан». — Ты глаза то открой. Вон их сколько у тебя. Я — равновесие.

В какой-то момент, взбешенная демоница вскинула руки вверх и заревела еще громче. Мне кажется, здание буквально содрогнулась от ее вопля.

Я быстро оценил нашу дислокацию. Все хорошо. В процессе своих перемещений мы оказались в нужной точке.

Я резко прыгнул вперед, оказавшись за спиной Владычицы Обмана. Мои пальцы сомкнулись на холодном стальном тросе. Я рванул его на себя, одновременно отскочив в сторону. Петля, заранее заложенная на конце троса, с грохотом затянулась вокруг одной из многочисленных конечностей демоницы.

Она еще громче взревела от неожиданности и ярости. Такими темпами мы к чертовой матери весь квартал разрушим. От ее воплей вот-вот случится землетрясение.

Однако времени тормозить не было. Я уже бежал к следующей колонне, разматывая трос, опутывая Владычицу Лжи, как паутиной. Она пыталась разорвать стальные нити, но в ее ослабленном состоянии это было трудно. Собственная сущность Ёко-Цура — паутина — стала ее ловушкой.

Я использовал второй трос, третий. Демоница билась в центре паутины из стали, ее истинная форма, лишенная иллюзий, выглядела жалко и уязвимо. Древнее, могущественное существо, пойманное на удочку, приготовленную обычным вором.

— ЭТОГО НЕДОСТАТОЧНО, ЧТОБЫ УДЕРЖАТЬ МЕНЯ! — вопила она.

— Знаю, — ответил я, останавшись перед Ёко-Цура. Мой организм был измотан до предела, кровь сочилась из ран, но внутри царила странная ясность. — Я не собираюсь тебя убивать. Тебя, как само зло, нельзя убить. Но вот попробовать изгнать… Почему нет?

Я поднял руку. Не для удара. Мне нужно было сосредоточиться на силе дракона, что плескалась внутри. Но на этот раз я просил ее не о ярости, не о разрушении. Я просил о чистоте. О равновесии.

Рю откликнулся. Не громом и бурей, а тихим, мощным потоком энергии. Он тек из меня, не обжигая, а очищая. Серебристый свет, похожий на свет офуды, но в миллион раз более мощный, окутал Ёко-Цура.

Она завизжала. На этот раз в ее визге был не только гнев. Был страх. Было отчаяние.

— Нет! Не отправляй меня в ту постоту! Я слишком много сил потратила, чтоб создать разлом по всему миру! Мне пришлось выпустить всех демонов ради одной маленькой щелочки, которую могла использовать я сама!

— Твое место — не здесь, — сказал я, чувствуя, как сила дракона выжигает связь демоницы с этим миром. — Ты — нарушение равновесия. А равновесие должно быть восстановлено.

Свет сгустился, превратившись в ослепительную сферу вокруг Владычицы Обмана. Ее форма начала расплываться, таять, как туман на утреннем солнце. Ее визг становился все тише, все дальше.

— ЭТО… НЕ… КОНЕЦ… — донесся до меня последний, затухающий шепот. — ПАУТИНА… ВСЕГДА… ВОЗВРАЩАЕТСЯ…

А потом… Демоница исчезла. Сфера света схлопнулась, оставив после себя лишь тишину и легкий запах озона. Стальные тросы с грохотом упали на бетон.

Я стоял, тяжело дыша, опираясь на колонну. Пустота, оставшаяся после изгнания Ёко-Цура, была почти физической. Бойня в паркинге, война кланов, интриги — все это оказалось лишь эхом, отголоском битвы, которая шла на уровне, недоступном пониманию большинства людей.

Я посмотрел на свои руки. Они дрожали от усталости, но были чисты. Кровь исчезла. Похоже я только что получил прощение за тех людей, кого убил.

А потом… Потом меня накрыла всепоглощающая темнота и я понял, что падаю на бетонные пол.

Прошло три месяца…

После изгнания Владычицы Обмана Токио изменился. Демоны… исчезли. Причем не только здесь, в Японии.

По всему миру стали происходить загадочные вещи. Демоны вдруг просто, перестали появляться в мире людей. Щель между мирами, которую растягивала своей паутиной Ёко-Цура, захлопнулась.

Ночные улицы Токио и других городов снова стали относительно безопасными. Договор утратил свою актуальность. Полиция и якудза вздохнули с облегчением, хотя никто так и не понял, что же на самом деле произошло.

Я, Токито Адачи, официально отказался от звания оябуна. Я передал все полномочия Танаке, который оказался не только верным телохранителем, но и толковым руководителем. Я не просил ничего взамен. Только покоя.

С братцем Кэзухиро мы встретились всего один раз, на нейтральной территории. Он выглядел постаревшим, но довольным. Карьера героя, деньги… Он получил все, что хотел.

— Больше мы не братья, — сказал я ему прямо. — И не враги. Мы — чужие люди. Забудь дорогу ко мне.

Он кивнул. В его глазах не было ни злобы, ни сожалений. Только холодная расчетливость. Он получил свою награду, больше Кэзухиро не волновало ничего.

Я нашел небольшую квартиру в тихом районе, недалеко от офиса. Устроился на работу в обычную фирму, в отдел статистики. Снова стал сарарименом. Серым человеком в толпе. После бурных событий последних месяцев это была не каторга, а блаженство.

Статуэтка дракона Рю стояла на моем письменном столе дома. Простая золотая безделушка для постороннего глаза. Для меня — напоминание. И собеседник.

Как-то вечером, я сидел у окна с кружкой кофе и смотрел на зажигающиеся огни города. Тишина в квартире казалась звенящей, но она меня радовала. Тишина после бури.

Я почувствовал знакомое присутствие. Не громкое, не обжигающее. Тихое, как шепот.

— Равновесие восстановлено, — прозвучал голос дракона в моей голове. Он был спокоен и… благодарен. — Ты сделал то, что не удавалось многим до тебя. Ты победил не силой, а пониманием.

— Я ее не победил. Чертова дрянь изгнана, но жива. Она притаилась где-то в темноте небытия, чтоб однажды снова вернуться. — Ответил я вслух, — Образно говоря, мы всего лишь… вынесли мусор из дома, дружище.

— Это и есть победа. Ёко-Цура была сором, налипшим на реальность. Ты очистил ее. На время.

— Она вернется?

— Чистое, вечное зло не умирает. Обман всегда будет существовать. Но ее личное воплощение, та конкретная сущность, что называла себя Ёко-Цура, уничтожена. Пройдут века, прежде чем нечто подобное соберется воедино снова. Ты дорогой ценой купил этому миру время. Себе — покой.

Я сделал глоток кофе. Горячий, горький, прекрасный.

— И что теперь? — спросил я.

— Теперь ты живешь. Ты — Хранитель. Хранитель Равновесия. Твоя война с тварями извне окончена. Пока что. Теперь твоя задача — следить, чтобы равновесие не нарушалось изнутри. Ни людьми… ни другими силами, что еще остались в тени.

Я посмотрел на статуэтку дракона. Она казалась просто куском металла.

— Значит, тишина — она обманчивая?

— Всегда. Но это не значит, что ей нельзя наслаждаться.

Я отошел от окна, поставил пустую кружку в раковину и потянулся. Впереди был обычный вечер. Возможно, фильм. Или просто сон.

— Ну что ж, — произнес я вслух, глядя на свое отражение в темном стекле окна. — Иван Иваныч… или Такито-сан… Тишина — она тоже дело житейское. Главное, чтобы равновесие не нарушалось. Вот, значится, что для нас главное.

Впервые за долгое время я улыбнулся. Спокойно и искренне. Битва была позади. Начиналась жизнь.