Последний реанорец. Том X (СИ)

Глава 6. Любовь, смерть и реки крови, которые выходят из берегов...

Смежная стигма Романовых.

На рубежах диких территорий.

Несколько минут спустя…

Охота на людей Российской империи длилась уже на протяжении целого часа. Несколько групп вражеских воителей и магов неспешно загоняли тех, словно дичь в капкан. Да и собственно большого выбора у преследуемых не было, потому как пути были отрезаны. Им приходилось принимать вынужденный бой, чтобы выиграть время и медленно отступать в сторону шахтерского лагеря. Звук десятков атакующих заклинаний разносился над густым лесом подобно грому. Свирепые всполохи красного пламени и яркие белые ослепляющие вспышки были видны повсеместно по всему маршруту отступления.

От отряда Долгорукова, который всегда насчитывал шесть магов и четырёх воителей, осталось лишь разношерстная четверка, а запас целебных зелий и усиливающих эликсиров полностью иссяк. Силы были абсолютно неравны. Причем Морозову в тяжелой стычке сильно ранили и почти бессознательную девушку, на своей спине сейчас тащила духовница Крапивина. Пожарский, который в данный момент сражался в авангарде, с трудом удерживал натиск противника, потому как правый глаз и половина лица парня превратились в кровавое месиво во время одного из нападений. Невредим оказался лишь Алексей, но силы у княжича быстро таяли, ведь основную массу преследователей тот удерживал на себе.

‒ Анна, как Настя? ‒ хрипло выдыхая выпалил Долгорукий, хаотично оглядываясь по сторонам, однако взор княжича то и дело был направлен в сторону Артёма, который и замыкал всё отступление. Параллельно с этим мужчина еще успевал воспламенять местность вокруг себя, затрудняя преследователям путь.

‒ Жива… Но долго не протянет… ‒ сбивчиво прошептала Крапивина, искоса поглядывая на смертельно бледную Морозову. ‒ Лёша, какой план? Мы так долго не сможем…

‒ Отходим к шахтерскому лагерю, ‒ скомандовал столп.

‒ Но разве… ‒ запротестовала Анна, но её тотчас осёк Долгорукий.

‒ Знаю, что от них нет вестей, но иного выхода сейчас нет. Надеюсь, наши уцелели… Да и до него рукой подать.

‒ Кто это может быть? ‒ указала глазами себе за спину Крапивина, поудобнее перехватывая тело Морозовой.

‒ Понятия не имею, но догадка есть! Уходи, живо! ‒ приказал Алексей, резко отступая, потому как сзади вновь раздалась всевозможная активация магии. ‒ Артём, следуй за девчонками! Я прикр…

‒ Сам уходи! ‒ отчеканил резко Пожарский, перебивая друга и утирая с лица обильно выступающую кровь, которая мешала обзору. ‒ Я останусь. Прикрою вас! ‒ прошелестел вдруг громче уникум, а его аура за долю секунды вновь скакнула к своему пику, и всё тело княжича вновь обуяло испепеляющее пламя. ‒ Проваливай я сказал! ‒ из-за ревущего пламени, голос столпа в данный момент походил на рокот огнедышащей саламандры.

К горлу Долгорукого внезапно подступил горький удушающий ком, и единственное, что умудрился выдавить из себя изгой, оказался обычный дёрганый кивок, обращенный в спину другу.

Мужчина успел преодолеть в полной безопасности несколько сотен метров, однако в одно из мгновений до него вновь донеслись яростные звуки битвы и очередная порция активируемой магии. Пожарский вступил в последнюю для себя битву с неравными силами противника.

Бегство напоминало бешенную скачку, но Артём сделал всё от себя возможное, чтобы дать остальным шанс. Ведь по истечении почти получаса бегства, к своему отряду столп империи так и не вернулся. А впереди, наконец-то, замаячило то самое шахтерское нагорье, к которому они все так стремились.

‒ Лёша, где Артём? ‒ оглядываясь по сторонам сипло спросила Крапивина, а завидев бледное лицо капитана, глаза воительницы панически расширились. ‒ Лёша…

‒ Остался… ‒ сухо обронил Долгорукий, а кадык мужчины предательски дрогнул. ‒ Вперед, мы уже…

Однако договорить княжич не смог, точнее у него не получилось это сделать, потому как стоило отряду оказаться в том самом шахтерском нагорье, как последние надежды на спасения тотчас рухнули. В воздухе отчетливо витал запах крови и смерти. Складывалось впечатление, что стоянка, будто вымерла, а проследовав к центру лагеря глазам троицы открылась ужасающая картина.

Более сотни мёртвых изгоев усеяли своими телами небольшой пустырь перед входом в рудник. Кровь, истерзанные тела и смерть на каждом шагу. Лагерь оказался кем-то напрочь истреблен, вход же в саму шахту был завален, а порождения Катаклизма из числа падальщиков стремительными темпами начали стекаться на гниющее пиршество.

‒ Нет… нет-нет… ‒ зашептала неверяще Крапивина, падая на колени перед устрашающим зрелищем. ‒ Как же так? Как же…

‒ АННА, БЕРЕГИСЬ!!!

В последний момент мужчина успел отклонить атаку каменного града своей собственной защитой и накрыть обеих девушек телом, но сам Алексей под натиском враждебной силы оказался впечатан глубоко в землю, затем раздался громкий треск костей и лишь на остатках силы воли он чудом выбрался из образовавшейся колеи и, поднявшись на подкашивающихся ногах, вновь закрыл своим силуэтом Крапивину и Морозову.

‒ Похвально! ‒ вдруг раздался надменный голос. ‒ Весьма похвально!

‒ Всё-таки британцы… ‒ пробормотал Долгорукий себе под нос, извергая изо рта обильные сгустки крови, а его слух невольно уловил далёкий стрекот.

Стрекот?

Но он не предал звуку значения, потому как пару секунд спустя на открытую местность перед шахтой вывалились сразу четыре отряда вражеских изгоев. Тем не менее вперед выступил только один, который вальяжно тащил за собой изувеченное и переломанное тело. От увиденного глаза Алексея расширились, а сердце учащенно забилось. Тем самым телом оказался Артём.

‒ Молва о вас не врала, Алексей Никитович. Вы достойный уникум своей империи, ‒ осклабился довольным голосом, по-видимому, главный преследователь, между делом перехватывая голову Пожарского двумя руками, чтобы удобнее свернуть тому шею на глазах у его друзей. ‒ Вынужден признать, что схватка с тремя столпами архимагистрами выдалась весьма изнурительной. Вы хорошо проредили моих людей. Честь вам и хвала, но всему приходит конец. В принципе, как и всем этим людям, ‒ заключил неизвестный одарённый, окидывая довольным взглядом самое настоящее кладбище российских изгоев.

Странный стрекот вдруг усилился, и даже некоторые преследователи стали оборачиваться по сторонам и коситься друг на друга с озадаченным видом.

И вновь тот самый звук…

‒ Идиот! ‒ прошептал вдруг с лёгким безумием Долгорукий, криво ухмыляясь. ‒ Ты даже не понял на кого посмел напасть. ‒ Поверь мне на слово, если эта девушка умрёт, ‒ указал княжич пальцем на полубессознательную Морозову, находящуюся в объятиях Крапивиной, которая в свою очередь не сводила затравленного взора с Пожарского. ‒ То можешь со спокойной душой вздёрнутся на ближайшем суку. Спасения после этого ты не найдешь нигде.

‒ Неужели эта девица любовница самого Палача Российской Империи? ‒ с гадкой ухмылкой осведомился изгой, под всё тот же медленно нарастающий стрекот вдали. ‒ Тогда её я прикончу с большим удовольствием.

‒ Кретин! Романовы обид не прощают… ‒ выдохнула злобно Анна, глядя в глаза мужчине. ‒ Знай одно, ты уже труп. А если бы она действительно была любовницей князя Лазарева, то ты бы уже сдох…

‒ Вот как? ‒ рассмеялся весело изгой. ‒ Тогда мне следует побыстрее с вами разобраться, ‒ и махнув головой остальным, тот указал глазами на троицу. ‒ Убить! Убить вс…

Тем не менее закончить начатое предложение мужчины не успел, а остальные воители и маги не смогли выполнить поставленный перед ними приказ. Потому как внезапно за долю мгновения по всей округе разнесся тот самый оглушительный стрекот. Но был он гораздо пронзительнее, чем ранее. Четыре десятка изгоев обернулись назад друга за другом. Вот только единственное, что им удалось разглядеть это тёмно-красный всполох в глубине леса, который в прямом смысле ворвалась в их гущу и материализовался перед их командиром, а затем с лёгкостью схватив удивленного британца за горло, за одно движение приподнял одарённого над головой и с равнодушным взглядом оглядел тотчас отшатнувшись прочь людей.

‒ Никчёмный кусок дерьма! ‒ прошипел брезгливо тёмно-алый силуэт, сильнее сдавливая горло британца. ‒ Ты на кого посмел руку поднять, отребье?..

‒ Ты? ‒ выпучив глаза, прохрипел главный преследователь, пытаясь вырваться из мёртвой хватки седовласого воителя. ‒ Ты должен быть… в другом месте…

Стрекот был не порывами шквалистого ветра или же ревом какого-нибудь порождения Катаклизма. Стрекот принадлежал молнии. Молнии, которая на огромной скорости рассекала само пространство.

Глаза Анны от столь кардинальной перемены на поле боя невольно и шокировано расширились, князь Лазарев материализовался словно из воздуха. Однако девушка всё также продолжала трепетно сжимать рану подруги невзирая на происходящее.

‒ Палач Империи…

‒ Лазарев…

‒ Красный Демон…

Вот только на возгласы отступающих и перепуганных увиденным изгоев тот не обратил никакого внимания. Седовласый в очередной раз быстро обвёл взглядом свежий могильник, который некогда был шахтой по добыче пораженного металла, а затем опустил глаза себе под ноги и наряду с этим скривил лицо.

‒ Артём? Ты? ‒ склонив голову набок вдруг поинтересовался отчужденно Лазарев, встретившись взглядом с единственным уцелевшим глазом княжича. ‒ Какого трухлявого беса здесь развалился? Я был о тебе лучшего мнения… Поднимай свой зад!

‒ Так… получилось… ‒ просипел Пожарский, заходясь в утробном болезненном кашле и пытаясь безуспешно подняться на ноги. ‒ Уж… прости…

‒ Алексей, твою мать! Не стой столбом! Помогай другу!

Громкий голос князя привел в чувство шокированного Долгорукого, который до выкрика несколько долгих мгновений находился в некой прострации от увиденного, но уже в следующую секунду он взял себя в руки и рванул со всех ног в их сторону, начиная быстро оттаскивать изувеченного товарища в сторону двух девушек.

‒ Возьми мой набор! ‒ добавил спокойно Лазарев, бросая тому перевязь с целебными эликсирами, и весело подмигивая слабо улыбнувшейся Морозовой. ‒ Твой Соловей через пару часов будет здесь, так что не вздумай помирать, ‒ а после без какой-либо жалости он встряхнул тело изгоя и чуть ослабив хватку, обвёл глазами местность. ‒ Ваших рук дело?

‒ Я… не боюсь… тебя… ‒ с презрительным видом прохрипел британец. ‒ Совсем скоро… ты сдохнешь…

‒ Ну и дурак! ‒ сплюнул равнодушно князь. ‒ Ты и твои люди знали на что шли. Уважаю ваш выбор. Будь по-твоему.

Свирепый звук молнии вновь разнесся над разрушенной шахтой и затем изгой с неистовой силой закричал. Под напором яростной стихии кожа мужчины стала чернеть и лопаться на глазах, а пару вдохов спустя тело полностью обуглилось и развеялось смердящим прахом, лишь почерневшие кости свалились к ногам седовласого.

‒ Как я понимаю, ‒ вновь обронил скупо Палач Империи, делая несколько маленьких шажков навстречу дрогнувшим изгоям и медленно вынимая из ножен спиралевидные клинки, ‒ вы мне тоже ничего не расскажете. Уважаю смелых противников. В таком случае не вижу смысла для вашего нахождения здесь.

Пока Долгорукий находился спиной к Лазареву и спешно помогал раненным принять зелья, Анна во все глаза наблюдала за происходящей резней. Крапивина не сводила своего растерянного взгляда с седовласого юноши с самого начала его появления перед рудником. Ведь устрашающего независимого советника Российской Империи, который был известен своей жестокостью по всему миру она смела видеть в боевом действии лишь на множественных нарезках в Златограме и на видеоклипах в паутине. Сама воительница происходила из мелкого сибирского рода и попала в группу к Долгорукому по счастливой случайности благодаря Морозовой. Она лишь мечтала о такой встрече во снах.

Вот только наблюдая за происходящим ей попросту стало страшно. Ранг Палача Империи ей показался в данный момент заоблачным. Мощь столпа ошеломляла, а от источаемого давления становилось тяжело дышать. Магия и сила духа из тела советника струились нескончаемой рекой. Под напором неистовой силы князя враждебные изгои, которые несколько минут назад загоняли их подобно дичи, сейчас же пытались укрыться и сбежать от его смертоносной молнии. Вот только он сам в данный момент превратился в росчерк молнии.

Каждое движение ног. Каждый выпад спиралевидных клинков. Каждая атака беснующейся молнии. Каждое перемещение. Любой выверт столпа империи приносил лишь смерть. Противостоящие ему люди не в силах были что-либо поделать с превосходящей разум мощью. Воители таяли на глазах, обращаясь в кровавый туман, джады сокрушали магические щиты и вскрывали защиту одарённых, словно гнилую древесину. На целую минуту нагорье перед шахтой превратилось в кровавый ад, где властвовал не огонь Преисподней, ныне здесь главенствовала всё истребляющая молния.

Магический арсенал князя был воистину велик и непостижим. Разряды стихии сыпались с небес подобно проливному дождю, при каждом своём неуловимом движении в воздухе формировалось снопы молниеносных игл, которые истребляли всё живое на своём пути, а выверенно исполненные техники оставляли после вражеских изгоев лишь груду сочащейся плоти, рассеченные кости и алые ручьи крови. Причем всё это уникум умудрялся проворачивать в гуще врагов, не давая тем подступиться к группе Долгорукова или же каким-то образом ранить себя. Казнь британцев, а иначе это было не назвать, происходила под их собственные множественные крики и предсмертные вопли. Кто-то даже умолял, кто-то пытался сбежать, но юноша был беспристрастен.

Бой продлился не более минуты, однако за это краткое время перед глазами у воительницы пронеслась вся её жизнь, а на поле боя равнодушно оглядываясь по сторонам остался стоять всего-навсего лишь один человек. Тело последнего изгоя медленно соскользнуло со спиралевидных клинков и с глухим звуком завалилось навзничь, прямо к ногам князя Лазарева.

‒ Впечатляет, да? ‒ тихо прокашлял изувеченный Пожарский, обращаясь к Крапивиной, единственным глазом наблюдая за окончанием кровопролитной бойни и спиной опираясь на какую-то шахтёрскую пристройку. ‒ Видела бы ты его в морозной стигме…

На вопрос и слова Артёма девушка лишь заторможенно кивнула, а затем резко отвернулась в сторону, потому как залитый кровью с ног до головы Палач Империи вернув джады в ножны, неспешно зашагал в их направлении.

‒ Что здесь произошло? ‒ расслабленно спросил я, склонившись над Морозовой и бегло оглядывая ей раны.

Фух! Успел. Еще бы чуть-чуть и можно было бы начинать слушать похоронный ноктюрн фей Зеленвальда. Но слава Бездне, девка в норме.

Правда, в следующий миг все вопросы отпали сами по себе. Магический фон явственно трубил о том, что в округе было использовано призрачное пламя асура, а закрытый портальный разлом намекал на то, что пару-тройку часов назад здесь побывал кто-то с очень мощной магией пространства. И если взять во внимание все обстоятельства, то итог вырисовывался невзрачный. Хааона и Маннех взялись за дело. Значит, эта стерва всё-таки приноровилась мастерски использовать порталы. Дело дрянь…

‒ Мы не знаем, ‒ отозвался тихо Долгорукий, устало распластавшись на земле. ‒ Лично на нас напали около пяти или шести отрядов, а сюда мы мчались, чтобы укрыться. Но если атаковали нас, то есть большая вероятность того, что взялись и за остальных.

‒ На вас напали не просто так, ‒ отмахнулся задумчиво я, вновь оглядываясь по сторонам. ‒ Вас хотели убить по той причине, что вы весьма лакомый кусок добычи. В каком еще отряде слажено работают сразу три молодых столпа? Три, Алексей! Не мне говорить, как ценны уникумы. Тем не менее, ‒ вдруг осекся я, ‒ сейчас ты скорее всего прав. Всё это скверно пахнет… Так открыто на вас нападать бы не стали, а значит…

‒ Эти сукины дети… захотели развязать войну, ‒ просипел еле разборчиво Пожарский, закончив предложение за меня. ‒ Ты как нас нашел? Почему так быстро?

‒ Этот вопрос лучше адресовать Анастасии Егоровне, ‒ скривился невзрачно я.

‒ Шис, да? ‒ прошелестела Морозова. ‒ Спасибо тебе, Захар…

Правда, в следующий миг пришлось резко оборачиваться спиной к четверке изгоев и пристальнее всмотреться в полыхающий перед глазами густой лес. Потому как сразу несколько достаточно могущественных аур ворвались в радиус действия эфирного поля.

Трепещи Ракуима! Знакомое ощущение. Неужели мне сегодня настолько везёт? Прибыли удостовериться? Может оно и верно. С посланниками лучше держать ухо востро…

‒ Знаете, Анастасия Егоровна, ‒ расслабленно заговорил я, медленно шагая навстречу незваным гостям. ‒ Боюсь в скором времени с такими вывертами его высочество посадит ваше сиятельство под замок. У него, понимаете ли, серьезные планы на вас. На живую вас, само собой. Иначе с подобными выкрутасами и нервами наш бравый Соловей станет таким же седым, как и я. А теперь, одна маленькая просьба. Будьте тише воды и ниже травы. Через несколько секунд к нам пожалуют с визитом…

Если быть точнее, то пожаловали те самые гости через пять секунд. Причем в количестве семи штук. И во главе у них находился уже знакомый мне крикливый хрен.

‒ Граф Рассел, каким судьбами в нашем захолустье? ‒ с радушной улыбкой и распростёртыми объятиями поприветствовал я британского лорда, медленно шагая вперед, пока остальная шестёрка его прихвостней брала меня в кольцо. ‒ Неужели вы прибыли сюда, чтобы в чем-то убедиться наверняка? ‒ а после весело присвистнул. ‒ Сразу семь грандмагистров. Сооолидно!

Несколько мгновений мужик так и молчал, внимательно изучая произошедшую бойню и залитую кровью округу, но с каждым мгновением лицо его становилось всё непроницаемей и под конец увиденного, тот поднял на меня раздраженной взгляд.

‒ Твоих рук дело? ‒ бросил мне британец. ‒ Ты всех убил?

‒ Моих, ‒ усмехнулся спокойно я. ‒ Это плата.

‒ Плата? ‒ выплюнул резко лорд, начиная заводиться, а его магическая аура пика грандмагистра и сила духа младшего сконателя второго спектра начали стремительно расти.

‒ Всё верно, ‒ кивнул я, отбрасывая всё радушие. ‒ Плата за то, что по своей глупости вы решили убить не тех людей, а также плата за вашу халатность, потому как вы заручились поддержкой не тех существ. Неужели ты и вправду думал, что я не узнаю? Для вас та парочка может и сильна, но в моих глазах она лишь грязный, но в меру досадный мусор. Они умрут. Совсем скоро.

‒ Знаешь, Лазарев, ‒ с сочащейся злобой в голосе заговорил граф. ‒ Император Эдгар и Карлайл запретили тебя трогать, но сегодня… сегодня я нарушу их приказ, ‒ а затем ни с того ни с сего Роберт мерзко ухмыльнулся. ‒ Сегодня ты будешь страдать и умолять прикончить тебя. Прямо как пару дней назад умоляли меня твои жены пользовать их дальше и как можно дольше. Особенно мне понравилось брать силой Алину. Она весьма утонченная натура. Жаль, что… была.

Сучья кровь! Сучье племя! Говорил же, что прирежу эту крикливую падаль.

‒ Знаешь, Рассел… ‒ холодно хмыкнул я, протяжно выдыхая и медленно прикрывая веки, чтобы успокоиться. ‒ Один шелудивый пёс уже пытался наложить руки на моих жен. Так вот жаль, что он… сдох. Медленно сдох в самых страшных муках, как никчемный червь. Ты, между прочим, его знаешь. Это сынок твоего названного братца. Ах да! ‒ холодно отчеканил я, резко открывая глаза. ‒ Совсем запамятовал. Балинт тоже сдох. Я его совсем недавно зарезал и выпотрошил как рыбу...