Последний реанорец. Том X (СИ)

Глава 2. Противостояние империй и в преддверии бури...

Не прошло и пяти секунд как количество появляющихся людей из пространственных врат стало увеличиваться в геометрической прогрессии прямо на глазах. Словно… словно до некоторых пор разлом был чем-то или же кем-то заблокирован.

Сучья кровь! Чтоб я сдох! Вот же стерва рукастая. Её рук дело, не иначе. В силе пространства она способнее прочих…

Первой на территории форпоста появилась та самая троица весьма могущественных одарённых, а следом за ними показали себя множественные маги, стражи и гвардейцы. Но важным было то, что та самая тройка была столпами.

‒ Ты сказал арестован? Вот уж вряд ли. Боюсь, вы глубоко заблуждаетесь, ‒ усмехнулся расслабленно я, оборачиваясь к незнакомцу, и число различной активируемой магии в момент моего движения на нескольких квадратных метрах стало запредельным. ‒ Между прочим, с кем имею честь говорить? Меня вы знаете, а вот я вас, увы, нет…

И в один из моментов мне удалось встретиться взглядом и пристальнее рассмотреть появившегося уникума. Ведь из всей троицы по внутренним ощущениям он оказался сильнейшим. Боюсь, сюда пожаловал как минимум один повелитель. Лет тридцать пять. Чуть выше меня ростом и шире в плечах. Светлые короткие волосы. Полное равнодушие на лице, лишь в глазах и на задворках эмоций у того пульсировал сильный интерес к произошедшему и лично к моей персоне.

‒ Тут вы правы, Захар Александрович, ‒ цокнул с наигранным негодованием англосакс. ‒ Где мои манеры? Рой Карлайл к вашим услугам. Можно просто лорд Карлайл.

Так-так-так. Карлайл? Да у нас тут крупная британская шишка. Один из приближенных императора Эдгара. Стоп-стоп-стоп! Погодите-ка! По слухам какой-то старый пень Карлайл пытался ухлёстывать за Алиной и несколько лет назад просил у Трубецкого её руки. Интересно, это он или кто-то из его отпрысков? Что-то мне подсказывает, что ему далеко не тридцать лет. Замшелых пеньков потянуло на молодое мясцо? Впрочем, ладно, мне ли говорить об этом. В глазах многих людей я буду старше прочих…

‒ Тогда почему я арестован, лорд Карлайл? ‒ весело осклабился я, взглядом окидывая тотчас напрягшихся магов и вставших в стойки воителей, а по моему телу в ответ всем судорогам британцев пробежало несколько разрядов алой молнии. ‒ Точнее, по каким причинам? Так вы благодарите тех, кто прибыл к вам на помощь?

‒ Вы прибыли на помощь? ‒ вдруг ни с того ни с сего довольно расхохотался аристократ, взмахом руки приказывая всем успокоиться и кольцо стражей вокруг меня начало медленно разжиматься. ‒ С каких это пор британских и российских изгоев можно назвать союзниками? Да и боюсь, своеобразная репутация князя Лазарева не располагает к оказанию помощи. Вы по другой части, не так ли? Хотите сказать, что не вы уничтожили наш форпост?

‒ Не поверите, ‒ хмыкнул равнодушно я. ‒ Прибыл с минуты на минуту перед вами. Или вы действительно думаете, что уничтожив ваш полис, я бы находился всё это время здесь и ждал вашего прихода? Разве я похож на идиота? К тому же совсем скоро тут будет полно других изгоев. Я всего лишь оказался первым. Кстати, не подскажете, когда именно случилось нападение?

Улыбка Карлайла тотчас померкла и стала ну уж очень серьёзной. Несколько долгих мгновений тот пребывал в глубоких размышлениях, а пару вдохов спустя, набросив на себя полог тишины, взглядом подозвал к себе сразу трёх магов света и стал о чем-то у них допытываться.

Беседа их длилась около минуты и за это время светляки больше трёх десятков раз успели смерить меня подозрительными и сканирующими взорами, однако, все как один, отрицательно качали головами. Напоследок столп недовольно кивнул и развеял полог.

‒ Что ж, похоже, это и вправду были не вы, ‒ поджав губы, с легким недоумением сухо декларировал лорд. ‒ Но позвольте спросить, князь, с кем вы здесь сражались?

Трепещи Ракуима! Кто бы сомневался, что они не смогут узнать. Эта парочка кухаркиных детей даже не думала скрываться.

‒ При всём моём уважении, Карлайл…

‒ Лорд Карлайл! ‒ вдруг перебил меня второй уникум, а его лицо неуловимо искривилось в презрении.

Надо же, какой пунктуальный шелудивый пёс.

‒ Хоть трижды маркиз и шесть раз герцог! ‒ расплылся я в надменной улыбке, весело подмигивая негодующему столпу. ‒ Оглянись по сторонам. Тебе напомнить, где мы находимся? Или ты не в курсе законов изгоев?

‒ Роберт! ‒ вдруг окликнул того Карлайл.

‒ Рой, по законам изгоев мы можем его прикончить прямо сейчас! Он ранен и он враг! ‒ продолжил с холодком неизвестный, глазами указывая на мою рану, которая только-только перестала кровоточить. ‒ С их империей мы не союзники! Да и всем присутствующим прекрасно известно, кто он такой и какова его репутация на самом деле…

Сучья кровь! Вот так номер! Да меня здесь за говно держать вздумали!

‒ Если ты в курсе, какова моя репутация, ‒ тихо обронил я, делая шаг навстречу, отчего сразу с десяток стражей быстро отступили назад и с нервозностью вновь схватились за оружие. ‒ Тогда должен понимать, что может случиться дальше. Хотя ты можешь попробовать. Как насчёт дуэли? Само собой с договором жизни и смерти. Упростим задачу…

‒ Считаешь себя сильным? ‒ зашипел с явным раздражением столп, прожигая меня яростным взором. ‒ Будь моя воля и ты бы уже…

Чтоб меня херувимы на свои копья света вознесли! Бездна, да я прирежу сейчас этого бриташку…

‒ Достаточно, Роберт! Ни слова больше! Ты в курсе о приказе императора! ‒ вдруг грубо осёк своего соратника Рой. После упоминания о государе лицо уникума стало непроницаемым, и тот мгновенно замолк, а затем Карлайл вновь обратился ко мне. ‒ Прошу простить, за это недоразумение, князь. Граф Рассел был названным братом Балинта Габсбурга-Австрийского. Надеюсь, вы понимаете его негодование и его… скорбь.

Интересно. Очень интересно. Хотелось бы знать, что там за приказ императора, но у меня и без того дел по горло. Нужно срочно найти эту чешуйчатую тварь и прислужника того членистоногого и наконец-то прикончить их как можно быстрее. Правда, будет это весьма проблематично.

‒ Понимаю, ‒ ухмыльнулся злорадно я. ‒ Более чем понимаю.

‒ Но мы отошли от сути, ‒ вдруг продолжил лорд. ‒ С кем вы сражались? Кто на вас напал? И откуда ранение?

‒ Тут такое дело, ‒ вполне серьезно начал я с безобидным выражением лица. ‒ Не было никакого сражения. Под бок меня пырнули незаметно, но весьма болезненно. Было настолько больно, что я не успел их рассмотреть. Выжил лишь чудом. Видимо, почуяв появление столь могущественных одарённых они решили скрыт…

‒ Да он издевается над нами! ‒ ощерился свирепо Рассел, а его аура начала ощутимо пульсировать и быстро наполняться силой.

‒ Вовсе нет. Говорю, как есть, ‒ отмахнулся с ленцой я. ‒ Но могу сказать, что их было всего-навсего двое.

‒ Двое? ‒ резко омрачившись, переспросил Карлайл, а затем хмуро огляделся по сторонам наполовину разрушенного форпоста. ‒ Вы хотите сказать, что ЭТО сделали всего двое людей?

Ага. Как же, людей. Держи карман шире. Стервозная нага и вшивый асур. Чтоб их мертвецы вечного поля битвы сожрали!

‒ Это всё, что мне удалось увидеть, ‒ развёл я по-простецки руками. ‒ Повторяю, я сам прибыл всего несколько минут назад.

Лицо истеричного графа в очередной раз исказилось в гримасе гнева и негодования, но под холодным взглядом своего старшего товарища тот смолчал. Однако уже в следующий миг сразу несколько стражей, которые оказались на стенах начали подавать недвусмысленные сигналы своим командирам. А с десяток мгновений погодя на подступах к форпосту с трёх разных сторон вдалеке показались сразу несколько разношерстных групп изгоев.

‒ Как и говорил вам, ‒ хмыкнул расслабленно я, кивком указывая на горизонт. ‒ Мне просто посчастливилось прибыть сюда первым. Честь имею, господа, ‒ и, развернувшись на месте, неспешно зашагал в противоположную от полиса сторону сквозь напрочь разрушенные врата.

Сучья кровь! Еще с Романовыми объясняться. Вот же дрянь! Бездна, и чего бы такого придумать?

‒ Не прощаюсь с вами, князь, ‒ внезапно ударил мне в спину невероятно спокойный голос Карлайла. ‒ Мне кажется, что в скором времени мы с вами еще встретимся. Очень скоро…

В гробу я видел такие встречи. У меня теперь и без вас проблем хватает. Проклятье! И где теперь искать эту стервозную подстилку Хаарсы? Боюсь, с их появлением в смежной стигме начнется полнейший Хаос. И хорошо если только в смежной стигме. Нельзя позволить им проникнуть на Землю. Но остаётся главный вопрос: почему они не смогли пройти сквозь пространственные врата?..

Смежная стигма Романовых.

Форпост правящей династии.

Кабинет начальника форпоста.

День спустя…

Как ни странно, но в кабинете у Мирослава витала вполне непринуждённая и расслабленная атмосфера. Да и сам Романов вместе со своим племянником и Салтыковым вовсе не выглядели разочарованными. Ведь была причина. Да и в целом его настрой я разделял. Российская и Британская империя противостояли друг другу уже давно. Если обратиться к земной истории, то, наверное, чуть более сотни лет. Два могущественных государства. Одно почти не уступает другому. Лишь голая сила Романовых, количество самих столпов, да и сила всей империи в целом ненамного превышала силу Ланкастеров и их детища.

Извечное соперничество. Убийства. Интриги. И всё в этом духе. Нормальная цивилизованная жизнь высших эшелонов знати. Странно, что британцы не влезли в спор между Романовыми и древними кланами ранее. Правда, есть вероятность того, что сами Ланкастеры догадывались о том, что дела экспатов изначально были обречены на провал. И, тем не менее, кое-кого это не остановило. Но в целом уже один этот факт говорил том, что у Эдгара оказалась своя голова на плечах, а не заимствованная. Как, к примеру, у стариканов Габсбургов. Хотя там и Франциск недалеко ушел, благо успел вовремя взяться за ум.

‒ Дядя, тебе не кажется это странным? ‒ вдруг подал голос Ростислав, стоило мне закончить рассказывать свою версию произошедших событий.

‒ Считаешь, что его не могли отпустить так просто? ‒ понятливо усмехнулся Мирослав, подняв на юношу задумчивый взор, на что цесаревич лишь кратко кивнул. ‒ Тогда я развею твоё заблуждение. Во-первых, Захар не простой князь — он советник твоего отца. Во-вторых, их маги света ничего не нашли. В-третьих, нет никаких доказательств. Мне, конечно, интересно, кто пустил эти слухи, но и в то же время я прекрасно понимаю, почему британцы сразу подумали именно на него.

‒ Прецеденты были, ‒ вставил свои пять копеек Салтыков, довольно усмехнувшись в усы.

‒ В-четвертых, ‒ продолжил делиться своими мыслями Романов. ‒ Это всего лишь малый форпост. Численность там была небольшой. Восемь-десять тысяч человек. По большому счету его держали для противодействия именно нашим изгоям. Само собой, это ударило по британцам, но не сказать, что слишком уж сильно. В-пятых, Карлайл не дурак. Он старый лис и тёртый калач. Начнись битва и невозможно предугадать последствия происходящего. Все наши противники на мировой арене хорошо изучили Захара. Ты думаешь, почему Рассел не стал принимать вызов на дуэль? Он вряд ли испугался силы Захара, просто никто так и не смог понять, каким именно образом наш столп смог дестабилизировать пространственные врата и устроить Камчатскую бойню. Для этого нужна заоблачная уйма разрушительных сил. Представь, что могло бы быть, если бы это произошло вновь. Одна из их провинций взлетела бы на воздух, как минимум. И последнее, ‒ на мгновение Мирослав замолчал и глубоко вдохнул. ‒ Лично мне кажется, что это всего лишь начало. Что скажешь по поводу тех двоих, Захар?

‒ Сильны, ‒ развёл я руками с наигранным самобичеванием, покосившись на свой бок. ‒ Если же говорить начистоту, ваше высочество, и незамысловатым языком изгоев, то мне просто надрали зад. Уж простите за мой моветон.

Лгу, разумеется, но что поделать? Сейчас это самый нужный вариант. Правда, надолго ли хватит этого вранья? Ведь я так и не придумал, как лучше поступить дальше… Слава Бездне, что та парочка была в своих человеческих обличиях, а не в истинных.

‒ Всё нормально, ты сделал, что мог, ‒ ободрительно хлопнул меня по плечу цесаревич. ‒ Я, Леня и Кира вообще отключились. Не будь Германа и Бетала, то всё могло повернуться куда хуже.

Сучья кровь! Если честно, то мне всё труднее порой врать Ростиславу. Этот парень слишком добр.

‒ Ростик и остальные потеряли сознание из-за тех двоих? ‒ полюбопытствовал Салтыков.

‒ Иных вариантов у меня просто нет, ‒ в который уже раз соврал спокойно я, пожав плечами.

‒ Я доложу обо всём Владимиру, а вы будьте осторожнее, ‒ задумчиво заговорил Мирослав после затянувшейся паузы. ‒ Боюсь, в связи с последними обстоятельствами он может вскоре отозвать вас обратно. По крайней мере, тебя уж точно, племянник. К тому же нам непонятны мотивы этих двоих. Слишком много неясностей.

Твою мать! А вот этого мне не надо.

‒ Дядя, но я… ‒ вдруг запротестовал юноша, но Романов лишь поджал губы и отрицательно качнул головой.

‒ Я здесь бессилен, Ростик, ‒ с грустной улыбкой изрёк уникум. ‒ Решать твоему отцу. Мне прекрасно известно, что тебе нравится быть изгоем, но ты будущий император, а Захар в скором будущем может стать самым молодым повелителем в истории. И это я еще не говорю о его работе советника. Боевого опыта у вас обоих уже в достатке, поэтому есть вероятность того, что твой отец не станет понапрасну рисковать вами двумя. К тому же неизвестно, что взбредет в голову британцам. Но одно я знаю наверняка: этого они так просто не оставят.

‒ Пришла беда, ‒ тяжело выдохнул Салтыков, ‒ отворяй ворота…

Смежная стигма Романовых.

Где-то на просторах диких и неизведанных территорий.

Несколько часов назад…

‒ Нет! Нет! Нет! НЕТ! ‒ надрывался с безумным воем Маннех, продолжая наносить удары секирой по огромной и уже мёртвой туше порождения Катаклизма.

Черная кровь и мерзкая жижа были повсюду. Плоть и куски отвратительного мяса летели в разные стороны, но могучий асур не останавливался и неустанно сыпал тяжелыми атаками сверху-вниз. Да, рука и тело восстановились. Но сейчас он был вне себя от бешенства. Вне себя от столь жалкого поражения. Он проиграл!

‒ Почему? Почему? Почему? ПОЧЕМУ?! ‒ что было сил завопил посланник, а его грохочущий злобный голос отдавался эхом под сводами подземелья. ‒ Почему он так силен? Как он умудрился вернуть себе рунное тело в столь дерьмовом и отсталом мирке? КАК?! Во имя Аарр'азза, как же я хочу разорвать этого реанорского ублюдка на части за всё, что он сделал!

‒ Достаточно! Возьми себя в руки! Видят хранители, ты сейчас похож на сопливого беса! ‒ вдруг раздался за спиной мужчины глухой голос соратницы. ‒ Как это ни прискорбно, но подобного следовало ожидать. Все эти годы он не сидел сложа руки.

‒ Он здесь всего несколько лет! ‒ закричал яростно Маннех, дыша в лицо наги.

‒ Вспомни, с кем мы имеем дело! ‒ стояла на своем женщина, повышая тон. ‒ Он Жнец Бездны и носитель Высшей речи! Думаешь, в Мерраввине его боялись просто так? За красивые глаза и смазливое личико? Вспомни скольких таких как мы он убил на своём пути! Даже странники не могли с ним ничего поделать! Но в одном я уверена точно, ‒ вдруг гораздо тише заметила дочь Хаарсы. ‒ Он не на пике своих сил и возможностей. И этим нужно воспользоваться. Мы не успели и теперь нам необходим новый план…

‒ Что ты предлагаешь? ‒ заметно успокоившимся тоном осведомился Маннех, вгрызаясь зубами в только что оторванный кусок отвратительно пахнущего мяса чудовища и плечом упираясь в стену подземелья.

‒ Нам нужно заручиться поддержкой, ‒ хитро ощерилась нага.

‒ Заручиться поддержкой? ‒ вдруг надменно расхохотался асур, невольно подавившись сырой плотью. ‒ Надеюсь, ты сейчас не о тех жалких людишках, которых мы убили?

‒ Именно о них. Они слабы, но в данном случае сила не очень важна. Реанорец должен был где-то осесть. Нам лишь нужно найти тех, кто болезненно по нему ударит и ослабит его, пока я не найду способа что-либо поделать с пространственными вратами.

‒ Хааона, он Жнец Бездны и безжалостный маньяк. Ты сама это сказала. Думаешь, сработает? ‒ с сомнением вопросил Маннех. ‒ Реанорец ненавидит людей сильнее прочих.

‒ Но как видишь, он вполне неплохо с ними сосуществует, раз обзавёлся друзьями. Во время схватки он пытался их защитить, а значит, этот урод размяк и они ему не безразличны. Но для дальнейших решений нам нужна достоверная информация, ‒ с холодной ухмылкой отчеканила дочь Хаарсы, а затем втянула в себя через нос как можно больше воздуха и, прикрыв веки, злорадно оскалилась. ‒ И в нескольких днях пути я чувствую тех, кто этой информацией с нами поделится, а зная надменность нашего Жнеца и его возможности, фигурой он стал видной…