Последний Паладин. Том 5

Глава 5

— Ну-ка подойди сюда, приятель, — поманил я Кота пальцем и пушистая громадина, проплавливая пол, подошла к рельсам.

Я нашел взглядом центральный тоннель и кивнул туда Коту.

— Как насчет немного прогуляться? — беззаботным голосом спросил я, и вертикальные зрачки фамильяра радостно расширились.

— Мр-р-ря⁈ — уточнил он.

— Да, — засмеялся я, — можешь сделать кабум.

— Мр-ря? Мр-ря?

— Точно-точно, — погладил я его по огненной шерстке и Кот ответил довольным мурчанием, от которого содрогнулись стены и начали плавиться рельсы.

После чего я открыл на коммуникаторе карту местности, примерно прикинул направление и установил на карте точку, которую указал Коту.

Тот радостно лизнул меня в щеку и, поджав уши, сиганул в тоннель.

— Пожалуй, стоило дать обратный отсчет, — пробурчал я, на всех парах вылезая наружу.

Скорость, с которой Кот умчал в тоннель, была чуть выше ожидаемой, и едва я успел отойти в сторону и удобно расположиться на пепельной полянке, как земля под задницей содрогнулась.

А секундой спустя из дыры, из которой я только что выбрался, в небо ударил десятиметровый поток стихийного пламени. Искры разлетелись во все стороны, готовые разрушать, но сжигать вокруг было уже нечего, и они просто безобидно опадали на землю словно фейерверк.

Я завороженно любовался зрелищем, пока поток огня окончательно не стих, оставляя после себя стойкий запах гари.

Минусы сражений с огневиками, трофеить вокруг было нечего. Поэтому я просто сидел и любовался удивительно красивым безоблачным небом, пока из дыры с сопением не показался мой пушистый подрывник.

Выбросив из себя всю накопленную дикую энергию, фамильяр вернулся к своей базовой форме милого котика и лениво зевая, помял лапками остатки боевой униформы и устроился у меня на коленях.

Бетонные перекрытия с грохотом складывались, разрывая землю.

Едкий дым наполнял легкие, а из ушей шла кровь от непрекращающихся воплей, криков и воя пожарных сирен.

И огонь… огонь был повсюду.

Горела земля, горели здания, горели люди, горели системы пожаротушения, горело само небо.

И за этим диким хаосом наблюдал статный широкоплечий мужчина в дорогом коричневом костюме и надетом поверх него рабочем фартуке.

В одной руке у мужчины был тонкий резак, а во второй изящный молоточек скульптора, от которого веяло жутью.

Князь Земли был спокойным.

Не испытывать эмоции было для него также естественно, как дышать. Только две вещи во всем мире вызывали в его холодной душе отклик. Это скульптуры и материалы, из которых их можно сделать.

90% материалов добывались в шахтах второго слоя Трезубца, и его потеря заставила Князя Земли ощутить неприятное покалывание в груди.

Что именно это было он так и не понял.

Неприязнь? Злоба? Гнев?

Князь Земли не знал, как называется это чувство, но испытывать его ему не понравилось, и он распорядился наказать обидчика.

Более того, на этот раз Князь Земли привлек надежных людей со стороны. Недешевых людей. Очень недешевых людей. А также заручился поддержкой сверху, чтобы избавиться от одного-единственного человека.

И избавиться от раздражающего покалывания в груди, которое при виде бьющего из-под земли столба огня вдруг переросло в нечто большее.

Не успел Князь Земли и глазом моргнуть, как вся его загородная усадьба обратилась в мертвый камень.

Не осталось ни пожара, ни криков, ни запаха гари, ни людей.

Лишь умиротворяющая тишина и спокойствие в душе.

Мужчина отбросил в сторону серый кирпич, еще секунду назад бывший телефоном и активировал коммуникатор.

— Сколько? — холодно спросил Князь Земли, когда перед ним появилось голографическое изображение его начальника безопасности.

— Пожарами охвачены все склады и пять убежищ, — доложил измотанный слуга.

— Потери?

— Четверть имущества уже уничтожена. Без привлечения на тушение сторонней помощи потери возрастут до пятидесяти процентов. Минимум.

— Никого не привлекать, тушите сами, — после короткого раздумья безэмоционально ответил Князь Земли и завершил звонок.

В груди уже не просто покалывало, а жгло.

Невыносимый жар, вызывающий оцепенение, отравляющий разум и заставляющий тело дрожать.

Подавляя дрожь силой воли, Князь Земли без единой эмоции на лице смотрел видео с камер, где его люди пытаются потушить два десятка пожаров.

Смотрел, как горят его драгоценные скульптуры.

Огонь пришел одновременно во все точки через сеть тоннелей. Через сеть, что была создана для удобства и безопасности, а в итоге стала причиной пожаров на всех тайных объектах Князя, но что хуже всего, раскрылось их местоположение.

Непростительно.

— Похоже, выбора нет, — холодно произнес мужчина и положил руку на плечо вмурованной в стену старинной статуи.

Статуи, которая начала медленно шевелиться.

Крупный мужчина в праздничном белом костюме стоял перед панорамным окном и кусал пальцы. Кровь медленно стекала по ладони и капала на пол. Туда, где лежал телефон с неотправленным сообщением.

Сообщением, которое второй наследник Князя Света Кирилл придумывал целую ночь.

Мужчина вложил в сообщение всю душу и эмоции второго сына, который всю свою жизнь провел в тени первого. В письме Кирилл восхвалял себя и катком прошелся по всем своим тупорылым и бесполезным родичам, которых он обскакал!

В порыве эйфории от близости победы Кирилл даже бросил шпильку в адрес отца, Князя Света, который был настолько слеп и туп, что не разглядел в Кирилле такой талант раньше и оскорбленный сын просил… нет, он требовал извинений!

Ведь именно он был тем, кто надавил, где надо, подтолкнул кого надо и расставил Маркусу смертельную ловушку! Даже денег тратить не пришлось! Все финансовые затраты взял на себя Князь Земли, а Князь Огня взял все риски.

Но слава от победы принадлежала только Кириллу и оставалось лишь дождаться звонка подтверждения смерти Маркуса. Но глядя из своего небоскреба на красное зарево над столицей, Кирилл вдруг осознал, что об успехе ему не доложат.

— ТУПЫЕ ДЕБИЛЫ! ТУПЫЕ СПЕЦЫ! ТУПОЙ ЛЕО!!! — бессильно проорал во всю глотку Кирилл и яростно ударил бело-золотой перчаткой перед собой.

Стихийная защита окна схлопнулась, и битое стекло полетело во все стороны, а следом за ним и бетонная стена, не выдержавшая удара, со свистом полетела вниз с пятидесятого этажа.

Отрезвляющий поток свежего воздуха ударил Кирилла в лицо, и ему стало немного легче. Потом в голову закрались мысли, что БЕС еще жив и отведенные ему три месяца еще не истекли.

Да и сам Кирилл прямого участия в операции не принимал…

Верно.

Для общественности облажались огневики и Князь Земли, чьи объекты сейчас ярким пламенем освещают мирное небо столицы.

Да, в следующий раз Кирилл сделает все своими руками и тогда все точно получится!

Эта мысль успокоила здоровяка окончательно, он глянул на свою бело-золотую перчатку и улыбнулся.

А потом его взгляд скользнул на пол, где из трубки телефона торчал небольшой осколок стекла, а на экране красовалась надпись «сообщение отправлено».

Забросив Кота в танк-лежанку, я поехал в лабораторию и сейчас сидел в одних труселях в белой комнате и смотрел мультики.

Алла раздела меня, Павел забрал письменный отчет о результатах тестирования «Полимера-К04» и оба белых халатика умотали в закрытую часть лаборатории.

Ну хоть пиццу мне оставили и на том спасибо.

Я понятия не имел, чем можно заняться в пустой белой комнате среди ночи. Поспал бы в мягоньком кресле, но сна не было ни в одном глазу. Я уже подумывал плюнуть и прямо так в труселях и направиться в квартал, как вдруг дверь закрытой секции распахнулась и оттуда вышагнул сутулый мужчина в белом халате и черными синяками вместо глаз.

Точь-в-точь как панда из мультфильма, который транслировался на экране. Разве что этот худоват и драться не умеет.

— Вы уверены, что указали в письме все, господин Маркус? — спросил меня Павел Матросов.

— Я указал все, что посчитал нужным, — уточнил я, — а что-то не так?

— Этого недостаточно… — развел руками лабораторный маньяк, — без сведений о том, как именно вам удалось выжить под воздействием такого количества… кхм… враждебных воздействий, мне не составить подходящую формулу… «Полимер-К» синхронизируется с телом, а ваше имеет слишком специфические свойства, — деликатно подобрал слова Павел и окинул меня взглядом с ног до головы.

— Так, — поднял я палец, — во-первых, я бы предпочел вести речи о моем теле не с мужиком, а с красивой дамой.

— Могу позвать Аллу! — тут же оживился Павел и подорвался к двери, — и раздеть могу, да! Ну или вы сами…

— Во-вторых, — громко кашлянул я и поднялся на босые ноги, — я согласился тестировать ваш «Полимер», а не быть подопытным.

— Но ведь… — попытался возразить Павел.

— Никаких но! — с важным видом заявил я, — я тебе метрику приложил? Приложил. Температуру плавления ткани указал? Указал. Недостатки подчеркнул? Подчеркнул. На данном этапе, Паша, не поможет тебе знание как я выжил! Где это видано, чтобы защитная ткань теряла все свои защитные свойства после первого же пореза⁈

— Система поглощения энергии цельная и при нарушении структуры… — тут же начал тараторить Павел.

— Да похрен! — стукнул я ладонью по столу, — это непрактично! Что это за броня, если ее можно выключить одной дыркой от булавки⁈

С булавкой я чуть перегнул, конечно, но суть Матросов, кажется, уловил.

— Дерьмовая… — обреченно выдохнул Павел.

— Именно, Паша! Дерьмовая это броня! — кивнул я, — новый образец есть⁈

— Есть… но… — замялся Павел.

— Никаких но, боец! Недостатки доработаешь позже! Давай что есть, на улице не май месяц и жопу морозить я не хочу.

— Понял не морозить жопу… — выпрямился по струнке Павел и только потом понял, что ляпнул, смутился и убежал обратно в закрытую секцию.

Я же устроился обратно на мягкое белое кресло и принялся доедать пиццу.

Из лаборатории я вышел спустя полчаса.

Сытый, веселый и в одежде. «Полимер-К05», который Павел сварганил за период моего отсутствия в столице, ненамного превосходил своего предшественника, но это все равно было лучше всего того, что я мог достать в магазинах.

Держало какой-никакой удар, помогая тратить мне меньше энергии на защиту, не стесняло движения, да и экономия на одежде опять же. Ведь за «Полимер-К05» я вновь не заплатил ни импа.

Выбравшись на улицу, я поежился от осеннего ветра и поднял взгляд на окно кабинета майора Горемыки. Свет горел, хотя дверь в корпус была закрыта, и на звонок он не ответил.

Странно. Уснул что ли?

Я хотел перед уходом перекинуться с ним парой слов, но, видимо, не сегодня.

В квартал я вернулся под утро и на крыльце особняка меня встретила Лекса с двумя кружками горячего кофе в руках.

Одна кружка тут же была вручена мне, и мы молча вошли в особняк и двинулись в сторону центральной лестницы.

Я же, потягивая напиток, бросил взгляд на грациозно, словно покорная кошка, ступающую рядом Лексу.

В любое время суток девушка выглядела безупречно.

Вот и сейчас, на Лексе была строгая юбка с боковым вырезом, белый топ, едва скрывающий две трети груди и запахнутый бежевый кардиган. Идеальный баланс стиля, деловитости и сексуальности.

Достаточно строго, чтобы окружающие относились к ней серьезно и при этом достаточно откровенно, чтобы иметь возможность воспользоваться своей красотой в нужный момент.

При этом при минимуме макияжа, на лице девушки не было ни следа усталости, а лишь бодрый вид, милая улыбка и непоколебимая уверенность во взгляде.

Хотя при этом я знаю, что за последние сутки Лекса ни минутки не спала.

— Отдохнешь с дороги или сразу к делам? — расслабленно спросила девушка, когда мы остановились в коридоре у двери в мой кабинет.

— К делам, — ответил я и приглашающе распахнул дверь.

— Хорошо, — кивнула Лекса и проследовала внутрь первой.

После чего остановилась и проводила взглядом, как я занимаю место за своим рабочим столом, невозмутимо подошла сбоку и раскрыла передо мной планшет.

— Как я и докладывала в отчете, последние дни происходят странные движения у огневиков и водников. Внешне все выглядит позитивно, но что-то явно готовится и боюсь события этой ночи, это «что-то» ускорят.

— События… ты про смерть Лео? — уточнил я.

— И ее тоже, — указала на многочисленные разноцветные точки на планшете Лекса, — активность водников и огневиков синхронно возросла по всему южному округу, а также участились несчастные случаи на границе.

— Запад?

— И восток тоже, — хмыкнула Лекса и перелистнула на другой слайд, — что касаемо твоей неудачной попытки связаться с майором Горемыкой…

В этот момент девушка сделала паузу, ожидая моей реакции.

Однако никакого удивления на моем лице не было. Я уже просто устал удивляться и принял сверхосведомленность Лексы как факт. Хотя сейчас краем глаза я заметил, что девушку это немного расстроило.

— Я пробила причину, — стараясь не подавать вида, продолжила Лекса, — Твое дело Стража засекретили и передали в Корпус Координаторов, — подметила она и продемонстрировала мне официальный приказ, подписанный каким-то полковником.

— Я ведь Клановый Страж, а не Имперский, — потер я подбородок, — это вообще для меня что-то меняет?

— В целом нет, — пожала плечами Лекса, — но ситуация странная. Мотивы выясняю. Что касаемо наших складов, — открылся следующий слайд, — их загрузка составляет 100%. После того как твоя группа закрыла проблемный Портал, Наместник принял наше предложение по хранению камня. Это его благодарность. Жест на фоне событий очень своевременный и приятный. По сути, главное лицо Империи открыто показало, что с тобой можно и нужно иметь дела.

— Какая щедрость, — хмыкнул я, закидывая в рот лежащий на столе круассан, — а что по материалам?

— Получены в полном объеме. Майор Горемыка сдержал слово и подписал все документы. К транспортировке приступим уже сегодня. Заведует ей Ольга. В распределении ресурсов ей нет равных, к тому же ее слушаются наши рабочие. Однако для строительных работ такого класса нам потребуется сторонний подрядчик принципиально иного уровня. С рекомендациями от Наместника мы теперь сможем его получить… но стройка трех объектов разом встанет недешево.

— Этого хватит? — спросил я, выложив на стол девять светящихся чистой стихийной энергией Кристаллов.

— На минимальный аванс хватит, — кивнула Лекса и ловко спрятала их.

Причем сделала это настолько быстро, что я не заметил куда именно. Ни сумочки, ни карманов у девушки не было.

— Кхм, — отогнал я лишние мысли кашлем, — еще новости?

— Из срочного осталось только заседание по регистрации Рода Темных, — сверкнула глазками Лекса и грациозно опустилась на кресло напротив, сложив ногу на ногу, — оно состоится завтра.

— И что бы я без тебя делал… — с улыбкой вздохнул я, — напомни, у нас ведь пожизненный контракт?

— Посмотрим, как будешь себя вести, — игриво улыбнулась Лекса и, по-аристократически оттопырив мизинчик, принялась пить кофе.

Последующие двадцать минут мы просто наслаждались кофе и молча встречали рассвет за распахнутым настежь окном, думая каждый о своем.

А спустя еще двадцать минут мы оказались на кровати, хотя никто из нас в ближайшие часы спать не собирался.