Последний остров

Глава 21 Золотой сговор

Когда Агей проснулся, то увидел, что вокруг кипит работа. Горят несколько костров, лежат туши мертвых свиней. Часть мужиков разделывают их, часть суетятся возле костров. Еще не сильно придя в себя, Агей подумал, что они собираются коптить мясо утонувших поросят.

Работавшие весело переговаривались. Внимательно наблюдающий за ними парень, заметил, что если раньше «подручные» Колпака поглядывали на Коляныча с недоверием, то сейчас авторитет бывшего раба вознесся на недосягаемую высоту.

— Что думаешь, Коляныч? Что скажешь, Коляныч? — то и дело слышалось рядом с кострами.

К сидящему парню подошел Нос и присел рядом на корточки.

— Ну, ты как, очухался?

— Ну, да… — протянул Агей.

— Тогда, давай, втягивайся в работу. Сам понимаешь, чем раньше мы управимся, тем раньше уберемся отсюда и тем раньше начнем жить «как люди».

— Да я понимаю, — кивнул парень.

Бригадир подозвал Вилена и велел парням идти за ним. Войдя в расщелину, они прошли по ней десяток метров, вдоль ручейка, после чего Нос полез наверх, по крутому правому склону. Карабкаясь за ним, Агей видел на склоне следы людей. Очевидно мужики уже неоднократно поднимались наверх.

Выбравшись наверх, Агей осмотрелся. Увиденное захватило парня. Позади океан и шум прибоя. Впереди же, раскинулась равнина, поросшая пучками травы. Солнце уже висело низко над горизонтом и сквозь облака пробивались красивые оранжевые лучи.

— Вон, видите? — бригадир показал в сторону, где в полусотне метров от них виднелись заросли чахлых деревьев и кустарников.

— Мы там уже собирали хворост. Берите там сухие ветки и таскайте сюда.

Нос ткнул пальцем себе под ноги.

— Тут складывайте. Мы тут так, осмотрелись, вроде никого нет, но вы и по сторонам смотрите. Держитесь вместе и далеко не уходите.

— А сколько хворосту надо? — поинтересовался библиотекарь.

— Чем больше — тем лучше! Давайте, ребята, работайте!

С этими словами бригадир двинулся вниз по склону. Парни же пошли к зарослям, где стали собирать с земли и ломать сухие ветки с небольших, полузасохших деревьев.

Через некоторое время Агей заметил, что кусты и деревца растут длинными рядами. И вообще, похоже, эти заросли явно дело рук человеческих.

Когда он обратил внимание библиотекаря на это, тот серьезно кивнул:

— Похоже на то! Возможно, именно наши предки их сажали!

После этого товарищ замолчал, а Агей вспомнил о друзьях — Владлене и Севере. Где они сейчас? И как хорошо было бы, будь они рядом! Втроем они бы сразу тут развернулись. Исследовали бы эту лесопосадку и изучили окрестности.

Но где они? Явно томятся в плену у пиратов.

Стараясь отвлечься от грустных мыслей, Агей сосредоточился на работе.

Во время очередной ходки к ущелью, бросив охапки веток в кучу, парни заглянули вниз с обрыва и сильно удивились.

Внизу, по дну ущелья, от лагеря, толпой, шли все их товарищи. У Коляныча, Носа и других в руках оружие…

Быстро переглянувшись, Агей и Вилен быстро спустились вниз и присоединились к шествию. Ближайшие мужики коротко объяснили, что где-то рядом обнаружились следы человека — тропинка, и сейчас все шли туда, дабы посмотреть на нее.

Агею снова вспомнились друзья.

«Эту тропинку должны были найти мы, с Виленом и Севером, а не какие-то мужланы» — досадливо подумал он.

Через сотню метров сужающаяся расщелина превратилась в узкую, пологую низинку, поросшую низкорослой, но сочной травой. Ручейка тут уже не было.

— Вот она! Вот! — раздались возгласы идущих впереди мужиков.

Вместе со всеми Агей подошел и увидел еле заметную тропинку — узкую полоску в которой почти не росла трава. Тут, в низинке, в ней еще не высохла грязь от прошедшего во время бури ливня.

Налюбовавшись на тропинку, островитяне устремили вздоры на бывшего раба, ожидая, как он это объяснит. Тот, задумчиво потерев подбородок, повернулся и двинулся в левую сторону. Все потянулись за ним следом.

Выйдя из низинки, Коляныч прошел немного и остановился, снова посмотрев на тропинку. Тут уже росла более сухая трава и почва давно уже просохла. Бывший раб вдруг встал на колени и начал осматривать тропу. Все вокруг, с одобрением и уважением смотрели на него.

Через минуту Коляныч распрямился, почистил штаны и взглянул в сторону океана. Все также посмотрели в ту сторону.

— Что скажешь, Коляныч? — спросил Нос.

Тот обвел присутствующих взглядом и сказал:

— Я знаю про эти места не больше вашего. И я также не следопыт, но вот какие у меня мысли. Это точно тропинка, но кто ее проложил — это вопрос. Может даже и не люди. Коровы вон, тоже тропы прокладывают.

— Такое есть, — сказал кто-то. — Но следов копыт тут нет.

— Это да, — кивнул Коляныч. — Но и людских следов тоже нет. Там, вы сами видели, еще грязь лежит, но следов нет. А это значит, что ей очень редко пользуются. К тому же, совершенно точно, что это не сторожевая тропка. Если бы тут кто жил и патрулировал эти места, то они проложили бы тропу по самому краю берега, чтобы хорошо видеть океан, а тут до него вон сколько.

Вместе со всеми Агей снова посмотрел в сторону океана и не мог не признать, что действительно, с этого места виден только горизонт, и для полноценного наблюдения нужно бы проложить тропу поближе к обрыву.

— Так кто это, по-твоему, тут шастать может? — спросил Нос.

— Да хрен его знает! Кто угодно. Как я сказал, пользуются ей наверняка редко, но часовых на ночь, да и днем, выставить надо. Кто знает…

— Послушайте, — подал голос библиотекарь. — А может такое быть, что это дорожка между южными и северными городами? Ну, может, люди тут ходят?

Коляныч несколько секунд изумленно смотрел на парня, а затем усмехнулся.

— Это вряд ли. Слишком далеко идти будет. Я так думаю, где-то месяц пешком, а то и больше. У нас так болтали. Представь, сколько еды нужно будет на себе тащить!

— А вообще? — спросил Колпак. — Разве нет сухопутного пути между Севером и Югом?

— Вдоль берега точно нет. По крайней мере, я про это ничего не слышал. Знаю только, что далеко к Западу, есть дорога. Ее так и называют — Трасса. Но она там, далеко. В самой Великой Пустоши.

Коляныч махнул рукой и все неосознанно взглянули в ту сторону, но ничего толком не увидели, ибо в глаза било уже низко висящее над горизонтом солнце.

— А что это за место, Пустошь? — спросил Осип.

— Примерно тоже самое, что и океан, — поморщился и сплюнул Коляныч. — Только тут, в океане, пираты буйствуют, а там сухопутные бандиты. Тут большие корабли, а там небольшие машины и целые стаи их. Я еще с детства страшные рассказы про них слышал.

— А все равно, — сказал кто-то. — Странно, что на берегу никто не живет.

Бывший раб хмыкнул.

— Так это место не зря называется — Мертвый берег. Я раньше, еще когда только-только в рабство попал, то «краем уха» слышал, что когда-то на всем этом берегу жил народ, но их частью пираты, частью сухопутные бандиты разорили. Но тогда я этим не заинтересовался, ибо не думал, что когда-нибудь сюда попаду.

— А это бандиты, что в Пустоши? — спросил Нос. — Далеко до них?

— Далековато. Я слышал, что их власть до самого побережья не доходит. У нас болтали, что до них, как минимум, дней пять, а то и больше пути от океана.

— А с пиратами как? — кивнул на океан Колпак. — Они за нами не погонятся?

Агей и все остальные сразу же бросили тревожный взгляд на океан. Но водная гладь пуста. Ничего кроме столба дыма на горизонте.

— Да нет, — сказал Коляныч. — Я же говорил уже — не погонятся они за нами. Слишком разорительно для них, да и опасно. Но вот прямо сюда, на берег, они вполне могут заглянуть. А далее, я уверен, они тут пристань и небольшую базу сделают.

— Все слышали?! — громко сказал Колпак. — С острова мы убрались, но тут нас пираты вполне достать могут. Поэтому, парни, не будем копаться! Делаем все дела и уносим ноги! Чем быстрее будем работать, тем раньше от пиратов улизнем.

Быстрым шагом все направились назад в лагерь.

Шагая к зарослям, Агей хотел обсудить увиденную тропинку и все услышанное с библиотекарем, но тот выглядел сильно задумчивым и отвечал односложно, так что беседа не клеилась. Поэтому, Агей, помня напутствие Колпака, начал довольно энергично собирать сухие ветки и носить их в кучу на краю промоины.

Опять вспомнились товарищи.

«Эх! — думал парень. — Мы бы сейчас все это активно обсудили! И тропинку, и все остальное. Может быть даже парни придумали бы, как самим „проявить инициативу“ и разведать, куда ведет эта странная тропинка…»

Он успел сделать всего несколько ходок к обрыву, как вдруг заметил, что на берегу из промоины вылез низкорослый парень по кличке Муха, которые медленно потрусил к ним. Агей и Вилен остановились, глядя на него.

Подбежав, тот посмотрел на Агея.

— Тебя это… Старшие зовут. Я тут за тебя поработаю.

— А чего они хотят? — немного удивился Агей.

— Да я откуда знаю! Сказали, чтобы бегом бежал!

Не тратя времени, парень быстрым шагом двинулся в путь. Спустившись в расщелину, он сразу увидел, идущих к нему Добера и Лысого.

— Давай быстрей! Тебя ждут! — недовольным тоном сказал здоровяк, проходя мимо.

Обернувшись, Агей увидел, что два бывших стражника быстро идут дальше по расщелине.

Подойдя к кострам, Агей сразу же увидел Коляныча, Носа и Колпака, которые стояли втроем и негромко разговаривали. Заметив парня, бригадир поманил его рукой, после чего вся троица двинулась в сторону яхты. Агей двинулся за ними следом.

Подобравшись по скалам ближе к яхте, Коляныч немного отстал от товарищей и оказался рядом с Агеем.

— Посидишь тут, — сказал бывший раб. — Так сказать, «на стреме»?

— Это как?

— Вот тут, на камнях. И смотри, чтобы с этой стороны к нам никто не подобрался. Если кто из наших пойдет сюда, то дай знать. Понял?

— Понял.

— Молодец.

Трое командиров-начальников залезли на яхту, а Агей остался сидеть на камнях, возле правого борта. Бросив взгляд на лагерь, он увидел, что там по-прежнему суетились у костров люди.

«Интересно, зачем они уединились? Золото делить, что ли, решили?» — подумал парень.

Он привалился спиной к белому борту и вдруг услышал голося. Повертев головой, Агей увидел, что они доносятся из одного из раскрытых иллюминаторов. Видимо командиры спустились в яхту, чтобы посекретничать, но не предусмотрели, что кто-то может их услышать. Несмотря на шум прибоя, парень довольно хорошо слышал их разговор.

— То, что яхте хана, это моя вина, — говорил бывший раб. — Как видите, ее уже не починить. Хотя, починить-то можно, но…

— Да брось, Коляныч! — сказал Колпак. — Я тебе уже на берегу два раза говорил — забудь про яхту. Я ведь на ней чуть не сдох. Если бы яхта сейчас тут целехонькая стояла, то я с тобой не поплыл бы. Пешком пошел бы.

— Верно, — послышался голос Носа. — Мы тут все чуть не сдохли! Ты же видел, что тут было! Так что, забудь! Давайте думать, что нам дальше делать. Какие у тебя планы, Коляныч?

— План простой. Драпать отсюда подальше. Эта тропинка на берегу… Хотелось бы верить, что она тянется до самых жилых мест на Севере.

— Значит, на Север идем? — уточнил Колпак.

— Конечно, я же говорил уже. Пойдем по тропинке. Сколько бы она ни тянулась, но она, в любом случае, нам поможет. По дорогам ведь всегда короче и быстрее идти, нежели по бездорожью.

— Сколько, по-твоему, нам идти? — спросил бригадир.

— Дней десять минимум. А может и все двадцать.

— Значит, — снова подал голос Колпак. — Грузимся едой и шуруем?

— Ага.

— А с главным грузом как?

Напряженно слушающий Агей понял, что вероятно командиры сейчас уединились, чтобы поговорить именно об этом.

— Ну, — протянул бывший раб. — Вы уже поняли, что все взять с собой никак нельзя. Поэтому, планы у меня такие. Берем лишь немного, а остальное прячем. Как доберемся до жилых мест, сразу же наймем какой-нибудь корабль и двинемся сюда, за грузом. Есть у меня мечта: нанять посудину того самого Арчака, который меня в рабство продал.

— Я думал, ты убить его захочешь, — хмыкнул Нос.

— Я и сейчас хочу. Нанять, сплавать за золотом и потом расплатиться ножом в горло — как у пиратов принято.

— Ладно, — сказал Колпак. — Это потом решим, кого нанимать. Давайте главное обсудим. Куда мы его тут заныкаем? Есть у тебя, Коляныч, мысли?

— Сперва, я хотел бы ваши соображения послушать.

— Я уже придумал, — сказал Нос. — Этот Савелий, ну который тропинку обнаружил — шустрый парень. Он, когда разведку делал, то от берега не сильно далеко, где-то на полкилометра отбежал только. И говорит, что там сразу несколько развалин стоят. Он осмотрел один дом, там подвал. Жутко там, темно, но парень говорит, что мы там даже все разместиться можем. В смысле, на ночлег. Вот я и думаю — оттащим золото туда. Присыплем землей или еще как замаскируем. Хотя тут ведь от некого прятать — места не жилые же. Конечно, пираты могут нагрянуть, но я думаю, у них на острове дел много будет, до обследования берега тут руки дойдут далеко не сразу. Что думаете?

— Я примерно так и думал, — сказал Колпак. — Как же еще? Завтра с утра разведать тут окрестности. Найти какой-нибудь овраг, да и закопать там все в яме. Или же даже в твоем подвале. Отличное ведь место.

— Неплохие у вас мысли, — подал голос Коляныч. — Но не подходят. Почему? Да потому, что есть несколько факторов. Ведь я плыл сюда по кратчайшему пути. Мне бы, как земля показалась, свернуть в сторону и еще миль десять хотя бы пройти. А я обрадовался, да сам запаниковал от вашего вида. Ну и попер прямо к берегу, в эту бухту… И даже если нам удастся как-то убрать отсюда яхту, пираты все равно придут сюда. А мы вон как на берегу наследили уже.

— Погоди, — сказал Нос. — Ты же говорил, что пираты не будут за нами гоняться.

— Не будут. Но берег они в любом случае обследуют. У них в составе Дрифта есть специальный, довольно большой, катер для подобных дел. Вот они его сюда и отправят. Не знаю сразу или через какое-то время. Мы ведь сможем вернуться сюда, в лучшем случае, недели через три. А за такое время пираты обязательно решат посмотреть на берег. Увидят следы лагеря. Начнут по берегу шарить… Они ведь не только по морю валандаются. Они и на берегу мастера пошалить. Найдут следы… Если этот Савелий развалины нашел, то они тем более там побывают.

— Подожди, — сказал Колпак. — Я вот не пойму, чего ты так за этот берег держишься? У нас времени мало, но оно есть. Давай спокойно тут окрестности осмотрим и найдем хорошее место. Потратим завтра весь день и…

— Да ты не понял, — хмыкнул Коляныч. — Тут без разницы — хоть на десять километров вглубь, хоть на двадцать. Груз-то у нас большой. Если бы один ящик был — то его легко было бы запрятать, а тут у нас, сами знаете, сколько. Таскать придется много, и поэтому следов мы порядочно оставим. И не надо быть следопытом, чтобы потом, по этим следам, найти тайник. Даже мы с вами, при таких делах, легко найдем это место.

— Тогда что же делать? — спросил Колпак.

— А вот слушайте. Когда мы тут «пристали», то я сразу задумался, что с золотом делать. Сразу понял, что на берегу, как мы ни старайся — его сразу найдут. Когда я осматривал пробоины у яхты, прошел немного дальше по скалам и придумал. Конечно, тоже риск, но, как по мне, самое лучшее решение. Утопим золото в воде! Мы ведь взяли много мешков этих, непромокаемых, как их?

— Из прорезиненной ткани?

— Да! Запихаем золото туда и осторожно спрячем тут, среди скал. Они ведь коричневые, их увидишь, если только прямо в них уткнешься. Главное тут — яхту уничтожить, чтобы пираты не стали ее с камней снимать. Если будут вокруг нее шастать, то кто знает, может и наткнутся. Поэтому надо ее, перед уходом, поджечь. Всю завалить хворостом, чтобы с концами спалить. Конечно, полностью мы ее не уничтожим, но пираты в воде лазить не будут.

— Но ты уверен, что вода — это лучший вариант? — спросил Колпак.

— Нет, конечно. Пираты ведь не дураки. Кто знает, может, и догадаются в воде искать. Но на берегу прятать — это все равно, что в руки им отдать. А в воде шансов у нас куда больше. Тут, по крайней мере, мы следов не оставим.

— Хорошо! — сказал Нос. — С чего начнем?

— Сейчас расскажу, но есть еще один важный вопрос. Вот смотрите, я тут полностью доверяю только вам, ну и еще Осипу и Климу. Ну и парни наши, Агей, Добер и Лысый. Они с нами с самого начала, но главные вы тут четверо. Все-таки, вы не юнцы, успели уже жизнь понюхать. А вот в остальных я не так уверен. Вроде ребята они нормальные, но кто знает, как они себя в жилых местах поведут?

— В смысле? — не понял Колпак.

— Ну, например, придем мы в город. Начнем там осваиваться, а кто-то из парней в трактир пойдет и напьется там. Начнет языком трепать, а там всякой разбойной гадости полно, да еще шпионы пиратские. Услышат про наш клад и… И золота мы тогда не получим и жизней лишимся.

— Не думаю, что там это… Но ты и прав, давай не будем, чтобы все знали… — задумчиво проговорил Колпак. — Скажем Климу и Осипу. А остальные и парни наши — пусть в неведении походят. Убыток для них небольшой.

— Хорошо, — сказал Нос. — Так и сделаем. Что сейчас-то будем делать?

— Сейчас окупнемся немного. Один мешок наполним и заложим в воду, а завтра проверим — легко ли его заметить.

— Ну, давай проверим, — задумчиво проговорил бригадир, — только мне…

Голоса стали затихать и напряженно слушающий Агей понял, что товарищи ушли из каюты. Отодвинувшись вдоль борта в сторону, он присел на корточки, привалившись спиной к теплому борту яхты.

«А интересно они придумали, — думал он. — Наверное, так и надо. Зачем всем знать, где…»

— Агей!

Парень вздрогнул и посмотрел наверх. Прямо сверху, над краем борта он увидел лицо Коляныча.

— Как тут дела?

— Да нормально.

— Давай, наблюдай. Если кого увидишь, дай знать.

— Ага…

Товарищ скрылся из виду.

«Пошли подыскивать место под водой», — понял Агей.

Снова вспомнились друзья — Владлен и Север.

«Вместе бы мы живо чего-нибудь придумали. А может, даже провели разведку, и нашли укромное место на берегу или еще где. Да только чего сейчас думать-то. Эх!..»

Агей сидел, привалившись к теплому белому борту яхты. На берегу по прежнему жгли костры и парень видел, как между ними медленно ходили люди.

Так прошло более часа. Солнце почти скрылось за горизонтом, и начали сгущаться сумерки, когда трое руководителей спрыгнули с яхты на скалы.

— Идем, — кивнул Коляныч.

Вчетвером они отправились к берегу.

Недолго повозившись у костров с едой, беглецы поужинали. После небольшого обсуждения решили устроиться на ночлег прямо здесь — в промоине. Коляныч объяснил, что свет костров видно в море, но вероятность, что их заметят пираты — очень низкая. В то же время еще неизвестно, есть ли кто живой на берегу, поэтому лучше костры жечь здесь, поскольку их не видно с берега.

Всем раздали по несколько подстилок, которые и оказались теми самыми мешками из прорезиненной ткани, куда Коляныч собрался упаковывать ценности. Агей в который раз поразился, сколько еще вещей, помимо ценностей, они вывезли с острова.

«Хотя, золото жрать не будешь, а вот этими мешками можно укрыться», — думал парень, расстилая подстилку в указанное ему место на дне расщелины.

Трое вождей прошли мимо укладывающихся спать беглецов и распределили ночные дежурства. Агею выпало до полуночи поддерживать два костра в расщелине. После полуночи нужно было передать свою вахту Вилену.

Объявили время сна. Все, кроме дежурных, разлеглись на подстилках. Агей присел возле одного из подшефных костров. Неподалеку лежала большая куча хвороста. Добер и еще один парень отправились по расщелине в темноту — на ночной пост наверху.

Улегшиеся мужики начали было активно переговариваться, но Нос с Колпаком быстро шикнули на самых говорливых, объявив, что завтра еще будет время, чтобы «языки почесать», а вставать рано. Не прошло и минуты, как лагерь замер. Только потрескивали ветки в кострах.

Чувствуя сильную усталость, Агей изо всех сил старался не заснуть. Он то смотрел на огонь, то вставал и ходил взад-вперед по берегу рядом, стараясь ступать бесшумно. Глядя на море — он видел только темноту да слышал неизменный шум прибоя.

Стараясь убить время, парень стал вспоминать свое прошлое и произошедшее за последние дни.

В голове не укладывалось, что еще какую-то неделю назад он жил себе и даже понятия не имел ни про пиратов, ни про землю вне пределов их острова, ни про все остальное, что обрушилось на него за эти дни…

За этими думами о разном, время прошло быстро. Когда стрелки часов миновали отметку «двенадцать», Агей осторожно разбудил библиотекаря, а сам опустился на свою подстилку, накрывшись мешком-одеялом.