Последний континент

24

После ухода Стасия четверо марсиан собрались в комнате, отведенной Корду и Гарлу. Все ужасно устали и теперь с наслаждением растянулись на пушистых шкурах, постланных на пол, чувствуя, как безжалостное земное тяготение слегка разжало свои клещи.

Корд махнул рукой в сторону приготовленных угощений.

- Я не собираюсь есть ничего из этого. Буду питаться нашими концентратами и вам советую делать то же самое.

Однако пища выглядела довольно соблазнительно, и Гарл облизнулся.

- Ты думаешь, мы не сможем это переварить? Вряд ли, ведь у нас с землянами общие предки... Впрочем, за эти тысячелетия могли появиться новые бактерии...

Мирлена сказала, не повышая голоса.

- Думаю, Корд имеет в виду вовсе не бактерии... Я намерена попробовать еду, когда немного отдохну.

- Я обязан предусмотреть все опасности, - раздраженно бросил Корд. Кроме того, мне хотелось бы выбраться живым из этого приключения, поэтому я буду принимать все меры предосторожности, какие посчитаю необходимыми. Неизвестно, что думают о нас эти люди и что они собираются предпринять. Поэтому я считаю, что нам надо установить ночные дежурства.

- Лично я не вижу в этом никакого смысла, - улыбнулся Рудлан. - Если земляне затеют что-нибудь против нас, у них найдется десяток способов покончить с нами, невзирая на все наши научные изощрения.

Он посмотрел на арсенал их личного оружия, выложенного Кордом на полу у постели.

- Нам это не поможет, Корд. Конечно, мы уложим сотни две, но остальные придумают что-нибудь, с чем нам не справиться. Они вовсе не глупы и прекрасно ориентируются... Нет, уж лучше поверить на на слово, как они верят нам.

Корд Венгель фыркнул.

- Поверить! Какое доверие может быть между черными марсианами к белыми дикарями!

- Это зависит только от нас, - вмешалась Мирлена. - Рудлан прав. Давайте исходить из того, что мы не враги. Иначе мы просто с ума сойдем от страха. - Она зевнула. - Я отправляюсь к себе в комнату, запрусь - вы заметили замки на дверях? - попробую отравленной еды, забуду заглянуть под кровать и засну, не дожидаясь, как в стене откроется тайная дверь. И если я доживу до утра, завтра мне придется немало потрудиться, чтобы побольше узнать о дикарях, которые гостеприимно относятся к пришельцам, пользуются электричеством и ставят своим больным пиявки.

- Тебе будут сниться привидения, - усмехнулся Рудлан. - Духи из Пристанища Мертвых. А вдруг это тайное оружие землян?

- Ах да, Пристанище Мертвых, - задумчиво сказал Корд Венгель. - Нам надо подумать над этой загадкой. Одно ясно - это совсем не то, о чем рассказывал жрец... Да, надо этим заняться.

- Завтра, - зевнула Мирлена. - Я падаю с ног. Советую вам как можно лучше выспаться. Помните, что завтра мы вновь встречаемся с королем. Надеюсь, Корд, вы не станете снова хвататься за пистолет в его присутствии. Я думала, охрана вас проткнет своими копьями. Спокойной ночи.

С этими словами Мирлена удалилась в свою комнату.

Тем временем Кимри устраивался в отведенной ему каморке. Сначала он собирался навестить марсиан и проверить, все ли их устраивает. Но потом подумал, что они наверняка захотят поговорить между собой, в любом случае, они могут позвать его с помощью сигнального электрического звонка.

Он взглянул на приготовленную для него еду, и почувствовал, что страшно голоден. Едва он притронулся к холодному мясу, как в дверь постучали. На пороге стоял одетый в желтое одеяние юный жрец.

- Кимри оп Кимрисо, тебе шлет привет Мирлена Строза, гостья короля и верховного жреца генераторов. Мне велено передать, что поименованная особа желает помощи и совета. Да пребудет с тобой милость Готфреда.

- Аминь, - отвечал Кимри, поднимаясь на ноги. - Не помню уж, когда мне предлагали такую еду. Подчиняюсь приказу короля.

Он вышел из каморки и направился в покои марсиан. Когда он оказался в комнате Мирлены, она заперла за ним дверь, а на его вопросительный взгляд ответила:

- Мне не хотелось бы, чтобы нам помешали. Мои спутники, хоть и устали, не спокойны. Они не доверяют тебе, Кимри, и... - она замялась, им не понравится, застань они нас вдвоем.

Кимри улыбнулся.

- Но теперь мы находимся в моей стране, и я не боюсь, что это им не понравится. Чего ты хотела от меня?

- Общения, помощи, информации.

Кимри удивился.

- Общения? Разве тебе не хватает общения с твоими товарищами?

- Мне нужно другое, - прервала Мирлена его. Она указала на накрытый стол. - Похоже, что это вкусно, но мне всего не съесть. Ты не составишь компанию?

Кимри все понял.

- Вряд ли еда отравлена. Если королю угодно казнить, у него есть другие способы.

- Я об этом и не думала. Еда может оказаться непривычной для моего желудка - это единственное, чего я боюсь. Разлей же вино. Налей мне столько, сколько налил бы равной себе женщине. А потом скажи, что мне попробовать сначала.

Мирлену устроилась на широком диване, а Кимри разливал вино и рассказывал о грушах и яблоках, ананасах и холодной говядине. Мирлена попробовала темно-красного густого вина и почувствовала, как по ее телу пробежала волна живительного тепла. Кимри показал ей, как пользоваться различными соусами, придававшими мясу особый вкус.

В сервировке стола отсутствовали ножи и вилки, но зато были салфетки и чаши для омывания рук. Мирлена смотрела, как ел Кимри, и подражала ему.

Вино показалось ей эликсиром жизни. С каждым глотком она ощущала, как тело ее наполняется новой энергией. Она не чувствовала опьянения, просто усталость и напряжение как бы растворялись в густом, как кровь, напитке, разум прояснялся и ей начало казаться, что вот-вот она поймет нечто, до сих пор от нее ускользавшее.

- Что это за вино?

Кимри снова приложил кубок к губам.

- Тебе и твоим спутникам оказана великая честь. Это собственное вино короля, его приготовляют из очень редкой ягоды линг и давленных муравьев. Этим занимаются особые жрецы в винных подвалах храма. Я пробовал его лишь трижды, во время храмовых игр. Говорят, что кубок этого вина может поднять на ноги мертвого.

Боль в мускулах, мучившая Мирлену весь день, внезапно прошла. Она поняла, что даже на Земле сможет танцевать без всякого труда.

- Да, меня оно оживило, - сказала Мирлена. - Здесь, в вашем мире, Кимри, мое тело весит намного больше, чем на Марсе. Вот почему всем нам, очень сильным у себя дома людям, так тяжело приходится на Земле. То, что для тебя не составляет ни малейшего труда, требует от нас больших усилий.

Она улыбнулась.

- Если мы когда-нибудь построим здесь базу, нам придется уговорить тебя и твоих соплеменников выполнять за нас тяжелые работы.

Внезапно до нее дошел скрытый смысл сказанного, и улыбка исчезла с ее лица.

Кимри поднял на нее глаза.

- Ты полагаешь, что люди белой расы с готовностью станут рабами черных пришельцев?

- Я не это хотела сказать.

- Возможно, но другие хотят именно этого. Разве Корд Венгель не хочет превратить нас в рабов? Я думаю, таких людей среди вас много. Что ж, если этого хочет Готфред...

- Девай не будем говорить об этом, - сказала она. - Мы столкнемся с этой проблемой через много лет.

- Тем лучше. У нас, жителей Ной Лантиса, будет время оценить опасность и подготовиться к ней.

Он улыбнулся.

- Даже всемогущим марсианам цена рабов может показаться слишком высокой.

Мирлена отпила еще глоток вина, тщетно пытаясь вернуть безмятежную радость, охватывавшую ее всего несколько минут назад.

- Мне хочется спросить тебя кое о чем, Кимри. Это для меня очень важно. Я хочу знать, как ты на самом деле относишься к черной коже и к нам, чернокожим?

Он был явно обескуражен и ответил не сразу:

- Они мне кажутся очень странными.

Она почувствовала разочарование.

- И это все, что ты испытываешь?

- Нет, не все... Сначала мне было очень страшно. Потом, пока я находился в плену у вас на корабле, страх превратился в ненависть. Я ненавидел широкие скулы, плоские лица, толстые губы, ваши странные голоса, даже ваш необычный запах. Но ненависть либо сводит с ума, либо пожирает самое себя. Я понял, что белый человек с тонкими губами, горбатым носом и бледной кожей должен казаться вам столь же ужасным.

Он рассмеялся.

- Но Готфред неистощим на шутки. Мне стало казаться, что ваши тела обладают своей красотой. Я впервые заметил это еще на корабле, где все было таким легким, и ваши люди передвигались с необычайной грацией. Здесь, на Земле, вы стали неловкими, но я знаю, это из-за того, что вы здесь больше весите.

Он взглянул ей прямо в глаза.

- И здесь же, на Земле, я узнал, что тьма скрывает и белое, и черное. И я возлег с женщиной и познал наслаждение, как хотел того Готфред.

Мирлена опустила глаза и сказала:

- Сначала мне было стыдно и страшно... Но есть язык древнее того, на котором мы говорим. Может быть, мы слишком редко к нему прибегаем. Кимри, тебе хотелось бы снова лечь с женщиной?

- Да, но я не хочу быть дикарем или рабом.

Она сжала его руку и положила ее себе на грудь.

- А мне не хочется думать о рабовладельцах, - пробормотала она непонятные для него слова. - Нужна ли нам на этот раз темнота?

Он покачал головой.

- Нет, я хочу видеть тебя такой, как ты есть.