Последний из рода. Том 2

Глава 5

— Давай на всякий уточню. Выходит, что Алан принадлежит не конкретно роду Рарэ, которая сейчас правит Империей, а её ответвлению? Или как оно должно работать? — решил уточнить я, ибо это генеалогическое древо всё равно вызывало вопросы.

— Вот смотри: изначально Империей Вальмонд правил один Вальмонд Робеда. Но поскольку он был бесплоден и у него не осталось после себя детей, он взял преемника из рода Рарэ. Уже в своё правление, первый император рода Рарэ взял в жены наследницу клана из Ледяного Феникса. Не слишком сложно объясняю? — уточнила она.

— Всё хорошо, продолжай, — кивнул я, пусть даже и полученной информации хватало, чтобы сделать выводы.

Но всегда лучше дослушать до конца, когда идёт такая деликатная тема. Если вдруг обнаружится, что Алан может претендовать на Императорский трон, то… То это мало чем хорошим обернётся.

И как же хорошо, когда твои мысли не читают. Наставница при желании конечно могла, но не делала, за что ей спасибо.

— Так вот. Так получилось, что от этих двух кланов и пошёл текущий Императорский род. В ходе смешения кровей и родословных появилась мутация, где мужчины рождаются с талантом к огню, а девушки ко льду.

— Тогда как у Алана есть талант к магии льда? Может, я что-то о нём не знаю и он?..

— Нет, по всем половым признакам он точно мужчина. Просто в нём не течёт кровь рода Рарэ. Из-за этого он никак не будет иметь права на престол, но всё равно будет связан с императорской семьёй, как очень дальний родственник.

— Тем лучше для него и меня. Не хватало ещё раньше времени вступать в конфликт с императором и другими кланами, если эта информация где-нибудь бы всплыла, — спокойно ответил я, хотя от одной мысли об Императоре у меня разгоралась ненависть в сердце.

— Не уверена, что кто-то из ныне живущих людей сможет вычислить его древнюю родословную, — чуть призадумавшись, сказала она и добавила: — В общем, если не усложнять, из него получится крайне сильный маг льда и ценный союзник. Если ещё сможешь научить его стать твоим вторым заместителем…

Тут я был вынужден перебить наставницу.

— Вы же знаете, он терпеть не может три вещи: когда роль лидера или хотя бы часть обязанностей перепадает на него, считая, что исполнитель из него куда как лучше, и всё что связано с числами и дипломатией. Поэтому у меня есть Мит.

— Тоже хороший выбор, не спорю. Но человеку свойственно иногда меняться. Попробуй ему дать побыть в шкуре лидера. Не спрашивай мнения. Может поначалу обозлится, но потом будет благодарен. Говорю по личному опыту.

— Приму к сведению, — поклонился я.

— В таком случае, передаешь ему эту морозную эссенцию. Он ещё больше породнится со льдом, как и ты с огнём. Первые пару месяцев будет непривычно холодно. Пусть терпит. Держи, — она протянула мне большую склянку с каким-то сине-морозным зельем.

Я спрятал зелье в пространственное кольцо и продолжил слушать наставницу.

— Так, с одним разобрались. Хендрику ничего из имеющегося у меня не нужно. Остаются Курт, его дочь Лилит, Мит и “Лис”, — говоря про последнего, она показала пальцами кавычки.

К чему бы это?

— А что с последним не так? И да, мы хоть сейчас и союзники, и я не припомню случаев, чтобы тёмные так просто предавали союз, но всё же. Не слишком много чести ему будет?

Как минимум Лис показался мне скользким типом, который конечно свою выгоду не упустит. И конечно же он будет действовать прежде всего во благо своей организации. Это очень сильно напрягало в нашем с ним сотрудничестве.

— Раз начал, то с него и начнём. Он из того же рода, что и Вальмонд. Такой же “волк”. Родословная у него сильная, и сохранилась до сих пор. Судя по тому, что он сидит в Адвере, “стая” выгнала его за какой-то поступок. Возможно он начал бухтеть против нынешнего уклада тёмных. Этого я не знаю.

— Думаешь, смогу переманить его на свою сторону? — снова пытался уловить ход её мыслей.

— Не туда думаешь. Думай о том, чтобы переманить всех тёмных на свою сторону. Твой "Лис" принадлежит роду, который больше всего предан той, кого называют “Матерь Тьмы”. Следовательно, за ним пойдут многие. И он понимает, что грядёт время перемен.

— Армия тёмных… Что ж, для войны с Императором и другими кланами самое оно. Даже ума не приложу, где взять другую подобного рода силу, способную хоть немного да тягаться с Великой пятеркой.

— Пока об этом тебе думать рановато, но как инвестиция в будущее, “Лис” станет полезной шахматной фигурой и раскроет свою личность. Но не забывай про осторожность с ним. Он может делать вид, что попался на крючок, и даже мыслить в схожем ключе, чтобы окончательно запутать человека, но это до того момента, пока не захлопнется капкан.

— Хорошо. Учту на будущее, — кивнув, спокойно ответил я.

То что с ним нужно быть осторожнее, это я и до этого понимал. С новой информацией ещё больше буду держать ухо востро.

— В общем, о твоём будущем дружке ещё очень долго можно говорить, но так нам времени не хватит. Для него я припасла пилюлю “багровой слезы”. Когда дашь ему, аккуратно намекни, что знаешь про сдерживающую его силу печать, и скажи, что эта пилюля её разрушит. И скажи, что тот кто её дал, запретил разглашать об этом информацию. Принимать её или нет будет выбор за ним, — сказала она и бросила ко мне небольшую шкатулочку.

Я не стал её открывать и сразу закинул в пространственный браслет.

— Ладно, с остальными затягивать не буду, там не так интересно. У Курта талант к магии света. Есть своя древняя родословная, но она не такая интересная для истории. Затем его дочка. У неё талант сразу к магии огня и воздуха. Хорошая комбинация, и потенциал для развития есть. Мит не маг, но защита ему понадобится. Так что держи всё это.

Мне в руки полетел сначала золотой шарик, который оказался пилюлей, за ним склянка с мутной жидкостью, и под конец амулет.

— Пилюля откроет талант к свету. Склянка поможет гармонии двух стихий. Амулет будет защищать от повреждений. Главное время от времени запитывать. На несколько ударов хватит. Самому не рекомендую использовать.

— Почему? — не мог не спросить я. Для меня эта фраза звучала как: вот перед тобой лежит бронежилет, но ты его не надевай. Защищайся от пуль голым торсом, так надёжнее.

Причём такого рода артефакты не сказать чтобы распространены. Они стоят кучу денег и даже я со своими доходами не смог бы позволить себе купить один такой с нормальной защитой.

— Ну затем, что у любого защитного артефакта есть минусы. Этот амулет, во-первых, хрупкий — ему как никак несколько тысяч лет. Множество применений он не выдержит. Во-вторых, может случиться так, что пробьют защиту амулета, а свой барьер ты просто поставить не успеешь. Или он не вовремя сломается. И в таком случае тебе придётся очень несладко, — провела она большим пальцем по шее.

— Тогда вопросов нет, — сказал я и сложил всё в пространственный браслет. Благо места хватало.

Ну что сказать. Я почувствовал удовлетворение. Если так подумать, эти полгода того стоили. Да и награды точно не разочаровали. Чего стоит одни лишь пространственные кольца.

Про остальные подарки мне сложно было судить, не зная об их эффективности. Но уже возможность больше контролировать Лиса и сделать его обязанным себе, открывала широкие горизонты. Например попытка выйти через него на другие филиалы тёмных, а там новые возможности в бизнесе.

И не только в нём.

Чую я, у Мита точно работы в ближайшие дни прибавится. И будет её куда как больше, чем во времена Брайана. А уж что тогда творилось, когда только бизнес создавался..

Надо будет ему помощника ещё подыскать, иначе чую сгорит парень. Но это ладно, это потом. Ещё будет время порассуждать над этим.

Сейчас бы ещё по-хорошему после нормально обдумать всю полученную информацию.

Займусь этим, когда окажусь в Пустоши.

— Вот и все награды, дорогой мой ученик, — наставница улыбнулась и опустившись на землю, показала мне “маяк”. Мой артефакт, который мне дал Хендрик я использовал, чтобы найти пламенного ворона. — Узнаёшь?

— Ещё бы не узнать. Мой маяк. И судя по вашей улыбке, вы что-то с ним сделали. Залили информацию куда идти? Я прав? — попытался угадать я, и к моему удивлению, оказался неправ.

—— Не-а. Куда идти ты и так поймёшь, как попадёшь в Пустошь. На нём всё также висит маячок. Сигнальная руна от твоего учителя. Отдаю ему должное, она способна пробиваться на очень дальние расстояния даже в Пустоши. Я её чуть усилила. Теперь туда, куда я тебя перемещу, она будет работать, — от её слов на душе стало приятно.

Ну хоть о себе дам знать, что живой. Ну или хотя бы намекну, где начать мои поиски, даже если подумают, что кто-то меня убил и присвоил себе маяк.

Я взял из рук наставницы артефакт и меня как током прошибло. А зачем она вообще его вытаскивала, если по итогу всё равно дала в руки. Только чтобы это сказать? Нет, явно что-то ещё притаила.

— Всё от тебя не скроешь, — снова улыбнулась она, посмеявшись в ладошку. — Только по лицу всё видно. Передали весточку твоему учителю, что ты жив.

На секунду я опешил от такой новости.

Каким образом она вообще смогла связаться с кем-то из внешнего мира, если только ко мне приходила во снах? Или кто-то ещё остался с моей кровью? Да нет, тогда бы сказала прямо, зачем это скрывать. И почему раньше не сообщила? Сама же скрывает многую правду, чтобы я сосредоточился на одних задачах и не думал о других.

— Выдыхай, Алекс, выдыхай, — ухмыльнулась она и стукнула меня пальчиком по груди.

Ну хотя бы моя реакция срабатывает только на опасность. Иначе было бы неприятно, если бы кому-то взбрело в голову тронуть меня без моего ведома, а я бы в ответ ненароком убил бы.

— Наставница, давайте без этих интриг. Как вы это сделали? И почему сейчас говорите?

— Я проверяла, вспылишь ты от такой информации или нет. Голова холоднее стала, это хорошо, — довольно кивнула она сама себе. — У меня сверху есть один человек, с которым я поддерживаю связь. По силам он не уступает твоему учителю и умеет очень быстро перемещаться в пространстве. Настолько быстро, что ему не нужны врата телепортации, чтобы перемещаться между городами или странами.

— Хорошо. Тогда если он такой способный маг, то в чём проблема? Передать сообщение это не такое уж долгое дело, особенно с такими способностями, — подметил я, ибо что-то явно не вязалось, а наставница ждала моего ответа или вопроса.

— Начнём с того, — она согнула первый палец, — что у него есть свои обязательства, которые он не может просто взять и бросить. Во-вторых, — согнула второй, — за ним пытается следить сразу вся пятёрка великих кланов, включая Императора. Даже обладая ошеломительными для вашего поколения способностями, ему приходится очень сильно заметать следы. И в-третьих, — третий палец тоже оказался согнут. — Несколько месяцев он вёл для меня расследование. По твоему откуда я, будучи изолированной от внешнего мира, узнала о угрозе мира?

— Вот оно что, — наконец-то пазл сложился в единую мозаику. Или почти. — Тогда почему он не может сам устранить угрозу моему городу? Зачем посылать решать все эти проблемы меня?

Наверняка есть какая-то причина так не делать, так что хотелось бы услышать её лично.

— Риск. В этом деле замешаны слишком много людей. Если мой человек самолично явится решать проблему, первым делом подумают на него. Нужно твёрдое алиби, чтобы отвести подозрения.

— Выходит, что он публичная личность в кругу магов? Или тогда я не понимаю, зачем за ним просто следить, а не сразу устранить, если мешается.

— Скажем так — его мало кто видел, но почти для всех он легенда. Вы в любом случае встретитесь. Сейчас важно понимать, что выходки моего человека терпят только из-за того, что его смерть дорого обойдётся. Поэтому мне нужен тот, кто почти не светился. Вы с Касией идеально подходите на эту роль.

Вот так всегда. Получил ответы на одни вопросы, и сразу появились новые. И так до бесконечности.

— Насчёт идеально не могу ничего сказать, сам я о проблеме ничего не знаю. Поэтому был бы рад хотя бы сейчас узнать, что за угроза моему городу? — постарался я сказать так, чтоб это не выглядело как претензия.

Несмотря на все заверения наставницы, что она умалчивает для моего же блага, но уж что именно угрожает моему городу, я должен был знать. Хотя бы чтобы иметь понятие, с чем мне бороться и как к этому подготовиться.

Даже если меня специально подготавливают под эту проблему. Собственное знание необходимо.

— И то верно, — приложила она большой и указательный палец к подбородку и на секунду посмотрела вниз, после чего подняла взгляд и сказала: — Это будет немного длинно. Готов слушать?

— Да, — уверенно ответил я.

— В Пустоши живёт одно дикарское племя. Улух. Это название переводится как жатва. Всё это племя можно обозвать именно что дикарями. Их интеллект немногим выше животного. Всё сводится к выживанию и размножению. Но при этом они знают магию и питают ненависть ко всем. Особенно к тем, кто живёт в городах, ведь считают их предателями. Что они бросили их на попечение судьбы.

Она на секунду замолчала, о чём-то задумавшись, после чего продолжила:

— Опустим момент про их объект поклонения. Важно то, что они обожают собирать жатву из людей и приносить их в жертву. Особенно из людей, живущих в городах. И тут, не без вмешательства “Великой Пятёрки”, они взялись дорабатывать старый ритуал. Причём с большим успехом. Таким, что с помощью него призвали “ужаса тьмы”. Чем-то похож на большого чёрного льва.

Наставница снова взяла небольшую паузу, и продолжила:

—— Ужасом тьмы его назвали не за красивые глаза. Это ходячая проблема мировых масштабов. Этот монстр не только как я способен использовать пространственную магию и скрываться в созданных им же измерениях, но ещё напрочь игнорировать любой барьер. В том числе и тот, который стоит на стенах. А теперь представь, что этот монстр проигнорирует стены города и ворвётся в Адвер и подобные ему города. Вот скажи, много ваших магов сможет дать отпор монстру восьмого уровня с такими способностями?

— Можно матом?

— Нет.

— Тогда я промолчу…

От одного знания того, в какое же мягко говоря дурное дело я вляпался, мне хотелось очень сильно ругаться и материться. Да все решённые мной проблемы просто меркли на фоне озвученного наставницей.

— Всё не так плохо, — похоже она заметила перемену в моём лице. — Призвать монстра это одно, а контролировать уже другое. Восьмой уровень, это их “Король”. Сильнее только “Император”, но последнего убили около трёх тысяч лет назад. Новых с тех пор не появлялось. Тебе надо просто убить всё племя и тех, кто ему помогает. Это тяжело, но возможно.

— Подождите. А как же ритуал? Ну хорошо, убью я этих, так знание ритуала всё равно же останется. Какой смысл?

— Пусть помнят, но без дикарей исполнить его будет куда сложнее. Не так много призывателей, способных хотя бы немного контролировать монстров. Это я молчу о том, что и прикрыться злодеяниями других станет тяжелее, не говоря о том, что можно подставить самих себя. Слишком большие риски для тех, кто затеял всю игру. Есть и другие, проверенные способом времени.

— Тогда зачем вообще ввязываться было с этим племенем, если есть проверенный способ?

— Потому что велик соблазн. Представь себе, что ты почти не прикладывая руку можешь очень хорошо насолить Императору. Пошатнёшь его неоспоримый авторитет и сможешь впоследствии укрепить своё влияние. Причём никто не сможет ничего доказать. Слишком удобная возможность, чтобы ею не пользоваться, — доходчиво объяснила она мне, оставив у меня только один вопрос.

— В целом звучит логично. Особенно если я правильно понял отношение этого племени к чужакам. Вряд ли они захотят сдаваться живыми. Меня только одно не даёт покоя — а каким образом они вообще скооперировались с племенем, которое ненавидит городских?

— А вот это ты сам очень скоро узнаешь. Пусть останется небольшим сюрпризом. Тебе будет полезно и самому немного докопаться до правды. Поэтому не буду лишать тебя такой возможности. И поскольку я терпеть не могу долгие прощания…

Наставница просто щёлкнула пальцами и меня перенесло. При этом я каким-то образом умудрился услышать: “До скорой встречи, мой ученик. За несколько дней до Касии уж точно доберёшься”.

Это было неожиданно… И странно… Ладно, у тысячелетних людей могут быть заскоки в голове, не буду их винить.

Самое главное, что я оказался в Пустоши. В такой, в кавычках, “приятной” атмосфере, где песок лезет везде куда хочешь, где дышать неприятно и с ощущением маны вечно какие-то проблемы.

Но даже так, какой же это кайф, видеть солнце и чистое синее небо. Настоящее блин небо и солнце!

Я еле сдержал себя, чтобы не лечь и ничего не делать, но увы. Когда понимаешь, что у тебя огромная проблема, которую надо срочно решать, отдохнуть не очень выходит.

И надо отдать должное — наставница не соврала. Я чувствовал, куда мне надо идти, и шёл вперёд. Шёл и замечал, что не попадаются ни грабители, ни монстры, ни растения. Просто безжизненная Пустошь. Скучновато.

Так длилось ровно несколько часов, пока я не начал находить живых существ при помощи маны. В том числе и людей, которые вполне себе неплохо маскировали присутствие.

Не будь у меня тренировки с конструктами и “беговой дорожкой”, фиг бы я их почувствовал.

Скрывая собственное присутствие, я подобрался поближе. Благо ландшафт начал меняться и стало возможно прятаться физически.

Обогнав людей, которые куда-то передвигались, я занял позицию и принялся их разглядывать. Не хотелось сразу попадаться на глаза, тем более когда я вообще хрен знает где нахожусь и как они отреагируют.

И увидев тех, кто именно разгуливал по Пустоши, я понял, что сделал это далеко не зря.

Вот уж чего-чего, а то что они могут стоять за всем, мне в голову не пришло…