Последний из рода

Глава 16. Как не сгореть в огне любопытства

Первая мысль — накинуть Полог невидимости, благо заряда в нем еще полно. Однако от этой идеи я сразу отказался. Кто знает, как отреагируют окружающие на то, что гость, только что сидевший на мягком диване, вдруг исчез, а входная дверь сама по себе открылась и закрылась. Сразу он меня не заметил, да и вряд ли заметит, если не будет сильно приглядываться — занавеска, отгораживающая мою нишу от общего зала хоть и прозрачная, но все равно скрадывает детали. Так что я поманил к себе двух заскучавших красавиц, что остались не у дел после ухода Алексея. Дамы с радостью направились к моему столику, покачивая бедрами. Я же, не отрывая взгляда от телохранителя Ириния, который о чем-то разговаривал с администратором, сунул сатиру в руку пачку денег:

— Возьми свою кралю, займи свободный столик. Отвлеки на себя внимание, ты это умеешь. Только не перестарайся! Я не хочу, чтобы нас с треском вышвырнули отсюда.

Менис проследил за моим взглядом, прищурил глаза, разом протрезвев:

— Знакомый?

— Вроде того. Только у меня нет желания здороваться.

— Понял, паря. Сдеелаю.

Сатир тут же направился к официантке, громогласно требуя себе отдельный столик, а то «задолбало ужее локтями стукаться». Девушка сдержанно улыбнулась ему и пригласила присесть на один из свободных диванов в середине зала. Сатир почесал репу, сыто рыгнул, с видом вселенского одолжения кивнул и потребовал жрать и пить себе и своей даме. Я видел, как телохранитель Ириния и некоторые из гостей с легким недоумением наблюдают за шумным козлорогим гостем.

— Всем шампанского за мой счеееет!

Я вздохнул, подсчитывая расходы, но все же мысленно с ним согласился. Козлик — молодец, сделал ровно то, что от него требовалось. Поведение сатира было шумным, но не таким, чтобы попросить его заткнуться или убраться подальше.

Рядом со мной по обе стороны, плюхнулись две очаровательные крошки, ярко-рыжая обладательница бюста третьего калибра и чуть более высокая и стройная жгучая брюнетка.

— Привет милый, — игриво поздоровалась рыжая. — У тебя забавный спутник.

— Поверьте, дамы, я куда более галантный кавалер. И не менее щедрый, особенно с такими достойными красавицами.

— Тогда, может, станцевать тебе на коленях? — более бойкая, чем конкурентка, рыжая выгнула бровь и облизнула язычком верхнюю губу. — Чтобы ты смог поближе познакомиться… С достоинствами?

— А ты умеешь убеждать.

Приближенный Ириния договорился с администратором и направился к правому, противоположному от меня алькову, так что она как нельзя кстати загородила меня своей стройной спиной.

Черноволосая, поняв, что ее обставили на ровном месте, фыркнула и удалилась к барной стойке, я же, не особо обращая внимания на колыхающиеся на уровне глаз прелести, одним глазом наблюдал за Приближенным. Тот сделал заказ у подбежавшей официантки, отмахнулся от сунувшейся к нему девочки и принялся цепко осматривать зал. Не избежал внимания и я, но, как и ожидалось, перегораживающая обзор занавеска не дала ему узнать меня. Я украдкой выдохнул. Не то чтобы я его боялся… Вырубил один раз — вырублю и второй. Но тогда вся конспирация полетит минотавру под хвост. Вряд ли этот амбал способен сделать выводы и копнуть в нужном направлении, зато наверняка найдется тот, кто способен, и тогда на всем нашем плане побега можно будет ставить жирный крест.

Тренькнул колокольчик над входной дверью, извещая присутствующих, что в «Слезы Афродиты» пришел еще один любитель томного отдыха. Я посмотрел на вошедшего. Ничего особенного. Породистое лицо, прямой нос, широко расставленные глаза и светлые волосы. Высокий, но не гигант. Лет тридцать. Явно из высоких шишек, если судить по тому, как вытянулись лица почти всех присутствующих и с какой скоростью к нему подскочила администратор.

Неожиданно я почувствовал, что Димитр внутри моего сознания мелко дрожит.

— Что с тобой?

Это… Это же Феодор! Старший сын Леонида, Правителя! Брат Ириния.

Оппа. Вот так встреча. Дело принимало дурной оборот. Феодор властно кивнул администратору и уверенно направился к Приближенному. На всякий случай я повалил рыжую на диван и припал губами к… некоторым выпуклостям ее тела. Она точно не будет протестовать против такого — пока я здесь сидел, то успел удивиться, что гостям дозволительно и не такое. Девушка игриво взвизгнула и захихикала.

— Он знает тебя… меня в лицо?

Думаю, что нет. Мы никогда с ним не встречались лично. Он очень опасен, Милан! Сильный маг, правая рука отца и умен как сотня демонов — вот то немногое, что о нем говорят в народе. Надо сваливать.

— Вот только суету не разводи раньше времени.

Мне стало любопытно, о чем они могут беседовать в столь неожиданном месте, только ума не приложу, как мне умудриться подслушать их разговор. Нас разделяла пустующая ниша, так что расстояние не донесет до меня ни словечка, особенно если они не будут повышать голос. А взять и пересесть — проще уж на грудь себе табличку повесить «Это я тот чувак, что разбил морду твоему братцу, а затем сколотил банду и немного пощипал ваших торгашей».

Но уже через секунду все эти умозаключения оказались напрасными. Едва Феодор подошел к столику, Приближенный вскочил на ноги и они вместе поднялись по широкой лестнице наверх.

— Милая, прости, не знаю, как тебя зовут…

— Агнес.

Я едва не фыркнул. Имя означает чистоту и непорочность. Что-то мне подсказывает, что ей эти добродетели знакомы очень мало.

— Агнес, а что у вас наверху?

— Место, где я смогу удивить тебя гораздо больше, чем сейчас. — Она подмигнула. — Начнем мы с легкого танца, переходящего в расслабляющий массаж. А потом… Готова поспорить — эту ночь ты забудешь нескоро, красавчик.

Судя по ее похотливому взгляду, меня и правда ожидает нечто грандиозное, вот только сегодня меня подобные развлечения не интересовали.

— Тогда чего же мы ждем? Веди!

Очень надеюсь, что Феодор м Приближенным не будут тупить в коридоре и я не поднимусь им прямо под светлы очи.

Девушка взяла меня за руку и повела к лестнице. На последних ступенях я чуть замедлился, так, чтобы этого не заметила моя спутница. Осторожно выглянул в длинный и абсолютно пустой коридор. Феодор и Приближенный уже скрылись за одной из восьми дверей. Вопрос только — за какой?

— А что будет, если мы ненароком вломимся в занятые апартаменты?

— Ты здесь первый раз, милый? Кстати, как тебя зовут?

— Палад.

— Мы не попадем в занятые. Здесь ни разу такого не было. Видишь эти едва заметные зеленые огоньки над каждой из дверей? Если номер занят — огонек потухает.

Я присмотрелся повнимательнее и действительно заметил, что над шестью дверьми горели слабенькие зеленые точки. Нечто вроде местных светодиодов наверно. А над двумя подобной иллюминации не было. Значит, те, кто меня интересуют, либо за второй слева, либо за четвертой справа.

Агнес подошла к первой же двери справа, толкнула и поманила меня за собой. Как только мы вошли, девушка прикоснулась ладонью к едва заметной пластине на уровне пояса и дверь заперлась. Внутри комната чем-то напоминала аналогичную в заведении мадам Дюфре, ну разве что чуточку попроще. Те же свечи, несколько картин на стенах, темные тона и огромный траходром посередине.

— Итак, с чего бы ты хотел начать? — она повернулась ко мне. — Я многое могу, особенно если ты будешь щедр.

Я протянул ей две купюры по тысяче драхм:

— Надеюсь, это сгладит мою вину.

Ее рука, уже потянувшаяся за деньгами, остановилась:

— Какую еще вину?

Я схватил ее за руку, резко дернул на себя, развернув спиной, и взял в удушающий захват. Она попыталась закричать, но не успела. Задергалась, замолотила руками, но уже через несколько секунд обмякла. Я расслабил руки, подхватил потерявшую сознание девушку и аккуратно положил на кровать. Купюры положил рядом. Боюсь, что следующие несколько смен ей придется пропустить. Вряд ли ее точеная шея избежит синяков.

Подошел к двери, прислушался. Тишина. Прикоснулся к выключателю и створка тут же отошла в сторону на пару сантиметров. Приоткрыв чуть пошире, прильнул глазом к образовавшейся щели, но никого не увидел. Коридор был пуст. Выскользнув наружу, я мягкой походкой стал подходить к занятой двери на левой стороне, но, когда до нее осталась пара шагов, замок тихо щелкнул.

Рефлексы сработали раньше мозгов. Я метнулся вперед, прильнув к стене, благо, дверь открывалась в мою сторону. Если сейчас оттуда выйдет Феодор — мне хана.

— Виолетта, это было просто великолепно! Ты прелесть! Жди на следующей неделе!

В узкую щель я видел, что в коридор вышел какой-то жирный лысеющий боров далеко за сорок. Как только он закроет дверь, то нос к носу столкнется со мной. Решение пришло мгновенно.

Резко дергаю дверь на себя, одновременно отшагивая вправо, чтобы нос к носу столкнуться с не успевшим ничего понять любителем юных дев. Быстро стирается от удара в челюсть. Если правильно ударить, под углом, то сотрясение гарантировано. И, как защитная реакция — отключка. Жирдяй не стал исключением и без единого звука стал заваливаться назад, но я успел его перехватить и положил на пол. Шагнул внутрь комнаты, глянул на голую и уже открывшую рот, чтобы заорать, бабенку, рванул к ней, зажал рот ладонью:

— Издашь хоть звук — сдохнешь!

Видимо, что-то было такое с моем голосе, отчего она зажмурилась и попыталась кивнуть. Я подхватил толстого подмышки и втащил внутрь.

— Не убивайте меня! Пожалуйста!

Девушка смогла побороть страх и теперь расширенными глазами смотрела на меня.

— Не убью, если не будешь глупить. Закрой дверь и сиди до утра. Сунешься в коридор раньше — пожалеешь.

— Сидеть тут с мертвецом?!

— Он жив, просто в отключке. Можешь проверить.

Спохватившись, девушка сорвала с кровати измятую простыню, обмоталась, словно в бане, и пальчиками пощупала вену на шее толстяка.

— Убедилась? А теперь закрой дверь и не высовывайся.

Выйдя, я отошел на пару шагов и прислушался. Через три секунды дверь притянулась к косяку и глухо щелкнула. Умненькая девочка. Зеленый огонек погас.

Тихо, насколько это возможно, крадусь к крайней правой двери, понимая, что в любой момент на этаж может кто-то подняться. Впрочем, в таком случае всегда можно нырнуть в соседнюю дверь и закрыться. Если верить Агнес, занятый номер никого не заинтересует. Итак, о чем же собрались поговорить наследник престола и телохранитель младшего сына правителя?

— …то есть ты не знаешь, где он взял пирамиду Великого круга?

— Нет, господин. Об этом он нам не рассказывал.

— Но именно с ней он провел ритуал? Вместо Малого круга?

— Да. Пришлось надавить на Хранителя.

— И ты мне рассказываешь обо всем этом, потому что…

— Вы и сами наверняка заметили. Я не знаю, что, но на ритуале что-то случилось. Ириний стал другим. Сдержанным. Жестоким. Рассудительным. Почти избавился от нас, хотя раньше всегда и везде таскал с собой.

— Магия меняет людей. Особенно такая могущественная. Я не понимаю, как мой братец умудрился пережить Великий круг, да еще и инициированный какой-то кустарной поделкой. Я обязательно найду изготовителя и поговорю по душам. Но не вижу в изменениях, затронувших Ириния, что-то кардинальное.

— Господин, я бы не обратился к вам, если бы не переживал за него. Боюсь, что он повстречался на иных планах с кем-то…

— Что ты имеешь ввиду?

В голосе Феодора впервые за весь разговор мелькнула тень интереса.

— Я пару раз слышал, как он разговаривает сам с собой. Причем один голос принадлежит Иринию, а второй — кому-то другому. Иногда, когда он забывается, он него веет такой жутью, что хочется сбежать. И еще. Я могу ошибаться, но один раз его глаза в темноте изменились. Стали вертикальными, точно у змеи…

В разговоре наступила пауза. Я уже хотел убраться подобру-поздорову. когда Феодор все же ответил:

— Очень надеюсь, что ты ошибаешься, Казий. Потому что если ты прав, то это значит, что у «левой» пирамиды не сработала защита и моим глупым братцем воспользовался кто-то из местных обитателей. А на столь глубоких планах обитают такие твари, что даже их имена произносить нежелательно. Я лишь единожды видел демона четвертого круга. И не скажу, что мне понравилось увиденное…

Неожиданно раздался возглас, а затем что-то с грохотом упало.

— Ты видел одного из моих сыновей, человечишка. Младшего. Он потом еще долго потешался с твоей напуганной рожи.

Меня пробрало. Этот голос не мог принадлежать человеку! Создавалось впечатление, что одновременно говорит сразу несколько существ, и ни одно из них не имеет никакого отношения к роду людскому.

— Неужели ты думал, дорогой…братец, что если приказать этому ослу оставить пистоль и голософон, то я не смогу присоединиться к вашей милой беседе? Да я первым делом подсадил свои аватары в безмозглые головы этих идиотов!

— Кто ты, тварь?

— Ты же сам только что говорил, что имена демонов нежелательно произносить. Впрочем, тебе мое имя все равно ничего не скажет и не даст.

— Чего ты хочешь?

— От тебя? — голос демона натурально удивился. — Ничего. Ты бесполезное мясо, которое ничего не видит даже под собственным носом. Например, то, что нас нагло подслушивают.

Мать! Я дернулся, чтобы сбежать, но не успел. Дверь буквально сорвало с петель и меня хорошенько впечатало в стену. Затылок вонзился в камень и сознание едва не ухнуло в небытие, но чья-то невидимая горяченная ладонь, отвесив пару оплеух, привела меня в чувство. Незримые пальцы стиснули горло, оторвали от стены и втащили в комнату.

Приближенный, а точнее, его тело, безучастно сидело на стуле у дальней стены. Лицо превратилось в бледную безжизненную маску. Лишь губы шевелились, транслируя голос демона, да глаза превратились в два белых буркала, без зрачков.

— Кто тут у нас? — демон повернул лицо в мою сторону. — Странно пахнущий колдунишка, решивший поиграть в шпиона?

Я перевел взгляд и увидел, что тело Феодора оплели отвратительные на вид щупальца, вырывающиеся прямо из стены.

Демон неожиданно замолк и втянул ноздрями воздух:

— Ну нааадо же! Кто бы мог подумать, что один из Якострофов сможет уцелеть! Впрочем, ненадолго. Яд огненной собачки вскоре сожжет твои кишки, ты в курсе?

— Понятия не имею, о чем ты. — прохрипел я. Заклинание почти перекрыло доступ к кислороду.

— Судя по развитию дара — возможно, и правда не имеешь. В любом случае ты оказался явно не в том месте.

В дальнем конце коридора послышались шаги и тревожные голоса. Кажется, стражники решили проверить, что это здесь так грохнуло. Увидев валяющуюся в коридоре дверь, четверо охранников, обнажив оружие, бросились вперед и вбежали в комнату.

— Что здесь происходит?!

Демон оскалился и перед ним в воздухе мгновенно сформировались четыре огненных шара, которые тут же рванули вперед, с шипением пронзив насквозь не успевших среагировать людей. Однако, колдуя, демон ослабил концентрацию. Я почувствовал, что хватка на шее ослабла, создал меч и наотмашь махнул перед собой. Эффект превзошел все ожидания. Аватар демона заорал так, что заложило уши и во все стороны прыснул жидкий огонь. Феодор что-то сотворил и сдерживающие его щупальца моментально сгорели. А затем обрушил удар на уже пришедшего в себя демона, но не банальные струи пламени, а что-то более изощренное.

К телу Приближенного потянулись, извиваясь, переливающиеся всеми оттенками огня нити толщиной с запястье. Они, словно живые, попытались обвить тело одержимого, но тот что-то крикнул на незнакомом мне языке, резко развел руки и взметнувшаяся вверх стена пламени разрушила заклинание Феодора, впрочем, не причинив наследнику вреда. Я успел прикрыться щитом, но ударная волна швырнула меня прочь, вновь впечатав многострадальную спину в стену. В этот раз я успел сгруппироваться и не долбанулся о преграду башкой.

К комнате завыло и загрохотало. Не знаю, кто атаковал, а кто защищался, но в ход явно пошли весомые козыри, которым мне нечего противопоставить. Поэтому, кое как встав на ноги, я припустил к лестнице с твердым желанием смыться, но вовремя вспомнил про оставленных мной девушек. Ногой выбил дверь, за которой с круглыми от страха глазами сидела девчушка, в компании так и не очухавшегося толстяка:

— Вали отсюда! Быстро!

И, не проверяя, поняла она меня или нет, забежал в ту комнату, где оставил Агнес, взвалил на плечо и, прыгая через две ступени, рванул вниз. Бросил последний взгляд в конец коридора, который уже полностью охватило огнем, но никого не увидел.

— Какого хрена тут происходит?!

Менис с бешено вращающимися глазами уставился на меня, но я не стал отвечать, крикнул ему, чтобы сваливал и дунул на выход, стараясь сберечь дыхание. Запнулся об какую-то бутылку и едва не упал. Беготня на выживание с почти голой красоткой на плечах — весьма утомительное удовольствие.

Мы успели отбежать метров на двадцать, когда позади раздался чудовищный взрыв. Ударная волна кувалдой врезалась в спину, оторвав от земли. Агнес сорвало с моего плеча и мы кубарем покатились по брусчатке, обдирая лицо, локти и колени.

Кое-как встав на четвереньки, я тряс башкой, пытаясь избавиться от звона в ушах.

— … аря! Давай! Приходи в себя! Здесь сееейчас весь город будет!

Козел, судя по всему, приземлился намного удачнее и теперь стремился убраться подальше. Ничего не имею против. Вот только…

Краткий взгляд в сторону заставил меня на секунду прикрыть веки и тяжело выдохнуть. Агнес, так и не открыв глаз, лежала в четырех метрах от меня. Нет сомнений — девушка мертва. При падении ей сломало шею.

На месте «Слез Афродиты» полыхал огромный пожар. Второй и третий этажи рухнули. Кажется, славные деньки этого заведения остались в прошлом. Не знаю, выжили ли Феодор. Надеюсь, что нет. Ко всему прочему, теперь демон, завладевший телом младшего наследника, знает, кто я такой. Сходил договориться, вашу мать!

Юный Антип стоял в толпе, собравшейся возле грандиозного пожара на месте «Слез Афродиты», и во все глаза смотрел, как догорает некогда дорогущее заведение. А ведь он мечтал, что когда вырастет, то сможет выбиться в люди и обязательно попадет внутрь. Теперь, видимо, не судьба.

В отличие от взрослых, паренек только недавно познал, что такое половое созревание, поэтому, посмотрев по сторонам, убедился, никому до него дела нет и решил еще раз взглянуть на почти голую девушку, которая лежала прямо на улице неподалеку. И пусть ее шея повернулась под совершенно странным углом, она все равно оставалась такой красивой…

Оглянувшись, парень нахмурился. Вот же только что лежала здесь, а теперь нет. И вокруг никого. Медики занимались ранеными и обожженными, так что тело пока что никто не торопился убирать. Даже тряпкой не прикрыли.

Недоумевая, куда она могла деться, парень двинулся к месту, где лежало тело, а потом пошел дальше по улице. Может, кто-то просто оттащил ее в темный проулок, соединяющий эту улицу с соседней? Чтобы не смущала честной народ.

Завернув за угол, парень застыл с открытым ртом. Мертвая красотка твердо стояла на ногах, чуть наклонившись вперед. Одну руку она положила себе на подбородок, вторую — на затылок. Резко дернула. Раздался оглушительный хруст и голова встала на место.

— Вот так гораздо лучше. Ты не находишь, дружок? — Агнес повернула белесые глаза без зрачков на парнишку и улыбнулась.