Последний дом для человечества

Глава 16

Утром их разбудил грохот. Затянутое серое небо сверкнуло молнией и хлынувший ливень быстро согнал охотников с улиц. Комендантский проспект теперь был чист, никто из сталкеров даже и не надеялся на подобное благословение от погоды.

Мужчины быстро разобрали баррикаду, на этот раз ресепшн показался не таким тяжелым, за ночь все набрались сил, а теперь еще и были в хорошем настроении в связи с накатившем ненастьем.

Из рюкзаков вынули прозрачные полиэтиленовые дождевики, наскоро оделись. На завтрак времени не было, нужно было пользоваться моментом, подкрепятся, когда вернуться на Крестовский.

Костя потянул дверной засов, массивная дверь со скрипом отрылась, он обвел всех сталкеров взглядом, убедившись, что те готовы и остановился на Мише.

- А ты говорил, что не нужно башню трогать, видишь сама природа дает нам шанс. Говорит действуйте.

- Похоже я был не прав, - согласился Миша.

По улице они двигались легкой трусцой. Ливень хлестал по полиэтилену, заглушая остальные звуки, приклад автомата мерно шлепал по бедру, полупустой рюкзак бултыхался на спине. Вепрь бежал последним и прокручивал в голове слова Кости и одновременно с ними перед глазами маячил заполненный бланк, который он нашел на столе директора выставки. Наверное, нужно было сказать всем, но он промолчал утаил зачем-то. Правда, что бы это изменило? Костя наверняка, остался бы при своем мнении и история о неизвестном художнике, который якобы в своей картине предсказал будущее его бы не изменила. Впрочем, и сам Вепрь не видел в этом всем некоего знака судьбы говорящем о том, что им не стоит соваться к башне. Он вообще не верил в знаки и не верил в судьбу. Все это конечно было удивительным, но не более.

В спину дул сильный ветер, ливень почти утих и превратился в редкий моросящий дождик. Они стояли посреди Комендантского, замерев на месте. Над ними, нависла, словно сошедшая с холста башня жнецов, огромная, занимающая в ширину всю проезжую часть проспекта. По краям ее основания вздымались высокие холмы черной земли в пересмешку с асфальтом. Некогда взрыхленная ударом земля уже была прилизана дождем и ветром, кое где проступали глубокие рытвины от ручейков проделанных стекающей с обшивки дождевой водой. Русла ручейков и сейчас были наполнены.

Блестящая от дождя темная, почти черная обшивка башни была выполнена из одноразмерных, прямоугольных пластин. Материал не был похож на металл или пластик, а при более детальном осмотре имел волокнистую и слегка ребристую структуру. Пластины, размером два на три метра чуть заходили друга на друга и создавали некий эффект чешуи, или черепицы, в толщину они были всего пару сантиметров, но пробить эту броню как оказалось было не так просто.

Однако, кому-то все-же это удалось. Отсюда на обшивке было видно два потемневших от копоти отверстия, следы от попаданий кумулятивного снаряда. Виновника этих попаданий они встретили еще на подходе к башне. Танк т 72 б3, полностью целый, местами слегка проржавевший, стоял посреди проспекта, его пушка навечно замерла в одном положении, наведенная на врага. Наверняка боекомплект был полон и в их деле он бы пригодился, но люки были закрыты, к тому же им не хотели тревожить танкистов, наверняка они были еще внутри.

-Да как мы ее вообще взорвем, она ведь такая огромная! - воскликнул Сазан.

- Понадобится много взрывчатки, - ответил Костя, - обложим ее у основания снаружи и внутри.

- Нет я внутрь не полезу, - категорически ответил Вепрь

- Сам полезу, - отрезал Костя, - никто тебя не заставляет.

-Что боишься, что внутри жнецы сидят? - усмехнулся Сазан.

-Да сплюнь ты. Если они и в самом деле внутри сидят обратно уже никто не вернется, - ответил Вепрь.

Костя махнул рукой.

- Любишь ты краски сгущать. Нет там никого.

-А если нет, может и взрывать не нужно? - спросил Беркут.

-Нужно, - Костя настаивал на своем, - дело не в жнецах, я больше чем уверен, что они никогда больше не появятся, дело в охотниках. Есть мнение, что эта башня ими управляет, так что нужно попытаться ее разрушить, быть может и эти твари уйдут.

-А если нет, - продолжал свое Вепрь.

-Если, нет если да, на собрании все обсудили и пришли к мнению что ее нужно взрывать, хватит сидеть сложа руки и ждать у моря погоды.

-Нас на этом собрании не было, - обиженно добавил Вепрь.

-Так, так, вы снова заводитесь я смотрю, - вмешался Сазан, - а время идет, и дождь может скоро закончится.

-Верно, - согласился Костя, -пора за работу, кто не хочет может не делать, - Костя злобно взглянул на Вепря, он не ожидал что тот в самый ответственный момент начнет учинять раскол в группе и подвергать сомнению его команды. Раньше подобного не было, они могли поспорить на Крестовском и даже поругаться, но во время выполнения задачи он и слова против не говорил.

Вепрь стоял как истукан и прокручивал в голове слова, готов был уже рассказать про найденный бланк, но не успел он открыть рот, как его перебил Сазан.

-Давайте за работу, чем быстрей закончим, тем быстрей вернемся домой.

Сталкеры отправились к военным грузовикам, с ними пошел и Вепрь, пошел молча бросив косой взгляд в сторону Кости. Миша остался позади, они с Костей переглянулись, кивнули друг другу и Миша вдруг развернулся в другую сторону, отправился к дворам, а Костя присоединился к остальным.

Обогнув дворами гигантский остов башни, Миша выбрался чуть ближе к дороге, с другой стороны выйдя на проезжую часть он остановился возле серого ауди, покореженного от столкновения с синим опелем. Удар пришелся в правый бок ауди, в сторону пассажирского сиденья, машины стояли не тронутыми, как и тогда, несколько лет назад, вдоль остальной проезжей части тянулась вечная пробка, все также как было.

Он повернул налево, пересек тротуар и пробрался сквозь ряды заросшего кустарника, высаженного вдоль тротуара. Совсем рядом, был виден небольшой земляной холмик, а на нем водружен кривой деревянный крест, краска на нем облупилась, у основания лежало несколько букетов сухих цветов. Миша подошел ближе, скинул рюкзак и вынул из него небольшой пластмассовый букетик хризантем, воткнул его в землю и прикопал.

-На этот раз живые не удалось найти. Но зато эти будут тут стоять вечно и радовать тебя, - по щеке скатилась слеза, он быстро растер мокрые глаза, - Извини, но я пришел в последний раз, я хочу попрощаться и прошу тебя отпустить меня, - он тяжело всхлипнул, снова растер лицо, - я встретил женщину и в первый раз за несколько лет что-то почувствовал. Ты меня прости, но ты там, а я пока еще тут и не могу больше один. Хочу попросить твоего разрешения.

Слезы текли по щекам ручьем, он пытался их остановить, но не мог, он уже не контролировал себя. В конце концов он разрыдался и упал лицом на могилу.

Перед его глазами все еще мелькали фрагменты того дня, словно кадры из фильма.

Когда появились жнецы, он с женой, находился дома за городом, а Катя была на учебе. Ему позвонил друг и рассказал, что в городе творится сущий ужас, вместе с Сашей он тут же отправился за дочкой. Сотовая связь быстро оборвалась, но они успели договориться с Катей, о встречи в одном из бомбоубежищ университета.

Он отчетливо помнил это шоссе, помнил, как люди в основном рвались из города, ехали не по правилам, лишь бы быстрей убраться прочь, отчего на встречьке образовалось много аварий, а, следовательно, и пробки. Он с женой один из немногих ехали в город.

Он помнил, как из соседнего ряда резко выскочил этот проклятый опель, Миша попытался увернуться, но не смог, машина на скорости влетела в правый борт, он потерял сознание и когда очнулся, увидел окровавленное лицо Саши. Она что-то шептала ему. А дальше все как в тумане. С неба упала башня, прямо на проезжую часть, облака пыли затянули все шоссе, окутав всех серой дымкой, а потом в дымке появились их глаза, три белые прорези, сверкнуло их оружие и те люди, что выбегали из автомобилей, падали на землю, а те, что оставались за рулем, оставались там до сих пор. И он бы остался посреди них, рядом со своей Александрой, если бы не Катя, если бы он не знал, что его дочь все еще ждет. И он побежал, что есть сил побежал дворами, уварачивась от падающих обломков, бежал не останавливаясь, и пришел в себя только тогда, когда увидел испуганные глаза Кати, только тогда он понял, что случилось.

-А с Катей все в порядке, - продолжил Миша, - она приболела сильно, но уже все прошло, встала на ноги и уже дома, так что с нами все хорошо, - он поднялся, растер лицо размазывая по нему грязь, - может мы еще увидимся, когда-нибудь, но уже не тут.

Он развернулся и опустив голову побрел прочь.

***

Когда Миша вернулся, сталкеры уже во всю перетаскивали ящики с боеприпасами и складывали их у башни. Вепрь мастерил детонаторы, а Костя раскладывал кумулятивные шашки у открытого входа башни, он планировал забраться внутрь и заминировать ее, но пока не решался это сделать.

Увидев Мишу, он тут же спросил.

-Ну как ты?

-Все в порядке, - Миша скинул рюкзак на асфальт, - готов к работе.

-У тебя лицо грязное.

Он провел ладонью по щекам, взглянул на нее.

-Плевать, дома отмоюсь.

Ящики были полными и тяжелыми, приходилось вскарабкиваться и тащить их на земляную насыпи перешагивать полопавшийся как скорлупа ореха асфальт, прежде чем водрузить их на место.

Минировали только одну сторону, надеясь, что если часть каркаса будет повреждена, то конструкция не выдержит и рухнет на бок.

Вепрь втыкал в куски пластида взрыватели и лепил их на ящики, затем скручивал взрыватели между собой проводами, а в конце уже внутри башни Костя установит дистанционный, коммутатор, через который они дадут сигнал о подрыве.

Дождь уже закончился, но размокшая земля стала постепенно превращаться в кашу и берцы проваливались в нее и застревали, отчего работа затягивалась.

В конце концов сталкеры выдохлись и присели на пустые ящики в стороне передохнуть, достали папиросы и закурили.

Миша заглянул в проем входа в башню. Это был огромный черный проем, в высоту метров пять не меньше, треугольной формы, из которого когда-то выходили жнецы, внутри не было ничего видно, поэтому он подошел ближе, зажег фонарик и увидел висящие пучки толстых проводов, торчащие из пола кривые, металлические штыри странной формы, они словно произрастали оттуда, как побеги молодых деревьев, были исписаны непонятными иероглифами. Но в целом создавалось впечатление, что эта конструкция мертва, как и все вокруг. Он никогда не бывал в башнях, поэтому любопытство его подстегивало на то чтоб войти внутрь. Он обернулся и убедился, что остальные не обращают на него внимания, они были заняты активными обсуждениями и сидели к нему спиной, поэтому он шагнул вперед.

Внутри было значительно холодней, он разглядывал стены, обнаруживая на них все те же штыри и иероглифы, они были выгравированы в шершавом материале, который покрывал стены. Толстые пучки проводов висели в центре башни и спускались с самого верха, на конце некоторых он заметил что-то вроде продолговатых фигуристых штекеров, блестящих золотом. Он вскинул луч фонаря вверх, но так и не смог увидеть потолка. Бесконечной вереницей туда уходили все те же штыри, одинаковой формы и провода, свет мощного армейского фонаря попросту не доставал до верха.

Неожиданно он заметил, что стой стороны висящих проводов будто что-то сверкнуло, голубая искорка промелькнула перед глазами, словно искра короткого замыкания. Свет то вспыхивал, то угасал. Миша с интересом наблюдал за происходящим и вскоре он услышал оттуда стоны, сопения, кряхтения и были они вполне человеческими. Миша опешил, не веря своим ушам, звуки повторялись, как и вспышки света и он не знал, как ему поступить, толи вернуться назад и сообщить остальным, толи взглянуть самому. Ему было интересно что там происходит и этот голубой свет был манящим и притягательным, словно говорил ему иди ко мне. И уже не управляя своим телом, он сделал первый шаг, затем второй и третий, растолкнул путаницу проводов в стороны и пошел вперед.

За проводами скрывалось нечто похожее на комнату, стены ее разливались волнами голубого света, иероглифы, нанесенные на них, вспыхивали по очереди и по цепочке передавали этот свет дальше. Волны начинались в одной части комнаты и исчезали в другой. И когда Миша взглянул туда, где они начинали свой путь он застыл в ужасе. Там стояла фигура, она держалась обеими руками за стойку, дрожала и дёргалась в конвульсиях. Волны мерцающих иероглифов словно выскальзывали из рук фигуры и быстро ползли сперва по стойке, затем по стенам, и поднимались на верх, полностью освещая шпиль башни.

В вспышках света, Миша увидел копны черных волос на голове, белую кожу шеи и короткую замшевую куртку, надетую на фигуру.

***

-Где Миша? -спросил Костя у остальных сталкеров, - только что был тут. Миша. Эй ты где.

Сталкеры поднялись, затушили сигареты.

-Он что внутрь полез. Миша ты там? - предположил Сазан

Костя поднялся по насыпи встал у входа, вскинул Калашников, передернул затвор и целясь в темноту шагнул вперед.

-Миша, твою мать чего ты молчишь? - тихо сказал он, всматриваясь в проем входа.

- Эй ребята, взгляните, кажется у нас проблемы, - послышался сзади голос Беркута.

Беркут указывал пальцем на одно из зданий позади них, на крыше которого сидел большой охотник, он вскинул морду к верху, как волк и взревел. Из окон других домов тут же высунулись четырехглазые морды, из вестибюлей стали высыпаться другие охотники, они выползали на тротуары, вскарабкивались на автомобили, дабы не ступать по лужам, заполоняли собой всю проезжую часть и вскоре метрах в трёхстах от них собралась целая разъярённая толпа. И она смотрела лишь в одну сторону-на свою добычу.

- К оружию, все по местам, - скомандовал Костя.

Сталкеры рассредоточились, заняв оборону у остовов машин. Беркут вскинул свой РПК, расставил сошки и водрузил его на капот, в плавающем стекле каллимоторного прицела, появились скалящиеся морды охотников.

Словно по команде, хищники все разом ринулись вперед, прыгая с крыши на крышу они быстро приближались. По той же команде застрекотали автоматы, зазвенели гильзы, сыплющиеся на землю, загрохотали падающие пустые магазины.

Били прицельно на повал, но их было слишком много, перли со всех сторон, твари создавали полукольцо, пытались окружить их и Костя скомандовал отходить к башне. Отстреливаясь они поднялись по насыпи и в этот момент из башни вышли Миша и Сергей. Миша испуганный, а Сергей взъерошенный, словно его ударила молния.

Костя не обращая внимание на появившегося неоткуда Сергея схватил Мишу за плечи, растряс и перекрикивая выстрелы сказал.

- Внутри можно укрыться, там есть где спрятаться?

Миша помотал головой. Тогда Костя, опустив взгляд, обернулся к остальным и дал новый приказ.

- Вепрь, готовь детонатор. Стоим до конца, будь готов сравнять это чертово место с землёй.

- Так точно, - прокричал Вепрь и вынул из разгрузки гранату, - детонатор готов.

- Как только они приблизятся подрывай.

В последние минуты Миша подумал лишь об одном, как жаль, что он больше не увидит Марину и Катю, не успеет с ними попрощаться, однако одновременно с этим он был готов закончить свой путь здесь и верил в то, что там он снова увидит свою Сашу.

Миша вскинул свой калашников и присоединился к остальным. Криков падающих замертво охотников не было слышно, они заглушались хлопками выстрелов, но на месте каждого умерщвленного из ниоткуда появлялся новый, более озлобленный и кровожадный.

У Беркута первым закончились патроны, ствол РПК, раскалился и выпускал струйки белого дыма, он растеряно взглянул на остальных, вынул ПМ и принялся хаотично отстреливаться по заходящим справа охотникам. Следующим бросил свой автомат Костя, а за ним и Сазан, тянуть больше было не куда, и Беркут вынул чеку.

- Было приятно с вами работать, вы отличные ребята, -дрожащим голосом сказал он.

Они отступали, дожидаясь момента, пока к башне подтянется как можно больше охотников. И вот когда твари были уже в паре десятков метров, и Беркут уже был готов разжать скобу и прилепить гранату к пластиду, твари вдруг остановились и в рассыпную хлынули по сторонам, словно они столкнулись с невидимой стеной, словно получили другую команду.

Михаил обернулся и снова увидел эту ладонь, сложенную в знак стоп. Сергей стоял, вытянув руку вперед, а вокруг него, кажется витал тот еле ощутимый ореол света, по лицу бегали солнечные зайчики в виде трех белых горизонтальных полос. Ладонь затряслась, глаза мужчины закатились, рука рухнула вниз, словно тряпичная и он без чувств упал назад.