Последние дни планеты Лориен

Глава 15

Мы успели как раз ко взлету.

Я заглушил двигатель мотоцикла и, взяв мальчика на руки, понесся к кораблю, высматривая Брендона среди Кабаракцев и Гвардейцев СОЛ, которые мельтешили, охраняя периметр космодрома.

Вот-вот сюда явятся могадорцы. После взлета только эти лориенцы встанут между врагами и кораблем. Как и меня, их оставят здесь. Оставят умирать. Иного выхода у нас нет. Однако если повезет, девять детей и их Наставники будут жить, а с ними и вся лориенская раса.

Восемь Чепанов-Наставников стояли у трапа в ожидании старта, пока восьмерых детей — возрастом от младенцев и лет до шести — были уложены в круге, начертаном на земле. Какой-то мужчина по очереди возлагал руку на их головы.

Старейшина Лоридас. Казалось, он благославляяет их. Ну что ж, хотя бы на пороге смерти мне посчастливилось увидеть настоящего Старейшину.

Затем меня заметил Брендон. Зарождающаяся гримаса отвращения исчезла едва он увидел мальчика.

— Это девятый, — сказал я и, зная, что они с минуты на минуту вылетают, затараторил свои доводы: — Еще не поздно. Вы должны…

— Успокойся, — оборвал Брендон, забирая ребенка, и кинулся к Лоридасу, который только что закончил свои манипуляции с детьми. Я с беспокойством наблюдал за их переговорами, гадая как Лоридас сумел пробиться на планету.

— Он последний. — Позади меня стояла женщина лет тридцати с длинными темными волосами. Заметив мое непонимание, она пояснила: — Остальные Старешины погибли. Пожертвовали собой ради нас.

— Что, и Питтакус тоже? — обомлел я. Пусть Питтакус Лор никогда меня особо не интересовал и его имя не вызывало безусловного благоговения, свойственного большинству лориенцев, я все равно оказался не готов к этой новости. Несмотря на всю трагедию сегодняшней ночи, мысли о его смерти мне в голову не приходила. Это было просто невообразимо.

Женщина неуверенно нахмурилась.

— Питтакус… пропал, — ответила она. — Возможно, он еще жив. Точно не известно.

Я ничего не ответил. Да и что я мог на это сказать?

— Для Чепана-Наставника ты просто чудовищно юн, — заявила она.

— Я еще учусь, — пояснил я, не отрывая взгляда от Брендона, Старейшины и мальчика. — На инженера. Не Наставника.

— А я чуть не поверила, — сказала она, скосив глаза на мальчика. Лоридас как раз взял его за руку и уложил в нижней, оставшейся свободной, части круга. Другие дети глазели на Лоридаса, который приступил к какому-то ритуалу.

— Почему они все такие маленькие? — поинтересовался я у женщины. — В Академии с такими малышами не занимаются.

— Старейшины определили этих детей как самых сильных в своем поколении, — пояснила она с грустью. — У них впереди долгий путь. Им придется приспосабливаться к новому дому и совершенно иному образу жизни. Чем меньше они будут помнить Лориен, тем лучше. Так им будет легче.

Я печально кивнул и продолжил наблюдать за ритуалом. Мне хотелось запомнить этот момент, но Брендон потянул меня к краю взлетной полосы.

— Его приняли. Теперь их Девять, — сказал он. — Забавно, Старейшина Лоридас даже ухом не повел, когда я сказал, что подвезли девятого. Он так на меня глянул, будто все это предвидел.

Я оглянулся на скучковавшихся Чепанов, на разложеных кругом Гвардейцев и корабль, что вскоре унесет их всех с планеты. Собственная судьба пугала неизвестностью, но я не собирался показывать свой страх Брендону. Мне хотелось уйти гордо и красиво.

— Ступай, — сказал я. — А я присоединюсь к охране периметра.

Солнце только начинало вставать, утренние сумерки раскрасились от огня и дыма планетарных разрушений.

— Удачи вам там, — пожелал я.

— Стой, — окликнул Брендон. Я обернулся. — Ты летишь с нами.

— Я? Все каюты заняты. — Сердце забилось в надежде. Но я не мог пойти на это. — Да и потом, как же все остальные? Все те, кто остается сражаться? Те, кто действительно верил?

— Мальчику нужен Наставник. Ты привез его сюда, он тебе доверяет. Узы установились… я чувствую. Ты связан с ним.

— Но я не проходил подготовку.

— Для нас самое и единственно главное — всегда ставить жизнь своего Гвардейца превыше своей. — Брендон бросил выразительный взгляд на мальчика. — И кажется, с этим у тебя полный порядок.

Примерно в миле от нас прогремел новый взрыв, приковывая наши взгляды к небу — там снижалась махина могадорского корабля. Издалека казалось, будто с него слетают пушинки на микро-парашютиках и, плавно паря, беззвучно оседают на землю.

Но конечно, это было лишь обманом зрения. Пушинками там и не пахло. То были могадорские наземные войска. И пушистого в них ничего не было.

Моя судьба определилась. Мы ринулись в корабль и покинули нашу любимую Лориен, пока не стало слишком поздно.