Последние дни планеты Лориен

Глава 1

Перед вами Лориен. Идеальная планета. По крайней мере, так говорят.

Возможно, так и есть. За все эти годы Лориенская Служба Инопланетных Исследований неоднократно посылала разведывательные корабли к каждой мало-мальски обитаемой планете, и всякий раз отчеты оказывались неутешительны.

Вот к примеру, планета под названием Земля: загрязненная, перенаселенная, слишком жаркая и с каждым днем становящаяся все жарче. По словам наших разведчиков, там все несчастны. Большую часть жизни земляне убивают друг друга за всякую ерунду, а в оставшееся время стараются не быть убитыми.

Если полистать их учебники истории (которых у нас в Главном Лориенском Хранилище знаний целая пачка), то вы увидите, что вся земная история — это череда бессмысленных войн. Так и подмывает крикнуть: «Земляне, вы тупицы, поумнейте уже!»

Беда в том, что не считая Лориен, Земля, пожалуй, лучшая из обитаемых планет. Про Могадор я вообще молчу. Та еще помойка.

Здесь же, на Лориен, нет войн. Во всех смыслах. Даже погода всегда идеальная, ну а если у вас особое представление об идеале, то на планете найдется экосистема на любой вкус. Большая часть суши покрыта девственными лесами, захватывающими дух горами и безупречными пляжами. А в тех немногих городах, которые у нас все же есть, полно свободного места — ни толчеи, ни пробок и совершенно никакого криминала.

Народ даже не спорит без нужды.

Да и о чем спорить-то? Планета так идеальна, что все на ней счастливы. Прям постоянно! Идешь ты, допустим, по столичным улицам, а все кругом улыбаются, будто зомби под кайфом.

Но, как известно, не бывает ничего идеального, правильно? А даже если и бывает, то на мой взгляд «идеально» — это довольно скучно.

А я ненавижу скуку. И всегда активно стремлюсь к несовершенству. Вот где обычно самое веселье.

Хотя, если вспомнить, сколько народу я напрягаю — в первую очередь своих предков — то я и есть главное несовершенство.

Это определенно не по-лориенски.

Все эти мысли настигли меня в забитой под вечер «Химере». Рев музыки, запах пота и — СЮРПРИЗ! — все счастливы и улыбаются, подпрыгивая, крутясь и врезаясь друг в дружку.

Сегодня ночью я тоже был счастлив. Я танцевал вот уже несколько часов, в основном один, но временами наталкивался на какую-то девушку, и в итоге мы даже несколько минут потанцевали вместе, улыбаясь и смеясь, но без намека на что-то серьезное, пока одного из нас не увлекла за собой музыка. Ничего особенного, в общем.

Ну ладно, надо признать, ночь выходила что надо.

Близился рассвет, когда я подвыдохся после нескольких часов непрерывных плясок и, решив наконец перевести дух, прислонился к одной из колонн, стоящих вдоль края танцпола. Подняв взгляд, я обнаружил, что стою рядом с Пакстоном и Тив. Мы не дружили, но они были завсегдатаями «Химеры», и нас пару раз представляли друг другу.

— Здорово, — кивнул я им, сомневаясь, помнят ли они меня.

— Сандор, ну ты и проныра! — хлопнул меня по плечу Пакстон. — Разве тебе не пора давно сопеть в люльке?

Следовало разозлиться на него за насмешки, но, на самом деле, я лишь обрадовался, что меня узнали. Пакстона всегда веселила моя способность раз за разом проникать в клуб, ведь по возрасту я технически еще не дотягивал до входа.

Лично я ничего страшного в своем несовершеннолетии не видел — в «Химеру» народ стекался просто потанцевать да послушать музыку. Но на Лориен правила соблюдались строго.

Пакстон был лишь на несколько лет старше меня и учился в Лориенском Университете, а его девушка, Тив, работала в модном бутике на улице Полумесяца. В принципе, образ жизни этих двоих вполне соответствовал моим представлениям о собственном будущем. Днем зависать в кафешках, а ночью танцевать в клубах вроде «Химеры», и при этом никто не выносил им за это мозг.

До совершеннолетия осталось не так уж и долго. Правда, мне казалось, будто я жду уже целую вечность. Меня достало быть подростком, достало ходить в школу, подчиняться учителям и соблюдать родительские запреты. Вскоре мне не придется притворяться взрослым. Я просто стану им и смогу жить той жизнью, какой сам захочу.

А пока «Химера» — единственное место, где я действительно могу быть собой. Здесь все чем-то похожи на меня. Безумные прикиды и чудные прически, собственные интересы. Даже на такой идеальной планете, как Лориен, есть те, кто в нее не вписывается. Именно такие и приходили в «Химеру».

Порой — не часто, но бывает — можно заметить, как кто-то хмурится. Не потому, что он несчастлив или типа того, а просто ради прикола. Или просто, чтобы прочувствовать, каково это.

Тив изумленно уставилась на меня, а Пакстон указал на мой ID-браслет.

— А разве эти штуковины не защищены от взлома? — поинтересовался он с усмешкой. — Как тебе удается каждый раз находить лазейку?

Сканер на входе в «Химеру» проверяет всех посетителей, в основном, чтобы не дать пройти таким малолеткам, как я. Раньше я, бывало, проникал через заднюю дверь, либо примазывался к толпе у входа и просачивался под шумок. Однако сегодня ночью я зашел дальше, перепрограммировав свой идентификационный браслет с данными о возрасте так, чтобы система принимала меня за совершеннолетнего. По правде, я страшно собою гордился, однако секреты выдавать не спешил. Поэтому на вопрос Пакстона лишь многозначительно пожал плечами.

— Вот такой я. Сандор — Технический гений и Парень-Загадка.

— Пакстон, да подумаешь, входной скан, — отмахнулась Тив. — А как же школьный регистратор? Ты ведь еще школьник, так? Лучше поспеши обратно, а то еще запалят. Поздно уже.

— Ты хотела сказать «рано»? — поправил я. Солнце должно было встать с минуты на минуту. Но в целом Тив была права. Ну, то есть, теоретически.

Над губой у Тив родинка, а на щеке алеет родимое пятно, исчезающее за линией волос. Вокруг родинки вьется татушка, изгибающаяся в виде стрелки, указывающей на родимое пятно. Тив невысокая и довольно симпатичная, а еще в ней есть что-то неординарное. Она была собой и не собиралась этого скрывать. Меня это восхищало.

Так и подмывало похвастаться ей, как я обошел проблему школьного регистратора посещений. На самом деле, мне это далось даже проще, чем дверной скан клуба… или, возможно, я просто так хорош в этом деле. Короче, все, что я сделал — это одолжил ненадолго у своего приятеля Рекса ID-браслетик и вшил в него цифровой слепок моей биоматрицы. И теперь, когда Рекс заходил в класс, регистратор фиксировал мое присутствие, даже если я прогуливал.

Эту уловку я придумал после того, как пару месяцев назад вляпался в неприятности и меня заставили отрабатывать наказание в школьной администрации. Там-то я и обнаружил слабое место в системе школьного регистратора: он не отслеживал переизбыток учеников. Поэтому, когда мы с Рексом приходили в школу оба, регистратор никак на это не реагировал. Идеально!

— Простите, секрет фирмы, — произнес я слегка самодовольно.

— Крутой пацан, — отозвался Пакстон уже не столько восхищенно, сколько презрительно. Я вспыхнул.

— Спасибо, — поблагодарил я, старательно изображая равнодушие. Но не успел я придумать, чего бы еще такого добавить, как меня буквально парализовало. В дверях клуба мелькнуло знакомое лицо. И отнюдь не то, которое бы мне хотелось сейчас видеть.

Это был Эндим — мой школьный профессор по инопланетным культурам.

Вообще-то, в целом Эндим довольно клевый дядька, и, наверное, единственный препод, который мне по-настоящему нравился. Но каким бы клевым он ни был, стоит ему засечь меня в клубе, несовершеннолетнего, да еще и не успевающего к началу занятий, мне несдобровать — по-любому настучит.

Я улыбнулся парочке своих собеседников.

— Тив, Пакстон, было приятно пообщаться, — произнес я, стараясь держаться за массой танцующих вне поля зрения Эндима. Прикрытый толпой, я оглянулся ко входу: Эндим направился к одному из клубных разносчиков, взял предложенную ампулу и, опрокинув ее содержимое себе в рот, окинул зал взглядом, а потом шагнул на танцпол. Он точно меня не засек — пока не засек — но все же продвигался четко в мою сторону.

Гадство! Я нырнул за колонну, чтобы не попасться ему на глаза.

«Химера» хоть и большой клуб, но не настолько. Останься я здесь, придется все время прятаться — но даже тогда я рискую попасться.

Значит, надо выбираться и желательно поскорей, как раз пока Эндим занят — он завязал разговор с какой-то девушкой в центре танцпола и беззастенчиво клеился к ней, пока она танцевала. Я закатил глаза. Мда, мой учитель ходит в «Химеру» — теперь он уже не казался мне таким клевым.

Все, что мне оставалось — это выбираться наружу через внутренние помещения. Под сценой располагалась гримерка, правда, я там еще ни разу не бывал, но ведь музыканты должны как-то туда попадать. Только вот, как на зло, Эндим будто специально встал в самом неудобном для моих планов месте, загородив проход к главному входу, но при этом лицом к черной лестнице.

Так я и мыкался туда-сюда, надеясь найти выход из положения и при этом не привлечь внимания своими лихорадочными метаниями. Но тут мой взгляд упал на недавних собеседников, все еще стоящих рядом: Тив и Пакстона, и меня осенило. Вот кто мне поможет! По крайней мере, я на это надеялся.

— А что вы скажете, — подкатил я к ним, приклеивая на лицо заговорщическую улыбку, — если узнаете, что во-о-он тот парень — мой учитель?

Их взгляды переместились на Эндима, а затем обратно на меня.

— Скажу, что это местечко явно деградирует, — ответила Тив. — С каких это пор сюда пускают учителей?

— Засада, парень, — рассмеялся Пакстон. — Столько усилий, чтобы сюда пробраться, а потом сразу же спалиться.

— Да ну тебя, не смешно. Может, поможете? — Они лишь скептически переглянулись, и я обезоруживающе поднял плечи. — Пожалуйста!

Тив тряхнула волосами и шутливо закатила глаза.

— Ну ладно. Так уж и быть, мелкий проныра, — протянула она, потрепав меня по щеке, что было довольно унизительно, но что мне оставалось? — Мы тебя прикроем, — заверила она. — Гони отсюда.

На миг я засмотрелся, как Тив с Пакстоном приближаются к танцующему с девушкуой Эндиму и вклиниваются меж танцующей парочкой. Тив закружилась вокруг Эндима, а Пакстон занялся его партнершей.

Убедившись, что ребята отвлекли Эндима, я решился и, пригнувшись, стал протискиваться сквозь толпу.

До свободы оставалось рукой подать, когда меня кто-то сердито окрикнул:

— Эй!

Испуганно оглянувшись, я увидел несущегося за мной разъяренного парня. Пробираясь через толпу, я случайно выбил из его рук ампулу. Само собой он не обрадовался.

Меньше всего мне хотелось затевать драку на танцполе. Прибавив шагу, я рванул к краю сцены, нырнул в темный угол и нащупал небольшую дверь.

Естественно она оказалась заперта.

— Эй ты! А ну стой! — вопил парень, оставшийся по моей вине без напитка. Он стремительно приближался. — С тебя новая ампула!

Я яростно дергал ручку двери, но все было без толку. Не в силах больше сдерживать панику, я принялся выбивать дверь плечом, в надежде, что при достаточном усилии — и капельке удачи — та откроется.

Тип не отставал и продолжал орать. Нет, ну какой кретин — нафига устраивать сцену из-за пролитого напитка!? Многие в зале стали оборачиваться в мою сторону. Такими темпами меня вот-вот сцапают.

Последняя попытка. Вложив в удар все силы, я бросился всем телом на дверку.

На этот раз она поддалась.