Последнее противостояние Каина

Глава шестая.

ЕСТЬ СТАРАЯ Валхалльская поговорка, которую я услышал в свой первый день в 12-ом Артиллерийском полку (1), которая весьма точно указывает, что «все может стать еще хуже».

На самом деле, я иногда чувствовал, что вся моя карьера была чуть большим, чем практическая демонстрация этой пословицы, хотя редко случалось чтобы она настолько верно передавала ситуацию.

Прошла почти неделя с нашей первого тайного военного совета, и хотя никто из нас не был столь нескромен, чтоб упомянуть о нем или любых вопросах, которые мы обсуждали, когда мы сталкивались друг с другом в схоле, становилась очевидно, что мои со-конспираторы становились несдержаннее, чем я.

Слухи продолжали витать, население становилось все своенравней, и кроме попыток удостовериться, что горстка неоперившихся юнцов чуть сильнее готова в надвигающемуся шторму, мы до сих пор не могли ничего поделать с этим.

Думаю, это могло показаться несколько странным, ведь учитывая мою абсурдно раздутую репутацию среди Перлианцев, я мог открыто пойти во дворец Губернатора и потребовать аудиенции, или обрушиться на высшее командование СПО как гнев Императора и постараться убедить этих имбецилов отнестись к проблеме серьезнее, но осторожность сдерживала меня.

Если беспорядки действительно были организованны тайными интригами приспешников Хаоса среди правящей олигархии, то позволить им узнать, что мы подозреваем об их существовании было бы чрезвычайно глупо.

Самое меньшее, они бы постарались воспрепятствовать той мелочи, что мы могли сделать, употребив свое влияние против нас, а худшим было то, что они могли перейти к прямому воздействию. Я на своем веку уже пережил более чем достаточно покушений на мою жизнь, и больше не горел желанием подвергаться новым.

«Ах, Сестра, – сказал Роркинс, учтиво кивая Жульен, когда она проходила мимо стола, оккупированного нами в зале факультета, с наступающим на пятки Браскером, который гудел о гнетущем снижении стандартов обучения аспирантов третьего уровня, со своей обычной педантичной монотонностью.

«Мы просто хотели поинтересоваться, может быть вы составите нам компанию в карточной игре завтрашним вечером».

«Почему нет?» – она перехватила связку инфо-планшетов в свое руке в более удобную позицию, приостанавливаясь, чтоб поговорить с нами, в то время пока Браскер переминался с ноги на ногу, как сервитор, застрявший в конфликтующих инструкциях.

Через секунду он вежливо наклонил голову и поприветствовал нас поименно, а потом впал в нехарактерное молчание.

«Опять в ваших апартаментах?»

«Я полагаю, что теперь моя очередь принимать», – сказал я.

Как правило, у нас была очередь, и учитывая почти сверхъестественный талант Юргена организовывать снабжение за счет местного населения, мы могли бы не плохо поесть во время разговоров, однако на этот раз он оказался бесполезным.

«Звучит заманчиво», – согласилась Жульен.

«Я бы предложила к себе, но язык не поворачивается».

Она усмехнулась Браскеру, который похоже был полностью не в курсе шутки за чей счет банкет.

«В то же время, как на прошлой неделе?»

«Если вам будет удобно», – сказал я.

После еще пары шуток они ушли, и оставили нас с Роркинсом за нашим рекафом.

Некоторое время мы еще бессвязно обсуждали что-то для вида, хотя наши мысли были наполнены более серьёзными проблемами, пока маленькая и пахучая ссора у дверей не информировала меня о том, что Юрген был не в настроении обсуждать общее правило, что только учителя и уборщики могли быть допущены в этот зал.

«Все в порядке, – крикнул я маленькому шлейфу взволнованных бездельников, бормочущих и жестикулирующих на его пути. – он со мной».

Некоторые из них несомненно знали о нем, так как он никогда не стал бы неприметным, как бы вы не старались и торчал в схоле так же долго, как и я.

Удовлетворенные тем, что хоть они и не могли, несмотря на открытые окна, игнорировать его присутствие, но, по крайней мере, переложили проблему на чужие плечи, они вернулись к своим собственным заботам, а Юрген с кислым выражением лица вручил мне инфо-планшет.

«Для вас сообщения, сэр.

Помечено как личное».

Он оглядел комнату, как будто любой, кто стоял между ним и его долгом был чуть лучше чем орк и так же легко устраним.

«Срочное».

«Понял.

Спасибо».

Я взял планшет и просмотрел содержимое.

Через секунду я поднял глаза, ловя взгляд Роркинса и почти не заметно кивнул.

«Я думаю это продвинет нас вперед, немного прояснив ту маленькую трудность, о которой вы упоминали во время последней игры в таро».

Сказать подробнее сейчас, когда мы были окружены любопытными ушами, я не мог.

Будучи достаточно проницательным, чтоб прийти к тем же выводам, Роркинс просто кивнул в ответ.

«Рад это услышать», – ответил он.

Надеюсь, новости не слишком плохие».

«Не угадали», – сказал я ему, чувствуя первые слабые отголоски оптимизма за несколько дней.

«Это приглашение на обед».

В ЭТОЙ СИТУАЦИИ я счел возможным уговорить Виситера предоставить мне одну из Аквил и пилота, чтобы управлял ею.

Я был приятно удивлен, когда этим пилотом оказался Спайр, который подтвердил благоприятно впечатление, сформировавшееся во время богатого событиями набега на шахтерское поселение, быстрой и тщательной проверкой кабины, ради которой он оставил меня и командора на посадочной площадки для разговора, без риска быть услышанными.

«Он хороший парень», – подтвердил Виситер.

«Лучший пилот во всем выпуске.

К тому же, он достаточно умен, чтоб хранить рот на замке относительно всего, что вы попросите».

Что вскоре оказалось необходимым.

Понимаете, я был не совсем честен со своими приятелями заговорщиками, я сказал им что буду обедать со знакомым вольным торговцем.

Представьте себе, что даже этот маленький, лакомый кусочек новостей пролетел по кампусу (в большинстве благодаря Браскеру, который, я уверен, был достаточно близко, чтоб услышать окончание моих переговоров с Роркинсом), только Юрген, Виситер и теперь Спайр были в курсе, что я встречался с ним на борту его корабля.

И что не знал никто, кроме Юргена, и я собирался и дальше хранить это в секрете, что Орелиус был не простым торговцем, а еще одним агентом Эмберли, собиравшим от ее имени информацию с половины сегментума.

И если кто-то в секторе и знал, что на самом деле происходит, то несомненно это был он.

Естественно его прибытие не было незаметным, что было хорошим признаком, потому что шлепать еретиков не было специализацией Эмберли, но я был уверен, что у нее было много контактов в Ордо Еретикус, в чьих кругах она могла оставить проблему, о которой я собирался ее предупредить (2).

Проверив все, Спайр мягко оторвался от земли, поднимая нас на орбиту с такой легкостью, что даже бы Юрген совсем мало жаловался, если бы я взял его с собой.

Я должен признать, что чувство радостного ожидания захлестнуло меня, когда знакомые позолоченные башенки Лукре Фоедус скрылись из вида и начал вырисовываться долгожданный вид главного ангара этого могучего транспорта.

Эмберли, насколько я знал, вряд ли была на борту, она обычно предпочитала использовать для передвижения по галактике свою собственную яхту «Экстернус Экстерминатус», но даже такой отдаленной вероятности ее присутствия было достаточно чтоб возбудить кой-какие приятные воспоминания, которые почти полностью оккупировали мой разум.

То, что я был вызван исключительно для дела, я понял как только мы прошли главные двери ангара, широкие плиты орихалка, покрытые золотой филигранью, и Спайр остался позади, посадив нас нежно, как пух под дуновением ветра, ровно в центре посадочной зоны, отмеченной матросами с ручными люминаторами.

«Мой дорогой Каин.

Приятно видеть вас снова», – Орелиус поприветствовал меня, как только я спустился с посадочной рампы. Его трупный внешний вид, и выдающийся орлиный нос был тем же, что и при первой нашей встрече, хотя, как и я сам, с тех пор как я видел его в последний раз он был тронут сединой и приобрел впечатляющий шрам на правой щеке.

Он все так же был влюблен в безвкусную одежду и пара красных чулок виднелась из под его ярко желтой туники, на которую была небрежно накинута петля накидки, расшитой золотыми нитками.

«Орелиус.

Я могу сказать тоже самое», – ответил я, стараясь не пасть духом, от очевидного отсутствия Эмберли.

Не смотря на это, я был полностью честен в комплименте, его компания всегда была приятной и его гостеприимность выше похвал.

Хотя и прошло достаточно много времени с момента, когда мы виделись в последний раз, мы чувствовали себя свободно и расковано разговаривая по ходу, шагая по отдававшим эхом равнинам металла, дружелюбно болтая о своих прошлых приключениях, несколько осторожничая, по привычке, чтобы не взболтнуть лишнего пока не доберемся до уединенных апартаментов.

Когда мы проходили ряд тяжелых грузовых шаттлов, в конце которых спряталась наша Аквила, я удивленно поднял бровь.

Все были вооружены и покрыты шрамами недавних боев.

«Кто-то просил деньги обратно?» – спросил я.

«Не в этот раз», – ответил Орелиус, и все замечания, которые он хотел сделать потонули в стуке подошв его почетной личной гвардии солдат.

Несколько раз побывав вместе с ними в переделках, я хорошо знал, что их яркие наряды не одурачат меня, недооценкой их способностей.

Почти все они были ветеранами Имперской Гвардии, и многие обладали специальными навыками весьма поражающей летальности.

Я кивнул паре человек, которых узнал, и которые были слишком дисциплинированны, что ответить, но они несомненно оценили мою любезность, когда я проходя, называл их по именам.

Как я говорил молодым щенкам, которых я старался привести в божеский вид, это всегда помогало солдатам думать, что ты заботишься о каждом индивидуально, не только как о серой массе. Поверьте мне, как только вокруг начнут летать лазболты, чувство солидарности спасет вашу шею.

Мы вышли из ангара в уложенный коврами коридор, по которому носились туда сюда люди из экипажа, по своим загадочными нуждам, а вдоль украшенных гобеленами стен на достающих до талии постаментах выстроились мраморные бюсты незнакомых мне людей.

«Ваш человек не с вами?» – спросил Орелиус, несомненно удивленный отсутствием Юргена.

«Не в этот раз», – ответил я.

«В данных обстоятельствах я подумал, что лучше оставить его дома».

Так как ситуация на Перлии оставалась не стабильной, я решил оставить его следить за тем, что происходит и уведомлять меня об этом.

Конечно, Роркинс и другие были отличными союзниками, но я не мог доверять никому из них с той же степенью, что и Юргену или полагаться, что они прикроют мне спину.

Почти за век совместной военной службы, мы установили непревзойденный контакт.

Кроме того, я знал что Орелиус иногда использовал санкционированных псайкеров, и если один из них окажется здесь, то скрыть тайну способностей моего помощника будет почти невозможно.

«Наверно, это правильно», – согласился Орелиус, задержавшись перед дверью, чтобы пропустить меня в свои личные апартаменты.

Они были все так-же богато украшены, как и в прошлые мои посещения, алые драпировки с его семейным гербом закрывали большинство позолоченных и отполированных до блеска металлических переборок, создавая любопытное ощущение, словно помещение залито медом.

Честно говоря, я всегда считал демонстрацию показной роскоши вульгарной, и почувствовал себя куда свободнее, когда торговец предложил пройти через зал для официальных приемов в смежные частные комнаты, где он предпочитал отдыхать, когда не пытался произвести на определенные слабовольные личности впечатление благородства.

«Немного позже вы можете захотеть встретиться с Навигатором».

В этом я сомневался, хотя когда я встречал членов Навис Нобилите, у меня не возникало непреодолимого желания сразу начать стрелять.

Я понимаю, что они – необходимое зло и Империум не смог бы функционировать без них, но любой, кто чувствовал себя дома скорее в варпе чем в реальном мире был куда ближе к Великому Врагу, чем мне нравилось.

Кроме того, они высокомерные снисходительные снобы, все время демонстрирующие каких им усилий стоит жить рядом с вами.

Однако я не стал возражать и просто кивнул в ответ.

Личный кабинет Орелиуса был на удивление удобным, с деревянной обшивкой на стенах и темно-синим ковром, почти того же цвета, что и океаны Перлии, на которые можно было бросить взгляд из иллюминатора в одном из концов комнаты.

Без этого головокружительного напоминания было легко забыть что мы находимся на борту звездолета.

«Я думаю, вы уже слыхали слухи?» – спросил я его, пока мы усаживались и мой хозяин снимал крышки с батареи горячих блюд, загромождавших стол.

Что само по себе говорило насколько деликатный ожидается разговор, если на время его из комнаты были убраны даже его доверенные слуги.

«Которые?» – спросил он, беря себе кусок пирога с коттлестоном, в то время как я наполнил большой бокал поданным к столу вином и счел его настолько превосходным, насколько и ожидал.

«Вся планета гудит ими», – сказал я ему.

«О новом Черном Крестовом Походе.

Конечно, они нелепо преувеличены, но местные власти сидят на задницах, вместо того чтобы выступить с опровержением и это только ухудшает ситуацию.

Если в ближайшее время ничего не будет сделано, начнутся такие общественные беспорядки, что губернатор, чтобы восстановить порядок, вынужден будет вызвать флот сектора.»

«У флота сектора полностью заняты руки», – сказал Орелиус, совершенно не удивив меня.

«По каким-то причинам (3) главное направление продвижения тиранидов отклонилось в область, занятую орками, но остатков достаточно чтобы занять наши силы на обозримое будущее.»

Говоря это, он пожал плечами и принял от меня бокал с вином.

«Но сейчас это, похоже, меньшая из наших забот.»

«Получается, слухи верны», – сказал я утвердительно и Орелиус кивнул.

«Думаю, да,» – сказал он слегка неотчетливо, из за полного рта.

«Силы Легионов Предателей напали несколько месяцев назад, пытаясь пробить проход через Врата Кадии.

Прорвалось достаточно много, чтобы сильно усложнить ситуацию в Сегментум Обскурус.»

«Но это за пол-галактики отсюда», – сказал я, прикладываясь к яствам передо мной, хотя аппетит у меня стал хуже, чем мгновение назад.

«Я не вижу как это может затронуть нас здесь.»

На самом деле мог видеть, поскольку эту тему мы обсуждали с Роркинсом и остальными, но я все ещё отчаянно надеялся, что Орелиус заверит меня, что ситуация находится под контролем.

«Кроме, конечно, отвлекаемых отсюда ресурсов, что ослабит нашу оборону против тиранидов.»

«Большая часть битвы до сих пор ограничивалась Обскурус, – подтвердил Орелиус, отзываясь о четверти галактики так, словно она была единой монолитной глыбой, – но набеги вражеских флотов становятся все более смелыми.

И случаются все дальше.»

Он сделал паузу, выбирая печенье и ожидая, когда я сделаю вывод.

«И двигаются в этом направлении», – сказал я, сразу поняв значение его слов.

Орелиус кивнул.

«Целая флотилия движется в этом направлении так быстро, как только позволяет варп.

А в настоящее время это довольно быстро: навигатор говорит что из Глаза вырываются потоки такой силы, каких он ещё не видел.»

«Даже в этом случае, – сказал я, чувствуя знакомый холод между лопатками, – на их пути должно быть достаточно много других легких целей.»

«Мы тоже так думали», – согласился Орелиус.

«Но, кажется, они не замедляются.»

Он коснулся большого изумруда на массивном браслете у себя на запястье и скрытый гололит ожил, проецируя мерцающее изображение галактики над нашим столом.

На нем появилась линия, выходящая из Глаза Ужаса и тянущаяся явно в нашем направлении.

Орелиус помахал рукой, указывая на несколько звездных систем рядом с грязным темно-красным пятном.

«Они обошли эти системы, несмотря на то, что они были очевидно легкой добычей со слабой или отсутствующей обороной.»

«Это не похоже на тех налетчиков Хаоса, которых я видел», – сказал я.

Обычно они предпочитали более слабые цели, поскольку были трусливыми отбросами.

Я указал на несколько символов контакта вдоль линии движения врага.

«Но они сражались здесь и здесь.»

«Вот именно.»

Орелиус кивнул с могильным видом.

«Сражались и победили.

Что просто не должно было произойти.»

Он увеличил изображение и наложил данные о сражениях и я почувствовал что отказываюсь им верить.

«Каждый раз их превосходили и в численности и в огневой мощи.

На Мадаса они даже столкнулись со всем женским монастырем Адепта Сороритас, который пал в течении часа.»

«Это невозможно», – сказал я.

Император знает, у меня не было много времени чтобы наблюдать этих распевающих псалмы гарпий в нормальной обстановке, но я несколько раз видел как они стойко противостояли почти непобедимому противнику.

«Они бы сражались до последней женщины.»

«Кажется, они действительно сражались хорошо.»

Голос Орелиуса был мрачен.

«Но они сражались за врага.»

Как будто понимая, как абсурдно звучало его обвинение, он заговорил со слегка защищающейся интонацией.

«Ну или насколько я оказался в состоянии понять.

Были сообщения о том, что что-то, похожее на формирование Сестер Битвы, напало на одно из последних подразделений СПО, перед его уничтожением».

«Лож и пропаганда», – сказал я решительно.

Орелиус медленно кивнул.

«Надеюсь, вы правы,» сказал он, совсем не выглядя убежденным.

«В любом случае, система Мадаса находится под полным вражеским контролем и сопротивляется попыткам Астартес вернуть её обратно.»

Он вернул прежнее изображение гололита и продолжил красную линию от её нынешнего положения.

Как я и ожидал, она, перед тем как исчезнуть в прорехе, которую прогрызли в сердце Империума флоты-ульи, пересекла систему Перлия.

«Может, они чего-то хотят от тиранидов?» – сказал я, не сумев убедить даже себя.

«Может и так, – сказал Орелиус, вернув мне толику комфорта, но потом добавил – но я так не думаю».

«Я тоже», – сказал я.

«В этом случае вполне очевидно за чем они идут.»

Будучи агентом Ордо Ксенос, я был уверен что Орелиус знал о тайной экспериментальной установке Инквизиции в долине Демонов, где-то внизу, под облаками, тянущимися по восточному континенту мягко вращающейся планеты, не видимая из иллюминатора.

«Потаенный свет», – подтвердил он.

«Инквизитор Веил считает что Абаддон, или, что более вероятно, один из захотевших подлизаться к нему лакеев, каким-то образом узнал о его существовании.

Если это так, то забрать его с Перлии до прибытия врага становится делом первостепенной важности».

Что было явным преуменьшением.

Я не обращал внимания на эту проклятую вещь более шестидесяти пяти лет, но воспоминаний о ней было достаточно, чтобы мурашки пробежали по моей спине.

Я кивнул.

«Я так понимаю, именно для этого вы здесь», – сказал я.

«Конечно.»

Орелиус повторил жест.

«Мы по прежнему не знаем его происхождения или выполняемых функций, но из исследований Киллиана мы точно знаем что он может превращать потенциального псайкера в активного и сильного.»

«Думаю, это не то, что я смогу забыть», – сказал я, подавляя дрожь от воспоминаний.

Инквизитор-отступник намеревался использовать его в безумной попытке массового производства псайкеров, надеясь побить силы Хаоса в их собственной игре, что, по моему мнению, больше походило на попытку избавится от термитов спалив дотла дом.

К счастью он кончил, умерев в последний момент безобразной смертью, что позволило Эмберли забрать артефакт и отправить его назад, туда, откуда его привезли и где он теперь находился, в сотне километров вниз и немного налево под моими ногами.

Если силы Хаоса сумеют завладеть им, они продолжат то, что не закончил Киллиан и мы окажемся по уши в колдунах.

Этому просто нельзя было позволить произойти.

«Я правильно понял, что вы уже забрали эту проклятую штуку и переправили её в безопасное место?» – спросил я и Орелиус покачал головой.

«Жаль что мы не можем этого сделать.

Но тут есть проблема.»

«Всегда найдется какая-нибудь», – я пытался, чтобы это не прозвучало слишком кисло.

Я вгрызался в один из деликатесов на моей тарелке, но получал не большее удовольствие, чем если бы это был стандартный армейский рацион.

– «Какого рода проблема?»

– «Шестеренки пополнили свои ряды и разыскали еще несколько артефактов за прошедшие несколько десятилетий», сказал мне Орелиус отрезвляюще.

Они теперь работают над предположением, что Потаенный Свет – это часть более сложного механизма, и они уже потратили много лет, пытаясь его собрать.

Очевидно, демонтировать его теперь означало бы оскорбить Омниссию, или что-то не менее глупое.

Я пытался внушить им, что позволить Абаддону разгуливать с этими штуками будет гораздо худшим проклятием, но ты знаешь, кого напоминают эти техно-жрецы.

Потребуется время, чтобы убедить их дать мне забрать эти штуки и увезти их».

Я снова кивнул и глотнул вина, позволив его пьянящему аромату успокоить пронзительные сигналы тревоги в моей голове.

Думаю, я должен был предвидеть подобное осложнение: экспериментальная установка в Долине Демонов была совместным проектом Ордо Ксенос и Адептус Механикус, и как я понял от Эмберли, это партнерство временами бывало напряженным.

Техножрецы, работавшие там восемьдесят лет назад уже послали подальше Киллиана, несмотря на его статус инквизитора (4), когда он попробовал покомандовать ими. К сожалению для них, он был не из тех, кто мог понять подобный ответ, поэтому он вернулся с войсками и прошел к артефакту по их теплым трупам.

«У вас вообще есть какой – то прогресс?» – спросил я.

«Маленький», – ответил Орелиус.

«По крайней мере я смог их убедить передать мне копии всех данных, полученных к настоящему времени.

Но от них будет немного пользы, если Абаддон захватит само устройство.»

«Думаю что нет.»

Я сочувственно покачал головой.

«Кстати, это мне напомнило.»

Я вынул из кармана инфопланшет и положил его на стол.

«Это вся развединформация, которую я смог добыть с того времени, когда последний раз видел Эмберли.»

«С радостью передам ей», – сказал Орелиус, не совсем сумев замаскировать неловкость при моем случайном упоминании имени Эмберли.

Едва-ли для него, как и для его коллег, было новостью что нас объединяли не только профессиональные, но и личные отношения, но почему-то никому из них не правились упоминания об этом.

«Спасибо», – сказал я.

После некоторых раздумий я все же решил упомянуть в отчете свое беспокойство по поводу шахты, не смотря на то что был почти уверен что Эмберли просто отбросит их, как параноидальные фантазии, в чем я уже почти смог убедить сам себя.

По моему опыту, некроны так тонко не действовали, и если бы они действительно заинтересовались Перлией, уверен, мы бы уже узнали об этом.

Усилием воли я вернул свои мысли к основной теме беседы.

«Как думаете, сколько времени вам потребуется чтобы убедить их?»

«Надеюсь, не слишком много», – сказал Орелиус, безрадостно улыбаясь.

Никому из нас и в голову не пришло, что он в конце концов не добьётся результата; вольные торговцы, как известно, жесткие партнеры по переговорам.

И ни один из нас не был настолько туп, чтобы произнести в слух ту мысль, что если в конце концов найдет коса на камень, что, вероятно, у него на борту было достаточно огневой мощи чтобы решить проблему методом Киллиана.

Это позволит сохранить «потаеный свет» в безопасности, хотя не решит проблему с техножрецами, которые вмешаются как только пройдет основной кризис.

«Я думаю, они яснее увидят проблему когда враги будут рядом.»

«А есть какие то мысли, сколько времени это у них займет?» – спросил я, чувствуя как в животе образуется маленький узел напряжения.

Орелиус пожал плечами.

«Думаю, основному флоту потребуется около недели.»

Он вынул инфопланшет из кармана своей туники и вручил его мне.

«Тут есть оценка их сил и численности, наилучшая из того что я смог достать для вас, но должен предупредить, все это весьма предположительно.»

«Это лучше чем ничего», – сказал я мрачно, пряча его в карман моей шинели.

Я покажу их Роркинсу и остальным, и если повезет, то мы сможем разработать одну или две стратегии для СПО.

Были ли они потенциально скомпрометированы или нет, они были единственным, что теперь стояло между Перлией и уничтожением и чем скорее эта информация дойдет до них, тем больше будет возможностей по обороне планеты.

Была так же заманчивая возможность того, что когда Орелиус закончит возиться с «потаеным светом» я смогу придумать убедительно звучащую причину чтобы уехать с ним.

Насколько я знал, Юрген все ещё оставался единственным человеком, способным работать с этим предметом без обширных предосторожностей и наш предыдущий опыт мог оказаться ценным в смысле бережного его хранения.

«Надеюсь, это поможет.»

Орелиус, возможно, сказал бы больше, но прежде чем он получил такую возможность, картинка на гололите замерцала и изменилась.

Косая черта, тянувшаяся через всю галактику как кровавый след от когтя, исчезла, смененная изображением системы Перлия.

Я быстро нашел руны, отмечающие наше положение на орбите и, с чувством закручивающихся кишок, набор символов вражеского контакта.

«Мой лорд, я сожалею что прервал ваш ужин,– голос капитана исходил из какого-то искусно скрытого источника, – но мы засекли врата варпа, формирующиеся по всей системе.»

Враг, кажется, был не так медлителен как мы надеялись.

Заметки редактора:

Отчет Каина о произошедшем, является, понятно, несколько неполным.

Поэтому ещё одно извлечение из более беспристрастного и авторитетного источника, кажется, придется весьма к месту.

Из «Самая Черная Ночь: Оценка Тысячелетних Войн» от Аяепи Клотхир, 127.М42

Было простой удачей, что первое вторжение флота еретиков встретило куда более жесткое сопротивление, чем ожидалось.

Торговое судно Лукре Фоедус посетило Перлию незадолго до их прибытия и висело на орбите над Ховендауном, когда разведывательная флотилия вышла из варпа.

Мы можем только догадываться как они отреагировали на этот неприятный сюрприз, поскольку суда вольных торговцев действительно огромны и разработаны для того, чтобы проводить рискованные операции за пределами Империума и неизменной защиты Императора.

Без сомнения налетчики считали, что горстки эсминцев будет достаточно, чтобы сбить остающиеся в обороне системы суда, стоявшие между ними и беспомощной планетой и , возможно. они были правы.

Но Лукре Фоедус был сделан из другого материала и смог уничтожить или нанести урон большей части кораблей наступающего флота, прежде чем получил так много ущерба, что был вынужден уйти.

Устойчивая местная легенда, гласящая, что сам Кайфас Каин был на борту во время этого сражения может быть благополучно признана несостоятельной, хотя он был видным участником последовавших событий, когда выжившие силы Хаоса прибыли на поверхность планеты, не думая что против них могут быть мобилизованы силы обороны.

(1) Первое назначение Каина, как полноценного комиссара, около восьмидесяти лет назад до описываемых здесь событий.

(2) Я так и сделала. К сожалению, к тому времени когда прибыл инквизитор Кирякин со свитой, пыль уже улеглась, хотя это вряд ли его вина.

(3) Это был результат того, что теперь известно как гамбит Криптмана, хотя они в то время это еще не знали.

(4) Что они вполне имели права сделать, так как он был членом Ордо Еретикус и в любом случае не имел официальной юрисдикции над операцией.