Последнее противостояние Каина

Глава двадцать пятая

«И такой вы нашли комнату, когда вернулись?» – спросила Эмберли.

Я кивнул, пока она ходила вокруг помоста, на котором некогда стояли кристаллический постамент и Потаенный свет, щуря свои ясные голубые глаза, как будто, если бы она смотрела с другого угла, древнее устройство могло внезапно появиться снова.

«Мы подумали, что лучше будет запечатать комнату до вашего прибытия», – сказал я так спокойно, как мог.

Я, несомненно, делал все возможное, чтобы осуществить невыполнимое поручение Орелиуса, возложенное на мои плечи, но я был отнюдь не уверен, что Эмберли видит это таким образом.

«Весьма благоразумно», – сказала она, убирая со лба случайную прядь светлых волос.

Затем, к моему облегчению, знакомая озорная улыбка появилась на ее лице.

«Хотя лошади и ворота приходят на ум.»

«По крайней мере, это не попало в руки к Варану», – сказал я.

«Да, хоть что-то», – согласилась Эмберли.

«Хотя я не перестаю удивляться, зачем некронам оно тоже понадобилось.»

Слабое выражение озабоченности промелькнуло на ее лице.

«Все мы можем быть уверены, что в этом нет ничего хорошего.»

«Я думаю, они испугались этого», – сказал я.

У меня было достаточно времени, чтобы подумать об этом, за недели, последовавшие после битвы в святилище, в промежутках между охотой на последних сторонников Варана, официальным утверждением выживших кадетов в качестве полноправных комиссаров, и уклонением от перлианских СМИ всеми силами, которых оказывалось не достаточно.

«Они так же стары, как и ксеносы, которые построили это; может быть, они были их союзниками, или Катарн, против которых они сражались, или, может быть, они просто оказались между двух огней.

В любом случае, они были достаточно обеспокоены, чтобы оставить наблюдателей в стазисе, на тот день, когда древние смогут вернуться, или кто-то еще поймет, как пользоваться их технологией.»

«Ты полагаешь, камера на астероиде могла быть некронской гробницей.»

Эмберли задумчиво кивнула.

«В отсутствии луны, это наиболее вероятное место для них, чтобы наблюдать за планетой.»

«Это было просто невезение шахтеров, ворваться в камеру,» – продолжил я, воодушевившись.

«Некроны проснулись и заметили Потаенный свет, но, поскольку здесь он был защищен, они не смогли определить его точное местоположение.

Тогда они вызвали корабль для поддержки и начали прочесывать все места, к которым, как они знали, у древних был интерес.»

Я остановился.

«Астероид…»

«Я направила туда команду зачистки из Караула Смерти», – успокоила меня Эмберли.

«К тому времени как они закончили, там не осталось никаких следов некронов.»

«Я думаю, в некотором смысле, они оказали нам услугу», – сказал я.

«Они выпилили армию Варана за нас, и захватили его корабли к тому же.»

Я улыбнулся, наслаждаясь иронией.

«К счастью, большинство населнения уже думало, что военная флотилия идет к нам, так что не составило большого труда убедить их, что Имперский флот сделал эту работу.»

«Тебе все еще надо будет объяснить, когда настоящий флот прибудет в систему», – сказала Эмберли, выглядя нехарактерно удивленной, когда я засмеялся.

«Не прибудет,» – сказал я.

«Его и не было никогда.»

Я достал свой инфопланшет и показал ей полный текст сообщения, который я взял у Виситера вскоре после того, как он вернулся в Схолу.

«Сообщение подписано капитаном флота Лири.»

«И что?» – Эмберли никогда не любила играть в угадайку, поэтому я кратко закончил свое объяснение.

«Лири вышел в отставку в 954», – сказал я ей, – «в то время я служил при штабе Живана.

Довольно хороший человек, насколько я помню.»

Я убрал планшет.

'Сообщение было лишь эхом, разносящимся в варпе.

Это бывает.»

«Но оно пришло, когда вы в нем нуждались», сказала Эмберли.

«Совершенно случайно.»

Я пожал плечами.

«Я всегда приносил удачу,» сказал я.

Эмберли улыбнулась мне снова, оценивая.

'Не всегда,» сказала она.

'Но, возможно, сегодня вечером.»

[На такой оптимистической ноте, эта часть мемуаров Каина подошла к концу.]