После жизни

− О чем ты мечтаешь? - спрашивает меня через пару минут Граф. Он уже сел на

другой край кровати, закинув одну ногу. Другой же он шаркает по полу. Я слышу это, даже

лежа к нему спиной.

− Тебе это интересно? - вжимаюсь я в подушку, замирая и ожидая ответа.

− Раз спрашиваю, то, наверное, да. Ответишь? Я хочу узнать ту, что живет теперь бок

о бок со мной. И не забывай, ты, та, кто родит мне ребенка.

По телу пробегают мурашки. Мне становится холодно. Я кутаюсь сильнее в одеяло.

− Ты же знаешь, что я говорю правду. Я никогда не скрывал этого от тебя. Не

воображай себе ничего!

− Я не...

− Я видел! Ты — человек, а значит, твои гормоны бьют по твоему мозгу. Ты дрожишь

не от страха ко мне, а от желания.

− Нет! Я никогда не захочу тебя!

Отрицание дается мне легко. Я уязвлена и гордость моя лежит у ног.

Я сажусь на кровати и одеяло падает мне на ноги. Моя майка задралась и оголяет мне

живот. Граф смотрит на полоску открытой кожи. В его глазах огонь. Руками быстро

опускаю край майки. Он уже смотрит в сторону, словно не его руки инстинктивно

тянулись ко мне секунду назад.

− Ответь на мой вопрос. Почему ты хочешь все вечно перевести в скандал?

− Не хочу. Ни скандала, ни тебя, ни этого дома! Ничего! А мечтаю я о небе.

− Небо? - Граф кажется искренне удивленным. - В смысле, ты хочешь летать или что?

− Зачем тебе это? - устало интересуюсь я. Он прав, я больше не хочу скандалить. На

меня медленно, но верно, наваливается апатия.

− Хочу узнать тебя. Ответь.

− Нет, не летать. Звездное ночное небо. Хочу увидеть его. Просто лежать и смотреть

на него. Лежать и не бояться, что прозвучит сирена или кто-то, вроде тебя, появится

забрать меня. Звездное небо я видела лишь на тех фотках, что приносил мне брат.

− Я могу исполнить твое желание.

− Не нужно. Не хочу быть обязанной тебе. Спасибо, но я лучше посплю, если ты не

против.

Граф пожимает плечами, разрешая мне сделать это. Он не тот, кто будет навязывать

свое общение.

Я ложусь обратно на мягкую подушку, подбивая ее под себя. Одеяло укрывает меня

до макушки и скрывает тем самым от Графа.

Матрац прогибается под весом тела парня. Он вытягивается рядом со мной. Его ноги

очень длинные и сильные. Мое тело предает меня. Мне хочется повернуться к нему и

прильнуть к его груди. Заставляю себя одуматься и засыпаю, но с большим трудом.

Я просыпаюсь от того, что оказываюсь в подвешенном состоянии. Открыв глаза, я

понимаю, что меня несут на руках.

− Ты... зачем? - оглядываюсь я, когда меж тем, Граф тащит меня к лестнице вниз.

− Тсс! - шикает он на меня. - Уже поздно и твоя сестра спит внизу. Или хочешь ее

разбудить?

− А ты зачем разбудил меня? - со злобой в голосе шепчу я ему в ответ.

− Чтобы подарить тебе твою мечту! - Граф улыбается и сильнее прижимает меня к

себе. Мне нравится ощущение его мускулистого тела.

− Ты смеешься надо мной?

− Нет. Пока только ты относишься ко мне с предвзятостью. А теперь, молчи, если не

хочешь разбудить сестру.

Я замолкаю. Граф посильнее укутывает меня одеялом, в котором он забрал меня из

кровати. Я словно в коконе, но мне уютно от этого.

Мы выходим во двор. Там я вижу залитый звездным светом газон. Он словно

искрится. Я вытягиваю шею, чтобы получше рассмотреть это. Я впервые вижу его и не

опасаюсь чего-то, не боюсь, что меня убьют или похитят. Меня уже похитили. Теперь, черед наслаждаться.

Наверху надо мной горят множество разных звезд. Они все разных размеров и светят

по разному. Мое лицо приобретает восхищенный вид. Слабый ветер обдувает меня, волосы мешают мне смотреть — они все время норовят прикрыть мне глаза. Я выпячиваю

губу и дую на них, чтобы убрать. Мои руки надежно укутаны в одеяло.

− Помочь? - хитро спрашивает меня Граф.

− Нет. Не надо! - спешно отказываюсь я. Вытягиваю нос, чтобы вдохнуть свежий

воздух. Но вместе с ним я чувствую и запах Графа, что осторожно опускает меня на

зеленую и ровно стриженную траву.

Я освобождаюсь от «оков», что путали мои руки и теперь с удовольствием откидываю

волосы назад. Граф присаживается рядом со мной, но на голую землю. Одеяло все еще

греет меня, хоть я и чувствую как мурашки бегают по мне.

− Вот! - окидывает он взглядом ночную природу. - Можешь наслаждаться.

Но мой взгляд направлен ни на природу, а на него. Я рассматриваю его. Первый раз

без страха. Мне интересно. Надеюсь, что тьма скрывает мои мотивы и смущение.

Я ошибаюсь.

Граф лукаво поворачивается ко мне так быстро, что застает меня врасплох. Я не знаю, что сказать.

− Я лучше всего этого?

− Скажи, почему у тебя татуировка вот здесь? - я смело прикасаюсь к лицу парня и

провожу пальчиками по гладким идеальным линиям из черной краски. Он замирает и

наслаждается этим прикосновением. Граф совершенно не торопится мне отвечать.

Когда я убираю руку, думая, что ответа мне не дождаться, он нежно берет мою ладонь

в свою, чтобы остановить меня в этом.

− Не убирай. - его глаза все еще закрыты. - Прошу тебя. Еще минуту. Я перевожу

дыхание, мне сложно сосредоточиться. Граф с закрытыми глазами — очень нежное и

ранимое существо. Он не робот. В этот момент я совершенно уверенна в этом.

Высвобождаю еще одну руку и кладу ее на грудь Графу. Туда, где сердце. Где оно

должно быть. Хочу почувствовать его.

Граф резко открывает глаза. Он дергается от меня. Мои руки замирают в воздухе. Я не

знаю, что мне делать. Он резко меняется в лице. Теперь, он злится. Но злость эта не на

меня, а на себя.

− Что с тобой? - решаюсь я задать ему вопрос.

− Не забывай кто я! - бросает он мне. Теперь, Граф сидит рядом со мной, но смотрит

лишь перед собой. Лицо его жесткое и однозначное.

− Не забываю. Ты и все тут, никогда не дадут этого сделать. Ответь мне, почему у тебя

эта татуировка?

− Неважно. Тебя это не касается!

− И это меня тоже не касается? - пытаюсь я дотянуться до его груди. До сердца.

Он вновь оказывается быстрее. Уворачивается. Но в этот раз, он не отстраняется, а

наваливается на меня, придавливая к земле. Из меня вышибает весь воздух. Я глотаю его

жадно обратно.

Граф держит меня за запястья, заведя их мне за голову. Он часто дышит. Его зрачки

расширены. Он сейчас теряет над собой контроль. Он злится. И мне нужно его

остановить. Но я не знаю как.

Тем временем, его руки все сильнее сжимаются на моих и прижимают их к земле.

Я доверяюсь своим инстинктам.

В секунду я принимаю решение и с силой приподнимаюсь к лицу Графа, касаясь его

губ своими. Я сама. Я первая целую его.

Чувствую как его гнев оставляет его. Но его губы все еще напряжены. Он не отвечает

мне. Да это и не нужно. Он ослабляет свою хватку и я уже могу двигать руками.

Отстраняюсь, надеясь выкатиться из-под Графа, но мне не удается этого сделать.

− Дразнишь? Или издеваешься? - слышу я голос парня. Он зажимает мои ноги между

своими. Это меня обездвиживает. Я широко открываю глаза и таращусь на него. Он

изучает мое лицо.

− Ты издеваешься надо мной, удерживая здесь без желания.

− Без желания? А я вижу, что все как раз наоборот. Ты горишь подо мной...

− Нет.

− Да. И я могу тебе это доказать.

Мне не дают и шанса ответить. Губы Графа впиваются в мои, лишая меня этого. Его

поцелуй заставляет меня забыться. Руки сами собой начинают исследовать плечи парня, опускаясь на спину, где я ощущаю каждый его бугорок. Граф издает звук, что похож

одновременно на стон и рык.

Его руки перемещаются окончательно на мою шею, поддерживая ее и прижимая к

Графу. Я полностью в его руках и на весу.

Он проводит одной рукой по предплечью и опускается вниз по руке, где пальцы

сплетаются с моими. Он отрывается от моих губ, чтобы опуститься вниз на шею и

последовать дальше. Я все горю в его руках.

Краем сознания я понимаю, что все это неправильно. Но не могу отказать себе в этом.

Грехопадение не дает совершить мне сам Граф. Он с трудом, но отстраняется от меня, прекращая поцелуи и ласки. Мне тут же становится холодно и пусто без него.

− Я обещал, что месяц не притронусь к тебе.

− Да. Но ты обещал, что дашь шанс узнать друг друга за это время. Ответь на мой

вопрос! - обиженно пасую я ему. Мне обидно, что он оставил меня. Чувствую себя

ненужной.

− Ты — упрямица. Мне это по душе.

− Мне все равно. Ответь!

− Хорошо. Моя тату — это моя жизнь. Никогда не знаешь, что будет за следующим

изгибом нашей жизни.

Я вглядываюсь в лицо Графа. Теперь он сидит, поджав под себя ноги и смотрит на

меня с затуманенными глазами. Его гладкие линии вроде бы и хаотичные, но при

внимательном рассмотрении, они все соединяются друг с другом — бесконечность.

− Ты считаешь себя бессмертным? - усмехаюсь я.

− Скорее, наоборот. Я знаю, что придет мой конец. Уверен. То, что все линии сходятся

друг с другом — это лишь намек на то, что все возвращается на круги своя. Я — убивал, убьют и меня. Вот, что это значит, любопытная ты моя.

Я задумываюсь над словами парня. Но не нахожу в этом ничего особенного.

− Хорошо, но тогда, почему именно на лице и вокруг глаза? - меня раздирает от

любопытства.

Граф смеется. Кажется, он очень замкнут в себе. Он не привык обсуждать себя.

Скорее всего, он привык отдавать приказы другим.

− Чтобы видеть все пути и не ошибиться.

− Ясно, - киваю я. Черт с два! Ничего мне не ясно. Но я стараюсь не подавать виду.

− Врешь, дуреха! - не верит мне Граф. Он двигается ко мне, но все также не глядит на

меня. Он смотрит впереди себя. До меня доходит... Он патрулирует! Он наблюдает за

периметром.

Я сижу рядом с ним. Одеяло упало к моим ногам и теперь мне приходится натянуть

его обратно. Ночью холодно. Для меня это непривычно. Но мне нравится это.

− Замерзла? - скользит по мне взглядом, наконец оторвавшись от патруля, Граф.

− Нет. Я хочу побыть здесь еще.

− Хорошо, - пожимает плечами парень и вновь устремлять свой взгляд во тьму.

− Ты напряжен. Ты не отдыхаешь, а лишь позволяешь мне отдыхать.

− Что ты хочешь от меня? - раздраженно кидает мне он.

− Ты хоть раз наблюдал за звездами, лежа на спине и считая их? Брат мне

рассказывал, как он это делал с друзьями, лежа на одной из крыш.

Граф поворачивается ко мне. Его рука дергается, чтобы прикоснуться ко мне, но тут

же опускается назад. Он сам останавливает себя.

− Нет.

Его честный ответ мне нравится. Я тоже хочу быть с ним честный. Мне кажется, что

он — не самый плохой вариант моего и Несс нахождения.

− Хочешь попробовать? - я лукаво улыбаюсь, наблюдая за реакцией на мое

предложение. Граф не знает, ждать ли ему подвоха от меня.

− Хочу.

− Тогда, опустись на спину и закинь себе руки за голову, сцепив их в замок.

Он подчиняется мне и делает так как я говорю ему. Я довольна собой.

− Верно! - хвалю его я. Он хмыкает, но молчит. - Теперь, согни ноги в коленях и

взгляни на небо.

Граф снова медлит. Но он делает это. Теперь, он выглядит весьма забавно. И я

довольна собой.

− А ты? - через чур спешно спрашивает он меня. Он боится показаться смешным? Или

просто показать свое смущение?

− И я, - соглашаюсь я с ним.

Укладываюсь рядом с ним и укутываюсь поплотнее в одеяло.

− Ты не мерзнешь? - спрашиваю я у Графа.

− Нет. Это один из плюсов моего не совсем человеческого происхождения.

− А есть минусы? Вы сильные, неуязвимые, без чувств.

− Ты перечислила и минусы.

− Да. И какие же?

− Чувства. Их нет.

− Я так не думаю. Вы не правы или очень хорошо лжете.

− Не будем об этом. Что нужно делать дальше? - переводит он тему разговора.

− Смотри!

Он вглядывается в бесконечность ночного неба. Я тоже любуюсь им, не желая, чтобы

все это заканчивалось.

Не замечаю как рука Графа переплетается со мной, сцепляясь сильнее и сильнее. Мы

словно сливаемся друг с другом. Мне не хочется отдергивать руку. Я отвечаю ему, сжимая

его руку в ответ.

− Мне нравится это. Не знаю почему, но нравится. Спасибо.

− Мне тоже. Спасибо.

Мы лежим, наслаждаясь этим небом. Наши руки так и остаются сплетенными.

Я мерзну и начинаю дрожать.

− Ты холодная. Твои пальцы — лед. Нужно возвращаться.

− Не хочу! - протестуя я с решением Графа, когда он поднимается и расцепляет наши

руки.

− Я хочу. Помни, для чего ты здесь. Ты нужна мне здоровой.

Я вспыхиваю праведным гневом. Он вновь напомнил мне реальность, от которой я

хотела абстрагироваться.

Граф уже собирается взять меня на руки, когда я вскакиваю и подбираю полы

волочащегося одеяла за мной.

− Я могу дойти и сама.

− Нам по пути.

− Плевать! И больше не касайся меня!

− Это невозможно.

− Возможно. Коснись и я убью себя!

Взгляд Графа становится холодным. В нем нет больше той теплоты, что удалось так

на немного открыть в нем. Мне жаль этого, но и ему я не сдамся без боя.

− Ты не посмеешь!

− Попробуй и увидишь, как твоя вещь пойдет против тебя!

− Ты! - хватает он меня, оставляя новые синяки на старых.

− Идиотка! И я согласна с этим! Идиотка, что доверилась тебе, решив, что ты не такой

как все они... остальные хладные. Но нет, ты специально все это сделал, чтобы я стала

послушной куклой как Лайла, что забита и запугана. Нет! Ни за что! Ты самая

бесчувственнвя тварь, что живет здесь. Именно, из-за этого они поставили тебя во главе

этого хаоса!

Он обескуражен моей тирадой и не сразу может отойти. Я успеваю взять одеяло в

руки и прошлепать к двери дома.

Поднявшись в комнату, я рушусь на кровать и закрываю глаза, молясь о том, чтобы

побыстрее уснуть.

Граф так и не приходит ко мне. Я засыпаю, но не слышу его шагов.

***

Утро не приносит мне долгожданной свободы. Все, наоборот. Кошмар продолжается.

Но теперь я начну свою борьбу против деспотизма Графа. По другому не получается.

Я встаю с кровати. Вторая сторона холодная. Либо он ушел рано утром, либо не

приходил вовсе. Мне все равно. Я опускаюсь босыми ногами на прохладный пол и

шлепаю к шкафу, где теперь висит и лежит мой новый гардероб. За окнами хмурится

погода. Тучи, одна мрачнее другой, находят друг на друга. Уже слышны раскаты грома.

Скоро начнется дождь. Нужно одеться по погоде.

Я выбираю футболку с коротким рукавом и на нее натягиваю толстовку с капюшоном.

Натягиваю джинсы и с радостью обнаруживаю, что согрелась. В доме прохладно. Нужно

спуститься и одеть потеплее Несс. Я спускаюсь вниз. Ее одежда рядом с ней, в тумбочке у

дивана.

Спускаюсь вниз. Комнаты оглушают меня неестественной тишиной. Я смотрю на

часы. Уже десять. Неужели, Несс все еще не встала.

Заглядываю за спинку дивана, чтобы ее разбудить. Меня ждет неприятный сюрприз.

Несс там нет. Меня начинает трясти от страха. Я кидаюсь в кухню. Там никого.

Меня выносит на улицу. Надеюсь, сестра просто копается со своей клумбой.

Нет. Мои надежды не оправдываются. Несс нет ни перед домом, ни за ним.

У меня рассудок отказывается верить. Граф. Он унес ее куда-то. Но неважно. Я найду

ее или взорву этот гадюшник к чертовой матери.

Накидываю на голову капюшон и сую руки к его карманы.

Бегу туда, куда я знаю путь. Это значит, к воротам. Не разбираю дороги, пыль

поднимается под моими ногами. Я вижу как на меня смотрят незнакомые хладные. Им в

новинку, чтобы девушка рассекала их пространство вот так вот легко.

Ветер постоянно сносит с моей головы капюшон, а волосы выбиваются из моего

хвоста. Плевать. Я не останавливаюсь.

Первые капли надвигающегося дождя начинают прибивать песчаную пыль к земле, оставляя на ней темные пятна разных размеров. Капли бьют мне в лицо. Я смахиваю их и

продолжаю идти. Я уже вижу ворота и огромное здание рядом с ними. Штаб всего этого

места. Там должен быть Граф и его приспешники.

Я подбегаю к дверям здания. У него стоят часовые: двое рослых хладных. Они хмуро

смотрят на меня. Из лица не выражают ничего кроме скуки и настороженности.

− Куда?

− Туда! - «любезно» отвечаю я одному из них, который задал свой вопрос.

− Нельзя! - отвечает мне второй и выкидывает вперед себя одну руку, останавливая.

− Плевать! Отойди! Мне нужен Граф! Где он?! Где?! - у меня паника растет в

геометрической прогрессии. Мне нужно срочно узнать, где моя сестра.

Я кидаюсь на них, стараясь пробить их «живую» стену. Но на что мне рассчитывать?

Они точно скалы — тверды и неподвижны.

Они легко поднимают меня, удерживая под руки. Их пальцы впиваются, точно жало.

− Отпустите! Мне нужно знать, где он! - пытаюсь я достать их ногами. Но я похожа на

тряпичную куклу, что подвесили кверху.

− Она — ненормальная! Говорит один другому.

− И что с ней делать?

− Она — Графа. Нельзя трогать, хоть и не совсем адекватная.

− Выкинь ее отсюда подальше! - решает один из них.

Тот, кто держит меня, резко отталкивает меня и я падаю на мокрую землю. Руки

сильно саднят, а задница горит огнем. Но я поднимаюсь и вновь бросаюсь на них, знаю

прекрасно исход. Они толкают меня от себя.

− Прекрасно, девочка. Что ты тут делаешь? - я поднимаю глаза наверх. На балконе, что похожа на огромную смотровую площадку, стоит Пес. Он доволен тем, что я вся в

пыли, которая вот-вот станет грязью. Раскаты грома уже над моей головой, а дождь

крапает все сильнее.

− Пес, скажи мне, где Граф!

− Не можешь без него, девочка?! - издевается он надо мной. В его руках сигарета. Он

нарочито медленно затягивается.

− Где моя сестра? Что он с ней сделал?! Ответь!

− Не пускать ее! - отдает он короткий приказ парням, что стоят на дверях. Те дружно

кивают в знак согласия.

Пес исчезает с балкона, бросив недокуренную сигарету мне прямо под ноги.

Дождь быстро набирает обороты и уже перерастает в ливень.

− Я не уйду! - кричу я так громко, насколько позволяет мне мой голос.

Мне никто не отвечает. Неважно. Если я больше не увижу Несс, то мне и не страшно

умереть прямо тут. Я стою, словно столб. Ливень бьет мне по голове. Вся толстовка уже

насквозь пропитана холодной водой, что теперь стекает по ней и падает вниз. Руки

оледенели и мне приходится сжать их в кулаки. Я не сдамся.

Ноги стоят в небольшом углублении песка, что стал грязью. Я стою в луже, в грязной

жиже. Мои кеды промокли и ноги замерзают.

Я стою уже час. Стрелки начинают отсчитывать второй. Но я не собираюсь и

двигаться с места.

Часовые смотрят на меня, но не делают никаких попыток убрать меня или помочь

мне. Плевать.

Дверь здания открывается. Под зонтом стоит Пес. Рядом с ним стоит Лак.

− Смотри, - кивает на меня Пес. - упертая и безмозглая.

− Я догадываюсь. Уходи домой, здесь ничего ты не найдешь! - кричит мне Лак через

плечо Пса.

− Идите к черту! - я сплевываю на землю, с ненавистью глядя на них.

− Занятная девочка.

− Без разницы. Она может заболеть. Граф этого не простит. - в голосе Лака сквозит

испуг. Он боится гнева Графа? - Уходи отсюда!

− Сам вали! - огрызаюсь я в ответ. - Я не сдвинусь с места, пока мне не скажут, где

моя сестра — Несс! Уяснили, пни бесчувственные?!

Лак кривится и скрывается внутри здания. Пес остается. Он дивится моей храбрости.

Но уже через минуту он находит для себя единственно верный ответ.

− Ненормальная! - крутит он пальцем у виска.

«Ненормальная» - это закрепилось за мной здесь. Многие, если не все, считают меня

таковой.

Пес стоит еще минуту и уходит. Я вновь одна наедине со своим страхом и своей

проблемой. Решения нет или я его не вижу.

Через какое-то время я слышу хлюпающие шаги. Они приближаются ко мне. Я

оборачиваюсь. Ко мне спешит разозленный Граф. Вода стекает у него по лицу. Одежда

промокшая.

− Где Несс?! - кидаюсь я ему наперерез. - Где она?! - хватаюсь я за военную куртку

Графа. Я повисаю на нем.

Он молчит. Его лицо искажено гневом.

− Ты достала меня!

Он со всей силы дает мне пощечину. Наотмашь. Я падаю на колени рядом с ним. Из

моего носа течет что-то теплое. Я уверенна — это кровь. Она теплая.

Я провожу рукой у себя под носом. На моих пальцах остается красная жидкость.

Перевожу взгляд на стоящего надо мной Графа. Он разъярен.

− Идем! Хватит! - он берет мою безвольную руку и тащит меня, заставляя подняться

на ноги.

− Оставь меня! - накатывает на меня. Я вырываю свою руку.

− Не зли меня!

− Объяснись! Где Несс?! Где ты был и где она?!

− Не зли меня еще больше, чем есть на самом деле, Вивиан! - оборачивается он ко

мне.

Он делает ко мне шаг, чтобы вновь ухватить за руку. Но я не даю ему этого сделать. Я

отхожу назад. Он недоволен этим. Из его груди вырывается рык.

− Хочешь по плохому? - спрашивает он меня. - Будь по твоему!

Он одним резким движением оказывается около меня. Я даже не понимаю как. Но я

оказываюсь у него на плече. Я вновь — куль, который несут к себе домой. Меня мутит.

С капюшона стекает вода и попадает на мои выбившиеся пряди волос. Я, что есть

силы, молочу кулаками по спине Графа. Он отвечает мне тем, что хлопает рукой по

ягодице.

− Не извивайся! Не зли меня, Вивиан! - хрипло говорит он мне.

Я собираюсь кричать. Но мне это не приносит нужного результата. Граф просто не

обращает на меня внимания.

Он вносит меня в дом. Несс нигде нет.

− Где моя сестра?! - рыдаю я.

− Молчи!

Он затаскивает меня наверх и бросает на кровать. Руки обдает болью, когда ссадины

касаются шероховатости покрывала. Я морщусь.

Граф скидывает с себя мокрую куртку, оставаясь лишь в белой майке. Штаны его тоже

с каплями, но не так сильно.

Я отползаю от него на другую сторону. Он замечает это и рывком притягивает меня

обратно к себе, хватая за щиколотку. Я вскрикиваю.

− Мне больно, отпусти!

− Ничего. Потерпишь! Я терпел, но у тебя просто талант каждый день выводить меня!

Сколько можно? - он нависает надо мной, не отпуская ногу. Я сглатываю от испуга, который просыпается во мне, лишь при одном взгляде на глаза парня. - Хочешь знать, где

сестра?

Я киваю.

− Вспомни, вчерашний разговор! Она была со мной на складе товаров. Она выбирала

себе лучшие семена, а потом я отвел ее в столовую нашего корпуса. Она была голодна. Но

ты, даже не подумав, устроила панику. Прибежала к штабу и устроила там истерику на

глазах у моих подчиненных! Что, черт возьми, ты творишь?!

− Я не знаю тебя! Я боюсь тебя! Я боюсь за Несс! Почему ты не сказал мне, что

собираешься забрать ее?!

− Просто, хотел дать тебя поспать! - кричит мне в ответ Граф. - Выспаться! Ясно

тебе?!

− Да!!! - взрываюсь я.

− Отлично! - впивается в мои губы собственническим порывом Граф. Я не отвечаю

ему, хотя мое тело плавится от его прикосновений. Он требует от меня, чтобы я ему

сдалась. Его руки скользят по моим изгибам, не давая прийти в себя. - Ответь мне, откройся! - шепчет он мне в перерывах. Я закрываю глаза, чтобы он не мог видеть мое

желание в них.

Он стаскивает с себя свою майку и кидает ее себе за спину. Теперь, я уже просто не

позволю закрыть себя глаза. Его торс перед ними. Мои руки прикасаются к нему быстрее, чем я могу это осмыслить. Он издает стон. Опускается вниз по шее, целуя. Я хватаю ртом

воздух, выгибаясь ему навстречу. Он прижимает меня, обхватывая руками под спину.

Моя толстовка снимается через голову и летит к майке Графа. Он замирает на

секунду. Любуется?...

Я уже готова оттолкнуть его от себя, придя в сознание и разум, но он не дает мне

этого сделать. Он чувствует мой пожар внутри и то, когда он угасает, уступая место

разуму.

− Нет, - удается произнести мне.

− Скажи это еще раз и я остановлюсь, - дает он мне шанс.

Хочу ли я этот шанс? Мой ответ — нет! Не хочу! Я хочу его!

Мотаю отрицательно головой и хватаюсь за его шею, притягивая к своим губам. Мне

нужен его поцелуй. Если и в этот раз огонь останется внутри меня, а не вырвется наружу, я просто-напросто сгорю.

− Этого я и ждал! - с готовностью отзывается Граф. Он дарит мне свой поцелуй. Я

забираю его без остатка.

Ноги сами собой оплетаются вокруг талии парня, прижимаясь к нему. Он стонет и

начинает стягивать с меня майку. Графу не до сентиментов. Он также горит, как и я.

Под моей майкой обычный белый кружевной лиф, но видя глаза Графа, я понимаю, что для него это вовсе не так. Он словно видит что-то чудесное. Я замираю. Он стягивает

с меня остатки моей одежды и увлекает туда, куда я попадаю впервые.

***

Я открываю глаза. Их щипет. В горле сухость и его дерет. По всему телу разлилась

слабость.

Трогаю свой лоб. Так и есть. Он теплый. Я заболеваю.

Рядом со мной лежит на животе Граф. Он обнажен. Его тело укрыто покрывалом до

талии, приоткрывая круглые подтянутые ягодицы. Я тоже обнажена. Простынь касается

меня.

Не вставая, пытаясь не разбудить Графа, я тянусь к своей одежде, что валяется на

полу. Дождь прошел, но наступил вечер. Сколько я проспала, после того, что произошло?

Мое тело ноет. Ему нужно отдохнуть или принять душ. Хотя бы...

Я надеваю майку и трусики. Мне нужно найти Несс.

− Остановись, - кладет руку на мой живот Граф. Он едва не вдавливает меня обратно в

матрац. - Если ты боишься за сестру, она с теткой Ненси. Она работает в столовой. Ей

около сорока. Если я точно помню.

− Где это?

− Что? - открывает один глаз и смотрит на меня Граф. - Столовка? Я тебя туда отведу.

Если захочешь.

− Я уже хочу.

− Многого ты хочешь, Виви! - он поднимается на локти и поворачивается ко мне.

Покрывало сползает еще ниже. Я отвожу взгляд. Мои щеки покрываются румянцем. - Что?

- не понимает моего поведения он. - А! Ты все еще стесняешься? Как это мило с твоей

стороны, строптивица.

− Мне нужно знать, что с сестрой все хорошо.

− С ней все хорошо. Поверь мне. Ее приведут через... - Граф берет свои часы с

тумбочки. - … через два часа. Я приказал. Ей не нужно было здесь находится в это время.

− Зачем? Ты знал, что произойдет?

Граф теребит волосы и смотрит на меня.

− Я знал только то, что-либо я убью тебя, либо разделю с тобой постель. И там, и там

— Ванесса не должна была этого слышать и видеть.

Я вспыхиваю и открываю рот.

− Она скоро будет рядом с тобой. Можешь спокойно принять душ.

Он кивает мне на дверь душа.

− Ты читаешь меня как книгу.

− Нет. Просто, ты нервно чешешь свою шею и поглядываешь на эту чертову дверь.

Я с сомнением смотрю на него. Он даже не думает прикрываться. Расслаблен и

уверен в себе.

− Если хочешь, то я могу присоединиться к тебе.

− Нет! - вскакиваю я тут же с постели, кутаясь все еще в простыню.

Бегом иду в душ. Подбираю полы простыни и скрываюсь в маленькой ванной.

Смех душит Графа.

Я показываю язык ему в закрытую дверь.

Включаю погорячее воду, подставляя под потоки воды руки. Мне становится жарко и

тяжело дышать. Приходится переключить рычаг на холодную. Потоки покалывают мою

кожу. На моем теле слишком много синяков и царапин. Некоторые из них начинают

исчезать, а некоторые становятся цветастыми.

После душа, я подхожу к зеркалу. Оттуда, на меня глядит слишком быстро

повзрослевшая девушка, которая вскоре собирается отмечать семнадцатилетие. Через

месяц. Мой день рождения. Я должна сделать себе подарок — сбежать отсюда.

Выхожу из ванной. Граф лежит все на том же месте. Он даже и не думает накрыться.

Его это не смущает.

− И что теперь? - спрашиваю я его.

− А что?

− Кто я теперь?

Графу не нравится этот вопрос. Он хмурится и слезает с постели. Он голый и идет

мимо меня. Жар от этого лишь усиливается. Мне становится плохо. Меня мутит.

− Так что же?

− Не задавай тех вопросов, на которые ты знаешь ответ и он тебе не нравится. Потому

как, ответ не изменится от того, сколько раз ты задашь вопрос.

Он скрывается в душевой. Я выдыхаю.

Быстро растираю тело и переодеваюсь в теплые штаны и пуловер. Рукава немного

висят. Ничего, зато он теплый. На ноги я натягиваю теплые носки, что нахожу в самой

верхней полке шкафа.

Решаю заправить постель и рывком стаскиваю с матраца простынь. Нужно положить

ее в стирку. Обязательно и сейчас же.

Комок в руках у меня большой. Я тащу его вниз. Из-за него я ничего не вижу и

ступаю на ощупь на каждую ступеньку. Стиральная машинка на кухне. Мне надо

добраться до нее.

− Где ты? - слышу я голос Графа, когда включаю машинку.

− Внизу! - кричу я в ответ. Мне не нужна ругань. Я больше не намерена ругаться, а

намерена стать тем для Графа, кто будет доверять. Я завоюю его доверие.

Слышатся его шаги. Он идет ко мне.

На его шее болтается полотенце. Из одежды на нем лишь мешковатые штаны.

− Ты чего так укуталась? Боишься, что я неожиданно накинусь на тебя? - подходит он

ко мне вплотную.

− Нет. Просто, не очень хорошо себя чувствую. Тебе кофе или чай? - открываю я

холодильник. - Тут еще есть сок.

− Нет. Мне ничего не нужно. Ты плохо себя чувствуешь?

Он кладет мне на лоб руку. Я вся горю. Температура поднимается все выше и выше.

Его лицо изменяется. Он испуган?

− Я так и знал. Твой выстойка напротив штаба дала свои результаты?! - он зол на

меня. - И чего ты этим добилась, что стояла на ветру и мокла под ливнем? Если бы не Пес, то... −Что?

− Он позвонил мне и сообщил, что моя женщина стоит и выкрикивает мое имя.

Требует, чтобы я вышел к ней. Знаешь, я думал, что приведу Ванессу и обрадую ее тем, что она будет устраивать клумбу, но ты переменила все планы. Мне пришлось оставить

твою сестру тетке Ненси и бежать туда, забирать свою истеричку!

Он спешил ко мне? Зачем? Этот вопрос я озвучиваю вслух.

− Чтобы, ты не заболела. Но как видишь, ты обошла меня и простудилась.

Дверной звонок гремит и оповещает нас, что Несс тут. Я кидаюсь туда.

Граф пресекает эту попытку. Он мешает мне и сам идет открывать дверь.

Я слышу как женский миловидный голос спрашивает у него:

− Как тут у вас? Все живы?

− Да, - нехотя отвечает ей он. - Но не совсем. Вивиан заболела.

− Тогда, ей нужно лежать и поправляться.

− Да.

− Я пришлю необходимые лекарства.

− Спасибо, Ненси.

− Не за что. Пока, Несси.

− Пока! - слышу я звонкий мелодичный голосок сестры.

Я спешу в коридор. Там стоят трое.

Ненси выглядит лет на сорок. Взгляд ее серьезный, хоть рот ее и искривлен в

добродушной улыбке. Она одета в платье и плащ, что накинут на плечи. Руки ее

полноваты, а шеи практически нет. Зато на щеках у нее пышет румянец, как у

молоденькой девочки-кокетки. Волосы ее убраны в косу и оплетают ее голову, наподобие

короны. Статность чувствуется под показной легкостью и простодушностью.

Она тоже видит меня и изучает. Я словно под рентгеном.

− Она — красавица, - делает свой вывод обо мне, Ненси.

− Да. Это в ней есть, как и стервозный характер.

− Прекрати, Граф.

Ненси ударяет по руке Графа. Легко, но все равно. Она имеет здесь власть. И мне это

пригодится. Нужно с ней подружиться.

− Вив! - кричит радостно моя сестра. Она больше не держится за руку Ненси. Теперь, она бежит ко мне с распростертыми руками. Я приседаю и открываюсь ей. Она кидается

мне на шею. Меня покачивает. - Что с тобой? - смотрит испуганно на меня Несс.

− Твоя сестра заболела, - сообщает за меня Граф. - Так что, не надо тебе обнимать ее, если не хочешь заболеть.

− Почему ты заболела? У тебя, как и у меня болит живот? - интересуется всеми

деталями у меня Несс. Но она все же отстраняется от меня. Я улыбаюсь.

− Нет. Просто, простуда.

− Хорошо. Я пойду. Заберу у Дока все нужные лекарства и принесу сразу же их тебе.

Граф кивает и закрывает за ней дверь. Теперь мы вновь втроем.

− Иди наверх. Тебе нужно лежать.

Я понимаю, что он прав. Но мне нужно удостовериться, что с Несс все хорошо.

− Ты как? - не обращаю внимание я на заявление Графа. Он злится, но ничего не

предпринимает. Из-за Несс. Она покоряет всех, кто с ней знаком. Ее невозможно не

любить.

− Хорошо. Смотри, что мы взяли на складе!

Мне на ладонь Несс кладет небольшой сверточек. Там внутри семена. Они разного

цвета и формы.

− Как мило.

− Это цветы. Я посажу их. Здорово?

− Да, - соглашаюсь я с ней.

Граф больше не намерен терпеть мое непослушание.

− Все, хватит. Ванесса, возьми себе что-нибудь поесть на кухне. А ты, - смотрит он на

меня. Я вытягиваюсь словно струна. - идешь наверх и ложишься в кровать.

Несс кивает и исчезает из поля зрения, успевая прихватить и свое «сокровище» -

семена. Я рада за нее.

− Поднимайся. С ней все хорошо. Ты же видела?

− Да.

− Не нужно было устраивать эту глупую акцию протеста. Иди в кровать! - он едва

сдерживает себя, чтобы не схватить и не затащить меня туда насильно. Меня все-таки

мутит и шатает.

Я киваю. Поднимаюсь наверх.

Граф остается внизу. Слышны звуки из кухни. Через минут пятнадцать я слышу

звонок в дверь. Это Ненси. Вероятно, принесла лекарства.

Мой лоб горит. Я уже молюсь про себя, чтобы Граф поскорее вылечил меня, дав свои

пилюли. Надеюсь, они не сделают мне только хуже!

Через полчаса Граф поднимается ко мне. У него в руках огромный поднос. На нем чай

с лимоном, стакан воды и несколько блистеров с таблетками белого цвета. Рядом с ними

стоит одиноко один флакончик из темного стекла. В нем какая-то жидкость.

Граф ставит молча поднос у кровати и присаживается на край. Меня подкатывает к

нему.

Он молча кладет свою ладонь на мой лоб и хмурится. Ем не нравится это.

− Ты должна быть здоровой. А твой об мне говорит об обратном. Ты должна выпить

вот эти таблетки, - он выковыривает из двух блистеров две пилюли и кладет мне в руку.

− Что это? - с сомнением кошусь я на них.

− Пей. Это жаропонижающее и витамины. Пей! - толкает он мою ладонь ко рту.

Я вздыхаю и проглатываю сразу две таблетки. Граф уже держит стакан воды, чтобы я

могла запить. Я выпиваю весь стакан.

− Чай!

− Не хочу. Мне жарко! - отталкиваю я другую кружку. Одеяло, которым меня накрыл

Граф я сбрасываю.

− Не капризничай. Нужно, чтобы ты выздоровела и как можно скорее. Вот, возьми!

Граф протягивает мне градусник, чтобы узнать температуру. Я не против. Засовываю

его себе под мышку и жду, пока пикнет сигнал. Через минуту слышится противный писк.

Хочу взять и посмотреть, но парень опережает меня.

− Что там? - вытягиваю я шею, чтобы увидеть. Граф долго всматривается на дисплей.

- Все так плохо?

− Есть немного. Тридцать семь и два. Лежать и не двигаться. Даже не думай

ослушаться.

− Не думала, просто Несс...

− За ней присмотрит Ненси, когда меня не будет. Я уже поговорил с ней об этом.

− Хорошо.

− Станешь здоровой, тогда будет хорошо.

Я ничего не хочу отвечать. Через пару минут Несс поднимается к нам с тазиком

холодной воды и парой махровых полотенец.

− Спасибо, красавица, - улыбаюсь я ей.

Она подходит к Графу и отдает все ему.

− Иди, Ванесса, посмотри телевизор.

− Хорошо. Выздоравливай, Виви.

− Обязательно.

Мы с Графом остаемся вновь вдвоем. Он протирает меня одним полотенцем, в то

время, как второе покоится у меня на лбу, пытаясь сбить мою температуру. В горле

беспощадно саднит.

− Горло...

− Болит?

− Да.

− Здесь есть и леденцы против кашля. Возьми, - ухаживает за мной он. Я ощущаю

сладковатый привкус меда и мяты. Мне нравится.

− Спасибо.

− Пожалуйста, - смягчается наконец-то Граф.

Скорее бы прошла эта простуда...

Глава 4

Проходит неделя, но не проходит простуда...

Она держится все на тех же цифрах. Граф и я измеряем температуру, но от этого

ничего не меняется.

Каждый день Граф уходит на свою службу и возвращается оттуда очень недовольным.

Меня он и вовсе игнорирует. Не касается, не язвит и не пытается вызвать на разговор.

Кашель проходит, но озноб бьет все сильнее. Меня бросает то в жар, то в холод. Я

постоянно прошу Несс поменять воду, чтобы она была холодной. Мой лоб словно

высушивает за секунду тряпку, что лежит у меня на голове.

Сама я поднимаюсь очень редко. Меня постоянно качает. Еще пару дней назад

добавилось к этому и то, что меня начинает мутить от каждого шага. Все передо мной

идет по кругу.

Каждый день к нам приходит Ненси. Она замечательная. Учит Несс вышивать и

готовить. Мы часто разговариваем, когда она поднимается ко мне, чтобы принести еду. Ем

я очень мало. Мой живот скручивает подобно спирали, заставляя прекращать меня уже на

третьей ложке.

− Ох, не нравится мне все это, - вздыхает она каждый раз, когда видит мое измученное

лицо.

Она рассказывает мне о себе. Она тоже из того же гетто, что и мы с сестрой. Работала

в столовой на консервке. Ее забрали в двадцать лет.

Ненси говорит, что здесь все не так уж и плохо. Граф судит по справедливости.

Она все еще пытается внушить мне, что Граф — хороший парень. Мне в это слабо

верится. Но я пытаюсь, глядя на то, как он заботится обо мне.

Но мне от этого не легче. Температура держится изо дня в день. Я не могу терпеть.

Это похоже на нескончаемый кошмар. Я как в тумане.

Вот и сегодня мне нехорошо. Манная каша, что стоит рядом с кроватью, нетронута и

легкий пар все еще поднимается над ней.

− Она опять не поела, - сокрушается Несс, встретив Ненси на лестнице. Та

поднимается ко мне с очередной партией таблеток.

− Что ж... посмотрим.

Она подходит ко мне. Мне приходится подняться и сесть в постели, оперевшись на

подушки.

− Не хочется, - оправдываюсь я. - честно.

− Надо. Граф мне этого всего не простит.

− Он не простит меня, если я умру, а не тебя. Ему нужен живой инкубатор.

− Зря ты так говоришь. Он привязался к тебе.

− Он не может привязаться.

− Это правда. Он могут чувствовать гнев, желание, что граничит с похотью, жажду

убийства, но заботу и беспокойство... это в новинку. Именно, поэтому их и создали.

Идеальные солдаты. Но какими бы они не были идеальными, в них есть человеческая

составляющая. Кажется. Ты ее пробуждаешь.

− Не говори глупостей! - я глотая таблетки и залпом запиваю их стаканом воды.

− Это ты не говори, если не знаешь всего, - смеется Ненси и треплет мне волосы. Мои

волосы давно уже превратились в лохмы. - Граф сам не свой. Он не может до конца

сосредоточиться на своих делах, а они сейчас у него очень серьезные.

− Что случилось? - превращаюсь я вся в слух.

Ненси сомневается, стоит ли ей говорить мне все, что она знает.

− Пожалуйста, скажи мне. Что происходит?

− Ладно, - кивает мне она. - Два дня назад люди из вашего гетто не только отбили

атаку отряда Графа, но и убили двух хладных.

− Что?! - подскакиваю я. Мне не верится.

− Вот тебе и «что»! Говорили, что ваше гетто объединилось с соседним, где

разрабатывается оружие, что может убить на месте хладного. Началась акция

уничтожения.

Я не знаю, радоваться или нет. От волнения, во мне вновь разгорается огонь и я со

стоном сползаю вниз, накрываясь с головы до ног.

− Тебе плохо? - с беспокойством спрашивает у меня Ненси.

− Нет. Просто, хочу поспать.

Ненси прежде, чем уйти, вновь заставляет меня проверить температуру. Все та же.

Мне уже не так это и важно. А вот женщина обеспокоена.

Она оставляет меня одну. Через пару часов должен вернуться Граф. Я уверена, что

она все ему тут же расскажет, едва он зайдет внутрь.

Что же со мной происходит?

***

Возвращается Граф. Он тут же поднимается ко мне наверх.

− Как ты? - подходит он ко мне.

− Нормально, - шепчу я из-под одеяла.

− Не видно. Завтра ты и я идем в лабораторию, где тебя осмотрят.

− Я не хочу. Мне уже лучше, правда! - не хочу идти я в лабораторию. Я пугаюсь

больниц, врачей и их белых халатов, если я иду туда в качестве пациента. И сейчас я не

хочу быть подопытной. - Правда, я уже выздоровела... почти.

Граф с сомнением косится на меня.

− Не верь ей, - говорит Ненси, которая поднимается по лестнице. Она несет мне мои

таблетки. Они уже практически заменяют мне еду. - Сегодня, она даже не попробовала

ужин.

Вот это уже плохо. Я юркаю под одеяло, скрывая макушку.

− Ты должна есть! - слышу я грозный голос Графа. Он бесится, что я не выполняю

того, что должна. - Ты не можешь выздороветь.

− Я просто не хотела есть.

Граф и Ненси уже не слушают меня. Они разговаривают между собой.

− Как она?

− Плохо. Температура не спадает ни на йоту. Она становится все выше.

− Черт! - опускает руку на свое колено Граф и встает с кровати. Он мерит шагами

комнату.

− Отведи ее к Доку. И чем скорее, тем лучше. Он поможет.

− Я сегодня был у него и объяснил ситуацию. Он сказал тоже самое.

Мне плохо. Я не хочу идти к Доку, кем бы он не был.

− Я никуда не пойду.

Я вылезаю из-под одеяла. Пара глаз Графа смотрят прямо на меня.

− Тебя и не спрашивают.

− Это ради твоего блага, - пытается успокоить меня Ненси. Она более мягкая, чем

Граф.

Я мотаю отрицательно головой. Не пойду.

− Разберись с ней сам. Я накормлю Несси и пойду.

Граф кивает и женщина уходит вниз. Он же подсаживается ко мне и промакивает

полотенце в воде, чтобы приложить его ко лбу. Я не хочу этого. Отворачиваюсь.

− Что еще? - хмурится Граф. Но он не спешит силой сделать это. Ждет моего ответа.

− Обещай, что я никуда не пойду. Я скоро сама поправлюсь.

Мне плохо, но я могу сказать это.

− Послушай...

− Обещай!

− Вивиан...

− Обещай!

Граф вздыхает. Он закрывает глаза и молча делает вдох, чтобы не сорваться на мне.

− Обещаешь? - осторожно спрашиваю я у него.

− Обещаю. Ты никуда не пойдешь.

− Прекрасно.

Теперь я довольна.

− Разрешишь? - спрашивает меня Граф, показывая на полотенце.

− Да.

Я подставляю свой лоб. Граф улыбается.

− Нет. Нужно протереть тебя всю.

Я вспыхиваю. От этого температура еще сильнее увеличивается. Мои щеки красные и

лихорадочный блеск в глазах выдает мою безысходность.

− Не спорь! Повернись, - он с легкостью разворачивает меня на живот и задирает

футболку, что надета на мне.

По коже от прикосновения его рук проходит разряд. Касание прохладного мокрого

полотенца приносит успокоение. Прохлада разливается по моему разгоряченному телу. Я

издаю стон.

− Не провоцируй меня!

− Ты о чем?

Я хочу еще что-то сказать, но не могу. Моя кожа чувствует прикосновение губ Графа.

Он, едва касаясь, покрывает мою спину поцелуями, двигаясь вверх по позвоночнику.

− Граф, не нужно...

− Знаю.

Его поцелуи обжигают, но приносят удовольствие. То, из-за которого не жалко и

сгореть.

Я выгибаюсь дугой, пытаясь почувствовать его еще сильнее. Он подхватывает меня

под живот и ласково проводит пальцами по нему. Я невольно его втягиваю в себя.

И вновь чувствуется касание полотенце. Граф проводит им по моих рукам, что

отведены назад. Он нежен и насторожен. Словно боится, что я начну ругаться.

− Перевернись, - требует Граф. Я переворачиваюсь.

Мой живот оголен. Футболка задрана. Граф протирает меня. Он тороплив. Старается

не смотреть.

Кажется, моя болезнь задевает мой мозг. Я откидываю ногой одеяло и кокетливо машу

ею перед Графом, провоцируя его.

− Еще ноги!

− Вижу. И благодаря тебе, вижу очень хорошо.

Граф смотрит на меня голодным взглядом. Он хватает мою ногу за голень,

останавливая меня от работы «маятником» перед его носом.

Наши взгляды встречаются друг с другом.

− Чего ты добиваешься, Вивиан? - хрипло интересуется он у меня.

− Того, чтобы ты поцеловал меня.

− Ты болеешь. Прекращай.

− Боишься? Ты же не можешь привязаться ни к одной живой душе. Докажи мне это! -

я выдергиваю ногу из его руки и приседаю перед ним на колени. Он хочет уйти. Я не дам

ему это сделать.

− Ты не понимаешь, что ты творишь!

− Понимаю. Мне нужно... нужен ты! - обвиваю я его шею руками. Он не хочет

сдаваться мне, но простуда уже победила меня, одержит и победу над ним. Я провожу

губами по его щеке, спускаясь к мягким губам.

− Ты просто издеваешься! - обнимает он меня в ответ, переплетая свои руки у меня за

спиной и прижимаясь ко мне своим торсом. Я облизываю губы и приникаю к нему в

страстном поцелуе. Сама. И мне это все равно. Все нутро меня требует этого парня. -

Вивиан! - выдыхает он мне в лицо.

− Граф! - шепчу я ему в ответ, кладя голову на плечо. Он берет меня на руки и

укладывает на кровать, ложась рядом.

Мне уютно. Я сворачиваюсь в комок, находясь в сильных руках, что сейчас дарят мне

нежность. И почему-то я понимаю, что нежность эта предназначена лишь мне.

Он тихо лежит сзади меня, вдыхая мой запах. Мне неуютно. Я давно не ходила в душ.

− Я грязная...

− Тсс! - слышу я над своим ухом. - Лежи. Отдыхай. Я чувствую тебя — ты горишь. Но

дай мне шанс погасить это пламя.

Я поворачиваюсь к Графу и обнимаю его. Он целует меня в шею, баюкая.

− Спи!

− Ты будешь рядом?

− Буду. Тебя уже это не пугает?

− Нет. Не уходи.

− Не уйду. Спи, моя хорошая.

Я с удовольствием закрываю глаза. Впервые, за эту долгую неделю, я спокойно

отдаюсь сну. Меня не мучают кошмары из-за температуры и я не просыпаюсь в поту

потому, что сгораю заживо и мне срочно нужна вода.

До самого последнего я чувствую, как Граф гладит меня по голове и целует в висок.

***

Я просыпаюсь от того, что надо мной копошатся. Открыв глаза, я вижу Графа и Лака, который стоит с веревкой наизготове.

− Что... Кто... Что вы делаете?! - не понимаю я их задумку.

− Вяжи ее! - приказывает Граф, Лаку. Я успеваю только округлить глаза, когда на мои

руки ловко ложатся пара узлов и несильно, но ощутимо, стягивают мои запястья перед

моим лицом.

− Граф, объяснись! - кричу я. Мне удается это с трудом, но я перехожу на крик.

− Лучше молчи, Вив. Мы идем к Доку.

− Ты же мне обещал!

− И сдержу свое обещание, - спокойно, без эмоций сообщает мне он, беря меня на

руки. Я укутана в одеяло. - Я обещал, что ты не пойдешь к нему. Ты не идешь. Я понесу

тебя туда. Это недалеко.

Я брыкаюсь. Едва не вываливаюсь из рук Графа. Голова идет кругом, а набатом бьет в

виски. Я зажмуриваюсь.

− Ну что? Успокоилась? Тебе плохо, но ты, как маленькая, делаешь себе еще хуже.

Успокойся! - предупреждает меня Граф. - Лак, - поворачивается он к своему помощнику.

Тот стоит позади него и молча ждет указаний. - возьми одежду и все, что может

понадобится.

Лак молча кивает, глядя на меня. В нем уже нет той бравады, что была, когда я

находилась в его доме и без Графа. Теперь, он простой исполнитель.

− Я не хочу туда! - хнычу я, когда мы уже выходим из дома. На улице солнечно и

тепло.

− Если ты будешь спокойна, то я позволю сегодня тебе спуститься вниз.

Вниз?! Несс! Он позволит мне побыть с сестрой!

Последние дни ни Несс, ни меня не подпускают к друг другу, объясняя это тем, что я

могу заразить ее. А Граф даже не в курсе, что это за болезнь у меня, при которой держится

стабильная высокая температура. И она продолжает повышаться. Ненамного, но все же.

− Хорошо.

− Вот и отлично.

Мы идем к Доку.

Мне незнаком этот путь. Он находится в противоположной стороне от ворот.

Но, как и обещал мне Граф, мы добираемся очень быстро. Всего лишь уходим за гору, что скрывает поворот, где открывается красивый вид на озеро и сочную зелень.

Рядом с озером стоит большое длинное здание. Оно совершенно гладкое и без окон.

Там только одна дверь.

− Что это?

− Наш научный исследовательский центр. Здесь же находится больница. Док там.

− Он живет там, - добавляет Лак, что идет позади Графа. Несс тоже хотела идти со

мной, но Ненси, что с утра пораньше пришла к Графу, пообещала ей другой раз.

Я кривлюсь. Моя рожица выглядит очень недовольной.

− Я не позволю сделать тебе больно, - обещает мне Граф, видя мое выражение лица. -

обещаю.

Ничего не отвечаю на эту реплику. Мой страх перед врачами сковывает меня.

Мы заходим внутрь и поднимаемся на самый верх. Там в конце коридора стоит

хладный, что одет в медицинский халат. Его рыжие волосы мелкими завитками падают

ему на уши, закрывая их. Руки его скрещены на груди. Он рассматривает нас.

− Граф, это — она? - кивает он на меня.

− Да. Приступай немедленно!

Док кивает и жестом приглашает нас войти внутрь своего кабинета.

Меня укладывают на длинную кушетку.

− Выйдите! - командует Док, оказываясь на своей территории. Граф хмыкает и

остается стоять на месте. Лак же выходит за дверь. - Граф! - косит на него свой взгляд

Док. Видимо, он уже привык к такому поведению командира хладных.

− Не выйду.

− Сколько она уже такая горячая?!

− Больше недели, - нехотя говорит ему Граф.

− Вот именно! Ты сам вчера терзал меня за грудки, требуя, чтобы я немедленно ее

обследовал. Так что, ты позволишь мне это сделать или так и будешь строить из себя

ревностного собственника?

Граф рыкает и выходит вон. Мы остаемся с Доком вдвоем. Он медленно, нарочито

медленно, надевает стерильные перчатки.

− Что вы хотите делать? - задаю я свой насущный вопрос. Он снисходительно смотрит

на меня.

− Обследовать, чтобы понять, что тебе мешать сбить температуру. Покажи язык! -

требует Док. Я послушно высовываю язык наружу. - Так... - Док глядит на мои белки глаз.

Щупает мои гланды и лимфоузлы. По его виду, я могу сказать, что он ничего не находит и

это его раздражает. Он не видит причины моей простуды, которая так затянулась. - Все

чисто. Да, ты болела. Но сейчас, твое тело здорово, если не считать...

− Чего?

− Того, что твоя температура тела держится на одном уровне и не собирается спадать.

Это плохо. Твои органы из-за этого перенапряжены.

Я не знаю, что мне отвечать. Страх сковывает меня вновь.

− И что теперь?

− Проверим еще кое-что.

Он подкатывает какую-то громоздкую аппаратуру. В нашем окраинном районе и ее

больнице такого не было и в помине. Он включает его и экран, что имеется в нем, загорается темно-синем свечением.

− Что это?

− Сейчас.

Док берет что-то, похожее на толокушку, что имелась на кухне моей матери, и

прикладывает к моей груди, отодвигая одеяло в сторону. На экране бешено бьется мое

сердце. Парень всматривается в него, изредка цокая языком. Это меня не обнадеживает.

Он двигается вместе с прибором вниз. В животе у меня тоже есть какая-то пульсация

и движение. Словно маленький червячок. Что это?

− Кажется, мы нашли проблему.

− Что это?

− Твой ребенок. Точнее, - откашливается Док перед тем, как продолжить. - ребенок

Графа. Дитя хладного.

Меня прошибает пот. На этот раз мне не жарко. Мне холодно.

***

− Что значит, ребенок — проблема Вивиан?! - упрямо смотрит вот уже двадцать минут

в монитор Граф. - И, вообще, она беременна?

− Да.

Док кивает и засовывает руки в карманы халата.

− Объяснись! - требует Граф у него.

− Точно еще не могу сказать, но кажется, что благодаря ее простуде, она смогла зачать

и плод прижился.

− Точнее! - тон Графа оставляет желать лучшего.

− Точнее, так точнее. Ты говорил, что Вивиан стояла до этого под дождем и ветром.

Так?−Так. Дальше!

− А дальше произошло то, что никто не ожидал. Мы всегда старались сделать их

здоровыми для продолжения рода, но у нас ничего не выходило. Мы старались создать

благоприятную обстановку для матери, а нужно было создавать ее для плода.

Мы устроены так, что наше развитие выше и на порядок сильнее, чем у обычных

людей. И дети наши тоже сильнее. Температура Вивиан — это нормально для плода, но

плохо для нее.

− Как так? - испуганно спрашиваю я у Дока. И он, и Граф наконец обращают на меня

свое внимание.

− Как? Если судить по данным о твоем здоровье, то каждые три месяца, пока плод

будет расти, то и температура будет повышаться на два градуса. У тебя сейчас тридцать

семь. Считай.

Хорошо, что я лежу на кушетке, иначе бы я рухнула.

− Видно, что считаешь ты хорошо, - усмехается Док, видя цвет моего лица, а точнее

его отсутствие. - В курсе, что человек может выдержать температуру до сорока двух?

− Она не доживет до девяти месяцев! - выдыхает Граф.

− Именно. Про то и речь. Решай сам. Она твоя и ребенок тоже.

Док выходит из кабинета. У меня все идет кругом. Мои уши отказываются верить в

то, что они слышат.

− Ты понимаешь, что температура не собьется? - касается моей руки Граф. Он, что

спрашивает меня о моем решении?

− Понимаю.

− Отлично. Мы идем домой, обратно.

Он быстрым шагом выходит из кабинета. Через секунду заходит Лак и молча, но

осторожно, берет меня на руки и несет к выходу. Я не могу справится со своими слезами, они душат меня изнутри.

− Где Граф? - спрашиваю я у него, когда мы выходим на улицу.

− Ушел. Тебе же надо лежать.

− Я не больна.

− Уверена? Граф и Док так не думают. А ты считаешь иначе?

− Расскажи мне о вас.

− Почему ты спрашиваешь меня, а не того, кто делит с тобой постель? - удивленно

спрашивает меня парень. Мы идем неспешным шагом. Он не торопится. Я думаю, что он

действует по приказу — нести меня осторожно.

− Я не нравлюсь тебе, поэтому ты не будешь скрывать от меня правду. Скажешь все

как оно есть.

− Тогда, нам не нужно спешить.

− Хорошо.

Он останавливается и оглядывается. Где-то недалеко есть длинные лавки, что сейчас

пусты и никому не нужны. Они стоят у казарм. Видимо, там они обедают или просто

разговаривают. Перед лавками стоят столы. Они таки же длинные, как и сами лавки.

Сделаны они из гладкой древесины.

Лак усаживает меня ни на скамью, а на стол. Сам же он остается стоять передо мной.

Руки его заведены назад, а длинная коса свисает на бок.

− Что ты хочешь знать?

− Кто вы? - задаю я свой самый насущный вопрос.

− Почему тебя так интересует? Раньше, я за тобой такого не замечал.

− Я хочу знать, кто у меня там внутри, - показываю я взглядом на свой еще плоский

живот. Он еще ни чем не выдает то, что убьет меня. Мне нужно как-то забыть об этом. Я

усмехаюсь. Юмор — мое единственное спасение от кардинального сдвига психики.

− Ребенок. Такой же, как и все. Твой и Графа.

− Ерунда. Расскажи, кто вы.

Мой голос требователен. Я уже думаю, что Лак передумает отвечать мне на мои

вопросы, но он лишь устало проводит рукой по своей голове и закрыв глаза пару раз

вдыхает и выдыхает. Он словно собирается с мыслями.

− Ты же знаешь, что мы — это и люди, и роботы. В нас есть мощные установки, позволяющие нам быть лучшими солдатами, исследователями и работниками. Мы

выносливее, сильнее и неприхотливы.

− Знаю.

− Так вот, - он облизывает свои губы, оттягивая объяснение. - твой ребенок

наполовину хладный. Он изначально выше в развитии и устройстве организма. Можешь

считать, что мы — это усовершенствованная модель человека. И условия для

воспроизводства этой модели нужны самые лучшие. Выше обычного.

Я провожу рукой по своему лбу. Он мокрый от пота. Он стекает с меня каплями.

Внутри, под одеялом, я тоже вся мокрая от пота, что прилепил ко мне шорты и майку.

− Что дальше?

− А дальше то, что мы ошибались, думая о том, как бы сделать вас здоровее. Мы

думали, что это правильно. Оказывается, для плода это было не нужно. Ты смогла зачать

лишь потому, что твоя температура была выше обычного. Ты заболела из-за дождя и

ветра. Только...

− Что? - испуганно

− Тебе не страшно?

− Даже, если и страшно, то что это меняет? - обреченно интересуюсь я у нее.

− Ты не думала о том, чтобы...

− Избавиться? - мои руки инстинктивно обхватывают живот, закрывая от этого парня.

Мне становится жутко.

Лак кивает.

− Нет. Не думала. Не хочу думать.

− Будешь мученицей? Для чего? - искренне хочет знать это он у меня.

− Не мученицей. Но это и мой ребенок.

− Да тебя только что трясло от осознания, что через пять-шесть месяцев ты и ребенок

все равно умрете.

Пока эти слова не произносятся вслух, я могу думать о них, как о злобной шутке, что

никогда не станет правдой. Но теперь, мне это не удается.

− Значит, я буду жить пять или шесть месяцев. Это все больше, чем я рассчитывала, когда попала сюда.

− Ты другая.

− Нет. Я обычная. Просто, Лайла, - я знаю к чему клонит Лак. Немного научилась

разбираться. - забита и напугана. Из-за тебя. Будь с ней мягче и она оттает, если уже не

поздно.

Лак кипит от гнева, но пытается сдерживаться.

− Вам надо больше улыбаться, а не скрипеть зубами от злости. Вы будете более

человечными, - от чего-то я откровенничаю с ним. Но удивительно. Лицо Лака

разглаживается и он успокаивается.

− Надо попробовать. А теперь, - он ловко берет меня на руки. Я вся как комок нервов.

- тебе нужно в дом. Твоя температура и без сквозняков поднимется выше некуда. Не будем

ее провоцировать.

− Почему ты так говоришь?

− Потому, что Док еще не до конца уверен в своих исследованиях и не знает, что будет

с тобой. Ему нужно чуть больше времени.

Я ничего не отвечаю и смотрю перед собой. Хладные смотрят на нас и расходятся по

сторонам, словно мы прокаженные. Но думаю, что дело заключается во мне. Они

чувствуют что-то.

***

Меня вновь относят на кровать. В доме только Ненси и Несс. Они обе взволновано

смотрят на то, как Лак молча входит внутрь и несет меня по коридору. Графа нигде нет.

Лак оставляет меня и быстрым шагом спускается вниз, боясь новых расспросов с

моей стороны. Кого он больше боится: Графа и его реакции или моей неуемной фантазии.

Я больше не намерена лежать и дожидаться шесть месяцев своей смерти. Мне нужно

двигаться, дышать... жить!

Я встаю с постели и тут же, покачиваясь, падаю обратно. Придется, все-таки, выпить

таблетки, что лежат на уже знакомом подносе.

− Что там было? - поднимается ко мне Ненси, а за ней по пятам следует и моя сестра.

Несс не хватает матери, а я — плохая замена. - Лак пролетел мимо, словно на реактивной

тяге, и ничего не сказал. Да я и спросить-то его толком не успела. Все так плохо? -

присаживается она рядом со мной. Ее взгляд тревожный. Она видит в моих руках пилюли

и стакан с водой.

Я залпом глотая три разных таблетки, которые все направлены на сбивание

температуры и уменьшения головной боли. Стакан становится пустым. Он со звуком

опускается назад, на поднос.

Вытираю свои губы прежде, чем ответить. Несс садится с другой стороны и кладет

мне на плечо свою маленькую головку, увитую чудесными мягкими волосами. Неужели, и

у моего ребенка они будут такими? Или они будут как у Графа?

− Я жду ребенка.

Такой простой ответ производит эффект разорвавшейся бомбы. Ненси прикрывает

рукой рот, а Несс кидается мне на шею с радостным повизгиванием.

− Ура! Я буду... буду... - она запинается, забыв слово. - Кем я буду твоему малышу, Виви? - решает она спросить меня.

− Тетей, - улыбаюсь я ей в ответ. Хоть кто-то рад этой новости. Пока она

единственная. - Ты будешь ей тетей, красавица, а она — твоей племянницей.

− И я ее буду очень сильно любить! - Несс кидается ко мне и обнимает за талию, прикладывая ухо к моему животу.

Мне неловко. Я поднимаю руки вверх, предоставляя свободу действий для сестры.

Она пытается услышать того, кто еще даже и не похож на человека.

− Да, ты будешь тетей, детка. А теперь, иди и попей молока с печеньем, что я оставила

тебе на столе! - треплет по голове моей сестры рукой Ненси. Она хочет отправит ее

отсюда, чтобы девочка не слышала то, что я хочу ей сказать. Это не для детских ушей.

Хотя я тоже не слишком большая и нахожусь на грани истерики.

− А какое печенье? - упрямится Несс.

− Иди, красавица, - подталкиваю я сестру с кровати.

− Хорошо, - хмуро сообщает нам Несс. Ей не нравится, что мы можем секретничать

без нее. - но я скоро вернусь.

− Конечно, детка, - кивает ей Ненси. - а мы тебя подождем здесь. Твоей сестре все еще

нездоровится.

Несс бегом спускается вниз. Печенье — слабость моей младшей сестренки. И многое

другое, что мы не видели в той, другой нашей жизни.

Теперь мы с Ненси вдвоем. Нам никто не помешает.

− Рассказывай, - вздыхает она, глядя на меня.

Мне хочется рассказать, но слезы, что подступают к горлу еще у Дока, вырываются

наружу. Я начинаю рыдать. Слезы льются и не собираются останавливаться. Ненси

обнимает меня и гладит мягкой рукой по голове.

− Не надо, девочка. Не нужно. Ведь, ребенок — это хорошо. Ведь так? Или я не

права? - она поднимает мое лицо и вглядывается в него.

Я мотаю отрицательно головой. Как бы мне хотелось, чтобы ее слова были правдой.

− Не в этот раз, Ненси. Не в этот раз!

− Объясни, Вивиан. Все по порядку.

Я, вдаваясь в подробности, что мне известны, рассказываю этой женщине все. Она, практически, заменила нам с сестрой мать. Больше мне некому здесь довериться, чтобы

позволить себе расслабиться и зарыдать.

К концу рассказа, Ненси тоже смахивает слезы со своего лица. Она все еще пытается

себя держать.

− И что, Док не сможет сбить тебе температуру?

− Видимо. Нет. Ребенок удерживает ее на нужном ему уровне. Когда он подрастет, то

и уровень должен быть выше. Ничего нельзя поделать. Ненси, что мне делать? - с мольбой

в голосе спрашиваю я совета.

Уже вижу, что совета нет. Его просто нет в природе, а не только у Ненси. Я киваю. У

меня его тоже нет.

− Не бойся, Вив, Док — высший умелец в своем деле. Он найдет способ.

− Да. Он найдет, если только он существует, вообще, в природе.

− Ничего, все образуется.

Она убаюкивает меня и я засыпаю у нее на коленях.

***

Просыпаюсь я оттого, что мне в нос бьет настойчивый запах полевых цветов.

Открыв глаза, я вижу рядом с собой на матраце маленькие синенькие цветочки

васильков, желтые бутончики чистотела. Здесь же и ромашка, и горицвет.

Они такие красивые и их так много, что они закрывают меня.

Я провожу по ним рукой, ощущая одновременно и шероховатость, и гладкость таких

разных, но все равно красивых цветов.

− Ты проснулась? - слышу я голос Графа. Он сзади меня. Я поворачиваюсь на другой

бок.

Граф сидит в углу комнаты, куда не падает лучи заходящего солнца. Он в темноте и

мне виден лишь его силуэт, но не он. Он прячется от меня?

Я сажусь и поджимаю к себе колени. Руки сами собой тянутся к букету. Я вдыхаю их

запах и гляжу на Графа. Он замер. Он ждет. Но чего?

− Спасибо, они прекрасны.

− Пожалуйста, - смущенно произносит он.

− Мне никто не дарил цветов.

− Серьезно? - поднимает он на меня свой взгляд. Я заставляю его оторваться от

созерцания носков, что надеты на его ноги.

− Серьезно. У меня не было желания бегать ночами из дома и встречаться с парнями...

слишком боялась.

Я впервые открываюсь ему сама. Не потому, что он спрашивал меня об этом. И он это

тоже замечает.

− Ты заслуживаешь цветов. Я рад... кхм, что они тебе понравились. Не знаю, какие

цветы вам нравятся...

− Мне они нравятся! - выпаливаю я как на духу.

− Отлично.

Граф сконфужен. Он не знает о чем говорить. Я тоже.

− Кое-что нужно еще сделать. Не знаю, понравится тебе или нет, но мы должны идти.

− Ты о чем?

− Увидишь. Сможешь пройти сама?

− Да, - киваю я и натягиваю на себя толстовку на футболку. На мне шорты. Ноги я

обуваю в кеды.

Ни он, ни я не говорим о ребенке. Неужели, теперь это запретная тема? Я так не хочу.

Но боюсь испортить все, что есть сейчас. Этого и так очень мало.

Граф бережно берет меня под руку, словно я хрупкий фарфор.

Конечно! Я хлопаю себя мысленно по лбу! Ребенок! То чудо, что он ждал вместе со

всеми хладными. Отныне, я — неприкасаема. Все боятся мне навредить.

Мои щеки горят уже постоянным румянцем и лихорадочно поблескивают мои глаза.

Мне жарко. Изнутри меня сжигает пламя, что никогда не угасает. Даже на секунду. Но я

замечаю, что организм уже абстрагировался от этого. Мне немного, но легче переносить

это состояние.

Мы идем вдоль казарм в сторону лаборатории Дока, но не останавливаемся ни у них, ни у епархии Дока. Я и Граф идем дальше. К озеру.

Рядом с ним я замечаю небольшое строение. На небольшой и единственной его

башенке я вижу крест. Церковь?

Граф держит меня за руку. Он молчит всю дорогу и не произносит ни слова.

− Это что? Церковь? - интересуюсь я у него.

− Да. Не забывай, что мы — люди. Я — человек... пусть и наполовину, нехотя

добавляет он.

Я останавливаюсь. Графу приходится сделать тоже самое. Он тут же осматривает

меня:−Тебе плохо? Как ты? - в его глазах паника. - Позвать Дока?! Так и знал, что он

понадобится еще на подходе!

− Успокойся, - ласково провожу я рукой по его руке. - все хорошо. Температура есть, но больше ничего нового. Я в порядке... относительно.

− Да?

− Да. И знаешь...

− Что? - спокойным и ровным голосом спрашивает меня Граф.

− Я никогда не думала, что ты — не человек. Боялась? Да! Ненавидела? Да! Но

относилась я к тебе всегда как к человеку.

Граф не верит моим словам, но они проникают ему в сердце. Он сжимает мои пальцы

и целует их.

− Идем, - тихо говорит он мне и мы продолжаем путь к церквушке, что у края озера.

− Идем.

В церкви нас ждут те, кто так или иначе близок мне и Графу. Вдоль прохода к алтарю

стоят Лак, Лайла, Пес, Ненси и замыкает Несс, что стоит рядом с Доком, который, как мне

кажется, исполняет роль священника.

Он стоит посредине и ждет нас. Свадьба?! Моя и его... Графа?!

Я вопросительно смотрю на него. Он видит мое удивление и просто кивает.

Граф тащит меня по проходу.

Не так я представляла свою свадьбу.

Никто не одет в праздничные наряды. У Ненси и Несс нет красивых причесок и

букетиков подружек невесты. Парни не имеют красивых бутоньерок.

Мы с Графом тоже мало похожи на невесту и жениха. Я одета в шорты, кеды, майку и

толстовку. Граф одет в свободные штаны и футболку, что открывают всем его мускулы на

руках.

Прохожу мимо Несс и вижу как она подмигивает мне и поднимает большой палец

вверх, одобряя все то, что происходит. Я пошатываюсь и опираюсь на Графа. Он понимает

мое состояние и, обнимая меня, не дает мне упасть.

− Спасибо.

− Да...

Мы подходим к Доку, что улыбается и глядит на нас.

− Ребята, сегодня мы все здесь собрались по причине чуда, что произошло в наших

жизнях.

Все, кто присутствуют тут, рассаживаются по скамейкам.

− То чудо, что растет в животе Вивиан, - продолжает свою речь Док. Граф не

отпускает меня ни на секунду. - это ребенок, который будет расти и развиваться. Он

родится и будет тем, кто не даст погибнуть нам.

Я не понимаю, что происходит.

− Что это? - шепчу я Графу.

− Подожди. Потерпи еще чуть-чуть, - просит меня он. Я замолкаю. Могу и подождать.

Немного, но могу.

− И сегодня, я хочу перед свидетелями спросить у Графа, того, кто ведет нас всех за

собой: ребенок, что в животе у Вивиан — твой? Признаешь ли ты его и называешь ли его

мать, что родит тебе его, своей сейчас и навсегда?

Я оглядываюсь назад. Несс непонимающе слушает Дока, но остальные с замиранием

ожидают ответа Графа. Он не заставляет их долго ждать.

− Да. Признаю.

− Вивиан, - обращается ко мне Док. Мне приходится повернуться обратно.

− Да?

− Признаешь ли ты, что отцом ребенка является никто иной, как Граф?

− Скажи «да»! - шепотом подсказывает мне Граф, видя мою заторможенность. Я

растеряна. - Вивиан! Не молчи! - встряхивает он легонько меня. Моя голова идет кругом.

− Да, - как сомнамбула отвечаю я. Док доволен и кивает.

− Отлично! Теперь, Граф, ты — вечный спутник Вивиан, а она — твоя вечная

спутница.

Граф кивает и достает из своего кармана маленький кулон. Он подносит его к моей

шее. −Позволишь?

Я отвожу волосы назад и оголяю свою шею, чтобы он мог застегнуть его на мне.

Кулон заковывает мою шею. Граф молча целует меня в ложбинку и проводит губами по

щеке.

− Теперь, ты под его защитой.

Не так я представляла свою свадьбу... Не так...

Глава 5

− Почему вы не говорите «муж» и «жена»? - спрашиваю я у Графа, который лежит

рядом со мной на кровати. Меня вновь бьет озноб и я укрыта теплым одеялом.

− Муж и жена — это те, кто со временем или первой ссоры могут перестать ими быть.

А спутник — тот, кто путешествует с тобой по жизни всю ее продолжительность.

Навсегда. Понимаешь, Вивиан? - проводит он рукой по моей скуле. Я подставляюсь под

эту ласку. Он улыбается и зарывается пальцами в волосы.

− А ребенок?

− Что ребенок? - удивляется Граф так, словно я говорю чушь.

− Он кто? Для тебя?

− А для тебя?

− Сын или дочь. Смотря, кто будет.

− Ты ответила на свой вопрос. Все из нас, кто здесь есть, мечтают об этом, - он кладет

руку на мой живот и мягкое, а не обжигающее, тепло разливается по мне.

Я позволяю себе закрыть глаза и насладиться этим.

− Граф, - я решаюсь на просьбу. Позволено же мне последнее желание перед моей

смертью. - я хочу тебя попросить кое о чем.

− И о чем же? - его ласка не прекращается, но рука замедляется и теперь просто

согревает мне живот. - Говори, я слушаю.

− Понимаю, что я останусь здесь навсегда, но моя сестра. Отпусти ее, Граф. Она —

ребенок. Прошу тебя! Я сделаю все, чтобы ребенок успел родиться. Я все для этого

сделаю, обещаю, только отпусти Несс.

Граф не отвечает. Он убирает свою руку и перекатывается на спину. Я чувствую как

он тяжело дышит. Спешу открыть глаза — нега и сладкое блаженство прошло.

Парень не смотрит на меня. Он лежит и молча изучает потолок. Руки его сцеплены за

головой и он похож на статую. Красивую, но холодную и безжизненную.

Мне приходится привстать, чтобы увидеть выражение лица Графа. Он напряжен.

− Ты мне ответишь?

− А что ты хочешь услышать от меня? Ответ «нет» тебя не устроит, а другого у меня

нет. Вивиан, - поворачивается он ко мне. Я же поджимаю губы и складываю руки у себя на

груди. - пойми же меня. Тот, кто побывал здесь, уже не вернется обратно. Ты хоть

представляешь, чем это нам всем может грозить?

Граф хочет приобнять меня, но я не собираюсь позволять ему это. Встаю с кровати и

иду к лестнице.

− Куда ты?

− Вниз. Я буду спать с сестрой.

− Ты же болеешь! Не боишься ее заразить?! - подскакивает Граф. Я не собираюсь ему

потакать.

− Ты прекрасно знаешь, что я не болею, а температурю из-за твоего ребенка. И не

смогу заразить «этим» свою младшую сестру! При всем моем желании!

− Вивиан!

− Даже не подумаю здесь остаться. Попробуешь остановить? - раскидываю я руки в

стороны. Меня покачивает. Но я не собираюсь больше быть слабой. Я хватаюсь за перила.

− Ты плохо себя чувствуешь. Тебя качает! - Граф хочет подойти ко мне, но я держу его

на расстоянии.

− Знаю, что ты сделаешь все, что от тебя будет зависеть ради ребенка. Так что, не

порть мне настроение. Он тоже хмурится. Также я знаю, что тебе я безразлична, но против

ребенка ты не пойдешь! Не подходи!

− Виви...

− Хватит!

Я больше не хочу слышать и слова. Спускаюсь вниз.

Кулон давит на мою шею, напоминая, что я, отныне, принадлежу этому эгоисту-

собственнику по имени Граф, что привык принимать решения за всех.

Стараюсь не думать об этом. Подходя к дивану, вижу, что Несс уснула при

включенном телевизоре. Я тихонько жму на пульт. Экран гаснет.

Немного подвинув сестру, ложусь рядом с ней. Она тут же обнимает меня и

прижимается ко мне в поиске защиты. Я отвечаю ей. Мне тоже необходима защита и

самая сильная. Защита от самой себя. Я боюсь, что полностью могу капитулировать Графу.

Меня это пугает. Тогда, я уже не смогу иметь козырей в рукаве.

Над головой слышатся тяжелые шаги. Граф не спит. Я тоже не могу уснуть — он не

дает. Люстра качается. Пару раз даже скрипят верхние ступеньки лестницы. Он думает

спуститься ко мне? Не нужно. Он тоже понимает это и остается наверху.

Не сразу, но мне все-таки удается уснуть.

В моем сне — отец. Он обнимает меня и баюкает. Рядом с нами стоят Оливер, мама с

улыбающийся Несс. Мы все счастливы. Но внезапно это все сгорает, как задержавшийся

кадр на проекторе. Он выгорает и ничего не оставляет. Пусто.

Я вздрагиваю и просыпаюсь. Мне жарко и я вся мокрая.

Бреду на кухню за стаканом воды. Часы показывают лишь начало второго часа ночи.

Еще очень долго до рассвета. Особенно, когда тебе не спится и снятся кошмары.

С каждым шагом, последующий дается мне все труднее. Я едва различаю контуры

кухонной столешницы. Хватаю руками воздух, чтобы не упасть. Под руку мне попадается

косяк двери. Я цепляюсь за него, но ноги подводят меня — я соскальзываю вниз. Мне

плохо.

Выбора нет...

− Граф... помоги мне... - шепчу я перед тем, как полностью отключиться.

***

Просыпаюсь я уже на кушетке. Вокруг никого. Я одна в комнате. Размер ее примерно

метра два на три. Тут только моя постель, стул и одинокая лампочка. Рядом с кроватью

стоит огромный прибор. Все. Больше ничего.

Едва мои глаза открываются, я замечаю, что от моей руки тянется тонкий шланг, что

подводится к большой машине. На ней множество лампочек и кнопочек. Есть монитор.

Одна из лампочек начинает мигать и раздается противный звук.

Через минуту дверь комнаты распахивается. Это Док. Он, как всегда, при халате и

руках, что спрятаны в карманы. Он изучает меня.

− Отлично. Ты очнулась. Помнишь как впала в бессознанку? - он проверяет мой пульс

и осматривает белки моих глаз.

− Помню, что мне стала плохо на кухне... и... и я... - картинка расплывается и дальше я

не могу вспомнить. - Я в лаборатории?

− Нет. В госпитале при ней. Уж извини, но палаты начисто лишены красоты с вашей, женской, точки зрения. Придется потерпеть.

− Почему я упала в обморок? - мне страшно. Я хочу знать, чего конкретно мне

ожидать.

Док берет у меня кровь в шприц и втыкает еще одну иголку в руку, от которой тянется

другой шланг. Он больше. Я кривлюсь от боли и издаю тоненький мышиный писк.

− Терпи. Нужно вводить его тебе раз в неделю, чтобы ребенок не забил твою

иммунную систему. Он подавляет тебя и твое здоровье.

− Температура — это еще не все?!

− Нет.

− Что ты мне вводишь? - киваю я на капельницу. Док щелкает по капельнице и

проверяет ее еще раз.

− Новый штамп сыворотки против болезней. Она универсальна. Но это лишь

эксперимент.

− И почему же ты тогда рискуешь первым ребенком у вас ради этого? - не понимаю я

Дока.

− Не я. Граф решил, что он пойдет на риск. Он принес тебя позавчера ночью ко мне.

Мы не решались вводить тебе большую дозу и капали помаленьку. Теперь, сегодня утром

мы увеличили дозу и ты очнулась. Граф обрадуется.

− Думаешь? - неуверенно спрашиваю я его. Мне нужно знать.

− Уверен. Он орал на всех тут, чтобы мы привели тебя в чувство. Ты едва дышала и

очень прерывисто.

− Он боится за ребенка.

− Он боится за вас. И это пугает всех. Он стал уязвим. Может было лучше, чтобы у

нас никогда не появлялись дети и их матери? - вопрос адресован не мне, а самому себе.

Док не ждет моего ответа. - Он сделал тебя своей спутницей по жизни. Такое было лишь

однажды...

− Когда?

− Давно. И не в нашем уголке. Это было у первого гетто.

− Из-за ребенка?

− Не знаю. Но здесь... это тоже непонятно.

Я подавляю вздох.

− А где Граф?

− Хочешь видеть его?

Я медлю с ответом. Док, видя мое сомнение, поясняет:

− Твой обморок — результат стресса. Ребенок отключает твой организм, чтобы

сохранить его для себя. Как только ты волнуешься, злишься или страстно желаешь чего-

то, то твой ребенок поднимает резким скачком температуру тела и ты теряешь сознание.

− И так будет...?

− Будет. Поэтому, я тебя спрашиваю: ты точно хочешь видеть Графа? Он сказал, что

перед этим вы поругались.

− Хочу. А где он?

− Рядом с твоей палатой. Хотя проблем выше крыши...!

− Что?

− Ничего. Не думай. Я позову его.

Док больше ничего не говорит. Он еще раз проверяет все показатели и

удовлетворенно кивает головой. Он доволен ими, если, вообще, ими можно быть

довольными.

Я оправляю тонкую простыню и поправляю волосы. Я хочу быть во все оружии.

Наверняка, Граф в курсе, что меня нельзя злить? Посмотрим...

Он входит в мою палату тихо, боясь лишних движений. Его взгляд направлен на меня.

Он бесится от того, сколько в меня натыкано трубок.

− Как ты? - он не решается сесть рядом со мной. Граф стоит рядом.

− Нормально... вроде бы... Док так сказал.

− А ты? Ты, что скажешь? - не выдерживает и на секунду теряет свое самообладание

Граф.

− Это важно?

− Важно, черт возьми! - кричит он.

Дверь палаты тут же открывается. В проеме видна голова Дока.

− Будешь орать — вытурю! Или больше не бегай ко мне с просьбой спасти твоих! - он

с силой хлопает дверью.

Я смотрю на хмурое лицо Графа. Он стискивает руки в кулак.

− Твоих? - с улыбкой спрашиваю я у него.

Он поднимает на меня свой взгляд. Его глаза ищут в моих поддержки. Я тоже ее ищу.

− Моих. Извини... - ему сложно дается это слово, но он произносит его.

− Простила. Сядешь? - робко интересуюсь я у него.

Граф садится на край моей постели. Его рука находит мою руку и мягко сжимает ее, даря ту поддержку, что мне нужна.

− Я больше не сделаю так, чтобы ты злилась. Ребенок убивает тебя...

− Нет. Со мной все хорошо!

− Ты врешь?

− Вру.

− И ради чего же?

− Ради тебя! - бью я его по руке. Экран прибора начинает мигать. Во мне разгорается

вновь то знакомое пламя. Оно выжигает все внутри. Я хватаю руку Графа. Он со страхом

смотрит на меня.

В палату вбегает Док. Он не знает, что еще предпринять.

− Все будет хорошо! - обнадеживает меня Граф, гладя меня по голове. Его рука

ложится на мой живот. Мой огонь угасает. Быстро, так же внезапно, как и возник.

Мигание прекращается. Док непонимающе смотрит на нас с Графом.

− Вы, оба, - невероятные! - его глаза огромные и они смотрят на нас.

− Все прошло.

− Серьезно? - не верит мне еще Граф. - Все прошло?

− Не веришь ей, поверь монитору. - Док стучит по экрану, привлекая внимание.

Граф смотрит на монитор, сверяя мои слова с показаниями.

− Что произошло?

− Видимо, ребенок хладного и человека — это мега-круто! - выдает свое

предположение Док. Граф и я не знаем, что сказать. - Ваш ребенок уже вас чувствует и

понимает, что происходит.

***

Меня не выпускают еще неделю из этой больницы. Я уже начинаю потихоньку

сходить с ума.

Граф приходит ко мне каждый день по два раза. Иногда и по три. Когда как.

Ненси приводит ко мне Несс через день. Сестра не плачет, только иногда ее глаза на

мокром месте.

− Не плачь, красавица.

− Твой ребенок мешает тебе? - интересует ее этот вопрос. Ненси испуганно смотрит

на меня.

− Нет, что ты! Это не так.

− Ладно, - нехотя соглашается со мной Несс.

Она никогда не говорит о том, что хочет обратно домой. Не говорит мне. Но Ненси...

Она рассказывает мне как слышит рыдания моей сестры, которую рано заставили

стать взрослой. Она закрывается в туалете и плачет. Ненси говорит, что она обращается к

отцу, человеку, которого она никогда в своей жизни не видела. Она просит избавить меня

от боли и помочь нам вернуться домой к маме и Оливеру. После этой молитвы, Несс

всегда обещает, что будет хорошей девочкой.

Мои слезы душат меня лучше всякой веревки. Я сжимаю мою ночнушку на груди.

Ткань превращается в жамканый кусок.

− Тебе плохо?

− Нет. Все нормально. Просто, я хочу побыть одна. - я отворачиваюсь к стене, стараясь не видеть жалостливого лица Ненси. - Уходи. Уходи, пожалуйста! - махаю я ей

рукой.

Ненси не произносит больше ни слова. Она встает и выходит из палаты.

Я чувствую как мое тело начинает сжигать тепло. Живот скручивает, а горло саднит.

Во рту становится сухо. Температура вновь поднимается. Приборы начинают издавать

предупреждающие сигналы. Ко мне врываются двое: Док и его помощник, которого я

видела лишь несколько раз за всю неделю.

− Что?! - Док смотрит на монитор. - Черт! Вивиан, что на этот раз спровоцировало?! -

кричит он на меня, но быстро берет себя в руки, как и положено сосредоточенному

ученому. - Двойную дозу Штампа! Быстро! - отдает он указание. Помощник — хладный с

кудрявыми волосами спелой пшеницы, что выбриты с одной стороны — бегом скрывается

из палаты.

− Док, я не хотела... правда. - шепотом говорю я ему.

− Ты это скажешь Графу. Я не решусь. А сейчас лежи и молчи. Старайся успокоиться.

Ребенок защищается от стрессов, но не понимая, что ты такой «защиты» не выдержишь.

Успокаивайся, сейчас же, Вивиан!!! - тормошит он мою руку.

Тут подоспевает и лекарство, которое Док называет «штамп». Он желтого цвета.

Густой. Его вводят мне под кожу шприцем с толстой иглой. Медленно и очень больно.

Я закусываю губу от боли, но не кричу.

− Потерпи. Сейчас закончу.

− Другого не остается! - хватаюсь я за юмор как за спасительную соломинку, пока

вешу над пропастью, где конец — это моя смерть.

− Смешно.

Он вытаскивает иглу из меня. Я с облегчением выдыхаю. Оказывается, я задержала

дыхание, ожидая этого момента. Чувствую как меня отпускает. Лишь холодный пот на

моем лбу — напоминание мне и Доку о кризисе.

− И что нам с тобой делать, Вивиан? - присаживается на мою кровать Док. Видимо, его тоже не хило бьет мандраж.

− Может, просто нужно увеличить дозу?

− А может тогда тебя сразу застрелить? Доза и так высокая. Это не проходит

бесследно. Плюс к этому, ты все еще должна пить жаропонижающее. Так что этот вариант

даже не рассматриваем.

Я откидываюсь назад на подушку. Провожу рукой по лбу, вытирая пот.

− Отпусти меня, прошу.

− Ты еще о чем?

− Я хочу быть не здесь, а там, где место, что похоже на дом.

− Ты про дом Графа? Ты не называешь его дом своим. Почему?

Я закрываю свой рот. Не могу ему сказать, что не собираюсь здесь быть и никогда не

смогу назвать это место своим домом. Внутри себя — никогда.

− Ладно, я попробую что-нибудь придумать, если ты обещаешь мне не нервничать.

Так как? - он подмигивает мне.

− Договорились.

Док выходит, оставляя меня вновь одну. Я стараюсь уснуть, выполняя обещание.

Лишь во сне мне удается порой не волноваться.

Перед тем как мои глаза сомкнуться сном, я машинально кладу руку на свой живот.

Мне кажется, что он, кто бы там не находился, понимает меня. Я ласковым шепотом

прошу у него лишь одного:

− Дай мне шанс хотя бы раз увидеть тебя! Прошу, дай мне его! - глажу я свой живот

через тонкую ткань. Она вновь полусухая. Я потею из-за температуры. Но чаще меня

кидает в озноб. Постепенно, но все же я привыкаю к этому и принимаю как должное.

Мое тело окутывает мягкая теплота, что сменяет мой жар. Я засыпаю.

***

Меня будит голос Графа. Он касается моей руки, беря ее в свои ладони.

− Просыпайся. Нам пора. Ты же хотела домой.

Его ласковый голос убаюкивает меня еще сильнее. Мне не хочется просыпаться. Я

мурлычу себе под нос. Слышу смех Графа. Чувствуется его дыхание на моей щеке. Он

такое теплое.

Он целует меня в висок и касается кончиками пальцем моих волос, гладя их.

− Проснись, - шепчет он мне теперь у самого уха.

Я не спешу.

− Иначе, оставлю тебя здесь еще на неделю...

Я открываю глаза. Сразу же. И вижу смеющиеся глаза Графа, которые только этого и

ждут.

− Так и знал, что это сработает. Поднимайся, аккуратно. Только не спеши! - он

помогает мне подняться с кровати.

− Я не при смерти.

− Я бы не сказал. Док не хочет, чтобы ты уходила от сюда. Но я взял тебя под личную

ответственность.

− Спасибо тебе.

− Как ты? - тревожно спрашивает меня Граф. Я поворачиваюсь к нему. Все слова

застревают еще где-то на подходе. Я тону в его глазах, замираю от касания его пальцем к

моей разгоряченной коже. Я не хочу признаваться себе в том, что Граф и тот, в кого я

влюбляюсь — это один и тот же человек. Просто, не могу себе этого позволить.

− Я...

− Вивиан! - прижимает он меня к себе.

− Я хочу чувствовать тебя, твой поцелуй! - с мольбой в голосе признаюсь я ему.

− Наши желания совпадают. Ты — моя спутница.

Он окружает меня свой теплотой и накрывает мои истрескавшиеся губы своими. Они

теплые и мягкие. Я впиваюсь в них, как страдающий от жажды путник к источнику. Граф

отвечает мне. Он аккуратен, но я чувствую как он едва сдерживает себя, чтобы не дать

волю своим желаниям.

− Пожалуйста... - молю я его продолжить, забираясь руками под его футболку.

− Ты не понимаешь... - его стон и глухое рычание. Он переключается на мою шею, портя мою прическу «больничный колтун» своими руками, зарываясь ими в нее. Я

выгибаю шею, давая ему свободу действий. Ноги подкашиваются. - Ты не делаешь такими

словами мою выдержку прочнее...

Но мне все равно. Я знаю, что мне это нужно. Необходимо. Кажется, я схожу с ума от

постоянной температуры, но сейчас я чувствую себя отлично. Недомогание отступает, давая право на желание и наслаждение.

− Мне хорошо.

− Мне тоже с тобой хорошо, Вивиан, - повторяет за мной Граф, опускаясь к ложбинке

между грудями.

− Нет, ты не понимаешь. Я больше не чувствую жара.

− Что? - прекращает целовать меня Граф. - Вивиан? Это серьезно?!

− Да. Мне так кажется.

− Док!!! - кричит он со всей дури. Я все еще прижимаюсь к нему. Он меня тоже не

торопится выпускать из объятий. - Немедленно сюда!

Док появляется через минуту.

− Что?

− Проверь ее состояние! - лихорадочно просит у него Граф. В его глазах я вижу

надежду. Он заражает им меня.

− Что произошло за те пятнадцать минут, на которые я тебя оставил с ней наедине? -

подключает ко мне необходимо электроды Док.

− Поцеловал.

Граф, как всегда, прямолинеен. Я краснею. Граф видит это и довольно улыбается.

− Я тебя боюсь. Ладно, поехали. - проверяет Док все показатели. - Ребята, тридцать

шесть и восемь. Температура опустилась. Она приблизилась к норме.

Я не могу сдерживать улыбки. Мои руки обнимают Графа за талию, словно он — мое

спасение. Я его не отпущу, если он дает мне шанс увидеть своего ребенка. Граф тоже

держит меня в объятиях. Он тоже доволен. Я кладу голову ему на грудь. Он кладет свою

руку на нее и проводит по моим волосам. Следом я чувствую его поцелуй в свою макушку.

− Это невероятно. Просто потрясающе. Ты действуешь на нее как универсальный

охладитель, только если не ругаешься с ней.

− Как все сложно, - вырывается у меня. Граф вновь касается моей головы своими

губами.

− Все нормально. Меня все устраивает. Я понял, нужно не допускать стрессов Вив и

быть с ней как можно больше рядом?

− Да, - кивок со стороны Дока. Он доволен, словно получил подарок под рождество

еще в июне.

− Так и будет.

− И я смогу увидеть своего малыша?

Док умолкает. Он опускает свой взгляд. Ему нечего сказать на этот вопрос. Граф тоже

ждет его ответа. Я чувствую это.

− Не знаю, Вивиан. Не знаю.

− Нам пора! - обрывает эти новости Граф, что для меня как нож по моему сердцу, которое только решилось расправить свои крылья. Он осторожно выводит меня в коридор.

Я держусь за него. Кажется, что обрести надежду и тут же потерять ее — это теперь моя

жизнь.

− Я хочу мороженого.

Это просто мое желание. Сиюминутное. Мне нужно сладкое и холодное, чтобы

успокоиться.

− Конечно, Виви. Идем. Если хочешь, то оно будет у тебя. Я отведу тебя в наше

местное кафе.

Мое нетерпение усиливается. Я переодеваюсь в кабинках, которые стоят в конце

коридора. Мы выходим из госпиталя. В лицо дует свежий холодный воздух. Горы и их

тени делают его холодным.

***

− Как же хорошо! - выдыхаю я, подставляя руки под порывы ветра. Мои волосы

развеваются в разные стороны, мешая мне видеть. - Я так долго провела в этих

бесцветных стенах.

− Идем, - смеется Граф. Он идет рядом. Я отказываюсь от его поддержки, желая быть

полностью свободной. - И, все-таки, было бы лучше, если бы ты взяла меня за руку. Ты

выглядишь слабой. Тебя качает на ветру.

− Я сама! - упрямлюсь я.

− Как скажешь, - сразу же соглашается со мной Граф.

− Ты во всем будешь со мной соглашаться?

− Да. Ты же слышала Дока — никаких стрессов.

Мы подходим к кафе, где меня должно ожидать мороженое. Огромная порция. Я

облизываю губы. В предвкушении хлопаю руками и уже не обращаю внимание на

пульсирующую глухую боль в виске.

− Ты восхитительна, Виви. - замечает это Граф. Ему приходится придерживать меня за

руку, чтобы я не побежала.

− Идем быстрее!

Мы входим внутрь. Там очень много хладных. И за стойкой, и за столиками, и

официанты, что снуют между столами — все они мужчины. И все они синхронно

поворачиваются к нам. Я прячусь за спину Графа. Моя рука ложится на живот, защищая

его. С каждой минутой, с каждой секундой — маленький человек, что внутри меня, становится мне роднее и его защита выходит на первый план.

− Не бойся, - подбадривает меня Граф и обнимает. - Все будет хорошо. Ребята, знакомьтесь, это...

− Вивиан! - слышится голос Пса, что выходит из тени кафе. Он сидел за дальним

столиком. - Спутница нашего командира.

Кажется, эта новость неоднозначна. Все, кто есть здесь, не могут решить: радоваться

или нет.

Граф видит это. Он встает сзади меня и обнимает, бережно кладя руки на мой еще

плоский живот. Это производит эффект взорвавшейся бомбы.

Парни отмирают. Они снова моргают и кто-то даже улыбается.

− Рады видеть тебя, Вивиан! - слышу я со всех сторон на разные голоса.

Я киваю и, кажется, даже благодарю кого-то. Мы садимся за столик, что для нас

освобождают. Граф смотрит лишь на меня.

К нам подходит официант.

− Что будете?

− Мороженое, - выпаливаю я.

− Граф? - он что спрашивает разрешение у него?

И верно. Граф кивает и официанта уносит на кухню.

− Они и дышат по твоему приказу? - наклоняюсь я ближе к нему. Тот выглядит

немного смущенным.

− Ты не понимаешь, Вивиан. Много не понимаешь. Если не следовать порядку и

иерархии, то жизнь превращается в хаос. А хаос — это взрыв.

− Как по мне, так это — клетка и тюрьма.

− Твоя жизнь в гетто разве сильно отличается от этого?

− Это из-за таких как ты!

− Мы вновь ругаемся, - закрывает глаза и откидывается назад на спинку стула Граф. -

Это не нужно тебе. Тогда, я хочу есть одна и прогуляться тоже одна.

− Вивиан...

− Граф!

На лице Графа масса эмоций. Он не может принять решение. Ему сложно решится на

то, чтобы дать мне свободу.

− Как ты?

− Со мной все будет хорошо. Я справлюсь.

− Как знаешь. Я буду ждать тебя дома. У тебя есть тридцать минут.

− Что? И все?! - не верю я своим ушам.

− Тебе нужно лежать.

− Я не больна, а всего лишь беременна! - напоминаю я Графу. Он вновь спокоен.

Складывает руки крест на крест и смотрит на меня.

− Твоя беременность для тебя как болезнь.

− Не зли меня! - чувствую как начинаю закипать. Моя температура это тоже чувствует

и реагирует соответственно. Мои щеки становятся свекольного цвета.

− Ладно, как знаешь. Я ухожу.

Граф покидает кафе, но пару раз оборачивается на меня и видит мой хмурый

настороженный взгляд. Он ему и не дает возможности повернуться и остаться в роли

моего надзирателя.

Я остаюсь одна.

На моем столике стоит тарелка с тремя шариками мороженого. Каждый из них

разного цвета. Здесь есть лимонное, фисташковое и шоколадное. Я с удовольствием

вгрызаюсь в ледяную сладость. На себе чувствую редкие, но они есть, взгляды. Пес, что

стоит у стойки, не выдерживает. Он подсаживается ко мне.

− Я хочу побыть одна. - я не поднимаю на него своего взгляда.

− А ты в курсе, что я хотел взять тебя себе?

Я давлюсь мороженным. Пес спокойно ждет, пока мой кашель пройдет.

− Ты издеваешься надо мной?

− Нет. И, возможно, твой ребенок был бы от меня, - усмехается он. Меня

передергивает от одной такой мысли.

Он видит все. Он чувствует мое отношение к нему. А что мне поделать?

− Тебе противна сама мысль об этом!

Он не удивлен этому. Кажется, что такое отношение даже забавит его.

− А с чего мне относится к тебе дружелюбно? Ты ударил меня!

− Ты тоже тогда не цветочки нюхала! - парирует он мне как ни в чем не бывало. - Но

знаешь, что могу дать тебе я, чего никогда не даст Граф?

Это становится интересно. Я отодвигаю тарелку с подтаявшим мороженным и

внимательно смотрю за Псом. Он балансирует на двух задних ножках стула. Его лицо

расслаблено. Никаких эмоций. С поводом или без. Я же словно струна, натянута до

предела. Еще немного и я могу не выдержать.

− Что же это?

− Защита. Я могу научить тебя защищаться.

− Почему ты решил, что Граф на это никогда не пойдет?

− Вещь не должна уметь давать отпор. Вот и всего лишь. - пожимает Пес плечами, словно он ведет разговор со слабоумной.

− А ты?

− А что я? Ты — не моя. И это решает многое. Ну так как? Решишься заниматься со

мной? Только предупреждаю сразу, заниматься в тайне от твоего хозяина!

− Он — мой спутник.

− И ни ты, ни он не предаете этому слову и доли того значения, что должно быть.

Стул со звуков бьется об пол. Пес становится ближе ко мне. Его дыхание обжигает

меня. Мне хочется ополоснуть лицо холодной водой, чтобы смыть жгучий осадок.

− Я могу попросить Графа обучить меня.

− Попробуй, а когда придешь ко мне на первое занятие, то скажешь его

отрицательный ответ! - смеется Пес. Мне хочется уйти. Но росток сомнения он смог все

же зародить во мне. Теперь мне хочется опровергнуть его слова. Я не вещь для Графа. Для

него точно. А пот для Пса и остальных...

− Мне пора! - встаю я из-за стола и покачиваюсь. Мне приходится ухватится за спинку

стула.

− Сможешь дойти сама?

− Смогу. Доползу, если придется.

Как могу, я твердым шагом добираюсь до выхода. Зря я поругалась с Графом и

осталась здесь одна. Настроение окончательно испорчено.

Слишком быстро... слишком тихо... для меня. Пес оказывается у меня за спиной, придерживая руками за плечи. Я дергаюсь, чтобы освободиться от него. Он лишь сильнее

впивается пальцами в мою футболку. Меня дергает назад. На него. Я спиной ощущаю его

стальные мышцы. Словно обжегшись, я рывком отстраняюсь от него.

− Если я прав... а я прав и Граф откажется обучить тебя, то жду тебя сегодня ночью у

церквушки. Место рядом с озером. Оно хорошо освещается луной и горы не мешают ей.

Приходи, я научу тебя. Ты же знаешь, чувствуешь, что я говорю серьезно.

− Зачем тебе все это?

− Хочу, чтобы ты выжила, Виви! - отводит он пальцами прядь мои волос за ухо. Я

склоню голову на бок, мешая ему. Он смеется. - Придется тебе разочароваться в своей

привязанности к Графу. Он ничего к тебе не чувствует, ему нужен лишь твой ребенок.

− Отвали!

Я выбегаю наружу. Дверь не успевает захлопнуться. Слова Пса слышны мне:

− Я прав! И ты боишься найти тому подтверждение.

Это неправда. Я зажимаю руками уши, чтобы не слышать его слов. Бреду, поднимая

ногами пыль. Желаю оказаться быстрее там, где могу зарыться с головой под одеяло. Мой

живот урчит.

Рука ложится поверх живота. Убаюкиваю его. Но потом, после очередного урчания. Я

понимаю, что просто хочу есть. И не знаю кто больше: я или ребенок, но точно знаю, что

мороженое нас не удовлетворили.

***

Вхожу в дом. Дома тихо. Никого.

Сбрасываю пыльную обувь в угол и прохожу в гостиную. Мягкий диван, вот, что

притягивает меня. Я сажусь на него и включаю телевизор. Бесцельно переключаю каналы, мне не до них и все мои мысли вертятся вокруг слов Пса о том, что Графа заботит лишь

ребенок и неважно от кого он. Эта мысль неприятно коляет меня, вызывая дискомфорт.

Видимо, я долго жду и мои глаза закрываются. Организм все еще непривычен к такой

жизни. Я две недели лежала на кровати и теперь все эти прогулки в кафе вызывают во мне

сонливость.

− Виви, - слышу я мелодичный голос Несс. Она ласково проводит своей ручкой по

моим волосам. Я лежу калачиком, притянув ноги к животу. Пора признаваться, что я

защищаю то чудо, что растет во мне. - ты дома. Я рада! А мы с Ненси ходили за

продуктами. Столько всего накупили! - сверкают радостью глаза моей принцессы. Я

смотрю на нее и ее радость передается мне. Протягиваю руку и ладонь касается щечки

сестры. Та с радостью откликается, ластясь как котенок. - Пойдем, я покажу, Виви! - тянет

она меня через секунду за руку, заставляя принять вертикальное положение сидя. Мне

приходится подчиниться.

− А Граф разве не с вами? - интересуюсь я у нее. Она выглядит растерянной.

− Нет, он встретил нам по пути и сказал, что тебя отпустили домой. Мы решили

устроить вечеринку. Он скоро придет. Его вызвали. Срочное дело. - заходит к нам Ненси. -

Не беспокойся, Вивиан, он скоро придет.

− Я не беспокоюсь. Просто так. - стушевываюсь я под ее смеющимися глазами.

− Конечно, - не верит она мне и уводит Несс, подталкивая ее в спину. - Не хочешь нам

помочь? - оборачивается она ко мне, прежде, чем выйти.

Я кивком подтверждаю свое согласие. Нужно движение. Мне оно необходимо. Если я

останавливаюсь, то в мою голову лезут мысли и от них трудно избавиться. Они словно

разъедают меня изнутри.

Мы готовим легкий овощной салат, хорошо прожаренный стейк со специями и на

десерт в морозильнике лежит ванильное мороженное.

Несс в восторге. Она с упоением нарывает листья салата, который ей доверили. Мы

же расправляемся со стейком и остальными овощами. Ненси тоже немногое мне доверяет, словно боится, что я могу разбиться. Мне разрешают заняться сервировкой стола.

− Как твое здоровье, девочка? - спрашивает у меня Ненси. Несс тоже заметнее меньше

шуршит салатом и ждет моего ответа.

− Хорошо. Намного лучше. Док умеет работать.

− Да, что верно, то верно. Док — умница! - радостно подтверждает мои слова Ненси.

Она с теплотой относится к Доку, с уважением к Графу и с пренебрежением к Псу. Лака

она игнорирует, как и он ее.

− Тот штамп, который он колит мне — помогает. Температура отступает. Правда, потом она возвращается. Но голова не так идет кругом. - признаюсь я ей. - Рви салат! -

хмурюсь я на Несс, которая греет уши.

− Я беспокоюсь за тебя и моего племянника! - бурчит она и опять начинает с

остервенением рвать листья на мелкие кусочки, бросая их в огромную тарелку.

− Племянник? Думаешь, будет мальчик? - лохмачу волосы Несс.

− Виви! - приглаживает она тут же их обратно. Я улыбаюсь и губы трескаются.

Чувствую, что что-то течет по ним. Провожу рукой — кровь. Небольшая капля. Губы

сухие и они трескаются.

− Мне бы хотелось, чтобы у нас появилась еще одна девочка, - мечтательно

произносит Ненси, ставя на стол огромное блюдо с кусками мяса.

− А мне — племянник! - смотрит на нее упрямо Несс. Мы с Ненси не сдерживаемся и

смеемся. Сестра умиляет меня.

− А тебе, Вив? - слышу я за своей спиной голос Графа. Резко поворачиваю голову. Он

стоит в проеме. Он расслаблен, но это обманчиво. Ему все еще не нравится, что я

попросила его уйти тогда из кафе и оставить меня. В его глазах читается усталость.

− Неважно, - отворачиваюсь я от него, чувствуя как под футболкой собирается на

спине капельки пота.

− Разве? - кладет он свою руку на мое плечо. Через секунду он уже сидит рядом со

мной и не выпускает мою руку из своей.

− Да. Мне неважно.

− Врешь, Вивиан, - прищуривается Граф и наклоняется ко мне. Его дыхание... Он

очень близко ко мне.

− Ешь, - отстраняюсь я от него в сторону. Граф усмехается и следует моему совету.

Мы спокойно и без лишних слов заканчиваем трапезу. Ненси вызывается вымыть

посуду. Я пытаюсь им помогать, но Граф забирает меня из кухни, мягко подталкивая к

выходу. Несс хихикает, помогая женщине вытирать чистую посуду. Я вздыхаю и

подчиняюсь парню.

− Хочешь... прогуляться? - интересуется у меня Граф. Ему неловко. Он чешет затылок, смущенно глядя себе под ноги.

− Давай, - соглашаюсь я с ним. Граф поднимает голову и смотрит на меня, словно не

веря мне. Я киваю для верности.

− Идем, - увлекает он меня за собой на улицу. Я улыбаюсь и следую за ним. - Тебе

нормально? Как твоя температура? - он прикасается к моему лбу своей рукой.

Я отстраняюсь.

− Как обычно. Я уже привыкла к ней. Нормально. По крайней мере, голова больше не

кружится.

− Я рад.

Я выхватываю взгляд, который на секунду появляется у Графа на лице. Он полон

заботы и нежности. Но моргнув, я теряю его, словно мне привиделось.

Мы выходим на крыльцо. Свежесть вечера успокаивает и мне становится хорошо, если можно так отозваться о моем состоянии. Я хочу расправить руки, представив, что это

— крылья. Но тогда я буду мечтать о возможности улететь отсюда. А это невозможно.

Закрываю глаза, наслаждаясь умиротворенностью всего происходящего. Граф же

принимает мои закрытые глаза за сигнал тревоги. Он хватает меня за руку и притягивает к

себе, желая, чтобы я оперлась на него.

− Что с тобой, Вивиан? Ребенок? Температура?! - сквозит испугом в его вопросах.

− Нет, все замечательно. Не бойся так.

Графа подменяют. Он отходит от меня. Мое тело ощущает пустоту. Его нет рядом.

Кому плохо от этого — мне или его ребенку — я не знаю, но чувствуется это очень

ощутимо.

− С чего ты так решила? Я ничего не боюсь. У меня нет такого, за что бы стоило

пугаться.

Я предпочитаю не отвечать. Мотая головой, я отворачиваюсь от него и спускаюсь по

ступеням.

− Стой, куда ты? Без меня ты не можешь идти — это опасно!

− Опасно? - останавливаюсь я. В моем сознании всплывает разговор с Псом. - Тогда, научи меня защищаться, когда тебя нет рядом со мной. Научи защищать себя и ребенка! -

требую я от него. Он выглядит опешившим от такого заявления. Но я должна получить

ответ.

− Что ты хочешь от меня, Вивиан?

− Чтобы ты учил меня. Защита. Самооборона. Как хочешь, так и называй это. Но

научи! Я хочу знать, что меня не убьют с легкостью, пока я буду без тебя. Я хочу быть

хищником, а не добычей.

Граф смеется. Мне не по себе.

− Ты хочешь быть хищником? А кем тогда буду являться я? Добычей?

− Ты не понимаешь...

− Нет, это ты не до конца не понимаешь. Но я попробую тебе объяснить. Я НЕ БУДУ

УЧИТЬ ТЕБЯ!

− Почему? - подхожу к Графу на опасно малое расстояние я. Мои глаза смотрят на

него, ожидая его реакции.

− Без объяснения причин. Тебе не нужно сейчас учиться защищаться. Я защищу тебя

и... смогу защитить нашего ребенка.

− Ах, так?!

− Почему ты всегда споришь и ругаешься со мной, Вивиан? - непонимающе смотрит

на меня граф. Мои же руки сжимаются и разжимаются от бессилия. Пес прав. Граф ни во

что меня не ставит. Ему неважно — жива я или мертва. Это больно бьет и сильно ранит.

− Я хочу прогуляться.

− Идем, - согласен следовать за мной он. Я останавливаю его.

− Одна.

− Нет, это невозможно.

− Боишься, что я могу сбежать? Ты же сам говорил, что это невозможно.

− Не об этом речь, Вивиан. Будь ты рассудительной хотя бы мгновение. Я боюсь, что

тебе станет плохо, а меня не будет рядом, чтобы помочь тебе.

− Вот об этом и я говорила тебе! - кричу я на него. Я стала плаксивой и нервной. Мне

приятнее думать, что можно все это списать на беременность, а не на то, что я схожу с ума

в этом месте. - Я хочу чувствовать себя в безопасности и без тебя. Не зависеть от тебя

полностью.

− Но ты зависишь! - рыкает на меня Граф. Я испуганно отхожу от него. Меня начинает

мутить. К горлу подступает желчь и я чувствую рвотную массу.

− Уйди!

− Что?! Ты думаешь, что можешь вот так вот помыкать мной?! - вскипает он быстрее, чем чайник на плите.

− Меня тошнит от тебя! - выдавливаю я из себя, прикрывая рукой рот и сгибаясь

пополам, держась за живот.

− Не смешно, Вивиан!

− Это прав... - я не успеваю договорить и меня выворачивает наизнанку. Граф не

может двинуться с места. Меня рвет пару минут, не отпуская ни на секунду. - …да! -

заканчиваю я свою фразу, когда меня отпускает. Теперь мой желудок пустой. - Теперь-то

ты мне веришь, что меня мутит от одного вида тебя. Можешь уйти?! - меня сгибает вновь.

Но позывы пусты. Ничего нет.

Граф медленно приближается ко мне и проводит ладонью по моей спине, вызывая ток

по моему позвоночнику. Моя спина выгибается, как спина мурлыкающей кошки, я тянусь

за его прикосновениями и ласками. Но нужно прекратить. Тошнота не прекращается.

− Уйди, прошу, - шепчу я ему, все еще находясь в согнутом положении.

− Хорошо... как скажешь, Вивиан. Будь сильной и постарайся не задерживаться. Я

надеюсь, что ты сбережешь себя и... ребенка.

Ни тебе «я буду ждать» и «я буду волноваться за тебя». Но мне кажется, что он хочет

сказать это и одновременно боится этих слов больше, чем вражеской пли и смерти.

− Граф, - бежит к нему Лак со стороны штаба. С ним еще два хладных, которые мне

незнакомы. Он в два шага покрывает оставшееся расстояние. Другие на секунду позже, но

тоже оказываются рядом.

− Что происходит? - поворачивается Граф к ним. Лак кидает на меня значительный

взгляд. Разговор не для посторонних ушей. Граф кивает и отходит с ними на расстояние от

меня. Я пользуюсь такой возможностью. Медленно, но у меня получается уйти. Я спиной

чувствую, что разговор, который сейчас у Графа с Лаком, серьезен. Их выдают лица.

Слышно обрывок фразы:

− …мы не ожидали... они смогли... седьмой округ... и теперь сюда...

Я разворачиваюсь и получаю пронзительный взгляд на свой счет от Лака. Я больше не

намерена терпеть этого.

***

Тихой лисой, крадущейся сквозь кусты, я пробираюсь к церкви. Зачем я это делаю?

Ответа нет. Но ноги сами тянут меня к ней.

Чистая луна на небе светит ярко и я вижу тот путь, по которому я иду. И с которого

надо бы свернуть, но я не сворачиваю. Двигаюсь среди кустарника и небольших зарослей.

Обхожу открытых мест, словно вор, что оказался на чужой территории.

− Ты пришла. Значит, узнала для себя все, что хотела! - слышен смешок со стороны.

Пес уже ждет меня, сложив руки за спиной. Я застываю истуканом. - Не бойся, я тебе не

причиню вред. Ты и я здесь, чтобы научить и научиться.

Я киваю.

Пес одет в свободные штаны цвета хаки. Они шаркают по пыльной земле и уже

потерты. На ногах у него кроссовки. Шнуровка на них сильная, видно, что завязывал

парень и тянул с силой. Они черного цвета. Его грудную клетку обтягивает футболка, что

виднеется из-под расстегнутой куртки, что идеально сидит не его теле.

− Подходи ближе, я не кусаюсь, - манит меня к себе рукой Пес. Я тяну время.

− Чему ты меня научишь?

− А что ты хочешь знать? Уметь защищаться или убивать? - ставить ребром вопрос

передо мной он. Я задумываюсь. Осознание того, что я решаю: убивать мне или нет... Это

приводит меня в шок. Я никогда не замечала за собой такой кровожадности. Но здесь... в

этом месте, она просыпается.

Пес не любит ждать. Он требует ответа.

− Так что же? Выбор за тобой! - разводит он руками, обводя глазами местность.

− Я хочу защитить себя и ребенка.

− Я думал, что ты скажешь мне другой ответ. Ну и этот для начала сойдет.

Пес подходит ко мне сам. Я сощуриваю глаза, наблюдая за его плавной расслабленной

походкой. Он, видя мой взгляд, смеется и поднимает руки вверх:

− Не бойся. Я не причиню тебе вреда. Расслабься, - просит он меня. Но это не так-то

просто. - Просто, вздохни глубоко и выдохни. Говорят, что так помогает.

Я поступаю так, как советует Пес. Из моего рта вырывается с шумом воздух. Пес

вновь смеется. Кажется, я забавляю его. Ладно...

− Что теперь? - встряхиваю я руками, сбрасывая негатив с себя.

− Ты должна научиться доверять мне.

− Смешно! - отрывисто произношу я.

− Почему?

− Я, вообще, никому не доверяю здесь. Особенно, тебе.

− И чем я заслужил такое? - с ухмылкой на губах произносит высокий парень,

скрещивая руки перед собой. Одна нога его подается вперед и опора теперь лишь на одну

ногу. −Тот, кто бьет тебя по лицу, когда похищает тебя, едва ли откажется повторить это

еще раз. Это как с диким зверем, что попробовал человечью кровь... Его лишь убить... или

постараться скрыться от него и никогда не возникать у него на глазах.

− Но сейчас ты пришла и стоишь передо мной. Мазохистка?!

− Идиотка, которая хочет выжить и спасти сестру, - поправляю я догадку Пса.

− Что ж, тогда начнем, - не собирается больше разговаривать в пустую он.

− Что надо делать?

− Смотреть, слушать и в точности выполнять все то, что я говорю. Справишься?

− Справлюсь.

Пес кивает и он оказывается передо мной, кладя свои руки на мои плечи. Они

проседают под ними, не сразу привыкая к их весу.

***

Стойки, точки ударов, техника нанесения ударов... столько информации... моя голова

болела и тело ломило. Но это было приятно. Я под конец занятия смогла врезать с

хорошего размаха вмазать в нос Псу.

Парень не ждал удара и расслабленно стоял, не думая, что слабая беременная

девчонка сможет достать кулаком до его лица.

− Ты ударила меня?! - схватился тогда за лицо Пес, ошарашенно глядя на меня.

− Тебя сгубила твоя самоуверенность!

Пару минут... и Пес расслабился.

− Я знал, что и ты сможешь помочь мне. Что ж, я постараюсь усвоить этот урок.

Теперь, я вхожу в дом. Он без света. Темно. Мерное дыхание Несс, лежащей на

диване. Она укрыта пледом. Ее ноги подогнуты к себе, рука лежит под щекой. Во мне

рассекается умиротворение. Ребенок тоже спокоен. Температура становится для меня

наименьшей проблемой.

Ребенок хладных преподносит мне все новые и новые сюрпризы. Он доволен, что я

двигаюсь... что я живу. Я понимаю это. Ребенку не нравится, что я прикидываюсь

умирающим лебедем, лежа в кровати.

Едва я только ставлю ногу на ступеньку, мои уши оглушает страшная сирена. Свет

бьет в окна.

Бегом кидаюсь к Несс. Она уже проснулась. Страх чувствуется даже кончиками

волос.

− Виви, что это? - оглядывается она по сторонам. Взгляд ее приковывает свет, что

струится в окна. - Виви, сестренка, мне страшно! - хватается Несс цепкими ручками за

мою руку.

− Не бойся. Ничего не бойся! Все будет хорошо, - успокаиваю я ее, сама трясясь от